Сколько тайн хранят в себе старые дома и их подвалы, коллекторы, лазы, соединяющиеся друг с другом? Неожиданные провалы в асфальте, проседания домов, обрушившиеся своды на глубине 10–20 метров, на которые натыкаются строители, доказывают, что под Петербургом таится другой город — скрытый от глаз.

ПО ОЦЕНКАМ специалистов, проводивших исследования подземелий акустическими и гравиметрическими метолами (например, группы сотрудников Государственной академии аэрокосмического приборостроения, опускавшихся под землю два года назад), лозоходов-биолокаторов, вооруженных специальными рамками, а также знатоков старины, общая, длина только дореволюционных подземных ходов Питера сравнима с длиной современного метрополитена. Самые древние — подземные оборонительные коммуникации Петропавловской крепости, идущие под Невой к Васильевскому и нынешней Английской набережной. Есть сведения о высоком сводчатом ходе высотой около трех метров, который в XIX веке соединил крепость с подвалом Эрмитажа. На случай военных действий и для церковных нужд оборудовались ходы Александра-Невской лавры, обложенные тесаным камнем. Причем, братия работала тщательно, между камнями не просачивалась даже капелька воды, а естественная тяга отлично вентилировала тоннели. Лабиринты строились вместе со многими культовыми сооружениями: снесенная церковь на Сенной площади оставила целые катакомбы. соединявшиеся с подвалами уже не существующих лабазов и складов. Свои подземные лазы имеют все мало-мальски значительные дворцы и особняки.

Людям, которые риск подземных путешествий сделали своим хобби диггерам — об этих ходах известно почти все. Но хобби это раньше было запретным, полулегально оно и сейчас, поэтому. предоставив слово некоторым из первопроходцев, обойдемся без фамилий.

— Я спелеолог, — рассказывает Вадим. — Однажды заметил провал у Невы за Смольным монастырем, залез туда в гидрокостюме и обнаружил ход шириной в полтора метра, отделанный камнем, но сильно залитый водой. Прошел метров сто — дальше обвал, и все затянуто глиной. Кстати, от земли сильно било током, близко кабель. Вдоль стен хода были узкие ниши, в одной я увидел стоячий медный светильник. Потом через писателя Владимира Голика вышел на московских диггеров, они дали старинное пособие по строительству подземных ходов: как выбирается место, в какой почве какие крепи надо ставить, через сколько аршин, как выбирать глубину. Тут у меня глаза открылись, и я научился разгадывать ходы.

Рассказывает Олег Петрович:

— Под землей я набрал изумительную коллекцию старинных бутылок. Нужно брать с собой два фонаря, рацию для связи с теми, кто дежурит на поверхности, щуп, веревку, ломик и саперную лопату. Никогда нельзя лазать в одиночку! Мой друг спустился один — и погиб. Наш неформальный клуб называется «Гермес». Могу назвать известные ходы: от консерватории — к Мариинскому театру, от Михайловского дворца — к Николаевскому, от здания на Каменноостровском, 44-6 — к мечети, от ''Астории» — к бывшему немецкому посольству, от особняка на Петровской набережной, 2, от Дома актеров, от Аничкова дворца, от здания двенадцати коллегий. Кроме ходов есть старые коммуникации: например, тоннель для речки под площадью Труда, или подземный дренаж. Большинство старинных ходов находятся в плохом состоянии, они запечатывались бетонными пробками и при царской охранке, и при ЧК, и при КГБ, не ремонтировались. Проникаем через провалы, отдушины, пробиваем новые дыры.

Павел, семнадцатилетний диггер:

— Мы начали с родного Васильевского, где все подвалы в старых домах соединяются друг с другом Бродим по коммуникациям, убежищам системы ГО. Подземный Питер обитаем. На пути постоянно попадаются шприцы с иглами (вариант — пакеты с засохшим «Моментом»). Часто встречаем атрибуты бомжей — столики, сколоченные из ящиков, котелки. А есть засекреченные тоннели, оборудованные сигнализацией.

Благодаря своему хобби я изучил историю архитектуры родного города. Например, подвалы в районе Сенной такие же мрачные и призрачные, как сами здания. А подвалы района Английской набережной сухие и стильно отделаны. Там хранилось вино, были погреба знати. Проколов в наших с командой похождениях почти не бывает. Однажды, правда, залезли в подвал одного дома на Невском, а вылезли в операционном зале касс Аэрофлота. Охранники повязали.

Опасность ходит за ними по пятам. Старые спады ненадежны. Но диггеры все равно лезут в свои подземелья.

…Говорят, лучше всех их психологию понимают альпинисты.