Глава 15

В ту ночь я спал крепче чем обычно. Никогда на сон не жаловался, но именно тогда, в девять лет, я даже не услышал монстров, проползающих мимо. Хорошо, что мама услышала.

«Всегда закрывай окна на ночь!» — говорила она мне, втолковывала упорно каждый вече, и я слушал. «Если не закроешь окно, то залетят угольные мыши и выпьют кровь: твою и мою. Эти мелкие, летающие твари тупые, но кровожадные. Если попадёт в комнату, то выгнать будет сложно». «Хорошо, хорошо» — говорил я, вздыхая. Иногда родители перебарщивают с поучениями — нужно вовремя остановиться и не переходить границу, иначе ребенок начинает делать просто вопреки, ибо надоело выслушивать одно и тоже. Сказал один раз и хватит. Повторил еще пару раз и указания отложились в памяти. Сказал еще десяток раз и включается внутреннее детское противостояние.

Но я слушался и всегда закрывал окна до той ночи.

В летний вечер жара стояла невыносимая. Пот не катился ручьями, просто было невероятно душно и легкая простыня вызывала боль от прикосновения. Грязная вода из крана не утоляла жажду, ветра не было от слова «совсем». Я тер глаза ладонями, оставляя грязные разводы и мучался неимоверно. Именно в этот летний вечер. Именно в этот летний вечер я и не закрыл окно. Плюнул на угольных мышей, плюнул на страхи матери и на свои страхи. «Если один раз не закрыть, никто не появится», — думал я: «Квартир полно, почему должны залететь именно к нам в эту ночь».

Мама пришла с работы уставшая и вымотанная из-за этой чертовой жары. Тяжело ей было без мужского плеча, теперь я это понимаю. Приготовила легкий ужин, мы покушали и она пошла в свою комнату. Почти сразу заснула на кровати не раздеваясь. Я вытащил простынь и аккуратно укрыл маму, выключил свет и пошел на кухню доедать.

Вспомнились мамины жуткие рассказы о битвах соседей с угольными мышами.

К одной пенсионерке мышь залетела на свет лампы и села на потолок, повиснув головой вниз. Та, страшно перепугалась, начала кричать и схватила швабру, напугав зверушку. Пыталась её выгнать, гоняя по комнате, но та только грамотно уворачивалась, пикировала на бабушкин «парик» издеваясь и в упор не замечала распахнутых форточек. Кончилось дело тем, что залетела еще одна и они пугали пенсионерку уже на пару. Пришлось звать мужиков-соседей, которые и так проснулись от воплей и просить выгнать тварей.

Мужики пришли со своими швабрами и веселуха продолжалась до утра, пока мыши не сдались. Бабулька слегла и больше окна на ночь не оставляла открытыми никогда, даже на улицу вечером выходила с опаской.

Ещё был случай в соседнем доме. Тот ещё случай. Женщина пошла в туалет, присела, всё как положено и случайно посмотрела вниз, между ног. Там что-то еле-еле шуршало. Из воды высовывалась маленькая мокрая головка с острыми зубками и топорщащимися крыльями. Она упорно лезла вверх, цепляясь когтями, но съезжала вниз. Женщина закричала и наверное пробила головой потолок подскакивая. Я даже сейчас, сидя в темноте, представляя эту картину обливаюсь потом, а что говорить о ней?

Одну мышь вообще не нашли. Тоже залетела на свет и пока муж, барыга с рынка, побежал за оружием — пропала. Искали её долго. Переворачивали кровати, заглядывали за шкафы, выносили мусор и нашли множество «нычек» — не нашли сволочь. Решили, что она незаметно ускользнула-уползла между ног и успокоились. А «сволочь» тем временем была беременной и залезла через щель в самую темноту дивана, храбро выдержала все тряски во время поисков, расположилась поудобнее головой вниз и родила шестерых зубастых потомков.

Через месяц когда хозяйка квартиры мирно курила на балконе, целая стая маленьких вампиров уселась на окне изнутри. Одна большая и четверо маленьких. Когда женщина обернулась, то пять пар глаз с обожанием следили за каждым ее движением.

Чем все кончилось мама не рассказала. Не знаю, может с балкона тетка сиганула. А может сидела там, пока соседи на вопли не прибежали и полицию не вызвали.

Вот такие истории я слышал об угольных мышах и поэтому мама так сильно боялась этих по сути безобидных тварей. На людей они не нападают, но выглядят, говорят ужасно. Я еще не знал, что скоро рассмотрю монстров во всех деталях.

* * *

Тем злосчастным вечером ложась спать я не вспоминал эти истории. То ли забыл, то ли специально выкинул из головы, чтобы спать спокойно. От сухой жары голова раскалывалась и болела, грязная вода не спасала. Я распахнул окно во всю ширь и прикрыл шторой, на всякий случай. Если чужак разгонится, то врежется и сдаст назад. Можно расслабиться.

Вот и расслабился. Все одеяла уже шкафу спрятаны, мама выдаёт только простыни в обязательном порядке. Я скатал простыню, смял ее и положил под голову, сойдет вместо подушки. Разделся до трусов и задрал ноги повыше, любил так спать, голова ниже, ноги выше.

Вечерняя прохлада все-таки проявилась и подул легкий сквознячок. Хорошо. Перебирая в голове воспоминания дня прошедшего я потихоньку заснул и видел сны.

* * *

Угольные мышки летали по комнате, качались на искусственных качелях и днем заходили в клетку поспать. Одного звали Кеша, а вторую Анжела. Кеша любил пить дешевое вино, а его подружка бананы. Они висели у меня на указательном пальце по очереди и смешно трещали крыльями. Правда от этого треска шел мороз по коже. Жуткий такой треск, даже сравнить не знаю с чем. Плюс они так тихо-тихо пищали и шипели, если их обидеть, такие звуки издают люки, ведущие в Подземные уровни. Как будто кто-то висит с той стороны, скребет ногтями и шипит: «Выпустите меня!».

Это был сон. Я приоткрыл глаза и прислушался. Тишина. Уличный фонарь светит в окно, как глаз огромного монстра. На занавеске тень искаженная светом и складками материи — тень двигается вниз, еле заметно перемещается. Я зевнул и перевернулся на другой бок. Тень замерла.

* * *

— Сынок! — кричала мать, — Боже мой, сынок! Помоги мне!

Я разлепил глаза и машинально подтянул ноги под себя, услышав шипение. В маминой комнате горел свет, значит еще ночь. Я вскочил и протирая глаза кулаками посмотрел на часы. Четыре часа утра. Говорят, что именно в четыре утра выходит вся нечисть, рождаются маньяки и совершаются самые гнусные преступления. Именно в четыре-пять утра человек максимально расслаблен и крепко спит.

Мама завизжала тонко, пронзительно и я метнулся в комнату. Впервые видел её такой напуганной: в одной ночнушке она стояла держась рукой за стенку и смотрела вниз.

Я тоже посмотрел и остановился, хорошо что вовремя. У изголовья кровати на спине лежала угольная мышь. Толи перевернутая, как черепаха, то ли оглушенная, не знаю как у них это работает. Она сжала когтистые лапы в кулачки, закрыла пасть и сложила за спиной черные крылья.

— Фуу! Дохлая?

— Живая! Живая сынок. Сделай что-нибудь.

Мышь не подавала признаков жизни, наверное притворялась, животный инстинкт что-то типа этого. Не отрывая от неё глаз я попятился на кухню, чтобы придумать что-то тяжелее. Почему не отрывая глаз? Если честно боялся, что взлетит и прыгнет на спину, разрывая кожу и впиваясь маленькими зубками в плоть. Сожрать такая мелочь не сможет, но они наверняка разносят болезни и если я заражусь бешенством, то денег на лечение у нас нет. Да и нет таких докторов на Нижних Уровнях — это верная, хоть и медленная смерть. Поэтому лучше держать ее в поле зрения. Мышь, я имею в виду.

Шлепая босыми ногами я дошел до кухни и судорожно под крики матери начал соображать. Есть топорик довольно большой. Взять? Мышь мелкая очень, попасть по ней будет сложно. Изуродую пол, могу промахнуться с первого раза и она взлетит целясь в лицо — укусит. Чёрт и себе могу отрубить палец.

Швабру взять и загнать её под диван? А потом целую ночь оттуда выковыривать? Говорят, что мышь нужно просто поймать и аккуратно держа за спину выкинуть в окно, так они не достанут зубами. Нее, дотронуться не смогу.

— Она двигается! Боже мой, сынок, она ползет! Быстрее!

Так ничего и не придумав я побежал назад. Животное не двигалось, так и лежало на спине, но, кажется на пару сантиметров дальше.

— Мама, не пугай меня, — пробурчал я стараясь унять дрожь в коленках, мужчина в доме один и он должен оберегать слабую женщину.

Мама побелела и уже двумя руками вцепилась за стену, царапая ковер на стене. Взгляд она не отрывала от монстра на полу, даже когда просила о помощи.

— Оно только что ползло в мою сторону, когда ты ушел. Сыночек не уходи!

— Так мне нужно найти что-то тяжелое, — сказал я и тут угольная мышь поползла. Она открыла маленькие глаза и приоткрыла рот, показывая зубастую пасть. Мне даже показалось, что видны красные зрачки, но это наверное уже обман памяти, накрутил себе пострашнее воспоминания. Мышь расправила крылья, небольшие, полметра в размахе и поползла в противоположную мне сторону. Мама завизжала так, что чуть не повылетали стекла, а я рванул в свою комнату, соображая когда вызовут полицию на такой страшный шум. Полицию, кстати, так никто и не вызвал. Добрые соседи, ага. Завалят тебя в своей квартире, никто не проснется.

Заметался по квартире стараясь найти хоть что-нибудь подходящее и ничего не находил. Маленький телевизор? Огреть тварь по спине, лишиться мультиков, а всю ночь собирать осколки? Неа. Ножницами? Нет, слишком страшно и жестоко тыкать эту тварь, насаживая на острие.

— Сыночек! — завыла мама и я упал на колени, открыл нижний шкаф. Только коробки с обувью от папки остались. Раскидал коробки, так ничего и не придумав вытряхнул из коробки тяжелые зимние ботинки на толстой подошве и взяв их как мечи, поспешил на помощь.

Мышь уже перестала ползти и сложила крылья, но остановить прущий паровоз было невозможно. Держась от монстра на максимальном расстоянии я ударил его ботинком.

— Бей! — кричала мама, — забей её!

Я не слыша колотил и колотил не переставая, чувствуя как что-то хрустит, что-то чмокает и как пронзительно шипит зверь. Я колотил не переставая, потому что боялся, что только остановлюсь и оно нападёт.

Кажется кончено, ботинок остался на месте, полностью накрыв мышь собой и шипение прекратилось. Импровизированный гроб для ночной твари лежал прямо под изголовьем кровати и нужно было от него еще избавиться.

— Возьми на кухне совок и выкинь её с балкона, — сказала мама командирским, не знающим возражения тоном. Спорить не было сил и я ушёл, оставив ботинок позади, а второй нес в руке не догадываясь положить. Как знал, что он мне пригодится.

Нашёл совок и вернулся назад, мама стояла все в той же позе, на одной ноге, как диковинное животное — цапля из старых книжек.

— Осторожно, — прошептала она, — ты точно её забил? Может оно еще живое?

— Спасибо, мама, — страх нахлынул новой волной и по спине пробежался холодок. Только начал успокаиваться.

Я присел на корточки и совком стукнул по ботинку. Мама дернулась и я погрозил ей рукой. Прислушался, тишина. Стукнул еще раз. Тишина. Вроде мертвая. Посмотрел на маму и понял, что с этой стороны поддержки не будет, всё придётся делать самому.

Ботинок лежал вверх ногами и не дергался. Я мысленно перекрестился и приподнял его осторожно, за уголок. Черный комок лежал на месте и не шевелился. Поднял ботинок чуть выше, готовый в любую секунду кинуть его обратно и лупить сверху.

— Сзади! Боже еще одна сзади!

Я подскочил, роняя ботинок и запрыгнул на кровать, одновременно оглядываясь. Ботинок перевернулся, открывая кажется уже бездыханный труп первого животного, а второе ползло из коридора на свет в нашу сторону. Из света в темноту выползала еще одна мышь и двигалась она довольно быстро.

— Да вы достали! — закричал я в отчаянии и посмотрел не ожила ли вторая.

— Сынок! — закричала мама, обливаясь слезами, а я соскочил с кровати и широко расставляя ноги атаковал второго демона. Почему широко расставляя? Чтобы за палец не укусила. Но вот если бы он взлетела… Но мышь не взлетела. Я ударил ее вторым ботинком, успев развернуть каблуком вниз. Она подпрыгнула и зашипела. Страшно, противно до мурашек, как будто змея-мутант выползла из Подземных уровней. Бил еще и еще и еще! Она шипела и пыталась ползти, но я бил не давая ей встать или взлететь пока она не затихла. Оглянулся назад, убедился что первая не двигается с места и постарался успокоиться. Руки дрожали, сердце колотилось внутри, как перепуганный кролик, ноги ослабли и я сел, опираясь спиной о притолоку. Как раз между своими жертвами. Голова кружилась и перед глазами даже пролетело пару ярких кругов. Вторая мышь лежала поджав лапы под себя, успокоившись навсегда.

— Встань! — приказала мама, — Вдруг они еще живые!

— Мама, успокойся, спи.

Так я и просидел минут десять на полу, а мама простояла на одной ноге озираясь по сторонам. Ну боялась она угольных мышей, что поделаешь. Я тоже боялся, но хоть и мелкий был понимал — нужно перебороть свой страх.

Успокоился, встал, поднял совок и при помощи ботинка засунул трупик на совок. Оглянулся и замер. Мама сразу почувствовала.

— Что случилось, сынок? — ее голос уже дрожал, мой тоже.

— Ничего, — я водил глазами вправо-влево, вперед-назад, — а где вторая?

Второго трупа не было. Там где он лежал не осталось ничего, даже мокрого места. Может я не туда смотрю, перепутал место? Левее? Правее? Твари не было нигде.

— Ты её не убил! — закричала мама, — Дебил! Где она ползает теперь?

Это было реально страшно, мертвая мышь растворилась в воздухе. Только что она была дохлая и лежала раскинув крылья, а стоило отвернуться и уже нет. Может под ботинком?

Я двумя пальцами поднял ботинок, которым лупил нечисть и потряс. На полу никого, никто не выпал из ботинка. Валяется не поставленная на место обувь и мой правый шерстяной носок. Может она как в мультиках, вцепилась четырьмя лапами за стенки и висит? Я осторожно заглянул в обувь и ничего не увидел. Потряс ботинком ещё раз, на всякий случай и опять вспомнив мультик посмотрел наверх. Потолок чистый, только паутина свисает в углу. На стенах никого. Да где оно делось?

Медленно встаю и иду с ботинком в руке. До сих пор помню этот животный страх, это дрожание подростковых коленок, это чувство, что сейчас осатаневшее животное вылетит из ниоткуда с одним только желанием отомстить за смерть подруги. И вцепится она в мою голую ногу, почему-то этого я боялся больше всего.

Никто не вылетел и не выпрыгнул. Мышь пропала без следа. Я заглядывал на кухню, может она перелетела коридор и спряталась там. Маловероятно. Перекинул всю обувь по дороге к ванной и туалету. Нигде не пряталась. Откинул ботинком все тряпки, под которыми она могла сидеть и ни черта не нашел. Все это сопровождалось истерическими комментариями мамы из комнаты. Она молила, чтобы я был осторожен и не дай бог не пропустил, что никто не будет спать, пока тварь будет ползать по нашему дому. И откуда она вообще взялась?

Я вспомнил про открытое окно и подумал, что надо бы закрыть, пока мама не узнала. Она потом узнала и сказала много ласковых.

Мыши не было и через пятнадцать минут. Куда она делась полумертвая, мы уже не догадывались и вспомнили о том, что они могут прятаться в самых недоступных местах и пролезают в дырку размером с монету. Мама запричитала, что больше никогда не сможет спать дома, пока тварь вынашивает выводок где-то в стене. Жуткая ночь.

Но все обошлось. Мама увидела ее своим перепуганным и от этого острым взглядом. Мышь лежала под носком. Я ходил мимо нее и не видел. Это называют куриной слепотой, кажется. Тварь залегла и не жужжала, когда я проходил мимо, когда толкнул ботинком носок для проверки. Она превратилась в тень и не реагировала на внешние раздражители — просто хотела выжить. Она стала плоской и серой, похожей на носок или грязную тряпочку.

— Убей её! — закричала мама истеричным голосом. — Убей, пока не взлетела!

Я замахнулся и тварь зашевелилась, почувствовав опасность. Но было уже поздно.

Озверевший от недосыпа и страха, раззадориваемый криками матери я бил и бил и бил, пока оно перестало страшно шипеть, расправлять крылья и пытаться ползти. Перестал бить и мама закричала: «Она притворяется, бей ещё!»

И я опять бил, бил и уже слышал чавканье крови и костей, но все равно бил, боясь что она сейчас опять исчезнет и на этот раз будет мстить. Такие дурные мысли приходят в пять утра или сколько там уже было.

Потом я собрал тварей на совок, постоянно дергаясь и готовясь убегать. Выкинул их на улицу, набрал воды с мылом и затирал места убийства, чтобы не дай бог не осталось заразы на полу. Потом мать заставила искать третью и я уже в полусонном состоянии и забыв про страх перерывал коридор, открывал и переставлял коробки разыскивая логово.

На самом деле эти твари были очень маленькими, по сравнению с обычными. Это были дети или даже новорожденные, судя по тому, что летать они не умели. А если есть дети должны быть и родители. Злая мама, например. Которая будет мстить.

Вот такое мы с моей родной мамой накрутили себе в ту ночь. Так и не заснули. Так и не нашли логова ни тогда ни потом. Не появились больше малыши среди ночи и не пришла мстить мамаша. Я думаю, что эти малыши по глупости проникли (или упали) через окно в квартиру. А может мамаша их принесла на животе, скинула и улетела. Может незаконнорожденные? Бастарды?

Получается когда я спокойно храпел они ползали по полу, по стенам, может по мне и вообще развлекались на всю катушку пока мать не услышала странные звуки: шипение и царапанье коготков о стену, включила свет и обнаружила черного демона почти у своей головы. Тогда всё и началось.

* * *

Чертовски страшная история.

Вот только вспоминать её сейчас было совсем не в тему. Сидя в темноте, в неизвестности, без оружия и почти без еды. Слушать шуршание вокруг себя и вспоминать мерзких маленьких тварей, похожих на крылатых демонов. Черт, да я после них две недели в постель ссался, а мама боялась спать с выключенным светом.

* * *

Время 18.13 День 5. Осталось играть 25 дней.

Я шел по улице и по ходу дела пролистывал параметры. Нужно с этими циферкам научиться обращаться и все-такое.

Сила 0

Выносливость 1

Интеллект 9

Ловкость 4

Характеристики:

Голод 20%

Жажда 20%

Страх 20%

Усталость 30%

Пристрастие к алкоголю 70%

Устойчивость к электричеству 8%

Навыки:

Рукопашный бой 92%

Бег 50%

Восстановление 46%

Прыжок 13%

Хождение в темноте 81%

Внимание 44%

Общение 23%

Приручение 41%

Холодное оружие 15%

Бросок 9%

Пока у меня мозги работают неплохо бы это использовать. Зависимость от алкоголя мешает мне выживать. Нужно избавляться. Если бы я еще знал как это делать. Воздержание и только воздержание, думаю на Подземных Уровнях с этим проблем не будет, лишь бы мозги не поехали набекрень из-за отсутствия дозы.

Едой и водой я запасся, когда закончится буду очень осторожно выходить за новой порцией, как раз и деньжат накопится.

Со страхом бороться невозможно. что есть, то есть. Неудачи закаляют и все такое. По крайней мере я ещё не проиграл.

Усталость тридцать процентов — отдохну на том свете.

Устойчивость к электричеству — восемь. И что?

Вот рукопашный бой у меня развит очень сильно, целых девяносто два процента. Только с кем я буду драться в одиночестве, там внизу? Хождение в темноте восемьдесят один процент — неплохо и пригодится без вариантов. Всё остальное типа приручения сорок один и бега пятьдесят — мелочи.

* * *

Старая добрая Площадь Независимости. Место, которое изменило все, когда-то. И она изменит мою жизнь сегодня. Люки раскиданы по всему городу, но именно здесь я спускался и остался жив. Может повезет ещё раз?

Площадь была пуста, впрочем как всегда, но осторожность не помешает. Я присел за разрушенным памятником и прислушался. Тишина, только ветер носит пакеты и порванные бумажки шелестят. Если кто-то и ждет в засаде, то очень аккуратно. Бывшему бомжу и алкоголику не вычислить профессионала. Я выглянул из-за постамента и осмотрелся. Вроде бы никого. Скамейки пустые, никто не ходит, не летает, не ползает, не подкрадывается. Ни людей ни мышей.

Подождал еще минуту и побежал к люку. Присел на корточки и огляделся. Вроде бы никого. Схватил люк и потащил напрягая мускулы, тяжелый скотина, очень тяжелый.

Сила увеличена на два процента.

Люк даже не двинулся с места. Отдышаться, осмотреться по сторонам и попробовать еще раз. Никто не появился, вдалеке пролетел дрон и на этом все закончилось. Еще подход.

Сила увеличена на три процента.

Я упал на спину тяжело дыша и рассматривая Свод над головой. Люк даже шелохнулся. Совсем плохо. Открываю табличку и рассматриваю надпись «Сила -0». Так далеко не уехать. Третий подход, погнали.

Сила увеличена на четыре процента.

Ни черта. Я лежал на спине и страшно желал выпить чего-то покрепче. Совсем скоро меня найдут. Не те, так другие. Не охотники, так озверевшие копы. Выпить бы напоследок.

* * *

Даже если тебя сожрут то есть выход — через задний проход. Темный, грязный вонючий, но выход.

У меня тоже должны быть варианты. Сейчас вижу два развития события. Первый — остаться здесь и попытаться найти способ сдвинуть люк. Второй — искать другое убежище.

Что можно сделать в первом случае? Пыжиться еще больше смысла нет, со своей силой я не открою люк. Ждать почти сутки, когда сработает чип и быть может опять увеличится характеристика «сила»? Слишком долго. Разве что пойти по второму пути и если повезет вернуться, когда сработает. Найти помощника и попросить его открыть люк за меня? Много рисков. Во-первых нужно бродить по городу — риск попасться. Во-вторых человека нужно еще найти, на примете у меня никого нет, нужно знакомиться, нужно довериться незнакомцу, нужно ему заплатить и верить, что не кинет. Бесплатно никто помогать не будет. А у меня из оплаты только вода и шоколадные батончики. Еще есть нож, но он дороже золота. Значит нужно еще деньги раздобыть. Нужно что-то втереть нейтральное человеку, чтобы он не чесал башку, зачем мне понадобилось Туда, Куда Никто Не Ходит. А потом молиться чтобы он не разболтал охотникам или полиции, как прятал в подземелье странного человека с пакетом продуктов. Не реально, чтобы все сработало идеально. Хоть один фрагмент сорвется и посыпется вся конструкция.

Вдалеке защелкал дрон, и я прижался к земле. Затих вдалеке и можно опять расслабиться.

Говорят, что угольная пыль придает таракану сил, особенно поначалу. Можно затариться дозой у барыги, вернуться, принять и дернуть люк.

Отсюда минусы:

1) Опять не попасться в лапы полиции или охотников.

2) Найти барыгу с адекватными ценами.

3) Найти деньги или товар для обмена (нож не отдам).

4) Уйти от барыги живым и с пылью.

5) Барыга не должен меня узнать, а если узнает не должен сдать полиции, а это маловероятно — большой куш.

6) Нужно изменить внешность кардинально, а как это сделать я без понятия. Уродовать себя не буду.

7) И самое главное не присесть на потребление пыли. Говорят, что цепляет с первого раза и спрыгнуть очень трудно.

8) А ещё если я под кайфом буду рвать люк, то неизвестно, какие травмы можно получить. Иногда желания не совпадают с возможностями, а спортсменом я никогда не был.

Ну открою я люк под кайфом. Ну переломаю себе руки. Ну не подступятся ко мне монстры не чувствуя страха. А потом что? Действие наркотика пройдет. Захочется еще и заболят порванные мышцы или сломанные кости, а вырваться я уже не смогу. Буду биться в люк снизу и просить чтобы открыли и дали еще немножко пыли, еще немножко… Брр… Лучше умереть от мечей Звездочки. А еще лучше выжить.

Перспективы не очень по первому варианту. Буду думать, где можно спрятаться, чтобы пересидеть временно или все двадцать пять дней.

Можно в подвал или на крышу, но такой вариант уже не прокатит даже с другими домами. Дроны меня вычислят на крыше, а жители в подвале. Те и те сдадут куда надо. Не вариант.

Можно попробовать пересидеть на «Почте», но там наверняка патрулируют и постоянно обыскивают. Если не копы, то охотники найдут.

Палаточный городок не подходит — видел уже, что там творится.

Спрятаться на одной из шахт сложно, но можно. Этот вариант я уже обдумывал раньше.

Сдаться властям и пересидеть в участке? Смешно. Бандиты там ходят как у себя дома, да и остался ли участок?

Я пнул ногой воздух и сел, обхватив руками колени. Есть еще один выход. Не самый хороший, но мне терять нечего кроме совести. Вперёд.

* * *

Время 18.55 День 5. Осталось играть 25 дней.

Окна в шахтерских двухэтажках через одно уже светились. Вечер настал, работяги приползли с работы и разогревали ужин. В основном они все были неженаты и жили сами. Ну какая нормальная выйдет замуж за нищего шахтера?

В шахтерках жили в основном холостяки, пьяницы или неудачники, замученные работой, но все еще сильные физически. На это и был расчет.

Войти, прихватить незаметно одного мужичка, заставить открыть люк и при необходимости уничтожить. Ну или я не знаю, попросить, чтобы ничего не рассказывал. Бред.

Я стоял в тени гаража и следил за освещёнными окнами на первом этаже. На второй заскакивать слишком рискованно. Брать буду квартиру из крайнего домика, чтобы не светиться во дворе. Первое слева окно было темным, хозяин то ли еще не пришел, то ли спит. Во втором ест кашу здоровенный «слон» с бычьей шеей. Не справлюсь — если схватит, поломает, как жука. Я нащупал нож в рукаве и выдвинул лезвие. Нет, не справлюсь. Будет море крови и в любом случае меня заметят.

В третьем окне сидел бородач с длинным кривым носом, смотрел телевизор и курил, пуская дым в потолок. Его я изучал уже пристальнее. Тоже немаленький, в синей растянутой футболке, но раза в два меньше соседа. Курит — это хорошо. Держит себя раскованно, но в конце концов он же дома, чего ему бояться. На спортсмена не похож, но люк сдвинет. Его любой сдвинет кроме того, чья сила замешана на посторонних сломанных имплантантах.

Этого можно брать. Вскрыть дверь кинжалом, тихой зайти когда он будет увлечен очередным тупым шоу и приставить холодное лезвие к горлу. А дальше он сделает все, что нужно пока я его не уничтожу.

Увеличен навык «Внимательность» на одиннадцать процентов.

Бородач встал и пошел к двери. Я нырнул поглубже в тень и продолжал наблюдать.

Бородач открыл дверь, стоя на пороге широко зевнул и потянулся. Что-то прорычал зевая, со второго этажа посоветовали ему поскорее закрыть пасть. Он гавкнул в ответ и почесывая гениталии понес здоровую банку с окурками на ближайшую мусорку. Она, кстати, была в десяти метрах от меня.

Бородач высыпал окурки в мусорный бак и закуривая новую сигарету уронил банку. Она не разбилась, но покатилась по бетону, противно дребезжа. Бородач выругался и пошел за ней. Я вытащил нож из рукава и приготовился, когда открылось окно второго и усатый мудак из него начал звать Бородача, называя Жориком и приглашая выпить. Я сглотнул слюну и подумал, что неплохо бы присоединиться к братьям по разуму. С меня нож, а с них выпивка. Но вряд ли быстро их положу со своей нулевой силой. Если вообще положу. Будущие собутыльники договорились и Бородач покачиваясь побрел к другу, мне оставалось только проводить его раздраженным взглядом, когда в крайней квартире загорелся свет.

Мужичок щупленького телосложения выглянул в окно, протирая глаза и щурясь:

— Ребята, можно потише? Тут вообще то люди спать хотят!

— Заткнись, Николя! — добродушно гаркнул Бородач и почесал зад, — Пить будешь?

— Я не пью, спасибо!

— Ну как хочешь, тогда точно заткнись!

— Они хотят спать, — передразнил усатый, — Они лягли и просят!

— Заткнитесь уже! — беззлобно паррировал Николя и закрыл окно. Интересно, его правда так зовут?

Мужики засмеялись и разошлись.

Получен навык «Бесшумный».

Навык «Бесшумный» увеличен на двенадцать процентов.

Я отмахнулся от системных сообщений и продолжил слежку. Теперь объект слежки поменялся, мне нужен этот одинокий щуплик.

Николя отошел от окна, наклонился и одел очки. А, вот чего он щурился, плохое зрение. Достал бутылку воды и долго жадно пил. Выглянул в окно и собирался уже выключить свет, когда передумал. Выудил книжку и сел прямо у окна её читать. Во, дела. Он хоть люк осилит поднять?

Встал и вернулся с чайником. Поставил его на плитку и уселся опять читать. Чего они находят в этих книгах? Я в детстве немного читал, но мало чего интересного в этих тупых учебниках находил. С удовольствием распрощался.

Над домом зажужжал бот и я замер. Еще чего не хватало, а был такой спокойный райончик.

Бот опустился на уровень второго этажа и медленно пролетел мимо окон, щелкая вспышкой. Слышались крики и ругань, даже женские голоса. Ошибочка, здесь не только холостяки живут. Бот опустился ниже и прошел по первому этажу. Николя увидел его и прикрыл лицо книгой, робот все равно щелкнул и улетел «проявлять» снимки.

Я присел на корточки, ноги уже побаливали и ждал. Слишком много света в окнах, слишком много людей не спит. Но цель намечена.

* * *

Время 22.46. День 5. Осталось играть 25 дней.

Навык «Внимание» вырос на шестнадцать процентов.

Когда голод вырос до сорока процентов, жажда до тридцати и усталость до пятидесяти процентов я решил выдвигаться. Светились только пару окон на втором этаже (в одном уже пели бородач и усатый) и одно на первом. Николя все еще читал, вот хмырь. Походу я не дождусь когда он спать ляжет. Листает и листает, три кружки чая выдул уже, проказник. Ну ладно, пора.

Как можно тише я двинулся к дому, не наступать в круги света было легко, потому что их было всего три. Тем не менее я сильно загибал влево, не должны даже случайно заметить.

Прошел к нужной двери и прислушался. Ничего не слышно, это не удивительно. Сразу за дверью идет небольшая прихожая, обычно заставленная ненужным хламом, обувью, коробками а внутренняя дверь уже ведет в комнату.

Главное не накосячить в прихожей.

Замки здесь не надежные и прятать народу нечего, но я не профессиональный взломщик. Легко надавил плечом и дверь пошла внутрь, остановилась — препятствие. Дверная цепочка. Я достал нож и пощупал рукой цепочку, стараясь не зазвенеть.

Ножом поддел цепочку вверх и просунув ладонь двумя пальцами потянул защелку на себя. Она щелкнула и поддалась. Нажав рукой, я медленно надавил на дверь ожидая пронзительного скрипа, но обошлось.

В прихожей свет не горел, но свет с улицы развеял темноту, плюс благодаря навыку я видел чуть лучше, чем обычно.

Обувь рядком, мужская, женская. Плащ и старое пальто висят на крючках. В дальнем углу трехлитровые банки пирамидой выставлены. Споткнуться можно только о тапочки или головой об лампочку.

Я взял нож лезвием к себе и прислушался. Убивать никого не буду, по крайней мере сейчас. Мне нужно только, чтобы он открыл люк.

Тишина, только изредка переворачиваются страницы чертовой книги. Сидит он у окна спиной к входной двери и увлечен чтением. Я медленно-медленно потянул дверь на себя, впуская в прихожую свет и запах заваренного чая. А с виду нищета..

Дверь скрипнула и я остановился, отступил назад в тень. Тишина. Никто не реагировал и не шел к выходу. Потянул еще и переждал после скрипа минуту. Потянул еще и опять ждал. Времени у меня до утра, даже если ляжет спать будет проще.

Наверху начали петь и соседи через минуту забарабанили по трубам. Собутыльники не угомонились и продолжили веселиться, распевая песни о какой-то «Катюше», мне это на руку и дело пошло быстрее. Подстраиваясь под ритм песни и останавливаясь, когда они замолкали я открыл дверь на достаточное расстояние и заглянул внутрь.

Очкарик сидел спиной ко мне и читал книжку, я то думал он уже заснул над ней. Не заснул. Что-то проговаривал беззвучно губами, листал страницы и отхлебывал чай.

Я ступил одной ногой в комнату, зажмурившись от напряжения — ждал, что сейчас половица точно заскрипит. Легко перенес вес тела на правую, взялся рукой с ножом за косяк и ступил левой ногой. Теперь я полностью был в комнате и читателю стоило только обернуться и увидеть чужого в комнате. Нормальный бы уже спиной почувствовал взгляд по спине и присутствие постороннего тела, но только не эта интеллигенция. Этот безмятежно читал и про свой зеленый чай уже забыл. Острое лезвие ножа заставило его очнуться от грез. Я стоял сзади и правой рукой взял его за волосы, а левой держал лезвие у горла. Все прошло безукоризненно.

— Не кричи и не пытайся вырваться, иначе будет плохо.

Он сглотнул, чуть не порезав сам себе кадык и положил книгу на подоконник.

— Будешь слушаться, ничего с тобой не случится.

Он молчал и только мелко сглатывал слюну.

— Медленно вставай и отойди от окна.

Теперь он заговорил, осторожно, не повышая голос и даже не оборачиваясь:

— Только Натали не трогайте!

— Какую ещё Натали?

Я обернулся и офигел. В углу комнаты на раскладушке спала (точнее уже не спала) молодая девушка. Сейчас она сидела и напряженно расматривала меня. Тонкая, хрупкая блондинка. Растрепанные, нечесаные после сна белые волосы. Большие красивые испуганные глаза. Девушка выглядела очень перепуганной и с ужасом смотрела на меня.

— Ну вот, — подытожил я, — Этой ещё не хватало.

 

Глава 16

— Не трогай её, — пробормотал очкарик, продолжая смотреть в окно, как будто ждал, что появится полицейский и спасет его. Или полицейский бот прилетит. Блин, точно бот прилетел!

— Закрой окно шторами!

Он закрыл, а я держал лезвие у его горла и одновременно следил за девушкой. Блондинка сидела спокойно и не рыпалась. Прикрылась одеялом, но скрыть рукава прелестной розовой ночнушки не вышло.

— Сядь! — гавкнул я и очкарик осторожно вернулся на место. — Вот блин, попадос. Откуда она взялась?

— Это жена моя. Она живет тут.

Я мысленно выругался, при красавице было неудобно выражаться.

— А чего не видно было целый вечер?

Очкарик хотел обернуться к ней, но я придержал его ножом.

— Спала она. Устала после работы.

— А ты чего не устал? Не работаешь что ли? Книжки читаешь?

Книгочей вздрогнул и побагровел, но ничего не сказал.

— Вставай! — скомандовал я, — Отойди от окна!

>Я убрал нож и дал ему пройти:

— Садись рядом с ней.

Вот так парочка. Худосочный перепуганный очкарик и красавица- блондинка жена сидели рядом на койке. Она не отрывая от меня взгляда, взяла его за руку и прижала к груди, как бы успокаивая. Верно говорят, что противоположности сходятся.

— Николя тебя зовут, — хмыкнул я вспомнив странное имечко. Он глянул на меня хмуро:

— Жена меня так нежно называет. Подслушивали?

Она чуть покраснела и опустила глаза.

— Если бы подслушивал, то за спиной бы не оставил. Мужики так тебя назвали, соседи.

— Ааа, — протянул Николя, — вот придурки. Меня Николай знакомые называют. Николя — это интимное.

— Интимное, понятно. А жёнку как звать?

Он задумался, решая стоит ли врать или вообще не называть имя жены, решил не выёживаться.

— Натали.

— Натали, ага. Типа Наташа.

Я почесал ножом за ухом и зевнул. Клонило в сон, но расслабляться сейчас не время. Супруги смотрели мне в рот так, как будто я хочу их сожрать.

— Который час, Николя, — подчеркнув последнее слово, спросил я. Он посмотрел на стену за моей спиной и ответил:

— Без пятнадцати три утра.

— Детское время. Не бойся, скоро я вас отпущу и пойдешь на работу, живой и здоровый. Если не будешь рыпаться. Когда тебе на работу?

Николя опять покраснел и промолчал.

— Он временно безработный, — ответила за него блондинка, смело посмотрев на меня.

— Понятно, так и думал. А тебе когда выходить?

— На шесть утра нужно быть.

— Ясно, значит у нас ещё куча времени.

Николя продолжал гипнотизировать пол, а женушка меня. А я думал, чего все-таки хочу от них. Если честно теперь и сам не знаю. Подвел меня моё девятый интеллект. Имплантанты придумали какую-то фигню и заставили меня выполнить. Ну не убивать же мне мужика, после того как он откроет люк? Даже такой бесполезный он кому-то нужен.

Я отодвинул стул от окна ногой и уселся поудобнее. Посмотрел на них оценивая. Не знаток я человеческих душ, но интеллект девятка должен помочь. Лидер в семье явно девушка, несмотря на внешнюю беззащитность. Смотрит прямо, в отличии от муженька, и не трусит — опасается. Это мне стоит опасаться, нет ли у нее длинного острого кухонного ножа под одеялом. Кстати об одеяле.

— Ты, — показал я кинжалом на муженька, — иди к окну.

— Зачем? — пролепетал он.

— Узнаешь. Бегом.

Очкарик встал оставив жену сидеть и подошел к окну. Я развернулся к нему лицом и кинул через плечо:

— Одевайся! У тебя минута. Смущают меня полуголые блондинки. Только без шуток, зарежу муженька быстро, если что.

Николя перекинулся с женой взглядами и кивнул. Заскрипела железная койка и я напрягся, сейчас как звезданет чем-то. И надеюсь у них в доме нет огнестрельного оружия. Можно было понаблюдать через отражение в окне, но муженек точно подумает, что я подглядываю. Доверюсь инстинктам, шуршание за спиной похоже на переодевание а не на разворачивание дробовика из коробки конфет.

— Всё. Можете поворачиваться.

Я кивнул мужику, чтобы присоединялся к любимой, не хочу его за спиной держать. Кто их знает этих ученых, на что они способны. Шею поцарапает или пинка даст… Или колбу со снотворным газом швырнёт, который он дома разводит.

— Значит так, — проговорил я, когда все собрались. — Как уже говорил, никто вас не тронет. Пара мелких услуг и вы свободны.

— Мы всё сделаем, — сказал Николя и посмотрел на жены, — всё. что скажете.

Она кивнула и я кивнул тоже:

— Хорошо. Во первых никому нельзя знать что я здесь. Особенно полиции и людям в странных масках.

Они кивнули одновременно, как болванчики.

— Если сдадите, не обижайтесь потом. Во вторых, дайте что-то пожрать. Желательно не синтетического, сто лет не ел нормальной еды. И выпить тоже.

— У нас нет натуральной еды, — взяла слово Натали, — Мы не можем себе позволить хорошую квартиру в нормальном районе, а вы говорите про натуральную еду. Только синтетика в холодильнике.

— Но это нормальный район, — возразил муженёк, — Рабочий люд ничем не хуже начальников.

Жена махнула на него рукой и ничего не сказала.

— Чувак, тебе надо работу найти, — выдал вдруг я, — семью содержать нужно.

Он оскалился и уже хотел сказать что-то злое и ехидное, когда вспомнил с кем говорит и посмотрел на нож.

— Ну давайте свою химию.

Жена встала и посмотрела на дверь в кухню. Я кивнул:

— Только без приколов, звонков и стуков по трубам.

— Да что вы, — махнула она рукой, — я же не дура. Сейчас будет консервированный томатный суп из пакетиков.

Николай смотрел на меня и даже вытянулся навстречу:

— Говорите, что вам нужно от нас. Прямо. Денег у нас нет совсем. Вещи забирайте любые, мы не будем сопротивляться.

Он думал, что я не хочу говорить при жене и травмировать её, да серьезные вещи я лучше бы с ней и обсуждал.

— Водка есть у вас или что покрепче?

Он покачал головой:

— Я не пью, жена тоже. У нас нет ни грамма спиртного. Вам следовало к соседям зайти.

— Это точно, — я почесал кинжалом спину и задумался. Пить хотелось сильно, но раз нет, то лбом стену пробивать не собираюсь. Из кухни уже запахло искусственным супом, хотя мало кто отличает запах искусственного от натурального, для этого нужно натуральный попробовать, — Гости у вас часто бывают?

— Нет, — осторожно ответил парень, — Мы любим тишину. Ночью точно никто не придет.

— Жену в черном теле держишь, — пробурчал я и он уже собирался возмущаться, когда в дверь заколотили. Николай вздрогнул, испуганно посмотрел на дверь, потом еще более напуганный на меня. Я повернулся на ножках стула и вспоминал запер ли за собой дверь или нет. Наталья выглянула из двери с ножницами в руках и посмотрела на меня.

— Это не мы, — сказала она, когда дверь прихожей распахнулась. На пороге стоял Бородач. Сразу было понятно, что он готовый. Причем на всю растудыть его в качель, как говорил мой знакомый. Глаза пустые и раскосые, лоб наморщенный — пытается думать. Борода вся в чем-то красно-желтом, как будто он яйца откусил собутыльнику. Одной рукой он держался за дверь, а другой за стенку, но это не помогало — качка только начиналась. Когда Бородач икал, а делал он это часто его подбрасывало чуть не до потолка.

— Никля, — пробурчал он и завис.

Заложник посмотрел на меня умоляюще и я кивнул.

— Что такое, Жорик? — спросил он, а я спрятал нож в рукав и погрозил Николя пальцем. Типа, я слежу за тобой, не балуй.

— Никля, — повторил бородач и посмотрел на меня. Опять завис. Хлопнула дверь кухни, слегка еле-еле но мы с Николя вздрогнули почти одновременно, — Пшли нами.

Пошли с нами, наверное имел в виду или пошли к нам. Пьяная душа требовала компании.

— Я не могу, — жалобно сказал Николя, — я не пью. У меня желудок.

— Всех жудок, — пробормотал бородач и ввалился в комнату. Дверь хлопнула и зашаталась, поднимая пыль, — Ты кто?

Я наблюдал как его шатало и думал, много думал.

— Я друг Николя.

— Как вать?

— Как звать? Ваня! Выпить есть че?

Бородач кивнул и чуть не упал вперед:

— Есть!

— А у меня закуска и хорошее настроение. Пусть Николя спит с любимой женой, а мы пойдем, а?

Бородач встрепенулся, выпрямился и отряхнул с бороды крошки. Закрыл глаза и гаркнул:

— Наташа! Наташа!

Девушка опять выглянула из кухни и аппетитный запах, рванувший из кухни чуть не заставил меня сдаться. Стоило огромных усилий продолжать идти по новому еще более рискованному плану, подсказанному чипом. Я бы сам точно не додумался.

— Что, Жорик? — улыбнулась она искренне и совсем ненатужно. Похоже на кухне совсем забыла про бандита, угрожающего клинком мужу, — опять наклюкался?

— Так точно, — пробурчал пьяный бородач и постарался отдать честь левой рукой, но только дал себе пальцем в глаз. Наташа махнула рукой и скрылась за дверью. Он еще долго смотрел на дверь и думал, потом вспомнил про очкарика и обернулся к нему.

— Никля! Не спишь?

— Четыре часа ночи брат, — простонал Николя, — иди домой.

— А я проведу, — весело сказал я и встал. Бородач увидел меня и опять завис:

— Ты кто?

Я Иван-закуска. Пойдем?

— Закуска, хрошо, — кивнул он и обнял меня дыхнув перегаром, — пойдем?

Я приобнял его и посмотрел на очкарика, показал глазами, чтобы он подошёл.

— Этот сам живет?

— Ага, — подтвердил очкарик, предвкушая радостную весть.

— Я к нему. Пусть Наташка принесет пожрать и мы в расчете.

Очкарик изменился в лице и я легонько взял его за воротник.

— Сделайте это и больше не увидите меня. Ничего с ней не случится. Просто закуска нужна хорошая, а у меня шоколадные батончики.

— Не вопрос, — ответил Николя, но не отходил. Открылась дверь кухни и блондинка опять выглянула уже встревоженная. Бородач послал ей воздушный поцелуй и икнул. Я отпустил муженька и наклонился к его уху.

— Ничего с ним не будет. Обещаю. На утро пойдет уголь рыть как всегда. Только не вызывайте копов и забудьте про меня.

— Где-то я тьбя видел, — проблеял бородач и смачно поцеловал меня в щеку.

— И я, — задумчиво сказал Николя, но не было времени вспоминать, — Хорошо. Согласен.

— Отлично, — сказал я и вытолкнул счастливого бородача в прихожую, — И вот еще что. Работу найди.

* * *

Время 04.36. День 6. Осталось играть 24 дня.

Бородач загремел, чуть не обрушив вешалку, но я вовремя его подхватил и вытолкнул на улицу. Вдохнул свежего воздуха и огляделся. Ни ботов, ни живых копов тишина. На двери висела моя фотография с подписью «Разыскивается», «Особо опасный!», бла-бла-бла. Я прикрыл объявление спиной и подтолкнул бородача нужным курсом.

Глаза слипались и страшно хотелось спать. Информационный экран показывал семьдесят процентов усталости. Нужно немного еще продержаться.

Свет на втором этаже, там где Жорик набрался, был выключен. Следовательно его уже выгнали и уснули. Неожиданностей не будет.

— Пшли, — пробормотал бородач и ввалился в свою прихожую. Я осторожно за ним, стараясь удерживать нового друга от постоянных падений. Грязновато, но не хуже чем у очкарика. Даже лампочка горит, дернуть за шнурок и включается яркий свет.

Мы вошли в комнату и я быстро осмотрелся, прошелся в туалет, заглянул на кухню, задернул шторы. Мы были одни.

Навык «Внимание» вырос на тринадцать процентов.

Бородач вытащил из под койки две бутылки и чуть тут же их не расколотил.

— Тихо-тихо, — пробормотал я, когда его ловил. А вдруг у него больше нет? — Стол накроем, закуска сейчас будет.

Бородач кивнул и вытащил раскладной стол из под койки. Мы сложили его, точнее я сложил и пришла соседка. Она принесла две пластиковые тарелки с красным вкусно пахнущим супом и два огромных куска хлеба с искусственным мясом. Бородач полез целоваться, когда она расставляла посуду на столике, но я его поймал за шиворот и молча показал кулак и пообещал уйти. Бородач кивнул и ушел за табуреткой, которая почему-то была в туалете.

— Все? — спросила Натали и я кивнул:

— Да. Больше мы вас не потревожим. Только не вызывайте копов.

Она кивнула и посмотрела на меня неожиданно храбрым и наглым взглядом.

— А я знаю кто вы. Ваше лицо уже на каждой двери висит.

Я кивнул и промолчал, а что тут скажешь.

— Вы правда убили полицейского?

— Не убивал, — сказал я, — Это подстава.

Она кивнула, как будто поверила и ушла. Окинула последний раз взглядом комнату, кивнула соседу на прощание и навсегда ушла из моей жизни. А жаль. Мне бы другие обстоятельства, я бы отбил красавицу у этого хлюпика. Хотя я и сам сейчас хлюпик, зато умный, как утка.

Бородач вернулся и грохнул об пол табуреткой:

— Сдись, друг.

— А ты?

— Сдись, друг.

Я сел на табуретку, а он грохнулся жопой об пол рядом. Достал раскланой пластмасовый стаканчик и раскрыл его.

— Один? — спросил я, вздыхая.

Он кивнул и макнул бородой в суп.

— Ну ладно, давай за знакомство.

* * *

Дальше пошло дело быстрее. Бородач пил первый, а я тем временем навертал суп, чтобы избавиться от зудящего чувства голода и вообще не окосеть с первых минут. Готовила девушка хорошо. Химию искуственных продуктов она разбавляла маленькими кусочками мяса и капельками сметаны. Хлеб чуть посыпала солью и намочила. Вкуснятина. Я чавкал пока голод не упал до нулевой отметки, а бородач мычал и тыкал стаканом. Сам он пить отказывался наотрез. Ну и я не отказался. Нужно было расслабится, пока не отрубился от усталости.

Пристрастие к алкоголю увеличено на десять процентов.

Эх, гулять так гулять. Мы пили и закусывали, общались на только пьяницам понятном языке, поняли, что чокаться не получится и продолжали пить.

Пристрастие к алкоголю увеличено на десять процентов.

По двигающимся стенам, хорошему настроению и любви к бородачу я понял, что перебрал, но уже было поздно. И так было нужно. Усталость как рукой сняло.

Никто не ломился в двери, никто не требовал успокоиться и заткнуться, мы боролись до последних ста грамм, пока не победили.

Пристрастие к алкоголю увеличено на десять процентов.

Я был готов и клиент тоже созрел. Он уже ничего не соображал и только хрипел. Хорошо, что слушался приказов, как послушный робот. Уговорить его сдвинуть люк труда не составило.

— Зчем? — спросил он обнимая меня и смотря в глаза, — Зчем?

— Нда, — в тон ему ответил я и кажется поцеловал, — Мжду нами?

— Да.

Стол с пустыми бутылками. стаканами и рассыпанными крошками хлеба остался позади. Мы пошатываясь и поддерживая друг друга вышли из дома, не забыв закрыть двери.

* * *

По дороге я забрал пакет, который оставил у гаражей. Бородач кивнул и ничего не сказал. Мы проходили мимо плакатов с моим именем, мимо моей рожи на столбах, моей рожи на земле, раздуваемой ветром. Если бы собутыльник был хоть чуть менее пьяным, он бы узнал меня. Но не в эту ночь.

Этой ночью мы добрались до Площади Независимости практически без приключений. Сфотографировались перед ботом (я отвернулся и показал ему некрасивый жест), спрятались от полицейского (хотя кажется он все видел, просто связываться было лень, элитные полицейские брезгливые очень) и раз десять упали. То я оказался сверху, то Бородач и пришлось его скидывать, а потом ставить на ноги. Так и добрались.

Я отпустил друга и он рухнул у люка, сел, обняв его ногами и посмотрел на меня.

— Этот?

— Угу.

— Нахрна?

— Надо.

Он кивнул и схватившись за углубления для пальцев потащил груз вверх. Люк с трудом но поддался, бородач напрягся и побагровел и все тянул вертикально. Я подполз к нему на коленях, оставив пакет и потянул на себя, горизонтально.

— Ухнем!

Мы ухнули и протащили люк по земле, оставив след и открытую черную дыру.

Сила увеличена на три процента.

Бородач убрал ноги подальше и подполз ко мне.

— Ты драк, — прошептал он обнимая меня и слюнявя пьяными поцелуями. Я уже терпел из последних сил, но нужно было. Быть может это последний человек с которым я разговариваю и он точно меня завтра не вспомнит.

— Спсибо, — сказал я, — Йди домой.

— Дурак, — повторил Ваня и встал, — Но мой дрых.

— Конечно, друг, навсегда. Люк ту-ту и йди домой.

— Ту-ту и домой, — кивнул он соображая, — Давай.

Я схватил пакет с продуктами и сунул ноги в дыру. Не нашел опоры под ногами и чуть не навернулся. Бородач подхватил меня и улыбнулся.

— Джу.

— Спасибо, — наконец-то ступеньки нашлись под ногами и вдохнул свежий относительно воздух ешё раз, — Ну пока. Иди домой.

Бородач кивнул и вытер слезу со щеки. Слишком много эмоций, как бы не вспомнил он завтра сегодняшнюю ночь.

Ожидая с каждым шагом, что меня сейчас цапнут за ногу, оставляя без куска мяса я полез вниз. Все ниже и ниже. Голова была уже ниже уровня земли, светлый круг наверху становился все меньше и меньше, пока не стал величиной с монету. Что он там заснул что ли? Нет, голова торчит.

Я отчаянно замахал рукой привлекая внимание:

— Закрывай!

Круг закрывался, погружая меня в кромешную тьму.

* * *

Продолжая вечер ужасных монстро-историй я сидя на лестнице и дрожа от страха и напряжения вспомнил ещё одну.

Когда мне было лет одиннадцать, уже после того случая с летающими крысами я устроился подрабатывать на какой-то завод. Какой? Да черт его знает. У нас их тут дофига, а лет мне было совсем не дофига. Какой-то завод с кучей мешков, кажется с цементом внутри. Не это главное. Двое друзей позвали меня на лето подзаработать, им нужен был еще один в бригаду. Я подумал и согласился, посоветовался с мамой, конечно. Она с радостью согласилась и пообещала, что все деньги останутся у меня. Втайне она конечно надеялась, что работа отвадит меня от плохой компании и выпивки, приучит к труду, но к сожалению пацаны, что позвали меня и были той самой плохой компанией.

Взяли нас без проблем, рабочих рук не хватало, особенно для такой работы. Выдали чистые, выстиранные но рваные и старые рабочие рукавицы. Подошел начальник, прораб или как там его звание и повел нас сквозь длинные темные склады. На ходу старался инструктировать, обращаясь к Олесю, так как тот выглядел старше, хотя и был младшим и самым глупым.

— Ваша обязанность грузить старые мешки на машину. Машина подъезжает, вы работаете. Шофер ждет. Сколько будете грузить — ваши проблемы. Получаете оплату за каждый полный рейс. Понятно?

— Понятно, — пробормотал туповатый Олесь.

— Работа не приятная, но другой у нас для вас нет, ребята. Понятно?

— Понятно, — хором ответили мы.

Когда проходили мимо одного из штабелей мешков, я заметил как из под нижнего мешка выскочила крыса и набросилась на седого рабочего. Он поседел еще больше и стал топтать ее ногами, старался, но не попадал. В конце концов крыса юркнула назад под мешки и седой возмущенно замахал руками и закричал на матерном. Много и неприятно уху. Даже мы так еще не выражались.

— Крысы, — рявкнул прораб, — не боитесь?

— Нет! — дружно ответили мы, но еще долго оглядывались назад, не бежит ли крыса за нами.

Начальник познакомил нас со скучающим шофером, у того был очень удивленный вид, когда он нас разглядел. Пожал плечами и дал знак залезать в кузов грузовика. Сам он сел в кабину, убедился, что всё нормально и мы поехали.

Остановилась машина около огромной двери ведущей на еще больший склад. Склад был завален стеллажами с мешками и горы мешков лежали на входе и ещё больше вдоль стен. Похоже на то, что хранилище было много лет заброшено и недавно его только вскрыли. Несло спертым воздухом и воняло затхлостью.

Машина остановилась, мы попрыгали вниз и прораб вылезая одобрительно хмыкнул:

— Видал, Михалыч? Молодежь, да? Энергия прёт.

— Угу, — пробормотал недовольный Михалыч и начал открывать борта. Наверное ему не улыбалось дежурить с малолетками. Прости, чувак работа такая.

— Вот, — сказал начальник и ткнул пальцем в кучу белых мешков у двери, — Примерно такого размера загружаете и норма готова.

Мы обступили молча кучу и я присмотрелся. Мешки не были чисто белыми, отдавало изнутри желтизной и зеленый цвет присутствовал. Михалыч перехватил мой взгляд и довольно хмыкнув залез в кабину.

Начальник нахмурился и забрал у меня рукавицы:

— Хорошо. Теперь самое главное. Вижу, что вы уже обратили внимание.

Он схватился за верхний мешок и дернул его вниз, одновременно отскакивая. Мешок покатился, рассыпая белые палочки из под себя.

— Опарыши! Фу! — закричал Олесь и мы отскочили.

— Да, — сказал Михалыч, — а они думали тут курорт.

Опарыши это такие белые червячки, противные и ужасно воняющие. Они облепили мешок с невидимой глазу стороны и устроили там огромное зелено-желтое вонючее гнездо. Сейчас когда гнездо лежало у наших ног я разглядел сотни толстых и коротких, как обрубки пальцев червяков, которые посыпались на пол и беспомощно ползали, стремясь спрятаться.

— Кто не сможет работать, — сказал начальник, — лучше уходите сразу. Кто боится маленьких червяков — тоже.

Я не боялся маленьких червячков, они просто воняли отвратительно. За свою жизнь я слышал много отвратительных и ужасных запахов, но этот перевешивал даже запах трупа. Настолько блевотный запах, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Никто работать не отказался, деньги на дороге летом не валяются, тем более перед глазами подростков. Тем более бухло было дорогое, а для подростков ещё и с наценкой.

— Ну ладно, — понял всё начальник, — Приступайте.

Мы и приступили. Этот мешок был еще не самый ужасный. Я забрал рукавицы и вместе с Олесем держась за белые, непокрытые плесенью края мы дотащили мешок и закинули его в кузов. Пацаны наверху взялись принимать и укладывать мешки. В итоге не выиграл никто. Дальше мешки пошли еще хуже. Облепленные червями и маленькими желтыми змейками, зелеными, красными, желтыми мошками и какими-то блин глистами, лопающимися от прикосновения света. Мы не могли зажимать носы пальцами, потому что рукавицы были полностью в этой вонючей слизи, а если бы мы их сняли, то вряд ли одели бы снова. Приходилось нюхать и сдерживать рвотные позывы. Мешки попадались прогнившими на девяносто процентов. Один лопнул посередине, когда мы его тащили к машине выпустив вверх струю опарышей. Поганые черви лихо прокатились на воздушном потоке и приземлились на воротнике Олеся. Он закричал и на ходу испуская содержимое желудка побежал блевать, а я испугался и швырнул свою сторону мешка, от чего черви и гнилое содержимое мешка рассыпались большой вонючей кучей на сером бетоне.

Михалыч выскочил из кабины грязно ругаясь, посмотрел на блюющего Олеся, но помощи не предложил. Сходил за двумя лопатами и заставил нас сгребать переваренную еду Олеся и гнилые остатки мешка с опарышами на одноколесную тачку и вывозить. Веселый, короче был денек.

Гору мы, конечно, убрали но на это ушел целый рабочий день и заработали в итоге копейки и несварение желудка. Сейчас я понимаю, что наверное на это и был расчет — работа за которую не каждый мужик возьмется, но дети чтобы заработать потерпят и платить много не нужно.

Приехал начальник и вручил нам наличку прямо на месте (что тоже наводит сейчас на подозрения). Машина вместе с начальником и вечно недовольным Михалычем уехала, а мы пошли пешком. «Прямо не заблудитесь».

— Завтра придешь? — спросил Олесь.

— Неа, — простонал я, — Второй раз я опарышей не выдержу.

— Говорят, что это проверка для новичков. Завтра уже опарышей не будет.

Я вспомнил, сколько еще мешков было на старом складе и позволил себе усомниться, но промолчал.

— Я зайду завтра, — сказал Олесь и остановился.

— Хорошо, — сказал я и остановился.

Тот седой мужик, который бился с крысой все еще не успокоился. Мы встали и вытаращились на него. Он раскидал-разложил в стороны множество мешков, как бы пробиваясь в середину, как будто преследую кого-то. Спина у седого была вся мокрая от пота и по лбу тоже текло, капая на грудь.

— Чего пацаны? Хотите посмотреть на королеву? — сказал он не оборачиваясь.

Мы переглянулись и только я переспросил.

— Кого?

— Кого, кого. Про крысиную королеву слышали?

— Не слышали, — ответили мы хором и с придыханием. Намечалось что-то интересное и забылась ноющая спина, боль в руках и вонь застрявшая в носу.

— Молодежь. Ничему вас не учат, сейчас покажу. Учитесь пока я жив.

Он осторожно взялся за еще один мешок и мягко ступая отошел с ним в сторону и положил на землю:

— Смотрите в дырку, кто не боится.

Отвратительнее зрелища я не видел до сих пор. Мелкие угольные мышки отдыхают, а опарыши просто смешные насекомые по сравнении с этим уродом.

Крысиные королевы это крысы, которые когда-то слиплись хвостами. Случайно или нарочно — никто не знает, но в связке находится до тридцати крыс. Они все соединены хвостами в один большой омерзительный хоровод. Выглядит это удивительно мерзко. Сам такой монстр передвигаться не может, но крысы своих не бросают. Они кормят, поят короля, прячут его от опасности и изготавливают убежища. Одно из таких убежищ и нашел седой работяга. Неудивительно, что он поседел не по возрасту, знай себе работай, а не ищи херню на свою голову.

Лично я убежище не видел, потому что отвернулся и глубоко дышал стараясь не вырвать. Сдержать позывы удалось, но больше я в ту сторону не смотрел и даже не слушал рассказы пацанов. Хватит с меня ужасов. Как знал, что мне придется поселиться рядом с этими тварями.

 

Глава 17

Время 08.34. День 6. Осталось играть 24 дня.

Говорят, что ожидание смерти хуже самой смерти. Это правда. Мои первые полчаса в темноте были не из легких. Люк закрылся отрезая меня от последних источников света.

Уже полчаса я висел между небом и землей и вспоминал зачем-то жуткие истории из детства. Про летающих угольных мышей, про слипшихся хвостами крыс и прочую мерзость.

Руки уже начали неметь и довольно сильно побаливать. Я осторожно отставил одну в сторону и начал сжимать-разжимать кулак. Представил, как в руку что-то влетает и я cжимаю чью-то спинку ломая ей хребет. Тварь пищит и кусает мои пальцы на последнем издыхании, я бросаю тельце вниз и тут налетают десятки, сотни сородичей убитой.

Поменял руки местами и начал разминать вторую. Рано или поздно нужно спускаться. Хватит уже бояться, Мишень все-таки здесь выжил. Я прислушался, этот постоянный еле слышный шорох пугал до дрожжи в в руках. Что-то где-то постоянно шевелилось, двигалось, летало и ползало. Только вот не видно ни черта и глаза не привыкают к темноте. Я проверил на месте ли пакет с продуктами, нож в рукаве и медленно полез вниз повторяя как молитву «Если он смог, то и я смогу».

* * *

Спрыгнул на землю, ожидая оказаться по колено в воде, но нет, твердая земля. По спине прошел холодок — сквозняк. Подземье встречало меня настороженно, но пока не агрессивно. Местные твари выжидали и не нападали, хотя могли бы взять меня слепым и тепленьким. Темнота и тишина напрягали, но тишина хотя бы не была абсолютной. Что-то шуршало, двигалось как будто шевелился клубок змей рядом. Ну если змей не трогать, то они первыми не нападают — это всем известно. Главное в темноте на хвост не наступить.

Кстати о темноте. Я медленно поднял руку с накрученным на ней пакетом и осторожно сунул руку внутрь. Нащупал коробок спичек на самом дне, под булкой хлеба и вынул.

Огонек задрожал, но не потух освещая пространство вокруг. Темнота отступила но не надолго. Помню, когда я был здесь вместе с Мишенью то видел на стенах змей, ползающих тварей и какие-то хоботы гигантские. Наверное показалось, потому что сейчас ничего не не было. Стена, как стена. Идут тонкие трубы в несколько рядов, помимо этого стена голая и не покрыта даже пылью. Я дотронулся пальцем — немного влажная. Не шахты, конечно, но и не замерзну.

Спичка погасла и я швырнул её на пол, зажег новую. Сквозняк задул мгновенно и зажег третью. Все как и тот раз. Вода посредине туннеля, то ли ручей, то специальный какой-то сток, я в этом не разбираюсь. Вода не застоявшаяся, в движении — куда то течёт. Может в воде плавает какая-то очередная гадость в виде длинного плоского червя или огромной сопли, не знаю. Пойду по суше.

Мы с Мишенью спустились тогда и пошли… Направо? Или налево?

Я посмотрел направо и спичка обожгла пальцы. Выкинул ее ругаясь, прижал пальцы к мочке уха (это самая холодная часть тела у человека) подождал пока боль прошла и полез за новой спичкой.

Что же так шуршит постоянно? Я посмотрел направо — длинный туннель с водой посредине, посмотрел налево — длинный туннель с водой, и куда мы c Мишенью пошли?

Одинаковые серые коридоры, одинаковые стены, даже вода одинаковая. Я встал спиной к лестнице и попытался вспомнить, как спрыгнул тогда, повернулся к собеседнику, о чем-то говорим, я разворачиваюсь через левое плечо продолжая слушать нового друга и мы идём налево. Значит все-таки туда. Ну пошли.

Из тоннеля раздался вопль и я остановился, замер. Так же быстро как появился — затих. Что-то здоровое и наверное злое. Не слышно шагов по воде, никаких всплесков или шуршания огромных крыльев, я погасил спичку. Никого. Как бы не потеряться в темноте и не полезть в противоположную сторону. Я прижался спиной к лестнице и вгляделся в темноту. Когда же этот чертов навык прокачается.

Навык «Хождение в темноте» увеличен на девять процентов.

Девяносто процентов навыка уже накапало. А вот это уже шикарно, скоро до сотни дойдет. Я прислушался еще раз и больше не слышал ни воплей, ни криков, ни стонов только это бесконечное шуршание, еле-еле слышное. Может крысы бегают по трубам или внутри стен по своим норам? Интересно есть ли у них генетическая память, которая передается поколениями? Может они помнят, как я присутствовал при смерти крысиной королевы и чуют уже мой запах? Может все мои друзья и тот дядька уже мертвы? Да ну, бред какой-то.

Я чиркнул о коробок и снова зажег спичку. Прикрыл огонек ладонью и пошел медленно вперед. Надо было свечки купить, а не спички. Точнее надо было и свечки тоже купить, а то я так быстро израсходую весь кажущийся большим запас. И чего так все боятся этих уровней? Я уже полчаса как хожу и до сих пор ни одного кусочка тела не потерял.

Опять завыло сзади и спичка погасла от порыва ветра. Дальше я уже продвигался мелкими шагами ориентируясь на силуэты стен. Видно стало немного лучше, глаза привыкали к мраку. Вон то черное — это стена по правую руку, через воду. Она должна быть далеко, метрах в пяти. Вот эта плотность — стена слева. Она должна быть рядом. Можно было бы идти держась за неё и так выдерживать направление, но я не хотел вытирать руку об всякую гадость и боялся засунуть палец в чью-то маленькую пасть.

Вой опять затих, но я уже не зажигал спичку, экономил и шел в темноте, превратившись в одно большое ухо. Хорошо, что нашел собутыльника. Сейчас и тепло и страх не берет. Трезвый так и сидел бы на лестнице. Только шатает немного.

Задумавшись я сам не заметил, как влез ногой в воду, которая охватила холодом почти до сердца. Дернулся, замахал руками пытаясь вылезти и рухнул по пояс. Успел отшвырнуть пакет подальше и услышал как он стукнулся о стену.

Паникуя ухватился за холодные края и потащил тело наверх. Лишь бы ничего не схватило из воды, но если схватит, я её перемкну по харе. Вылез, подхватил пакет, схватился за стену уже ни о чём не думая и подтянулся к трубе. От трубы шло тепло, это точно и оно согревало. Я прижался к ней спиной и сел, подтянув ноги, вздохнул с облегчением. Шуршание шло из трубы, вот откуда эти звуки. Забыв о холоде я повернул голову и прислушался. Да, по трубам текла вода, бурчала шипела и издавала другие противные сочетания звуков.

Нащупал пакет, подтянул к себе и посидел немного успокаиваясь. По пояс мокрый, но живой и продукты не намокли. Посижу и пойду.

* * *

Пропажу я обнаружил когда прошел уже достаточное расстояние. Ножа, моего уже почти родного оружия не было в рукаве. Недаром какая то легкость ощущалась непонятная. Почему я его в пакет не переложил? Наверное вылетел когда я бултыхался в местной луже. И как теперь найти то место? Я остановился и прислушался, нужно возвращаться — без оружия тут не выжить. Придется возвращаться и тратить очень много спичек, чтобы найти место по мокрым пятнам на поверхности.

Я побрел назад ругаясь и чиркая спичками, сначала быстро, потому что знал, что шел долго, потом замедлился и стал уже внимательно осматривать землю, стену и трубы. Должен остаться мокрый след у стены, там где сидел, он не успел высохнуть. Лишь бы не пропустить.

По дороге еще немного вырос навык «Хождение в темноте».

Навык «Хождение в темноте» увеличен на девять процентов.

Всё? Это граница роста? И тут я увидел монстра. Спасибо улучшенному зрению.

Маленький монстр до боли напоминающий мой самый страшный детский кошмар игрался с коробком спичек, который я наверное выронил и не заметил.

Твою же мать. Угольная мышь вернулась и играла с промокшей коробкой спичек. Она была точно такая же как тогда в детстве, размеров чуть побольше, но этот шипящий звук, это клокотание. Я вздрогнул, сбрасывая огромных мурашек со спины. Не настоящих — тех что от страха и адреналина начинают бегать. Или чет побери настоящих? Нет никого.

Мышь игралась со спичечной коробкой не замечая меня: кусала ёё, пыталась грызть и переворачивала взад-вперёд. Прямо на том месте, где я сидел, переживая шок от холодного купания. Сейчас, кстати было и не холодно уже, а даже жарко. А про хорошее настроение после спиртного можно было и не вспоминать, теперь я хотел напиться и забыться по настоящему.

«Свали ты уже оттуда, — подумал я и сел на корточки, — и вообще откуда ты взялся?»

В трубах опять зашуршало и я прислушался. Нет вроде бы не в трубах. Поднял глаза и замер. На потолке что-то шевелилось. Точно шевелилось. Может быть шевелились трубы, может извивались гигантские змеи или это просто крутился горячий воздух в темноте? Но я уже не сомневался, что увижу, когда доставал очередную спичку и зажигал её.

Блиин! На потолке гроздьями висели вниз головой угольные мыши. Гроздьями блин их тут были тысячи! Я перевел взгляд подальше и почувствовал как сердце колотится как бешеное, пробивая грудную клетку под воздействием адреналина. Десятки тысяч, сотни тысяч угольных мышей висели прицепившись лапами к потолку и обхватив свои тельца, крохотные и наоборот здоровые черными плащами крыльев. Ни хрена себе! Спичка обожгла пальцы и только погрузившись во тьму, я услышал шипение. Внезапно выскочила табличка интерфейса, освещая местность и я увидел, что страх вырос до восьмидесяти процентов. Спасибо, я знаю!

Маленькая тварь ползла ко мне, оставив спички позади и злобно шипела. Крялья она расправила и подняла черные кожистые полотна вверх буквой v. Выглядело это до усрачки страшно, если бы я не видел её размеры и не понимал, что это детёныш. Но вот над головой у него висели родители. Очень много родителей. И стоит ему только пискнуть они проснутся и набросятся на меня — сотнями, тысячами, миллионами. Будут кусать, рвать, дергать и поднимут вверх до самого потолка, мотая обглоданный труп из стороны в сторону. Фигня, короче выйдет.

Спичка сгорела и я кинул ее под ноги, осторожно сел на колени и спокойно наблюдал за приближающейся тенью. В конце концов не съест он меня и даже не укусит. Мама говорила, что они безобидные. Нет, мама точно такого не могла сказать.

Глаза привыкали к темноте быстрее чем обычно и я улыбнулся. Твареныш не нападал. Он боялся меня не меньше, чем я его. Защитная реакция — кричи громче и нападай первым, тогда более сильный противник испугается и дрогнет.

Я осторожно поставил пакет и засунул руку внутрь. Крысеныш смотрел настороженно.

— Эй! Хочешь это?

Я достал коробок спичек и легонько потряс им из стороны в сторону. Содержимое внутри зашуршало и крысеныш напрягся.

— Хорошо! — сказал я и поставил коробок на землю, — Играть хорошо. Мокрые плохо!

Ему нравился коробок и хоть я не мог разглядеть в темноте морду крысы, но понимал, что она сомневается и не решается. Лишь бы не придумала позвать сородичей и отобрать силой.

Я легонько стукнул по коробку и он беззвучно упал, крысеныш отскочил в сторону.

— Не бойся, Дрёма, — прошептал я успокаивающе. Почему дрёма? Да первое что в голову пришло. От слова дремать. Ассоциация у меня с угольными мышами такая: ночь и сон. Чертов интеллект на девятку, может еще что-то это слово значит — но мне понравилось. Доброе и нежное. Совсем не такое как этот ужасный крысюк. Может это вообще самка.

Крыса замерла судя по силуэту и выжидала, что будет дальше. Я осторожно одним пальцем поставил коробочку на ребро и опять толкнул. Крыса не шевелилась.

— Возьми, цяцю, играй.

Она не шевелилась, но крылья чуть опустила, получилось практически горизонтально.

— Хороший мальчик, — я подтолкнул коробочку сильнее и она покатилась к своему новому хозяину. Мышь затрепетала, подняла крылья и отскочила назад. Коробок встал на ребро и стоял небольшим темным холмиком. Зверь ждал и я тоже ждал. Руки уже не дрожали, сердце не колотилось и страх снизился до уровня сорок процентов. Я все ждал, когда повысят хождение в темноте, за эти ночные игры. Или не повысится? В чем тогда был смысл?

Крысеныш ступил вперед и посмотрел на меня. Я сидел неподвижно, до боли в мышцах боясь пошевелиться. Он сделал еще шажок и приблизился к спичкам, опуская крылья. Толкнул лапой и тот упал плашмя, монстр зашипел и отскочил, расправляя крылья. Сильно хотелось смеяться, но нельзя было вспугнуть крысёныша и просрать весь прогресс.

Он успокоился и вернулся, поддел коробку лапой и потянул на себя, поставил на ребро. «Смышленный гад», — подумал я, — «Чего же вы тогда так попались тупо?» Смышленыш как будто посмотрел на меня и толкнул коробок. Тот упал и остался лежать, Дрёма зашипел, но крылья не расправлял. Наверно крылья расправляет, когда боится. Типа улетать хочет, тикать. А шипит по любому поводу, ругается. «Давай Дрема», — прошептал я — «Думай!»

Он опять стоял и таращился на меня, время шло неумолимо, интересно, когда его родня просыпается? Я думал это ночные жители.

Время 10.54. День 6. Осталось играть 24 дня.

Когда терпение уже заканчивалось и живот подал голос о том, что неплохо бы подкрепиться мышонок поднял лапу, зацепил коробок и поставил его. Посмотрел на меня (Я не двигался) и толкнул коробок сильно, сильнее чем обычно и зашипел злобно, с удовольствием. Коробок переворачиваясь подлетел ко мне и лёг у колена. Я посмотрел на гаденыша, он кажется смотрел на меня и тоже поставил коробок. Толкнул его к нему и монстр не дрогнул, протянул лапу и освободил катившийся на него коробок.

Навык «Приручение» улучшен на пятнадцать процентов.

Когда мышонку надоело играть, он поставил лапу на коробок и больше не трогал его, выжидающе смотря.

— Твой, согласен, — сказал я и полез в пакет. Нащупал булку хлеба упакованную в полиэтилен и вспомнил, что нет ножа, чтобы разрезать его, если разрывать, то будет много шума и Дрема может напугаться. Отложил хлеб и нащупал шоколадный батончик. Зацепил его двумя пальцами и аккуратно вытащил из пакета.

— Будешь? Ням-ням.

Дрема склонил голову и посмотрел на меня, как на дурачка.

— Вкусно. Только не пугайся.

Я взялся за место для разрыва и потянул обертку в стороны. Бумага мягко разошлась, обнажая шоколад.

— Вкусно. Будешь?

Дрема смотрел с немым вопросом и я надкусил батончик. Кайф. Прикрыл глаза и начал жевать. Цифры голода резко побежали вниз, пока не превратились в два нуля. Вкуснотища.

— Будешь?

Любопытный монстр продолжал смотреть уже с интересом. Я отломал небольшой кусочек (большим было жалко рисковать) и кинул его под ноги мышатине. Тот подпрыгнул на месте, отскочил и зашипел расправляя крылья.

— Спокойно, Дрёма, — шептал я, — он тебя не тронет. Еда. Это еда.

Он постоял нахохлившись и все-таки сложил крылья. Сородичи спали и видели десятые сны. Маленький уродец подошел и понюхал черный кусочек с белыми каплями внутри.

— Попробуй, — прошептал я, — тебе понравится.

Через секунду он уже улетал. Схватил кусок шоколада зубами и лапами, расправил крылья, что-то пискнул и взлетел под потолок.

Навык «Приручение» улучшен на восемь процентов.

Я осторожно посмотрел на верх, никто даже не шелохнулся, продолжали дрыхнуть.

* * *

Время 11.28. День 6. Осталось играть 24 дня.

А на улице сейчас утро. Светло. Люди ходят по улицам. Ездят полицейские ищут меня, бегают Охотники ищут — меня. Ждут сигнала чипа. Ждите.

Я поискал нож там где сидел и не нашел, не с моим счастьем. Подполз к воде и заглядывал вниз, пытаясь разглядеть блеск лезвия. Без результата. Нужно нырять и шарить руками по дну, но совсем не прельщает такой расклад.

Я решил временно идти на попятную, вернуться потом со свежими идеями и сухими штанами. Нужно пометить это место. Бумажка от батончика подойдет. Я доел надкусанный и чуть измазал бумажку шоколадом, прихлопнул бумажку к трубе и опасливо посмотрел на угольных мышей, не слишком ли громко?

Шоколад взялся к теплой трубе, как клей, потом еще засохнет и вообще не отодрать. Будем верить, что Дрёма не вернется и не захочет бумажку облизать.

* * *

Время 11.48. День 6. Осталось играть 24 дня.

Я медленно продвигался вдаль и вспоминал сколько мы с Мишенью шли нормальным шагом до его убежища. Нормально так шли, минут двадцать. Дверь должна быть где-то здесь, по левую руку. А вот и дверь.

Я не верил своим ощущения и напрягал глаза. Точно дверь. Та самая. С ручкой. Я нашел её и теперь я выживу.

* * *

Это она. Дверь была не закрыта и я легко проник внутрь. Несмотря на темноту узнал обстановку.

Небольшое помещение. Когда-то тут был склад или, может быть, дежурка оператора. Сейчас просто комната забитая хламом. В углу железный стол с кучей барахла на нем. На полу постелены маты, матрацы и рваные тряпки. Больше всего их посередине, это лежбище Мишени. Из потолка торчит провод, но лампочки не видать. Ни окна, ничего. Воняет горелым. Ничего себе тут запахи держатся.

Я посмотрел в дальний угол, там где Мишень жарил свою добычу. Уголь, жир, перья так и лежали и если ближе подойти наверное воняли.

Зажег спичку и посмотрел на потолок, осмотрел углы в поисках неожиданных гостей. Как ни странно ни одной угольной мыши здесь не было. Наверое запах горелых кишок сородичей отбивал всю охоту здесь спать. Вот куда выходил на секунду Мишень и куда стрелял своими молниями. Просто вышел и сбил пару мышей не сходя даже с порога.

Хватит приключений на сегодня. Я прикрыл дверь и обернулся, чтобы найти чем подпереть, когда молния шарахнула в голову. Замелькал круговорот сообщений и я упал на колени, хватаясь за виски, пытаясь раздавить, задушить эту чертову боль, которая выдавливает глаза наружу.

Навык «Хождение в темноте» увеличен на тринадцать процентов.

Блин, какое несчастливое число! Как болит голова!

Навык «Хождение в темноте» получает первый уровень. Поздравляем Игрок!

Ну, спасибо, блин.

Подождите немного загружается дополнительное умение. Умение загруженно на девять процентов.

В голове начали сверлить чем то острым и длинным, причем изнутри. Я рухнул на пол мордой вниз и потерял сознание.

* * *

Время 21.26. День 6. Осталось играть 24 дня.

Дополнительное умение «Хождение в темноте» удачно загружено. Скажите «Активировать», чтобы активировать его.

— Активировать, — простонал я, поднимая лицо с не самого чистого пола и пополз к покрывалам.

Дополнительное умение «Хождение в темноте» активировано. Желаете пройти обучение?

— Отъебись, — застонал я и заорал от новой волны боли.

Получена награда двадцать четыре золотых. На счету двадцать четыре золотых. Следующая награда через сутки.

— Спасибо! Хватит!

Боль усилилась и я задергался как на электрическом стуле.

Чип Слежения активирован. Данные о вашем местонахождении отправлены охотникам.

Сбой программы данные не отправлены. Делаем еще одну попытку.

Чип Слежения активирован. Данные о вашем местонахождении отправлены охотникам.

Сбой программы данные не отправлены. Делаем еще одну попытку.

Чип Слежения активирован. Данные о вашем местонахождении отправлены охотникам.

Сбой программы данные не отправлены. Делаем еще одну попытку.

— Хватит! — заорал я, — Хватит, блядь! Остановись! Отмена! Стоп!

Данные отправить не удалось. Приносим свои извинения. Следующая попытка через сутки.

— Извиняю, — простонал я и перевернулся на спину.

Интеллект уменьшен на четыре балла. Теперь ваш интеллект равен пяти. Сила увеличена на один балл. Теперь ваша сила равна единице.

— Наконец-то простонал я и потерял сознание.

* * *

Время 22.39. День 6. Осталось играть 24 дня.

Очнулся я от холода, сразу вспомнил про бутылку, нащупал её рукой и поднял — пустая. Какая бездарная трата ресурсов, наверно падая уронил её и вода вся вытекла. В луже сейчас и лежал известный всему Городу «Я не Мишень. Я игрок»

Вода растеклась по бетону большим темным пятном и собрать не было возможности. Можно было не знаю — полизать бетон, попить через трубочку но не настолько хмучает жажда.

Кстати, что там с умениями и навыками. Неплохо меня вчера (или сегодня) колбасило, еле выжил. Следующий раз нужно быть осторожнее и пить-кушать чаще, не затягивать.

Я отошел подальше от пятна к матрасам и лег, чтобы было удобнее изучать характеристики, как диафильмы на потолке. Как же хочется выпить. Душу бы отдал за просроченное винцо.

Сила 1

Выносливость 1

Интеллект 5

Ловкость 4

Характеристики:

Голод 50 %

Жажда 40 %

Страх 0 %

Усталость 0 %

Пристрастие к алкоголю 90 %

Устойчивость к электричеству 8 %

Устойчивость к холоду 12 %

Навыки:

Рукопашный бой 92 %

Бег 50 %

Восстановление 46 %

Прыжок 13 %

Хождение в темноте (1 уровень) 12 % Умение первого уровня — «Светло, как днем»

Внимание 68 %

Общение 36 %

Приручение 64 %

Холодное оружие 15 %

Бросок 9 %

Бесшумный 12 %

Какие интересные изменения. Пристрастие к алкоголю меня не волнует, только постоянная жажда мешает и голова занята спиртным. Но пока есть чем заняться, я забываю о нем.

С навыком «Хождение в темноте» явно что-то приключилось. Судя по всему он получил первый уровень и пошел отсчет на второй. Умение появилось какое-то. Надо разобраться, как его включать.

Рукопашный бой, если немного потренироваться, тоже скоро станет первого уровня.

Интеллект у меня забрали, да и фиг с ним. Не заметил я какого-то умняка со своей стороны — умер Вадим да и фиг с ним. Пятерочки мне вполне хватит.

А вот лишняя единичка силы это уже хорошо. Двери выбивать плечом не смогу, но люк уже с места сдвину. Появилась новая устойчивость, к холоду. Наверное вчерашние купания подействовали. Нужно порядок навести в жилище.

Я сел и на ощупь дополз до мокрого пола. Пошарил рукой и нашел бутылку. Швырнул её в угол, где блевал — там будет мусорка временная. Нашел пакет и подтащил к себе. Нужно посчитать свое добро, как то я его вчера сильно тратил, даже крыс кормил.

Четыре полные бутылки с водой, булка хлеба (целая), четыре упаковки спичек, три шоколадных батончика. Зря я хлеб взял, нужно было батончиков набрать, зацветет он тут и пропали мои виртуальные денежки. Хотя правду говорил Мишень, их все больше и больше становится, а потратить некогда.

В дверь что-то стукнуло и я замер на секунду. слышал шуршание крыльев и знакомый писк — еда сама пришла? Я еще не скатился до поедания этих мерзких тварей, но лучше научиться ловить их заранее.

Кто-то крылатый сидел с той стороны, на двери и пытался войти. Что еще за новости? Я приложил ухо к двери и прислушался. Знакомое трещание. Угольные мыши в гости пожаловали. Да фиг я вам открою.

— Дрёма, ты?

* * *

Шуршание затихло и дернул ручку на себя, а сам отскочил, прикрывая лицо на всякий случай. Никто не выскочил и не выпрыгнул, но зашумели крылья и я заметил как мелькнула улетающая тень. Встал на пороге и прищурился. Ни черта не видно. Хотел было возвращаться за спичками, когда услужливо возник интерфейс.

Хотите активировать умение «Светло, как днем?» Мысленно включите свет или скажите вслух «Свет».

— Свет! — сказал я и закрыл глаза ладонью. Включились невидимые прожекторы, лампы и осветилась комната, осветился коридор и сток посередине. Глаза не заболели от шока перехода из тьмы к свету, но рука так и осталась козырьком, на всякий случай.

Мыши все так же висели гроздьями на потолке и свет им не мешал. Дрема сидел головой вниз на противоположной стене и смотрел в мою сторону, вывернув шею.

— Что за, — сказал я, когда вырубился свет.

Действие навыка «Светло, как днем» завершено. Перезагрузка навыка десять минут.

Понятно. Активируешь навык и становится светло как днем примерно на три секунды. Следующий раз можно воспользоваться через десять минут.

Дрема запищал и я понял, что уже узнаю его голос. И мне даже не противно.

— Иди сюда, малыш! — вслепую поманил его и прислушался к шорохам. Вроде бы не летит. Блин, не видно нихера опять.

Я вернулся и дверь на всякий случай закрыл. Мало ли что вылезет из темноты. Нашел пакет, нащупал коробок спичек, подхватил еще булку хлеба и вернулся. Открыл дверь и зажег спичку. Мышонок сорвался с двери и полетел через воду на стенку. Подслушивал гаденыш.

— Не бойся, — я отломил от хлеба кусочек, отгрыз и с удовольствием съел корочку. Макиш положил на порог и отошел на шаг., - Иди, кушать подано, маленький урод.

Гаденыш не спешил, но и мне пока спешить было некуда. Я сел на пол, готовый сорваться с места в любую минуту и ждал. Терпеть пришлось долго. Несмотря на вчерашнюю шоколадку друзьями мы еще не стали и монстрик определенно меня боялся. Но я был терпелив, сидел и вглядывался в темноту, прокачивая умение. Навык «Хождение в темноте 1-й уровень» увеличен на четыре процента.

Навыки расти стали медленнее или мне показалось? Кстати уже десять минут точно жду. Свет! Комната осветилась и я по привычке поставил ладонь козырьком, хотя глаза не болели. Дрема висел в проходе вниз головой и смотрел на хлеб, который лежал прямо под ним. Выглядел он смешно и даже мило, когда таращился вниз. Я фыркнул и свет погас, навык пошел на перезагрузку. Через десять минут щелкнул еще раз. Мышонок сидел у хлеба и обнюхивал его. Еще через десять он сидел сам и смотрел на меня. «Еще хочешь?» — я отломал небольшой кусочек хлеба и прокатил по земле.

Звереныш отшатнулся, но не взлетел и крылья даже не расправил на этот раз. Подтащил лапой корочку к себе и нагнулся, открывая зубастую пасть. Свет выключился. Я сидел и слушал, как он урчит и шуршит в темноте, заканчивая с угощением. У меня появился друг. Маленький, уродливый и мерзкий друг. Дрёма.

Время 23.49. День 6. Осталось играть 24 дня.

Навык «Приручение» увеличен на двенадцать процентов

Навык «Хождение в темноте» увеличен на шесть процентов

Чтобы добиться роста навыка и приручить крысеныша понадобилось пару часов без сна и целый шоколадный батончик.

Время 1.56. День 7. Осталось играть 23 дня.

Не сказать, чтобы он уже меня полюбил, но последние кусочки аккуратно брал с ладони и даже осторожно лизнул палец, собирая сладкие крошки. Я вздрогнул от холодного прикосновения и включил свет, который как раз зарядился. Мышонок смотрел снизу вверх изучая мои глаза и отставив лапу назад, но крылья не расправлял.

— Не бойся. Можешь забирать крошки, — прошептал я.

Звереныш наклонил голову и стреляя языком как из рогатки собрал всю шоколадную мелочевку с ладони и взлетел. Свет как раз вырубился и я видел только тень, которая с пронзительными криками облетела мою башку и умчалась в сторону выходу.

Теперь он звучал по другому. Раньше это было шипение и противный непередаваемый скрежет — теперь летающий уродец кричал громко, намного громче но совсем не страшно.

Я посидел немного, ожидая возвращения друга и пополз, ощупывая пол к двери, чтобы закрыть ее. Мало ли что может прийти из темноты.

«Дрема? — позвал последний раз друга, не знаю зачем — Дрема! Ну фиг с тобой.»

* * *

Нормально поспать не удалось. Кто бы сомневался. Еще не задумываясь о том, как мне предстоит здесь жить и самое главное сколько я отполз подальше вглубь комнаты. Подгреб под себя матрасы помягче, да так не раздеваясь и прикорнул на пару часиков. На больше не получилось.

В дверь ломились, двери вышибали и трясли мощными волосатыми руками. Сначала это был сон, потом это был грохот сквозь дрему а потом до меня дошло, что пора вставать, потому что плохи дела.

Я выпрямился и прислушался к шуму, который не снился, уже не снился. Страшно хотелось есть, страшно хотелось пить, а еще было просто очень страшно. В двери с той, внешней стороны кто-то отчаянно бился, но кто-то не такой огромный, как казалось во сне. Скорее очень маленький, крылатый и противный. «Дрема» — подумал я и пополз вперед. Передвигаться на корточках в темноте становилось привычно и удобнее чем ходить держась одной рукой за стену.

«Дрема? Ты чего ломишься!» — я подполз к двери и прислушался. Мышонок сидел с той стороны, я точно слышал скрежет коготков и тоже прислушивался.

«Впустить тебя? Хочешь шоколадку? Ням-ням?» — я опять приложил ухо к двери и услышал писк перепуганного животного. Дрема бился о дверь, пытаясь прорваться внутрь и кричал истошно.

«Еб твою мать, Дрема! Если это не ты, то я тебя убью».

Я встал и нащупав затвор распахнул дверь впуская маленького хулигана. Это был он. Наверное. В темноте не разглядишь. По крайней мере влетевшая угольная мышь не бросилась меня грызть, кусать и убивать, а начала нарезать круги под потолком крича во все горло.

«Дрема, заткнись!» — рявкнул я закрывая дверь и животное заткнулось. Точно он.

«Чё там случилось, то?»

Мышь висел где-то под потолком, я напряг зрение и разглядел его силуэт вверху, естественно свисающий вниз головой.

Навык «Хождение в темноте» увеличен на восемь процентов.

Дверь задрожала, вибрируя. А это еще что за нафиг? Землетрясение?

Я приложил ладонь к двери, улавливая вибрацию. Ничего себе. Она дрожала мелко изредка подрагивая. Издалека нарастал непонятный шум. Я распахнул дверь и выглянул. Дрема запищал, не срываясь с места.

— Да помолчи! Не слышно ни хрена!

Умение «Светло как днем» уже активировалось и я включил его. На первый взгляд ничего не поменялось, только вода в стоке посредине шла небольшими волнами. Такого я не видел еще. Волны перекатывались и даже резкими толчками выплескивались на землю. Начало вонять нечистотами. Раньше этот запах тоже был конечно, но застарелый и такой далекий. Сейчас яркий, свежий, острый и вонючий, получивший новые силы. Что там плавало в воде я всматриваться не стал, зато посмотрел на потолок и стены. Успел посмотреть, пока свет не вырубился. Ни одной угольной мыши не осталось. Там где они висели пачками осталась только бетонная пустота.

Наступила темнота и земля дрогнула под ногами. Я схватился за косяк двери и уже собирался закрыть когда услышал далекий топот, шелест и крики. Что-то приближалось и было уже совсем близко. И было их много судя по звукам. Дрема запищал и я захлопнул дверь: «Да слышу! Не кричи!»

Грохот, шум, гам приближался уже со скоростью воздушного такси и шум стоял просто ужасный, прорывающийся сквозь толщу нашего укрытия. Шум оглушал и одновременно нереально пугал, морозец побежал у меня по спине — стукал градинами, таял и ледяными потоками стекал по позвоночнику к мягкому месту. Давно я так не трусил, сейчас бы бахнуть чего-покрепче.

Пол дрогнул и я еле удержался на ногах, схватился за дверь для устойчивости и почувствовал чужое присутствие за спиной. Что это? На плече вцепившись когтями сидел Дрема и делал вид, что так и надо. Снаружи грохотало и тряслось. Неведомая сила шла мимо нас сплошным потоком ненависти. Маленький мышонок тоже чувствовал это и искал поддержку у единственного друга. У меня: безымянного алкоголика, напичканного микросхемами, прячущегося в канализации от всего мира и в частности от подростков, которые решили устроить на меня охоту. Хорошая парочка — две крысы. Но одна хоть летать умеет и зубки острые носит с коготками. Я без имплантанов всего лишь бомж.

«Ну что, Дрема? Страшно? Мне тоже!»

Я хотел услышать ответ, но и не только я. За дверью было тихо. Абсолютная тишина. Только что грохот, топот и гам — сейчас слышно как течет вода в канале посредине. Дрема молчал — я тоже. За дверью тоже молчали.

* * *

— Че это было, Дрема? — я первый решил прервать негласный обет молчания и вздрогнул. Мокрый ручеек пота побежал по спине. Не слишком ли громко? Не услышало ли меня нечто только что шумевшее за дверью?

Мышь не отвечал и похоже вообще сдох от страха. Нет, не сдох. Висит в углу вверх лапами и закрылся крыльями как в коконе. Противная тварь, но начинаю к ней привыкать. Он что там дрожит или это я дрожу? Я дрожу.

Тишина была монолитной, наполнившей воздух как нефть реку. Поглотившей и полностью подмявшей под себя, но страшна была не эта тягость. Страшно было ожидание того, что тишина может в любую секунду прерваться оглушительным грохотом. Страшный шум опять вернется, дверь вылетит ломая дверную коробку и наличники и в комнату ворвется несокрушимое Нечто. Ну блин и накрутил же я себя.

* * *

Время 4.56. День 7. Осталось играть 23 дня.

Вскоре ждать надоело. Никакой реакции не последовало и тишина осталась тишиной. Чтобы там ни было оно ушло и под дверью не дышало. Никто не сторожил нас с другом. Или это был очень опытный и терпеливый охотник.

Я осторожно встал и оглянулся на Дрему. Мышонок потягивался, растягивался снизу вверх вытягивая лапки и всем видом показывая расслабуху. Поверим животным инстинктам?

Шаг, еще шаг и я осторожно приблизился к двери посекундно оглядываясь на зверька. Он вел себя спокойно и на меня почти не реагировал. Я взялся за ручку двери. Ноль реакции. Приложил ухо к двери. Тишина. Потянул на себя. Дрема зевнул.

Поток свежего вонючего воздуха проник в помещение, пройдясь по щетине и я остановил движение. Зашуршали крылья за спиной и мышонок мягко осел на стене у двери. Пробежался по ней как по ровной дороге и нырнул в приоткрытый проем зашуршав сложившимися крыльями. Только ветерок прошелся.

Я выждал пару минут и расширив проем высунулся наружу.

— Активировать!

Коридор осветился и я осмотрелся пока действовало умение, распугивая мокрых тараканов на стенах. Никого не было. Чтобы там ни было оно громогласно прошагало дальше и не вернулось. Дрема тоже пропал вместе со своими сородичами растворившись в темноте. Ну и ладно. Вернется. Я закрыл дверь и вернулся в убежище. Пришло время подумать.

* * *

Пять утра нужно бы вздремнуть. Усталость уже девяносто процентов показывает интерфейс. Скоро лягу. Но пока не спится.

Двадцать три дня здесь это много. Это практически вечность. Но и наверху ждет смерть и не факт, что быстрая. Эти ребята явно из садистов. Придется выживать внизу и пока мозги еще варят, интеллект не срубило под ноль внезапным глюком чипа нужно обдумать стратегию.

Ключевое слово — Выживать.

Что нужно для выживания в этом жутком и темном месте?

Еда. Безопасность. Минимальный комфорт. Забота о здоровье.

Еду нужно добывать и она должна быть как минимум не ядовитой и нормально усваиваемой организмом. Не хочу заболеть несварением или прочей ерундой. Организм у меня конечно потрепанный и видавший многое, но я по крайней мере внутренние органы постоянно проспиртовывал, уничтожал бедных микробов всякой дранью. А сейчас от алкоголя нужно держаться подальше. Кто знает, что мне взбредет на пьяную голову. Лучше голову держать трезвой. Обмыть победу успею на Островах или перед отправкой туда.

Итак хорошая еда. Где ее достать? Точно не здесь. Здесь все пропитаной вонью и гавном, о какой еде можно говорить? Правда неплохо зашли пару попыток позавтракать, без последствий, но думаю что просто повезло. Еще пару съеденных тварей и фортуна повернется другим местом, а я буду выблевывать кишки и звать доктора, который не придет. Разве что доктор Конструктор.

Вывод? Только выход на Нижние Уровни. Проще всего затариться в магазине за игровые денежки. Так я покажу Охотникам что в игре, и не нужно искать замену и затарюсь исключительно свежей едой и водой. Приток денег увеличиваются пропорционально прожитому времени, поэтому буду жировать со временем, как и намекал Мишень, упокой Остров его душу.

Но есть в этом и свои минусы. То, что Игра не закончится это конечно хорошо, но и то, что Охотники будут знать, что я регулярно появляюсь именно в магазине Жирдяя это плохо. Засада будет обеспечена. Мишень именно так и попался. И несмотря на всю прокачаность и опыт его быстро успокоили. Не дожил всего пару дней, если память не изменяет.

Вот и я со своей регулярностью могу закончить также. Этот вариант не проходит. Есть еще другие магазины, торгующие за игровую валюту, но мне нужно открыть их на карте, пока что в интерфейсе сведений об адресах нет.

Можно поставить засаду и на всех магазинах, но это более затратно и скучно. В конце концов у охотников есть своя личная жизнь — там наверху, они учатся, сдают экзамены, общаются с родителями и друзьями, пьют дорогой коньяк и встречаются с женщинами. Они не смогут сутками сторожить все торговые точки. Если посещать магазины в случайном порядке и в непредсказуемое время, то шансы на попадание в ловушку резко уменьшатся.

А почему Мишень так не сделал? Вспомнил. Он подставился из-за меня. Сбой системы. Два игрока одновременно в магазине. Толстяк вызвал Охотников. Никаких ловушек или засады не было. Просто не повезло, помогать новичкам равно не хорошо. Буду знать.

Но теперь Охотники научены опытом и могут просчитать то, что я буду прятаться и выходить только в магазин. Не откидываем этот вариант развития событий.

Где еще можно взять продукты?

Реал и реальные деньги.

Где достать денег? Обмен или продажа. У меня нет ничего ценного, чтобы я мог сплавить. Ну совсем ничего. Да и кому продавать вещи не знаю.

Тогда деньги. Воровство или грабеж. Можно лезть в дома и пытаться искать там деньги по нычкам. Очень рисковано и очень сложно. Опыта у меня никакого. Как взламывать замки, как бесшумно передвигаться, как выбирать квартиры, как вычислять отсутствие хозяев внутри? На первом же ограблении провалюсь. Не подходит.

Грабеж? Можно попробовать, но большие шансы попасться или полиции или Охотникам. Полиция у нас конечно не то, чтобы профессионалы но вот люди непуганные: могут шум поднять, а могут и сдачи дать. И хоть я рукопашный бой прокачал немного, зато нож потерял да и сила единица. Еще один плохой вариант. Думаю много игроков сгорело, применяя этот метод.

Больше ничего придумать не могу. Попрошайничество? Так много не заработаешь, да и отследят быстро. Люди много все равно не дадут, сами нищие а конкуренты-попрошайки быстро на нож посадят. Я как-то видел такое в полупьяном состоянии. Познакомился с одним попрошайкой новеньким. Он накинул мне пару монет по доброте душевной и дал укрыться старым, дырявым но очень теплым пледом. Я обмотался им как мог и спал у стены напротив нового друга. Снилась мама, еще молодая и живая, снилась подружка из дома напротив, когда я услышал пыхтение и чмоканье сквозь сон.

Когда я медленно и лениво приоткрыл глаза, то увидел группу людей в серых плащах. Они окружили моего друга и энергично махали руками, как будто морковку вырывали. При каждом рывке раздавалось чмоканье и попрошайка тяжело вздыхал и вздрагивал, только ноги тряслись.

Я долго смотрел на эту сцену непонимающим взглядом спросонья. Понял только когда один из плащей обернулся и посмотрел прямо на меня. В правой руке что-то блестнуло и я понял что. Закрыл глаза и затаил дыхание, стараясь стать невидимым. Так и лежал очень долго, обливаясь то холодным, то горячим потом. А потом встал и не оглядываясь побрел покачиваясь подальше от места, оставив плед. Больше я друга и не видел.

Так что связываться с попрошайками тот еще риск.

Пока больше ничего в голову не приходит.

Безопасность. Здесь уже сложнее, я нахожусь в Подземелье наполненном монстрами. Сюда не рискует заходить полиция и безбашенные подростки. Даже прокачанные имплантантами Охотники не заходят в это проклятое место. Тем не менее Мишень смог здесь продержаться почти месяц, а значит это реально. Ну и я еще жив.

Три моих главных противника. Полиция. Охотники. Местная фауна.

Полиция сюда не придет и поэтому не опасны. Остерегаться их стоит на поверхности во время вылазки за едой. Развешаны плакаты с моей фотографией и похоже ищут серьезно. Те же боты подают сигнал и сканируют местность. Как то я про это не подумал, когда планировал вылазки за едой. Опасность удваивается, если не больше. Но здесь безопастно. Даже если я на глазах полиции нырну вниз, они за мной не пойдут. Просто мысленно похоронят и попрошаются, а папку скинут в «Нераскрытые» или как она там называется.

Охотники. Эти уже будут пострашнее. Во первых, они целеустремленные и радары нацелены исключительно на меня. Они меня знают, они меня ищут только с одной целью, в отличии от полиции. Они упоротые и это минус.

Во вторых, они убивают. Они не арестовывают, не связывают, не допрашивают и не садят в камеру одиночного заключения. Они убивают и это огромный минус.

От них не спрячешься внизу. Если они увидят куда я ухожу и где пересиживаю, то даже не знаю что будет.

Или сюда полезут (что вряд ли) или спишут меня со счетов как прошлую Мишень. Даже не знаю, что лучше.

Местная фауна. Очень в детстве страшные истории нам рассказывали про Подземные уровни и я до сих пор с дрожью вспоминаю воображаемых монстров. «Никто туда не ходит», — говорила мама. А я вот пошел и даже еще жив. То ли все монстры уже давно посдыхали от голода, то ли мне просто везет. Пока еще везет.

А может быть именно этот участок в котором выживал Мишень и в котором сейчас я обитаю более менее безопасен. Если двигаться дальше можно нарваться и на безголовых детей, ползающих по стенам и на невидимых кровожадных крыс, которые нападают внезапно и нападаю одновременно с трех сторон. Одна вцепляется в яйца снизу и пока ты пытаешься оторвать бешенную невидимую тварь, вторая прыгает сверху на лицо и обхватывает тебя холодными лысыми лапами а третья вцепляется в спину и грызет-грызет. Блин, аж холод по коже. Нужно отойти от двери вглубь убежища и забыть про эти росказни. Так можно и чердаком поехать даже не встретив никого.

Помню я одного местного сумасшедшего одноногого бродягу. Одни говорили, что он неудачно наступил на люк и тот перевернулся. Что- то дернуло его вниз, но бродяга (который был тогда вполне обычным непьющим рабочим) сумел вырваться и вытащил тело на поверхность и обливаясь кровью закрыл люк. Тело вытащил не полностью, ногу оставил в черноте подвала. По другой версии он что-то спрятал на Нижних уровнях. То ли деньги, то ли документы опасные. Короче прятал он их там. До поры до времени. Пока не вернулся полумертвый и без ноги. Больше он Вниз не возвращался. Сбухался и бродил по улицам с безумным видом.

Много таких россказней ходило. Никто и никогда не совался сюда, только благодаря им и странным, жутким звукам иногда прилетающих снизу.

А я все еще жив и все еще внизу.

Что это? Чу! как говорится в старых сказках. Что за новые звуки?

Я уже привык слушать местную плотную гробовую тишину, которая иногда прерывается или правильно сказать нарушается журчанием воды или шелестом крыльев очередной твари. Но на этот раз было другое. Совсем другое.

Я присел и прислушался, замерев. Как будто от этого слух улучшался.

Кто-то был рядом. Кто-то был в коридоре совсем рядом. Кто-то медленный и очень шумный. Неповоротливый и неуклюжий, чужой на этом празднике жизни. Я бросился вглубь убежища и замер, когда дверь распахнулась.

Мелькнул луч света, прошелся по мне, не остановился и заскакал солнечным зайчиком по стенам. В комнату ввалилось двуногое существо. Темное, с огромными круглыми глазами и противно шурщащее резиной или чем то похожим. Я пригнулся еще ниже и на корточках пополз кругом, обходя существо.

Луч света продолжал бегать по стене, существо тяжело дышало и я разглядел что в руке у него фонарь, а за спиной вползало еще одно. Двое против одного. Пропал.

 

Глава 18

Время 5.42. День 7. Осталось играть 23 дня.

«Сидел тихо как мышь» — это не про меня. Я перемещался бесшумно, как подводная змея. Подкрадывался к противнику как самый профессиональный в мире хищник.

Двуногие существа не видели меня, но я их уже разглядел и почти догадался. За секунду до того, как они начали общаться.

— Что там? — дрожащим голосом спросил человек, который шел вторым.

— Пустая комната, — второй голос был более уверенный, — Стой! Есть следы жизнедеятельности! Здесь кто-то был! Не входи!

Он наткнулся фонарем на костер в углу, когда второй наткнулся лучом на меня.

И тут я прыгнул.

Это были люди. Не звери и не монстры. Странно одетые и неуклюже-неповоротливые, но все-таки люди. Это были не выпученные глаза, а странные большие очки. Не скорченные морды уродов, а что-то вроде противогазов, которые носят военные и полиция. Это не шорох волочащихся крыльев, а шелест кожаных плащей.

На ощупь человек был холодный, сколький и даже толстый, но я все равно умудрился обхватить его руками и «уронить» на пол. Эффект неожиданности, вот и все преимущество. Напарник замер на месте подняв руки вверх, луч фонарика скакал по потолку, рисуя неожиданные узоры.

Я колотил чмыря головой обо пол, пока он не вспомнил, что нужно сопротивляться. Сначала шло как-то мягко, но когда я сорвал с него маску и отшвырнул в сторону, то раздался более приятный хруст ломаемой кости. Пришли за мной? Да хрен вам а не Мишень.

— Ро! — булькнул персонаж в перерыве между ударами, — По..!

«Да хрен тебе, а не помощь» — думал я, но все-таки обернулся. Второй чудик отступил еще на шаг и дрожащей рукой направил луч. Опять не туда.

Рывок и тело уходит из под ног. Я не ожидал такой активности и свалился на бок, а окровавленное чучело вскочило и воя ринулось к двери. С размаху влепилось в стену, отскочило на шаг назад и нырнуло издавая ужасный шум в проем двери.

Черт, нельзя его выпускать.

Я вскочил, системные сообщения мелькали перед глазами (потом посмотрю) и бросился за ним. Второй пришелец стоял не шевелясь и вжимаясь спиной в стену. Беглец пошатываясь брел, держась рукой за стену и чудом не падал в воду, когда я выскочил и зарычал. Кровь била в глазах, в висках пульсировал жар, издавать я мог только рычание. Адреналин хлестал из ушей. Нельзя его упускать. Никак нельзя. Даже ценой потери еды, оружия или еще чего. Нельзя упускать.

Я побрел за ним, осторожно, стараясь не свалиться в желоб с водой посредине. Я чувствовал себя более уверенно здесь и лучше ориентировался. Догнал бы если бы меня не опередили.

Что-то зашуршало, засвистело и мелькнуло в воздухе. Беглец упал и гулко стукнулся головой об пол. Я остановился. Что-то мелькнуло в воздухе и запищав бросилось на лежащего. Я пригляделся, стараясь разглядеть хоть-что-то в кромешной темноте, а сам сделал шаг назад. Кажется мне никуда гад уже не убежит.

Еще звук и тело взлетело вверх. Дернулось и повисло над водой, бешенно дергаясь и выкручиваясь.

«Свет!» — крикнул я автоматически, не соображая, что могут быть проблемы, но увидел то, что хотел.

Беглец висел между небом и землей, опутанный чем-то вроде черной, блестящей паутины. Он висел вверх ногами и бешенно раскачивался, стараясь вырваться. Голову поджимал вверх и вбок, осознавая, что рухнуть желательно не на шею, которая легко ломается. Но паутина, хоть ее было и немного, держала крепко, как клещами. Он качался взад вперед и всхлипывая подвывал. Черт, я даже пожалел его и хотел уже бежать вперед, чтобы помочь, когда увидел тень.

И-за поворота вылезало нечто огромное и страшное. Поток холодного воздуха появился из ниоткуда и прошелся сквозь меня, бросая в мелкую дрожь.

Оно ползло по стене и появилась только передняя часть, огромная тень, когда я развернулся и побежал, спотыкаясь. Что-то свистнуло и воздух обжег щеку. Что-то липкое осталось на стене, я бросился вниз и влево, стараясь уйти от огня. Закончить жизнь в коконе под потолком? После всего, что я прошел? Да хрен вам.

Распахнуть и так открытую дверь, забыв о том, что кто-то может ждать в засаде, залететь внутрь и захлопнуть ее за собой. Навалиться всем телом и замереть, прислушиваясь.

Я слышал шуршание. Тварь точно бежала за мной, мечтая превратить в обед или ужин. Она ползла по стене, плюясь паутиной и целясь в меня, забыв про дергающуюся жертвы подвешенную позади. Она хочет закутать меня в черную гадость, потянуть за собой и подвесить к потолку, а потом прижаться всем холодным, мокрым слизким телом и разорвать кожу на шее, разбрызгивая кровь. Пить, пить и пить высасывая жизнь. Бля. Я прижался еще сильнее к двери и прислушался, напрягая все органы чувств. Тишина. Может она подкралась к самой двери и замерла, зависла выжидая жертву.

А быть может она уже внутри, иначе что это за шипение за спиной. Кстати о спине. Я ведь оставил за спиной врага.

Медленно оборачиваюсь ожидая нападения и совершенно не ожидая увидеть подобного.

«Свет», — говорю ослабевшим голос и освещаю лучами фигуру. Второй беглец стоит лицом ко мне и не двигается. Он замер и даже руки подняты только на половину, на уровень груди. Он не нападает и даже не двигается с места. В чем причина? Да очень просто. В шипении и шелесте маленьких крыльев.

Прямо перед лицом пленника висит в воздухе маленькое зубастое чудовище, называемое в народе «угольной мышью». Оно расправила крылья во всю длину, да так и зависло еле-еле шевеля кончиками. Почему не падает — непонятно, зато понятен источник шуршания. Теперь понятен.

— Спокойно, — бормочу я, — Не двигайся. Дрема не трогай его.

Мышонок продолжает жутко шелестеть и шипит.

Способность перестает действовать и мы погружаемся в темноту. Я ориентируюсь на темный силуэт, стараюсь по звукам понять что происходит снаружи и в комнате.

Шелестят крылья, шипит зверек и тишина за дверью. Ничего не меняется в этом мире ближайшие пару минут.

— Дрема, — шепчу я, — Ко мне. Отпусти его.

Дрема не реагирует и мне приходит в голову ужасная мысль. А если это неДдрема? Если это не тот монстрик с которым я смог наладить поверхностный контакт. Вдруг это другой, предводитель стаи или что-то вроде наводчика.

Он служит чем-то вроде маячка и шурша крыльями распространяет на киллометры в стороны сигналы понятные только стае. Сейчас они летят со всех сторон подземелья направляясь в одну точку. Пикируют, кружатся, пищат и дерутся. Не задевают стены пользуясь идеальными локаторами. У них есть цель впереди. У них есть еда.

Чертова фантазия, передавшаяся от папаши. По плечам прошел озноб и я уже слышал писки вдалеке. Туча приближалась…

Нет. Показалось. Нет никого.

— Дрема, — зашептал я быстрее и настойчивее, — Дрема, если это ты, докажи это. Я ведь не знаю какой ты. Может ты какой-нибудь Антоха, а не Дрема. Извини, не запомнил уникальную расцветку твоих крыльев. Старый я уже и пропитый насквозь. Пропитый и побитый. Ну так что?

Монстр что-то пискнул, как будто отвечал. Случайность? Случайности не случайны? Фиг его знает, с места он не двинулся.

— Пожалуйста, отпустите меня, — раздался голос и я даже вздрогнул. Хорошо что темно, не видно.

— Меня зовут Рагнар. Я очень хочу жить. Отпустите меня, я ничего не расскажу.

Ну и погоняло. У них там наверху вообще, что ни имя то шедевр. Такое еще запомнить нужно.

— Дрема, если не собираешься его отпускать, то повиси еще немного. Нужно поработать.

Я хотел посмотреть на улучшения имплантантов, точнее на сообщение которые прилетали в последнюю очередь. Но перепуганному пришельцу знать не обязательно такие вещи.

Навык «Рукопашный бой» увеличен на одиннадцать процентов.

Навык «Хождение в темноте» увеличен на девять процентов.

И это все? А казалось, что тут целая рота цифр и буковок пробежала перед глазами за пару секунд.

Что-то про новый навык пишет.

— Дрема, посторожи его еще немного.

Я полез в глубины буковок, чтобы почитать внимательнее. А, вот. Есть описание.

Умение первого уровня «Железный кулак». Кулак может ударить с нереальной силой один раз. Пробивает даже железо. Кулдаун 10 (5, 3) минуты. Внешние изменения — кулаки становятся стального цвета.

Шикарно. То, что может пригодиться. Правда слово незнакомое «кулдаун» не пойму, что значит. Что за минуты и почему в скобочках цифры?

Дауны — это такая болезнь, насколько я знаю, а кулл… такой напиток? Ладно, черт с ними, как активировать умение?

— Атака!

Никакой реакции.

— Удар!

То же самое.

— Суперсила!

Ничего.

Короче возился я минут десять нашептывая заклинания в самых разных вариантах, но подобрать ключ так и не удалось. Кулак не сжимался, не наливался силой, не краснел и не увеличивался. Пробовал говорить, как обычным тоном, так и кричал. Пленник заметно вздрагивал, а Дрема (если это был он) кажется даже оглядывался. Показалось, наверное, но было неудобно немного, да. Неудобно спать на потолке.

Я пробовал говорить команды задом наперед, быстро и медленно, громко и тихо. Ничего. Тупорылые разработчики программного обеспечения для имплантов не смогли внятную инструкцию написать.

— Блин! — рявкнул я и врезал по притолоке. А вот этого делать не следовало. Как будто тысячи пружин тайно согнутые в локте распрямились одновременно жужжа и отдавая энергию для удара. Грохот было слышно даже на поверхности и это не хорошо.

В стальной двери появилась нехилая вмятина размером с два кулака, а меня обсыпало штукатуркой, посыпавшейся сверху. За дверью послышался шум, писк и еще какие-то удаляющиеся звуки, как будто кто-то бросился врассыпную.

— Однако, — в наступившей тишине произнес пленник и Дрема пискнул из дальнего угла комнаты.

* * *

Это был Дрема. Я уверен в этом. По крайней мере здесь, рядом со мной, он чувствовал себя как дома. Завис верх ногами в углу и затих, как будто заснул. А вот о пленнике такого не скажешь.

Мои глаза уже привыкли к темное, как и его, наверное. Поэтому мы теперь стояли друг напротив друга и смотрели.

Маску он уже приспустил с лица и она болталась на ремне, под подбородком. Молодой парень, судя по всему. Семнадцать лет. Еще не бреется. Выразительные, но испуганные глаза. Красивое лицо, девочкам нравится, я думаю. Тонкие брови, полненькие губы, ровный, чуть курносый носик, кожа должно быть ухоженная и без прыщей.

Что это со мной? Засиделся под землей? На мальчиков потянуло?

— Сними маску с морды, падла!

Он непонимающе посмотрел на меня, но маску снял окончательно. Отстегнул ремешок и бросил ее на пол.

— Мусорить в чужом доме нехорошо, — я подошел ближе и толкнул его к стене. Парень отлетел, чуть не потерял равновесие, но вовремя схватился за стену.

— Лицом к стене! — крикнул я, — Ноги расставил на ширине плеч, руки широко развел!

Так, кажется, копы делают. Пленник послушался, не без паузы, но послушался. Положил руки на стену, расставил ноги и посмотрел на свисающего с потолка мышонка в другом углу.

— Пожалуйста, не убивайте. Меня зовут Рагнар.

— Да, похер, как тебя зовут. Заткнись, урод.

Я как можно тщательнее обыскал его куртку, пошарился по карманам, прощупал грудь, подмышки. Потом пришлось переходить ниже. С отвращением (ну слава богу, нормальный) похлопал по заднице и скривившись, прощупал пах и карманы штанов. Ничего похожего на оружие не нашлось.

— Что? Возбуждает?

— Нет, — ответил он глухо в стену.

— А я думаю, да — и ударил его в бочину. Пленник скрючился и я ударил справа. Бил его руками, потом добивал ногами лежачего. Хорошо прошелся и сильно устал. Правда с моей единичкой силы избить по настоящему было трудно. Тут скорее напугать и предостеречь.

Парень стонал и прикрывался от ударов руками, ладонями. Не умно, я бы мог переломать ему пальцы. Дрема встрепенулся, запищал и я остановился.

— Не люблю голубятню. Хватит с тебя. Вставай. Лицом к стене.

Нарушитель встал пошатываясь и держась руками за стену.

— Где оружие спрятал?

— Нет у меня оружия.

— Врешь! — я дал с ноги еще раз для профилактики, но осторожно, чтобы не дай бог новый навык не сработал. Хотя как он сработает, это же «Мощная рука» или «Мощный кулак». Как то так. Туплю в общем.

— Ай, не бейте. Меня зовут Рагнар.

— Да похер мне как тебя зовут. Какого черта ты полез сюда?

— Я больше не буду. Отпустите меня и я больше сюда не прийду никогда.

— Это точно. Ты и не выйдешь отсюда уже никогда.

Малой резко заткнулся и наступила неожиданная тишина. Я сделал пару шагов назад, на случай если он надумает броситься в атаку. Паренек молчал и я отступил еще на шаг, чуть не споткнулся о лежащий рюкзак.

— Это что?

— Вещи наши, — ответил пленник, оглянувшись через плечо.

— Стой так и не дергайся. А то моя ручная угольная крыса быстро тебя порвет.

— А разве они бывают ручными? — начал было пленник, но я приказал ему заткнуться и сел у рюкзака. С пленника глаз не сводил. Ему уже терять нечего, может пойти напролом в атаку.

Рюкзак хороший, тряпичный. Горловина по старинке перевязана шнурком. Я потянул за него и осторожно сунул руку внутрь. Мало ли что рюкзак может внутри хранить. Ручную змею или открытый острый нож или бритву для воров.

— Это моё, — мяукнул было парень, но испуганно замолк. Я ничего не ответил и приступил к обыску, не забывая поглядывать на худой силуэт и прислушиваться к звукам за дверью. Ну что, неплохой улов. Очень неплохой, эти ребята хорошо снаряжаются перед дурными вылазками.

Первое, что я выудил был длинный фонарь, стального цвета. На батарейках, скорее всего. Я нащупал кнопку на рукоятке и нажал, направив на пленника. Яркий луч разрезал тьму и ударил ему в лицо, заставив зажмуриться. Он терпеливо закрыл глаза и ничего не сказал. Зато Дрема сорвался с места и громко возмущаясь и роняя слюни начал летать кругами.

— Вещь, — сказал я и выключил свет. Пригодится. Батарейки желательно не садить. Что там еще? Какая то пластмассовая коробочка, если не ошибаюсь красного цвета.

— Дрема, — вернись на пост! — кинул взгляд на неподвижного пленника и нашел защелку. Дрема не возвращался, но и не улетал. Просто заныкался у себя в углу и продолжал там уже тусоваться. Паренек оказался без надсмотрщика.

— Я не убегу, — сказал он простительным тоном и ожидая ответа, но я не ответил.

— Аптечка, что ли? В коробочке действительно лежали бинты, какие-то колеса и все в этом духе.

— Да.

Жгут для остановки кровотечения, бинты, марганцовка, перекись водорода, антибактериальный порошок, нашатырный спирт и еще по мелочи.

— Спирт, — заинтересовался я и начал перебирать баночки.

— Его нельзя пить, — осторожно промямлил парень, догадавшись, — точнее можно, но только один раз.

— Почему только один?

— Второй вам уже не понадобится. Я захлопнул аптечку и он вздрогнул. Отодвинул ее в сторону и продолжил рыться в «волшебном» рюкзачке.

— Посмотрим что там у тебя еще есть, только не дергайся пока дядя занят. Плохо кончится.

Несколько упаковок спичек. У меня уже есть четыре плюс шесть от пленника. Итого десять. Богатство. Две свечи, если я правильно разглядел. Точно свечи. Пригодится. Я чиркнул спичкой о коробок и зажег одну свечку. Комната осветилась и стало намного приятнее. Такой себе интимный полумрак. Дрема пискнул возмущаясь, но больше драпака не давал. Продолжал висеть в своем уголке. Парень поначалу прикрыл глаза рукой, но посмотрел на меня и руку осторожно и медленно убрал.

— Очень хорошо, — сказал я и заглянул в рюкзак, — что еще есть для папочки? А ты стой и не дергайся. Можешь осмотреться, только без лишних движений.

Малыш кивнул.

— Я бы не советовал часто спичками пользоваться, — буркнул пленник.

— Это еще почему?

— Скопления газа могут быть здесь, особенно в таких закрытых помещениях. Так рванет, что мало не покажется.

Я пожал плечами и глянул на дрожащее пламя свечи. Представил как волны пламени несутся по подземелью снося все на своем пути. Да черт с ним. Не рвануло, значит тут нормально. Дальше буду осторожнее.

— Твоих советов никто не спрашивал чудак. Что там у нас еще

Три бутылки питьевой воды. Неплохо. Совсем неплохо. Добавить к моим запасам и будет семь бутылок.

А вот и еда.

Четыре мясные консервы. Хорошо, портиться не будут, долго хранится. Печенье упакованное в герметичный пакет. Одна штука.

— Хорошо вы запаслись, ребятки. Надолго собирались.

— Мы диггеры, предусматриваем все, — осторожно ответил малой.

— Кто-кто? — буркнул я, ковыряясь в бездонном мешке. Глядишь ты, а казалось, что небольшой рюкзачок.

— Диггеры. Такое движение молодежное. Покоряем недоступные вершины или глубины. Ступаем там, где не ступала нога гражданина. Это не на Островах в эльфов и гномов играть — это настоящие приключения без имплантантов. Мы..

— Понятно, — прервал я его восторженную речь. Не без удовольствия. — Прожигатели жизни. Мажоры. С жиру беситесь, когда здесь люди вкалывают на заводах, отвлекаясь только на сон и еду.

Парень обиженно замолчал и не отвечал. Ничего, он у меня заговорит.

— Что же делать с тобой? О, а это что?

Я вытащил нож. Хороший, складной. С разными лезвиями, открывашками и шилом.

— Вещь, — я сразу сунул его в карман, предварительно закрыв. Для самозащиты не понадобится, но вот в хозяйстве пригодится, да.

Пассатижи.

— А эти кусачки зачем вам?

Пленник пожал плечами и буркнул: «Пригодится в походе». Не желает разговаривать. Обиделся. Да фиг с ним. Что там еще?

Что-то не больно кольнуло в рук и я прощупал дно осторожнее. Понятно. Сунул руку и достал отвертку.

— Понятно. Тоже в походе пригодится. Вот хапуги. А это что?

Потянул за целлофан и вытащил упакованную новенькую маску-респиратор. Желтый намордник, белая ткань и синие шнурки, чтобы натягивать на голову.

Посмотрел на пленника.

— Чего же не одел? Сам ведь без намордника. В маске какой-то.

Парень промолчал и опустив голову пожал плечами.

— Понятно. Ты хоть пассатижами умеешь пользоваться или взял потому что все берут?

Он опять пожал плечами.

— Понятно, — повторил я и еще раз прошелся по дну. К сожалению все имеет свойство заканчиваться, как и содержимое сундучка. Но остатки сладки, ага.

Еще лейкопластырь завалялся на дне.

— Боковой карман, — сказал пленник, — там еще если вам интересно.

Я сунул руку и с воплем отскочил в сторону.

— Змея! Блин, змея.

Но сразу успокоился уловив выражение лица пацана. Он улыбался. Скрытно, опустив глаза, но явно улыбался.

— Это веревка, успокойтесь.

Я то успокоился. Только подошел к ухмыляющемуся ублюдку и влепил ему красивую оплеуху. Он схватился за обожженную щеку и отвернулся, скрывая слезы.

— Ничего смешного, — я отошел на место и вытащил моток.

Не надо на мной смеяться. Я нервный. И боюсь этих пресмыкающих…

Неплохая веревка. Большой моток, на первый взгляд метров 10–15.

— Повесить тебя что ли на этой веревке? — вслух подумал я и вытащил рацию. Старая, еще с того времени. Херня.

Только спалиться можно. Бесполезная вещь. Рация полетела через всю комнату и врезалась в стену, вспугнув моего крылатого «Жорика». Не разбилась, стукнулась и с глухим стуком упала на землю. Ладно потом разберусь.

Парень проводил ее взглядом, но осторожно не дергаясь. Боится.

Что там еще осталось? Какая-то бумага. Я достал свернутый плотный рулон и поднес ближе к глазам. Сначала не понял, а потом дошло. Фыркнул и поставил на землю.

— Хорошо, что взял с собой. Пригодится.

Хотелось как то смешнее сказать и язвительнее, так чтобы дыхание перехватило у чудака и страх ледяным ветром прошелся по жилам… Но есть что есть. Пацан тупо молчал и смотрел в пол. Шутка про туалетную бумагу его не зацепила.

Еще бумажка. Нашлась в боковом кармашке, упакованная в файл. Я разорвал пленку и кинул остатки на пол. Неплохо бы не сорить в своем доме, может быть потом поубираю. Мы манерам не обучены.

Это оказались документы. Копия учетной записи и медицинской карты. Как это называется когда бумажки в пластик закатываются? Не помню. Лами-шмами. Что-то такое.

Возня со шмотками закончилась. Пришло время решать, что делать с этим типчиком.

— Ну, что же Вольдемар. Давай пообщаемся.

* * *

Не Вольдемар. Рагнар. Да и какая разница. Судя по документам совсем малолетний. Проживает на Высших уровнях. Адрес такой-то. Бла-бла-бла. Безработный. Не учится. Образование низшее — первого уровня. Сейчас не учится.

Шестнадцать лет. Совсем еще сопляк, не нюхавший жизни. Чего сюда поперся?

— Чего поперлись вы сюда? — спросил я, начнем хотя бы с этого. — Чего вам уродам здесь надо было?

* * *

Рагнар уже год как получил образование первого начального уровня и как раз собирался получать второе. Вот только его хотелки не совпадали с его возможностями. Или его способности с его хотелками. Короче говоря мир наверху тоже не однородный. Не все там пафосные, богатые и ходят в разноцветных колготках с бокалом шампанского в руках. Кому-то нужно эти бокалы мыть, наливать, подавать. Кому то нужно мыть туалеты и подметать окурки дорогих сигарет. Рагнар был из такой семьи. Простая рабочая семья, которой в своё время повезло поселиться не на Нижних уровнях. Довольные своей участью и не дорогим бытом. Папа работает на упаковке, мама — продавщица в мясном (только свежее мясо). Но вот Рагнар как и любой подросток с этим не согласен. Не согласен с предуготованной ему судьбой и поэтому решил не поступать в обычное заведение, то что предназначено таким как он.

Рагнар хотел работать оператором на Островах и прикоснуться к той жизни хотя бы со стороны обслуги. Он не хотел мыть посуду или сортировать аккумуляторы сутками. Он хотел быть частью Игры. А там даст Бог и до НПС дорастет.

Не судьба. Поступать в учебное заведение Островов может каждый, но поступить получается одному из тысячи. Парень не поступил с первого раза.

Пробовать можно бесконечно и Рагнар собирался пробовать еще и еще, пока мечта не сбудется. Мама и папа почему-то не сильно возражали, хотя сестра уже давно работала горничной в отеле и ей никто поблажек не делал. Но Рагнару разрешили попробовать еще раз. И теперь он ждал.

А тем временем. Конспекты все прочитаны, материалы изучены, работы нет и есть много свободного времени. Появляются друзья. У Рагнара появился Борис, который познакомил его с диггерами.

Как я понял диггеры это что-то вроде молодежного движения и учавствуют там обычно дети не из богатых семей. Молодежь, которой наскучила тоскливая пресная жизнь, но они не могут купить себе билет на Острова. Пришлось делать свои Острова.

Диггеры занимаются тем, что нарушая все возможные законы лазят по уровням. Предпочтительно вниз, но бывает и вверх. Они ловят кайф в том, чтобы пойти туда куда идти нельзя и остаться непоймаными. Неделями обдумывают и собирают снаряжение и спускаются вниз ходами, которые знают только они. Еще ни разу не попались. Ну все бывает в первый раз.

На этот раз Рагнар и Борис решили сыграть по крупному. Они решили спуститься туда, где не ступает нога нормального человека. И они проиграли. Особенно Борис, который сейчас где-то там в луже лежит.

— Да уж, — сказал я и почесал башку, — не сиделось вам дома, придурки. Одним скучно и они с чужими жизнями играются, а вы решили со своими пожонглировать. Вот один и валяется. Что же делать с тобой?

— Отпустите. Меня зовут Рагнар…

— Да заткнись ты. Пофиг мне как тебя зовут. Дай подумать.

Дрема зашипел и расправил крылья в своем углу. Маленький злобный кожанный зонтик.

— Съесть его мы всегда успеем, — ответил я и почувствовал, как парень задрожал мелкой дрожью. Серьезно, почувствовал. Как вибрация в воздухе.

— Не сейчас. Думаю не сейчас. Но и кормить его не выгодно.

Парень покосился на дверь и я ухмыльнулся, хотя может он и не видел улыбки но почувствовал. Вибрацию.

— И чего вас понесло сюда. Что теперь делать? Убивать тебя не хочется, я все-таки не убийца. Почему медицинского спирта с собой не взял? Тоже ведь может в дороге пригодиться. А я бы мозги прочистил.

Пристрастие к алкоголю опустилась уже до сорока процентов, но выпить все равно хотелось. Не удержался бы.

— Что? — переспросил пленник.

— Почему ты постоянно повторяешь как тебя зовут?

— Что?

— Меня зовут так, меня зовут так… что это за чухня? Зачем ты мне это втираешь?

Я встал и шагнул к пленнику. Он шагнул назад. Я вперед, он назад. Угольный мышь запищал обеспокоенно, затрещал крыльями и пленник остановился как вкопанный.

Я подошел ближе, почти вплотную внутренне ожидая атаки, бега или чего угодно, что может сотворить отчаявшийся пленник. Но он дрожал.

— А вы не будете злиться?

— Не выкай мне, не старик я еще.

— Ну ладно, — парень посмотрел на меня искоса и сделал еще один маленький шажок назад, — Мы, диггеры, изучаем искусство выживания на уровнях и это в основном запрещенные издания, которые передаются из рук в руки. Но именно этой информацией, которой я воспользовался и которая вас так раздражает я видел по телевизору в какой-то научно-познавательной программе. «Час психолога» или что-то вроде того.

Так вот там была передача про уличное насилие, про ограбления и маньяков всяких и я хорошо запомнил, что нужно назвать маньяку свое имя — это поможет очеловечить тебя в глазах монстра. Тогда маньяк увидит в тебе личность, а не кусок мяса для пыток. Может пожалеть, может отложить казнь и это даст тебе дополнительные шансы на выживание.

— Хрень, — сказал я, — ты меня что ли за маньяка держишь? Думаешь буду тебя насиловать и резать по кусочкам?

Парень вздрогнул и я отошел, повернувшись к нему спиной. Необдуманно, но он не нападал и не убегал.

— Сядь!

— Куда? Здесь некуда.

— Вот прямо на пол и садись.

Я показал пример и взгромоздился около своего богатства. Паренек тоже присел.

— Хрень получается, но это работает. Что-то мне тебя уже и убивать не хочется. Не то чтобы я сильно хотел, но так нужно бы сделать. Черт побери.

Я крутил веревку в руках и продолжал размышлять вслух.

— Тут такое дело. Нельзя мне проиграть. Слишком я увлекся уже этой Игрой. Сначала было просто желание выжить, а если не выживу то и хрен с ним. Жизнь у меня собачья, потерять не жалко. А вот сейчас. Азарт появился, понимаешь? Чем дольше держишься, тем больше плюшек получаешь, тем сильнее становишься. Денег больше стало, оружие, еда, медикаменты. Даже туалетная бумага уже есть, могу посрать с комфортом. Уже и умирать не хочется. А всего то месяц продержаться, прикинь. Неполный.

— Вы о чем говорите, извините? — переспросил осторожно пацан.

И я ему рассказал. Рассказал все. Как все начиналось, про первую драку, про интерфейс и роботов восстанавливающих плоть. Про девочку, которая предала и про Мишень, который почти смог. И про то, что я теперь вместо него. И про свое убежище, которое не сдает беглецов. Парень слушал внимательно и только кивал в такт моих слов.

— Вот это да. Теперь я понимаю.

— Теперь ты понимаешь, почему не можешь выйти отсюда живым.

* * *

Никто не знал, что я здесь. Никто не знал про это убежище. Никто не знал, что здесь можно выжить, если очень захотеть. Никто не знал, что здесь сигналы не проходят. И никто не должен узнать.

А Рагнар мог об этом рассказать. И он сто процентов расскажет, если выберется живым с этого уровня. Поэтому я не мог его отпустить, а он это понимал. И опустил голову.

— Вы меня убьете?

— Ты меня сдашь по любому, как ни крути. Если доберешься домой, то придется рассказать где ты был. Если удержишься, то к тебе придут родители друга и они захотят знать, куда он делся. Они ведь знают, что вы друзья или даже, что ушли вместе. Если ты выдержишь и это, то придут копы и опять твои родители. Где-то на этом этапе ты точно расколешься. А если нет, то копы заберут тебя с собой, в участок. И поверь, тогда ты точно расскажешь. Они умеют убеждать. Пальцы в двери или головой в бочку с холодной водой — ты все расскажешь. А потом тайна перестанет быть тайной. А потом за мной придут. Если не те, так эти. Поэтому ты должен умереть.

Я встал и паренек сорвался с места. Где только силы взялись и смелость? Рванул как крысюк на подпольных скачках. Был один такой с кличкой «Быстрый и резкий». Вот и этот рвался к двери, как к спасательному кругу. Нет уж друган.

Я оказался быстрее, так как ждал этой последней попытки.

Успел схватить его за куртку, но беглец вывернулся как уличный бродяжка выворачивает ухо из пальцев торговки и оставив одежду схватился за дверь.

Тут вступил в дело безумный от счастья Дрема и пацаненок никуда не ушел. Визжащая, пищащая черная кожаная шапка на голове вот и все что я видел, когда вопящий парень бегал по комнате махая руками и стараясь скинуть крылатую тварь. Шапка махала ушами, пищала, трещала, свистела и слезать не хотела. Я стоял у двери и следил, чтобы они не вылетели наружу по инерции, случайно. Заслонял телом выход. Кончилось все тем, что перепуганный и ошалевший от боли диггер влупился башкой со всей дури прямо в стену, надеясь прибить моего друга. Дрема среагировал моментально и уже кружил над головой дегенерата, когда тот летел в стену. Конец истории.

Вверху летает противная угольная мышь, у стены скорчился подросток с разбитой башкой, вся морда в крови, посреди комнаты стоит бомжацкого вида мужик с очумевшим видом и озирается по сторонам. И тишина. Конец сцены.

* * *

Когда Рагнар очнулся я сидел в противоположном углу и немного дремал. Мог себе позволить с таким сторожем. Но стоны паренька меня вывели из комы.

— Проснулся, беглец чертов? Надо было тебя вальнуть, да рука не поднимается. А еще хищники на труп сбегутся, не отобьешься.

Рагнар застонал и сел, опираясь спиной об стену. Скривился и схватился руками за башку. Отдернул руки и посмотрел на меня. Свечка уже выгорела, но наши глаза достаточно привыкли к темноте, чтобы перемигиваться.

— Чего? Перевязал я тебя. Бинты твои же и потратил. Видишь? Пригодилась наука из запрещенных книжек.

Рагнар застонал и пробурчал что-то.

— Не за что. Перекись еще нахерачил сверху и остальных лекарств. Ну, чтобы заражения не было. А то у тебя там открытая рана, здорово ты башкой лупанулся.

Рагнар опять застонал, но сказать ничего не сказал. Вот и спасай этих диггеров после этого.

— Ты хоть память не потерял? А то будет как в бесконечных фильмах по ящику.

— Помню я все, — буркнул он, — Где Борис? Его нельзя было спасти.

— Нет, друг, — махнул я рукой и открыл бутылку с водой. Нет здесь холодка, теплой она становится, как моча. Невкусной. Но пить нужно, — Борис твой уже того. На самом высшем уровне, поверь мне.

— Погиб?

— Думаю да.

Отвечал я уже с трудом, еле ворочая языком. Страшно хотелось спать и раскалывалась голова. Усталость, беготня, бессонница, нервное напряжение давали о себе знать.

Я потряс головой отгоняя наступающий туман и встал. Пару раз присел и каждый подъем задницы был все тяжелее и тяжелее. Хотелось просто вытянуть ноги, опереться о стену спиной и закрыв глаза вырубиться. Что там характеристики говорят?

Усталость 90 %

Вам нужно отдохнуть и все такое. Я кряхтя поднялся и подошел к пленнику.

— Повернись спиной, руки назад и в угол иди.

Малой побелел, но молча повернулся и пошел. Я поднял веревку и старательно завязал узлы ему на запястьях, приказал сесть боком к стене и еще и ноги захватил. Не туго, чтобы кровь у него не застыла в жилах, кажется можно их потерять, если долго просидеть туго связанным.

— Вроде бы все. Не бойся, я тебя не убью. Я не убийца. Думал об этом, честно, но не смогу.

— Я знаю, что вы не убийца, — пробормотал паренек, — Вы хороший человек.

— Это ты тоже в телешоу видел? Так нужно говорить маньяку? — я отошел в противоположный угол и рухнул у стены.

— Нет, — буркнул паренек.

Глаза слипались со страшной силой и зевота выворачивала челюсти. Мир вокруг начал окрашиваться в темно-красный цвет.

— Я кемарить. Не вздумай бежать, убью. Дрема следи за ним.

Сон обрушился внезапно, накрывая с головой. Последним что я видел было как пленник ворочался, стараясь устроиться поудобнее.

 

Глава 19

Время 16.23. День 7. Осталось играть 23 дня.

Спал долго и крепко. Вырубило как гантелей по голове врезали.

Так можно и всех заложников проспать, а проснуться в руках Охотников. Обошлось. Он не избавился от моих простеньких узлов и похрапывал на своем месте.

А вот Дрёмы не было. Летающий черт пропал, насколько я видел в темноте. Шепнул свое заклинание, активирующее лучи из глаз и прошелся по темным углам. Мыша не было нигде. Свалил. В голове метнулась перепуганная и дрожащая мысль — я посмотрел на дверь. Заперто. Но как он тогда вылетел?

Фиг с ним. Голова немного побаливала, но кажется период ежедневных сообщений я прошел первый раз без боли. Что там у нас накапало?

Получена награда двадцать четыре золотых. На счету двадцать четыре золотых. Следующая награда через сутки.

Чип Слежения активирован. Данные о вашем местонахождении отправлены охотникам.

Сбой программы данные не отправлены. Делаем еще одну попытку.

Чип Слежения активирован. Данные о вашем местонахождении отправлены охотникам.

Сбой программы данные не отправлены. Делаем еще одну попытку.

Чип Слежения активирован. Данные о вашем местонахождении отправлены охотникам.

Сбой программы данные не отправлены. Делаем еще одну попытку.

Данные отправить не удалось. Приносим свои извинения. Следующая попытка через сутки.

Отлично. Защита не пробивается.

Сила уменьшена на один балл. Теперь ваша сила равна нулю. Интеллект увеличен на два балла. Теперь интеллект равен семи.

Вот такие изменения. Все чудесатее и чудесатее. Слабею на глазах. Зато умный.

Парень застонал и я вздрогнул, испугавшись неожиданного звука в тишине.

— Не спишь? — голос гулко прозвучал в пустой квартире.

— Нет. Больно лежать, поспишь тут.

— Понимаю.

Я встал и поводил руками. вверх-вниз. Пару раз присел разминаясь и освободил пацана. Веревки забрал с собой.

— Сиди тут.

Он и не уходил. Со вздохом облегчения сел у стены и начал растирать затекшие запястья.

— Есть хочешь? Лично я голодный, как шахтер после двух смен.

Парень кивнул и на всякий случай уточнил.

— Хочу.

Стараясь не поворачиваться к нему спиной я рылся в пожитках, размышляя в слух.

— Немного у нас еды. Пару дней протянем, если будем экономить. А потом всё. Или испортится или съедим.

Пленник молчал. Он понимал, что имеется в виду. Боливар двоих не увезет. Слишком много ртов.

* * *

Поужинали, хотя какой это ужин в пять часов. Но здесь всегда была ночь. Допили вчерашнюю бутылку воды на двоих и я вскрыл первую мясную консерву. Вот честно, как будто в рай попал. Такого удовольствия от еды не получал очень давно. Мясные кусочки таяли во рту, жир стекал по пальцам, но мы (и студент тоже) с удовольствием слизывали его. Ну а что? Нельзя же дать добру пропасть.

Опустошенную пластиковую банку, я хотел швырнуть в угол, в кучу мусора, но передумал. Пригодится.

— Хорошо, но мало. Да? Как там тебя, Ростислав?

— Маловато, — согласился он а я прошелся по комнате, не забывая посматривать за пленником и спрятав нож в рукаве. На всякий случай.

— Вы два рюкзака несли с другом своим? Ну с этим, как его чертом…

— С Борисом?

— Точно. Борис тоже эти ваши вещи собирал? Нёс с собой лекарства и хавчик?

— Ну да. У всех свои наборы вещей. Хотя принцип один. Выжить в непростой ситуации.

— C собой у него мешок был? — перебил я.

— Да.

— Ну тогда, поворачивайся к стене.

Опять пришлось брать веревку и старательно упаковывать студента. Я не профессионал в этих вопросах, поэтому немного вспотел, ага. Но получился нормальный сверток.

— Лежи смирно, скоро вернусь.

Подергал за узлы и вышел за дверь.

* * *

Чем больше живешь под землей тем больше приспосабливаешься ночной жизни. Я стал лучше видеть в темноте, лучше з ориентировался и уже меньше боялся неизвестных подземных монстров. Пора менять кличку с Мишени на Крота.

Привычно огляделся и прислушался. Вроде бы никого, только еле-еле журчит вода. Фонарик я с собой не брал, незачем привлекать внимание.

Пошёл касаясь влажной и холодной стеночки рукой, чтобы не забрести в воду. Считал шаги, чтобы вернуться без проблем, поворотов запоминать не требуется, по прямой нужно идти. И недалеко, десяток метров, если не меньше.

Труп я различил издалека, он висел неподвижно не покачиваясь, продолговатый вертикальный силуэт.

Я остановился и осторожно присел, не отпуская спасительную мокрую стену. Пальцами зацепил тонкую холодную трубу, проходящую над землей. Жужжание. Какие-то звуки все-таки были и были они довольно неприятные. Я на корточках пошел дальше не отводя взгляда от висящего силуэта. Какой-то он был неправильный, неправильной формы. Где ручки, ножки, круглая голова? Цельный силуэт без человеческих перегибов.

Если хорошо подумать и вспомнить, что я видел — это скорее кокон. А спеленал жертву огромный подземный монстр а-ля паук. А следовательно Борис может еще быть жив, хоть мне от этого толку ноль, а возни ужасно много. Но вот такой я человеколюбец вдруг стал. Мама хорошо воспитывала.

Кокон качнулся легко, еле заметно и я приостановился. Живой или просто сквозняк? Не терпелось воспользоваться своим уникальным навыком, но это было бы нереально глупо. Я сидел и всматривался в темноту, пытаясь понять что происходит когда из-за поворота появился монстр.

Сначала дыхание. Тяжелое, мрачное и громкое. Сопение большого станка или старого автомобиля из кино. Потом из-за поворота в нескольких метрах от кокона вылезло оно.

Я не смог хорошо разглядеть из-за темноты и из-за того что оно было невероятно огромное, занимало практически весь обзор и с трудом протискивалось в проход. Оно пыхтело, сопело и медленно сокращало расстояние. А я кстати был совсем недалеко и пора было валить. Но ноги, как это и принято в дешевых книжках онемели и не слушались. Я сел на задницу, не отпуская руку от стены. Как будто только это прикосновение могло защитить остатки разума. По руке что-то проползло, холодное и склизкое, но я не закричал. Не успел потому что что-то на сорока колючих ножках пробежало по ладони. А потом что-то с теплым пузиком прошлось. И еще и еще. Десятки мелких тварей струились по стене, не обращая внимания на мою руку, целеустремленно шли туда же куда и монстр.

Босс (так я его прозвал) добрался до кокона и остановился. В паре метров от меня. Я затаил дыхание и молился, что оно не видит в темноте и не реагирует на липкий человеческий пот, который с меня лился ручьями. Хотя по хорошему нужно было отсюда сваливать как можно быстрее. За монстром были еще монстры и их было много. Они вели себя тихо, но я видел силуэты. Летающие, ползающие по стенам, ходячие на полусогнутых конечностях и передвигающиеся по потолку с помощью тонких ниточек. Не будем забывать про подводных тварей. Там плескалось какое-то многочисленное дерьмо, но я заглядывать не стал. Простите, пацаны, не до вас.

Вся эта дружная толпа сгрудилась за спиной монстра и выжидала. Под потолком шелестели крыльями угольные мыши, этих я уже узнавал по звукам.

— Будут жрать чувака, — подумал я и не ошибся. Монстр затрубил, громогласно, отражаясь эхом на километры и пиршество началось.

Характеристика Страх увеличена на 30 %

Характеристика Страх увеличена на 10 %

Характеристика Страх увеличена на 40 %

Спасибо, блин. Я знаю, что напуган до усрачки. Монстры облепили тело огромным плотным ковром и я слышал чавкание. Меня била дрожь и рука наконец-то оторвалась от стены, утратив связь с психическим равновесием. Они жрали человека может быть живьем, одурманенного ядом а может недавно умерший труп. Какая нафиг разница. Теперь он точно раскачивался под весом насевших монстров: взад вперед и влево-вправо. Капли и куски падали вниз в воду где его подхватывали и рвали местные жители. Я упал на спину и опираясь локтями о землю пополз назад. Если они не наедятся, если они сейчас обернутся и увидят еще одного человечка, то игре конец. Жизни моей непутевой конец.

Правой ладонью влез в воду и резко выдернул назад, всплеск. Приступ паники. Я заблудился и ползу не в ту сторону? Я потерял ориентир в темноте и ползу в воду? Где моя стена, бл?

Вот она моя родимая. Холодненькая, с трубочкой внизу. Монстры чавкали все громче и быстрее. Начали пищать, подвывать и противно щелкать. Увидели меня? Обсуждают какой этот чудик на вкус? В какую сторону идти? Я немного заблудился. Соображай быстрее! Подальше от трупа и будет то, что надо, тут же по прямой. Я развернулся и мелко-мелко засеменил домой, ощущая спиной взгляды монстров или это был мой страх? Он смотрел мне между лопаток и подгонял, заставлял переставлять онемевшие ноги?

Над головой пролетела угольная мышь и запищала. Дрема? Или чертов монстр указывает на то, что жертва бежит? Я ускорился и споткнулся. Потерял равновесие и упал на колено. Встал и побежал уже не скрываясь. Да ну вас нахер, ребята! А-а-а-а!

* * *

Рагнар лежал лицом к двери и подозрительно дернулся, когда я ворвался внутрь. Сбежать хотел? Не до тебя сейчас.

Я навалился на дверь и максимально плотно прижал её и закрыл. Чуть не выдавил наружу с перепуга.

— Ммм, — замычал перепуганный студент и я рявкнул чтобы он замолчал. Он замолчал.

— Тихо! Там чупакабры, которые твоего друга сожрали могут и нас сожрать. Так что тихо мне тут. Дрема есть?

— М?

— Да ладно, — я махнул рукой и прислушался.

Тишина. Никто не преследует и не кричит «Держи его!». Никто не чавкает под дверью и не дышит там же.

— Повезло, — выдохнул я, когда в дверь с размаху врезалось тело.

Гулкий грохот, стук и не такая уж непреодолимая преграда вздрогнула.

— Ой, ой! — закричал я, добавив еще кучу грязных выражений и уперся плечом в дверь.

— Ай, ай! — заорал пленник и попытался отползти подальше в угол. Еще удар и я уже почувствовал его плечом. Не так сильно, как показалось вначале. С ног не сбивает, дверь с петель не срывает и грязь, штукатурка, оббивка на голову не сыпется. Еще удар.

— Отвали!

Еще удар, уже тише. Плечо подставлять было совсем не обязательно, ломившийся с той стороны не мог пробить преграду с такими нищебродскими усилиями. Десять таких таранов нужно. Но на всякий случай плечо я не убирал.

* * *

Вскоре грохот прекратился и остался только быстрый стук моего перепуганного сердца. Слышно на весь Уровень. Руки дрожат мелкой дрожью, сосредоточишься на одной ладони, даешь ей приказ успокоиться и не дергаться — работает. А в это время вторая трясется в два раза быстрее. Хорошо меня торкает, датчики имплантантов зашкаливают. Два-три глубоких вздоха. Медленно впускаем, медленно выпускаем. Повторить. Прислушаться к молчащей тишине за дверью. Все нормально, там никого нет. Все нормально. Нормально.

— Кто там был? — простонал Рагнар из темноты, — Кто бежал за вами?

— Хрен поймешь, — устало ответил и я сел прямо у двери, прижавшись спиной к ней, — Наверное тот, кто сожрал твоего друга.

Рагнар молчал.

— И не подавился, — пробурчал я, — вот только рюкзак жалко. Еда пропала.

В дверь еле-еле стукнуло и зашуршала бумага, поскребли ногтем. Мы молчали. Из-за двери пискнули и опять шуршала бумага или крылья. Поскреблись.

— Нет, Дрёма — отрезал я, — ты это, или не ты — хрен поймешь. Дверь я не открою.

* * *

Время 20.02. День 7. Осталось играть 23 дня.

Через два часа мы опять проголодались. Не знаю, как пленник но я точно устал сидеть под дверью и слушать свой бурчащий живот. Больше ничего не происходило, звуки извне уже давно затихли и никто не прорывался, хотя не исключено, что ждали в засаде. Эти хищники умеют сидеть тихо.

— Жрать хочешь?

— Да, — прозвучал жалобный голосок из темноты и я осторожно, стараясь не шуметь, пополз на звук. Страшно было отпускать дверь, но пусть они ждут и думают, что я еще сторожу, а мы перекусим тем временем.

Развязать Рагнара оказалось сложнее чем ожидалось, узлы крепкие — перестарался. Пацан лежал смирно и выполнял все указания, помогал как мог. Когда справились я приказал ему сесть, достал нож, булку хлеба и консерву. Хлеб испортится, нужно в первую очередь уплетать.

Консерва удобная из дорогих, такая что открывается, когда потянешь за колечко. Поделили на двоих и молча чавкали. Я нифига не наелся и открыл вторую. Дал пацану еще хлеба, а большую часть консервы умял сам. Ну вот это уже совсем другой разговор. Давно так не обжирался, аж в сон клонит.

Рагнар доел хлеб и закинул все крошки с рук и одежды в рот.

— Мда. Хорошо пакуешь. Невыгодный ты, паренек. Пей.

Я открыл бутылку воды и дал ему напиться, а потом добил остатки сам. Минус бутылка.

— Надолго нам не хватит. Как думаешь, стоит свечу зажечь?

— Не стоит, — осторожно сказал паренек, — отблески будут видны за дверью. Могут привлечь внимание монстров.

— Это правда, — я отполз подальше и сел у двери на всякий случай, — и так много шума наделали, а нам тут еще жить.

Почему я сказал нам? Да эта чертова доброта, человечность и мамино воспитание. Не могу я этого парня убить просто так, беззащитного. Нужен хотя бы повод. Попытка к бегству или нападение. Просто так не могу. Не по людски. Но и отпустить нельзя и кормить-поить двоих накладно выходит.

Пленник тоже услышал это, но благоразумно молчал. Не стал рассыпаться в благодарностях и ползать на коленях, целуя ноги. Он просто понял, что еще поживет, хлеб пожует. Мой хлеб, между прочим. Который, между прочим, кончился.

* * *

Так мы и сидели. Я у двери, подавляя сон и потирая глаза. Пленник дальше, выпрямившись и не произнося не звука.

— Что делать будем? — спрашиваю от нечего делать, чтобы не заснуть хотя бы. Пленник промолчал и я продолжил.

— Не буду тебя убивать, если не попрешь буром. Не могу беззащитных убивать.

Пауза. Тишина. Пленник сглотнул слюну и только.

— Чего молчишь?

— А что сказать вам? Спасибо?

— Ну типа того.

— Ну спасибо.

Опять тишина. Не люблю это неловкое молчание. Часто так бывает когда остаешься неожиданно наедине с незнакомым человеком. О чем говорить, фиг знает вот и тупишь.

* * *

Время 20.40. День 7. Осталось играть 23 дня.

Темнота в подземелье изменилась. Раньше она была легкой и ненавязчивой, как черный платок, а теперь стала гуще, грязнее и плотной-плотной как грязная болотная жижа. Вот загнул, так загнул.

— А что там было? — голос из темноты напомнил о пленнике.

— Где?

— Ну, вы, бежали сюда. Кто-то гнался, шум был такой неприятный.

Я молчал. А чего рассказывать? Не очень я рассказчик.

— А? — подал голос новый сосед.

— Черт его знает, — пришлось выдавить, — твари местные. Жуткие, как моя жизнь. Даже похуже я бы сказал. Еле ноги унес.

— А Борис?

— Мертв, я же говорил. Отстань.

Не хотелось рассказывать подробности. Друзья они были все-таки. А тут такая мерзкая смерь, которая и нас поджидает. Может сразу за дверью.

Парень вздохнул. О чем он думает? Готовит план побега, вспоминает Бориса или просто жрать хочет?

— Я бы хотел, чтобы вы выиграли.

— Чего?

— Ну Игру эту. С охотниками. Независимо от того, как я отношусь лично к вам, такие вещи нужно пресекать. Охота на человека — это слишком, даже на такого..

Он запнулся, но я уже мысль уловил.

— На какого?

— Извините..

— На бомжа, алкаша, неадеквата? Даже на такого как я нельзя охотиться? Я польщен, благородный недоучка. А на кого можно? На сумасшедших? Или на смертельно больных? Им же все равно подыхать.

— Я не хотел…

— На самоубийц еще можно. Они ведь сами этого хотят, не? А так еще пользу народу принесут.

— Извините.

Я махнул рукой.

— да плевать на твое мнение и таких, как ты. Избалованные ублюдки, благодаря усилием родителей, получившие местечко на уровнях повыше. Деды за вас воевали, бля. А кто их просил воевать и делить людей на благородных и не очень? Ты в курсе, дурак, что раньше все были равны и никто не охотился на бомжей от скуки? Раньше не было богатых и бедных, все были равны и получали столько денег, сколько могли заработать, а?

— Это где вы читали, в запрещенных книгах? — голос звучал язвительно. Неожиданно, но у пленника проснулась гордость.

— Молчи, — махнул я рукой, — не читал я такого, мама рассказывала, а она от деда слышала.

— Ну да, а еще люди жили на одном уровне, — хмыкнул парень, — и все вместе. Ерунда все это. Каждый должен быть на своем месте и там, где приносит максимальную пользу.

— То есть я гожусь только на роль бомжа и игрушку для охреневших детей? Ты правда так думаешь?

— Не говорил я что так думаю, — огрызнулся парниша, но как-то неуверенно.

— Да вообще мне похрен, что вы думаете о нас, — закрыл я тему и замолчал. Но в темноте сидеть было скучновато. На дворе вечер, желудки полные, организмы расслабленные после вспышки адреналина. Первый не выдержал попутчик нежданный.

— А вот эта тварь летучая куда делась?

— В смысле тварь? — я сначала не понял, о чем он спрашивает, но Рагнар моментально испугался, чувствовалось по голосу. Подумал, что сболтнул лишнего.

— Угольная мышь, которая была в комнате. Вы её, кажется, называли Дрема.

— Не знаю, отрезал я, — Прилетит, когда жрать захочет.

— А двери закрытые, как она попадет внутрь.

— Отстань, не пропадет.

Помолчали. Сильно хотелось пить и я открыл еще бутылку воды. Распили молча на двоих, прислушиваясь к звукам внешнего мира. Хорошо было, но недолго.

* * *

Время 21.52. День 7. Осталось играть 23 дня.

Шуршание пришло издалека. Я только собирался расспросить чудака, как они с друзьями пходят между уровнями, когда появился этот звук. Шелест, шуршание — издалека и очень тихо, еле слышно. Но с нашей акустикой и гробовой тишиной было не сложно заметить. Вот только определить направление и источник не удавалось.

— Что это? — прошептал Рагнар.

— Тихо, — звук приближался. Медленно нарастая, по прежнему еле слышно, но приближался — это точно.

— Ну? — опять прошептал пацан, уже испуганным и нетерпеливым голосом. Приближающиеся звуки вызывали дрожь в поджилках не только у него. Все громче и громче шелест… крыльев? А еще добавилось царапанье тысяч коготков и мягкие удары. Много… много коготков.

— Беда, — сказал я уже не шепча и повысив голос до крика. Впереди что-то метнулось, маленькое и юркое — я взмахнул бутылкой и комок черной плоти улетел в угол издавая противный, но до боли знакомый писк, — Дрема, ты?

Дрема кинулся на руку, вцепился когтями, обхватив предплечье и запищал от удовольствия и предвкушения. Пришлось бросить бутылку на пол и оторвать его вместе с кусками одежды, бросить в стену. размазывая кишки по стене. Парень кричал, когда я использовал свой навык «Хождение в темноте».

Теперь все стало намного понятнее. Дрема был не один и даже не два. Их были десятки. Они заполонили наше убежище, летали над головами, пикировали, сидели вверх головами на потолке и наблюдали за дракой. А один чертов недоразвитый сын дракона нырнул к рюкзаку скользнул внутрь и вылез наружу держа шоколадный батончик в зубах.

— Дрема, положи! — крикнул я и прыгнул наперехват. Мышонок не успел расправить крылья, так как запутался в горловине рюкзака и только злобно смотрел на меня, как на нежданного гостя в бедном доме. Я схватил за край шоколадки и дернул на себя, зверь запищал и взлетел не отпуская приз.

— Отвали, отвали, отвали! — кричал студент-неудачник, сбрасывая летучих пиявок. Они разлетались в стороны, делали несколько кругов по комнате и опять прыгали ему на плечи, голову, руки разрывая одежду.

Я потянул упаковку на себя, а Дрема поднимаясь выше на себя. Приз завис между голодным зверем и сытым человеком, который делится не собирался. Второй (или третий?) Дрема нырнул вниз, прямо в рюкзак. Я пнул сумку и он с писком вылетел. Летающий Дрема попытался ударить меня по пальцам, когтистой лапы, но промахнулся — хитрая сволочь.

— Мы же были друзья, — укоризненно крикнул я и рванул на себя, преодолевая сопротивление хищника. Еще одна летучая сволочь нырнула вниз и я пнул ее, целясь в голову. Промахнулся, но и она изменила курс, взлетела почти вертикально вверх и временно затерялась в толпе братьев и сестер.

Оболочка конфеты затрещала и я чуть не выпустил свой край из рук, опомнился и треснул мышь свободной. Еще раз и еще пока она не оторвалась и ринула в сторону вместе с половинкой добычи. Я сунул вторую половину в карман и бросился выручать диггера.

Отшвырнул в сторону еще одну тварь и начал отрывать братьев Дремы от пацана. Он уже еле двигался и сопротивлялся чисто механически.

«Не сдаваться!» — крикнул я.

— Диггеры не сдаются! ААА!

Он тыкал пальцами мне за спину и кричал, вытаращив глаза. Что-то темное висело между землей и потолком, ощерившись крыльями. Я прищурился и понял.

Навык «Хождение в темноте» улучшился на восемь процентов.

Это мой рюкзак. Угольные мыши пытались украсть мой рюкзак со всеми продуктами. Облепили его и подняли в воздух, то ли поделить не могут, то ли работают сообща.

— Сволочи! — крикнул я, отдирая очередную тварь, когда появился новый персонаж. Существо с красными, светящимися как лампы продуктового лифта глазами прыгнуло на меня и вцепилось в тварь, сидящую на плече. Рвануло в сторону и полетело, забирая нечисть. Взлетело вверх и разорвало собрата на куски. Это было не существо, это был Дрема. Мой Дрема. На этот раз точно он. Помощь подоспела.

Что-то бахнуло и я обернулся, одновременно пытаясь зажечь свет своим умением, но время еще не пришло, умение было на откате. Тем не менее я разглядел, как лопнула бутылка с водой и упала на землю разбрызгивая драгоценную воду по унылому полу. Рюкзак рухнул вслед за ней, теряя вещи.

— Сволочи! — крикнул я и бросился спасать снарягу, которую растаскивали шустрые монстры. Дрема рвал их на лету, но он все равно не успевал справиться с каждым, слишком много было бешеных родственников в этом замкнутом пространстве. Мыши разлетались в стороны, растаскивая драгоценные продукты и инструменты. Мы дрались как могли, они почувствовали это и отступили, но вещи, те, что мы не смогли отобрать они тащили с собой.

После боя сели зализывать раны и подсчитывать убытки. Дрема остался с нами и завис на своем любимом месте. Пол, как ковром покрывался трупами убитых: разорванных, затоптанных и раздавленных тварей.

— Четыре упаковки спичек из десяти.

— фонарик с разбитым стеклом и треснувшей ручкой. Не факт, что уже рабочий.

— аптечка на месте и цела

— Одна свеча, одна улетела

— Печенье на месте

— нож на месте

— пассатижи на месте, немного поцарапаная ручка.

— отвертка пропала

— респиратор пропал

— лейкопластырь пропал

— веревка на месте

— бесполезная рация на месте, наверное слишком тяжелая чтобы утащить

— туалетной бумаги нет, валяются только мелкие клочки пара штук.

* * *

Время 22.21. День 7. Осталось играть 23 дня.

Инвентаризация проведена. Потери терпимые, но неприятные. Студент молча сидел рядом и наблюдал, как я сортирую оставшиеся вещи.

— Возьми перекись в аптечке, кусочек бинта и обработай раны. Только экономно, без шика. Тут тебе не дома.

Он кивнул и взялся за дело молча, нечего тут кровоточить. Без его крови хватает грязи. Я упаковал вещи в рюкзак и плотнее его завязал. Студент тихо шипел, но терпеливо обрабатывал укусы, боялся заразиться. Потом передал аптечку мне. Дрёма с любопытством наблюдал из своего угла, по крайней мере не пищал и не летал.

— Надо Дрёму пометить как-то, — буркнул я, — а то сомневаюсь уже во всем. Не хочу чтобы попал под горячую руку в следующем бою.

— В следующем бою? — переспросил подросток, замерев.

— А ты прислушайся.

Тишина и спокойствие. Не было шуршания крыльев и не царапали коготки стены. Было только ощущение приближающейся беды. Еще это можно назвать предчувствием. Я знал, что вторая волна будет.

— Не слышу.

— У меня два вопроса, — задумчиво произнес я, — Как мне определить Дрёма это или нет в конце концов? И откуда лезут эти твари?

Длинная тень спустилась с потолка бесшумно и почти незаметно.

— Свет! — крикнул я и на этот раз команда сработала, освещая комнату, полную червей. Длинные, как змеи они спускались с потолка и ползли по стенам, сгрудившись в правом дальнем углу, там их было особенно много. Даже Дрема не заметил нападения и взлетел испуганной курицей вверх.

Червь, спускавшийся сверху, промахнулся, потому что Рагнар успел нырнуть вниз и ускользнуть от тени.

— Дави их! — крикнул я и выхватил нож.

Мы резали их, давили, разрывали и душили. Беззубые черви сплетались в клубки и разматывались пружинами стараясь удушить противника, но выходило плохо. На этот раз мы были готовы. Я резал червей наотмашь, разрывал на куски и разбрасывал в стороны. Рагнар стягивал их с потолка, чуть не блюя от отвращения, кидал на пол и давил ногами. Сдирал тех, что прыгали на него, а я помогал уничтожать ползающую липкую нечисть. Мы подстраховывали друг друга и спина товарища была прикрыта и каждый был уверен в безопасности тыла. А вот Дрема показал себя абсолютно бесполезным союзником и борцом против живых шнуриков. Он летал по комнате, пищал с безумными интонациями и наводил панику как мог.

Скоро ползучие противники закончились, а на полу получился второй слой. Тот еще мертвый ковер.

Я прикрыл глаза на секунду и прочитал россыпь сообщений от внутреннего компьютера.

Сила увеличена на один процент.

Сила увеличена на пять процентов

Выносливость увеличена на три процентов

Выносливость увеличена на два процента

Ловкость увеличена на три процентов

Ловкость увеличена на четыре процентов

«Вот откуда они лезут!» — я пошел на голос и «нащупал» напарника в правом дальнем углу. Там действительно было отверстие: заржавевшее, заросшее, но явно искусственного происхождения. Может быть это была вентиляция или что-то подобное. Теперь это было наше уязвимое место. Дыра в нашей обороне.

Рагнар уже осматривал, ощупывал другие углы, а я пошел к двери. Дрема кружил над головой, любопытствуя. Да уж. Эту хлипкую защиту вынесет любой здешний монстр гигантских размеров, а такие тут точно обитают. Мы висим на волоске и скоро вся оборона может рухнуть к чертовой бабушке.

— Ну что там? Есть еще дыры?

В ответ послышался только сдавленный еле слышный хрип и я рванул на звук. На этот раз червяк поймал Рагнара и червяк на этот раз был помощнее и толще. Парень болтал ногами в воздухе и придушенно хрипел, а вытянувшийся червяк толщиной с небольшое деревце тискал его «в объятиях».

Дрема пискнул и бросился в противоположную сторону. Разбираться пришлось самому.

Быстрый рывок и одновременно достаю ножик. Хватаю одной рукой за червя и тащу на себя, ослабляя натяжение у горла полусдохшего парня. Лезвие уже выскакивает наружу и я вонзаю клинок в плохо пахнущее тело Каа. Червь конвульсивно дергается и я взлетаю в воздух, одной рукой цепляясь за открытую рану а второй погружая лезвие все глубже.

Рагнар с шумом вдыхает воздух и орет, как новорожденный. Такой же красный, мокрый, противный и со слизью в горле. По правилам его сейчас нужно перевернуть вверх ногами и пошлепать по голой заднице, чтобы очистить горло. Червь отшвыривает меня через всю комнату и я падаю на мягкое место не отпуская оружие. Пацан летит в другую сторону, не переставая вопить. Угольный мышь облетает дергающегося червя по широкой траектории и летит ко мне. Хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам.

Это я про себя, а не про Дрёму. Он буквально прячется у меня за спиной и не собирается вступать в бой. Червь тянется прямо из той дыры в стене и все не собирается заканчиваться, ну ладно. Нож поудобнее и вперед. Иначе оно тут нас точно передушит.

Внезапно Дрема вырывается вперед, молча, без криков и слышен только грубый шелест кожаных крыльев. Хочешь сделать хорошо, сделай сам? Питомец тоже так думает и цепляется червю где в район воротника, если бы это был человек. А может в район горла?

Монстру это не нравится и он начинает метаться, пытаясь сбросить злого мышонка, грызущего плоть, но бесполезно. Я бросаюсь на помощь и беспорядочно бью ножом, разрезая плоть монстра. Сильного эффекта незаметно, толчок телом и я улетаю в сторону. Дрема продолжает борьбу, Рагнар отползает в сторону и забивается подальше в угол. Из отверстия наконец-то выскакивает окончание тела монстра — длинный, сужающийся блеклый хвост и начинает метаться по комнате, раскидывая и сминая и так неприятные трупы. Но это ему уже не помогает.

Маленький убийца завершает свое благородное дело и успокаивает пришельца на всегда. Туша лежит посреди комнаты, свернувшись пожарным гидрантом и распространяя вонючий запах.

— Я уже практически вижу в темноте, как днем, — говорит Рагнар поднимаясь.

Молчу, потому что нет сил говорить. Живот болит от удара, спина и руки болят от падения, ноги болят… Все тело болит. Но я тоже лучше стал видеть в темноте, еще пару дней взаперти и навык «Светло, как днем» мне уже не понадобится. Активирую его и осматриваюсь. Печальное зрелище. Пол завален тварями в два слоя, а сверху еще и самый большой червячок распластался. Воняет хуже чем на помойке. Рагнар грязный, побитый и заляпанный гадостью по самые уши с вопросом смотрит.

— Поговорим об это потом, — отвечаю, — есть у меня смутные сомнения.

— Следующая атака?

— И это тоже.

Я сажусь на пол, раздвигая щупальца, тела мышей, отвратительные раздавленные тела червей отбрасываю в стороны, подальше. Делаю чистое пространство вокруг себя. Дрема и Рагнар с любопытством наблюдают не комментируя.

Хватаю рюкзак и тащу к себе, прямо по переворачивающимся трупам. Ставлю его перед собой и развязываю горловину. Засовываю руку внутрь и ищу нужный предмет. Рагнар усаживается напротив и вытягивает шею. Дрёма кружит над ним, но не решается сесть ему на плечо. Что достанет, наш бомж имплантантный, думали они.

Я достал коробок спичек и легонько потряс, чтобы спички зашуршали погромче. Дрема насторожился и опустился на землю, напротив Рагнара, не замечая его.

Я поставил коробок на ребро и пощелкал по его картонной спинке. Мышонок вытянул шею и сделал пару шагов вперед. Я вытянул указательный палец и осторожно подтолкнул коробок к нему. Коробок пошатнулся, накренился и начал падать, когда Дрёма (да, это точно Дрёма) протянул лапу и остановил его. Посмотрел на меня.

— Привет, Дрёма.

Да, это он. Теперь я уверен, маленький негодник пришел на выручку. Оставив его играть со спичечным коробком мы с парнем разгребли срач на полу, по-быстрому, как могли и пошли прощупывать стены в поисках потайных ходов. Дыра была только в одном углу, та что мы видели. Подобрали тряпье с пола и постарались поплотнее ее заткнуть. Вышло плохо, но мелких червей могло остановить. Здоровый конечно вынесет с одного удара хвоста. Кстати о здоровых, вонял он просто непереносимо, а из дырки в углу скорее всего поступал свежий воздух и мы опасались, что притока больше не будет. От мысли об закупоренной комнате в которой мы сидим даже уши заложило.

Рагнар пнул труп большого червя и посмотрел на меня вопросительно.

— Не знаю. Я не знаю, что делать. Чувствую, что ждут нас снаружи.

— И там сожрут и тут сожрут, — пробормотал паренек и вздохнув посмотрел на забитую тряпками дыру, как на окно в другой, добрый мир.

— Или сами друг друга сожрем, когда еда кончится, — добавил я.

— Или Дрёма нас..

Мышонок довольно пискнул, как будто узнал свое имя. Бросил коробок и взлетел под потолок, сделал пару кругов и завис в углу, над заделанным отверстием.

— Когда еда закончится, — закончил я фразу.

* * *

Время 23.03. День 7. Осталось играть 23 дня.

— Спать хочется, — пожаловался Рагнар. Разговорился он в последнее время, расслабился уже и не вспоминает, что пленник, наверное. Нельзя ведь быть в плену у пленника, — Сейчас я бы дома уже ложился спать с полным желудком еды.

Я молчал.

— А у вас есть свой дом? То есть был до этой игры?

Я вспомнил про палатку на двоих, про соседей, которые могли ввалиться к тебе без стука, потому что у тебя и дверей то не было. Про редкие, но очень неприятные полицейские рейды. Про трупы и отрезанные части тела, которые иногда появлялись между палатками. Некуда мне возвращаться и не за кем скучать. Разве что за мамой и беззаботным детством, но это было так давно.

— Не хочу говорить.

Но словесный фонтан скучающего студента было уже не остановить.

— Не понимаю, почему вы не выйдете и не раскидаете этих тварей. Какого вы уровня?

— Что? — о каких уровнях он говорит.

— Ну прокачаны вы до какого уровня?

— Не знаю, отстань.

«Отстань!» — как будто пискнул Дрема и сделал круг над нашими головами, как предвестник беды.

— У вас же имплантанты вшиты по правилам игры. Не знаете какие? Какой модификации?

Я пожал плечами, черт их знает.

— Не задумывался над этим.

Малой хмыкнул и возбужденно заходил по комнате, раскидывая мусор ногами.

— Я не очень с историей создания имплантантов знаком, но там более восьми версий возникало. Черт, жаль что плохо читал. Если бы мы знали точно, что на вас одето, то можно было бы продумать стратегию прокачки и максимально эффективное использование. Судя по вашим успехам пока с этим не очень.

Интерфейс в вашей версии есть?

— Ну, конечно, — удивился я, — А разве без него можно?

— Еще как можно. Раньше управлять данными можно было только через карманный компьютер, подключенный напрямую к игроку. Остановился, достал из кармана лептом, включил его и раскидал очки характеристик после повышения уровня. Спрятал устройство назад, под латы и продолжаешь играть дальше. А потом были кажется очки дополненной реальности, интерфейс уже выводился на линзы перед глазами, закрывая обзор. Не очень удобно, особенно в бою, но уже лучше чем с пультом от телевизора ходить. Управляли нажатием на дужки очков, если не ошибаюсь.

— Зачем ты мне эти лекции читаешь? Будешь на вступительных экзаменах рассказывать, если выберемся.

— Я просто чтобы напомнить, вы ведь могли застать эти времена.

— У нас на Нижних Уровнях вся эта ваша дополнительная реальность была не по карману. Так что, видел только по телевизору в детстве и то, не увлекался.

Рагнар, кажется покраснел, но продолжал упорно гнуть свою линию. Ухватился за свою любимую тему, ага. Перед смертью не наговорится.

— Да, я понимаю, что здесь люди с такими дорогими игрушками не играли никогда, но Острова сделали псевдо-виртуальные развлечения более доступными. Люди с низких уровней получили возможность попасть в Игру, хотя бы в качестве НПС. Те, кто показал себя великолепными помощниками — остаются там навсегда. Разве нет?

— Не знаю ни одного, кто попал бы на Острова. За всю жизнь ни одного не встретил, хотя по ящику рассказывают постоянно.

— Ну из вашей среды, — начал парень и запнулся.

— Да понятно, не продолжай. Кто возьмет алкоголиков и бомжей обслуживать богатеньких клиентов. Эльф-торговец с запахом перегара изо рта это не по канону. Но орки могли бы из нас получиться неплохие, упускают создатели отличные характеры. Я бы им такую атмосферную банду сколотил бы, что на них рейды собирали бы постоянно.

— Ага. Вечно пьяные, у костра, с бутылками эльфийского самогона. Настоящие орки.

— Босс мочился бы огненным дождем на игроков, а подручные закидывали танка комьями грязи, плюс аура вони снимает по сорок хп в секунду. Хилам пришлось бы поднапрячься, чтобы отхилить группу.

— Да, — засмеялся паренек и я вместе с ним, — было бы круто.

Опять наступила эта тишина, которая на этот раз не была неловкой. Мы молчали, как старые друзья, которым не скучно вместе даже когда нечего сказать. Дрема тоже молчал, если еще не улетел. А может просто заснул, там у себя в углу.

— Интерфейс какой у вашей программы?

— Что?

— Ну буковки, те, что появляются перед глазами, — парень замолчал и вдруг уточнил, — А читать вы умеете?

Я нарочито громко и как можно более презрительно фыркнул. Малолетка думает, что все здесь тупые и малограмотные. Сюрприз, сюрприз. Он понял мою реакцию правильно и не стал ждать ответа.

— Интерфейс может быть черно-белым, может быть цветным. Может быть прозрачным и таким, что кажется тебе в нос суют лист с огромными буквами перекрывая обзор. На ходу что-то менять совершенно невозможно и нужно останавливаться. Со стороны это выглядит немного по дебильному. У вас точно не такой, замечал, что взгляд немного стекленеет и зрачки расширяются, но вы не теряете курса. Три Де интерфейс или простой?

— Слушай, — сказал я и встал потягиваясь, — Не грузи меня. Оно тебе надо?

— Если трехмерный, то буковки и картинки у вас летают прямо в окружающем пространстве и вы можете управлять кнопками просто дотрагиваясь пальцем в воздухе.

— Картинки? — вырвалось у меня. Что-то я не замечал никаких изображений в своем «интерфейсе».

— Да ладно, неужели нет хотя бы иконок. Аватарка есть?

— Нет, — хотя я и не знал такого слова, но был уверен, что такой фигни у меня в голове нет.

— Странно, — разочарованно сказал парень, — дикая эра какая-то. У вас что первая экспериментальная модель? Это где же охотники такой антиквариат нарыли? Понятно, почему у вас шансов на выигрыш нет практически. С таким-то интерфейсом. Ой, извините.

Я отмахнулся.

— Жив еще, как видишь. И с такими буковками можно играть.

— Жаль, что рядом нет моего дядьки, он наладчик интерфейсов на заводе. Представляешь, готовят имплантанты почти в промышленных масштабах. Он каждую модель сам, вручную настраивает. Если нужно и под конкретного человека затачивает. Профессионал. Он бы сразу определил какая у тебя, у вас модель.

— А не все ли равно? — махнул я рукой, — Какая мне разница. Интерфейс за нас эти останки разгребать будет? Кормить меня будет внутривенно, поить или драться с Охотниками? Без картинок и Три Де я обойдусь.

— Не понимаете, — отрезал парень, — в управлении имплантами, в развитии своего перса, точнее самого себя с помощью интерфейса есть тысячи нюансов и десятки тысяч способов.

— И что?

— Если вы откроете для себя все эти мелочи, сможете понять внутреннюю логику своих программ и внутренних процессов, то охотники будут разлетаться по щелчку пальцев. Утрирую, конечно, но у вас точно появится шанс на выживание. Вот такую телегу он мне расписывал, пока я не перебил грубо и резко.

— Ты был на Островах?

Рагнар задумался вспоминая и отрицательно покачал головой.

— Лично я не был. Один раз наш класс водили поиграть в «песочнице», я как раз болел тогда и пропустил все тогда. Не был.

— Я понял. Только по ящику видел?

— Да. Онлайн-трансляции не пропускал никогда.

— А из твоих знакомых кто-то побывал в Игре?

Опять задумался и тот же ответ.

— Нет. Никому не повезло.

— Так почему ты уверен, что Острова существуют?

— Так ведь показывают по ящику, отборы туда идут, на работу берут, обучают.

— Ни никто и никогда там не был. Из моих знакомых кстати тоже. Странно, не?

— Ну не знаю. Слишком тупо было бы раскручивать такую тему непонятно для каких целей.

Так мы и говорили целый вечер. Дрема молча висел в углу, не издавая не звука а мы с Рагнаром вполголоса спорили об Островах, обсуждали несправедливость жизни на уровнях и варианты правильной прокачки организма имплантантами. Говорили пока не уснули, прямо там где сидели, на полу, между начинающими гнить трупами гигантских червей и мертвых крыс.

 

Глава 20

Время 10.55. День 8. Осталось играть 22 дня.

Ночью не снилось ничего, абсолютно. Провалился в черную глубокую яму, а под утро из нее вылез. Но и там оказалась темнота. Глаза все лучше привыкали к вечной ночи или просто где-то свет пробивался, но мне уже не нужно было щурится, разглядывая силуэты. Вон та кучка мяса подвешенная к потолку — это Дрёма спит. Вон та на полу скрюченная это Рагнар, мою юный друг-пленник дрыхнет. Забыл его связать на ночь, вот тебе и семибальный интеллект. Легко мог уйти или меня зарезать моим же ножом. Почему-то не решился. Или такой же дугодум, как я или боится Дрёму, что более вероятно.

Живот громко и настойчиво подал сигнал о своих хотелках, хотелось пить и есть одновременно. Я взглянул на внутренние часы и даже было подумал, что они непонятным образом сбились или заглючили. Десять часов проспать это не шутки. При этом никто меня не убил, не съел и не подвесил в коконе «на потом». Необычайное везение.

— Вставай! — я легонько ногой толкнул пацана, спящего в страшно неудобной позе, — Шею себе свернёшь. Ты живой?

Он вставал медленно и неохотно. Зевая, загребал руками и ногами трупы червей и крыс, не замечая этого.

— Что?

— Что, что. Так выкручиваешься, что мне неудобно с тобой в одной комнате сидеть. Думал, что ты сам себя ртом удовлетворяешь.

Пацан не понял, о чём я толкую, но встал, протер глаза.

— Есть будешь?

— Да, пожалуйста.

— Пожалуйста, интеллигенция какая. Сейчас глянем что у нас осталось.

Смотреть было уже не на что. Припасы практически закончились, два рта это вдвое больше затрат.

— Шоколадный батончик на потом оставим, а сейчас печеньем добьём и водой запьём.

Разделили упаковку на двоих и открыли еще одну бутылку. Молча жевали сладкое, но уже не вкусное печенье и запивали огромными глотками воды. Помогало плохо.

Дрема проснулся и облетев Рагнара приземлился у меня за спиной. Я сидел ровно и не дергаясь, стараясь не спугнуть малыша. Как же его все-таки пометить?

Вытянув шею и мягко ступая он выглянул у меня из-за плеча и крикнул требовательно.

— Чего хочешь? Шоколадку? У нас самих мало, иди лови жучков светящихся, жирно для тебя батончики. Самим надо.

Он запищал громче и пронзительнее. Животик черный и свисающий мешочком дергался вверх-вниз вместе с горлышком.

— Дайте ему кусочек, — вступился студент, — жалко. Смотрите какой худой. А какие глаза жалостливые.

— Эта прелесть с удовольствием от тебя кусочек откусит, — ответил я, но кусочек батончика достал, как раз оставался в бумажке после последнего перекуса, — Может фокусы, какие покажешь, Дрёма?

Фокусы он показывать не стал, но на еду смотрел с обожанием и с жадностью набросился на батончик.

Навык Приручение улучшен на 5 процентов

— Кушай, мы не жадные. Вот только нам кушать скоро будет нечего.

Дрёма кушал не обращая внимания на мои причитания, зато студент помрачнел и улыбка ушла с лица в сторону подальше отсюда. Может на супер-подземные уровни, если они существуют.

Несмотря на мрачное настроение, я не удержался, чтобы не поприкалываться над и так перепуганным пацаном.

— Бутылка воды и шоколадный батончик на двоих, а прожить надо двадцать два дня. Что делать будем?

Рагнар молчал, а Дрёма хрустел моей шоколадкой.

— Придется крыс этих жарить и есть, а после них червей будем учиться готовить. Мишень, тот что до меня здесь жил именно так и питался.

Рагнар молчал, а Дрёма ел.

— Песня такая была в старину. Как там? «Бутылка кефира пол батона…. Я сегодня дома один». Ты знаешь что такое кефира полбатона?

— Нет.

— Вот и я не знаю. А звучит очень вкусно. Наверняка кефира полбатона хватило бы дней на десять. Не пришлось бы червей жрать.

Я задумался. Правда вслух.

— Крыс заставлю тебя свежевать и повесим под потолком, разделим на двадцать дней, а с червями что будем делать? Они ведь испортятся, наверное.

Дрёма заглотнул последний кусочек и посмотрел на меня, как будто слушал. Рагнар тоже ждал.

— Будем есть мясо, — закончил я, — вот только не понятно чьё.

Дрёма презрительно каркнул и натужно взлетел, унося мой батончик в желудке. Отправился в свой угол — переваривать. Рагнар молчал и еле заметно дрожал.

— Да шучу я, не бойся. Нужно на поверхность идти за хавчиком.

* * *

Эти чертовы имплантанты заставляют меня постоянно размышлять и что-то анализировать. Превратился в чертова философа, но иногда хорошо подумать не повредит.

Крыс мы есть не будем. Тем более двадцать дней. Так действительно дойдет до каннибализма и еще неизвестно кто кого съест. Если выживу, то вылезу отсюда обезумевшим, полуслепым с испорченным желудком и каннибалом вдобавок. Скорее всего пристрелят меня как бешеную собаку еще на подлете к Островам. Так что эту идею сразу отметаем. Охотиться на других местных существ? Кажется мне, что они не вкуснее и не приятнее этих полуразложившихся червей. И можно добавить как и в прошлой мысли. Еще неизвестно кто на кого станет охотиться и кто кого съест.

Ну а в третьих вода у меня кончается. Еще две бутылки и всё. Пить из местной лужи, даже проточную я не рискну. Сначала понос и плохое настроение, а потом мучительная смерть без отпевания.

Воду нужно пить свежую, дистиллированную, не из под крана — из магазина. Из магазина. От продавца. Продавец… Нужно выходить на поверхность.

* * *

Время 12.16. День 8. Осталось играть 22 дня.

— На поверхность? — студент встал и возбужденно заходил по очищенному от трупов пятачку. Пока я спал он тут превратился в хозяина и поразгребал мусор на две большие вонючие кучи по углам. Вонь шла от них невыносимая, в горле резало и першило, но мы еще не задохнулись как ни странно.

— Да. Нужно припасами запастись, потому что мы совсем пустые, понимаешь?

— Понимаю, можно с вами?

Он задал этот вопрос как можно более невинным и спокойным тоном, но явно нервничал в ожидании ответа.

— Нет. Ты останешься здесь.

— Я не убегу, обещаю вам. Даже помогу всем, чем нужно. Продукты куплю сам, нести их буду, прикрывать буду вас и не убегу, обещаю.

— Нет. Прости, но не верю. На твоем месте я бы свалил при первой возможности, опасный я сосед. Я бы тебя и отпустил с удовольствием, ты только мешаешь и жрешь много, но не могу себе позволить так рисковать. Двадцать два дня до выигрыша осталось, а это большой срок.

— Но меня тут сожрут. Если эти монстры вернутся… мы двоем еле справились.

Об этом я не подумал. Вчерашняя бойня вспоминается как сцена из плохого фильма, а вонючая трупарня под ногами, как часть интерьера.

— Они ведь вернутся, — печально сказал студент, — обязательно вернутся. Хотя бы отомстить за своих сородичей. А еще они могут проголодаться и тогда эти двери не устоят.

Это проблема, да. Можно вернуться и не найти студента, только косточки. А можно не вернуться (мало ли что там на поверхности) и он умрет здесь от голода, пожирая остатки угольных мышей. Есть ещё и третий вариант, все пройдет как по маслу. Я вернусь с пакетами продуктов, Рагнар будет жив и даже повыносит вонючий мусор за двери. Мы встретимся уже почти друзьями, поужинаем, пообедаем а через несколько дней дверь взорвется внутрь пропуская тысячи кровожадных и очень голодных монстров. «И охотники не узнают, где могилка твоя». Пропал без вести очередной игрок, нужно придумывать новое развлечение — это уже надоело. Например будем готовить блюда из бомжей, а потом кормить ими рабочие кварталы. Назовём себя «СВолонтеры». В качестве бреда.

— Интерфейс читаете? — неуверенно спросил мальчик.

— Нет. Задумался.

— Кстати, а доступа в сеть нет у вас?

— Нет. Он же не доступен на наших уровнях. А, что должен быть?

— Ну, конечно, давайте проверим.

— Стой, — я махнул рукой, отгоняя речи назойливого диггера, как комара, — Не сейчас. Надо подумать, что дальше делать.

— А что тут думать, вам нужно дислокацию менять.

— Чего?

Парень улыбнулся, но быстро спрятал улыбку, я могу быстро его сарказм назад ему забить в глотку, он это знает.

— Эта комната уже прощупана местными «жителями», рано или поздно они нас достанут. А это будет похуже встречи с охотниками.

— Ты просто охотников не видел, — буркнул я раздумывая. Не думалось.

— Собирайте рюкзак, уходим, — парень встал и пошел к двери, — есть у меня план.

* * *

Время 13.14. День 8. Осталось играть 22 дня.

Мы с ним немного поговорили, потом съели еще один батончик и опять поговорили. Парень предлагал совершенно неожиданную штуку. Он предлагал провести меня на свой уровень и там спрятать. Есть у банды-диггеров своя квартира, там меня могли на время поселить. В чем его мотив, я понять не мог. Жажда приключений? Похвастаться перед друзьями другом-андроидом? Чувство справедливости, наивная молодость? Или он просто хочет меня сдать охотникам, спасая шкуру?

— Спрячем вас, накормим, напоим и спать уложим. Пересидите двадцать дней и явитесь на раздачу призов. Получите свой билет на остров.

— Заманчиво, только вот в правилах четко расписано — территорию Нижнего Уровня не покидать.

— Проблема, — сказал парень и задумался на секунду, но потом его осенило, — Так вы ведь уже нарушили это правило, спустившись сюда.

Он был прав. Но это ничего не меняло.

— Об этом они не догадываются, а если я поднимусь выше, то имплантанты быстро расскажут, где я нахожусь. Но и тебя здесь держать нет смысла больше.

— Ладно, — я мысленно махнул рукой с отчаянием и подошел к парню, взял его за плечи и посмотрел в глаза, — Обещаешь, что не сдашь охотникам?

Он не отвел взгляд и смотрел прямо, серьезно, без улыбки.

— Обещаю. Что я крыса что ли.

Дрема обиженно пискнул, — Извини, мышонок.

— Хорошо. Аккуратно выходим на поверхность и ты возвращаешься на свой уровень. Заодно покажешь мне как вы это проделываете. Примерно через полчаса у меня сработает имплантант и придут деньги. Придется подождать. Выходим, я провожаю тебя домой, ты уходишь и забываешь о моем существовании по крайней мере на двадцать два дня. Потом делай что хочешь. Встретимся на Островах.

— Хорошо, — заулыбался паренек и мне стало так приятно, как будто с мамой поговорил, как будто она еще жива и все еще читает мне старинные книжки на ночь, — Но у меня есть дополнение. Как говорят в играх адд-он. Или приятный бонус. Или дополнительная миссия. Или дейлик — ежедневное задание.

— Не понял.

— Когда вернусь домой то регулярно и абсолютно без риска для себя могу передавать вам свежие, вкусные, сочные и не портящиеся продукты с нашего уровня. Как вам такой бонус? Могу передавать инструменты, недорогую одежду, батарейки, ваши любимые батончики — все что можно позволить на карманные деньги. Это и будет ваш дейлик, каждый день в определенное время пройти к определенному месту, забрать пакет и вернуться домой. Если нужно будет что-то особенное — оставите записку, вы ведь умеете писать, я уверен.

— Несмотря на то, что я бомж.

— Уверен в этом. И как вам? Вы будете обеспечены едой, инструментами, одеждой и немного лекарствами (они дорогие очень, много не смогу). Вот с оружием не помогу.

— Для этого у меня есть личные продавцы и своя валюта. Заманчивое предложение.

— И самое главное, что вы не нарушите правил игры, никак не подкопаешься. И выходить будете только когда сигнал не срабатывает. Мы все рассчитаем. Например ранним утром или поздним вечером, когда на улицах пусто.

Это повышало мои шансы на победу. Очень сильно повышало. Я должен согласиться.

Я должен был согласиться. Но сначала…

Мы сидели молча, предвкушая каждый свое. Я — выход на поверхность, первый глоток свежего воздуха и свет уличных фонарей. Рагнар — возвращение домой, встречу с друзьями, домашний обед с родителями и расспросы «А где ты был?».

— Кстати, а что ты скажешь про своего друга? Куда пропал Борис?

Мальчик помрачнел, но ответ он знал.

— Мы сильно не распространялись куда идём и когда. Сам понимаешь незаконная деятельность, лишние свидетели не нужны. Поэтому он скорее всего никому не сказал о вылазке, как и меня учил. Поэтому буду строить из себя дурачка «ничего не вижу, ничего не знаю» — они и отстанут.

Он помолчал, чувствуя мое сомнение и продолжил:

— Не выдам я вас. Это же не в моих интересах. Затаскают по судам и тюрьмам, еще и обвинят в неоказании помощи.

Помолчали опять.

— Ну так что? — выдавил он, — Мы будем идти?

Волна боли вернулась и я дернулся, выгибая спину но старался сидеть вертикально.

Время 13.50. День 8. Осталось играть 22 дня.

Получена награда сорок восемь золотых. На счету сорок восемь золотых. Следующая награда через сутки.

Чип Слежения активирован. Данные о вашем местонахождении отправлены охотникам.

Сбой программы данные не отправлены. Делаем еще одну попытку.

Чип Слежения активирован. Данные о вашем местонахождении отправлены охотникам.

Сбой программы данные не отправлены. Делаем еще одну попытку.

Чип Слежения активирован. Данные о вашем местонахождении отправлены охотникам.

Сбой программы данные не отправлены. Делаем еще одну попытку.

— Больно? — крикнул паренек, прорываясь сквозь море боли. Я затряс головой, разгоняя наваждение. Еще немного потерперть, еще чуть-чуть. И боль уйдет из головы, уйдет из мышц и пальцы станут нормально сгибаться-разгибаться, а не торчать в стороны, как у артритника. Эту боль можно пережить, главное штаны не намочить. Пока получалось.

Данные отправить не удалось. Приносим свои извинения. Следующая попытка через сутки.

— Не надо мне ваших извинений. Давай, что там по характеристикам.

Интеллект уменьшен на два балла. Теперь ваш интеллект равен пяти

Интеллект увеличен на одну единицу. Теперь ваш интеллект равен семи.

Ежедневная процедура закончена. Сигнал не прошел и можно выходить без опаски. Охотники не знают где я.

— Пошли, — я вскочил и схватил рюкзак, — Подышим свежим воздухом.

* * *

Мы приложились ушами к холодному плечу двери и внимательно слушали. «Спешка важна только при ловле блох», — говорила моя мама и она была права. Не стоило замечтавшись о будущем забывать о прошлом. Толпа голодных тварей могла сидеть под дверью, жадно вдыхая запах человечины и ожидая только щелочки открывшейся двери, за которую можно схватиться, дернуть на себя и с воем ворваться во вкусную, ароматную комнату с двумя перпуганными вкусняшками. Хотя может и «маленький сторож» сидеть под дверью или висеть вниз головой или лежать в вонючем ручье, выставив только ноздри. А когда мы выйдет уйдёт под воду, взлетит или помчится по твердой земле стараясь как можно быстрее принести благую весть шефу-пауку. Добыча вылезла наружу!

— Никого? — неуверенно прервал мои фантазии Рагнар.

— Не слышно ни зги, — пробормотал я цитату из какой-то старой книги, — Попробуем аккуратно выйти.

Я открыл нож и осторожно потянул дверь на себя. Рагнар сжал кулаки, как будто это могло чем-то помочь ему. Дрёма молчал и не трепыхался за спиной.

Никого. Я осторожно выглянул и глазам, привыкшим к темноте, способность «Светло как днем» была уже ненужной. Стоило бы включать для прокачки, но так спокойнее. В полной темноте, канализационные невидимки против местной фауны.

Навык «Бесшумный» увеличен на три процента.

Ок. Я шагнул за дверь и осмотрелся. На потолке вроде никого, на воде и под водой тоже не видно. Ни одного всплеска, ни малейшего. Над дверью и на стене — никого.

Рагнар правильно понял мой знак и медленно, аккуратно вышел наружу. С видимым удовольствием медленно и протяжно вдохнул свежего воздуха без примесей гниющих животных.

Я показал кивком направление движения и пошел к выходу. Медленно и осторожно. Медленно и осторожно. Шуршание за спиной. Резко обернулся поднимая нож. Рагнар сел, прикрывая голову руками. Дрема, как самая противная на свете змея полз по стене, зачем-то расставив крылья веером. Вот они и производили эти пугающие звуки.

Я приложил палец к губам и у Дрёмы расширились глаза от напряжения, так внимательно он наблюдал за мной.

— Тихо, Дрема, — шепчу, — сдашь всю контору.

Разворачиваюсь и иду вдоль стенки. Крылья с легким шелестом сворачиваются и мышонок продолжает свой путь уже почти бесшумно. Ключевой слово «почти».

Так и шли. Я впереди: в левой руке открыт ножик, правая по стене — привычка. За мной Рагнар в полуприсяди тоже правой рукой стену щупает, так спокойнее что ли. Замыкает троицу Дрёма, перпендикулярно полу и против всех законов физики ползет по стене, спрятав крылья под тельцем. Чего увязался за нами?

* * *

Дорогу я не забыл. Да и чего здесь забывать, пиндуй по прямой и уткнешься прямо в лестницу в небо. Остановились и я взялся рукой за нижнюю ступеньку. Подёргал.

Люк наверху обозначался светлым полукругом, там где прорывался дневной свет.

— Пришли, — говорю, — последний рывок. Люк этот тяжелый, собака, насколько помню. Наверху что-то гулко громыхнуло, как будто гром после вспышки молнии поздней осенью. Но после молний люк весом под сто кило не трясется и с места не двигается.

— Ого, — прошептал Рагнар, — А чего это?

— Не знаю. Основательно взорвалось.

Застучало, зарокотало и я прислушался. Вверху, где-то вдалеке.

— Что это?

— Не понимаю, похоже на выстрелы. Там у них война что ли?

Ранпар хмыкнул чуть громче, чем следовало и прикрыл лот ладонью.

— Какая война, вы что. В наше то время.

— Люди и раньше так думали. Поверь мне, война приходит когда её не ждёшь.

Конечно, я его не убедил. Молодо-зелено. Да и кто поверит в опыт старого, пропитого бомжа, на которого охотятся улюлюкающие малолетки. А бомжа в детстве мама много читать заставляла и книжки разные давала.

— Будем прощаться. Дрёма лети домой.

Мышонок пискнул и пополз по стене, остановился напротив меня и пискнул еще раз и как будто в глаза смотрел, как будто прощался. Дела.

— Лети, — говорю, — мы на поверхность. Там тебе места нет.

Дрема не хотел уходить и продолжал преданно смотреть мне в глаза.

— Иди, малыш, еще встретимся.

— Прямо домашний питомец, — прокомментировал студент, — не представляю, как вы его приручили.

— Сила шоколада, — ответил я и полез наверх.

— Пи-пи, — жалобно и очень печально запел мышонок.

Он лез по стене вертикально вверх, лез за мной. Рагнар стоял, держась за ступеньку и наблюдал снизу вверх.

— Уходи, Дрёмка, иди домой. Иди к своим.

Я опять начал подниматься наверх и остановился через пару секунд. Мышонок не двигался и только смотрел.

— Брысь, — сказал я и махнул ногой, пугая зверька, — Уходи.

Улетел он или нет — не знаю. Я поднимался вверх не оглядываясь. Студент за мной. На душе было тяжело, привык я к своему маленькому противному другу. Прощай, Дрёма. Еще обязательно увидимся.

* * *

Время 14.34. День 8. Осталось играть 22 дня.

Навык «Приручение» увеличен на девять процентов

Рагнар полез за мной и за крышку люка мы взялись вместе.

— Не забудь, — напомнил я, когда мы уже приготовились к рывку, — адаптация к свету будет очень болезненной. Поэтому открываем, зажмурь глаза и жди пока боль пройдет. Думаю несколько минут хватит, спустись на пару ступенек вниз для привыкания. Лучше полумрак чем яркий свет.

— А сколько сейчас времени?

— Полтретьего. День в самом разгаре. Так что нам пора, поехали.

Я повис на лестнице с одной стороны (одной рукой держусь, а вторая упирается в люк), а Рагнар с другой. Я слышал его дыхание и даже чувствовал тепло тела, напряжение мышц, когда мы двинули люк вправо и через секунду он скользнул вниз. Я закрыл глаза и опустив голову тоже спустился. Боль уперлась в глаза, но не скользнула горячим лезвием дальше к глазному яблоку и глубже. Заболели виски, но в принципе терпимо. Адаптация началась.

* * *

На поверхности было тихо, что в принципе ожидалось, люк выходил в глухом заброшенном районе. Я вылез наружу: сначала лег на живот, потом подтянулся весь. Перевернулся на спину и с удовольствием вдохнул свежего уличного воздуха. Как хорошо-то после затхлого подземного кислорода. Парень тоже выбрался и сел рядом. Не ложится, осматривается с любопытством. Молодежь, силы у них не кончаются.

— Где это мы?

— Площадь Независимости. Заброшенная часть уровня. Нравится?

— Не очень, — признался парень, — Жутковато. Пустынно и одиноко здесь. Мурашки по коже бегают.

— Пусть отдохнут твои животные, еще набегаются. Жути у нас полно, особенно после рабочих смен, когда рабочие напиваются. Страшнее любого кошмара попасть под горячую руку.

— Шутите? У нас такого добра тоже хватает. Ничего, справляемся.

— Давай уже на ты, раз мы почти напарники.

— Не, — засмеялся студент и лег рядом со мной, — меня родители не так воспитывали. Я со старшими только на «вы» могу.

— Та же фигня. Мама воспитывала, ну выкай если так тебе легче. Извини, что я тебя колотил пару раз. Нервы, стресс, сам понимаешь.

— Ничего, здоровее буду. Пойдем уже? А то наткнется кто, случайно.

— Полежу еще немного. А ты посторожи, если так боишься.

Лично я устал бояться и просто устал, а впереди еще двадцать два дня выживания и пряток.

— Волнуетесь?

— Чего?

— Скоро все изменится и в лучшую сторону. Вы боитесь как бы чего не случилось и не сорвало планы я прав?

— Почему должно что-то случиться?

— Обычно все так и происходит, стоит расслабиться и начать радоваться жизни… Вот так образно говоря лежать кверху пузом, когда на тебя сверху выливают ушат дерьма.

Я засмеялся, глядя в наше не очень доброе и совсем не яркое небо. Откуда тут взяться помоям? Хотя я понимал его сравнение.

— Так то моя жизнь и есть ушаты дерьма один за одним. Мне удивляться нечему.

— Вот это и плохо, — серьезным тоном сказал юный философ, — Нельзя привыкать к дерьму. Нужно стремиться к лучшему.

— Ребёнок, — вздохнул я и перевернулся на живот, — моя жизнь сплошное дерьмо.

— Хватит ругаться, вы сами себе карму портите и настраиваете свою жизнь на черную полосу, а вам нужно идти по белой полосе.

— Друг мой… — начал я и замолчал. По площади неслась полицейская машина, не касаясь земли. Очень низко, очень быстро и бесшумно.

— Черт, — только и успел сказать я, — попандос.

Машина подлетела и резко развернулась, раскрывая крылья. Изнутри посыпались полицейские. Шесть человек я успел посчитать, перед тем, как получил пинком в нос. Малыш испуганно сел, но удар сапогом в грудь опрокинул его на спину, обратно. Мы оказались в центре вооруженного круга, замыкала круг машина. Я лежал лицом в низ, держась обоими руками за разбитый нос, а Рагнар на спине, осторожно поднял обе руки вверх. Еле-еле над животом.

— Кто такие? — один из военных подошел и встал над парнем. Пол лица его закрывала маска, экипировка камуфляжная, какой-то ствол в руках, автомат, наверное.

— Простые жители, — пробормотал парень. Руки его дрожали.

— Из нижнего уровня вылезли простые жители? Придумай еще что-то.

Я скосил глаза и точно, люк так мы и не закрыли. Загорали прямо около него.

— Не. не. не знаю, — пробормотал заикаясь парень, — простые жители.

— Неправильный ответ! — грохнула очередь и Рагнар умер. Дернулся пару раз и раскинул руки в сторону, как парящая птица. Кровь ручьями потекла в разные стороны из под спины. Больше он не двинулся и смотрел остекленевшими глазами вверх.

— Кто такой? — стволы переключились на меня. Все шесть смертоносных дырок смотрели в мою сторону.

— Эмм… — сказал я и замолчал.

— Кончай его, времени нет совсем.

Я поднял руки в защитном жесте и грохнула очередь. В живот разрывая плоть и перемешивая кишки ударила пуля, в грудь ломая кости ударила пуля, в лоб, пробивая лобовую кость и заливая выскочивший интерфейс кровью влетела пуля.

Было больно, было страшно но также было безразлично. Проиграл и черт с ними. Надеюсь там, по ту сторону жизнь повеселее, чем та что мне не повезло прожить. Пацана жалко, он не успел пожить, надо было ему лезть сюда, дураку.

* * *

Навык Восстановление активирован. Уровень навыка — 1. Прогресс навыка — 46 % Время восстановления повреждений с учетом уровня навыка — 48 часов.

Глаза не работали, зрачки не двигались и перед глазами ничего кроме черного экрана с красными буквами, бегающими по нем.

Внимание Сбой! Восстановление сорвано. Восстановление не удалось! Слишком серьезные повреждения.

Предпринимается вторая попытка!

Навык Восстановление активирован. Уровень навыка — 1. Прогресс навыка — 56 % Время восстановления повреждений с учетом уровня навыка — 51 часов.

Внимание Сбой! Восстановление сорвано. Восстановление не удалось! Слишком серьезные повреждения.

Предпринимается третья попытка!

Навык Восстановление активирован. Уровень навыка — 1. Прогресс навыка — 71 % Время восстановления повреждений с учетом уровня навыка — 57 часов.

Внимание Сбой! Восстановление сорвано. Восстановление не удалось! Слишком серьезные повреждения. Задействуются специальные внутренние резервы. Вводится местный наркоз для устранения боли. Вводится снотворное для восстановления организма.

Изображение перед глазами зарябило и текст превратился в нечитаемые каракули, а потом исчез вовсе. Я провалился во тьму.

Восстановление завершено на пять процентов. Зрение Игрока восстановлено на семьдесят пять процентов.

Я снова видел табличку интерфейса и не только. Появился задний фон, иногда там двигались странные люди, иногда звери и даже машина пролетела. Я безразлично наблюдал за суетой вокруг ничего не испытывая. Ни страха, ни удивления, ни любопытства. Мне просто было все равно, только анализ. Холодный и безучастный.

Появился человек в форме, посмотрел на меня сверху вниз и что-то сказал. Не слышу. Хотел сказать, но губы не двигались, языка я тоже не ощущал. Просто наблюдал за картинкой с вытаращенными глазами. А смотреть было на что.

Человек наклонился надо мной заняв своим бесшумно говорящим лицом весь экран. Что-то пытался сказать, достучаться и вытянув руку подергал мня за плечо — изображение военного прыгало вправо-влево.

Он не дождался моей реакции а я видел, как его лицо очертило квадратом и на мгновение замерло — получилась фотография. Фотография уменьшилась, оставляя лицо настоящее в покое и скользнула в правый верхний угол. Там остановилась и застыла, не мешая движущемуся изображению на главном экране (военный что-то еще говорил отвернувшись). Под неподвижным фотом мелким шрифтом пошла набираться надпись. Имя и фамилия этого военного, его звание и дальше много звездочек, которые показывали как я думаю еще неизвестную информацию, которая должна здесь быть.

По мере того, как монолог военного продолжался, то звездочки менялись буквами, докидываю нужную и не нужную информацию. Она обновлялась и сохранялась. Шикарная штука, особенно для таких дугодумов, как я. Показывало даже основную реакцию собеседника на меня и мои ответы. Сейчас превалировало отвращение.

Военный ушел, даже кажется обыскал меня напоследок (иначе чего бы наклонялся?) и ушел. Картинка пошла рябью и я опять впал в забытье.

Восстановление — завершено на семь процентов. Слух Игрока восстановлен на пятьдесят семь процентов.

К картинке прибавился звук. Еле слышный, с пробелами, с глухим эхом, но понять можно. Стреляли. Грохотало автоматическое оружие. Где-то вдалеке шли некислые бои. Вряд ли это галлюцинации или телевизор с военным фильмом у меня под ухом включили. Стреляли по настоящему и если бы я мог двигаться, то вздрагивал бы при каждом взрыве. Да, были и взрывы. Разной громкости и степени отдаленности. Наверное и гранаты были и другим оружием лупили типа гранатомета. Я не силен в этом, не увлекаюсь.

Иногда мимо пролетали машины, пробегали вооруженные люди. Военные перестали появляться, зато появились более бандитского вида существа. Местные, наши. В масках на головах, с оружием в руках. Столько народу с оружием я не видел еще никогда, только в теле-шоу. Может это и есть телешоу или мои посмертные кошмары? Или я уже этого… того? Размышляю как будто ничего и не случилось, не чувствую боли. «Убитый философов, пулей опрокинутый в пыль лениво размышляет о смысле жизни под сапогами солдат.» Как будто обо мне это стихотворение.

«Мы побеждаем», — говорили они. «Победа будет за нами», — говорили они. «Нет у Революции конца» — говорили они. «Это чей трупак?» — спрашивали они. «А почему у него глаза открыты и зрачки двигаются?» — уточняли они.

Восстановление завершено на девятнадцать процентов. Слух Игрока восстановлен на сто процентов.

Я умирал и возрождался десятки раз. Просыпался и засыпал десятки раз. Имплантанты жужжали и боролись за мою жизнь, пока я видел сны и рассматривал проходящие картинки.

Вот пробежал отряд, отстреливаясь и падая. Один из «масок» упал прямо на меня, заливая интерфейс кровью, второй бандит закричал, называя его по имени и стащил с меня. Закинул на плечи и упрямо пошел. Его друг болтался на спине, как мешок с отходами. Голова некрасиво свесилась вниз и вывалился язык. Друг не признавал очевидного и не верил, что друг мертв, пока не скрылся из виду. Дальше я их не видел, но догадывался о дальнейшей судьбе. Пробежали солдаты, гремя берцами и один наступил мне на лицо, подскользнулся чуть не упал и злобно пнул. Куда не знаю, я боли не чувствую.

Введена дополнительная доза обезболивающего. Есть опасность привыкания!

Военных было много и они стреляли, стреляли. стреляли. Я чуть не оглох от пробегающей пальбы и вынужден был читать десятки сообщений про восстановление слуха, который приходилось восстанавливать снова и снова.

Потом стрельба прекратилась, а кто выиграл непонятно. Быстрее бы восстановили мне конечности (если это конечно не мой персональный ад), тогда я бы в сторону отошел от этого движения. Попал на войнушки, начинаю скучать за моим уютным подземным мирком с тысячами злобных монстров. Там было безопаснее.

Введена дополнительная доза обезболивающего. Есть опасность привыкания!

Проваливаюсь в сон, опять ввели снотворное и обезболивающее. Одна мысль крутится «Как бы никто не раздавил пока я сплю. Или не раздели из-за одежды». На всякой войне есть мародеры, мне нужно очухаться, пока они не пришли.

Восстановление — завершено на тридцать три процента. Верхние конечности Игрока восстановлены на пятнадцать процентов.

Я не успел оценить новые возможности, но зато успел испугаться. Земля дрожала. Я не чувствовал ее телом, только догадывался зато чувствовал кончиками пальцев, которые уже вернули чувствительность. Что-то большои тяжелое шло и приближалось все ближе.

Сначала я чувствовал только дрожь земли, но потом и услышал шаги. А потом появился он.

Огромный гигант, как будто только сошедший с мультфильма про супер-роботов шагал на меня, постепенно закрывая своей тушей небо. Здоровенный как строительный кран и широкий как дом, если бы он наступил на мня, то уже никакие имплантанты бы не помогли. Но мне повело. Огромный робото-человек прошел мимо даже не заметив тряпочку на земле. Тряпочка это я с высоты его взгляда.

Здоровенный стального цвета а в руках оружие или не знаю, поливатель газонов. Оружие робот несет в руках, а здоровенный шланг тятнется от оружия и по земле еще дальше.

Шланг прошелся по мне, задел, подхватив протащил немного и уложил на спину на живот. Робот наклонился и рукой стряхнул меня, как куклу в сторону. Пока я катился, интерфейс сходил с ума и датчики выдавали всякое. Ничего, с главной дороги убрали, главное что не раздавили. Огромный человек двинулся дальше, а я опять получил свою дозу успокаивающей наркоты.

Введена дополнительная доза обезболивающего. Есть опасность привыкания!

Восстановление — завершено на пятьдесят три процента. Верхние конечности Игрока восстановлены на сорок процентов. Нижние конечности Игрока восстановлены на двадцать процентов.

Теперь я чувствовал свои ноги. Шевелить мог только пальцами на них, вставать и ходить рановато, зато руки уже двигаются, хоть и дрожат. Можно приподняться и лучше осмотреться по сторонам.

Пустынно. На дороге ни души. Движение прекратилось, хотя вдалеке еще стреляют, но реже и в разных точках. Война заканчивается? Темнота вокруг, ночь и ни одного искуственного источника света. Понятно, что я сечас не всамом оживленном районе, но сюда доходят отблески света из окон домов с других улиц, уличных фонарей. Но вот так, чтобы хоть в глаз дай?

Я уже хотел применить свою фирменную способность, когда увидел бесшумно спускающиеся с неба ленты или трубы. Они как огромные змеи пробивали Свод и тянулись вниз к земле. Одна упала просто рядом со мной. Размером с три моих ноги, полая внутри. Я дотронулся и ощутил неживое. Это не змея, не монстр с Подземного уровня — это что-то вроде шланга.

Я погладил его одним пальцем и сел. Ноги еще не работали, но руки более-менее вели себя. Дрожали, но выдерживали напряжение тела. Не знаю, что они собираются сливать с помощью этого шланга, но ничего хорошего ждать нельзя, учитывая дерьмо, что творится вокруг. Шланг судорожно дернулся и я пополз в сторону, подальше от него. Черт, да я напуган. Шланг глотнули рыгнул выдавая на поверхность дымок, как от сигареты. Еще чего. Я ускорился, а шланг начал дергаться. Судорожно подпрыгивал вправо-влево, вверх-вниз. Дергался исполняя какой-то свой безумный танец «змея танцует на горячей сковородке».

Отцепись! — крикнул я и заработал руками. Змея рыгнула громко и нагло, а потом из пасти повалил мощный и очень стойкий дым. Повалило как из крана.

Я закашлялся и руки подогнулись, земля пошла юзом и подогнулась, ломаясь внутрь. Я рухнул теряя контроль и в очередной раз разбил нос. Сколько раз я его уже ломал за последние семь дней? Кажется, что много.

Перевернулся на спину и сил хватило только чтобы устроиться поудобнее перед смертью или очередным беспамятством.

Открыта новая способность. «Устойчивость к ядам».

Способность Устойчивость к ядам улучшена на девять процентов.

Смерть опять отменяется.

Введена дополнительная доза обезболивающего. Есть опасность привыкания! Ведена доза противоядия. Опасности привыкания нет.

Восстановление организма продолжается. Прогноз полного восстановления организма пятьдесят шесть плюс часов. Для усиления внутренних мощностей организма и стабильной работы имплантантом организм временно отключается и переходит под управление системы.

Внимание! Организм будет полностью отключен через Пятнадцать, четырнадцать, тринадцать, двенадцать, одиннадцать, десять

Безжизненные буквы перед глазами жестоко отсчитывали последние секунды. Черт побери, монотонный голос не был бы так страшен, как эти ряды символов.

Три… два…один…

 

Глава 21

УСИ будет запущена через 10…9..8..

3…2…1…

Усовершенствованная Система Имплантантов успешно включена.

(Где я?)

Сканирование организма через 5..6..

Сканирование организма начато.

Сила 0 37%

Выносливость 1 24%

Интеллект 7 2%

Ловкость 4 24%

Характеристики

Голод 50%

Жажда 90%

Страх 10%

Усталость 0%

Пристрастие к алкоголю 30%

Устойчивость к электричеству 8%

Устойчивость к холоду 12%

Навыки

Рукопашный бой (1 уровень) 103 % Умение первого уровня «Железный кулак»

Бег 50%

Восстановление 46%

Прыжок 13%

Хождение в темноте (1 уровень) 47 % Умение первого уровня — «Светло, как днем»

Внимание 68%

Общение 36%

Приручение 90%

Холодное оружие 15%

Бросок 9%

Бесшумный 15%

Сканирование завершено

(Вспомнил. Меня же вроде как того… Убили… И студента тоже… Что творится? Непонятно)

Анализ полученных объектом характеристик через 10…9..8..

(Что со мной? Где я? Почему ничего не видно кроме интерфейса? Але? Есть тут кто?)

Анализ характеристик начинается…

Завершение анализа примерно через 04 минуты 18 секунд.

(Чего они у меня в голове роются? Кто это клацает и настройками играется? Алё? Включите свет что ли… У меня сейчас эта… как её… клаустрофобия начнется, боязнь замкнутого пространства. Ну я жду.)

Анализ характеристик успешно завершен. Состояние настроек неудовлетворительное. Анализ улучшений начинается через 5…4..3…2..

(Вообще то я себя чувствую как в гробу заживо похороненным. Но не страшно ни капли. Ни пота, ни адреналина, ни дрожания рук или голоса. Никакой паники. Вот всегда бы так.)

Завершение анализа примерно через 04 минуты 34 секунд.

(Хотя если бы включили зрение и прочие чувства было бы еще лучше)

Анализ улучшений и изменений успешно завершен. Предварительная работа выполнена успешно на сто процентов.

(Ну я рад за вас)

Начинаем пошаговое восстановление и подключение организма к СИ. Частичное восстановление начнется через 10…9…8…7…

(Вот это уже другой разговор. Восстанавливай меня, кто бы ты ни был)

Улучшение настроек и ремонт имплантантов начнется через 10…9…8…7…

Организм восстановлен на 20 %

Обнаружена вредоносная характеристика отрицательно влияющая на взаимодействие имплантантов.

Начинается процедура удаления характеристики «Пристрастие к алкоголю»

(Эво как..)

Вредоносная характеристика «Пристрастие к алкоголю успешно удалена»

Организм восстановлен на 40 %

(Вот так. Стоило отвлечься немного и я не заметил, что экран или попросту зрение включилось на полную катушку. Пока скачут цифры и опять что-то анализируется и улучшается осмотрюсь вокруг. Серый пасмурный Свод, впрочем как всегда. Голова не поворачивается, нет поворачивается но с трудом. Эй, аккуратнее!)

— Эй, аккуратнее! Ты жмуру чуть башку не раздавил колесом!

— Ему все равно.

— Зато мне потом собирать по дороге все ошметки. Точнее нам, думаешь ты раздавил и будешь за рулем труповозки сидеть?

— Да не раздавил я ничего. Пока. Успокойся уже. Тебе не кажется, что он дернулся когда я его чуть не переехал?

— Как же он дернется? Он же мертвый.

— Так мозги включи! Может притворяется.

— Не, после Зачистки тут живых не осталось. Только эти в масках нашпигованные имплантантами смогли скрыться. Может у него судороги посмертные или еще чего?

— Какие? Ну ты выдал. Под умного косишь? В инструктаже что было? Проверять всех, особенно подозрительных. Вот давай и проверяй, раз ты тут главный.

— А ты чего?

— А я водила труповозки. Это не моя работа.

— Ну и ладно. Проверю, тоже мне. Давай мне этот, как его, щуп, который электрический.

(Нехорошо. Это нехорошо. Нельзя показывать что я жив, чувствую мягким местом добивают они живых. Что это за светящаяся палка у него? На удочку похоже и совсем не больно. Ио пять не больно. И все равно не больно. Спасибо СИ кто бы ты ни был.)

Навык Восстановление активирован. Уровень навыка — 1. Прогресс навыка — 0 % Время восстановления повреждений с учетом уровня навыка — 11 минут.

— Не реагирует никак. Мертвый он. Я ему щуп уже во все места засовывал, никакой реакции.

— Точно во все? А-ха-ха!

— Да пошел ты, юморист. Давай платформу, будем его в кузов двигать.

(Ну что там с восстановлением? Надоело мертвеца изображать. Сейчас заведут непонятно куда. К патологоанатому, например. А я могу только яростно глазами вращать)

Улучшение характеристик начнется через 10…9…

(Быстрее! Быстрее! Что-то открылось в машине и с жужжанием встало за головой. Даже глаза скосить боюсь, чтобы не выдать себя.)

— Чего он таращится? Не могу когда мертвецы смотрят, жутко. Закрой ему глаза.

На секунду появился на экране один из участников разговора. Рыжий мужчина с избыточным весом, небритый и кажется год не стриженный. Протянул волосатую и потную лапу, закрыв обзор и оставив тьму. Я мысленно вздохнул с облегчением. Несмотря на то, что тело не реагировало боль, тем не менее веки устали держать глаза открытыми. Хорошо. Хоть и не видно ни черта, но судя по звукам и ощущениям меня тащат куда то.

— Закрыл. Помоги на платформу положить его.

— Да сам справишься. Я водила всего лишь и таскать трупаки не нанимался, прости. Они холодные и все такое.

— Ладно попросишь у меня тоже чего.

Начинается калибровка основных характеристик.

Сила = 0. Сила +3 Сила = 3

Прогресс улучшения увеличен на 50 % Прогресс равен 87 %

Выносливость = 1 Выносливость +2 Выносливость = 3

Прогресс улучшения увеличен на 50 % Прогресс равен 74 %

Интеллект = 7 Интеллект — 4 Интеллект = 3

Прогресс улучшения увеличен на 50 % Прогресс равен 52 %

Ловкость = 4 Ловкость — 1 Ловкость = 3

Прогресс улучшения увеличен на 50 % Прогресс равен 74 %

(Че творят то? Всё блин нажитое непосильным трудом меняют. Зачем Интеллект срезали? А ловкость?)

Организм восстановлен на 50 %

(Руки внезапно как будто потеплели и начали жаром дышать. Пальцы свело судорогой и я вздрогнул. Не заметили случайно трупотаксисты? Открываю глаза. Один глаз. Блин не видно не фига. Опять зрение пропало? Руки вернули, а зрение забрали демоны? Нет. Это я просто в багажнике или типа того. Вон лучики света пробиваются сквозь щели сбоку. Похоже меня скинули в какой-то большой контейнер и везут в морг. Руки? Шевелятся. Поднимаю первую. Поднимаю вторую. Разминаю пальцы, сжимаю и разжимаю кулаки, терплю появившуюся боль. Равномерно гудит мотор машины. Хочу осмотреться по сторонам, но голова все еще не хочет поворачиваться. Шейные мышцы до сих пор не работают. Медленно восстановление идет. Попробую рукой пощупать на чем я лежу. Аккуратно чтобы не напороться ни на что острое и не порезаться. Мало ли что можно здесь в кровь занести, а у меня чувствительность еще нормально не восстановилась).

(Что-то мягкое и холодное. Понял. Нет лучше не думать об этом. Я понял на груде чего лежу. Не буду углубляться в эту тему, нельзя сейчас нервничать. Холодный как камень, стальной как трос, недвижимый как труп. Вот какой я должен быть пока организм не восстановится).

Обнаружен нежелательный допуск и модификация УСИ. Требуется блокировка и устранение.

(Это еще что за фигня? Что за модификация и допуск? Это они о себе? Или о ком?)

Получена награда сорок восемь золотых. На счету сорок восемь золотых. Следующая награда через сутки.

Получена награда 480 золотых. На счету 480 золотых. Следующая награда через сутки.

Получена награда 48 000 золотых. На счету 48 000 золотых. Следующая награда через сутки.

Получена награда 48 000 000 золотых. На счету 48 золотых. Следующая награда через сутки.

Получена награда Ноль золотых. На счету Ноль золотых. Следующая награда через сутки.

Получена ОШИБКА. На счету *** золотых. Следующая награда через сутки.

Ошибка при обращении к памяти. На счету Ошибка. Следующая награда через ***

Ошибка при обращении к памяти. Ошибка при обращении к памяти. Следующая Ошибка через ОШИБКА.

ОШИБКА. ОШИБКА. ОШИБКА.

Незаконная модификация удалена из Системы. Все данные, терминология, код удалены из памяти объекта.

(Нифига себе изменения! Режут прямо по живому. И за что мне теперь жить?)

Обнаружена незаконная модификация. Начинается процедура удаления.

Чип Слежения активирован. Данные о вашем местонахождении отправлены охотникам.

Чип Слежения деактивирован. Данные о вашем местонахождении не отправлены охотникам.

(А-ха-ха!)

Ошибка деактивирован. Данные о вашем местонахождении не отправлены ошибка.

Ошибка Ошибка. Ошибка не отправлены ошибка.

(Блин мне это слово сниться будет)

Незаконная модификация удалена из Системы. Все данные, терминология, код удалены из памяти объекта.

(Вот это я понимаю. Вот это отладка. Звездочка, ау? Кто не спрятался я не виноват?)

Организм восстановлен на семьдесят процентов.

(Чувствую силу! Прям как в фильмах по ящику. Щас как встану, да как выйду. Да как размахнусь. Дыру в Своде пробью)

Система полностью очищена от вредоносного и шпионского ПО. Настройки характеристик начнутся через 20… 19….18…

(Остановились. Как не вовремя. Не могу еще полноправно управлять своим телом и родными имплантантами. Врезать могу по мордасам, но вот убежать или от пули уклониться рановато еще… Дайте еще пару минут, чертовы могильщики)

5… 4… 3…

— Ну что, выгружаем жмуров? Иди, открывай Ворота, я пока освежу носик.

— Таракан, чертов. Потерпеть не можешь?

— Не твои проблемы. Иди, работай.

— Проблемы как раз у тебя. После зачистки Уровня барыг здесь осталось ноль целых ноль десятых. Все у нас в кузове лежат с простреленными бошками. Интересно, что ты дальше делать будешь, когда запасы кончатся?

Продолжительная, выразительная, красочная многословная ругань и безумный, почти идиотский смех собеседника.

(Не, лучше бухать чем тараканом быть)

Апгрейд и улучшение вторичных характеристик

(Давай, детка, быстрее. Времени у нас в обрез)

Добавлен новый Навык «Устойчивость к голоду» (первый уровень). Желаете прочитать описание?

(Да, желаю. Чего завис. Давай быстрее!)

Устойчивость к голоду. Первый уровень. Теперь Организм управляемый СИ нуждается в еде в два раза меньше чем в обычном режиме. Голод наступает в два раза медленнее, а насыщается организм едой быстрее в два раза. Следующий уровень — Два.

Добавлен новый Навык «Устойчивость к жажде» (первый уровень). Желаете прочитать описание?

(Я понял принцип, да. Давай быстрее).

Устойчивость к жажде. Первый уровень. Теперь Организм управляемый СИ нуждается в воде в два раза меньше чем в обычном режиме. Жажда наступает в два раза медленнее, а утоляется жажда быстрее в два раза. Следующий уровень — Два.

Добавлен новый Навык «Устойчивость к страху» (первый уровень). Желаете прочитать описание?

(Нет. Ну ладно, давай)

Устойчивость к страху. Первый уровень. Организм лучше контролирует эмоции, реагирует быстрее, эффективнее оценивает окружающую обстановку. В критических ситуациях СИ анализирует происходящее и дает максимально эффективные советы исходя из обстановки. Уровень Адреналина в крови регулируется программно. Следующий уровень — Два.

Добавлен новый Навык «Устойчивый» (первый уровень). Желаете прочитать описание?

(Интересно)

Устойчивый. Первый уровень. Теперь организм устает меньше при физических нагрузках. В критических ситуациях СИ анализирует нагрузку, усталость и окружающую обстановку и при высоком уровне опасности для организма подключает краткосрочный навык «Второе Дыхание». Позволяет бежать, драться, переносить тяжести и просто идти на огромные расстояния еще на 50 % больше/дольше.

(Шикарно. Просто Чемпион по Выживанию с Островов четвертого уровня. Железный человек или как его там зовут).

— Заедает что-то дверь!

— Так иди открой! Чего пришел?

— Не указывай чего мне делать, чертов таракан!

— Отвали!

— Сам отвали! Так чего… поможешь открыть?

— Вот ты урод. Сначала обзываешь и все равно на коленях приползаешь.

— Да пошел ты!

— Сам пошел!

— Поможешь или нет?

— Пошли. Надо бы тебя наказать за твой вонючий язык, но я уже вонь жмуров не могу больше переносить. Быстрее справится с работой и домой к мамке.

(Ушли. Давайте уже неведомые настройщики моего внутреннего пианино, заканчивайте работу.)

Устойчивость к электричеству — 8 % Характеристика улучшена на 30 % Устойчивость к электричеству — 38 %

Устойчивость к холоду — 12 % Характеристика улучшена на 30 % Устойчивость к холоду — 42 %

Добавлена характеристика «Устойчивость к огню». Характеристика улучшена на 50 % Устойчивость к огню — 50 %

Добавлена характеристика «Устойчивость к огнестрельным ранениям». Характеристика улучшена на 10 %. Устойчивость к огнестрельным ранениям — 10 %

Добавлена характеристика «Устойчивость к ранениям от холодного оружия». Характеристика улучшена на 30 % Устойчивость к ранениям от холодного оружия — 30 %

(Шикарно! Просто шикарно. Я киборг. Я неуязвим!)

Анализ и модернизация вспомогательных характеристик. Открытие и улучшение скрытых характеристик будут зависеть от дальнейших действий Организма.

Организм восстановлен на девяносто процентов.

(Чувствую свое тело. Практически целиком. Запахов все еще не ощущаю и это хорошо. Ничего себе меня нашпиговали характеристика как таракана иголками. Но скрытые возможности тоже не сильно стремятся показать. Ничего дайте мне выбраться отсюда, а там уже разберусь).

Анализ и улучшение навыков начнется через 10… 9… 8…

(Возвращаются гробовщики недоразвитые. Слышу голоса вдалеке. Интересно слух мне тоже улучшили?)

Апгрейд и улучшение навыков начинается

Навык «Рукопашный бой» (1 уровень) — 103 % Навык улучшен на 30 %

Рукопашный бой (1 уровень) — 133 %

Навык «Бег» — 30 % Навык улучшен на 50 % Бег — 80 %

Навык «Восстановление» — 46 %. Навык улучшен на 50 % Восстановление — 96 %

Навык «Прыжок» — 13 % Навык улучшен на 40 %. Прыжок — 53 %

Навык «Хождение в темноте» (1 уровень) — 47 %. Навык улучшен на 10 % Хождение в темноте (1 уровень) — 57 %

Навык «Внимание» — 68 % Навык улучшен на 40 % Внимание — 108 %

Получено умение первого уровня «Наблюдательность».

Навык «Общение» — 36 % Навык улучшен на 60 % Общение — 96 %

Навык «Приручение» — 90 % Навык улучшен на 20 % Приручение — 110 %

Получено умение первого уровня «Призыв питомца».

Навык «Холодное оружие» — 90 % Навык улучшен на 10 % Холодное оружие — 100 %

Получено умение первого уровня

Навык «Бросок» — 9 % Навык улучшен на 50 % Приручение — 59 %

Навык «Бесшумный» — 15 % Навык улучшен на 60 % Приручение — 75 %

Апгрейд и улучшение навыков завершены успешно.

(Ну наконец то. Куда едем? Кладовщики молча сели в кабину, я и внимания не обратил)

Желаете пройти обучение СИ?

Красненькая надпись недвусмысленно намекала, что было бы неплохо клацнуть по ней, но мне сейчас не до этого. Надоело лежать куклой среди горы мертвых тел, пора брать управление своей жизнью в свои же руки. Погнали.

Не желаю.

Вы уверены? Боевой режим СИ сложен в освоении.

Отказаться от обучения? Да, Нет?

Ну черт с тобой. Время еще есть. Нет.

Добро пожаловать в обучающий раздел СИ.

Обратите внимание на новую систему вкладок сверху, открывать и закрывать которые боец способен силой мысли.

Напоминаем, что в СИ добавлена система игрофикации для мотивации управляющего системой. Не стоит относиться к заданиям слишком серьезно, выполненные задания или квесты будут засчитываться автоматически. Система награждения в процессе и будет меняться со временем.

Получено первое задание «Ознакомиться с улучшенным интерфейсом СИ». Войдите в первую вкладку «Характеристики».

(Очень интересно. Примерно так и играют на Островах, насколько я знаю. Ну попробую открыть Характеристики мысленно. Вышло. А это то что и раньше было, мои характеристики. Просто красивее и обновилось все. Куча всяких новых фишек появилась, не терпится опробовать. Точно, как на Островах.)

Выполнено. Активируйте вкладку «Задания».

(Делаю. Есть место для огромного списка заданий, но сейчас только одно светится «Ознакомиться с улучшенным интерфейсом СИ» и несколько под заданий. Еще кнопка Сканировать в углу. Также есть дополнительные вкладки по которым можно переходить, явно пустые. «В процессе», «Выполненные», «Проваленные», «Сомнительные». Интересно.)

Выполнено. Нажмите кнопку «Сканировать» для поиска заданий в СИ.

(Попробовать? Не люблю я кнопки всякие нажимать, особенно у себя в голове. А эта прям вызывает недоверие. Никакой причины нет, но вот подозрительно и всё).

Сканирование начинается. Будут небольшие болевые ощущения. Потерпите.

(Ах вы, мрази! Больно же! Ай, больно! Ах, еб твою мать. Ой, мамочка, хватит! Помогло? Это все? Больше не будете делать мне больно?)

Сканирование завершено.

Задание выполнено. Походите по вкладкам заданий и отсортируйте по возможности. После завершения переходите на вкладку контакты.

Все поменялось теперь. Десятки если не сотни заданий теперь висело во вкладках. Особенно последние три. «В процессе» не сильно разрослись.

— Ознакомиться с улучшенным интерфейсом СИ — это понятно. Это я сейчас выполняю.

— Похоронить друга

— Вернуть Дрёму.

— Уничтожить охотников

Второе и третье задания делились на подзадания. Я копаться пока не стал и залез в «Выполненные». Черт, да там их было сотни.

— Закончить начальную школу

— Найти работу

— Помочь матери по дому

— Заниматься зарядкой неделю без перерывов

— Заниматься зарядкой месяц без перерывов

— Получить хорошую оценку

— Познакомиться с девочкой из окна напротив

— Начистить ведро картошки

— Дать отпор тараканам

И много… много чего еще было там. Вся моя жизнь расписанная в скупых строчках. Вся жизнь, все детство и юношество разделеное на выполненые задания, квесты. Настоящая реальная Игра. Компьютер просканировал мой мозг и вытащил на свет божий воспоминания. Время остановилось, а я все читал и читал, пока настойчиво не замигала другая вкладка, напоминая, что и ее нужно посмотреть. Ну посмотрим что там. По ощущениям проваливал я задания в два раза чаще, чем исполнял. Все местные квесты были перечеркнуты черной линией. Провалено, очень наглядно, ага.

— Закончить среднюю школу

— Неделю не хамить маме

— Победить Скрипку в кулачном бою (помню этого гада)

— Бросить курить

— Отказаться от выпивки

— Устроиться на работу

— Не хамить начальнику

— Вылечить зубы

— Поступить на курсы повышения квалификации

— Прочитать книгу

— Изучить справочник

— Сходить к телемастеру

— Выиграть Игру

— Спасти Рагнара

И много-много чего еще. Чертов имплантант вытащил все грязное белье из моей головы и аккуратно разложил на полочке невыполненных заданий. Даже последние происшествия аккуратно занес. Страшная штука. Хорошо, что он еще мою подростковую половую активность не расписал на удачи и неудачи, а то я бы совсем упал духом. Это такую доказательную базу можно собрать о человеке, начальнике любом — закачаешься. Этот СИ — рай для шантажистов. Ладно, потом покапаюсь, а то и поудаляю все воспоминания к ебеням. Нужно заканчивать с обучением, машина кажись приехала уже.

Сомнительные.

— Узнать тайну Охотников

— Найти штаб Охотников

— Узнать тайны пропажи матери

— Уничтожить всех Охотников

— Отыскать отца

— Отправиться на Острова

А вот это уже интересно. В смысле отыскать отца? А он разве не умер? А что с мамой? И почему я не помню, как она пропала?

Выполнено. Активируйте вкладку «Контакты».

Давай, скидывай их и поехали! — прервали размышления голоса. Крышка вагона в котором я лежал со своими мертвыми попутчиками поехала в сторону, а сам кузов вверх. Что за дела? Отменить.

Хорошо, что интерфейс больше не задавал глупых вопросов.

Организм восстановлен на 100 % Желаете получить полное управление?

Трупы находящиеся ближе к краю, покатились вниз переваливаясь и принимая страшные позы. Мое тело чуть съехало вниз, но нога застряла где между чьих то ног и не давала рухнуть. Кузов дрогнул и первые жертвы вылетели наружу. Нас выгружали, просто перевернув кузов как ведро.

Полное управление включится через 5..4…3..2..1.

Добавлено новое задание «Выбраться живым из труповозки»

Замелькали перед глазами столбики цифр и вернулись все ощущения. Я почуствовал вонь. Сначала была вонь — этот непередаваемый трупный запах, запах от которого несет могилой и разложением. С ним перемешивался другой запах более резкий и острый, запах кислоты, он шел снизу, там куда летели мертвые тела.

Потом пришла боль в мышцах, я почувствовал ее и вырвал ногу из мертвой ловушки. Подобрал под себя вторую и цепляясь руками за стенки полез наверх. Дыхание не сбивалось, как обычно бывало и при меньших нагрузках. Одновременно два тела перевалились через борт и я услышал плеск. Воняло все сильнее и становилось уже невыносимо.

«Включить режим ночного видения?» разобрал одну надпись и сразу согласился. Все вокруг стало ярко-зеленым и четким. Тела продолжали катиться вниз, переваливаясь друг через друга и падать. Я держался за стены и переступал вверх, по мере того как гора трупов становилась меньше. Никаких окон и отверстий в крыше не видно, сплошной металл.

Фургон вздрогнул, как будто потряс выкидывая зацепившиеся тела, но я схватился за ручку вмонтированную в стену и удержался, практически стоял уже на одних носках — половина груза вылетела наружу.

Воняло кислотой так, что можно потерять сознание.

Я почти рухнул вниз вслед за «товарищами» и висел, распластавшись как паук почти на идеально ровной поверхности. Внизу приветливо мигала кислота и вылетали как поломанные куклы мертвые жители этого проклятого города. Все. Больше нет сил.

 

Глава 22

Голова кружилась от воздействия паров кислоты, я уже был на грани потери сознания, а последний труп только что улетел в бездну растворителя, или что там такое булькало. Положение мягко говоря безнадежное, но где мы алкаши не пропадали. Черт, да я выжить смог в этой проклятой Игре, где меня отслеживали безжалостные убийцы, я выжил там, куда боятся ступать полицейские и ни одного поражения. Черт, я даже имплантанты умудрился взломать… Я не умру, не сейчас.

Желаете продолжить обучение?

Погоди, чувак-интерфейс, не сейчас. Я как бы немного занят.

Доводим до вашего сведения, что после погружения в кислотную среду человеческая оболочка не будет восстановлена, ваш навык Восстановления слишком мал. Желаете продолжить обучение?

Руки начали скользить и я медленно поехал вниз, в разверзшуюся пасть кислотного монстра. Нет! Нет! Нет!

Продемонстрировать возможности СИ на примере выполнения квеста «Выбраться живым из труповозки?»

— Да! — закричал я, ускоряясь под воздействием силы тяжести, — Да! Быстрее!!!

Демонстрация СИ включена.

Что-то изменилось. Я почувствовал это всем телом, почувствовал сознанием, которое ушло в сторону освобождая место чуваку из другого мира. Меня отодвинули на второй план и мне не понравилось чувствовать себя взаперти, чувствовать себя посторонним наблюдателем. Но, блин, это было шикарно. То, что он творил.

Зрение изменилось. Я все еще видел в темноте, но видел более четко, хоть и в привычном зеленом свете. Мускулы налились кровью и затвердели. Слух. Черт, я стал богом слуха.

Рука пятерней к стене, да так и прилипла. Вторая рядом и ступнями прилипаем тоже. Я висел как какой-то бабуин из старых передач, оттопырив задницу между стеной грузовика и кислотой внизу, а потом полез вверх по ровной поверхности. Как чертов Дрёма.

— Вроде все! — крикнул голос снаружи, — кажется всех утилизировали.

— Так иди и посмотри!

— Так поставь нормально, я кислотой дышать не собираюсь.

Загудели моторы, кузов дернулся и тихо начал подниматься, занимая прежнее положение. Перебирая конечностями я (не совсем Я) полез по стенке, сотрясаясь в ритм, когда трясся фургон. Со стены плавно перескочил на крышу и уже как паук, вверх конечностями, завис вниз головой.

Двери фургона медленно открывались. Вид вверх ногами тот еще, ни черта не понятно, но голова не кружилась и кровь в голову не стучала, глаза не лезли из орбит. Может потому что я был сейчас чужим в этой оболочке и не должен был воровать ощущения. Проем расширился и бородатый чмошник в тельняшке, морда вся в угрях заглянул внутрь. Меня, повисшего практически над головой, он не заметил, но стоило только бы поднять взгляд и он бы интересную картину увидел.

— Всё пусто! — гаркнул он вызвав железное эхо, — Ни один жмур не зацепился!

Интерфейс работал как заводной и он изрядно изменился. Чувака сфотографировали, фото улетело в «Контакты» сложенным конвертиком, замеряли фигуру, рост, цвет, глаз, примерный вес, еще кучу информации включая предполагаемую нечистоплотность и предполагаемый развод судя по пальцу, на котором недавно еще было обручальное кольцо.

Вся эта инфа моментально обрабатывалась и улетала в глубины моего мозга, или в глубины СИ.

Оценивалась температура окружающей среды, Си следил за направлением взгляда врага и оценивал по неуловимым признакам куда он будет смотреть вскоре. Черт, какая удобная система. Мне нравится, начинаю подсаживаться. Дайте только мне управление в руки.

За секунду до того как тельняшка повернул голову и встретился со мной глазами система это предугадала и выдала красным пояснение. Мишень нужно уничтожить.

— Стой! — закричал я из глубин подсознания, как в бочку пукнул, честное слово. Закричал… Разве так кричат? Подумал, что закричал.

Глаза угристого уничтожителя мертвецов медленно расширились и рот только начал открываться, когда существо висящее внутри его машины отлепилось и прыгнуло. Замелькали сообщения, не заслоняя вид на убийство, так, скромненько по уголкам столбиками.

Обоими руками в полете я схватил за шею жертву и дернул.

Хрустнули шейные позвонки и я мягко опустился на нижние конечности, придерживая рухнувшее, потерявшее жизнь тело.

«Что ты наделал!» — кричал я на самого себя, — «Что ты, Бл… творишь?!»

Но Мне было пофиг. Оставался еще один. Водила. Потенциальная угроза.

СИ уже вёл поиски, сканировал окружающую обстановку, водил моими глазами, что-то там искал тепловизором. Только одно живое существо было рядом и пока меня оно не видело.

«Хоть его не трогай!» — кричал я внутри, — «Выруби если нужно. Но убивать не надо. Это не червяка раздавить. Это человек! Але!»

Я не слышал себя. Я готовился к бою. Система вывела в правый верхний угол не заслоняя обзора небольшую фотографию мужика, которого я видел раньше. Рыжий, полный, небритый и т. д. Сейчас его не было видно, судя по всему сидел в кабине этого грузовика, трака или как он правильно называется. Фургон мертвецов? Си сканировала его и что-то писала. Потом почитаю, разберусь. Если отдадут управление, конечно. Что-то у меня уже большие сомнения появились на этот счет.

«Эй! Ты что там застрял! Не провалился?» — рявкнул знакомый голос. Рыжань скучал за другом, которого я только что скинул в бассейн с кислотой. «Не трогай его!» — просил я — «Стоп! Остановись! Выключить! Передать управление! Активировать ручной режим!»

Бесполезно. Труп напарника водилы растворился в кислоте, а я крался вдоль машины, обходя жертву со спины. «Але! Да где ты делся?» — он вылез из кабины и пошел вдоль кузова, я догонял его сзади. Крался бесшумно, но уверенно. Прицел уткнулся в голову жертвы, постоянно оценивая обстановку. Никого вокруг. Только я, он и искусственный интеллект. Безжалостный хладнокровный убийца. «Не трогай! Остановись! Фу! Брысь! Плохой компьютер! Назад!» — все мои крики уходили в молоко. Расстояние стремительно сокращалось. Рывок и он даже не почувствовал боли. Хрустнули шейные позвонки и перевозчик трупов рухнул к моим ногам. Кончено. «Ну и что ты наделал?» — обругал я СИ последними словами, но уже без ярости и злобы, устал, невозможно пробить лбом каменную стену. Невозможно жителю Нижнего Квартала попасть выше. Невозможно выиграть Охоту.

Задание «Выбраться живым из труповозки выполнено». Желаете выйти из обучающего режима?

Да. Желаю.

Переход в ручной режим. Активировать обучение снова, вы можете в любой момент.

Спасибо. Больше не понадобится, чертов убийца.

Такие вот диалоги крутились у меня в голове когда возвращалось сознание на место, в черепную коробку. Возвращались ощущения, возвращалась моторика и запахи. Фу, бл… Запах кислоты и трупный запах из машины вперемешку. Я повернул голову вправо-влево, работает. Шея чуть затекла или так кажется? Поразминал запястья, покружил руками вверх-вниз. Система не переставала что-то подсчитывать и код лился маленькой строчкой по экрану, не бросаясь в глаза. Что с этим? Может жив еще? Я присел и попробовал нащупать пульс на шее. Сразу отдернул руку, холодная как камень кожа, аж передернуло. Мертв, окончательно мертв. Система тоже это подтвердила промелькнувшим сообщением. Нужно уходить, пока здесь никто не появился, но сначала… Хоронить я его не буду, а вот утилизировать придется, чтобы не разлагался разнося микробы. Пересиливая отвращение и страх я схватил холодное тело под руки и потащил пятясь к вонючему бассейну. Тяжело. Система взвесила его и выдала до кучи и эту бесполезную информацию, а еще подтвердила что я хочу есть. И сам знаю.

Чуть не оступился и сам чуть не улетел в местный растворитель. Задумался. Говорили мне друзья, что много думать вредно. Бывший когда то живым человек улетел в кислоту, а я отвернул взгляд. Не хочу смотреть на это. Но так все равно лучше.

Теперь к делу. Где я нахожусь? «Найти выход», — услужливо поднесла квест система. Хватит сканировать мой мозг на предмет заданий, мне это не очень нравится. Улучшения конечно шикарные, но эти игры в реале пугают, хотя кажется меня уже ничем не удивишь.

Запрыгиваю в кабину. Воняет дешевым освежителем и мужским потом. Система сканирует обстановку и указывает на бардачок, который я раньше не заметил. Буквально выделяет красным ободком, чуть ли не красную стрелку рисует на нем. Дергаю, открыто. Наладонник, круто. Это не из нашей оперы. Как миниму рабочие кварталы. Урезанная версия, только для определенных функций, но все равно продвинутая электроника. Как он включается? Спасибо СИ, я бы и сам разобрался. Что мы имеем? Список поручений и отметки о выполнении. Связь по сети, отчеты практически мгновенно уходят наверх к вышестоящим. Чем же они тут конкретно занимались?

— Утилизация на Банковой. Готово.

— Сбор на Центральной улице. Готово.

— Сбор на Правом переулке. Готово.

— Отчетность в 12.00 Готово. -

Отчетность в 15.00. Готово

И все в таком духе. Ребятки работу выполнили практически всю, это была последняя выгрузка.

Отчетность в 21.00 — Не готово.

Не успел рыжань сдать отчет, засомневался. А тут и голова «закружилась». Я полистал заметки, дав компьютеру прочитать и сохранить всю информацию, а потом отложил бесполезный девайс в сторону. Хотелось жрать. Не спрашивая СИ открыл сиденье и достал бумажный пакет. Так и есть, жена приготовила одному из водил тормозок в дорогу. Быстро поесть пока не появился никто и сваливать. Что у нас тут? Не тронутый горшочек с картошкой и мясом, бутерброд с жареной яичницей и зеленью, пакетик чая. Парни точно не из нашего района. Где то должен быть термос. Я полез под второе кресло и нашел железную кружку и кипятильник. Кипятильник работал от сети, черт его знает как его тут включать. Я поискал глазами розетку (мысленно попросил помощь зала, но СИ тоже был не в курсе) и так и не приготовив швырнул кружку и чай под ноги. Наверное где-то в офисе греют воду, придется хомячить всухомятку. Картошечка еще теплая из-за того, что хорошо держала тепло, обернутая в ткань и бумагу, была восхитительно вкусной, бутерброд полетел следом. Черт, я даже растягивал удовольствие под конец и откусывал кусочек за кусочком уже холодной, но все-таки вкусной яичницы. Так увлекся, что не заметил появление нового персонажа. Хорошо, что СИ не подкачал, начал верещать во всю.

Темный силуэт появился из глубин склада, в котором мы находились. Здоровенный такой ангар и новенький появился на горизонте, медленно увеличиваясь в размерах. Я пригнулся и наблюдал из своего укромного места в кабине, надеюсь он не слишком глазастый. Хотя опасностью веяло за километр. И-за приборной доски моего самосвала не очень разглядеть, но это был точно человек. Две конечности а-ля руки, две ноги, туловище и голова посередине. Человек? Человек. Да вот ни хрена не человек. Такой парадокс. Я не видел его лица не разглядел глаз, не видел губ и зубов. Стального цвета, как будто облитый белой краской с ног до головы он шагал неестественной походкой робота из старых фильмов. Остановился, оглядываясь и я нырнул еще ниже испугавшись до полусмерти. Глаза были. Красные горящие точки на положенных местах, теперь я разглядел точнее. Лицо испещрено красно-синими полупрозрачными линиями похожими на провода. Ну и хрень, жутко выглядит.

Обнаружен новый СИ. СИ занесен в контакты. Желаете пройти обучение «Связь»?

Вообще-то не до этого, но давай, ага.

Получено задание «Связь». Научитесь устанавливать связь со сторонним СИ.

Короче я вчитался в описание квеста и понял в чем прикол. Все, кто носят имплантанты могут общаться друг с другом невербально. На Островах это называют писать в приват или писать в личку. Для того чтобы написать человеку достаточно получить его контакты. Это можно сделать, как договорившись с игроком, так и просто находясь рядом и оцифровав его СИ занести себе в контактную книгу. Конечно писать без разрешения все равно не получится. Будущий собеседник должен занести тебя в контакты и разрешить приват. Иначе это просто стук карандашом по кирпичной стене — ждите ответа. Цена защиты от рекламы внутри игры. Сам навык тоже развивается по мере использования. Сначала можно писать только текстовые сообщения, типа письма. Хорошо то, что связь эта без границ и мгновенная. Где бы ни находился твой собеседник и в каком состоянии ни был он получит весточку мгновенно и ответит так же быстро, если захочет. По мере развития навыка обещают его улучшить, но как не написано. Даже не знаю, что лучше может быть. Писать будет компьютер вместо тебя? Так ведь и так пишет, стоит только подумать. Ну посмотрим потом.

Следуя инструкциям на экране я открыл окно с контактами и увидел его. Среди списка имен сразу выделялось имя из цифр — 1318. Хотя понял я конечно по фото. Шустрый СИ успел сфотографировать и приложить картинку рядом с именем. Хотя скорее всего цифры заменяли то, что СИ и я не знали имени собеседника. Соответственно разрешения на приват он тоже еще не давал. Кстати в списке Контактов у меня он был не один…Блин, показалось? Позже с этим разберусь, нужно пройти обучение. Следуя подсказкам я нажал «Запросить разрешение» рядом с безымянным красноглазым СИ и стал ждать. Ничего.

Осторожно выглянул из кабины и сердце екнуло. Зловещий собеседник остановился совсем рядом и замер, как таракан под кайфом. С таким же пустым и безжизненным взглядом. Правда эти красные глаза жуть наводили непередаваемую. Почему он стоит? Решает дать мне разрешение или нет? СИ подсказывает, что можно отправить небольшое сообщение вместе с запросом и я нажал кнопку еще раз. Точно, есть небольшое поле для текста, которое я не заметил.

— Привет. Добавь меня в контакты.

Нормально. Без лишних слов. Пусть теперь решает. Я осторожно выглянул. Стоит. Решает. Тугодум какой-то. Хотя если это робот, разве он может общаться на уровне? Может он и читать не умеет, поэтому и тупит сейчас. Может завис из-за меня? А-хаха-ха! Я взломал систему. Супер Хакер из Нижних уровней.

— Запрос отклонен. — Запрос отклонен.

Ответил на оба моих запроса и судя по звукам зашагал дальше. Я опять выглянул и увидел удаляющуюся стальную спину, раскрашенную красно-синими проводками.

Да как же я задание сделаю. Тыкаю на кнопочку опять и пишу сообщение.

«Привет. Я твой друг. Если нужна помощь — обращайся».

Запросить разрешение. Вижу, что он опять останавливается и жду с нетерпением ответа. Стоит, тупит.

Запрос подтвержден.

Класс!!

Задание «Связь выполнено».

Обучение завершено.

Мне еще немного рассказывают о том, как пользоваться вкладкой Контакты и Связью, а потом освобождают экран. Новый друг удаляется и пропадает вдали. Даже мое новое острое зрение уже не помогает.

Оказывается, что список контактов уже заполнялся ранее, я ведь контактировал с носителями имплантантов и система занесла их без спроса. Интересно.

Вот Мишень. Тот самый. Первый игрок, тот который меня научил основам выживания на охоте. Ну да, я с ним достаточно долго контактировал. Тут и фоточка его.

В темных очках, с железной рукой — еще живой. Жалко, что нельзя уже поговорить. А вдруг?

Я убедился в том, что стальной человек окончательно ушел и сел на сиденье с комфортом. Ну что, пороемся? Интересно как это я я за несколько недель из алкоголика превратился в продвинутого пользователя, жизнь сложная штука.

Запросить разрешение

Прошу разрешения поговорить с покойником. Ну а вдруг он выжил?

Ответа нет, что и следовало ожидать. Отклонения запроса тоже нет. Если такая уж супер система то могли бы мертвецов удалять из телефонной книги. Буду мысленно называть телефонной книгой или записной книжкой, так проще.

В телефонной книге есть еще десяток контактов и меня заинтересовал один. Этот я точно идентифицировал. Звездочка. Красивая убийца в маске. Точеная фигурка и точеные кинжалы. Помню-помню. Помню, как ты поставила острый каблук мне на грудь и проворачивала его, медленно и больно. А потом пожалела, потому что убить беззащитного было бы слишком просто. Тогда она выбрала не меня — моего друга Мишень. Теперь он только запись в телефонной книге, а она может быть ищет новую жертву и уж точно не забыла про меня. Встретимся, сучка.

Запросить разрешение

Сладострастно думаю над сопутствующим сообщением. Столько хочется сказать этой твари. Интересно тут есть ограничения на количество символов?

«Привет, Звездочка. Не ждала? Добавь меня в свой список для друзей. Пообщаемся, подружка. Игрок, не Мишень».

Отправляю сообщение и улыбаюсь. Хорошо то как.

Запрос подтвержден. Долго не думала.

«Кто это?»

«Здороваться не учили?»

«Мишень, ты что ли?»

«Передумал. Я не Мишень и не Игрок уже. Я Свободный Человек»

«Как ты подключил Связь, Мишень?»

«У меня встречный вопрос. Не пойти ли тебе ***** Вот черт, СИ не печатает нецензурные выражения. Очень жаль. Хотелось бы назвать эту ***** так, как он заслуживает. Эй, хватит мои мысли печатать и отправлять сообщениями. Стоп! Хватит! Отмена!»

«Тормоз))) Чего ожидать от алкаша. Свободный Человек)) Как ты Связь подключил? Как мои контакты нашел, *******? Откуда ты знаешь, что такое СИ?»

«Слово „Тормоз“ уже не считается ругательным? Хорошо тормознутая ****, это не твое дело, как и что я узнал»

«— (((Злой алкоголик. Как страшно, подуйся еще. Кстати, Игра еще не закончена и мы тебя ищем. И обязательно найдем. Жду с нетерпением встречи, Пупсик»

«Игра закончена, *****. Я больше не участвую в ваших развлечениях и не советую меня искать, встреча может тебе не понравится, *******»

«— Пу-пу. Киса обиделась и не хочет играться. Зато Звездочка очень хочет и ее друзья, жди меня и я вернусь, только очень жди. Жди когда наводят грусть — дожди. Подожди секундочку, сейчас я отойду.»

Я посмотрел на часы. Поздно. Наверняка убийца спала дома в тепленькой постельке, родители в соседней комнате, завтра в школу, а тут такие волнительные разговоры. Побежала в туалет, наверное.

Свен просит разрешения добавить его в Контакты

Разрешаю.

Звездочка добавила Свен в приватный разговор.

«Однако».

Это уже Свен. Старый добрый водила охотников. Даже на фотке держит в зубах сигарету. Зеленые волосы. В ушах серьги. Одет пестро, как попугай. Старый знакомый.

«А как это?»

«А вот прикинь))) Нашлась пропажа. Да еще и обнаглеть успел»

«Наглее чем раньше стал?»

«Ты даже не представляешь, насколько»

«Эй, ничего что я тут? Привет, Свен.»

Пауза.

«Здравствуй, Мишень»

«Я не Мишень. Я Свободный Человек»

пауза

«А-хах-ха!» (это от Звездочки)

«Однако.»

Пауза.

«Ты в курсе, что нарушил все правила Игры, что можно было нарушить?»

«Да на*****»

«Откуда ты знаешь, что такое СИ?»

«Звездочка, иди на ***!!»

Разговор не удался. Скоро в наш уютный чатик присоединилось еще пара охотников и все толпа была в сборе. Я разошелся и издевался над ними как мог наслаждаясь своей безнаказанностью. Откуда ты знаешь про СИ? Пошел на ***! Как ты получил доступ к чатам? Пошел на ***! Где ты сейчас находишься? Трижды Пошел на ***!

Да, фантазией я не блистал и словесными импровизациями Охотников не покорил. Чистое тупое хамство, говорила мне мама, читай больше книжек. Я и читал. Только забыл уже. Пропил мозги.

Собеседники пытались узнать где я, задавали наводящие вопросы. Только меня так просто не возьмешь, не на того напали. Пошли на ***! Пошли на ***! Пошли на ***!

Чип отключен. Пишите письма ровным почерком. Если с отслеживанием не смогли меня найти, то сейчас тем более. Нервничайте, злитесь, хитрите все равно у вас ничего не выйдет.

Свен добавил 1318 в приватный разговор.

Оба-на. Проверяю телефонную книжку. Точно. Это тот андроид, которого я видел. А он уже тут каким боком?

«Господа, прошу вас потише. (Это Свен) Посмотрите, кто тут у нас».

Общение в чате замерло. Всех заинтересовал ответ. Так как добавил его Свен, то фотографии рядом с контактом не было, не встречались они прежде. Только анонимный набор цифр висел в чате, перед глазами охотников.

«Ты кто?» — написал Македонский.

«Я — твоя смерть»

«Опа! Попался, двуручник)))» — это Звездочка так шутила. Но аноним не шутил.

«И твоя тоже, девушка с кинжалами»

«Выкинуть его из чата?» — написал в общий чат Свен.

«Свен. Ты мне нравишься. Тебя я убью последним.»

«Чего? Отведаешь моего ****!»

«Свен, ну так совсем некрасиво, я же все-таки девушка», — отписалась Звездочка.

«Так закрыто же звездочками, слово. Откуда ты знаешь? А… понял»

«Я же Звездочка. И звездочки мне не страшны, шутка»

«Вы все будете уничтожены в процессе выполнения квеста „Месть“»

«Да кто ты ***** такой?» — вставил свое некий Брюс.

«Но сначала мне нужен Мишень или Игрок. Поэтому я здесь»

Тишина. Если бы все сидели в одной комнате, то сейчас все взгляды обратились в мою сторону. Сюрприз.

«Как мне найти последнюю Мишень? Наводчику будет гарантирована быстрая и легкая смерть».

 

Глава 23

«А ты не слишком нагл?» — написал в чате один из охотников.

«Да», — поддержали его другие. «Какой страшный тип». «Мы прямо дрожим» «Уже побежали сдавать всех своих».

«Кто ты вообще такой, друг?» — задал самый главный вопрос Конструктор. Собеседник молчал и кажется даже вышел из чата. Потом из чата выкинули или исключили меня. Этого следовало ожидать. Я сидел в кабине заброшенной машины, хозяев которой недавно своими руками убил и размышлял.

Мне досталась большая сила, которой управлять сложно и я не умею, если быть честным. СИ — это моё большое преимущество и машина, свалившаяся с неба. Так кажется это называется в старинных книжках? Что-то там про бога из машины. Когда тебе падает с неба на голову огромная удача и все меняется в лучшую сторону. Только что ты был на дне, а уже выбрался на солнышко. СИ — это мой бог из машины. Вот только пользоваться им я не умею. Беда. Так только, по поверхности.

Имплантанты теперь не глючат и это второй плюс. Стабильность — наше всё. Никаких скачков от суперсилы до суперинтеллекта. Стабильный середнячок из которого можно слепить что-то нормальное.

Никакой передачи данным охотниками — это третий огромный плюс. Я ушел с их радаров.

Пойдем по минусам.

Первое. СИ я пользоваться не умею. Можно конечно дать ему управление, но заканчивается это обычно плохо. Больше экспериментировать не буду никогда. Мне и так, судя по всему, мало осталось, так что лишними убийствами душу не замажу.

Второе. Охотники знают о моем существовании и будут искать. Пусть попробуют и желательно по одиночке. Я уже не тот перепуганный беглец, что был раньше. Вы мне еще за парня ответите и всех остальных, погибших в этих адских играх.

Третье. Анонимный обладатель имплантантов тоже ищет меня и желает убить. Кто это и почему я так ему не нравлюсь — без понятия. Встречаться с ним хочется еще меньше чем с Охотниками. Жуть почему-то наводит его стальная фигура.

И четвертый минус. Что тут вообще происходит на нижнем уровне? Безлюдно, трупы вывозят вагонами и растворяют в кислоте. Нас никогда тут за людей не считали, но не до такой же степени? Кажется засиделся я под землей вместе с монстрами. Чтобы выживать эффективно нужно хотя бы ориентироваться в ситуации. Этим и займусь в ближайшее время. Но сначала…

* * *

Нет, не кушать. Желудок подавал знаки, конечно, но не сейчас. Потерпи. Видел я в своей менюшке один знакомый значок в виде черепа и очень хотел проверить свою догадку. Пока в меня еще никто не стреляет можно уделить время самообразованию. Черт, да я со школы не видел МеждуНета.

МеждуНет- это компьютерная беспроводная сеть. Сразу после Раскола не было абсолютно никакой связи между Уровнями из соображений безопасности. Длилось это очень много лет, даже мама моя застала тот период но потом появился МеждуНет. Люди изнывали в своих запертых мирках от недостатка информации, недостатка общения и дороговизне получения всего этого. Зрели бунты и элитники решились. МеждуНет открылся широким массам.

Раньше эта сеть использовалась спецслужбами для общения между собой — быстро, дешево и между Уровнями. Потом ее адаптировали для населения и открыли. Правда не для всех. Естественно на Нижнем уровне сети не было вообще. Кому она тут нужна? Наркоманам и забулдыгам? А обслуживающий персонал типа полицейских, охранников в тюрьме, начальников цехов пользоваться сетью могли и на работе.

Так все потихоньку и шло. Пара-тройка верхний этажей чатились между собой. Знакомились, общались, ссорились и мирились. Менялись фотографиями, которые проходили строгую цензуру, да Между Нет был совсем не свободным. Выкладывали книжки, фильмы и записи последних боев с Островов. Писали заметки, которые можно было выделить среди прочих нажав кнопочку Хорош! Хорошисты висели в топах (вершины хитпарадов заметочников), пользовались огромной популярностью и даже зарабатывали деньги. Что интересно, самые сильные игроки на Островах сражались на Аренах против монстров или других игроков, проходили головокружительные кампании и миссии добивались популярности огромным трудом, рискуя всем. А заметочники организовывали видео или текстовые трансляции этих самых боев и приключений, комментировали по ходу действия (иногда очень ехидно) и зарабатывали денег в десятки раз больше чем сами игроки. Такие вот паразиты. Еще в МеждуНете была встроенная энциклопедия (очень строго модерируемая спецслужбами) и по мелочи что-то ещё. Не помню. Это и убивало её — цензура и недоступность на низших уровнях. Тогда и появился Черный Траффик или нелегальный МеждуНет.

На каждое действие всегда находится противодействие и на каждый запрет — свой нарушитель.

Компьютерные специалисты не любили решеток, зато любили экспериментировать и организовали свой Между Нет, с блек джеком и с чем-то там еще. Основаный на МеждуНете Черный траффик был доступен для всех, на всех уровнях и совершенно бесплатно. А разрешено там было практически всё. Все, что не запрещала элементарная человеческая мораль. Никаких записей убийств, изнасилований и схем по изготовлению оружия, например. Антиполицейские заметки, приветствовались, а порнография блокировалась. Не очень удачно, но большая часть. Так и жили совмещая приятное с полезным.

Вот именно значок Между Нета я и заметил в своем интерфейсе одним глазком, а теперь вспомнил. Пора идти в сеть.

Так, где он был? Где-то в правом углу. Значок в виде многоэтажного дома, крыша которого уходит в облака и держит барашки как шапку.

Зашел без проблем. Пару секунд жизнерадостной голубой заставки и еще минута рекламы. Молодые парень с девушкой сидят мрачные в однокомнатной квартире на обшарпаном диване и судя по всему чувствуют себя не очень. Но тут им приходят приглашения на «Острова». Обоим. И в следующих кадрах они уже в Игре. Сражаются с монстрами, летают над удивительными пейзажами на грифонах и торгуют на аукционах. Квартира преображается и наполняется дорогими вещами, появляется ремонт и полный холодильник. Пара улыбается и расцветает.

Пошлая, попсовая рекламка продвигающая и так популярные Острова в массы. Сам бы сейчас туда отправился, вместо того, чтобы тут дёргаться, пытаясь выжить изо всех сил.

Еще в нормальной жизни заколебали этой навязчивой фигней. В бегах уже и забыл про эти игры.

Ладно, не за этим я шел.

Все общение в МеждуНете происходит на так называемых досках. Доски бывают публичные, скрытые, приватные, доски организаций и фирм. Естественно доски бывают разных уровней. Контроль — он и здесь контроль. Зачем быдлу из Нижних уровней знать, как живут работяги из Рабочего уровня. А зачем работягам читать о том, что кушают хмыри еще выше.

Мама говорила, что иногда лучше не знать, чего ты лишен. Потому что если знаешь, то страдаешь. А если не знаешь, то и не надо. Все равно нам там не жить.

Конечно были доски на которых все царапали, но они строго «наблюдались» так называемыми «наблюдателями» и смелые или глупые сообщения быстро удалялись, а провинившийся отправлялся в виртуальную ссылку. Ненадолго, на пару часиков. Если писал совсем уж крамольное мог и навсегда доступ к доске получить или в дверь постучли бы вежливые полицейские, тогда можно и про свободу забыть на парочку лет.

Список досок впечатлял. Я покрутил его немного и заметилцифру. 167 активных. Значит сейчас общаются одновременно в 167 досках, а на деле их намного больше — огромное количество. Читать можно сутками, но я и так засиделся. Что тут у нас выделено красным?

Красным цветом выделяются названия особенно важных досок: объявления от городской власти и особенно популярные темы, там где сообщения сменяются ежесекундно. Ну ладно, почитаем. Доска «Междуэтажные сплетни».

Ни фига себе тут движняк, еле успеваешь следить.

— Не правда это!

— Говорю тебе! У меня там кум работает полицейским.

— Так ты же говоришь их вырезали всех.

— Всех, да не всех.

— Заврался ты чудила. Брысь с доски.

— Говорю тебе! Кум мой там служил и все видел, что там творилось! Массовая резня!

— Имя, давай имя.

— Не могу. Это по секрету он рассказал.

— По секрету всем этажам, да. Иди в ссылку, пока.

— Постой, не надо ссылки.

— Зачем ты его? Он же правду говорил!

— Наблюдательный произвол!

— Наблюдателя в ссылку!

— Тихо вы или самих отправят!

— Мне плевать я в ЧТ буду сидеть, если здесь будут в ссылку кидать ни за что.

— Молодец, аноним! Всех не вычислят!

Начался очередной МежНетовский срач и я вышел из доски. Чтобы что-то понять, нужно сквозь тысячи таких сообщений продраться, нет столько времени у меня.

Что у нас тут еще из красненького?

«Важно! Читать всем пользователям с Нижнего Уровня!»

Интересная доска, ещё и прикрепленная. То есть она не падает вниз и не пропадает, если в ней не общаются, а всегда висит наверху. Важная информация и важные люди ее поддерживают. Поглядим.

«Внимание! Всем жителям Нижнего Уровня прочитать, ознакомиться и по возможности передать родным и знакомым. Особенно важно донести информацию до тех, кто не пользуется МеждуНетом».

Внимание! На Нижних Уровнях введено военное положение!

Что это означает?

1) Все мирные жители должны пройти в полицейский участок, идентифицировать свою личность и получить пропуск, без которого нельзя передвигаться по городу.

2) Передвижение по городу без пропуска разрешается только в сторону полицейского участка для получения соответствующего документа.

3) При встрече с сотрудником полиции или ЭСБ предъявлять пропуск по первому требованию.

4) Лица, не предъявившие пропуск, не желающие пройти в участок для идентификации и лица вызвавшие подозрения у сотрудников полиции могут быть уничтожены на месте. Если вы считаете, что вызвали необоснованные подозрения у сотрудника полиции медленно поднимите обе руки вверх и сообщите полицейскому своё имя или предъявите пропуск.

Важно! Не совершайте резких движений. Не пытайтесь убегать!

5) На Нижних Уровнях введен Комендантский Час. После 19.00 на улицах появляться нежелательно, после 22.00 строго воспрещено.

6) По улицам курсируют патрули, как пешком, так и на других средствах передвижения. Препятствовать работе патруля строго воспрещается.

7) Всем мирным жителям рекомендовано вечером оставаться дома. Закрывайте двери, не держите открытыми окна и не ходите по гостям. Не впускайте в дом посторонних.

8) Комендантский Час продлится неопределенное количество времени. Об окончании КЧ всех оповестят дополнительно.

И тут же комментарии летят, как мухи на мусор.

— Почему мы должны оставаться на Нижнем Уровне во время КЧ?

— Если меня не переведут на уровень выше — моя сестра будет жаловаться, а она сидит очень высоко.

— И кто же твоя сестра?

— Не могу открыть имя, это навредит человеку.

— Если она так высоко, то ничто ей не навредит. Ты просто лгун.

— Сам ты лгун.

— Балабол!

— Почему нашу семью не переводят на уровень выше? Я считаю, что мы достаточно отработали, чтобы получить защиту Правительства.

— Да всех вас там задушить газом нужно, еще лезут сюда.

— Молчи, сейчас в ссылку улетишь.

— Да чего молчать? Все знают, что там одни отбросы там живут. Наркоманы, алкаши, преступники, чернорабочие. И те, кто их обслуживает такое же мудач….

— Ну вот. Предупреждал его.

— За правду человек улетел на пять часов в ссылку. Беспредел!

— Произвол!

— Наблюдателя вон с доски!

— ССылки не пройдут!

— У себя на Нижнем будете командовать!

— Народ тише, сейчас из-за разжигателей вас всех в ссылку пересажают. Поговорить не с кем будет. Это же просто Междунетовские тро…

— Самого и отправили. Докудахтался.

— Народ молчите! Есть и другие доски, где можно свободно говорить.

— Ты что про Мертвый траффик? Народ, жалуйтесь на него! Совсем оборзели, к честным людям на доски лезут.

— А типа ты там не был никогда?

— Не был. И никто из наших не был! Народ напишите кто на Черном Траффике был.

— Я был. Не говори никому.

— А я два раза был.

— Народ, не пишите вы ему. В открытой доске, совсем тупые что ли? Сейчас все в ссылке будете.

* * *

Вот такого бреда я успел начитаться и если честно ничего не понял. Комендантский час. А по какой причине? Что тут случилось вообще?

Надо бы по новостным доскам порыться, но сил уже нет читать. Да и засиделся я. Комендантский Час в самом разгаре, а я не знаю где буду ночевать.

Правда есть еще одна вкладка. Все хотел посмотреть, что там скрывается. Одним глазком гляну на вкладку «Питомцы» и все.

Одна строчка. Один питомец. Одна картинка.

Питомец Летучий Мышь. Кличка — Дрема.

Состояние — Жив. Местоположение — Канализация. Отношение — Дружба.

Сила — 2

Ловкость — 1

Интеллект — 1

Выносливость — 3

Здоровье — 1

Умение первого уровня «Призыв питомца».

Оказывается раз в сутки я могу одним нажатием кнопки призвать питомца и он примчится из любой точки. Шикарно.

Затаив дыхание нажимаю кнопку. Кнопка активировалась и все. Тишина. Правда под ней написано «В пути». Шикарно. Дрёмочка, возвращайся.

Хватит на сегодня исследований. Закрываю глаза и мысленно сворачиваю все папки, убираю за «экран» элементы интерфейса и открываю опять. Ничего кроме интерфейса. Какое облегчение.

Правда легче все равно не становится. Нужно что-то решать. Положение у меня мягко говоря не очень. Военное положение, комендантский час. Вокруг рыщут вооруженные люди, которые ищут и меня в том числе. Из знакомых только угольная мышь. Остальные или сдадут куда следует или сами убьют. Жилья тоже нет. Возвращаться под землю совсем не хочется, да и сдохну я там от голодухи или буду съеден друзьями Дремы.

Итак начнем по порядку.

Еда. Где её взять? Желудок предательски бурчит и показывает недовольство. Скоро начнет резать тупым ножом изнутри. Нужно туда положить вкусненького и желательно жиденького.

Купить в магазине денег нет, да и после всех заварух тут и магазинов нет. Найти продавца связанного с Охотой — автоматически спалиться перед охотниками — большой риск. Где то же здесь люди питаются? Может столовки открыли общественные или еще что? Нужно разведать в МеждуНЕте — по любому есть вариант.

Жилье. Тут совсем плохо. Вообще без понятия, где можно переночевать. По подвалам шляться — быстро поймают, да там и замочат, разбираться не будут, военное положение. Домой не вернешься, там охотники ловушек наставили. Назад под землю не хочу.

А еще нужно не попасться охотникам и желательно уничтожить их по одному. Звучит страшно — это всего лишь дети, но дети безумные и с окровавленными по локоть руками. А еще они скорее всего мстительные и обидчивые, такие не отцепятся. Будут искать меня пока не найдут. Так что или они или я. Вырезать нужно всех, кого я знаю и уточнить сколько их всего, а потом вырезать остальных. Или я или они.

Есть еще третья и четвертая силы. Полицейские, которые меня очень усиленно ищут, может и военное положение ввели из за меня и те, с кем они тут воевали. Неизвестная четвертая сила.

Много всякого и как я до сих пор жив не понимаю. Везунчик? Всем бы так везло — лучше сдохнуть.

Я высунулся из кабины и осмотрелся. Никого. На удивление пустынное место. Безопасное. Пока не начали этих двоих искать, тех, что я в яму выкинул.

Как же мне добыть еды, найти жилье и не попасться патрулю при этом? Незадача. В голову ничего не лезло. Пустота и переливание из одного полушария в другое одинаково тоскливых мыслей.

Живот опять забурчал, напоминая что нужно поторопиться. Нужно включать СИ.

Помнится, что он писал мне, «если хотите продолжить обучение бла-бла-бла включите что-то там». Что включить? В правом верхнем углу услужливо появилась кнопочка «помощь». Ну ладно. Жму.

Помощь включена. СИ переведен в автоматический режим.

Советуем держать СИ в полуавтоматическом режиме. Так вы сможете принимать помощь от СИ в автоматическом режиме и даже передавать ему управление не теряя контроля над организмом. Помощь СИ неоценима, что протестировано десятками бойцов и тестеров в различных мирах.

Появился условно нарисованный палец и мягко перевел кнопочку «авто» в положение «полуавтомат».

Компьютер начал листать вкладками и шуршать страницами в моей голове, как будто искал что то важное. Потом все позакрывал вернув чистоту на место и задумался.

Получено задание выжить.

Получено задание найти жилье.

Получено задание найти еду.

Задания автоматически себя приняли и улетели в папку «Квесты» — «В работе»

СИ проанализировал всю доступную на данный момент информацию и предлагает несколько вариантов решения проблемы. Показать? Да/Нет.

Показывай, чего уж там.

Вариант первый. Уровень красный. Необходимо обнаружить одиноко живущую семью далеко от центра, проникнуть незаметно в жилище, нейтрализовать всех жителей и по возможности соседей, собрать продукты и устроить там временное убежище. Сложность — низкая.

Вариант второй. Уровень желтый. Пробраться в полицейский участок и завладеть пропуском Может потребоваться обезвредить охранников или взять заложников. Позднее ликвидировать заложников и всех остальных свидетелей. Используя пропуск найти пропитание и временное жилье для беженцев. Использовать волонтеров. Сложность — высокая.

Вариант третий. Уровень зеленый. Вернуться на Нижние Уровни и продолжать обустраивать свой быт там. Сложность — низкая.

Больше вариантов тупой компьютер не предлагал. Слабовато прямо скажем и не нравится мне ни один. Убивать всех подряд я не намерен, мало что ли крови уже на моей совести? Начну своих же соседей валить из-за еды? Не зверь я еще, человек.

Пробраться в полицейский участок? Как он это себе представляет? Я же там был: куча летающих дронов, полицейских, камеры-шмамеры. Как можно незаметно пролезть и что-то сделать? Они же там не спят круглые сутки, тем более во время Военного положения. Дурь, короче и невыполнимо. Сложность — высокая. Ха! Да там нужно статус — невыполнимо — ставить.

И опять же ликвидировать всех заложников и полицейских требует. Что я серийный убийца? Я конечно копов не люблю, но не до такой же степени.

И третий вариант вернуться на Подземные Уровни. Вообще ошизел туда ни ногой. Питаться червяками и мертвыми крысами не для меня, лучше тут в бою быть убитым.

Тупой СИ. Нет нормального варианта. Нужно делать по другому. Логика железа здесь не подходит, тут нужно думать на инстинктах. К черту рационализм. Нужно действовать не шаблонно. Откуда только слова такие знаю?

Грустные мысли были неожиданно прерваны летучей тварью с холодными конечностями, которая появилась неожиданно и начала кружить вокруг моей башки издавая противные писки. Если бы был пистолет — пристрелил бы к чертовой матери.

— Дрема, блин! Напугал твареныш, мелкий. Как же я рад тебя видеть.

Судя по всему гаденыш тоже успел ко мне привыкнуть и это не имплантанты заставляли его кружить рядом, делать виражи и петь на своем дурацком языке. Мышонок был рад меня видеть, не меньше чем я его.

— Успокойся! Не шуми! Сейчас полицию со всего уровня соберешь. Давай приземляйся или одно из двух.

Мой зверь хоть и неприятный внешне тупым не был никогда. Он резко замолчал, сделал круг над машиной и вернулся ко мне. Бесшумно сел на плечо и вздрагивая всем телом, когда я шевелился постарался сидеть спокойно, как фарфоровая статуэтка. Не выходило.

— Не мучайся, — посоветовал ему я и протянул руку, — залазь сюда.

Он подозрительно глянул и мягко, шажками, один за одним перебрался ко мне. Сложил крылья и замер уже более уверенно. Уставился в одну точку мимо меня. Маленький гордец. А если? Я пальцем осторожно провел по грудке животного, снизу вверх. Он отстранился на секунду, но сдержался. Я ласкал его пальцем преодолевая отвращение. Холодная как у мертвеца кожа с невидимыми, но ощущаемыми пупырышками. Влажные изнутри крылья и острые коготки, которые сейчас обхватили мою руку, но при желании могли ее разрезать до мяса.

Дрема подчинялся мне, не боялся меня и пока не хотел меня кушать и это хорошо.

Лысая голова. Маленький лысый чмырёныш. Я поднял палец и Дрема настороженно следил за ним маленькими, красными как с перепоя глазками. «Не бойся», — мысленно внушал я ему, ожидая, что он сейчас резко вцепится в палец маленькими острыми как ножи зубами, обхватит его крыльями и когтями и будет рвать, рвать, рвать расшвыривая ошметки кожи и мяса в сторону. Брр. Но Дрема не шелохнулся и только присел и зашипел, когда я погладил его по маленькой лысой головке.

Система что-то выдала про рост навыков по приручению, но я уже не читал все это дерьмо. Надоело. Надоело быть рабом этого чертового костюма. Я сам знаю когда угольная мышь приручена и я сам знаю, когда хочу есть и когда хочу срать. Хватит напоминать мне об этом чертова система! Если из меня выудят эти чертовы имплантанты, я буду только рад. Но пока они есть я буду пользоваться всеми преимуществами. И это будет свобода, а не рабство. Я уже давно не Мишень. Я Игрок. Игрок на равных с остальными мажорными подростками.

— Поиграем, Дрема? Поиграем с этими придурками?

* * *

Ночной город впечатлял. Я видел его тысячи раз, но обычно в пьяном угаре или в детских воспоминаниях что-то сохранилось. И все равно он изменился. Ночной город стал совсем другим. Это как рассказы мамы о давно произошедших событиях. Революция. Раскол. Война. Все эти непонятные и страшные слова они вернулись. Теперь я понял о чем она говорила. Здесь было страшно. Здесь стреляли и стреляли не на шутку много. Везде следы произошедшей бойни. Пахнет смертью, но трупами улицы не завалены. Тем не менее они пусты, магазины закрыты, в окнах домов не светится свет, да и большинство окон разбиты и на распашку открыты. Везде следы от пуль, Си замеряет их и подкидывает мне калибры. Мне это ни о чем не говорит и он просто сохраняет инфу. На всякий случай. Пусть собирает хомяк в норку, когда нибудь пригодится. Тут и мелкий калибр и большой и осколки от гранат, черные следы от бутылок с горючей жидкостью. Славно здесь повеселились пока я под уровнями прохлаждался.

Везде запустение и грязь. Здесь явно ничего не убирали кроме трупов, потому что мертвецов реально нет ни одного. Впрочем я видел куда они деваются. В яму с вонючей кислотой вывозят целыми грузовиками. Из района ближайшего к свалке похоже всех вывезли, только запах остался. Трупный еле-еле но еще такой неприятно кисловатый. Так пахнет туман, который стелется сейчас по улицам. Неприятный, искусственный запах. Да и тумана я уже давно не видел.

— Дрема! — прошептал я и зверек, кружащий поблизости опустился вниз и сел мне на плечо, — Ты ничего плохого не чувствуешь? Ты же дикарь? У тебя должен быть животный инстинкт выживания. Ничего в этом тумане ядовитого нет?

Мышонок непонимающе глянул на меня и улетел. Значит нет. Буду надеяться, что нет. Противогаза у меня тоже нет.

Конечно у нас и раньше было не супер, но сейчас это даже не бомжарня. Это необитаемая умирающая территория.

Хотя не такая уж необитаемая, парочку патрулей мы встретили по дороге. Я вжимался в стенки или прятался в подъезде, Дрема приклеивался к подоконникам и неподвижно висел вниз головой. В патруле ходило по пять-шесть вооруженных человек, активно светящих фонариками. Но искали они не очень усердно, иначе точно бы увидели мою ногу в луче или пролетающего Дрему и тень от него. Не заметили. Расслабились, этот район давно очищен и здесь никого не ждут. А я вот он, сижу и смотрю за вами, проверяю на наличие имплантантов. Патрульные ходят без СИ, странно. Но мне же лучше.

Иногда звучат сирены и я вздрагиваю, а Дрема пищит и летит строго вертикально вверх или вниз, спасаясь от пронзительного воя. Звуки действительно страшные. Длинная пронзительная воющая сирена, которая замолкает когда ты уже собираешься закричать. Жуть. Хорошо, что вдалеке и не часто. Иначе мы бы с Дремой не оценили.

Жуткий заброшенный район. Одно хорошо, теперь мы нашли жилье. Здесь и поселимся. Здесь мало кто появляется, тихо и спокойно. Можно пересидеть. Осталось только выбрать хату.

— Ну что, птенчик? Какой тебе подъезд больше нравится?

Вопрос риторический. Дрёме все одно. Он себя комфортно с братанами чувствовал в темном подземелье. Странно, что до сих по со мной и не свалил назад. Магия СИ. Подъезд я выбрал методом тыка, как и квартирку на втором этаже. Ну почти. Вошел в очередной переулок: разрушенная баррикада посреди двора, следы смерти повсюду. Неотмытая кровь на асфальте, закрытые и забитые картоном окна, выбитые стекла на первом этаже. Баррикада из двуногих стульев, разорванных диванов, поломанных табуреток и столов. Вон даже автоматы валяются, если верить СИ то поломанные. Среди одинаковых серых дворов, дверей и окон этот подъезд ярко выделялся. Кто-то из местных жителей явно был художником и раскрасил двери.

Буду считать, что это знак. СИ просканировал тишину и никаких подозрительных звуков не выявил. Дом пустой, как и двор, как и остальные дома в округе. Идеальное место для временного ночлега.

Я открыл дверь подъезда и подпер ее стулом, она норовила скакнуть назад. Наступая на стекло, отбрасывая ногой мусор зашел внутрь и сразу пошел наверх. Первый этаж доверия не вызывает, я конечно не спец, но кажется, что на втором безопаснее будет: какие-то секунды для маневра и можно вовремя заметить приближающегося врага. А на первом сразу кокнут, не успеешь, проснуться. Ну ладно. Я вернулся и закрыл дверь. Осмотрелся, вроде бы ничего не выдавало моего присутствия.

Подъезд изнутри тоже раскрашенный. Детский сад какой-то. Рыбки плавают среди водорослей, разноцветные угольные мышки, улыбающиеся тараканы. Сплошное ми-ми-ми. Очень позитивный художник здесь обитал или просто недоразвитый. Девочки прыгают через скакалки, я такое в книгах видел на иллюстрациях. Машины открытые и ездят по земле, а не летают над головами. В машинах люди а не полицейские. Интересный сюр. Это, наверное, так он себе представляет мир до Раскола.

Разрисованы были все стены на первом этаже, проход в подвал и дальше рисунки тянулись наверх. Хорошо постарался. Я шел и разглядывал эти чудеса и даже как-то потеплело в душе, как будто стакан навернул. Ох уж эти артисты, умеют за душу цепляться. Вот даже жить приятно в окружении разрисованных стеночек. Может потом надоедает и раздражает, но сейчас я счастлив. Жалко поговорить не с кем. Дрема не понимает нифига, да и на улице он остался, летает там, мошкару ловит. А я передать не могу что чувствую, даже мысленно. Может бы собеседник подсказал, но нет его.

Рисунки как будто вели меня и указывали на нужную квартиру. На третий этаж разноцветная волна уже не шла, но второй еще был ярким. Что интересно одна дверь как будто концентрировала все краски и персонажи вокруг себя. Над ней как разноцветная бомба разорвалась или мешок со сказочными персонажами. Дверь ведет в сказку или на Острова. Откроешь, а там солнце, свет, чистая вода, улыбающиеся люди и всегда хорошее настроение.

Я взялся за ручку и толкнул. Ничего. Повернул и еще раз толкнул. Ничего. Заперто. Ну вот, а я так хотел внутрь попасть. Постучал три раза — медленно и громко. Помолчал прислушиваясь — ничего. Точнее никого внутри. Ну ладно, Си уже ненавязчиво рисовал точку над замком, подсказывал куда бить надо. Не хотелось бы этого делать. Я заглянул под коврик и не нашел ключей, чего и стоило ожидать. Кто в своем уме будет оставлять ключи для удобства грабителей, пусть хотя бы постараются. Раз уж я тут грабитель, то постараюсь. Да понял, я понял! Хватит тут стрелки рисовать.

Дверь хрустнула с первого удара ногой и замок повис с той стороны квартиры, щепки попадали на пол. Я заглянул в образовавшуюся дыру, ничего подозрительного не заметил и вошел внутрь. Вот где ты жил удивительный художник.

Выполнено задание «Найти жилье».

Мало того что ты талант в рисовании, так еще и детей делать умел. Внутри стояло три двухъярусные кровати буквой П. Большое окно на противоположной стене и две двери: одна на кухню, а вторая наверное в спальню родителей. Да, детей у него было не меньше шести, судя по койко-местам. Я прошелся по комнате разглядывая валяющиеся тут и там детские одёжки, игрушки, бумагу, фломастеры, часы, книжки, открытки, рекламка Островов и прочей хрени. А еще тарелки с начинающей подгнивать кашей, детские духи, шампуни, диски с играми, альбомы с наклейками, ножницы и даже набор детских инструментов. Бардак, конечно. И кто додумается наплодить столько детей а потом притащить детей на Нижний Уровень. Как соседи выдерживали шум, который тут стоял сутками. Черт, да как ему жена разрешала детей делать, она же знала где они живут и какое у них будущее. Или она тоже «художница»?

Дверь справа вела в гостиную и одновременно мастерскую. Ярко раскрашенные стены: на этот раз улыбающиеся маленькие лошадки с крыльями и коронами. На боку у каждой татуировка. Лошадки очень симпатичные и веселые, похожи на людей чем-то. У окна мольберт с начатым рисунком еще одной лошадки, только постарше и банки с красками и кистями сгрудились вокруг. Зато посредине комнаты огромный диван и на стене не меньший телевизор. Тут семья собиралась на вечерние просмотры, а отец семейства спокойно работал. Понимаю, мама когда хотела меня успокоить давала новую книжку и я затыкался пока не дочитал до конца. Сейчас включают телевизор, время течет. Конечно смотреть мультики под этот запах то еще удовольствие.

Я протянул руку чтобы открыть окно и немного проветрить, как что-то с силой ударило в него с той стороны. Твою мать!

— Дрема! Напугал!

Зверь с размаху влетел в стекло и смешно распластался на нем, заглядывая беспомощно внутрь.

— Минус семь тебе к интеллекту, летучий. Ты что, никогда стекла не видел?

Он не видел и продолжат тупо таращиться своими тупыми глазенками. Лапы он смешно растопырил квадратом, да так и висел.

Я осторожно потянул за ручку и открыл форточку. Дрёма беспомощно заехал внутрь, в панике вертя головой и оглядываясь по сторонам.

— Расслабься, это я. А это наш новый дом. Нравится?

Он осторожно осмотрелся, попробовал лапой воздух и взлетел. Я закрыл следом форточку и отошел от окна.

— Темно, да? Скоро вообще будет ни черта не видно. Тебе самый кайф, да?

Дрёма ничего не отвечал, но явно получал удовольствие. А я искал чем бы посветить. Не нашел ни спичек ни фонарика, зато на кухне обнаружилось добротное кресло, наверное мамино, которое я перетащил в гостиную и поставил у окна. Так, чтобы за улицей следить. А еще на кухне в шкафчиках обнаружилось детское питание. Да, художник тратился не только на краски. Здесь и кашки и пюрешки и детские соки. Все свежее и не распечатанное, забрать с собой еду они не успели или не захотели. Спасибо, творческая семейка.

Выполнено задание «Найти еду»

— Дрёма! Налетай! — крикнул я и опомнился. Собрал продукты и потащил их к креслу, принёс столик из детской комнаты и разложил на нём.

— Дрёма. Садись сюда, — уже шепотом. Так он среагировал лучше и моментально приземлился на плечо, — Пахнет, да? От запаха пюрешки у меня самого живот крутит и слюни, как у оборотня текут. Попробуем?

Я отодрал одноразовую ложечку от банки и открыл пюрешку. Ел её запивая детским соком из железной бутылочки, кайфовал одним словом. Дрёма запротестовал и пришлось вылавливать кусочки яблока и кормить его с ложечки. Он фыркал и брызгался, но есть не отказывался, а даже начал царапать и шею покусывать, чтобы я ускорился. Нашлось печенье и он замечательно ловил его в полете, потом тащил в угол комнаты и зависал там, кушал и ронял крошки на пол.

Вот так мы и сидели. Дожидались рассвета. Завтра новый день, новые проблемы. Завтра все изменится. У меня есть план. Я больше не Игрок. Теперь я Охотник.