— Эй, Дэймос. Я тебя повсюду высматривал. — Прервал размышления угрюмого Дракона, стоящего в углу зала, подошедший Лис. — Давно искал возможность переброситься парой слов, однако мой господин был со мной не солидарен. Теперь же, когда он наслаждается обществом дам… Дэймос, ты здесь?

— Я слушаю тебя, Грид. — Проговорил однотонно мужчина, взгляд которого был направлен мимо сотоварища. — Что ты хотел?

— Чего?! — Не понял Лис. — В смысле? Я что, не могу подойти просто так? — Он проследил взгляд друга. Среди танцующих пар можно было легко заметить баронессу, вальсирующую с Энгером. — А, вот оно что. Да, я тоже оценил видок твоего господина. Ха! Ты бы видел мое лицо, когда он заявился с вами на Совет двенадцати…

— Я видел.

— Ну да. Слушай, а ей больше не нужны слуги? А то я с удовольствием… А, ладно, забудь. — Заметил красноречивый взгляд Лис. — Как там… твои дела?

— Все идет по плану.

— Хочется верить. Потому что как только настанет зима, нужно действовать. — Лис встал рядом с другом, рассматривая важно расхаживающих гостей и снующих официантов. — Зимой люди ослабнут, ослабнет и их бдительность. Ночь и холод — отличное прикрытие для нас. Боги, как давно я мечтаю уничтожить их всех. Каждого. Спалить их в огне, любуясь их слабостью и немощностью. Я вернусь домой… Говорят в королевстве очень мало мужчин. Особенно если учесть, что почти все ушли на войну тысячу лет назад. Там они сейчас как «священные животные». — Ухмыльнулся Грид, кидая взгляд на Дракона. — Что это с тобой? Что-то опять с твоим господином, так? Для простой девчонки она слишком коварна. Хотя для человека — самое то.

— С моим господином… — Усмехнулся слабо Дракон, отпивая из своего бокала с шампанским. — С ней не соскучишься.

— Черт! Тебе так везет. — Протянул Лис, смотря на то, как госпожа Дэймоса после танца, направляется под руку с Энгером к выходу из зала. — Кажется, ты ей не нужен, полный игнор. Мне бы такое счастье от Уорона. — Лис посмотрел на друга, который сжал бокал до треска. — Я сказал что-то не то?

— Тебе лучше просто помолчать, Лис. — Угроза и гнев в его голосе должны были его заткнуть.

— Так нет, я просто… В общем хотел узнать, как продвигаются дела. Неплохо, как я понял. — Потом он довольно усмехнулся. — Конечно, они продвигаются неплохо, когда твой господин проводит свои дни и ночи напролет с таким красавчиком как Энгер. Естественно, времени будет…

Бокал лопнул в руке Дракона со звоном, заставляя Лиса отскочить в сторону. Стряхнув осколки с руки, Дэймос молча отошел от Грида, который провожал друга недоуменным взглядом. Ближайшие гости, привлеченные шумом, поспешили убраться с дороги темного. И напряжение в воздухе сохранялось до тех пор, пока Дракон не покинул зал, оставляя растерянного Лиса среди пестрой толпы приглашенных.

Забрав с подноса проходящего мимо слуги бокал с шампанским, Лис залпом выпил напиток, задумываясь.

Что-то тут определенно не чисто…

* * *

Машина подъехала к самым воротам усадьбы, осторожно останавливаясь. Михаэль была довольна быстрой ездой, которая помогала развеется, и, определенно, была за машину, нежели за медлительные трясущиеся кареты.

Позволив Энгеру соблюсти приличия, она подождала пока мужчина обойдет машину и откроет дверцу, после чего подаст руку, помогая девушке выйти.

— Как дела в школе, Энгер? — Решила узнать Миша, проходя в ворота.

— Школа… Все в порядке, госпожа. — Ответил Ворон, идя рядом. — Я уже почти набрал учеников на первый год. Это очень талантливые молодые люди. Самому младшему — десять, а всего их около трехсот. Полагаю, они сделают большие успехи в обучении, тем более команда учителей просто великолепна. Думаю, через месяц стоит провести первое занятие. С бумагами я разобрался, так что тебе не стоит беспокоиться…

— Я и не беспокоюсь, потому что полностью тебе доверяю. — Проговорила Миша, переступая порог усадьбы. — В конце концов, если бы я в тебе сомневалась, то не возложила на твои плечи такую ответственность.

— Я польщен твоим доверием, госпожа. — Улыбнулся Ворон, оставаясь внизу, когда девушка ступила на лестницу.

— Спасибо за сегодняшний вечер, Энгер. Твоя помощь была неоценима. — Сказала Миша напоследок, замечая краем глаза легкий поклон мужчины.

Оказавшись в своей комнате, девушка первым делом скинула туфли, откидывая их в сторону. Прежде чем она позволит себе отдых, ей стоит посетить кабинет…

Неужели все закончилось? Она сделала это, она открыла ужасную правду, на которую люди отреагировали… не совсем так, как она ожидала. И слава за это Богам. Она все еще жива, а не растерзана и предана всем самым страшным проклятьям.

Ага, у нее, кажется, еще и орден теперь есть.

Сняв ленту, Миша побрела к столу, открывая верхний ящик и укладывая знак отличия на кипу писем. Алмазы холодным огнем сверкнули в свете одинокой луны и фонарей за окном.

— Баронесса. Ваше Сиятельство. — Тихо усмехнулась Миша, резко задвигая ящик.

Опираясь бедром на стол, Миша сняла бриллиантовое колье и тяжелые серьги, вытащила из коротких волос все заколки. Собрав все эти драгоценности в ладонь, она отошла от стола, чтобы убрать украшения в соответствующее им место: в шкатулку, что стояла на полке…

— Что ты здесь делаешь?! — Испуганно вскрикнула Миша, когда наткнулась взглядом на темную фигуру, занимающую кресло в углу ее кабинета. Девушка совершенно не заметила сидящего беззвучно Дракона, который, не шевелясь, следил за ней из тени.

— Хочешь знать? — Его хищная улыбка была мимолетной.

— Да, определенно. Это все-таки моя комната. — Ответила как можно более твердо Михаэль, все-таки добираясь до полки и складывая драгоценности в первую попавшуюся шкатулку.

— Я всерьез задумался кое над чем. — Проговорил медленно Дэймос, сцепляя пальцы вместе. — И это место… особенно этот стол за твоей спиной, они помогли мне определиться.

— Определиться? С чем это?

— С тем, что я хочу. — Ответил мужчина, сохраняя свой серьезный, невозмутимый вид.

— У тебя и свой есть. — Бросила Миша, слыша в ответ мужской смех.

— Сама невинность. — Проговорил Дракон, откидываясь в кресле и медленно осматривая девушку с ног до головы. — К черту стол, речь не о нем. Речь о женщине, которую я хочу поиметь на этом столе. То есть о тебе, Михаэль.

Вцепившись пальцами в полку, рядом с которой стояла, Миша зашипела, словно собиралась сказать что-то отменно грубое, однако ее перебили.

— И, да, раз уж ты так хотела знать подробности. — Продолжил безмятежно Дэймос. — Я тебе их любезно предоставлю. Я довольно давно сижу здесь и представляю, как посажу тебя на этот стол к себе лицом. Сниму это платье, правда не могу ручаться за его сохранность, все-таки прошла целая неделя. Долбаная неделя, во время которой я не мог к тебе даже прикоснуться. Я, конечно, постараюсь быть терпеливым, поэтому вначале разведу твои бедра и медленно сниму чулки зубами. Потом это потрясающее белье. Сначала верх, затем низ. Зная о том, как тебе нравится чувствовать на своем теле мои губы, я уделю внимание твоей чудесной груди. Когда на тебе ничего не останется, я встану на колени и разведу твои ноги. Пододвину тебя на самый край. Ты знаешь, что будет потом, не так ли? Ты очень любишь, когда я ласкаю тебя ртом, когда мой язык и губы доводят тебя до оргазма раз за разом. Так будет и теперь. И ты произнесешь мое имя. Мое настоящее имя. И оно будет звучать как стон, как крик, как мольба о пощаде. Конечно, после этого я не смогу долго удерживать себя вдали от тебя. Потому, целуя тебя, давая попробовать твой сладкий вкус, который я помню до сих пор, я наконец войду в тебя. Я заполню тебя резко и быстро, полностью, как мечтаю вот уже который день. Мне продолжать?

Миша резко выдохнула, не понимая, как мужчина может оставаться таким спокойным, произнося все это. Потому что она, слушая и отчетливо представляя все им сказанное, уже готова была кричать и молить о пощаде.

— Я что, сплю? — Пробормотала она, не веря собственным ушам.

— Нет, а похоже? — Его безразличный тон был сейчас совершенно неуместен. Слушая ее тяжелое дыхание, Дэймос догадался. — Так вот в чем дело. Я снился тебе? И судя по твоей реакции, не раз.

— Да! — Не видела смысла скрывать Миша. — И ты об этом знаешь! Хватит строить из себя невинного идиота.

— Знаю? Откуда? Ты же мне не рассказываешь. Расскажи, Михаэль. — Протянул мужчина, чуть сползая в кресле и медленно ведя свою руку вниз живота. Какого дьявола она вообще туда смотрит?! — То, что я делаю с тобой, тебе нравиться?

Очнись, приди в себя. Боги, она сходит с ума. Она должна приказать ему убраться… или уйти сама. Сейчас же. Немедленно.

— Это… все ты! Это все было тобой подстроено! — Прозвучало скорее обижено, чем обличительно. Миша следила за тем, как мужчина, не отводя от нее взгляда, проводит ладонью по бугру на своих брюках. — Что… что ты делаешь?!

— А на что похоже? — Усмехнулся Дракон. — Пытаюсь представить, что это могла бы быть твоя рука. Ты прикасаешься ко мне в своих снах, девочка? Ты вспоминаешь обо мне по ночам, не так ли? — Закрыв глаза, Миша покачала головой. От падения ее удерживала лишь эта полка, в которую она вцепилась. — Расскажи, как я делаю это с тобой?

Судорожно выдохнув, Миша осмелилась посмотреть в его глаза. Сияющие, алые, в которых заключено так много обещаний. Она помнит, насколько он прекрасен, когда предается страсти. Когда резко сажает ее сверху, заставляя оседлать его бедра. Когда смотрит на то, как она плавно двигается, упираясь ладонями в его грудь, украшенную шрамами…

— Прикоснись к себе. — Прорычал тихо мужчина, продолжая смотреть в ее глаза. — Давай, Михаэль, дотронься до себя там, где хочешь меня почувствовать. — Боги, ее имя, когда он произносит его таким голосом, становится синонимом слову «наслаждение». И то, как он смотрит на нее… словно она — единственное важное и осмысленное во всем мире. Наверняка, она смотрела на него так же в тот раз…

— Ты. — Прошептала она еле слышно, смотря на то, как мужчина замер, словно не поверив, что она все-таки это произнесла. Его глаза прищурились, взгляд потемнел. — Прикоснись ко мне.

Когда он медленно, плавно встал, выпрямляясь, Миша готова была броситься ему навстречу. Если бы у нее были на это силы.

— Повтори. — Она следила за тем, как Дэймос скидывает красный плащ, потом снимает рубашку. Когда он вышел на холодный тусклый свет, льющийся из окна, Миша не сдержала тихого выдоха предвкушения. — Давай, Михаэль, повтори это.

— Я хочу, чтобы ты прикоснулся ко мне, Эрион. — Она даже не думала сопротивляться.

Дэймос приближался нарочито медленно, наслаждаясь ее очевидным нетерпением. И когда он прислонился своей грудью к ее спине, обвивая женскую талию руками, притягивая, давая прочувствовать его напряженное тело, девушка облегченно простонала. Вот что ей было нужно всю эту неделю… кроме прочего.

Мужская рука неторопливо прошлась по ее бедру вверх, задирая подол платья, чтобы потом скользнуть в трусики.

— Боги, девочка. — Прошептал Дэймос, опустив свою ладонь между ее бедер, вырывая жалобный женских вскрик. — Ты ведь могла просто позвать меня. В любой момент. И я бы пришел, чтобы воплотить твои фантазии обо мне в жизнь. Чувствуешь? — Он медленно скользнул своей ладонью по ее плоти. — Я рядом, и это не сон. Скажи мне.

Вцепившись своей рукой в его ладонь, которая теперь замерла, удерживая женские бедра рядом с ним, Миша перевела свой затуманенный взгляд на стол.

— Ты знаешь, что делать, не так ли?

* * *

Она лежала с закрытыми глазами на своей кровати, не в силах пошевелиться. Ее век касался слабый свет, перебравшийся через лес, преодолевший поле и сад, добравшийся до ее окон — рассвет.

— Виноград. — Пробормотала Миша, когда мужские пальцы провели по ее губам ягодой.

— Ты подглядываешь?

— Я хочу клубнику… или персик. — Пробормотала Михаэль, чувствуя, как к ее губам поднесли новое сочное лакомство. — М-м-м, персик… — Слизав с губ сок, она почувствовала нежное прикосновение чужих губ, а потом поцелуй. — Эрион. — Ответила Миша, слыша, как усмехнулся ее любовник.

В это трудно поверить. В такое его отношение. Неправдоподобно осторожное и нежное, словно Дракон сам наслаждается тем, что сейчас происходит. Он, словно, пытался ей что-то показать…

Лениво приоткрыв глаза, Миша посмотрела на мужчину. Сейчас Дэймос сидел на краю ее кровати и смотрел в окно, за которым зарождался новый день. И то, как он выглядел… Это было вопиюще неправильно. Слишком серьезный, слишком заботливый, слишком… другой. Не такой, каким она его привыкла видеть.

Почувствовав ее взгляд, Дракон обернулся. Кажется, он что-то увидел в ее глазах, так как через секунду произнес:

— Тот человек знает о тебе больше, чем я.

— Потому что «тот человек» знает меня дольше, чем ты. — Ответила тихо Миша, отворачиваясь от мужчины, ложась на бок и подминая под голову подушку.

— Ты ничего не рассказываешь о себе…

— А ты ничего не хочешь знать.

Дракон тихо усмехнулся, ложась рядом.

— Теперь хочу. — Когда Миша промолчала, он продолжил: — Расскажи мне.

— Что конкретно?

— Что угодно. — Он наклонился, оставляя поцелуй на ее плече. — Я хочу слышать твой голос.

— После моей истории, ты меня возненавидишь… еще больше.

Дэймос мучительно простонал, откидываясь на спину.

— Девочка, мне придется доказывать тебе заново… но я не против. Думаю, ты тоже. Ты ведь этого и добиваешься. — Теплая ладонь скользнула по ее бедру. — Я слушаю.

— Я не родовита.

— Вот это сюрприз.

— Я не из Амб. Мой родной город даже рядом с ним не стоял.

— Продолжай. — Проговорил мужчина, водя пальцами по ее коже. И если бы Миша уже не была истощена и удовлетворена, то на этом бы ее рассказ кончился.

— Кристар. Довольно далеко отсюда.

— На западе, не так ли?

— Угу.

— Чертовски интересно узнать, как тебя занесло в Амб. Да еще и в армию.

— Кое-что произошло. Но об этом позже. — Закрыв глаза, Миша впустила в себя воспоминания, разлившееся в душе щемящей ностальгией. — Кристар… беспокойный, маленький, живой город. Настоящая глушь. Пока новости дойдут до нас, они уже станут легендами, обрастая невероятными подробностями и слухами. Например, живя там, я иногда могла услышать об особом народе… Раса сильных, гордых существ, проигравших в войне богине, которая заклеймила их проклятьем. Могущественные, прекрасные чудовища из сказок с плохим концом. Когда я была еще совсем маленькой, меня очень впечатляли истории о них…

— Тебе было страшно? — Прижался Дэймос губами к ее шее, слабо улыбаясь.

— После таких ночных посиделок у костра, я боялась спать еще с неделю. — Ответила Миша. — Но потом я выросла. Страшные сказки больше не пугали…

— Михаэль, твой кошмар реален. — Мужчина притянул ее к своему телу, прошептав: — Прикоснись.

— Ты меня не слушаешь. — Пробормотала она недовольно, стараясь держать руки при себе. Потому что после его просьбы, у нее внезапно откуда-то появились силы и желание ее исполнить.

— Я весь внимание. И так, маленькая девочка Михаэль жила в своем уютном домике с мамочкой и папочкой.

— У моего отца есть ферма. Я дочь фермера, понимаешь? Рано утром я поднималась, чтобы… кормить кур или… пасти коз. Да что угодно. У меня не благородная кровь.

— О, твоя кровь. — Протянул Дракон, оставляя поцелуй на женской шее. — Да. Я хочу ее…

— Ты превращаешь серьезный разговор в шутку.

— Если ты хочешь вызвать во мне отвращение или презрение, то эта затея заранее обречена на провал. Благородное происхождение не значит ровным счетом ничего. Посмотри на меня, я занимал не последнее место у себя на родине, и кто я теперь? И кто теперь ты.

— Этого не должно было произойти. — Пробормотала Миша. — Мне не стоило идти туда. Наверное, за всю свою жизнь я не совершу более грубой ошибки. Вся жизнь полетела под откос.

— Ты пошла в армию не добровольно? — Кажется, это его удивило. Его ладонь, гладящая ее плечо, замерла, сам мужчина напрягся.

— Конечно, нет. Меня запихнули в пехоту, искренне веря в то, что я там загнусь. И, надо сказать, эта вера не была безосновательной. — Миша стиснула в кулаке простынь. — Я любила свой дом, своих родителей, своего брата. Все то, что окружало меня, было моим миром. Моей вселенной. За всю свою жизнь я видела лишь Кристар с его ухоженными улицами, клумбами и магазинчиками. Я привыкла выходить с утра из дома и дышать чистым воздухом, пропитанным ароматом свежих цветов и хлеба. Я привыкла говорить «доброе утро» и «здравствуйте» на каждом шагу. Я привыкла видеть простые лица обычных людей, заглядывать в их добродушные глаза. И я не мыслила себя отдельно от своего уютного маленького мирка. Мне этого хватало для счастья, я верила, что встречу там старость и смерть… — Мужчина молчал, однако эта тишина была наполнена его ожиданием. — Меня изгнали. Меня выгнали оттуда, как чумную, даже не позволив попрощаться с домом.

— В этом виновен конкретный человек? — Напряженно спросил Дракон.

— Ага. Так и есть. — Чувствуя, как на глазах наворачиваются слезы, Миша продолжила: — На свадьбе моей подруги, куда я естественно была приглашена, ее жених, начал распускать свои грязные руки. И получил за это по заслугам. Разумеется, его отец — судья — мне этого не простил. Справедливость восторжествовала, меня отправили в армию, дабы я научилась покорности и дисциплине. Естественно, с таким верным решением был согласен каждый. — Миша шмыгнула носом, утыкаясь в подушку. — Вот и все. Конец истории. Не очень интересно, конечно, но посмеяться можно…

Сильные руки повернули ее на спину, и когда Миша попыталась отвернутся, Дракон обхватил ее подбородок, заставляя посмотреть на себя. Он смотрел на нее долго, пока Миша пыталась бороться со слезами. Кажется, она могла перенести любое испытание стойко, кроме воспоминаний о родном доме и оставленной там семье.

— Имя. — Раздался в итоге голос, поражающий своим ледяным тоном.

Миша покачала головой, вытирая влажные щеки.

— Скажи. — Настойчиво произнес мужчина, нависая над ней. — Скажи, кто это был?

Миша зажмурилась, накрывая глаза предплечьем, пытаясь отгородиться не столько от него, сколько от своих мыслей. В ее голове настойчиво звучало — «Лион! Это был Лион! Прошу причини ему столько же страданий, сколько и он мне. Этот ублюдок и его отец разрушили мне жизнь. Они уничтожили мой мир, заставляя пройти через все круги ада. Бессильный гнев, унижение, вина, жажда мести и истиной справедливости — малая часть того, что я чувствовала. Но я ничего не могла сделать! Лишь наблюдать за тем, как мне озвучивают приговор, который не оспорила ни я, ни любой из присутствующих в зале. Я потеряла все! Убей его, прошу. Убей. Причини ему столько же боли, сколько вынуждена была испытать я по его вине».

— Не заставляй меня жалеть о том, что я тебе рассказала. — Обуреваемая чувствами, она смогла выговорить лишь это, глубоко вздыхая и вновь поворачиваясь на бок.

Дракон долго, внимательно смотрел на нее, после чего встал с постели, начиная собирать свою одежду.

— Ты не убьешь его. — Приподнялась на кровати Миша, следя за тем, как мужчина застегивает рубашку. — Ни его, ни его родственников, никого из его окружения. Ты понял?

Ей ответило гнетущее молчание.

— Это приказ, Эрион.

— Зачем? — Прорычал Дракон тихо. — Разве он не заслуживает смерти? Таких людей может исправить лишь могила. Поверь, ты не единственная, кому этот человек исковеркал жизнь. Но для того, чтобы уложить его в гроб, мне достаточно факта, что он хотел засунуть в тебя свой член.

— Кто я такая, чтобы вершить судьбы людей? Не я давала ему жизнь, чтобы ее теперь отнимать. Я не буду убийцей.

— Ты поздновато спохватилась, Михаэль. — Усмехнулся жестоко Дракон, проходя к двери. — Ты госпожа убийцы. И между этими понятиями разницы никакой.

Дверь с легким стуком захлопнулась за мужчиной. Оставшись наедине с тишиной, Миша упала обратно на подушки, закутываясь в простыню. На этот раз она не стала себя сдерживать, пропуская боль через себя, нарушая молчаливое утро тихим всхлипом.