Не прошло и двух дней с тех пор, как лодка была доставлена на «верфь», а уже и площадка и «Открыватель» неузнаваемо изменились.
Вокруг были разбросаны доски, листы фанеры, консервные банки и ржавое листовое железо.
Доски и фанеру Лева и Миша нашли дома, в сарае, и притащили сюда. Они хотели принести и инструменты, но Вася сказал:
— Больше ничего не надо. У дедушки есть все: и пила, и молоток, и гвозди.
— А вар? Чем щели-то заливать будем?
Вася вскинул на Леву глаза.
— Чудак! Да этого добра у деда полно.
И вот теперь недалеко от воды горел костер, на треноге висел небольшой котел с бурлящим варом. Стружки, щепки и опилки устилали некогда зеленую поляну. А над всем этим мусором возвышался на чурках «Открыватель». Нет, он еще не был готов, но уже имел внушительный вид. Грязь с него была тщательно очищена. Вася конопатил щели, заливал их варом.
Лева сколотил из фанеры и жести рубку. Хотя она получилась жидковатой и качалась даже от легкого нажима, но Лева был доволен своей работой. Как-никак, его первое в жизни плотницкое сооружение. Совсем неважно, что руки у него были исцарапаны, ладони покрыты водянистыми мозолями, лицо стало черным от копоти, поднимавшейся от костра.
Полюбовавшись рубкой, Лева подошел к Васе. Тот ловко забивал паклю в щели. За эти горячие дни Лева еще лучше узнал и сильнее полюбил своего друга. Без Василя им сроду бы не справиться с ремонтом «Открывателя».
Вася законопатил последние щели, выпрямился, посмотрел на костер.
— Михаил, куда ты опять делся? Подбрось-ка дров, сейчас заливать будем.
Миша медленно вышел из-за деревьев с рогаткой в руке: он только что, сидя под сосной, пытался расстрелять подлетевшую сороку.
— Отдохнуть не дают. Знал бы, не связывался с вами. Вместо путешествия каторга какая-то. На черта эта лодка сдалась, лучше бы пешком…
— Ну, снова заныл, — досадливо прервал его Вася. — Неси дрова быстрей.
Вася окунул в вар тряпку, намотанную на палку, которую он называл квачом, и стал замазывать про конопаченные щели. Действовал он уверенно. Ему не раз приходилось помогать дедушке в подобном деле.
И вот работа закончена. «Открыватель» гордо блестел своими черными боками.
— Можно уже плыть, — удовлетворенно произнес Вася. — Ни капли воды не просочится! Теперь мачту да парус…
— Давай, Василь, мы с тобой рубку и мачту установим, а Мишка сошьет парус?
— Я? Шить парус?! — вскричал Миша. — Тоже сказал! Что я, девчонка?
— По-твоему, одни девчонки шьют, да? Раньше все матросы умели шить паруса.
Миша молчал, покраснев от обиды. Он был согласен делать все, что угодно, но только не шить из тряпок этот проклятый парус.
— Не буду, — пробурчал он. — Сами шейте.
Лева возмутился.
— Почему мы должны шить, а ты не должен? Ведь за нас никто не сделает.
— Не буду, — упрямо твердил Миша.
— Эх, ты! — тихо произнес Лева. — Видел, как Василь работал? У него все руки в ожогах. Если бы не Василь, лодки у нас не было.
— А мне она не нужна, — зло крикнул Миша. — Делайте сами и плывите. Плюю я на вас и на вашу лодку!
— Ну и катись отсюда!
— И уйду! Плакать не буду!
И Миша торопливо пошел по направлению к Майскому, Лева и Вася некоторое время сидели молча. Потом Лева сказал:
— Он нам все дело испортит.
— Ты думаешь, расскажет о тайне?
— А что? Возьмет да и сболтнет. Я говорил, не надо с ним связываться.
— Да-а… — неопределенно протянул Вася. — Ну и черт с ним! Давай мачту делать. Уплывем завтра. Будь, что будет.