Я с трудом взбежал по склону бархана и остановился, вглядываясь вперёд.

Хрустальный утёс был прямо передо мной – всего в паре сотен метров впереди. Но вот пробежать эти две сотни метров, а потом ещё и драться с одним шестизарядным револьвером и ножом против десятков «стражей» сил уже почти не было. Меня и так уже изрядно тошнило и шатало – кажется, я заработал сотрясение мозга, что было совсем не здорово…

«Блэкхок» приземлился на чудом уцелевшей вертолётной площадке на крыше торгового центра. Из вертушки тут же высадился десяток солдат. Также поблизости виднелось несколько «Хамви» – один… два… три… четыре… А, нет, всё-таки три – последний был уже давно подбит. Что в итоге? В итоге – задница. Большая! Такая! Задница. Врагов почти взвод – человек двадцать-тридцать. Кем надо быть, чтобы перебить столько противников, – Суперменом?

Хотя… Ведь «стражей» и не требуется уничтожать поголовно… Пока что, во всяком случае. Надо бы только вызволить наших, отдохнуть, перегруппировать, а там можно уже и дальше воевать…

Но сначала надо добраться до этого грёбаного Утёса.

Давай, Алекс, вперёд. Пошёл! Знаю, что ноги ватные и сил нет, но надо. Надо!..

Где-то невдалеке очертания полузанесённых зданий начали тонуть в мутно-жёлтой мгле. Воздух пришёл в движение, превращаясь в горячий ветер и наполняясь гулом и скрежетом поднятых в воздух мириадов песчинок…

Неожиданно громким гулом и скрежетом. Пробирающим до самой глубины костей и корней зубов гулом и скрежетом.

Боль в ушибленном теле никуда не исчезла, но начала притупляться. Или, что вернее, притупляться начала реакция мозга на эту боль. Вместе с этим пришла и какая-то странная лёгкость и отрешённость во всём – от движений до мыслей.

Я не излечился в мгновение ока, не получил новых и не собрал легендарные последние силы…

Просто в какой-то момент мне стало всё равно. И это чувство не проходило.

Сделал шаг, ещё один. Ускорился. Перешёл на лёгкий бег…

Превосходно.

Правда, бег вскоре пришлось отставить и перейти к более адекватным способам передвижения в условиях боевых действий – коротким перебежкам и переползаниям. За полсотни метров до цели и вовсе пришлось залечь и начать высматривать место для проникновения.

Парадный вход я отмёл сразу, потому что через него явно ломанулись «стражи». Оставался ещё… Так, что-то похожее на вход в подземную парковку. Попробовать пройти там?..

Хотеть – значит мочь.

Правда, главный вход засыпан напрочь. Как быть? Какая-то дверь… И пролом вниз. Что внизу? Полумрак и неизвестность, таящие в себе камни и острые прутья арматуры… Но кто не рискует, тот не лежит в гипсе!..

Спрыгнул вниз, приземлился на песок, погасил энергию прыжка перекатом. Огляделся по сторонам, затаился.

Так… Действительно подземная парковка. Машин хватает… Правда, что толку? Они же даже как укрытия не прокатят – нормальная винтовочная пуля прошьёт легковушку на раз… Но нечего рассиживаться – надо двигаться наверх, кажется, где-то выше стреляют…

Проход… завален. Перекрытия обвалились, не пройти. Зараза… А это что? Лифт? Ну, не работает – это точно… Но лифтовая шахта – это лифтовая шахта.

Двери заклинило в полуоткрытом состоянии, поэтому после силового вмешательства и порции русского мата, удалось расширить щель и протиснуться внутрь. Кабина застряла, не дойдя и до середины, так что пришлось немного подпрыгнуть. Затем – выбить люк в крыше и влезть в него. Мелкий такой люк, чёрт… Еле пролез. Пару раз вообще подумал, что накрепко застрял, но обошлось… Правда, ссадин и царапин стало ещё больше. Хотя куда больше-то?..

Поднялся по всяким выступам на следующий этаж. Проблем с открыванием створок не возникло – здесь двери и вовсе были почти начисто высажены чем-то тяжёлым. На хрена? А кто ж его знает…

И тут же моё внимание привлекли чьи-то негромкие голоса. Очень тихие голоса – почти на пределе видимости.

– …Нет, ну ты только прикинь, Луис! Это ж «Ламборджини Авендатор»!

– Да, клёвая тачка… Дорогая небось…

– Четыреста кусков.

– Врёшь!

– И прикинь – она же как тачка копов разукрашена. Как думаешь, тут реально копы на таких «Ламборджини» гоняют?

Прыжок, ухватиться, подтянуться… Главное, чтобы заткнутый за пояс револьвер не вывалился, а то и оружия лишусь, и шуму не оберусь.

Вдоль стены, там, где тень – и к источнику звука. На втором этаже парковки машин меньше, но всё равно хватает места, чтобы укрыться.

Темнота.

Не кромешная, но дружественная. Темнота – она же друг молодёжи. И убийц в том числе…

Двое «стражей». Стоят перед дорогущей даже на вид и футуристично выглядящей спортивной машиной бело-зелёного цвета. Только двое. Патруль? Разведка? Передовой отряд?..

Только двое. Всего двое. Оружие. Информация. Добыча!..

Револьвер – в правой руке, нож – в левой. И очень желательно не шуметь, потому как я не знаю – нет ли кого из «стражей» ещё поблизости…

Низко – едва ли не к самой земле – пригибаюсь и бесшумно крадусь к противникам со спины. Прячусь за стоящими в хаотическом порядке машинами и скрываюсь в царящем вокруг полумраке.

Ещё немного… Ещё слишком рано для броска… Ещё два шага и… Сейчас!

Рывок вперёд. Тело пронзило вспышкой боли – сильной, но глухой. Терпимой. Теперь уже терпимой.

Удар рукоятью револьвера в основание шеи «стража», идущего правее. Шею второго солдата в захват на противоходе. Ударом ноги под колено заставляю его присесть на одну ногу, а затем дважды втыкаю нож в основание шеи «стража».

Второй враг, отброшенный в сторону, но не оглушённый, вскидывает пистолет-пулемёт. Поворот, выпускаю из захвата мёртвого «стража» и ударом ноги вышибаю оружие из рук противника. Доворачиваюсь, делаю широкий шаг вперёд и коротким тычком бью ножом в живот «стража». Клинок с глухим лязгом отскакивает от пластины бронежилета, а солдат отпрыгивает назад и выхватывает из кобуры пистолет. Ударом левой выбиваю его из руки «стража», но этот урод успевает дёрнуть пальцем спусковой крючок.

Грохот выстрела оказывается чересчур громким в замкнутом помещении, эхом многократно рикошетя от стен.

Др-р-рянь!..

Со злости выпалил из револьвера прямо в грудь врагу. Вряд ли пуля даже с такого мизерного расстояния пробила броню, но солдата отбросило назад – к машине, около которой он стоял. Я выбросил руку с револьвером вперёд, чтобы прикончить ублюдка, но «страж» успел захватить её своими руками, отводя ствол оружия от своего лица.

Спустя несколько секунд я понял, что проигрываю силовое противостояние, потому как сил у меня сейчас почти и не было. Револьвер начал понемногу отклоняться в сторону, палец на спусковом крючке начало сводить…

И тут я полоснул ножом по запястью «стража». Солдат вскрикнул и дёрнулся – револьвер тут же уставился ему прямо в лицо.

Выстрел!

Тяжёлая безоболочечная пуля, отлитая безумным Махоуни из мягкого серебра, разворотила врагу всё лицо и снесла полчерепа, забрызгав дверцу машины ошмётками плоти и кости.

– Ты вынудил меня, урод… – хрипло произнёс я, пытаюсь унять сбившееся дыхание. – Так что теперь отдохни.

Времени у меня было мало, так что убитых я обыскал в ускоренном темпе – прежде всего мне нужны были оружие и боеприпасы. Нормальное оружие и достаточно боеприпасов для ведения хотя бы короткого боя.

Два пистолета – «кольт-1911» и «беретта». «Кольт» – надёжнее, убойнее и точнее, но к нему нет ни одной запасной обоймы. А семь… то есть даже шесть патронов с учётом только что отстрелянного – это, чёрт возьми, очень мало. В «беретте» – пятнадцать патронов в магазине, да ещё два запасных магазина. Хорошо… Её, пожалуй, и возьму. А револьвер – к чёрту! Тяжёлый и всего четыре патрона в барабане – это несерьёзно…

Но пистолеты – это оружие последнего шанса, а не нормального боя. Мне нужен автомат или даже пулемёт – при моих габаритах я с ним нормально управляюсь…

Вооружена эта пара была довольно паршиво. На мой вкус.

У того, что я зарезал, была как раз та «беретта» и в качестве основного ствола – снайперская винтовка «скаут тактик». Лёгкая пластмассовая штучка под мощный патрон трёхсотого калибра и с продольно скользящим затвором. Не винтовка даже – карабин. Дальность – небольшая, вес – маленький, отдача – резкая.

Но я не люблю снайперские винтовки. И особенно я не люблю хреновины, где после каждого выстрела надо дёргать всякие загогулины. Я – стрелок, а не снайпер.

Но второе оружие тоже не слишком радовало – пистолет-пулемёт МП-5. Пистолетный патрон, пистолетная дистанция огня… Фатально ли это для театра военных действий, где видимость зачастую снижается до расстояния вытянутой руки?

Да, фатально, если учитывать, что у многих противников здесь есть бронежилеты, а пистолетная девятимиллиметровая пуля их не пробьёт даже в упор.

У меня есть оружие для относительно дальнего боя и оружие для относительно ближнего боя… «Скаут» в бое накоротке будет практически бесполезен. МП-5 в дальнем бою будет абсолютно бесполезен. И я не знаю, какой бой мне предстоит в ближайшем будущем…

Ладно, возьму и то, и то – мало ли что. Пусть я сейчас и ослаб, но от такой нагрузки не надорвусь. Хочешь выжить в бою – превозмогай. Человеческие силы в том числе.

Повесил МП-5 на правое плечо, «скаут» закинул за спину, кобуру с «береттой» приладил на поясе, рассовал запасные магазины по карманам разгрузки. Бросил взгляд на ту машину, что столь удачно завладела вниманием «стражей»…

А ведь и правда «Ламборджини». «Авентадор» или «Мурсьелаго» – уже не знаю, настолько я в моделях спортивных машин не разбираюсь, но штука явно дорогая. До дорогого дорогая. И почему-то действительно в бело-зелёной окраске полиции, с мигалками и надписью «Police» на боку для особо наблюдательных.

Интересно, это прикол такой, или у местной полиции действительно была служебная «Ламборджини»?

В любом случае спасибо тебе, о спорткар, что отвлёк внимание врагов моих.

Я беззвучно расхохотался.

Враги снабжают меня оружием и амуницией – я ни в чем не буду нуждаться. Я спокоен среди злачного Эль-Кувейта, я иду по своей стезе ради того, чтобы прикончить полковника Коннорса. Мой карабин и мой пистолет-пулемёт – они успокаивают меня. И если я пройду городскими долинами смертной тени, не убоюсь я зла, потому что оружие со мной! Аминь.

Вперёд.

Вперёд и вверх. Я чувствую… Нет, я знаю, что мне нужно наверх.