Надвигался дождь. По верхушкам деревьев пробежал легкий пригрозовой ветерок, и на минуту затих. Потом, словно вырвавшись из пут, он затормошил ветви еще сильнее, и уже, не утихая, стал носиться над бором. Деревья зашумели, заскрипели.

Места, по которым сейчас пробивались путешественники, были особенно глухими. Перед ребятами то и дело возникали огромные завалы, густые заросли из молодых сосенок. Было темно, сыро, пахло прелью. Казалось, здесь никогда не ступала нога человека: Даже птицы, и те редко залетали сюда: их веселого пения почти не было слышно. Ребята приумолкли, насторожились.

— Ну и урочище, — прошептал Лева.

Миша, который шел в стороне от ребят, воскликнул:

— Что это?

И нагнулся, пытаясь что-то поднять.

Ребята увидели торчащую из земли металлическую трубу небольшого диаметра. Стенки были изъедены ржавчиной до дыр.

— Труба?! — удивленно протянул Вася. — Как она сюда попала?

Лева пожал плечами, но тут же, осененный неожиданной мыслью, хлопнул себя по лбу:

— Здесь были партизаны! Это они принесли сюда трубу. Мы идем правильно!

Вася взял лопату.

— Давай-ка посмотрим, что за штука.

Пришлось вырыть довольно глубокую яму, прежде чем удалось вытащить находку. Она была очень странной. На середине торчали погнившие дощечки. Они шли вдоль трубы и были стянуты в четырех местах толстыми железными обручами.

— Знаете, что это? Ствол от пушки! — догадался Лева.

— Ну да… — недоверчиво взглянул на него Вася.

— Честное слово! Я такую пушку в Барнауле, в музее, видал. Партизаны их сами делали. Они были на колесах, как настоящие.

Ребята с любопытством рассматривали старинное партизанское орудие.

— Здесь даже затвор есть, — произнес Миша, указывая на утолщенный конец ствола. Лева поправил его:

— Не затвор, а замок.

— Ну, замок… Наверное, стреляла.

— А как же! Партизаны этими пушками, знаешь, сколько беляков побили! Не смотрите, что на вид она такая неказистая.

Лева наломал хвои, старательно очистил со ствола налипшую землю.

Начал накрапывать дождь. Ребята стали торопливо собираться. Лева молча взвалил на плечо ствол.

— Куда ты его?

— Как куда? С собой.

— Оставь, Лев. Тяжело ведь.

— Оставить?! Это же музейная редкость.

Вася махнул рукой и пошел вперед. Лева, кряхтя, двинулся за ним. Несмотря на то, что ствол был тяжелый, Лева не переставал восторгаться:

— Вот так находочка! Только из-за этого уже стоило ехать. Вот повезло так повезло. Любой музей спасибо скажет.

Дождь все усиливался. Ребята торопились. Вася беспрестанно сверял направление по компасу. Лева задыхался; наконец, взмолился:

— Идите медленней. Куда торопиться!

— Ага, — ехидно ухмыльнулся Миша. — Музейная редкость!

Бор внезапно кончился. Перед глазами ребят, как из-под земли, поднялась заветная Лысуха.

— Ура! — Лева бросил ствол и бегом, не обращая внимания на дождь, устремился на Лысуху. Вася и Миша пустились вслед за ним.

На Лысухе не росло ни одного деревца, склоны были покрыты низким кустарником. Одним махом ребята пробрались сквозь заросли. Но с вершины Лысухи мало что увидели — мешала седая пелена дождя.

Дождь охладил пыл путешественников. Они быстро промокли и побежали назад, под защиту деревьев. Но и тут надежного укрытия не было.

— Так дело не пойдет, — простучал зубами продрогший до костей Лева. — Надо где-нибудь спрятаться.

Где? Ребята шарили глазами по неприветливому бору, но ничего подходящего не нашли. Решили соорудить шалаш. Отыскали удобное место, принялись собирать ветки. Вася и Миша уже принесли по большой охапке сушняка, а Лева все еще бродил между деревьями. Внезапно раздался его крик. Ребята оглянулись: Левы нигде не было. Мурашки поползли по спине у Миши.

— Левка!

Но ответа не последовало. Миша и Вася бросились туда, где собирал ветки Лева, обшарили все кусты, но безрезультатно.

— Левка! — закричал Миша, и в его голосе послышалась тревога. — Левка-а!

— Я тут… — раздался приглушенный голос из-под земли.

Ребята кинулись на звук, раздвинули кусты и увидели черный провал в земле.

— Ты в яме?

— Ага. Темно тут…

Вася, а затем Миша осторожно спрыгнули в яму. Она оказалась неглубокой. Вася зажег спичку. Лева сидел у стенки, с жалкой улыбкой.

— Напугался… Думал, сквозь землю провалился.

— А ведь это не яма, — изумленно произнес Вася, осматриваясь по сторонам. — Землянка!

Действительно, когда глаза ребят привыкли к темноте, они увидели, что стены и потолок сложены из толстых бревен. Посередине возвышалась печурка, сделанная из грубых камней. Ни окон, ни дверей.

— Ну и землянка! — проговорил Лева. — Как сюда заходили? Не падали же, как я?

Но когда ребята внимательно разобрались, то поняли, что дверью как раз и служила та дыра, в которую провалился Лева. Когда-то вход, видимо, был удобным, но со временем края обвалились, образовав просторную нору, прикрытую кустами.

— Это охотничья…

— А, может, партизанская?

Ребята, робея, притрагивались к стенкам, печке и доскам развалившихся нар. Кто ютился в этой тесной землянке?