Зима закончилась в спокойствии и равномерной учебе.

Как сошел снег, так и свернули активные поиски запретников, вернув им скрытный характер. Ребята отныне негласно договорились на всех практиках прикрывать меня. Случай с порталом не оставил их равнодушными. Как оказалось, мы сильно сблизились. И дело тут было вовсе не в древнем драконьем ритуале, а в дружбе. Настоящей. Мы настолько привыкли друг к другу, что беспокоились и переживали за каждого члена группы, как за себя. Это если учитывать, что мой сынок был среди товарищей. А ведь он переживает за меня даже больше, чем я за него. Из нас двоих он много сильнее сейчас, и нет практически никого в мирах, кто сможет причинить ему серьезный вред. Божественность и принадлежность к арьярам сделала его уникальным. Шихан даже не представляет насколько. Да, старшие тоже единственные в своем роде, но они ближе к смертным, тогда как Хан практически бог. Он сам еще не ведает своей силы и возможностей.

Что до остальных, то ситуация выровнялась. Фелис снова начал заходить в гости. Между нами мало что изменилось, но легкое напряжение все же ощущалось. Он приносил книги, тренировал сиртов, но я больше не ложилась к нему на грудь. Мы теперь сидели порознь, когда я читала. Вот так странно мы начали себя вести. Это не мешало, но слегка нервировало.

С первого Новена у нас по плану началась новая дисциплина «Следственная некромантия». Вела ее мэтр Лориан Шин. Низенькая феечка со стальной хваткой дракона. Поговаривали, что на ее занятиях плакали даже семикурсники. Выглядела женщина специфически. Мало того, что она и мне была по брови, а я из низкорослых водных драконов, так еще имела сиренево-розовые волосы и путающие желтые кошачьи глаза. Она сильно напоминала девочку-подростка с кукольной внешностью, но вот характер больше подходил мстительно-злобному орку. На удивление, нашу группу она полюбила. Однако мы слишком поздно поняли, чем нам это грозит.

— Восьмая группа, к кафедре! — зычно гаркнула феечка.

Мы как можно быстрее побежали к мэтру. Злить сие прекрасное создание никто не хотел. Когти и зубы у нее похлеще ликановских.

— Итак, невнимательные мои, — это она так к аудитории обращалась из двух оставшихся групп, — вы прибыли на место преступления и видите такую картину: труп вампира со светящейся дырой в груди.

На этом она шарахнула светом Демиана, отчего тот навзничь упал в трех метрах от нас. Мэтр Шин всегда была за достоверность. Хорошо хоть дырявить не стала, а только оглушила.

— Прошу, студэо Хасу, наложите иллюзию дыры в груди. Из меня плохой иллюзионист. А вот каратель отличный.

Вся аудитория сглотнула, включая нашу группу. Испытать силу самых страшных существ во всех мирах не хотел никто. Каратели специализируются на страшных пытках. Они используют для этого только свою магию, а жертвы агонизируют так, что их трупы всегда черны и с застывшим в крике и ужасе лицом. Обычно карателей создает из мертвых душ себе подобных очень сильный некромант, но есть и те, кто сами из себя делают их. Мэтр Шин была одной из них. Проклятой, так еще называли этих существ. Такую даже верхушка побаивалась. Ибо если она нанесет удар первой, ее врага не спасет уже ничто, каким бы сильным он ни был.

Естественно, после ее слов я быстро наложила иллюзию на вампа, который с удовольствием изображал мертвого. Убивать сильнее его уже точно не станут, что не скажешь о нас.

— Хорошо. А теперь скажите мне, основываясь лишь на этих данных, к каким выводам вы придете. Мертвый вамп со светящейся дырой в груди, и никаких других зацепок, — чеканя шаг, прохаживалась туда-сюда фея.

— Его убили сгустком светлой магии. Только она даёт такой эффект. Что приводит нас к выводу: это сделал кто-то из расы, владеющей светом, — охотно ответил Марзо.

— Логично, студэо Нова. Особенно если учесть, что я только что огрела студэо Куро именно светом, — ухмыльнулась преподаватель, — и дальше вы начнете копать именно в этом направлении, найдете подозреваемых, по слепку магии попытаетесь отследить убийцу?

— Да, именно так, — фиарх явно радовался, что ответил правильно. Недолго.

— И провалитесь! — заорала феечка прямо в лицо Марзо, в мгновение ока оказавшись сидящей на его парте на корточках.

Парень от шока перевалился аж через задний ряд, снес несколько столов и решил на полу и остаться.

— Студэо Тик? Что упустил ваш пустоголовый коллега? — мэтр резко обернулась к нам, адресовав вопрос Исае.

— Он… Ну…

— Не мямли, детка, прошу тебя, — и преподаватель снова оказалась рядом с нами, — у меня от этого блеяния голова болит и портится настроение. Отвечай.

— Что, если кого-то из светлых заставили убить вампира, — неуверенно высказала предположение демоница.

— Умница! — феечка хлопнула в ладоши и запрыгнула на свой рабочий стол, — продолжай.

— Тогда нужно работать в обоих направлениях. Искать по слепку светлого и проверить, не пропадал ли без вести кто-то в окрестностях.

— Вот! Учитесь у группы номер восемь. И трупы изображают качественно и выводы делают правильные. Садитесь.

Не стоит говорить, с какой скоростью мы метнулись на места. Даже «мертвый» Демиан припустил на всей вампирской.

Дальше была обычная лекция о том, что всегда есть место подставе и необходимо рассматривать все варианты. Естественно, что нас не всегда будут посылать на зачистки нечисти и нежити. Все чаще придется разгребать массовые и политические убийства. У боевых некров слишком разносторонняя работа. Иногда приходится быть и следователем, и боевиком, и судьей, и палачом. Ведь прорывы тоже не сами происходят, всегда нужно искать того, кто за ними стоит.

— Хана, практику отменили, — догнал меня на пути в комнату Хоакин.

— Снова? — сделала удивленное лицо.

Практика с Лисандром у нас была каждый день, но вот уже с две недели проходила только три дня из семи учебных. Вырисовывалась закономерность, но я не спешила рассказывать о ней остальным членам группы.

Дело в том, что как только мэтр Моэ взял кураторство над нашей группой, библиотекарь Лен странным образом испарился. Его заменяли наказанные студэо и настоящий, как оказалось, библиотекарь, господин Ливар. По видимому нашему оборотню больше не хватало времени на ведение библиотеки, и он ушел. Я до сих пор не очень понимала, зачем ему это было нужно раньше, но факт остается фактом. Лис более не библиотекарь. Но недавно один нескромный некр похвастался, что Моэ проиграл ему спор. Первое задание с ящерицей. Лисандр поставил на то, что мы выполним это задание первыми, Фелис же делал ставку на своих. Кошак не распространялся о том, какая была ставка, но вот закончились активные поиски запретников, а мэтр все еще пропадает. И в библиотеке волшебным образом снова появился Лен. Я знала это точно, ибо часто там бывала.

Кажется, у кого-то сегодня снова отработка долга. Сложить дважды два не составило труда, и я сразу поняла, что Фелис стребовал с друга плату за проигрыш. И сегодня я решилась на возобновление общения с Леном. Вечер был свободный, самое сложное в лице Лориан Шин пройдено, и я могла позволить себе отдых с пользой. С мэтром мы не общались вне практик в основном из-за усиленных поисков и восстановленного комендантского часа. И вот мой шанс. Глупо было отрицать, что меня тянет пообщаться ближе. Уже даже перестала сопротивляться этому чувству. Бесполезно.

В библиотеку я зашла ближе к позднему вечеру. Как раз студэо расходились, чтобы провести вечер в компании друзей и любимых. Лен был на месте, как я и предполагала. Сирты учуяли его раньше меня и рванули к любимому библиотекарю. Я взяла их с конкретной целью: повод для начала общения. Единственное, чего я не учла, что мои умертвил, нынче размером с крупную собаку, вдвоем между стеллажами больше не помещаются, особенно если несутся и толкаются. В результате до Лена долетели две распластанные на полу тушки, погребенные под сотнями книг.

— Извини, — искренне произнесла. За сиртов не переживала, ибо убить их сильнее, чем уже есть, просто невозможно.

— Выросли они у тебя, Хана, — весело заметил хромой и серый библиотекарь.

Секунда, и иллюзия падает, являя мне истинного Лисандра Моэ. Но только мне, все остальные продолжают видеть невзрачного инвалида. Пусть сам оборотень тоже припадает на ногу, явно застарелая травма, он все равно далек от характеристики инвалид. А двойной шрам через все лицо и грудь только придает мужчине брутальности. Не красавец, но дико необычный. Особенно его разноцветные глаза и их хитрая, узкая форма. Истинный лис.

— Рад тебя видеть, — и широкая улыбка, только слишком хищная. Не ровня теплым улыбкам Лена под иллюзией. На такую сложно было ответить чем-то радушным, а не затравленным, но мне не привыкать.

— И я рада. Давно тебя не видела. Соскучилась, — мягко произнесла и начала разбирать завал.

Лис присел и взялся делать то же самое, невзначай касаясь моих пальцев и поднимая книги вблизи моих запястий, пусть вокруг было много больше работы, нежели рядом со мной. Я стойко терпела, делая вид, что для меня эти прикосновения ничего не значат, хоть внутри все обрывалось от дрожи и предвкушения новых касаний. Это была пытка: чувствовать влечение и не иметь возможности его показать или реализовать.

— Ты стала немного другой, — прошептал Лен, легко проведя пальцами по моей ладони и тут же переключившись снова на книги, — утонченнее. Чувствительнее.

Его движения были плавными, легкими, будто хищник осторожно заманивает жертву, пытаясь ее заворожить. И у оборотня это отлично получалось. Я так сосредоточилась на его кратких ласках, что собирала книги автоматически, не сильно контролируя этот процесс. Когда когти Лиса садняще-возбуждающе прошлись по внутренней стороне ладони и исчезли, будто их и не было, я бесконтрольно выдохнула, пережидая остроту момента и прилив тепла по всему телу. В ту секунду я еще не поняла, чем эта слабость мне грозит, но осознала позже.

— Приятный вечер, — рычаще протянул блондин, заставляя смотреть на него, — выпьешь со мной? Чаю? — томно добавил.

Глаза видели четко, но во внутри все сладко скручивало, и лицо Лиса мало помогало самоконтролю. Я уже пожелала вернуть иллюзию, чтобы не травить себе душу, вот только она, по какой-то причине, не возвращалась на тело оборотня. Раньше я легко могла снова ее видеть, если хотела, но именно в тот момент что-то пошло не так. А напротив сидел довольный Лисандр, практически склонившись к моему лицу вплотную, и растягивал тонкие губы в победной улыбке.

— О! Прошу прощения, Мэтр Моэ. Не хотел мешать, — какой-то студэо забрел вглубь библиотеки и застал нас.

— Скройся, Холни, — спокойно произнес некр, не сдвинувшись с места и продолжая широко улыбаться.

Студэо скрылся, как ему и сказали, а вот мэтр нет. До меня медленно, но верно доходило, что иллюзии на Лисе нет. Ее не было на нем практически с самого начала. Когда она сползала на моих глазах, она действительно уходила, а не становилась проницаемой лишь для моего взгляда. Вот почему Лисандр так провоцировал меня, касался и улыбался. Он все понял и пользовался своим знанием и преимуществом.

— Наша одаренная Хана талантлива в иллюзиях. Кирие мне об этом вскользь недавно говорила, — низко выдохнул оборотень, а я дернулась от него.

Не вышло. Он схватил меня и буквально опрокинул на себя, заключая в капкан объятий.

— Ты с самого начала видела мое лицо, хитрая ящерка, — шепот на ухо и легкий укус в вершинку раковины. Пытка!

— Весело было тебя дурачить, — хмыкнула, упирая локти в грудь Лиса.

Мямлить и дрожать из-за раскрытия своего секрета не собиралась. Это слабость, и она могла дать некру лишние рычаги давления на меня. Этого нельзя было допустить.

— Все еще весело? — и кончик языка описал круг за ушком, переходя на шею.

— Безмерно, — я все же его отстранила и ухмыльнулась в довольное лицо мэтра, — как и моим пяти супругам.

Улыбка слетела, как лист с дерева по осени. Первые признаки недовольства начали проявляться в выражении лица.

— А теперь пустите меня, мэтр Моэ. Меня ждут мои дражайшие мужья и жены. Извелись, должно быть, — и новая лучезарная улыбка победы.

И он отпустил. Нехотя, но пришлось. Однако горящий взгляд явно говорил, что меня не оставят. У Лиса что-то было на уме, это точно. Слишком спокойная реакция. Расстроен, но не так, как должен был быть. Это и настораживало.

Что задумал этот мужчина?