Ситуация накаляется так же стремительно, как пустыня… Сейчас загорятся отключенные от центрального контроля энергоситемы… Я вижу первый столб белого пламени, вздымающийся к сияющему небу… Это пламя взвилось к звезде мостом, оборванным чернотой!
— D40, ты вскрыл код этого разума! Меняй его!
— Я не имею права.
— Не дали, так возьми! Меняй код! Останови это! Связь еще работает! Запусти в сеть частицы с перебитым кодом!
— Я еще не могу точно пробить новый код, я еще не точно установил последовательность кодировок.
— Рискуй!
— Я могу нарушить процессы.
— Я их нарушил до тебя! Останови этот деструктивный процесс! Сделай все, что можешь!
— Так точно, S9.
У меня нет доверия каменных великанов — нет у меня и их транспортов… А к черту их транспорты! Активирую затемнители на глазах моей кошмарной зверюги, подключая стремена и влетаю в седло… Эти тяжелые и мощные твари берут разгон не сразу, но выдают неплохую скорость со временем… Застоявшийся посреди оцепенелого страха зверь рванул через границу стабилизационного поля не дожидаясь моей команды…
Сопротивление слабнет — его почти нет… и мой зверь сшибает его остатки могучей грудью, идя напролом… Он набирает скорость… и я уже не смогу развернуть и остановить его без долгой инертной проволоки, но я и не собираюсь останавливать его… «Защитник» передвинул переход к ближайшей энергостанции почти вплотную, и я вырвался из него, почти сразу достигнув цели… Мой зверь тяжелым разрывным снарядом пронесся по опавшей черноте зеркальных кристаллов… Он вздымает непроглядно черной тушей прозрачную черноту, будто оставляя призрачный затяжной след… И я оставляю в этой раскаленной темноте, пришпоривающей зверя жаром вместо меня, исходный блок активированного с коротким замедлением щита… Я, всадник, оседлавший мрак, вырываюсь из мглы, и за мной вздымается восходящей стеной свет. Меня принимает сломанное пространство, и я перехожу через него, через пустоту в другую точку… в другую полосу черноты…
Щиты установлены и подключены… Срываю маску с себя, со своего зверя… Свистящий хрип нового вдоха — мой или зверя… и чистый выдох… Мой зверь покрыт такой же проблескивающей пленкой, как и я… Его липкий пот, смешанный с кровью порезов мешается с моим… От нас прет паленым — еще дымится гладкая черная шерсть зверюги и мои вздыбленные белые волосы… Я стряхиваю пепел обугленных бровей, сбивая красные угли, ползущие полосами по холке моего зверя… Щиты установлены и подключены… И «защитник» пустил по спадающему ветру перекодированные частицы… Ждем.
Я, затаив и без того перебитое дыхание, смотрю в глаза пустоте… Я, оглушенный воем обрушенных на меня ветров, оглушен рухнувшей на меня тишиной. Ничего не меняется. Черные пустоты отчаянья пустыни ширятся с моим отчаяньем… Я с последней, ничем не подкрепленной, надеждой всматриваюсь в пустоту… И надежда гаснет вместе с пустыней…