Нехорошие предчувствия у меня появились тогда, когда я увидел, что и мое близкое окружение тоже оказалось подвержено синдрому Квазимодо: Татьяна стала прихрамывать, Васильевна сильно прищурила правый глаз, а у Василия стала замечаться водительская поза «руки-крюки».

Ничего страшного в этом я не увидел, не все люди идеальные и у нас, у меня, у вас, у них все равно есть какие-то плохие мысли. Без этого невозможна жизнь Мы не американцы, чтобы ходить везде с улыбкой номер пять и держать довольную моську.

Есть один человек, который называет себя профессором, читает лекции, пишет книги и призывает улыбаться, уверяя, что улыбка будет второй натурой человека и человек будет счастливым всю жизнь.

Я читал его книгу и думал, как мало нужно, чтобы сделать на земле жизнь счастливой и солнечной. Улыбайтесь во весь рот, и все будет хорошо. Улыбайтесь, когда убиваете врага, улыбайтесь, когда забиваете домашнее животное в пищу или на продажу, улыбайтесь, когда грабите своего ближнего, улыбайтесь, когда вы кого-то обманываете…

А вам не кажется, что мы этими улыбками обманываем всех окружающих? Мой товарищ как-то говорил, что когда он ездил за границу, знающие люди предупреждали, чтобы он не верил радушным улыбкам и заверениям в вечной дружбе. Это внешняя оболочка, моська, этикет или протокол, который не имеет ничего общего с реальностью. Не вздумайте принять это за чистую монету, иначе попадете в очень неприятное положение.

Богославов все считают хмурыми и нелюдимыми. Но это остатки холодной войны, когда все, что касается нашей страны, рисовалось только черными красками. Если мы улыбаемся, то это искренняя улыбка. Если мы гневаемся, то это действительно гнев. Наше обычное состояние сосредоточенность. На чем? Да на чем угодно, но не враждебности, прикрытой сладкими улыбками.

В результате этих размышлений я пришел к выводу, что моя сила противодействия злобе увеличилась. Об этом мне намекнул и Папа, сказав, что мы выпустили джинна из бутылки.

— Я маленький человек в этой машине, — сказал он, — но те, кто поставил на вас, уже не смогут отойти от дела. Количество квазимод увеличивается, а вам еще предстоит совершить поездку по Богославии, где вы войдете в полную силу. Вот тогда начнется катастрофа. Я уже представляю…, - и он мечтательно улыбнулся.

Я не знаю, по какому поводу он улыбался, но я представлял себе немного иную картину всего происходящего.