Увешанный портретами кабинет Лидии Ивановны. На круглом столе накрыта скатерть, стоит китайский прибор и серебряный спиртовой чайник. Лидии Ивановны нет. Каренин мнется в её ожидании, не находя покоя рукам. Под шум шелкового платья появляется графиня. Каренин встает. Лидия Ивановна проходит за стол, и они оказываются в том самом положении, что и в предыдущую их встречу. Только наоборот.
ЛИДИЯ ИВАНОВНА. Весьма рада вашему визиту, Алексей Александрович.
КАРЕНИН. Лидия Ивановна, в прошлую нашу встречу…
ЛИДИЯ ИВАНОВНА. Боюсь, мы не поняли друг друга в прошлую встречу.
КАРЕНИН. Как вы правильно это выразили.
ЛИДИЯ ИВАНОВНА. Но то — в прошлом.
КАРЕНИН. Благодарю вас, Лидия Ивановна.
ЛИДИЯ ИВАНОВНА. С чем же вы пожаловали нынче?
КАРЕНИН. Большей частью загладить свою вину.
ЛИДИЯ ИВАНОВНА. Я принимаю ваш порыв. Вы же помните слова о щеке и кафтане? Пусть это будет моим кафтаном для вас.
КАРЕНИН. Благодарю вас.
ЛИДИЯ ИВАНОВНА. Смею заметить, Алексей Александрович, что ваш внешний вид немного беспокоит меня. Вы не больны?
КАРЕНИН. Я чуть устал. Дело о инозем… последнее дело трудно дается мне.
ЛИДИЯ ИВАНОВНА. Я буду настаивать, чтобы вас осмотрел доктор.
КАРЕНИН. Я весь в вашей власти.
ЛИДИЯ ИВАНОВНА. Вы бесценный для России человек, и я настаиваю на этом ради России.
КАРЕНИН. Я все сделаю, как вы скажите.
ЛИДИЯ ИВАНОВНА. Тогда не станем откладывать это в долгий ящик — я пошлю за доктором прямо сейчас.
КАРЕНИН. Как вам угодно.
Лидия Ивановна звонит в звонок. Появляется Лакей.
ЛИДИЯ ИВАНОВНА. Пошли за доктором.
ЛАКЕЙ. Слушаю с.
ЛИДИЯ ИВАНОВНА. И пусть поторопятся. Алексей Александрович нехорош.
ЛАКЕЙ. Слушаю с.
Уходит.
КАРЕНИН. Право мне неловко от вашей заботы, графиня.
ЛИДИЯ ИВАНОВНА. Это забота более о судьбе России. А доктор чудесный и живет рядом. А пока предлагаю китайского чаю.
КАРЕНИН. С удовольствием.
Лидия Ивановна наливает чай.
ЛИДИЯ ИВАНОВНА. Китайский чай чрезвычайно полезен при утомлениях. Не понимаю, почему его не дают рабочим. Все как один беспрестанно говорят о производительности труда, а решить китайский чай для рабочих не могут. Если бы вы в комитете подняли этот вопрос, думаю, он бы решился положительно.
КАРЕНИН. В ближайшее время я постараюсь это поднять.
ЛИДИЯ ИВАНОВНА. И что еще хорошее в китайском чае, что он не требует сахару. Не каждый рабочий может позволить себе сахар, ведь так?
КАРЕНИН. Вы правы, графиня.
ЛИДИЯ ИВАНОВНА. Вы сейчас сами убедитесь в его силе.
Протягивает Каренину чашку. Каренин делает глоток. Кивает.
ЛИДИЯ ИВАНОВНА. Чувствуете прилив сил?
КАРЕНИН. Чувствую…
ЛИДИЯ ИВАНОВНА. Вот. А они никак не признают его пользу. Прямо как заговор ей богу.
КАРЕНИН. Я хотел вас спросить, Лидия Ивановна…
ЛИДИЯ ИВАНОВНА. Никаких секретов от вас, Алексей Александрович… Чай мне привез один знаменитый путешественник. Вот вам его брошюра. Убедительно прошу прочесть. Человек весьма интересный и нужный.
Протягивает Каренину брошюру. Каренин принимает брошюру, начинает листать.
КАРЕНИН. Я непременно прочту.
ЛИДИЯ ИВАНОВНА. Весьма все интересно.
КАРЕНИН (кивает). Я вас еще одно хотел спросить, Лидия Ивановна…
ЛИДИЯ ИВАНОВНА. Что же вы хотели спросить?
КАРЕНИН. Я заметил, что вы все больше нынче городской житель. Город утомляет. Бываете ли вы нынче на даче в Петергофе?
ЛИДИЯ ИВАНОВНА. Почему вас это интересует?
КАРЕНИН. Не то, чтобы… но… город утомляет… И… Анна Аркадьевна… она изъявила желание… я вынужден был уступить ей… А вы у нас в соседстве и…
ЛИДИЯ ИВАНОВНА. Вы предлагаете мне сделаться шпионкой за ней?
КАРЕНИН. Что вы?! Как можно? Анна Аркадьевна не нуждается… Но ей может потребоваться некоторая помощь…
ЛИДИЯ ИВАНОВНА. Помощь в чем же?
КАРЕНИН. Дачная жизнь непроста… Тяжела…
ЛИДИЯ ИВАНОВНА. Боюсь, ее дачная жизнь весьма беззаботна. А помощницей или, правильней сказать, сообщницей ей удачно выступает княгиня Беси…
Входит Лакей.
ЛАКЕЙ. Доктор пришли-с.
КАРЕНИН. Уже?
ЛИДИЯ ИВАНОВНА. Пригласи.
КАРЕНИН (торопливо). Лидия Ивановна…
ЛИДИЯ ИВАНОВНА. Я не желаю иметь никаких сношений с вашей женой.
КАРЕНИН. Я более беспокоюсь за сына…
ЛИДИЯ ИВАНОВНА. А присутствие ребенка рядом… вы знаете, как я могу это назвать, я считаю преступным.
Каренин хочет что-то возразить, но тут входит доктор.
ДОКТОР. Как рад, Лидия Ивановна, что не забываете обо мне.
ЛИДИЯ ИВАНОВНА. Дело срочное, доктор. Вот наш пациент.
Каренин покорно кивает. Доктор раскрывает чемодан.
ДОКТОР. Ну-с. Раздевайтесь, голубчик.
КАРЕНИН. В другой раз было бы удобнее…
ЛИДИЯ ИВАНОВНА. Об этом не может быть и речи. Раздевайтесь.
ДОКТОР. Раздевайтесь…
Лидия Ивановна и доктор стоят над Карениным, словно на допросе. Каренин расстегивает крючки сюртука. Умоляюще глядит на Лидию Ивановну.
ЛИДИЯ ИВАНОВНА. Раздевайтесь, Алексей Александрович. Теперь уж вам не открутиться.
КАРЕНИН (вдруг отыскав козырь). Я не могу при вас.
Застегивает крючки.
ЛИДИЯ ИВАНОВНА (покраснела). Право, что же это я. Доктор, осмотрите его хорошенько. Это бесценный для России человек.
Направляется к выходу.
ДОКТОР. В лучше виде, графиня. В лучшем виде.
Лидия Ивановна выходит.
ДОКТОР. Ну-с, голубчик.
Каренин снимает сюртук. Доктор оглядывает его не спортивный торс.
ДОКТОР. Не Самсон! Далеко не Самсон.
Каренин складывает руки на груди, пытаясь прикрыть выпирающий живот и дряблую грудь.
ДОКТОР. Сахару много едите?
Каренин кивает.
ДОКТОР. Вот и результат. (Щупает руку Каренина.) Бицепса-то и не сыскать. А дамам, голубчик, им бицепсы да трицепсы подавай. С дамами у вас как?
КАРЕНИН (отстраняется от ощупываний доктора). Ваши вопросы я нахожу неуместными.
ДОКТОР. И зря-с, голубчик. Мужское здоровье целиком и полностью завязано на половой сфере. Тут вам и сердце, и любые сосуды в мозгу. Все подчинено этой сфере. Так довольна ли вами жена?
КАРЕНИН (хватает сюртук, одевается). Моя жена всем довольна…
ДОКТОР. Нынче этим не каждый может похвастаться.
КАРЕНИН. Не вижу надобности этим хвастаться.
ДОКТОР. Напротив, мужская сила на то и дана, чтобы выпячивать ее. Вот, допустим, возьмем рога у оленя или быка… Чего же вы оделись?
КАРЕНИН. Потому как я вам не олень и не бык…
Выходит.
ДОКТОР. Куда же вы, голубчик?
Каренин быстрым шагом идет по коридору.
ЛИДИЯ ИВАНОВНА. Алексей Александрович…
Каренин, не оборачиваясь, выбегает из дома графини.
КАРЕНИН (себе под нос). Это надо решить…