Так и стою у стены… Правой рукой сжимаю излучатель, с левой капает кровь. Я поднял левую руку так, чтобы кулак был на уровне плеча: теплая алая струйка потекла по запястью, по браслету, по рукаву, совсем тоненькая струйка… Ничего, только ссадины. Не понимаю: тролль меня за идиота держит? Чего он от меня хочет? Какое ему вообще до людей дело? О чем я должен был додуматься, по его мнению? Он считает, что шанс есть, но какой? Крысы, крысы… Что там он про крыс говорил? Быть к ним повнимательнее… Может, он имел в виду, что мне стоит потренироваться на движущихся мишенях?! Ненавижу такие ситуации… Я боевой офицер — я не мыслитель!..
Усталость накатила новой волной. Я поплелся в генеральские покои, оставляя за собой след из капелек крови — падая на пол и запекаясь, они темнеют, ссыхаются — их рассохшиеся края трескаются и рассыпаются… Шинель разлетается за мной, разгоняет засохшую кровь пыльным хвостом — отчаяние иных следов не оставляет — вот и хватит бессмысленных метаний. Отчаяние — механизм с мощным двигателем, но слабым управлением.
Пошел по широкому коридору, минуя машинное отделение, чтобы не нарваться на «защитника». Странно вот так бродить по бункеру и знать, что объект за тобой не следит. Мне не так часто выпадала возможность остаться без пристального наблюдения. Можно делать все, что вздумается, но каждое движение, каждое действие прописано привычкой на подкорковом уровне. Поэтому и по пустому бункеру я бесцельно скитаюсь широким, ровным, целеустремленным шагом. Что бы ни случилось, офицер AVRG не может опустить голову… Офицер AVRG будет держать спину и расправлять плечи даже с осколком между лопаток. Показуха хренова — даже если я понятия не имею, куда я иду и зачем, если я еле плетусь, я иду широким ровным целеустремленным шагом, гордо выпрямившись.
Здесь слишком пусто! Слишком тихо! Слишком темно! Засветил весь бункер — разогнал все тени привычным слепящим светом. Нервы искрят напряжением — сыплют незримыми разрядами, потрескивающими в этом белом сиянии.
Набрал на двери код… О нет… «Защитник» стоит возле кровати, на которой валяется Кот — он вконец разнежился, спину вытянул, вяло цепляется когтями за подушку…
— S9, что с рукой?
— Повредил.
Кот навострил уши…
— Это что, кулаком о стену?
— Кот, мне подумать надо…
— Угадал? Да?
«Защитник» усадил меня в кресло и начал обрабатывать руку, чтобы я больше не марал кровью белоснежную постель. Мне необходимо остаться одному, лечь на кровать, посмотреть в потолок и подумать. Но насчет дезинфекции «защитник», безусловно, прав — не нужна мне сейчас зараза от того же Кота, который подозрительно избегает очистительных средств. D40 светит мне холодными глазами — терпеть этого не могу…
— Страж приходил?
— Подключайся к ошейнику — запись открыта. Не понял, что он хотел. Да, и оставьте меня на пару часов оного. Идите отсюда…
Снял ошейник и отдал его «защитнику»…