Не знаю, что у орков был за праздник, но еды наготовили на несколько дней вперед. В центре лагеря горел огромный костер, бросая искры в небо, а вокруг него расселись шаманы. Они напевали древние орочьи сказания, создавая своеобразную атмосферу. Нас усадили перед самым костром в первом ряду и всучили кучу тарелок с разнообразными яствами. В желудке сразу заурчало. Обед и ужин я благополучно пропустила, проведя это время в пути, поэтому голод причинял ощутимый дискомфорт.

— У них барашки! — чуть не захлебнулся слюной Палан, вытягивая шею и разглядывая загон с овцами. Там действительно гуляла парочка баранов.

— Ишь, чего захотел, — осадила коня и потянула его за штаны вниз, а то он уже почти встал. Того и гляди, рванет терзать орочий скот. Тогда нам точно не видать ответов.

— Но Ку…

— Хана! — рыкнула на забывшегося кельпи, — забудь. Ешь, что дали, и сиди смирно.

— А она еще грешит на родственников, — заговорил Тьма, — да мы душки по сравнению с этим… Темпераментным жеребцом.

— Как ты меня назвал, — мгновенно подскочил Палан, пытаясь протиснуться через меня, поскольку сидел справа, а брат слева, и разделяла их я.

— Жеребец, — повторил с ехидной улыбочкой Тема, — или я ошибся, и ты мерин?

Все, можно официально считать задание проваленным. Сейчас эти два петуха устроят побоище и нас выпрут.

— Я сейчас тебя мерином сделаю, — прошипел конь.

— Анатомически невозможно, — ухмыльнулся брат, — для этого тебе нужно быть богом. А вот в твоем случае ты и мерин и евнух в одном лице.

— Тема! — попыталась остановить бога, ибо тот слишком разошелся, но поздно. Палан атаковал.

И ведь знала, что надолго моего братца не хватит. Он не способен тихо и смирно сидеть дольше нескольких часов. Дальше все, срывает тормоза, и одно место ищет приключений. Из-за этой его черты характера он и попал в Бездну. Сунулся от скуки. Ну а я закрыла. В воспитательных целях.

А сейчас я стояла и со всевозрастающим безразличием наблюдала за катающимися по земле мужчинами. Причем один мог прихлопнуть другого лишь мизинцем, но почему-то оба предпочли магии обычный мордобой. На удивление, орки не оскорбились, а, наоборот, стали выкрикивать подначивания и улюлюкать. Пришлось вспомнить, с кем я имею дело.

Это же любители драк. Раса, признающая только силу. У них, небось, такие бои происходят каждое празднество, а то и чаще.

Волнение отступило совершенно, и я стала просто наблюдать. Решила, что потом прибью этих двух идиотов, что чуть не сломали мне все планы.

— Яху! Давай, Темьян! — заорал рядом со мной мелкий. Похоже, изъян коснулся не только моего брата в нашем роду.

Однако когда орки встали в круг, создавая что-то наподобие арены для дерущихся, я поняла, что странная здесь только я. Палан и Тема с такими довольными лицами мутузили друг друга, прибегая к красивым переворотам и прыжкам, что драка начала походить на представление. В общем, кому-то стало скучно, а именно мужчинам, и они решили развлечь себя дракой. Продуманные какие. А я грешила на вспыльчивость.

Когда бой закончился ничьей, орки были под таким впечатлением, что отдали Палану барана и трех овец. Как засияли его водянистые глаза от счастья, не передать. У кельпи этой ночью был пир, а у овец приставление. А вот Теме перепала клановая секира в качестве дара. Выкованная мастерами Огненных и ими же заговоренная. После такого красочного развлечения нас зазывали на ночевку чуть ли не все орки в лагере. Кельпи и бог стали всеобщими любимчиками. Силу они показали немеренную, чем и впечатлили орков. Правда, ночевать мы остались в главном шатре под присмотром старейшин. Так было надежнее. Все шло отлично. Я даже радовалась, засыпая на настиле прямо на земле, пока неожиданно не стала содрогаться в конвульсиях.

Мое настоящее тело начало отторгать собственную душу. Оно не выдерживало нагрузок. Последнее использование божественных сил на исцеление после нападения монстра на практике не прошло для меня даром. Последствия настигли меня.

— Хана! — обеспокоенно склонился надо мной Шихан. Секундой позже он обнял меня и попытался сдержать приступ, чтобы я хотя бы не покалечилась.

— Боги, Ку! Неужели началось? — и прохладная рука Тьмы легла мне на лоб.

— Нужно воздействовать на нее лечебной магией, — предложил младшенький.

— Нет. Ты только сделаешь хуже, — спокойно сказал брат. Излишняя отстраненность говорила только о крайнем беспокойстве, которое владело темным.

— Но почему?

— Ты наполнишь ее магией, которой в ней и так избыток.

Сейчас еще есть шанс, что все стабилизируется. Но если ты вмешаешься, твою мать выкинет в эфир, прежде чем ты успеешь это осознать, — по полочкам разложил все Тема.

Приступ длился несколько минут, но я успела прочувствовать всю гамму боли от разрывающегося от давления силы тела. Когда затихла в руках сына, оба мужчины затаили дыхание и не шевелились. Я висела практически бездыханной куклой и никак не могла собраться с силами, чтобы хоть что-то прохрипеть и сообщить тем самым, что я все еще здесь.

— Видели бы вы свои лица, — просипела через слабость, которая резко навалилась на все тело, и улыбнулась, пуская струйку крови из уголка рта.

— Жива, — с невероятным облегчением выдохнул сын, да так и оставил меня на своих руках.

Всю ночь я проспала в его объятьях, согреваемая родным теплом. Шихан же следил за мной до самого утра, как и Тьма с Паланом. А вот на рассвете я подорвалась с таким приливом сил, будто и не была на грани смерти еще пять часов назад. Мое родное тело восстановилось, как и костюмчик.

Что ж, время у меня еще есть, так почему бы этому не радоваться. Что я и делала, гуляя по лагерю в ожидании битвы с самым сильным воином клана. Я не боялась, но предвкушение немного щекотало нервы. Как я поняла, сражаться мы будем врукопашную, но топор все равно захватила с собой к загону. Все действо будет проходить на нем. Стадо овец как раз увели с рассветом на пастбище, а место расчистили от навоза для зрелищного боя.

Никто не отговаривал меня, не трясся и не угрожал, что запрет. Знали, что не отступлюсь. Хочу лишь до ухода успеть посворачивать шеи запретникам. Слишком эти твари разошлись. Похоже, родственники приняли мое решение и, как и обещали, перестали лезть в мою жизнь. Это радовало.

— Для оценки силы и смелости вызывается Хана Хасу, студэо межмировой академии. Она претендует на место в нашем клане. Пусть помыслы ее будут чисты, — произнес речь старейшина.

Я вышла в центр загона. Орки облепили весь забор и почти вытолкнули из первых рядов Шихана и Тему, но те устояли. Не могли эти двое пропустить мой бой.

— Твоим противником, дочь драконов, будет самый сильный воин нашего клана, — и седой орк указал на противоположную от меня сторону загона. Там как раз перелазил забор мой спарринг партнер.

Он был рыжеволосым, хорошо сложенным орком, о чем говорило оголенное по пояс тело. А вот на голове воин носил шлем, что скрывал его лицо полностью. Шел к центру площадки он уверенно и без страха. Сильный противник. Хорошо, что поединок без оружия. Силы в этой туше точно было больше, нежели во мне.

— Да начнется священный бой! — провозгласил глава старейшин и резво припустил к выходу из загона.

Чего это он так испугался? Не меня же, в самом деле.

И тут громила, что был моим противником, сорвался с места и просто снес меня, роняя на землю. Я поставила блок, скрестив руки, и когда рыжий начал наносить удары, он не смог попасть по лицу, что сохранило мне разум. Кстати, у Огненных цвет шевелюры варьировался от пепельно-серого до черного. И только малая часть имела огонь в волосах, оправдывающий название клана. Видимо, этот орк был одним из чистокровных. А еще он был тяжелым, и кулаки его весили ого-го.

Если он продолжит наносить мне такие сокрушительные удары, то переломает кости.

Необходимо было что-то делать и быстро. Тогда я дождалась промежутка между ударами и выбросила правую руку вперед, попадая ребром ладони по гортани. Противник закашлялся, и я смогла спихнуть его с себя. Дальше я ускользала от его сокрушающих ударов, пытаясь подобраться на расстояние контратаки. Естественно, с ударами булавы Ирт этот орк не сравнится, но получить взбучку не хотелось. Тогда я вычислила последовательность его движений и в одно из повторений пробила ногой в солнечное сплетение. Противник отлетел к забору, сломал его и больше не поднялся. Я выиграла.

— Все? Теперь я в клане? — спросила у старейшины.

— Нет, дочь драконов. Это было первое испытание. Во втором наш глава клана лично проверит, достойна ли ты вступления в наши ряды.

— А самого сильного воина было недостаточно? — с надеждой спросила, — к тому же ваш глава отсутствует.

— Я поражаюсь тебе, сопля. Полночи гуляла на празднике орков в честь моего возвращения и даже не поинтересовалась, какой был повод у гуляний, — знакомым рычащим голосом высказался мэтр Ирт, мгновенно приковывая все взгляды к себе.

Он восседал на заборе, как на троне, и криво улыбался мне.

— Праздновали возвращение главы, — простонала, опуская голову.

— Да. И когда я вернулся две минут назад, то стал самым сильным орком в клане. За несколько секунд до твоего триумфального удара. А это значит…

— Что вы мой противник, — перебила орка, готовая взвыть.

Мало мне каждодневных тренировок, так еще и внеурочно теперь с учителем драться. Несправедливо.

— А ты не мог приехать чуточку позже, — цедила сквозь зубы, когда Ирт шел ко мне.

— И пропустить веселье? Да ни за что! Я и так опоздал только потому, что белка ушатала меня галлюциногенными грибами на ужин. Отошел только к трем ночи, — пояснил Эндрик и тихо буркнул сам себе, уверенный, что не услышу, — от унитаза.

— Теперь мне и с вами драться? — надежда, что не придется, была еще жива.

— Само собой, Хасу. Ты делаешь это постоянно. Что изменит еще один бой?

— Лазарета нет поблизости, — напомнила очевидное орку.

То, что мы представляем собой после тренировки, иногда проще похоронить, чем вылечить, а он все равно хочет драться вдали от квалифицированной помощи?

— Боишься помереть? — подначивал орк.

— Если мне не изменяет память, то последний раз именно я тащила вас к Сальфо с проломленным черепом. Чуть не окочурились у меня на руках, — самодовольно припомнила Ирт вчерашнюю тренировку.

Весь клан охнул. Видимо, они считали своего главу клана неуязвимым, а тут случился разрыв шаблона. Какая-то хрупкая драконица чуть не прихлопнула их предводителя.

— Вы знали, что я пойду в клан, — неожиданно дошло до меня.

— Естественно, Хасу. Я знаю тебя уже пять лет. Ты неимоверно упрямая и жутко целеустремленная. Когда я отказался разглашать информацию, ты нашла другой способ ее получить. А сейчас, если выстоишь, то получишь свои ответы, — и орк широко оскалился.

— И вы не нарушите ваш кодекс, — я ответно улыбнулась, понимая, что мой учитель меня не предал, как и свой клан.

Он орк слова. Настоящий глава клана.

— Благодарю, — и я поклонилась.

— Не спи, сопля!

Я резко подняла голову и увидела летящий в лицо кулак. Среагировала мгновенно, вовремя увернувшись.

— Я уже настроился на знатный бой, не разочаруй меня.

— Обижаете, мэтр. Сегодня вас вынесут с этого загона, — дерзко ответила и ударила Ирт ногой по печени.

— Хо-хо, ну и фантазии у тебя. Несбыточные.

— Это мы еще посмотрим!

— Посмотрим!

И очередной наш бой вошел в свой разгар, заставляя зрителей отойти от забора на приличное расстояние. Сначала вылетел за пределы площадки Ирт и сломал при приземлении кому-то ногу, потом улетела за забор я, расшвыривая орков в стороны. Дальше падали мы исключительно на землю, ибо вокруг нас образовалась мертвая зона в двадцать метров. Покалечили мы друг друга знатно, иначе и не бывало, но оба улыбались, когда старейшина дрожащим голосом объявил ничью. Не победа, но и не проигрыш, остальное было неважно. Выносили с поля боя нас обоих. Однако я все равно была счастлива как никогда. Я не ошиблась в Эндрике.