Смахнув с лица распаренное полотенце, Макс судорожно подул на пальцы.
— Ах ты, горячая, зараза!
Поправив нечаянно перекосившееся зеркало, взбил помазком на ладошке пышную пену, и быстро обмылив лицо, осторожно взялся за бритву. Привычно оттянул кожу на подбородке и медленно повёл лезвием снизу вверх. Густая щетина недовольно заскрежетала.
Смахнув в тазик мыльный сгусток, невольно усмехнулся очумелому взмыленному отражению.
Ну и видок. Даже на люди показаться стыдно. Вроде бы и всего одна ночь, а уже оброс как барбос. Да и синячок красивый на переносице. Красотища! Как будто в лихой кабацкой драке с матросиками махался. Хорошо, видно, лбом приложился, когда ласточкой за борт летел. Хорошо хоть попал не в брусчатку, а куда-то извозчика, а то бы так легко не отделался… Хотя, это всё ерунда. Синяки зарастут. А вот Алекс почему до сих пор так и не объявился, что очень странно. Вроде и спал как сурок, часов десять. Мог бы и навестить старого друга, поинтересоваться, что там и как прошло. А может и так оно и было. Спал слишком крепко. Окошко-то открыто, свежий морской бриз, сморило знатно. Наверно Алекс, друг сердешный, стучался всю ночь, стучался, вконец охрип, да так и бросил всё это дело к чертям собачьим. А может и сотрясение так даёт себя знать, кто знает. Не пробиться никак снаружи. Что ни говори, травма головы штука серьёзная, в больнице просто так не оставят. В общем, гадать можно бесконечно. Рано паниковать. Максимум пара деньков, всё придёт в норму, глядишь, а там и связь сама собой наладится…
Громкий стук в дверь заставил вздрогнуть. Лезвие скользнуло по щеке, оставляя мелкую царапину.
— Чёрт, да кого ещё там принесло? — раздражённо зажал рану. — Да-да, войдите!
Скрипнув, дверь чуть приоткрылась, и в комнату несмело прошмыгнул растрёпанный мальчонка.
— Здрасти-пожалуйста, — опешил Макс. — Пионер всем ребятам пример. Да ты никак заблудился, малец?
Шмыгнув носом, мальчишка покачал головой.
— Не-а, я посыльный. Это вам, господин! — положил конверт на стол и убежал.
— Погоди, малой, — недоумённо крикнул вслед Макс, — какой… Не, нормально, а? Посыльный…
Наскоро вытерев руки, заинтересовано вскрыл конверт. На стол выпала затейливая резная открытка.
«Милостивый государь!С. А. Красовский.
Выражаем Вам самое искреннее и глубочайшее сочувствие в связи с нанесённой Вам травмою. Желаем Вам наискорейшего выздоровления и будем рады, если Вы решите в удобное для Вас время отдохнуть на лёгкой морской прогулке, которая, несомненно, пойдёт Вам лишь на пользу. Будем ждать Вашего письма на городском почтамте до востребования.25 августа 1868 года
Примите уверение в совершеннейшем к Вам почтении,г. Одесса».
— Хм, — с сомнением повертел открытку Макс. — Странно. С чего бы это вдруг такое почёт и уважение…
Судя по дате, написано не далее как вчера. И вроде бы на спам не похоже. Подписано даже. Фамилия, кстати, вообще ни чём не говорит. Странно всё это. Даже можно сказать, очень подозрительно. Хотя с другой стороны, предложение очень даже заманчивое и своевременное. Всё какое-то развлечение по морям с ветерком прокатиться. Воздух морской свежий хоть мозги малость проветрит. Главное, чтоб потом это не оказался какой-нибудь местный аферист или сутенёр. Вот уж скандала не оберёшься. Как там? Пам-пам… Его превосходительство любил домашних птиц и брал под покровительство хорошеньких девиц… Ха, точно! Нет уж, в таком сомнительном деле торопиться не надо. Вначале надо доктора спросить. Всё равно ведь после утреннего обхода пригласил на дружескую рюмку чая в обед. Заодно и Филимон Архипович будет, расследование доложить. Вот и узнать у них насчёт прогулки. Может быть с такой больной головой все эти морские увеселительные мероприятия наоборот строжайше противопоказаны. Лёд на голову, и целую неделю в кровати, не вставая. Короче, решено. Приглашение надо предварительно хорошенько провентилировать.
Насвистывая что-то из классики, неспешно добрился. Тщательно промокнув царапину квасцовым камнем, придирчиво вгляделся в зеркало.
Ну вот, совсем другое дело. Благопристойный джентльмен, подбородок гладкий, как яйцо страуса. А то ведь действительно страшно глянуть было, вылитый биндюжник из подворотни. Синячок ещё малость припудрить, и вообще красота. Хотелось бы теперь посмотреть на реакцию агента Джонсона. Это же надо такое удумать, к бороде домотаться… Ха, Джонсон! Сейчас, пожалуй, даже и дедушка его ещё только в проекте, а уж и самой конторы и вовсе в помине нет. Что ни говори, всё-таки вовремя Алекс выдернул, похоже те ребята разозлились всерьёз. Ещё минут пять, а дальше бы дело до пыток дошло, за ними бы не заржавело. И одним только сумасшедшим домом потом не отделался бы… Так, что-то долго засиделся, не пора ли уже?
Поднёс к уху хронометр и, убедившись в ровном тиканье, привычно щёлкнул крышкой и глянул на циферблат.
Однако. Без семи двенадцать. Пожалуй, пора.
Накинув больничный халат, облачился в безразмерные тапочки и, заперев палату на ключ, пошлёпал на второй этаж. Прищурившись, в замешательстве оглядел многочисленные таблички процедурных кабинетов, и, углядев знакомую фамилию, деликатно постучал в дверь.
— Разрешите?
— Да-да, прошу вас, Дмитрий Михайлович! — доктор радушно распахнул дверь. — Вы как раз вовремя. Филимон Архипович уже здесь, да и самовар поспел. Прошу! — приглашающе повёл рукой к столу.
Отставив дымящееся блюдце, городовой привстал и щёлкнул каблуками.
— Дмитрий Михайлович, моё почтение!
— Добрый день, Филимон Архипович! Рад вас видеть, — заулыбался Макс. — Как там всяческие воришки и прохиндеи, не поутихли?
— Какое там, — городовой шутливо махнул рукой, — поутихли. Ваши бы слова да богу в уши…
— Да вы присаживайтесь, Дмитрий Михайлович, присаживайтесь, — вмешался доктор. — Давайте я вам чайку налью, варенье вот, мёд, сдоба, угощайтесь…
— Благодарю вас, — церемонно принял чашку Макс. — Представляете, господа, со мною буквально с четверть часа назад произошла довольно интригующая история. Вбегает ко мне запыханный мальчишка-посыльный, и ни слова не говоря, оставляет вот это прелюбопытнейшее приглашение, — словно козырную карту ловко положил картонку на стол. — Вот-с, взгляните, господа! Хотелось бы узнать ваше мнение, особенно учитывая то, что в вашем городе я впервые. Говоря откровенно, я просто теряюсь в догадках, откуда узнали столь быстро. Ведь ещё и суток не прошло, детектив какой-то, право слово!
— Детектив? — заинтересовано наклонились собеседники. — Любопытно…
Пробежав текст, задумчиво уставились друг на друга.
— Красовский… Красовский…
— Ах, вот оно что! — городовой раздосадовано хлопнул себя по лбу. — Это же Семён Аристархович Красовский. Конечно! Что ж, спешу вас успокоить, Дмитрий Михайлович. Никакого детектива здесь нет. Видимо рапорт о вчерашнем происшествии попался на глаза нашим газетным писакам-щелкопёрам. Уверен, просто не мог не попасть. Подумайте сами, московский чиновник, министерство государственных имуществ, и вдруг такая трагедия. Да этих писак хлебом не корми, только дай посмаковать кровавые подробности. А уж как они врут, вы не поверите, никакой управы на них! Представляю, что там понаписано…
— Слухи о моей смерти оказались сильно преувеличены, — пробормотал Макс.
Доктор захохотал.
— Браво, Дмитрий Михайлович! У вас отличнейшее чувство юмора. Правда на вкус неискушённого человека может показаться несколько мрачноватым. Впрочем, пожалуй, оно является таковым у всех врачей. Специфика нашей работы, так сказать. Бьюсь об заклад, вы тоже имеете некоторые познания в медицине, не так ли?
Макс восхищённо улыбнулся.
— Вы правы. Отделение естественных наук Физико-математического факультета Императорского Московского университета. Среди прочего изучал гистологию, анатомию, зоологию и иже с ними.
— Ба! Да мы же с вами практически коллеги!
— Что вы, Матвей Яковлевич. Ни в коей мере не могу равняться с вами. Мой конёк скорее насекомые и простейшие, нежели чем такое сложное создание как человек. Хотя, конечно при случае первую медицинскую помощь оказать смогу.
— Так и я о чём! — победно улыбнулся доктор. — Уж у меня на это дело, простите, глаз намётанный. Пациентов вижу сразу.
— Подтверждаю, — кивнул Филимон Архипович. — Я ведь почитай за десять лет службы уж каких только горемык к нему не привозил. И ножевых, и стреляных, и горелых, и утопленных. Бывало, глянет на человека, и тихонько мне на ухо шепнёт, не жилец, дескать. И так оно потом всегда и случалось.
— Полноте вам, Филимон Архипович, — польщёно усмехнулся доктор. — Вы мне льстите. Признаться, поначалу приходилось ошибаться, и довольно часто. Эта интуиция пришла уже далеко потом, с опытом…
Макс встрепенулся.
— Вот, кстати, взываю к вашему опыту, Матвей Яковлевич. Впрочем, как и к вашему, Филимон Архипович. Уж больно мне непонятно столь пристальное внимание к моей скромной персоне со стороны господина Красовского. С чего бы это вдруг такая любезность? Что он за человек?
— Увы, — вздохнул доктор, — это скорее вотчина Филимона Архиповича. Но со своей стороны, настоятельно вам советую воздержаться от пребывания на солнце хотя бы ещё пару дней. Во избежание, так сказать…
Городовой степенно пригладил усы.
— Да, соглашусь с Матвеем Яковлевичем. Откровенно сказать, Дмитрий Михайлович, выглядите вы всё ещё неважно. А вот что касаемо интереса к вам со стороны господина Красовского, думаю, объяснение самое что ни на есть простое. Видите ли, оный господин является управляющим делами Фёодора Павловича Родоканаки, весьма влиятельного и солидного человека. Насколько нам известно, недавно он вложил некоторые средства в шелководни, но дела пошли не очень. Видимо Семён Аристархович, узнав о прибытии к нам столь сведущего в этом деле человека как вы, решил как-то попытаться исправить бедственное положение.
— Ах, вот оно что! — усмехнулся Макс. — Признаться, я сразу заподозрил некоторый корыстный интерес. Что ж, раз всё так буднично и прозаично, вполне могу дать некоторые практические рекомендации. Пожалуй, приму его приглашение.
— Но, тем не менее, прошу вас не переусердствовать, — быстро вмешался доктор. — Морская прогулка вещь сама по себе коварная, а уж тем более после такой-то травмы.
— Конечно-конечно, Матвей Яковлевич! — примирительно поднял ладони Макс. — Клятвенно обещаю два дня постельного режима. Но хотя бы ненадолго в город мне отлучиться можно? Очки новые заказать, да и костюм пострадал…
— Безусловно. И даже могу вам порекомендовать весьма недурственный магазин.
— Буду вам очень признателен…