Пришли с Котом в машинный отсек, чтобы пообедать в компании бледных. У них уже все готово, они только инструкций ждут. Быстро они работают и так незаметно… Эти «люди», практически, как машины — со стороны кажется, что не торопятся, а делают все куда быстрее нас, хоть мы и мастера деловую беготню устраивать. Это из-за оптимизации действий. Вот у меня, как движения не рассчитывай, все едино получается — ношусь как вихрь и затормозить не могу… Инерция ускорения — своего рода инертность.

— Крысы все проверили. Постов в тоннелях нет. Выводите машины сразу после обеда.

Что эти бледные твари из первого поколения, что крысы, по крайней мере пока, они заслуживают только уважение, несмотря на чудовищную сущность…

На плече «защитника», мерно постукивая лапой и помахивая длинным голым хвостом, сидит здоровенная крыса. D40 полностью сосредоточен на выстукиваниях и выскребаниях крысиных когтей… Похоже на усложненную знаковую систему…

— Ну что?.. Разобрался?..

— Да, S9. Я составил график пограничных воздушных патрулей на настоящее время.

— Плохо, что мы с крысами, находящимися на связи, в мысленный контакт вступить не можем. Если патрули перестроят, когда мы выйдем из Шаттенберга, крысы должны будут точно определить курс и скорость разведчика. Они должны будут все просчитать и доложить нам о его приближении, до того, как мы не будем иметь возможности избежать пересечения.

— Крысы не плохо ориентируются на месте — могут предупредить, что разведчик подходит к зоне восприятия.

— «Людям» из первого поколения большего и не нужно — им и пары секунд хватит, чтобы отключиться, а я-то так не могу.

— Я объяснил им, как рассчитывать скорость и время. Расстояние они определяют достаточно точно.

— Они поняли?

— Поняли, S9, только этого недостаточно. Они не всегда укладываются во время — не успевают сориентироваться. Крысы могут ошибиться.

Все это к тому, что надо ждать… ждать, когда с границ начнут снимать патрули… ждать, когда они подберутся к Штраубу — все они…

— Ничего, крысы быстро соображают — главное, что суть уяснили.

— Я показал им условные знаки пятой системы.

— Хорошо… Так что там с воздухом?

— Это предварительные расчеты — пограничные патрули будут перестроены.

— Да, но мы знаем, что воздушные патрули регулярны. Разрывы большие — транспорты пройдут — даже сейчас.

— Так точно, S9. Скоро нужно будет послать крыс в город.

— Сделаем.

Значит с воздухом все не так плохо… Мы не будем ждать — проскочим после проверки. Количественный лимит техноармий строго ограничен — они не могут его превысить без приказа командования AVRG. Штурм Штрауба при первом ударе сожжет не только наши силы — им это известно. Им не хватит техники для быстрого и эффективного проведения такой операции. Они должны снять посты… «Защитник» засветил мне глаза холодным взглядом…

— Нужно ждать, S9.

— Нет!

Я развернулся и пошел проч. При контрольной зачистке «оккупированных» территорий будут просвечивать каждую крысиную нору, как с земли, так и с воздуха. Для этого им действительно будут необходимы все технические ресурсы, это точно. Но ждать штурма!..

Нужно выйти сразу после проверки. Мы уже почти готовы. С воздухом разберемся, а на земле разрывов не будет… Да пошли к черту все эти расчеты!