На следующее утро в девять часов Тейлор позвонила Джорджу Куку.

— Он уже здесь, — сказала она поникшим голосом. — Он приехал в Нью-Йорк и поспешил снять квартиру в нескольких кварталах от моего дома… Я в растерянности…

— Ну что ж, это несколько меняет положение дел, — ответил Кук. — Расскажите мне, что произошло.

Тейлор проговорила с Куком полчаса. Она рассказала ему, как Картер проник к ней в квартиру, о его подарках Майклу, назвала отель, в котором он остановился… в общем, все, что смогла припомнить.

— Вы не можете запретить ему видеться с сыном, если только не считаете, что он чем-то опасен или представляет своим присутствием угрозу вашей семье, — сказал Кук. — Но, насколько я понимаю, дело так не обстоит, и в любом случае для запрещения встреч потребовалось бы специальное судебное распоряжение. Так что вам придется разрешить ему видеться с Майклом.

— Я этого не хочу! — заявила Тейлор.

— Если он снял здесь квартиру, значит, собирается поселиться в Нью-Йорке, — продолжил Кук. — Он имеет право видеться со своим сыном. Но нет худа без добра. То, что он поселился здесь, упрощает по крайней мере передачу ему различных официальных бумаг. Так что, как только узнаете, сообщите мне его адрес.

— Речь идет не только о положительных или отрицательных сторонах его поступка, — стояла на своем Тейлор. — Мне не дает покоя мысль о смерти его родителей. Почему-то мне кажется, что все это как-то взаимосвязано.

— Возможно, — согласился Кук. — Я попрошу своих людей проверить, не утверждалось ли в каком-нибудь из техасских судов их завещание.

— Нельзя ли заодно узнать и его условия? — спросила Тейлор.

— Боюсь, что это можно сделать только через суд. В общем, посмотрим.

— Я хочу, чтобы этот человек навсегда исчез из моей жизни! — раздраженно воскликнула Тейлор.

— Для этого и существует развод, — сказал Кук. — Но поскольку у вас есть общий ребенок, Картер никогда полностью не уйдет из вашей жизни. Такой вот печальный факт. Но это в конечном счете может оказаться в интересах Майкла. Все-таки семья Толманов очень богата…

— Не нужны мне их деньги! И Майклу тоже, — решительно заявила Тейлор.

— Речь идет не о том, нужны они или нет. Хорошо, конечно, что вы так настроены. Это основательно укрепляет нашу позицию.

— Что же теперь будет?

— Позвольте мне объяснить вам процедуру. В вашем деле нет ничего необычного, однако ситуацию несколько осложняет необходимость иметь дело с адвокатом из другого штата. Любой брак, независимо оттого, где он был зарегистрирован, имеет обязательную юридическую силу в каждом из соединенных штатов. Если брак заключен в Техасе, то не обязательно и разводиться в Техасе. Однако в вашем случае два немаловажных обстоятельства. Одно заключается в том, что адвокат вашего мужа грозится возбудить против вас дело об опекунстве над Майклом. Если мы получим вызов в суд, то дело будет рассматриваться в Техасе. Однако мы намерены начать бракоразводный процесс с вашим мужем. Это вопрос отдельный, и, поскольку вы живете в Нью-Йорке, это дело, если оно дойдет до суда, будет слушаться в суде Нью-Йорка.

— Что означает бесконечные поездки туда и обратно, не так ли?

— Да, но только если дело будет рассматриваться в суде, — пояснил Джордж Кук. — Я собираюсь вручить вашему мужу повестку в техасский суд. Вызов вручается ответчику в любом месте, так что факт его проживания в Нью-Йорке ничего не меняет. Он и его адвокаты должны будут в течение двадцати дней отреагировать на иск. Если ответа не последует, развод осуществляется автоматически в вашу пользу.

— А что будет, если он все-таки ответит? — спросила Тейлор.

— Если он ответит через своих адвокатов, то вопрос будет решен либо без передачи дела в суд, по обоюдному согласию, либо будет назначена дата слушания дела в суде.

— Сколько для этого потребуется времени? — поинтересовалась Тейлор. Ей хотелось покончить со всем этим как можно скорее.

— Для того чтобы назначить дату слушания дела в городе Нью-Йорке, может потребоваться от шести месяцев до года.

— Это слишком долго! — в отчаянии воскликнула она.

— Но за это время нам нужно успеть кое-что сделать, — спокойно сказал Джордж Кук. — А именно — получить заявление о финансовом положении от его адвокатов. Только так можно будет определить сумму содержания для ребенка, и у нас появится возможность оценить ваши шансы на получение алиментов. На это тоже потребуется время. Его финансовое заявление должно подтверждаться налоговыми квитанциями.

— Значит, он может задержаться здесь надолго?

— Необязательно. Не беспокойтесь, я об этом позабочусь.

Расстроенная Тейлор повесила трубку, чувствуя себя в тупике. От нее ничего не зависело! О, это жуткое состояние беспомощности!

В бизнесе Тейлор всегда могла оценить ситуацию и взять ее под контроль. Обычно она находила способ заставить обстоятельства работать в свою пользу. Но здесь был не бизнес.

В офисе накопилась масса дел. Она так еще и не встретилась с Сиднеем из художественного отдела. Множество документов ожидало ее резолюций. К тому же нужно было еще подготовиться к презентации компании «Паттон». Обо всем этом ей необходимо было подумать заранее. А в голову, как назло, лезли мысли о Картере. Хотя тут от нее ничего не зависело.

Ей вдруг очень захотелось, чтобы поскорей вернулся Энтони. Забавно, но уже одна только мысль о нем успокаивала ее. Ей казалось, что он о ней позаботится и все поставит на свои места. Но Энтони вернется не раньше чем через неделю, а то и через две.

А ведь надо было еще что-то делать с Джейсоном.

Не было смысла продолжать их отношения. Она надеялась на то, что он останется ее другом. С этого начинались их отношения, и, наверное, было бы лучше, если бы они и дальше оставались на том же уровне.

Джейсон позвонил ей, чтобы предупредить, что вынужден уехать из города по делам. Чувствовалось, что он расстроен. Еще он сказал, что будет скучать без нее. Но Тейлор вздохнула с облегчением, потому что теперь можно было отложить разговор до его возвращения.

Печально улыбнувшись, она достала папку с документацией по рекламной кампании для «Паттон индастриз». Из-за Энтони Франко она перестала существовать для всех остальных… по крайней мере на какое-то время.

Тейлор принялась просматривать документы, пытаясь уловить связь между разномастными отраслями бизнеса, охваченными этим конгломератом с необычной структурой. «Паттон индастриз» одной из последних занялась в конце 60-х — начале 70-х годов развитием многопрофильных производств и открыла свои филиалы и отделения по всему штату. Все началось с производства запасных частей к автомобилям, но в горячке приобретательства компания прибрала к своим рукам все, что попало в поле зрения, начиная с производства игрушек и кончая бытовой техникой. Очень трудно было придумать рекламу, которая бы освещала все аспекты ее деятельности. Но именно такие весьма непростые задачи обычно с успехом решали Тейлор и «Уилсон Тодд».

«Паттон индастриз» было желательно, чтобы реклама охватывала все отрасли и акцентировала внимание потребителя на названии компании. До сих пор они заказывали отдельную рекламу для каждой отрасли: целлюлозно-бумажного производства, производства бытовых приборов, игрушек и автомобильных запасных частей. Теперь управление компанией перешло в руки нового совета, который хотел внушить потребителю, что все эти отрасли объединяются в единую промышленную империю «Паттон индастриз».

Тейлор едва не поддалась искушению изобразить структуру компании в виде транспортной развязки на Мэдисон-авеню в час пик. Клиенту это понравилось бы, так как реклама отразила бы истинное положение дел и на ее создание не потребовалось бы никаких особых затрат творческой энергии. Но не за такую рекламу присуждали «Клио» и не такая работа подняла Тейлор до самых верхних эшелонов власти в агентстве «Уилсон Тодд». Правда, оригинальные идеи иногда просто не приходили ей в голову.

Следующие четыре дня оказались сущим адом. Несмотря на загруженность работой, Тейлор безумно хотелось поговорить с кем-нибудь об Энтони. Воспоминание о нем она хранила в своем сердце. Ей очень хотелось услышать его голос, а ее настроение колебалось от радости до паники. Радость оттого, что он ее любит, а паника оттого, что не позвонил. А вдруг он ее и не любит вовсе? А вдруг она попалась на одну из уловок профессионального соблазнителя? Может быть, так на него реагируют все женщины? Может быть, в этот самый момент в Париже он проделывает то же самое с кем-нибудь другим?

О Боже!.. Париж — город любви и красивых женщин. От дурных предчувствий у Тейлор по коже забегали мурашки.

Ей было трудно сосредоточиться на работе. А тут еще проблемы с Майклом и его вновь обретенным папашей. Всю неделю Картер посвятил тому, что наверстывал упущенное время. Он засыпал Майкла подарками, ежедневно звонил или приходил сам. Он водил мальчика то поужинать в ресторан, то в кино и даже раздобыл билеты на баскетбольные соревнования в «Мэдисон-Сквер-Гарден».

Тейлор была довольна тем, что Майкл развлекается, но Картер ее пугал, несмотря на внешнее видимое дружелюбие.

После четырех дней бесконечных встреч с ним она наконец не выдержала и позвонила Джорджу Куку.

— Это уже слишком, — пожаловалась ему она.

— Скажите мистеру Толману, что ваш адвокат рекомендовал вам составить график посещений, который не нарушал бы учебу мальчика, его развлечения и общественную жизнь, — посоветовал Кук. — Это обычная процедура при любом разводе, и это будет оговорено в соглашении.

— А вдруг он… — начала было Тейлор, но так и не смогла сформулировать вопрос. Она даже не знала, о чем хотела спросить.

— Сомневаюсь, что у вас возникнут проблемы. Но если все-таки они возникнут, мы прибегнем к судебному запрету, — пообещал Кук. — Большинство людей предпочитает не доводить дело до суда и обычно подчиняется требованиям.

Как ни странно, но Картер с готовностью согласился на все требования: один раз в неделю ранний ужин и один выходной день — либо суббота, либо воскресенье, в зависимости от футбольных тренировок Майкла и его встреч с друзьями. Тейлор с облегчением вздохнула, но поведение Картера все-таки казалось ей подозрительным. Картер, подобно маятнику, бросался из одной крайности в другую: то он был с ней крайне агрессивен, то становился послушным, как ягненок. Тут что-то было не так, но что именно, она пока не могла понять.

Однако, несмотря на все эти переживания, работа у нее шла весьма успешно. Реклама для «Паттон индастриз» получилась превосходная. Они наконец остановили выбор на коротком, рассчитанном на одну минуту рекламном ролике, где изображался маленький мальчик, каждый каприз которого — каким бы сумасбродным и дорогостоящим он ни был — удовлетворялся каким-нибудь из продуктов «Паттона». Это было забавно, это сработало и понравилось «Паттону». Все было готово к запуску в производство, и тут к работе подключился Питер Бентон. К счастью, контракт с ним уже был подписан и «Уилсон Тодд» могло воспользоваться его услугами для этой рекламы. Все были уверены, что Бентон сделает нечто потрясающее. На Тейлор произвело большое впечатление его умение подбирать актеров на характерные роли, а кроме того, он был талантливым постановщиком. Подобное сочетание творческих качеств обещало потрясающий результат. Тейлор нутром чуяла, что на подходе еще одна «Клио».

* * *

Ей не хватало только Энтони.

И вдруг ее ожиданиям настал конец.

— Извини, что звоню тебе на работу, дорогая, но для того, чтобы позвонить вечером, мне пришлось бы бодрствовать до двух часов ночи.

Его голос прорывался сквозь помехи трансатлантической линии. Несмотря на металлический оттенок, звук его голоса привел Тейлор в неописуемый восторг.

— Несмотря на помехи, — сказала она смеясь, — твой голос звучит для меня, как музыка.

— Так, значит, ты по-прежнему хочешь, чтобы я вернулся через неделю? — спросил Энтони шутливо.

— Конечно. Даже раньше. Как твои дела?

— Прекрасно, — ответил он. — Настолько прекрасно, что я, по правде говоря, все закончил и возвращаюсь завтра. Ты будешь свободна?

— Завтра? — Тейлор так и подпрыгнула от радости. — Ты не шутишь? Я встречу тебя в аэропорту. Мне кажется, я не смогу ждать лишний час.

— В таком случае аэропорт Кеннеди, семь тридцать, самолет компании «Суисс-Эр», рейс 36.

— Буду там как штык, — пообещала Тейлор.

— Я рад.

— Я по тебе скучала.

— Бэби, я скучал по тебе так, как никогда и ни по кому в жизни! Ты разбила вдребезги мое представление о самом себе. Мыслимое ли дело! Из-за тебя я превратился в однолюба!

— Я очень надеюсь, что это так, — сказала Тейлор, пытаясь изобразить суровость, что, впрочем, получилось у нее не очень убедительно. — Мне столько всего надо рассказать тебе.

— Меня теперь не удержат и дикие лошади, — тихо произнес Энтони. — Увидимся завтра вечером.

Повесив трубку, Тейлор долго еще не отходила от телефона.

На следующий вечер, когда самолет компании «Суисс-Эр», рейс 36, приземлился, она уже стояла в зале встреч аэропорта Кеннеди. Энтони первым из пассажиров спустился по трапу и первым прошел таможенный досмотр. Тейлор следила за ним из-за ограды. Его темные вьющиеся волосы немного растрепались, отчего он выглядел более молодым и уязвимым. На нем был тяжелый плащ с широкими лацканами и глубокими карманами. Его калифорнийский загар резко выделялся на фоне бледных лиц горожан. Энтони был полон энергии. Миновав ворота, он заключил Тейлор в объятия, приговаривая: «Полет первым классом, несомненно, имеет свои преимущества». Потом, отступив на шаг, он внимательно посмотрел ей в глаза.

— Я и подумать не мог, что такое возможно, но ты еще прекрасней, чем я полагал.

Тейлор улыбнулась в ответ:

— Ты и сам выглядишь неплохо.

— Думаю, нам надо поскорее выбраться отсюда, — охрипшим голосом сказал он. — Мне хочется кое-что сделать немедленно, но аэропорт для этого не самое подходящее место.

— Нас ждет машина. Я подумала, что тебе, наверное, не захочется стоять в очереди на такси.

— Умница, — улыбнулся Энтони и, подхватив свою сумку, вышел следом за Тейлор из здания аэропорта.

Их ожидал припаркованный у обочины длинный черный лимузин с затемненными стеклами.

— Одна беда, — сказал Энтони, усаживаясь на сиденье, — здесь слишком темно и я тебя не вижу. — И он крепко прижал ее к себе одной рукой.

Когда они проезжали по мосту, он рассказал ей, что заключил удачную сделку, которая позволит ему финансировать следующий фильм. Он еще не вполне опомнился от перелета, но был доволен тем, как ему удалось организовать финансирование. И не только этим. Кажется, ему удастся заполучить для участия в этом фильме нужных ему актеров. Разговаривая, он то и дело целовал Тейлор в висок, и та чувствовала, что в его присутствии постепенно успокаивается.

Наконец они вошли в вестибюль отеля «Плаза», поднялись в лифте и прошли по застеленному ковровым покрытием коридору до кремовой двустворчатой двери в самом его конце. Ковровое покрытие заглушало шум их шагов, и единственным доносившимся до их ушей звуком было чуть слышное жужжание электромотора, работающего где-то в здании. Они словно шли по воздуху.

Оказавшись в номере, Энтони повернулся к ней и сбросил пальто с ее плеч. Затем он подхватил ее на руки и отнес в спальню.

Ленивая истома, охватившая Тейлор в салоне лимузина, испарилась, едва лишь Энтони положил ее поперек кровати и склонился над ней. Прищурив глаза, он какое-то время внимательно смотрел на нее. Потом, медленно сбросив на пол свой плащ, начал расстегивать сорочку. Они не говорили ни слова и лишь смотрели друг на друга.

Раздевшись сам, Энтони стал не спеша снимать одежду с Тейлор. Он по-прежнему не отрывал от нее глаз, словно видел ее впервые.

— Все это время я чувствовал себя голодающим, находящимся в окружении огромного количества самой разнообразной пищи, которую мне, однако, совершенно не хотелось есть, — задумчиво произнес он. — Я хотел ощущать лишь твой вкус, твой запах, слышать звук только твоего голоса.

Тейлор протянула к нему руки. Ей хотелось почувствовать его вес на себе, ощутить, как его плоть проникает внутрь нее. Но Энтони не спешил. Ее взгляд скользнул вниз вдоль его прекрасного мускулистого тела.

— Произнеси это, — сказал он вдруг. В его голосе прозвучали и мольба, и приказ.

Тейлор не поняла, что он имеет в виду.

— Я хочу услышать, как ты скажешь: «Я тебя люблю», — добавил он нежно, но настойчиво.

Она была мягка и податлива, ей хотелось подчиняться ему. Губы ее раскрылись, и с них слетели слова: «Я люблю тебя».

Энтони опустился возле нее на колени.

— Хорошо.

— Войди в меня, — попросила она.

— Еще рано.

Он медленно раздвинул ее ноги, провел пальцами по бедрам, скользнул по коленям и опустился до щиколоток. Поставив на ладонь ее стопу, он поднял ее и поцеловал лодыжку, потом провел языком по внутренней стороне ноги. Тейлор захлебнулась от восторга, как от удара электрического тока. Потом его язык поднялся выше, до самого чувствительного местечка и обласкал ее набухшую, замершую в сладостном ожидании плоть.

Его губы изучали ее тело, словно неосвоенную территорию. Тейлор чувствовала, как нарастает в нем напряжение. Его язык касался ее с каждой минутой все настойчивее, пока наконец она не вскрикнула от наслаждения.

Пока ее тело все еще сотрясала дрожь, Энтони вошел в нее торопливо и напористо. Скорость его движений все возрастала. Постепенно Тейлор оказалась на самом краю, и голова ее свесилась с кровати. Но Энтони не остановился. Подняв ее ноги, он вошел в нее так глубоко, что Тейлор показалось, будто с каждым ударом он достает ей до солнечного сплетения. Вскоре наслаждение достигло такой остроты, что Тейлор почувствовала приближение нового оргазма. Она едва дышала. Энтони же продолжал погружаться в ее плоть с наслаждением и страстью…

Трудно сказать, сколько времени спустя Тейлор очнулась и обнаружила, что лежит в постели рядом со спящим Энтони. Нежно улыбнувшись, она провела пальцами по его волосам.

— Немыслимо, — пробормотал он, уткнувшись ей в шею. — Я никогда еще не испытывал ничего подобного.

Тейлор погладила его по спине, почувствовав под ладонью твердые мускулы.

— Хорошо…

— Я не хотел быть таким грубым. Но не мог себя сдержать.

— А мне это даже понравилось, — тихо сказала она. — Мне вообще нравится все, что ты со мной делаешь.

— Неделя показалась мне такой длинной, — пожаловался он, приподнявшись на локте. — Я не хочу больше расставаться с тобой надолго.

— Я тоже.

— Но это будет непросто.

Тейлор улыбнулась.

— Все хорошее добывается с трудом.

— Я говорю серьезно. Мне довольно часто приходится бывать в разъездах. То и дело случаются выездные съемки. Я редко бываю в Нью-Йорке. Одному из нас придется чем-то пожертвовать.

Он замолчал. Тейлор взглянула на него. О чем он говорит? Они с ним встречались всего три раза, не считая той вечеринки, и дважды были в постели. Раз пять разговаривали по телефону. Однако она понимала, что он имеет в виду. Ей тоже не хотелось быть вдали от него. Но у каждого из них существовало множество других обязанностей.

Она приложила пальцы к его губам.

— Не надо говорить об этом сейчас. Обними меня. Все образуется.

Обняв ее, он перекатился вместе с ней на спину и поцеловал в шею.

— Где Майкл? — спросил он наконец.

— Он на стадионе вместе со своим отцом.

Последовало продолжительное молчание, после чего Энтони произнес:

— Вот как? О Господи! Что же он делает в Нью-Йорке?

— После твоего отъезда произошло несколько не слишком радостных событий, — медленно сказала Тейлор. Ей было неприятно, что у нее столько проблем, которые она не хотела взваливать на его плечи.

— Похоже, что это действительно так. — Энтони пристально поглядел ей в глаза. — Что же это за события? Лучше расскажи мне все по порядку, потому что я чувствую, как напряглось твое тело, а это значит, что ты чем-то расстроена. Ты его боишься?

— Об этом позаботятся мои адвокаты, — ответила она, стараясь сдерживать дрожь в голосе. — Так что у меня, наверное, нет оснований бояться его. Но судя по словам его адвоката, он хочет забрать у меня Майкла.

— Он не может этого сделать, — поспешно перебил ее Энтони, — учитывая все, что ты мне рассказала. Но почему он тебе угрожает?

— Может быть, просто хочет, чтобы я была сговорчивей, — ответила она, поудобней устраиваясь в его объятиях. — Для меня приезд Картера был потрясением. Я оказалась просто подавлена тем, что снова его увидела, тем, что приходится снова думать о таких вещах, которые, как мне казалось, никогда больше вспоминать не придется.

— Но ты же разведена, не так ли?

— Ошибаешься. Мне не хотелось проходить через эту неприятную процедуру, и вот теперь я за это расплачиваюсь.

— Боже мой, Тейлор! — воскликнул Энтони. — У тебя действительно неприятности?

— Возможно, — ответила она тихо.

— Да-а. Но почему он вдруг свалился как снег на голову? Ему, должно быть, нужно что-нибудь еще. У него наверняка есть еще какая-то причина для столь внезапного появления.

— Мне эта мысль тоже не дает покоя, и мои адвокаты всесторонне изучают это дело.

— У тебя надежная юридическая фирма?

— Самая лучшая.

— Хорошо. Но послушай меня. Если у тебя возникнут какие-нибудь проблемы — любые, — ты должна сказать мне об этом, договорились? — Он заглянул ей в глаза. — Клянешься?

Тейлор улыбнулась.

— Клянусь, — тихо ответила она.

— Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Пока я жив, я позабочусь о том, чтобы ничто не причинило тебе боли.

— Спасибо.

— Никогда не забывай об этом, — с волнением в голосе добавил Энтони.

— Ни за что!

— Ну а теперь можно заказать в номер омара и бутылку шампанского, чтобы скрепить наше соглашение.

— Да, — сказала она, и Энтони поднял телефонную трубку.

Когда в дверь постучал официант, он накинул халат и, прикрыв дверь спальни, исчез на несколько минут, после чего появился снова, катя перед собой сервировочный столик на колесиках.

Сняв крышки со всех блюд, он очистил омара, сбросил с себя халат и устроился в постели рядом с Тейлор. Посадив ее к себе на колени, он стал кормить ее с руки.

Она с благодарностью слизывала масло с его пальцев, нежно покусывая их кончики. Он поил ее шампанским, держа бокал в своей руке, и кормил салатом, который брал прямо пальцами.

Потом она так же покормила его. Испачкавшись маслом и салатным соусом, они оба заснули и проспали около часа. Правда, Тейлор не была уверена, что Энтони спал, потому что, проснувшись, увидела, что он пристально смотрит на нее мерцающими в полутьме глазами.

— Который час?

— Около десяти. Тебе надо пораньше возвратиться домой?

— Нет. Тельма сегодня дома, да и Майкл пробудет с Картером до одиннадцати или даже до полдвенадцатого.

— Как хорошо, что Тельма живет с вами.

— Мне это необходимо, потому что иногда приходится уезжать или неожиданно задерживаться на каком-нибудь совещании. Приходящую няню найти довольно трудно, даже если есть возможность договариваться заблаговременно. А если нужно, чтобы она приходила без предварительной договоренности, то это вообще практически невозможно.

— Рад, что ты умеешь учитывать даже непредвиденные обстоятельства, — улыбнулся он.

Затем они снова занимались любовью, на этот раз уже не спеша, смакуя каждое ощущение, и Тейлор почувствовала себя ребенком, которого любят и лелеют.