Следующим в списке был экзамен по целительству. К этому предмету я готовилась особенно тщательно. Мало того, что принимал экзамен Сальфо, так я еще и не определилась, как его сдавать. Завалить или все же нет? Халон обещал меня забрать на Некро в любом случае, но сможет ли он это сделать, когда у меня будет «отлично» по целительству? А если завалю? Вдруг тогда сессия будет считаться не сданной, и меня вообще исключат.

В общем, я так и не определилась, как вести себя, поэтому решила действовать по обстоятельствам.

Сдавали мы всем курсом одновременно, что уже было необычно. Это было первым звоночком. Где-то полчаса мы ждали начала экзамена, поскольку наш декан по неизвестным причинам запаздывал. Второй звоночек, и опасения начали обретать форму. Эта сдача будет особенной.

В приступе тревоги я осмотрела аудиторию в поисках опасности, но так и не смогла определить, откуда веет угрозой. Половина студэо открыто дрыхла на партах, не утруждая себя сдерживанием храпа, вторая нервно листала конспекты и грызла ногти, даже не подозревая об опасности. Зато, когда дверь в аудиторию открылась, равнодушных и сонных не осталось. Даже мои глаза слегка округлились, когда в проходе появились три кошачьих морды размером с табурет! Дальнейшее наблюдение не принесло утешительных выводов. Три таара в магических оковах не были ни фантомами, ни иллюзией. Вполне возможна массовая галлюцинация, хоть это ошибочно отрицают, но на меня она так же не действует. Вывод только один: они настоящие. От этого похолодели кончики пальцев.

Да как вообще они здесь оказались?!

Таара крайне сложно поймать, не говоря о том, чтобы приручить. Это огромные кошки размером с лошадь, покрытые короткой жесткой коричневой шерстью, что заменяет броню, когда плотно прилегает к телу хищника. Они имеют длинный хлыстообразный хвост, кончик которого является огрубевшей и закостеневшей шерстью в виде шипа, а так же удлиненные уши и выступающие из-под брыл верхние клыки. Крайне свирепые и сильные животные. Не зря в аудитории стоит гробовая тишина.

Я непроизвольно напряглась, готовая вскочить в любой момент, но понимала, что этого нельзя делать, иначе спровоцирую животных.

Самые опасные хищники во всех мирах широко зевнули по очереди, демонстрируя огроменные клыки во всей красе, после вальяжно прошествовали к кафедре, будто и не было никаких оков, и лениво упали на бок почти вплотную друг к другу. Несколько особо впечатлительных студэо хлопнулись в обморок еще от демонстрации хорошего прикуса, треть отправилась в забытье минутой позже. Еще бы, ведь у животных не было сопровождающего. Только три облизывающиеся кошки перед кафедрой, да целый поток студэо Витао, и ни одного преподавателя.

Они что, решили таким образом избавиться от всего первого курса хиль? Этим кисам даже утруждаться не нужно, передушат нас, как цыплят, а мы и не поймем.

Особенность этих животных в том, что они могут мимикрировать. Есть таар, а через минуту нет, слился с окружающей средой. С этим животным не каждый магистр справиться, не говоря уже о студэо.

Но вот зачем они на экзамене по целительству? Что это, стратегия устрашения?

— Мэтр Хрон, почему вы стоите на коридоре? — раздался удивленный голос Сальфо, — и где подопытный материал?

На этих словах, которым не препятствовала доноситься до наших ушей открытая дверь, таары дружно рыкнули. Правда, только один поднял голову, остальные, похоже, сделали это во сне.

— Мои мальчики уже на месте, — мягко ответили декану.

В этом голосе слышалась какая-то странная томность и веселость. Будто его владелец задумал пакость и теперь наслаждается ее последствиями.

— Какие еще мальчики? — озадаченно спросил декан Витао и зашел, наконец, в аудиторию, — приветствую вас, студэо.

И тут меня настиг повторный шок. Перед всем первым курсом вместо привычного декана стоял молодой мужчина с серо-серебряными, чуть удлиненными волосами и стальными глазами, полными жизни. Сходство в чертах лица с Сальфо было очевидным, но никак не укладывалось в голове. Этот молодой маг был свеж и подтянут, а лицо можно было назвать симпатичным, тогда как привычный мне декан выглядел практически стариком.

— Мэтр Хрон! Это что такое?! — выкрикнул помолодевший Сальфо, когда заметил трех лишних кошек у кафедры. Подходить к ним ближе он благоразумно не стал.

— Ваш, как вы выразились, подопытный материал, — разве что не промурлыкал неизвестный мэтр. Он будто с удовольствием проглатывал окончания слов, таким был странным говор.

Через секунду мы все имели честь лицезреть преподавателя с такой необычной манерой говорить. Я тут же его узнала. Это был один из товарищей Лисандра, преподаватель с Архаиса. Кажется, его называли Фелисом. Все тот же низко перехваченный синей лентой серебряный хвост, но в отличие от более серого оттенка Сальфо, он был много светлее и чище. Сапфировые глаза с озорными искорками все так же искали себе приключений.

Но что здесь делает преподаватель с Архаиса?

— Я просил животных с норовом, а не смертельно опасных хищников! — взвился Сальфо.

А в молодой версии его голос не переходил на визг, когда тот его повышал.

Интересная особенность отдачи сил. Значит, не только внешность портится от использования целительской магии? А восстанавливающий источник отличное решение для хиль. Вон как декан возмужал.

— Вы не уточнили, — мэтр слегка прикрыл веки и уголки его губ дрогнули.

Он играет, сомнений нет. И опыт у него в таких играх колоссальный.

— Да как вы вообще пустили их в аудиторию полную студэо?! Да еще одних, без контроля! — Сальфо уже начал покрываться красными пятнами.

Его глаза все время косили в сторону тааров, ясно выдавая опасения декана. Он не поворачивался к животным спиной, и его руки все время пребывания в аудитории были напряжены. Сальфо в любой момент готов был атаковать хищников, сделай они неверное движение.

— На них оковы, — спокойно ответил Фелис, — и я.

— Что, вы?! — не на шутку разошелся магистр.

Как он нас защищает. Даже гордится им начинаю.

— Здесь я. Этого достаточно, — и он прошел мимо нашего декана к кафедре, даже не удостоив его взглядом, — оковы — перестраховка смотрителей главного корпуса. На мой взгляд, лишняя.

Мэтр Хрон бесстрашно подошел вплотную к таарам и протянул руку. Тут же все трое оживились, зашевелились и по очереди начали тыкаться мордами в ладонь Фелиса.

На этом моменте замолчал даже недовольный Сальфо, настолько шокирующим было зрелище.

А я наблюдала. Для меня стало очевидным, что тааров мэтр запустил в аудиторию намеренно, как и вообще привел их. Все это развлечение. Чем ярче реакция на выходки оборотня, тем больше удовольствия ему приносит. Он эмоциональный садист. Причем в самой агрессивной форме.

Это подтвердили и его последующие действия. Мэтр Хрон плавно опустился на возвышенность перед кафедрой прямо между животными и оперся о спину одного из них, приобняв двух других за шеи.

— Можете начинать экзамен, магистр. Мои мальчики в хорошем расположении духа.

Я поражаюсь, как Сальфо не хватил удар? По его виду до этого мало что осталось. Но что мог магистр противопоставить мэтру Архаиса? Ровным счетом ничего. Поэтому дальше возмущений не последовало.

Еще минуту в аудитории властвовала тишина, пока декан не взял себя в руки.

— Вашим заданием на сегодня было обездвижить строптивое животное за минуту, — кулаки его все еще были сжаты, но говорил он уверенно, — на практике пациенты часто бывают несговорчивыми или даже агрессивными. Умение быстро обездвижить существо с помощью целительских практик может спасти жизнь не только вашему пациенту, но и вам. Поэтому задание для всех на экзамене одно.

Декан бросил взгляд на мэтра и его зверушек и продолжил:

— Но в силу сложившихся обстоятельств, я предлагаю сегодня сдавать только желающим. Все остальные могут сдать мой экзамен завтра. Это не пересдача.

Вот тут студэо оживились, и начались перешептывания. Между нами и таарами был Сальфо, так что смелости у студэо прибавилось, но внезапное молчание камнем падало на аудиторию каждый раз, как животинки зевали или порыкивали. Тут даже живой щит из целого декана не мог успокоить расшатавшиеся нервы.

— Есть желающие? — громко спросил магистр, чем вызвал мгновенную немоту у всего курса.

— Какие забавные цыплятки, — мурлыкнул Фелис.

— Думаю, для начала нужно вынести вон те трупы, — и он указал острым серебряным когтем на несколько бессознательных студэо, что валялись почти на каждом ряду, — а то скоро завоняют.

Сальфо тут же переполошился, наконец заметив обморочных, и отправил зов в госпиталь. Где-то через четыре самые напряженные минуты в жизни первого курса Витао в дверь аудитории постучали. Пришли целители и помощники. Они оперативно погрузили счастливчиков, а им сейчас завидовали все студэо в сознании, и унесли их на обследование и дальнейшее лечение.

— Все вопросы теперь урегулированы, — снова обратился к аудитории Сальфо, — думаю, желающих так и не появилось за это время, так что жду вас всех за…

— Я.

— Что?! — излишне эмоционально переспросил декан.

Да-да, ненормальная, что решилась обездвижить таара, это я.

А что, лечить не надо. Зато если сдам экзамен таким способом, это будет большим плюсом для меня в глазах преподавателей Некро. Правда, ситуация попахивает самоубийством, но пережить ее можно.

— Я хочу сдать экзамен сегодня, — и я поднялась со своего места, чтобы неадекватную хилю в моем лице было лучше видно.

— Ты что, совсем помешалась, Хасу? — тихо, с каменным лицом произнес Сальфо.

— На Некро, как я поняла, мне часто придется выполнять подобные задания, — в процессе разъяснения я спускалась вниз под взглядами всех присутствующих, — если я сейчас струшу, то кто возьмет меня на боевое отделение.

— На боевое… — с блеском в глазах произнес себе под нос Фелис, но со своим слухом, я, конечно же, его расслышала.

— Какое Некро, Хасу?! Тебе бы хоть в академии остаться! — ругался декан.

Собственно, от него я одобрения и не ждала.

— У меня отлично по трем сданным предметам. К чему такие несправедливые предположения?

— Несправедливые?! Да ты… Да тебя!

— Сожрут, — выдохнул студэо с первого ряда, побледнел и тут же закрыл рот рукой.

— Мои красавцы пилюли не глотают.

Фелис улыбался и был явно доволен своей шуткой. В процессе поглаживания широких голов кошек он так и не отвел от меня насмешливый и заинтересованный взгляд. Сейчас я с огромным удовольствием вспоминала, как эта лыбящаяся рожа харкала кровью на празднике жизни и единения. Мало тогда он получил от Лена, неоправданно мало.

— Давай, Ха-су, — намеренно по слогам произнес мою фамилию некр, — я в предвкушении.

— Хоршо, что только вы, — и я улыбнулась в ответ.

С такими как Фелис Хрон нельзя показывать свой страх. Собственно, он не совсем мой, больше тела, но оно-то сейчас едино со мной.

Этот мужчина просто источает силу. Каждая клеточка моего смертного тела восстает против него. "Не иди", "не подходи", все кричит во мне, стонет и призывает отступить, будто само пекло и стужа стоят передо мной. Что-то первобытно-опасное, внутренне-устрашающее живет внутри оборотня, что так легко играет чувствами существ. У него нет оправданной цели, только удовольствие является ей. Тешить его, вот смысл ставить всех в тупик.

— Нерешительность, — внимательно рассматривая мое лицо, внезапно заговорил мэтр, — вот самый большой недостаток хиль.

— Я — некр.

Больше я не размышляла на тему личности этого манипулятора. В несколько быстрых шагов достигла возвышения перед кафедрой и изваянием замерла в двух метрах от мэтра Хрона и его питомцев. Уж очень не понравился мне их оскал.

Парадокс ситуации заключался еще в том, что одна из моих ипостасей как раз черный таар. По сути, мы родственные души с этими тремя животными, но у них уже есть вожак, как я поняла по рыку и защитным позам, и потенциально сильного соперника они к нему не подпустят.

Как интересно. Так наш Фелис, оказывается, киса. Серебряный таар и вожак этой стаи. Еще бы оборотень не был на несколько ступеней выше обычных животных. Что ж, придется действовать в открытую.

— Передумала? — пытался поддеть меня некр, но сейчас у него это не получилось бы, поскольку я уже выбрала свою линию поведения.

— Мэтр Хрон, отойдите, пожалуйста, за кафедру.

— И зачем? — лениво спросил оборотень, но интерес в глазах плясал искорками, выдавая своего хозяина.

— Они защищают своего вожака, — раскрыла свою осведомленность я.

Тут же сапфир разрезала узкая иголка зрачка. Волнение. Кошачий глаз — открытая книга эмоций, если уметь ее читать.

— Если вы не уйдете на безопасное расстояние от меня, то ваши мальчики нападут на угрозу для вашей жизни, — спокойно пояснила свою просьбу.

Зрачок резко расширился и мгновенно вернулся в прежнее состояние. Резкий приступ бешенства, что быстро подавили. Кто-то на секунду вышел из себя.

— Угроза? — тихо, слегка прищурившись, сдержанно прошипел оборотень, — мне?

И он рассмеялся. Внезапно и кратковременно, но это точно был смех.

— За эти слова на Архаисе ты бы уже не стояла, но сделаю тебе поблажку. С таким язычком ты все равно долго не проживешь.

Мэтр слитным движением поднялся, будто кот лениво прогнулся, разминаясь, и неожиданно сделал несколько бесшумных шагов ко мне. Этого я не предвидела, поэтому вздрогнула, как только лицо Фелиса оказалось в каких-то сантиметрах от моего. Но еще больше меня поразило то, что оборотень тоже дернулся. Не так видимо, как я, но с такого интимного расстояния это сложно было не заметить.

— Некр, значит. Ха-а-асу, — только один уголок губ поднялся в улыбке, а из глаз ушло раздражение. Он узнал меня.

— Не смею мешать, — и Фелис отошел за спины своих зверушек, перестав нарушать мое личное пространство.

Но как только я сделала шаг к таарам, мэтр сделал то же самое. Как результат, снова оскалы и рычания.

— Отойдите за кафедру, мэтр Хрон, — твердо попросила некра.

Неужели он собирается со мной танцевать вокруг этих кошек весь сегодняшний день?

Фелис поднял руки раскрытыми ладонями ко мне, сдаваясь. Вот только кособокая улыбка никак не вязалась с покладистостью, что он демонстрировал.

Наконец, я смогла сделать шаг к животным. Будь я прилежной и способной студэо Витао, с такого расстояния мне легко удалось бы обездвижить лежащего таара, но увы, это не про меня. Я вообще не особо учила заклинания по целительству, все больше налегала на теорию некромантии. И вот сейчас я столкнулась с проблемой: каким именно образом обездвижить животных.

Одна идея у меня была, но она чревата травмами, поскольку подразумевает близкое нахождение с кисами. О-о-очень близкое. В общем, мне нужно коснутся шеи животного, чтобы вырубить его. Этому меня научил Ирт, за что ему спасибо. Или не спасибо, ведь из-за этих знаний меня в клочки сейчас могут разодрать.

Вдохнув поглубже, сделала решительный шаг вперед. Никакого противодействия на мое движение не было. Это приободрило, и новый шаг был сделан. Так, потихоньку, я смогла оказаться на расстоянии вытянутой руки к животным. Те по-прежнему меня игнорировали.

— Да усыпи ты их уже! — не выдержал напряжения Сальфо.

Его крик взбудоражил тааров, и те тут же среагировали, вскочив на лапы. Все, меня окружили.

Ликанов декан! Какого орка он вообще вмешался?!

— Хрон! Оттащи своих зверюг! Немедленно! — продолжил орать Сальфо, все больше раздражая животных.

— А я должен? — насмешливо уточнил Фелис и продолжил улыбаться.

— Хрон!

— Не ори, если хочешь, чтобы она на минуту дольше прожила, — спокойно осадил целителя оборотень и снова обратил все свое внимание на меня, — что будешь делать?

— Переводиться, — напряженно ответила, следя за каждым движением кошек, что удавалось с трудом, — однозначно, — и сама себе кивнула.

— Верное решение, — и он ухмыльнулся.

Так, ладно, хуже уже быть не может, значит, придется применить немного силы. Да, потом сутки тряпочкой валяться без движения в кровати, но оно того стоит.

Взывать к таару внутри себя было очень трудно, ведь вторая сущность этого тела дракон, но никак не кот.

Ох и задачка передо мной стоит.

Кое-как, с горем и потом пополам, но я смогла вытянуть наружу немного животной ауры. Ситуация сразу изменилась. Все трое животных перестали проявлять агрессию, а через минуту и вовсе расселись вокруг меня. Я уже хотела снова начать продвигаться к ним поближе, как они сами приблизились. И тут я осознала причину. Когда "мальчики" начали тереться об меня, сообразить хоть что-либо было чрезвычайно сложно. А вот когда один из тааров лизнул мою руку, все встало на свои места. Самка. Они почуяли самку.

— Я поражен, — Фелис попытался подойти, но его тут же обрычали, встав на мою защиту.

Аха-ха, где ж это видано, чтоб самку отдали просто так без демонстрации превосходства.

Мне стало до того смешно от озадаченного лица мэтра, что я чуть не выдала себя широкой улыбкой. Вовремя осознала, что нынешняя ситуация может повлечь слишком много ненужных мне вопросов.

Самым лучшим сейчас было все закончить, что я и поспешила сделать. Одна рука на одну шею, вторая на другую. Двое тааров падают на пол аудитории, будучи обездвиженными. С третьим проблем так же не возникает.

Сейчас я их королева. Все, задание выполнено.

— Я закончила, — поднимаю лицо и вижу перекошенного Сальфо.

— Что закончила?! Хасу! Ты какого орка не использовала заклинания?! Что ты здесь устроила?! — не на шутку разошелся декан Витао.

А я так надеялась, что он не прицепиться к технике выполнения. Тщетно.

— Засчитано, — ор Сальфо прервал спокойный тягучий голос мэтра.

— О чем вы, зомби загрызи?!

— Задание выполнено. Не важно как, важен результат, — он посмотрел на целителя абсолютно спокойным взглядом, будто не его живность только что огрызалась на него.

— Это мой экзамен! Студэо Хасу не сдала.

— Студэо Хасу, — Хрон обратился ко мне, — за экзамен "отлично".

Сальфо пытался еще что-то доказать и перекричать, но говорящего практически шепотом не переспорить повышенным тоном никогда. Особенно, если оппонент молчит. Фелис просто поднял своих котиков на ручки, это вызвало у меня нервный тик, ибо физические данные мэтра просто заоблачные, и направился к выходу.

Уже в дверях он обернулся и сказал всего одно слово.

— Переводись.

Все, я даже простила ему его садистские наклонности. Да я ему даже убийство готова была в тот момент простить.

Кажется, билет на Некро получен досрочно.