Я не спала всю ночь и заснула лишь с рассветом. Очевидное дело, ублюдок развалился рядом, и мне было не до сна. Это было пыткой, воистину. И главное, я не могла сказать, чтобы он убирался к черту. И дело даже не в повязке, а в том, что это звучало бы так, словно я зла и обижена на него. И плевать, что так оно и было! Ему не нужно было знать о моих чувствах.

  И вообще, я не понимала за каким чертом он приперся сюда после такого нехилого секс-марафона. Почему нельзя было остаться с той дамочкой 'отличное сопрано'? Я бы не особо расстроилась.

  Он, наверное, просто решил поиздеваться надо мной. Причинить мне боль еще большую, чем это можно сделать. Хотя куда уж больше? Он вроде собрался меня отдать чертовому Владыке. Корыстный ублюдок. И почему я так быстро забываю свою истинную цель пребывания здесь. Даже больше - я старательно гоню от себя все эти мысли.

  Но сейчас я была твердо уверена в том, что сегодня все закончиться.

  Я проснулась после полудня с этим осознанием, с этой четкой мыслью, сидящей в подкорке мозга. Я либо умру, либо сделаю "это" сегодня.

  План? Да он у меня был. У меня все же была вся ночь на составления плана. И он был таким же мерзким, грязным и лживым как сам Блэквуд и его мысли. Принцип талиона?! Зуб за зуб?! Ну отлично, мать его так! Сегодня я его накормлю этим принципом на всю оставшуюся жизнь. У меня душа горела, как я хотела причинить ему боль, жестоко обмануть его, сделать все коварно и так мерзко, что он бы сам, ублюдок последний, подивился.

  Конечно, это потребует определенных затрат с моей стороны. Моя гордость будет шипеть и отбиваться, как дикое животное. Но мое желание выбраться отсюда и разрушить самоуверенность Блэквуда, жестоко растоптав ее, было намного, намного больше моей гордости. К черту гордость. Я завяжу ее тройным узлом, но сделаю то, что задумала идеально.

  Когда я проснулась, Блэквуда не было в комнате. А мои руки были свободны, позволяя снять эту отвратительную повязку со своего рта. Все складывалось как нельзя лучше. Он не нужен мне был пока. Я должна была подготовиться.

  Я удивилась, когда обошла весь его дуплекс и обнаружила, что хозяина этих апартаментов попросту нет. Он оставил меня здесь одну, да еще и без наручников. И это было странно. Непохоже на него. И опять же - мне на руку.

  Еще больше я удивилась, когда обнаружила навороченный музыкальный центр в гостиной. Что-то детское и восторженное вспыхнуло глубоко во мне, но я быстро залила это слабое пламя огромным ведром вчерашних воспоминаний. К тому же, я ответила лишь на три вопроса... остальное его не интересовало, он ведь занимался вещами иного рода, не так ли? Там интеллект не нужен!

  Я все еще была зла на него. Зла за вчерашнее больше, чем за то, что он заточил меня тут, преследуя свои корыстные цели. И все 'почему' были грубо отшвырнуты мной. Мне не нужны были ответы. К черту. В любом случае я собираюсь уйти отсюда. А по какой конкретно причине уже не столь важно. К тому же, причин было много, и я не собиралась выбирать наибольшую, важнейшую.

  Пока же Блэквуда не было, я могла подготовиться. Как морально, так и физически. И что-то мне подсказывало, что у меня есть время до вечера.

  ***

  Чертова гостиная. Шер ведь поклялась, что больше не будет стоять здесь. Дышать этим воздухом. Ощущать мягкий ворс ковра под босыми ступнями.

  Смотря на эту большую комнату, Шерри невольно представляла здесь мужчину... и женщину. Его любовницу, мисс 'сладкий голосок'. И она действительно ненавидела свое воображение в данную секунду. И все же тут стоял этот музыкальный центр, а музыку она обожала. Она так соскучилась по звучаниям этих песен, что теперь буквально млела от знакомых аккордов и дурацких слов.

  Блэквуд пока даже не маячил на горизонте. А ведь было уже десять вечера. Не то, что бы ей было интересно его местонахождение. Однако ей натерпелось выбраться отсюда. А для этого нужен был Блэквуд. Нужен... подумать только.

  У него эта чертова пропускная карточка. И... ну да, она должна кое-что провернуть, дабы обеспечить себе фору во времени. Почему-то ей казалось, что он все же будет ее искать, если она сбежит. Он захочет ее вернуть, это точно. Но не сможет. Она будет слишком далеко. И она уже не будет Шерриден Бертран. Этот мир достаточно широк, чтобы в нем затеряться. К тому же Блэквуд... всего лишь человек.

  И он явно не собирался сегодня возвращаться в свою треклятую квартиру. Но Шер не собиралась проводить здесь еще одну ночь. Сегодня, решила она.

  А пока она могла подпевать солистке, повторяя как заклинания слова песни, двигаясь в плавном, призывном ритме, что так соответствовал смыслу трека. И именно в этот момент, среди басов и женского голоса она услышала тонкое пиканье, которое оповестило ее о том, что ее время пошло.

  ***

  Он должен поговорить с ней.

  Эта мысль сидела в его голове как князь на троне, не собираясь уступать свое место другим.

  Аарон думал об этом весь день. Потому долбаные переговоры с партнерами из Японии прошли не очень... он слабеет. Становиться размазней и слабаком, придающим человеческим чувствам слишком большое значение. И все же он не мог лгать себе и дальше. Отрицать свою тягу к этому месту. Он нуждался в разговоре с ней. В простых словах.

  Пусть даже кричит на него. Как в прошлый раз. Да, пусть кричит и обвиняет, он без труда вынесет это. Но не ее молчание. Только не ее безразличие.

  Двойная дверь отделяла его от желанной вещи... нет, не вещи. Он уже не мог отзываться о ней как о простом предмете. И он чертовски завидовал своему Владыке. Потому что знал, что за такую женщину можно отдать все. Такой пустяк, как его возвращение к своим истинным обязанностям, не стоит даже рядом ставить.

  Первое что он отметил, после того как переступил порог, - музыка. Ее звучание заставило его улыбнуться. Он еще не вникал в смысл слов, это было не важно, просто одно то, что она согласилась воспользоваться его подарком, вызывало эту дурацкую счастливую улыбку на его лице.

  Он захотел увидеть ее. Шерри, которая касалась подаренной им вещи. Он хотел увидеть ее, получающей радость от его подарка. Он хотел...

  Ее.

  Аарон замер, чувствуя, как дыхание с шипением, быстро и неумолимо покидает его легкие. Его горло словно сжала чья-то властная рука, и не только горло походу... ему было больно. Там. В самом низу. И он еще не испытывал подобного. Ни разу. Но здесь хватило лишь одного взгляда на нее, чтобы возжелать ее до боли.

  Его маленькая Шерри была великолепна. В ней не осталось и следа того вчерашнего напряжения. Лишь раскованность и свобода, не свойственная пленнице. И... Боги, что же она делает с ним.

  В этой тоненькой кружевной черной комбинации, под которой не было ничего кроме ее совершенного тела, кроме ее женственных мягких изгибов, она двигалась в медленном ритме, задающемся этой музыкой... чувственной, эротичной, темной, опасной.

  И лишь потом он услышал эти слова, что повторяли ее губы.

  - Сломай меня, возьми меня. Подойди и заставь меня. Потому что каждый от меня что-то хочет... - Она посмотрела на него через плечо, давая понять, она знает, что он здесь. И эти слова - для него. - Заткнись и действуй. Схвати меня, рань меня. Подойди и присвой.

  И это не было соблазнением. Соблазнение - это не про нее. К черту соблазнение, он итак был обольщен ей уже давным-давно. Она просто предлагала себя. Она давала ему то, что он так хотел. Иди и возьми. И это то... в чем он нуждался.

  Ее взгляд сказал больше слов. Она ждала его. Она звала его. Предлагала. Требовала.

  И в этот самый момент до него дошла простая истина - даже при том, что он не хотел секса ни с одной женщиной, проблема была не в окружающей среде и не в нем. Все было гораздо проще - он хотел только ее.

  Прямо сейчас.

  Сорвавшись с места, он знал только одно - уже через минуту он будет в ней. Глубоко, он заполнит ее до предела, чувствуя ее тесную жаркую плоть вокруг себя. И он услышит от нее свое имя. Наконец она произнес его громко и требовательно, чувствуя его всем своим телом. А он будет упиваться ее видом, видом своей маленькой Шерри, которая будет испытывать один оргазм за другим от его движений, от движений его тела внутри нее.

  То, как она встретила его, ошеломило. Это было лучшим, что только мог желать мужчина от своей женщины. Если бы она встречала его так же каждый день, он бы не желал ничего кроме...

  Обхватив ее голову своими ладонями, Аарон впился в ее губы. Наконец, это было осознанным и согласованным. Он хотел ее, она хотела его. И ничего кроме их желания.

  И... Боги, ее губы были такими же сладкими и мягкими как и в тот раз. Нет, еще слаще, потому что он знал, кому они принадлежат.

  Его поцелуй был требовательным, яростным, показывающим ей всю степень своего нетерпения, наказывающим ее за то, что она делает с ним. Что же она делает...

  И она не отпрянула, она не сопротивлялась, напротив встретив его такой же страстью и желанием. Наверное, потому в следующий момент ее ноги оплели его талию, а руки - шею.

  И как же его раздражала эта чертова одежда...

  Его руки запутались в ее волосах, пока он целовал ее губы. Хотя это было мало похоже на обычный поцелуй... он терзал ее губы, он присваивал ее, имел ее. Его язык был глубоко в нежности ее рта, пока она тихо стонала, прижимаясь к нему.

  Аарон знал, что уделит ее телу должное внимание. Но все это будет потом. Потом, когда он удовлетворит животное желание присвоить ее, забрать, познать, отметить, сделать окончательно своей.

  - На кровать... Аарон... прошу. - Ее губы выдали этот слабый шепот, на который он отреагировал слишком ярко. Рычание вырвалось из его груди. Он сейчас был более зверем, чем человеком... но эту просьбу он не может не исполнить.

  Он оказался на этом чертовом втором этаже мгновенно. Через секунду женщина лежала на его постели, изнывая от желания, наблюдая за ним, нависающим над ней.

  - Убери эту одежду... ну же... - Прохныкала она, пока ее бедра нетерпеливо ерзали, нуждаясь в движении. В его движении в ней.

  Скоро, сейчас - пообещал он про себя, срывая с себя кожаную куртку, рубашку. На большее его не хватило, потому он вновь грубо взял ее рот, обхватывая ее подбородок, вынуждая впустить его.

  Она задыхалась, она беззвучно кричала. И это именно то чего он сейчас желал. Возможно, она простит ему его нетерпение и грубость, ведь причиной тому была - она. Только она. Лишь она.

  Ее руки нетерпеливо метнулись к жестким джинсам. Она проводила по его бедрам ладонями, сжимая грубую ткань в пальцах, и терлась об него, доводя тем самым его до грани. Он готов был умереть в данный момент, понимая, что еще не чувствовал подобного. Отклонение от нормы...

  Когда ее пальцы нашли маленький язычок молнии, Аарон вздрогнул. Она лишь мимолетно коснулась его там... но какой это имело эффект.

  - Ну же... сейчас... прошу...

  У него не было сил оторваться от ее сладкого рта даже для того чтобы избавиться от единственной преграды между их телами.

  - Шерри... сними их. Давай, девочка. - Прорычал он в ее губы, оттягивая ее голову назад, заставляя шею выгнуться. - Расстегни. Я хочу быть в тебе.

  Его слова она встретила довольным стоном, прежде чем ее рот вновь был грубо заткнут чужими губами.

  Ее руки лихорадочно убирали ненужную ткань, освобождая его. Но эта грубая материя причиняла неудобства. И не только ей. Ткань не нужна была здесь. Только их тела. Ничего лишнего. Потому Аарон с проклятьем, как можно скорее избавился от последней детали своей одежды, откидывая ее в сторону. А после этого он накрыл девушку своим телом, собирая подол маленького соблазнительного сарафанчика выше. До груди, прикасаясь своим напряженным, до боли возбужденным естеством к ее мягкой влажной плоти. Она вскрикнула, подаваясь вперед. Боги, как она жаждала его в этот момент. Она была великолепна и несравненна в своем желании.

  И сейчас, находясь меж ее бедер, предвкушая тот сладкий момент, когда заполнит ее тело собой, когда станет частью ее, единым целым, он чувствовал себя лучше, чем когда-либо. И все же... будь все проклято, но ему нужно было ее слово. Одно чертово слово, без которого не обойтись.

  Хотя тут и без слов все было ясно.

  - Шерри, скажи это. Скажи. - Шептал он, срываясь на рычание, пока покрывал ее лицо нетерпеливыми поцелуями, скользя по ее плоти своим возбуждением. - Мне нужно быть в тебе. Одно слово... произнеси его.

  Нужно. Он нуждался в этом так же, как и в следующем вздохе. И он ждал, опьяненный и жаждущий, не понимая причину ее молчания.

  А потом раздался этот щелкающий звук. Холод металла сомкнулся на его запястье, а он как последний идиот не понимал происходящего до последнего.

  Пока не получил удар по самому болезненному месту, которое только можно представить у мужчины.

  Она была чертовски сильна. И, кажется, он даже успел просмотреть всю свою жизнь, которая пронеслась в один миг перед глазами. Среди боли он почувствовал, как женщина выбивается из-под его тела. И в этот момент, наплевав на боль, он захотел остановить ее. Вернуть, наказать, взять...

  Но ткань ее соблазнительного сарафанчика осталась в его руке. Женщина так ловко из него вывернулась, отбегая в сторону. И тогда он дернулся по направлению к ней, тут же остановленный резкой болью в запястье, которое что-то удерживало.

  Аарон быстро перевел взгляд на изголовье кровати, к которому были прикованы наручники. К которому теперь был прикован он.

  ***

  Господь, пастырь мой...

  Я прижималась к стене, сидя на полу, тяжело дыша, пытаясь прийти в себя и не имея такой возможности. Я умирала сейчас. Я гибла. Меня убивали собственные желания, меня предавало собственное тело, стремясь к этому мужчине. Все что я хотела сейчас не свободы, а его. Только его. Как можно ближе. Мысль об отдалении от него была смерти подобна.

  Я... горжусь собой. Боже, я сделала это. Я это сделала.

  Закрыв ладонями пылающее лицо я пыталась успокоить дыхание, которые с шумом вылетало из губ. А еще сердце, которое грозило вырваться из клетки ребер свободной птицей.

  И я могла твердо сказать в данную секунду, что это было самой трудной задачей, которую мне приходилось решать.

  Я была слишком возбуждена, чтобы мыслить здраво, чтобы обдумать свой следующий шаг, хотя теперь каждая секунда была на счету. Я хотела встать, но не могла. Я хотела уйти... хотя кому я лгу?!

  Я себя ненавидела. А еще его... что же он сделал со мной? Это какая-то магия, да?! Я чуть не проиграла в игре, где сама же устанавливала правила. Я почти проиграла. И проиграла бы с удовольствием.

  Что же меня остановило? Наверное, то же, что заставило уйти из семьи богатеньких родителей - безумие. Ведь остановиться в данный момент мог только сумасшедший.

  В темноте раздавалось только наше тяжелое дыхание, которое мешало мне сосредоточиться. Этот звук лишь напоминал о том, что только что имело место.

  Мне нужно было лишь заманить его на эту чертову кровать... А что я делала?!

  О, что же я делала. Стыд мне. Стыд и позор.

  Но все это в сторону. Я обязательно займусь самобичеванием, но чуть позже. Когда я буду далеко отсюда. Как можно дальше от этого мужчины.

  Главное сейчас - не смотреть на него. Потому что я потеряю себя и свою цель моментально под его греховно красивым взглядом, полным обещаний.

  Не смотри, Шерриден. Только не смотри на него.

  С трудом я поднялась, опираясь на стену позади себя. Мои коленки дрожали. Я чувствовала себя невероятно слабой и все еще возбужденной до предела. А еще мне нужно было чем-нибудь прикрыться. А то мне почему-то казалось, что он до сих пор прикасается ко мне. Взглядом. И даже это производило невероятный эффект.

  - Маленькая... маленькая лгунья. Шерри, моя девочка. - Протянул хрипло Блэквуд, очевидно придя в себя после того грязного приема. Змей искуситель. Сам дьявол. И мне нельзя было смотреть на него. - И... долго ты думала над тем, как прикуешь меня к кровати.

  - Всего ночь, чертов Блэквуд. - Пробормотала я, проходя к его шкафу. Там находилась и моя одежда с некоторых пор. - И знаешь, я так рада, что ты получил по заслугам. А еще по яйцам.

  - Но не так, как если бы я дал тебе кончить. - Сукин сын все еще насмехался. Даже в таком отчаянном положении.

  - Ну как тебе, Блэквуд? - Я пропустила его слова без замечаний, натягивая брюки и майку. - На моем месте, а? Очень удобно?

  Я перешла к его вещам, открывая ящик за ящиком.

  - Намекаешь на то, что я плохо обращался с тобой, маленькая эйки?

  - На то, что ты запер меня, сковал. Лишил свободы, не имея на это прав. - Я выпотрошила весь его комод, забирая оттуда ключи от машины, документы на нее, а еще толстую пачку свеженьких купюр. - Это будет компенсацией, Блэквуд. - Я помахала деньгами, так и не оборачиваясь.

  Оставив деньги и ключи на поверхности комода, я направилась к его джинсам, припоминая то с какой одержимостью пыталась их с него стащить. Как я и предполагала карточка и ключи от наручников были в его карманах. В куртке я нашла его сотовый, вынимая из него батарею.

  - Ничего не напоминает, Блэквуд? - Я отшвырнула аккумулятор в угол, кидая сам телефон на его кровать. - Кажется, я уже видела это где-то... ах да. Просто в тот раз я была прикована к твоей чертовой кровати.

  - Моя кровать - лучшее, что я мог тебе предложить. - Я не выдержала, кидая на него взгляд. Просто я не поверила ушам. Блэквуд говорил все это, улыбаясь. Словно ему нравилось то, что сейчас происходит. Чокнутый псих!

  - Ну, значит наслаждайся ощущениями.

  И все же одна мысль не давала мне покоя - я знала, что бурю не сковать. Что он выбирался и не из таких ситуаций. А значит, нужно было скорее уматывать отсюда.

  - Где мои документы, Блэквуд, ну? Скажи по-хорошему. - Произнесла я, пряча деньги.

  - Я предпочитаю по-плохому. Иди сюда, давай, эйки-девочка. - Он двинул бедрами, из-за чего я краем глаза заметила эту его... большую мощную штуку, которую еще не так давно хотела ощутить в себе.

  - Окей. Подавись моими документами. - Бросила я, еще раз осматривая комнату беглым взглядом. - И моими вещами подавись. Можешь передать их своему Владыке. И привет ему мой тоже передай. - В итоге я все же не удержалась от искушения, заглядывая в смеющиеся глаза мужчины. - Надеюсь, прежде чем ты отсюда выберешься, ты трижды пожалеешь о том, что со мной связался.

  - Единственное о чем я жалею, эйки, - его голос, о, этот порочный глубокий голос... - это о том, что не взял тебя еще тогда. В самый первый день. Когда ты коснулась этих простыней. Мне надо было сделать это еще в тот раз.

  - Забываешься. Ни один мужчина не коснется меня кроме твоего Владыки. Твои слова, между прочим. Но ведь, ах, теперь и ему не суждено меня коснуться. Ведь ты меня больше не увидишь.

  - Мы встретимся очень скоро. - Проговорил Блэквуд, прожигая меня своим взглядом. Поразительно, что он был до сих пор возбужден. И дело не в его стоячей штуковине, а в голосе. По голосу было понятно, что он на взводе. - И я хочу, чтобы ты подумала вот над чем: Что будет, когда я найду тебя. И приведу обратно.

  Его голос заставил против воли активизироваться мыслительные процессы. И я задумалась...

  - Ага. Мечтай, Блэквуд-безумец. Говорят, мечтать не вредно. Собственно, что тебе еще остается.

  - Наслаждаться мыслью, что ты чертовски жалеешь, что я сейчас не в тебе. - Его сволочная прочная улыбка заставила поежиться.

  - Единственное, о чем я жалею - об отсутствии фотоаппарата. Это был бы еще тот снимок, Блэквуд. Который бы я послала Лие. Сенсация. Ты бы красовался на первых полосах. - Когда я собрала некоторые из своих вещей в пакет (на первое время), то взяла ключи от машины и его карточку-пропуск. - Не скучай, чертов Блэквуд.

  - До скорой встречи, эйки. - Отозвался он, и звучало у него это до дрожи убедительно. До дрожи страха на этот раз.

  Выбравшись за пределы его чертовой квартиры, я готовая была кричать и танцевать от радости. Я твердо решила, что уехав отсюда далеко-далеко, я отмечу это дело так, как не отмечала даже свои дни рождения.

  Теперь я была свободна абсолютно. Не знаю, сколько денег было у меня в карманах, но знаю точно, что все купюры в пачке были сотнями. Значит, я была не просто свободна, но и с кучей денег. И никаких цепей, сковывающих меня. И сейчас я имела в виду не только наручники Блэквуда. Сам того не зная этот мужчина освободил меня уже давно - тогда, когда послал увольнительную на работу, то дурацкое письмо Лие, а еще разобрался с моим арендодателем. Он разорвал все цепи, что держали меня здесь, в Манхеттене. Он сделал то, чего я бы не смогла, наверное, никогда.

   А теперь я преодолела свое последнее препятствие - логово Блэквуда было за моей спиной. И я бежала от него прочь, я неслась в сторону лифта, нетерпеливо ожидая приезда кабины. А когда зашла внутрь, мне показалось, что все двигается неимоверно медленно.

  Я торопилась убраться отсюда. Спешила насладиться свободой. Поразительно, но нужно было всего чуть меньше недели, чтобы я поняла, как ценна эта простая вещь в жизни каждого. Свобода.

  Не ценя это в своей будничной жизни, теперь я наслаждалась каждым вдохом.

  За моей спиной словно выросли крылья... хотя нет, я просто ничем не была обременена. Все что у меня было - машина, деньги и много-много свободных дней в моем теперь уже светлом будущем.