Соседи вызвали копов из за моих криков или что за дела? Барабанят не во входную дверь, а в ванную. Судорожно вспоминаю, что оставил подозрительного за дверью. Да ничего. Я сам подозрительный, первая проверка документов и провал.

   - Мишень! - кричат за дверью, - Откройте! С вами все в порядке?

   Это сосед по комнате. Все нормально.

   - всё нормально! Сейчас выйду.

   Осматриваюсь наконец по сторонам. Последняя гадость из моего желудка убегает в водосток. Немного красной водички на полу, трогаю нос - не распух. Наверное тоже желудок дал красок. А в общем ничего страшного. Я ожидал хуже картинки - стенки в блевотине, кровавые отпечатки рук на стенках и вода льется на нижние этажи дома. Нет, техника тут на уровне.

   - Мишень? - возвращается не уверенный голос Сергея. Я встаю весь мокрый, вода льется на пол, а мокрая одежда потяжелела и мешает ходить.

   - Выхожу сейчас.

   Включаю сушку и успокаиваюсь после полётов. Эти мыши подземные те ещё истребители. С ума сойти. Но я привык немного. Парочка дополнительных полётов и все может быть.

   А вот кого я видел так этой новостью просто хочется со всеми уровнями поделиться, но не могу. Слишком большая новость для этой дыры. Чертов панк, я отследил тебя. Дрема вычислит, не знаю почему я в этом уверен, но уверен.Сейчас он кружит где то вверху, кружится над зеленоволосым поставщиком жертв убийцам и он узнает где живёт подонок. А там и до охотников недалеко. Мне придётся выбивать из него сведения ия, может быть даже пытать. Но я немного, совсем чуть. И даже без удовольствия буду его пытать. А Дрема мне поможет, у него острые когти и зубы, а ещё ему нужно много кушать, чтобы уровни поднять. Скоро мы придем за тобой, Свен. Я и мой друг Дрема.

   Когда я открывал двери Ванной, то ожидал, что Вапничный будет немного злой. Ну,насколько может быть злым верующий тихоня. Но он улыбался. Улыбался.

   - Чего? - говорю я, - Чего с лицом у тебя?

   - Путевку на Острова выиграл? Игроком будешь?

   - Нет, - он махнул рукой и снес улыбку с лица, - Играют только элитники, ты же это знаешь. Если не знаешь, то это странно, как минимум. А что у тебя с головой?

   - А что там? Влом назад возвращаться и зеркалом учить.

   Я обошел давшего дорогу соседа и сел на свою кровать. Подумал и лег. На столе заметил еду, но не очень и хочется пока.

   Вапничный сел у стола боком ко мне и пожал слегка плечами.

   - Да так. Волосы дыбом стоят, глаза красные, видок как будто ты не душ принимал, а убегал от полиции.

   Теперь моя очередь пожимать плечами.

   - У тебя в душе не набегаешься. Ну говори, чего там держишь внутри. Вижу, новости так и рвутся наружу.

   - Ага, - сказал паренек и заулыбался во всю ширь, - Парад кончился, отпустили меня пораньше. Нужно будет вечером вернуться, уборку сделать после операции сегодняшней (я невольно вздрогнул, помню я эти окровавленные простыни), но пока я не нужен, вот и принес несколько новостей. Тебе какую сначала хорошую или плохую?

   - Ну давай плохую, - говорю, - Огонь.

   - На улицах усилен полицейский патруль. Количество патрульных дронов в небе увеличено в два раза. Также будут летать полицейские машины и ходить патрульные в штатском. Проверять документы будут у подозрительных лиц и вообще следить за безопасностью.

   - Ого, - кажется я догадываюсь в чем дело, но спрашиваю, - И что случилось? У вас же тут без криминала.

   - Точно не знаю, - грустит паренек, - Но кажется на полицейского дрона напали во время парада. И,мне не говорят, но кажется его уничтожили. Кажется это революционеры.

   - Кто? - не очень похожи твари из преисподней на бунтовщиков, у страха глаза велики, - Что за революционеры? Те, что на Нижних Уровнях устроили всякое?

   - Точно, - кивает как сумасшедший Вапничный и включает планшет. Надо бы попросить научить пользоваться, - Вот. На официальных досках одни отписки, ни одной фотографии. Если при убийстве бота присутствовали другие боты, где фото? Они ведь по одному редко летают, а если и один был, то другие бы быстро примчались получив сигнал опасности. Почему нет фото?

   - Почему? - спрашиваю. Вапничный понижает голос и делает таинственное лицо.

   - Правительство скрывает от нас правду. Фото эти нельзя обнародовать.

   - Это почему?

   - Не понимаешь? Паника может начаться.

   - Какая еще паника нафиг? Ты о чем?

   - Кто по твоему кто там запечатлен?

   Слова еще такие заумные придумывает. Я пожал плечами. Угольные мыши толпой валят тупого бота. Что-то типа этого. Картина маслом "Как в Старину избавлялись от шпионов".

   - Беспредел власти! - шепчет таинственно Вапничный.

   - Чего? - ору я, - С крыльями?

   Вапничный затормаживает, пытаясь понять, что только что услышал и поворачивается к экрану.

   - Вот. Правительственные доски. Ничего. Доска губернатора - ничего. Доска полиции - ничего. Только объявление Общественные доски - тишина. Кто-то зачищает сообщения.

   - А как ты узнал?

   Он нагнулся и махнул рукой, но я так и сидел. Тоже мне заговорщик.

   - Ойтец Марио сказал. Что бы я по вечерам не ходил, без особой нужды. У нас тут объявлен неофициальный комендантский час после 21.00

   - Так а власть здесь причем? Сами дрона уничтожили, сами комендантский час ввели?

   - Удивляюсь твоей тупости, - говорит Вапничный и увлеченно клацает по экрану, - Вот официальная доска представителя в Губернаторы от оппозиции. ОН тут все как по полочкам раскладывает. Правительство устраивает провокацию перед выборами для того, чтобы запугать избирателя, скомпрометировать оппозиционного мера и взять в свои руки контроль над городом и оппозиционными досками....

   - Слушай, - говорю, - Это все, конечно, очень интересно. Но что там с хорошей новостью?

   Вапничный замолкает смущенно (понял, как мне все это интересно) и достает из кармана карту на шнурке. Очень похожую на ту, что он носит на шее.

   - Вот.

   - Чего это? - говорю, - Да ты не парься. Мне все эти политики - шмолитики не очень интересны, расскажешь позже, когда спать будем. Карту Жителя спер?

   - Это карта, да. Только я ее не спер, а сделал дубликат. Типа я ее потерял и все такое.

   - Интересно. Полезная вещь. А старую то не заблокируют?

   Вапничный побледнел, а я пока забрал у него карту и рассматривал. Красивая пластиковая карточка с выбитым номером, а также именем и фамилией. Фото нет.

   - Не подумал, - пробормотал Вапничный, - Ничего мне не сказали.

   - Ладно. Спасибо и все такое.

   Я надел шнурок и засунул карту под одежду.

   - Все равно не собираюсь тут задерживаться. Пару дней прокатит эта карта и ладно. Я к вам товарищ и вот по какому делу.

   Паренек посмотрел на меня вопросительно.

   - Не обращай внимания у меня бывает. Пока не забыл. Есть какие-то нюансы с этой картой? Как ей пользоваться? Пароль, отпечатки, еще что на чем я могу спалиться.

   - Нет. Просто проводишь магнитной лентой и все.

   Я выдернул карту и нашел черную ленту и сунул назад. Холодненькая, прямо к сердцу легла. Почувствуй себя жителем Рабочих уровней. Комфорт и достаток. Работай и зарабатывай. Острова маячат для всех.

   - Работу тут можно найти?

   Он задумался, кажется на Рабочих Уровнях не сильно и поработаешь.

   - Через карту все. Налоги платятся, соц.обеспечение насчитывается. Нельзя с чужой картой.

   - Фигово, - сказал я, так и было - Я тут в четырех стенах с ума сойду.

   - Ну разве что, - он опять задумался, горшочек вари, - на неквалифицированную подработку. На мусорку, на

   - Не, - говорю, - мусорок с меня хватит. Это Не там где мусор на Нижние Уровни пускают? На платформах таких.

   - Не знаю. Я там не работал. На складе еще можно попробовать. На аккумуляторной фабрике. Могут взять на подработки. Я вспомнил, что братья ходили.

   - Ладно. Расклад понятен. За Карту спасибо, как там тебя. Ты не обижайся, если я грублю там, или что. Это не со зла.

   - Ничего. А почему окно открыто?

   ***

   Короче рассказал я ему про то, что на парад глядел. А про Дрему не сказал. Пусть это пока будет секретом. Лишь бы секрет не залетел в комнату во время разговора.

   Пожури меня паренек, но я уверил его, что осторожно и все такое. А вообще я мылся большую часть парада. И почти не соврал.

   А дальше я рассказал про СИ.

   Про то, что я тестирую комплект иплантантов строго засекреченный и который будет использоваться в новых релизах Островов. Но вот толком никто не знает как эта фигня работает и я то точно не знаю. А чтобы играть качественно нужно Си качественно развивать и себя улучшать.

   - А мне почему рассказываешь? - спросил Вапничный. По глазам я видел, что заинтересовал его, сказочник я весь в маму.

   - Помощь нужна, - говорю и краем глаза смотрю в окно. Не прилетел ли Дрема? Но друга пернатого не видать. Все в делах, летает аки дрон.

   - И какая? И мне ничего не будет за это?

   "Поздно - думаю я - Ты и так влип по самые батарейки. Но я тебе этого не скажу".

   - Мозговой штурм.И ориентировка на местности.

   - Чего?

   - Не могу я сам придумать, как характеристики свои прокачать и навыки скрытые найти. Понимаешь? Нифига не выходит. А информации почти нет по этим имплантам новым. А я хочу боссом стать таким, чтобы на меня рейды толпами водили, а не пятерки этих искателей приключений. А может как первопроходимец и легендарным стану. Вот только нащупать тактику не могу.

   - А я чем помогу?

   - Так подумаем вдвоем. Плюс ты на местности ориентируешься, может поводишь меня, проконсультируешь.

   Парень молчал. Я ждал. Долго молчал, но я терпеливый. Я в окно смотрел и надеялся, что Дрема сейчас не появится. Сейчас не надо.

   - Ну ладно, - сказал Вапничный переходя на"вы", - Не знаю зачем я вам нужен, но давай посмотрим.

   ***

   Для наглядности мы расписали табличку на бамажке, чтобы не только я видел эти чертовы статы. Вторая голова тоже должна знать над чем думать.

   Вот что у нас вышло:

   Основные характеристики:

   Сила- 3 89%

   Выносливость - 3 77%

   Интеллект - 3 62%

   Ловкость - 3 75%

   Характеристики:

   Голод - 0%

   Жажда - 0%

   Страх - 0%

   Усталость - 0%

   Устойчивость к электричеству - 41%

   Устойчивость к огню - 50%

   Устойчивость к огнестрельным ранениям - 20%

   Устойчивость к ранениям от холодного оружия - 31%

   Устойчивость к холоду - 42%

   Навыки:

   Рукопашный бой ( 1 уровень) 136% Умение первого уровня "Железный кулак"

   Бег 81%

   Восстановление 99%

   Прыжок 53%

   Хождение в темноте (1 уровень) 57% Умение первого уровня - "Светло, как днем"

   Внимание 108% умение первого уровня "Наблюдательность"

   Общение 99%

   Приручение 112% умение первого уровня "Призыв питомца".

   Холодное оружие 100%

   Бросок 59%

   Бесшумный 76%

   Вапничный изучал внимательно, даже ручку грыз задумавшись.

   - И какой максимальный порог?

   - Чего? - говорю, - Не понимаю.

   - Характеристики эти, навыки и прочее. До какого уровня можно прокачаться?

   - Не знаю я. Слышал, что бесконечно. Типа если сильно постараться, то можно чудеса творить.

   - И как же прокачивать это?

   - Ну стандартно. Как спортсмены мышцы качают? Делают тысячи однообразных упражнений. Так и здесь. Только чуть быстрее. Да еще положительный результат дает свои плоды.

   - Как это? - Вапничный что-то черкал на листочке и я уже жалел, что сдаю ему все, что знаю. Умный же черт, образованный. Не то что я. Может оружие даю против себя своими руками.

   - Чего там черкаешь? - вырывается неожиданно грубо, парень не замечает моего тона и мне легче. Как то неудобно, паренек помочь хочет.

   - Да так, заметки по ходу, пока не забыл. То, что прокачка неограничена это круто. А там что еще есть в интерфейсе.

   - Да там много чего, - махаю рукой, - У тебя листочков на все окна не хватит. Информацию заносит и по карточкам складирует, всю что я увижу или прочитаю. Картотека на всех встреченных персонажей с фотографиями. Видео снимает если нужно.

   - Круто, - одобрительно кивает парень, - Ходячая энциклопедия. А Между Нет есть?

   - А как же. Безлимитный. Доступ из любой точки ко всем доскам прямо в голове. Плюс вся инфа прочитанная естественно хранится и каталогизируется. Тьфу, еле выговорил.

   - Круто, - выдыхает парень и печально смотрит на свой планшет. Потом извиняется, встает и тряпочкой вытирает экран от жирных следов, - А специализация у тебя какая?

   - Не понимаю - говорю.

   - Ну как. В играх всегда есть классы или хотя бы специализация какая. Ты или хорошо на мечах дерешься или лучше с копьем обращаешься. Ты маг огня или маг воды. Ты некромант или друид. Ты любишь убивать голыми руками или из огнемета сжигать врагов. Предпочитаешь бесшумно работать или вызывать огонь на себя, прикрывая однопартийцев.

   Я не спрашиваю кто такие однопартийцы и так много глупых вопросов наверное задал. Просто пожимаю плечами.

   - Нет у меня ничего такого. Пока я просто убегаю, вот и вся специализация.

   - Ну вот огню ты хорошо сопротивляешься...

   - Нет спасибо. Дорого обходятся такие сопротивления. Думай еще.

   Он вычеркивает что-то из тетради и опять рассматривает табличку.

   - Рукопашный бой впечатляет и холодное оружие. Как прокачал?

   - Босоногое детство, - пожимаю плечами, - криминальное прошлое. Да шучу я. Дрался много, вот и прокачалось.

   - А почему у рукопашного боя есть навык а у холодного оружия нет?

   - Да черт его знает, если честно. Навык появляется как до 100 процентов доводишь. А тут не сработало почему то. Я не знаю, может тут одни на двоих навык.

   - И что означает этот "Железный кулак"?

   Я вздохнул, но покорно процитировал описание.

"Умение первого уровня "Железный кулак". Кулак может ударить с нереальной силой один раз. Пробивает даже железо. Кулдаун 10 (5, 3) минуты. Внешние изменения - кулаки становятся стального цвета.

   - Класс! И как оно?

   - Больно, - говорю, - но не для меня. Для соперника.

   - А "Светло как днем"?

   - Лампа ручная.

   - А "Наблюдательность"?

   - Не помню. Давно пользовался.

   - А вот это? "Призыв питомца"?

   - Могу тварь призвать на время. Мерзкая очень и противная, но кусается хорошо. Не спрашивай.

   - Хорошо, - говорит Вапничный, - Я придумал.

***

Он рассказал мне, что недалеко отсюда есть спортплощадка. Там по сути должны тренироваться спортсмены и прочие, но с развитием Островов спорт на уровнях стал мягко говоря непопулярным. Но если мы там будем крутиться, то внимания не обратят.

- Вот там и позанимаемся, - сказал Вапничный, - Только я на работу должен пойти на пару часов, подождешь меня здесь?

- Ну нет, - сказал я и встал, - Я с ума тут сойду целыми днями сидеть. Пойду пройдусь, встретимся на остановке.

- Хорошо, - засуетился он, - Давай я тебя осмотрю и дам пару советов, так и решим.

***

Главное было номер квартиры не забыть, я не парился и в СИ сразу его занес.

- Хорошо, - позавидовал Вапничный, - Не надо блокнотиков носить.

Лысый сосед по коридору открыл дверь и поздоровался, когда мы шли к лифту. Паренек улыбаясь пошутил про пустой город на параде и он улыбнулся, но смотрел на меня. Слышал что ли мои вопли? Я только кивнул ему и опустил глаза, не нужно визуальных контактов. "Занеси его в картотеку, СИ". Тот послушно сфотографировал и кинул в картотеку. "Покажи". Имя - неизвестно. Фамилия и все остальные данные - Неизвестно. Предположительно живет в такой то квартире.

Сосед провожал нас взглядом и улыбался. Уходить не собирался.

   ***

   Потом мы уже были на улице.

   - Глаза вниз и особенно по сторонам не шарься, - учил Вапничный. - У тебя вид как у игрока, а здесь люди простые, с играми мало связанные.

   - Да я самый перепуганный из перепуганных, - говорю, - За мной вообще то охотятся.

   - А по глазам кажется, что ты сам охотник. Молчи.

   Он склонил голову и пошёл чуть быстрее. Я за ним, стараясь держаться на его уровне и копировать походку. Навстречу шёл полицейский. Грозный вид, крепкая мускулатура, чёрная форма. На боку наручники и дубинка светится. Походка медленная, лениво осматривает прохожих.

   Взгляд скользнул по Вапничному и по мне слегка. Не задержался и ушёл на рекламный щит за спиной.

   - Вот примерно так и ходи - негромко похвалил Вапничный, - тогда никто не ,заподозрит, что ты не настоящий.

   Ничего сложного на самом деле, быть серой мышью легко. Вот только полиции здесь, как грязи. Вдалеке шёл патруль уже из двоих человек, над головой пролетела парочка дронов. Люди на улице не задерживаются: никто не болтает, не разглядывает рекламные вывески. Детей не видно. Чёрт, да у нас уровнем ниже веселее было.

   - Я здесь поверну - остановился Вапничный, - направо дорога ведёт к церкви, если что. К нашему дому назад по прямой, улица Новостроек. Дом и квартиру запомнил? Хорошо. Если забудешь я тебя найду, только кружи в этом районе. Тебе сейчас прямо два квартала и свернешь налево около школы. Пройдешь вдоль школы и увидишь стадион. Там меня и жди. Будем прокачивать тебя.

   ***

   Я топографическим кретинизмом не страдаю вроде бы, но с картой СИ пару раз сверялся. Все-таки город новый, дома все на одно лицо и нервы ни к черту. Можно заблудиться так, что потом не выйдешь. А единственный ориентир это церковь. Но не спрашивать же в церковном одеянии дорогу туда.

   Но карта в голове и мозги где-то там, рядышком, сделали свое дело.Слева школа и я позаглядывал через забор в темные окна. Интересно,как у них тут? Мои школьные дни остались далеко позади, сейчас бы вернулся хоть на время.

   Но окна темные и завешенные, информации про обучение Высших людей не дали. Через дорогу от школы начиналось ПТУ. Огромную территорию занимало училище готовившее молодых инженеров,слесарей, строителей будущего, поваров и еще десяток профессий. Я вычитал это на большом баннере на фасаде здания. По территории училища натыкали рекламных голографических плакатов, которые обещали стабильную и хорошо оплачиваемую работу на заводах, фабриках, кузнях, свалках, гос предприятиях. Обещали деньги, пенсию, страховку и подготовку к Островам. Не обошлось и без рекламы Карты Островов. Типа, каждый может исполнить мечту, достаточно вовремя платить взносы и обновлять анкету. У всех есть шансы попасть на Острова, что видно по ежемесячным парадам. И можно даже Игроком стать при желании.

   Да, школа несмотря на свой масштаб выглядела скромнее училища. На подготовку рабочих кадров тут не скупились. А остальных к нам, на Нижние, ага.

   Вот и спортплощадка. Она принадлежит школе, судя по тому, что примыкает к ней, имеет смежные ворота и раскрашена в цвета школы - бело-коричневые. Вот только занимаются здесь совсем не школьники.

   Площадка была не настолько безобидной и заброшенной, как расписывал сосед. Молодежи этим вечером было полно, шла какая то игра. Я подошел к зрителям, окружившим площадку кольцом и выглянул из-за спин. Позаниматься тут не удастся ближайшее время. Хотя не очень и хотелось.

   Большие парни, полуобнаженные, грязные и потные бегали по полю таская мяч и передавали его из рук в руки. Отбирали мяч,сталкивались плечами, падали в пыль, образовывали кучи из полуголых тел и веселились вовсю. Знаю я эту игру, у нас на уровнях такую играли. Но не как здесь, здесь судья и толчки детские. У нас челюсти ломались, руки выкручивались, пальцами в глаза и вообще народ сильно веселился. Эти хоть и выглядят круто, но без огонька играют.

   Как раз один побежал за летящим в нашу сторону мячом, прыгнул, схватил его в полете и упал, когда в него врезался соперник, мечтающий отобрать. Они покатились по земле, стараясь вырвать друг у друга мяч. Не жестко, по мордасам не били, но все равно серьезно.

   Толпа шарахнулась в сторону, наступая на мне на ноги. Не ожидал, что они такие перепуганные. Хотя спортсмены подмять могут, да.

   - В сторону, - зашипел высокий парень с длинными волосами и оттолкнул меня, - святошам тут не место.

   Судья яростно засвистел и подлетел разнимать дерущихся за мяч игроков. Именно подлетел, на такой типа доске с колесами, но держится она в полуметре над землей и из под колес синие лучи разбрызгивает. Красиво. А еще красивая светящаяся палка-шест у него в руках, которой он тычет в спины сцепившихся игроков. Те, сразу разлетаются в стороны. Мяч катится к судье, он цепляет его и летит в центр поля. Толпа сужается назад, я с ними. Случайно спотыкаюсь о чужие ноги.

   - Куда лезешь, - шипит длинноволосый парень, - Не посмотрю, что ты святой.

   - Да ладно, тебе, - примирительно говорит девушка с рыжими волосами под черной тюбетейкой и кидает сигарету на пол, - Пусть святоша на игру посмотрит. Это ему не Острова. Тут настоящий спорт, не виртуальный.

   - Еще раз по ногам и в глаз, - бурчит длинноволосый и отворачивается. Девушка подмигивает, улыбаясь.

   - Не бойся его, он только когда его команда проигрывает такой. Хочешь матч посмотреть?

   - Да, - говорю я. - Как то слабовато они играют. Без искорки. Как дети.

   - А у вас, служителей Церкви значит свой футбол?

   - Да, - говорю. - Секретный вид спорта только для своих. Более жесткий. Судья не останавливает при каждом пуке. Чем яростней сопротивление, тем лучше. Кто три раза закинет мяч в сетку, та команда и выиграла. Разрешается все, кроме откровенного вредительства. А эти ваши покатушки в грязи - это для детей.

   Навык общения увеличен на 1%

   СИ еще и приплатил за мою ложь. Последнее время меня заносит чего-то, но я увидел, что меня слушает не только девушка. Длинноволосый хам в полоборота стоит, еще и бородач затылок чухает и еще один.

   Может это и есть мое секретной оружие? Умение убеждать и вести за собой? Может стоит собрать свою армию последователей и повести на Охотников?

   - Болтун, - сказал длинноволосый и толкнул меня. Я отлетел, но на ногах удержался. - Иди отсюда, пока за тебя не взялся. Церковь в такие Игры не играет. Будешь парить это кому другому, педофил.

   Окружающие засмеялись, все-таки мне даже от игры их удалось отвлечь.

   - Иди, иди, - он замахнулся, и я опустил голову, чтобы не смотреть в глаза, как учил Вапничный. А то многое волосатый может в них прочитать. Девчонка смотрела сочувствующе, но ничего не говорила, перегнул я палку, ага.

   - Ладно, - говорю - приходи в Церковь, патлатый. Дам тебе благословение в ротик, он нуждается в моем благословлении.

   - Че? - он метнулся ко мне, и я отскочил все еще не поднимая глаз, когда его остановили.

   - Да не трогай ты его. Он же странный какой-то. Провокатор это, что не видишь? Сейчас разгонят Игру из-за тебя. Им только дай повод.

   - Иди отсюда, - сказала девушка, - Зачем ты так? Иди, пока дрон не улетел.

   Только теперь я услышал гул над головой и поднял голову. Дрон висел прямо надо мной и смотрел на площадку. Повезло, можно сказать.

   - Лучше не попадайся мне, - сказал патлатый и хотел ответить, но посмотрел на девушку и промолчал. Права она, нужно уходить. Подружился я с местными, нечего сказать.

   ***

   Спортивная площадка и бот остались позади а я думал о том, как умею все испортить. Тут же можно было связи с молодежью завести, прокачать силу, ловкость,выносливость и даже интеллект. Узнать народ поближе, а я все как всегда.

   Присел на скамейку на минуту и глянул на Свод. Темнеет. Скоро вечер и должен Вапничный прийти. А может он с этими ребятами корефан, а я успел с ними поссориться. Хотя вряд ли, патлатый таких как Вапничный не любит. Его и свои не очень то любят.

   Матч продолжался, но мне было уже не интересно. Нужно время потянуть. Пройдусь.

   По правую сторону дороги все еще тянулась территория училища. Там тоже была своя спортивная площадка, но на ней никого не было. Если что, там будем тусоваться.

   Шаги? Я оглянулся, никого. Показалось. Никто за мной не шел. Боюсь что меня будет патлатый преследовать? Или это Охотники? Или Печь? Или полиция? Чувствую себя точечкой из старой игры, которую преследует и пытается съесть огромный рот. Только там точечек было три, кажется а рот один. А у меня точечка одна, зато страшных желтых ртов много.

   За училищем показался парк с искусственными деревьями. Фонари уже начали понемногу желтеть, освещая скамейки и фонтанчики.Сидело пару старичков с книжками, вдыхая искусственный аромат. Говорят, что на Островах все настоящее. И деревья и цветы и Солнышко над головой. Никакого купола там нет и в помине. Там настоящее голубое небо и трава в которой можно спать и море в котором можно купаться.

   А здесь все ненастоящее, хоть и выглядит очень привлекательно. Хотя на наших уровнях и этого нет. Только гарь и смрад. И искусственное солнце.

   Я присел на скамейку на секунду. Везде крутились эти чертовы объявления. Продам то, продам се, поступай туда, работай там. Будь человеком, частью общества и попадешь на Острова. Старички сидят рекламу не читают, им уже поздно верить в мечту.

   Я сижу, потому что не знаю как время убить. Смотрю на искусственные ништяки для типа успешных людей и думаю. А ведь там, выше, еще лучше живут. Какая же у них жизнь и почему такая разница? Кто придумал эти уровни? Почему всем нельзя жить наверху.

   "Молодой человек!" - стучали по спине и я вздрогнул. Старик указательным пальцем хотел сделать во мне дырку, но когда я обернулся палец моментально убрал и взялся за свою спутницу. Прижался к ней, как к дивану.

   - Чего?

   -Темно уже. Скоро ночь. Боты улетают на перезарядку и полицейские отдыхают. Идите домой, тут опасно ходить по ночам для стариков, детей и служителей Церкви.

   - Да что мы на нижних уровнях? - пошутил я, но старик не улыбнулся и повторив свое послание потопал домой со спутницей.

   - Ладно, - я встал и потянулся. - Наверное сосед заждался уже на площадке.

   ***

   Я обогнал стариков, которые испуганно прижались друг к другу когда поблагодарил их за мудрый совет. Вапничный ждет, как бы домой не ушел или на поиски не ринулся раньше времени.

   Игра продолжалась и в отличие от наших футболистов эти были ещё живы. Странная игра.

   Судья возвышался над полем очень эффектно. К доске прикрепил две палки, которые давали яркий брызгающий свет, освещая площадку. Что-то типа факелов простых, но искусственного происхождения. По краям площадки висело по машине, сидящие в них болельщики держали подобные палки. В итоге получалось неплохо и ярко.

   Близко я не подходил, чтобы никого не провоцировать, но стоял так чтобы меня Вапничный заметил. Молодежь тут конечно разношерстная, яркие, разноцветные прически смущали, как бы меня тут не узнал Свен. Надеюсь, что он занят поисками новой жертвы и летает где то на низких кварталах.

   "СИ проверь мне по контактам, нет ли здесь никого знакомого."

   Система послушно пошуршала закладками, сфокусировалась одновременно на всех игроках и болельщиках. Есть. Вапничный стоит за воротами, оглядывается. Меня ищет.

   В правые ворота залетает мяч и ревущая толпа срывается с места. Пользуюсь моментом и приближаюсь к Вапничному. Он стоит, одинокий в своей монашеской пижаме, пробегающие мимо толкают плечами, ругаются вполголоса и бегут дальше.

   Я иду сквозь толпу, я уже не волнуюсь охотников здесь нет.

   Фанаты хватают игроков и качают на руках. Вверх-вниз. Все кричат,все счастливы. Я жму руку Вапничному и чуть не обнимаю его.

   - Ну блин, долго ты, сосед. Уже блин, темно.Как же мы тренироваться будем?

   - Извини, мой друг. Задержали на работе. Пациенты сложные были.

   Фанаты зажигают ярко красные огни и носятся с ними, размахивая как пропеллерами.

   - Идем, - говорю, - Не слышно тебя, орут как бешеные.

   Хватая его за рукав и тащу в сторону,ближе к дороге и подальше от обезумевших победителей. Выглядит это как будто старший церковный брат оттаскивает младшего послушника-ученика подальше от мирских соблазнов.

   - А чего сложного с ними? Передумали превращаться в НПС? Увидели шприцы в крови или полотенца? Тут кто хочешь бы в штаны наложил.

   - Ну не совсем так, - замялся Вапничный, - так-то это разглашать нельзя, но я и так уже наделал с тобой делов.

   - Ниже только Подземные уровни, - подтвердил я, - рассказывай уже.

   Судья свалился со своей светящейся доски и толпа заревела. Нет, не свалился, его стащили и теперь качали вверх-вниз. Доска бестолково крутилась, как волчок разыскивая ноги хозяина. Ноги взлетали вверх-вниз и доска постоянно вздрагивала.

   - Не все идут до конца. Точнее идут все, но многие передумывают. Пару человек в группе всегда идет на попятную.

   - Почему? Я бы не отказался... Хотя я и не отказался. Я ведь выбрал быть НПС и мне нравится. Не пойму чего тут плохого. (чуть не проговорился, нужно за базаром следить).

   - Ну как я понял, ты человек без семьи одинокий. А многие из тех, кто выигрывают счастливый билет женаты, часто с детьми и престарелыми родителями. И Игра это ведь...

   - Навсегда.

   - Да. Кто вступит на Острова назад уже не вернется. Счастливая жизнь, сладкая жизнь, вечная игра .... Но без любимой дочки в белом платьице, без теплой жены рядом в постели. Без вырастающего помощника в конце концов. И когда они ложатся на операционный стол - они это осознают. И начинаются проблемы.

   - Эй! Эй! Монашки! Ебучие проводники, как дела?

   Мой знакомый длинноволосый парень и рыжий бородач шли за нами.

   - Кто этот волосатый злой парень ? - спросил Вапничный и он был напуган.

   - Это мой друг.

   Я соврал.

   ***

Повышенный уровень агрессии. Рекомендуется включить боевой режим СИ. Приготовиться к столкновению.

   Даже СИ занервничал, не говоря уже о Вапничном. Я тоже стреманулся, но не критично. Подумаешь пара подростков с дубинками. Видал и похуже.

   - Идем, быстрее, - сказал Вапничный и действительно ускорил шаг.

   Волосатый (а это был он) мстительным оказался. Не любит юмор с Нижних Уровней, ага.

   - Это не игроки за тобой пришли?

   - Нет.

   - Эй! Остановить святоша, а то мы рассердимся.

   Я посмотрел в небо, но ни одного дрона, как назло, не увидел, паренек семенил рядом, тяжело дыша. Я видел, что он напуган и может поступить неправильно. Надо парню помочь.

   - Серьёзно настроены. Ты беги прямо Сергей, а я в проулок сверну. Разберусь по-своему. Беги домой, не подставляйся.

   Свист пролетающего камня у самого уха заставил обернуться.

   - Молодой монах может уйти, - патлатый проигрывал камешком и шаг не ускорял, - нам нужен только этот любитель ротиков.

   - Ты иди,- повторил я вполголоса, через пару метров виднелся поворот в закоулок, - Я сам.

   Он посмотрел на меня беспомощно.

   - Беги, - говорю, - у меня имплантанты, только мешать будешь. Встретимся дома.

   На повороте я легонько ускорил его толчком в плечи, а сам в переулок. Он послушал и дальше я уже не видел, главное что знаю ним не пошли.

   Ускоряю шаг и пытаюсь сориентироваться на местности. По обе стороны дороги мусорные баки стоят разных расцветок. Жилых домов здесь нет, одни голые стены. Идеальное место для разборок.

   Парни подходят сзади. Ни окон, ни людей на окружающих зданиях. Помощь может прийти только сверху. На всякий случай смотрю вверх и разворачиваюсь. Помощи не будет.

   Свод чистейший, как ранним утром или поздней ночью. Ни машинки, ни опаздывающего на подзарядку дрона. Только затухающий свет из под купола.

   - Чего то вы злые, - говорю, - Команда проиграла любимая?

   Бородач достал перчатку с отрезанными пальцами и натянул на лапу. Показушно потрещал косточками, противный звук как лезвием по стеклу и вопросительного посмотрел на длинноволосого. Тот сдал левее и раскрутил палку со светящейся синей лентой на конце. Показушники.

   - Говорить не будем? - спросил я и встал стараясь следить одновременно за обоими.

   Длинноволосый внезапно сделал выпад палкой, хоть был ещё далеко. Синяя лента вылетела ускоряясь и стегнула по руке.

   Навык Восстановление активирован. Уровень навыка - 2. Прогресс навыка - 99% Время восстановления повреждений с учетом уровня навыка - 17 минут.

   СИ кричал о повреждениях, а я посмотрел на лёгкий ожог на руке. Больно, не такие они тут и пушистые. Бородач метнулся и выбросил руку с перчаткой вперёд.

   Я активировал "Железный кулак" и парировал, одновременно уклоняясь. Тело потянуло влево и рухнул вверх тормашками. Пнули в бок и внезапно огрели чем-то жгучим через вссю спину, от пяток до затылка.

   Я попытался сесть, голова кружилась и звезды перед глазами летали, как птицы. Заметил, чтосзади подбежали ноги и попытался встать, но не успел. Монашескую тряпку в которую я был одет дернули в сторону и вверх. Накинули на голову и я стал похож на кокон. Ударил вслепую раз и два, зацепил кого-то. Он ойкнул и отскочил в неизвестность. Руку схватили и выкрутили за спину, я попытался второй помочь, но без успеха её тоже схватили и профессионально выгнули запястья.

   Я закричал от боли и прилетело ещё больнее по лицу.

   Потом меня начали бить. Не по старинке, ногами по почкам, а чем-то обжигающим. Наверное этой синей лентой из дубинки. Я рванулся стараясь выйти из захвата, но без успеха. В глазах сверкнуло несмотря на темноту устроенного мешка.

   - Вот тебе острова, педофил.

   Навык Восстановление активирован. Уровень навыка - 2. Прогресс навыка -99% Время восстановления повреждений с учетом уровня навыка - 41 минута.

   А потом пришёл "бог из машины".

   Сначала был писк и Бог явился нам.

   Потом писк усилился и первый апостол почувствовал силу его. Он сопротивлялся, он отбивался и кричал непотребно, хватка на моих запястьях ослабла и я рванулся в сторону. Потом он взлетел и Бог Крика вознёс его, а потом он отпустил его. Я полз в сторону обдирая колени о мостовую, когда он рухнул рядом ломая кости об камни.

   - Что это! - кричал он небу, - что это за тварь? Как больно?

   Я покатился, стараясь скинуть темноту, не соображая, что руки свободны и достаточно снять с головы подол чертовой рубахи.

   Когда увидел свет, то расклад изменился. Бородатый лежал, неестественно выгнувшись, ручками и ножками в разные стороны. Волосатый по правую руку от меня дергался, как будто пил воду большими глотками. На лице у него сидело черное пятно и время от времени пятно пульсировало и увеличивалось в размерах. А еще дальше я увидел Вапничного. Он смотрел на Дрему и глаза его были навыкате.

   ***

   - Сергей, - я перевернулся на бок и махнул ему, - Помоги встать. Дрема, ты что там делаешь?

   Дрема оторвался от еды и посмотрел мимо меня.Мордочка у него была в крови, а глаза мутные как у таракана. Злые глазки.

   - Да кушай на здоровье. Вапничный иди сюда не бойся.

   Тот продолжал стоять и смотреть на угольного мыша, высасывающего последние соки из жертвы. В шоке паренёк, лишь бы не вырубился. Я перевернулся на живот и попытался отжаться на локтях. Никак.

   - Сережа, блин. Давай сюда. Помоги. Чего-то хреново мне.

   По звукам шагов почувствовал его приближение, по чесотке в руках понял, что лечебные боты начали свое движение по телу.

   - А что с ними? - прошептал Вапничный, подхватывая меня за руки, - И что это за зверь?

   - Надеюсь, что мертвы. А черненький - это мой питомец. Познакомься - моё секретное оружие - Дрема.

   Дрема пискнул, услышав свое имя и поднял окровавленную морду. Вапничный вздрогнул.

    ***

   - Я ведь шел за тобой, - бормотал он, когда тащил меня по переулку. Я нормально держался на ногах, но если бы ветром поддуло. Короче, поддержка нужна была. - Видел, как ты дрался с этими. Не хмыкай, если честно - ни о чём. С навыками бойцовскими слабовато у тебя. Но зато когда прилетело ЭТО.

   Вапничный даже голос понизил, когда произнес последнее слово и посмотрел наверх.

   - Оно с такой скоростью летело, что если бы задело меня крылом, то я бы без головы остался. Потом знаешь что?

   - Что? - я оттолкнул его и пошел сам.

   - Оно плюнуло в бородатого и на нем загорелась рубашка. Я видел это своими глазами. Плюнуло в спину.

   Я посмотрел на Дрему и мысленно порадовался, что мы типа дружим. Вряд ли ему придет в голову плюнуть мне на голову.

   Дрема то парил над нами, то делал большой круг, то спускался на землю и делал пару плевков. Там где плевки падали на землю вверх вздувался сний дымок и появлялось небольшое черное пятнышко, как ожог. Развлекался, как мог а мы шли домой. Вот тогда и пришла Вапничному в голову эта идея. Если честно, она мне раньше пришла, но он быстрее оформил её словами.

   - Твоя летающая тварь и есть твоя специализация. "Приручение" - вот, что ты должен прокачивать. Не силу и ловкость. И где делись её раны?