Да гори оно!..

Поднимая тучу брызг, я с наслаждением врезался в соленую морскую прохладу, разом смывая с себя и душную пыль жаркого дня, и весь негатив, неумолимо оседающий в мозгу из-за всего того, что вижу вокруг себя.

Наконец-то! Из-за этой нежданной стычки с нарушителями экологического равновесия, чтобы искупаться самому, мне пришлось пройти по берегу дальше. Много дальше, метров так на четыреста. Замечу – не по беговой дорожке! По неудобной гальке и мимо разбросанных тут и там огромных каменных кусков, отвалившихся от скалы, тянущейся слева. Мыс, оставшийся за спиной, выпирал далеко в море, и сидящую на нем присмиревшую группу видно было издалека. Им меня соответственно тоже. «Инспектору» не с руки было самому плескаться в водичке, чистоту которой он так бдительно охранял. Неправдоподобно это.

Поэтому, когда новые мои знакомцы превратились в малюсенькие светлые и бурые пятнышки на фоне черно-желтых скал, я не спеша разделся за камушком, аккуратно все это свое хозяйство привалил голышом, чтобы ветром не распотрошило, и… с разбегу пронзил своим телом долгожданную водную гладь.

Ух, здорово!

Вода, конечно, позорно теплая для полного удовольствия, но я знаю, где спрятана вожделенная прохлада. Хватанув ртом воздуха, я нырнул чуть глубже. Здесь, собственно, не очень-то и глубоко, всего метра три, да и то если отплыть подальше от берега. Под водой на светло-бирюзовой гальке всюду разбросаны обросшие водорослями огромные валуны. Между ними тут и там мелькают шустрые полосатые кефальки, снулые рыбы-зеленухи и редкие солидные луфари. Легкой рябью мельтешат непуганые стайки полупрозрачных креветок. Крабы-травяхи шарятся по дну в поисках легкой добычи. Крупные зверюги по этим временам! Обросшие травой и мелкими рачками мидии сочными гроздями свисают с гладких боков подводных каменных изваяний, освещенных вездесущими солнечными лучами.

В наше время, в начале предстоящего тысячелетия, мидии измельчают. Просто не будут они успевать дорасти до приемлемых размеров – слишком много на них появится охотников. Тем не менее послевоенный город в голодное время они прокормить сумели. И не вымерли. А вот с ростом населения уже в более или менее благополучные времена, глядишь ты, не справляются. Мельчают, исчезают, переползают в дикие места подальше от человека.

Характерный хруст резанул ухо через толщину вод. Это какой-то очередной гурман отодрал пласт мидий от их каменного дома. Ага, вижу этого охотника за беззащитными тварями. Метрах в пяти от меня из-за камня показался парнишка лет четырнадцати в маске без трубки. Это характерно для местной морской шпаны: трубка больше мешает, чем помогает. На ногах у ныряльщика черные ласты «Турист», знакомое снаряжение. На поясном ремне висит авоська с добычей, уже практически полная. Заметив меня, парень приветливо махнул рукой.

Я крутанулся под водой, чтобы развернуться к охотнику лицом, и показал ему «викторию» (два пальца в форме латинской буквой «V», вообще-то в это время приветствие не особо распространенное, ну да ладно), потом оттолкнулся ногами от ближайшего валуна и взмыл кверху: к воздуху, к солнцу, к привычному дневному шуму.

Как же все-таки морское плаванье умиротворяет!

Я какое-то время полежал еще на спине, глазея на небо и слегка шевеля кистями рук под собой, чтобы не возвращаться в вертикальное положение, беспечно позапускал кверху фонтанчики соленой воды, попадающей в рот с набегающими волнами, потом с сожалением вздохнул, перевернулся на живот и погреб к берегу.

А там все мое умиротворение, как вы, наверное, уже догадываетесь, как корова языком слизнула. Хотя… это в двадцать первом веке оставлять вещи без присмотра на пляже опасно. А по этим временам воруют все же редко. Имеется в виду – именно с пляжа. Так-то воров хватает и сейчас. Короче…

…Одежды не было!

Я беспомощно оглянулся кругом. Кто мог позариться на мои «сокровища»? Кто же тут может исхитриться разбогатеть, став счастливым обладателем выцветшей футболки, заношенных штанишек и дышащих на ладан резиновых кед? Кому это надо?

– Гэй, инспэктор! Щось втратив?

Сверху, на скале, на пятиметровой высоте надо мной маячил какой-то тип. Плохо видно против солнца, но обращение «инспектор» позволяет предположить, что концы, а точнее, начала моих неприятностей следует искать на мысе Хрустальном. На лежбище переросших морских свинок. Там ведь и молодняк был! Группка, насилующая мидий на «вогнище». Если мне память не изменяет, человек эдак пять-шесть. Возраста от пятнадцати до двадцати. Проследили, значит, терпилы злопамятные. Судя по всему, пасли сверху, так как внизу ситуацию я контролировал. Вот же я тормоз! Влип, короче.

– Вещи верни, – хмуро потребовал я, – как там тебя, Мыкола?

– Дывися! Знаэ як зваты! А ну-ка, потремайте його, хлопцы, я зараз…

И помчался к спуску, который, как я знаю, был чуть в стороне.

Справа и слева от меня над камнями замаячили ухмыляющиеся рожи. С обеих сторон по две. Всего пятеро, значит. Многовато. И в возрасте они – не детвора сопливая. Будь ты хоть трижды Ван Даммом – весом задавят, массой. Хотя, если бить на поражение…

– Не советую, хлопцы, – мрачно предупредил я, незаметно разворачиваясь спиной к скале и лицом к морю, – плохо может кончиться.

Блеф, конечно.

Никого калечить нельзя, дороже обойдется. Легче самому огрести малехо да и слиться по-хорошему. Только как же это тяжело сделать, когда по телу уже разливается здоровая и веселая злость! Пошла уже боевая трансформация, спасибо тебе, мой друг и учитель Козет. Ирина тоже, кстати, многому научила. Аж руки чешутся…

– Тихо будь, инспектор.

Загорелый до смоли парень лет восемнадцати медленно приближался из-за камня справа. Местный, стало быть. Значит, должен соображать, что, во-первых, на берегу не воруют, а во-вторых – на пляжах не дерутся. Закон неписаный. Для всех, кроме беспредельщиков…

– А то что? – нагло поинтересовался я. – Разбежитесь в панике?

Парень хохотнул и резко сократил дистанцию между мной и собой.

– Спокойно стой, – угрожающе произнес он, протягивая ко мне руку.

Стараясь не демонстрировать свою реакцию и навыки, я осторожно пятился назад, но с левой стороны тоже уже приближались двое. Отступать некуда, а в отдалении по валунам в нашем направлении прыгал Микола, резво спустившийся со скалы. Краем сознания я отметил – из пяти нападающих загорелых только двое: по одному с разных сторон. Трое, значит, погостить приехали. Сафари, понимаешь, у них. На добросовестных сотрудников «Голубого патруля».

Неожиданно в голову пришла несвоевременная мысль – как хорошо, что я не снял трусов перед плаваньем. А ведь была дилемма – или купаться голым и ходить потом в сухих трусах, или мочить плавки, а затем снять их, ибо под штанами все равно не видно. Спасибо тебе, Провидение, за то, что помогло мне правильно решить этот ребус.

Мысль была такой неадекватной, что я не удержался и прыснул. Неожиданно и для себя и для окружающих меня охотников за головами.

– Смешные вы, – поспешил я объясниться, продолжая пятиться спиной к скале. – Пять здоровых лбов против второклашки. Который при всем при этом еще и при исполнении. Мало того, что огребете сейчас физически, так потом еще придется огребать административно.

– Весело тебе? – хмуро поинтересовался загорелый, продолжая приближаться. – Сейчас обхохочешься.

– Стойте! Стойте, хлопцы! Дай мне. Я первый!

Вот натура! Лишь бы не опоздать на раздачу. Стремящийся на веселую расправу Микола, не сбавляя скорости, всем телом налетел на меня.

А я мягко и плавно сделал… пу-бу.

Нет. Это уже не битбоксинг. «Пу-бу» – это вовсе не звуки, издаваемые ртом, хотя и звучит прикольно. Пу-бу – это стойка в оздоровительной гимнастике у-шу. В просветленной и безмятежной, хотя истоки ее движений лежат далеко не в безобидной области. И возраст у этих движений – никак не меньше тысячи лет. Что не умаляет их эффективности.

Я резко присел на левую ногу, вытянул правую и развернул корпус вправо. По привычке кулаки показушно прижал к бокам внутренними сторонами вверх. Классическая пу-бу. Позер!

Мыкола же и не думал о красоте классических движений. И на мою вытянутую ногу даже внимания не обратил. Он видел сначала жертву, а потом – несущуюся навстречу гальку. М-да. Борозда, наверное, будет длиной метра в два.

Не препятствуя позывам натасканного тела, я, как положено, не сгибая правой ноги (болит, зараза, ушиб ее этот слон Микола!), плавно перетек в стойку бинь-бу. Встал, короче, вертикально, накрыл правый кулак левой ладонью и коротко поклонился. Будь добр уважать соперника. Любого! Один из основополагающих принципов у-шу.

И тут же кто-то из уважаемых людей сзади грубо схватил меня за шею.

Излюбленный хулиганский прием старшего по отношению к младшему – большим и указательным пальцем что было силы сжать шейные позвонки у хрупкой мелюзги. В любой момент для усиления можно другой рукой схватить за горло и… придушить, если надо. Просто и эффективно.

Ну что ж, есть у нас ответ и на эту методу.

Делая вид, что теряю равновесие, я наклонил голову и схватился за шею, надежно фиксируя пальцы нападающего, а потом резко пошел вниз, скручивая тело вправо. Одновременно – и палец врага на излом, и уход от возможного удушения. Со стороны – будто я безобидно падаю наземь, а вражина почему-то шипит от боли в кисти…

– А ну, оставьте пацана в покое!

Что это? Подмога? Между прочим, очень кстати!

– Тебе че надо? Я не понял.

Ну не прелесть ли? Я сейчас прослежусь. До боли знакомые вопросы!

– Серега! Бей! Сечи их всех!

А! Это же Микола. Перешел, значит в ранг болельщиков. В конце своей борозды. А чего сам-то не встает?

– От пацана, говорю, отвяньте!

Это же мой подводный знакомец!

Парень приближался к нашей тусовке по короткой дуге мягкими кошачьими шагами. Ох как хорошо я знаю эту походку! Мальчишка-то с подготовочкой! И это не бокс, не классическая борьба и… даже не наше родное самбо…

Так это же…

Неожиданно стоящие слева от меня потрошители мидий, утробно хрюкнув, крутанулись на месте и тяжело осели на гальку. Я снизу даже не заметил, что там такое сделал пловец. Но такое падение уже видел. В исполнении Козета. Когда наш друг Алеша протирал моим инструктором пыль на татами.

Крутой Серега, тот, который самый загорелый, рыча, бросился в атаку. Вот! И этот прием я уже видел. Движение, похожее на «липкие руки» в у-шу. Стиль «Вечная весна». Серега потянулся к парнишке сразу двумя руками, а тот в движении ловко перехватил его кисти и мягко увел в сторону с подкруткой. А одна рука, кстати, осталась в захвате на болевой – на кистевой излом.

Загорелый заскрипел зубами и осторожно спиралью опустился на гальку. Осторожно, потому что резко двигаться было уже больновато.

– Все! Все-все. Хорош. Хорош, говорю. Отпусти! Мы уходим. Амба.

Парень сразу же отпустил захват. На мой взгляд, немного опрометчиво.

Да! Точно. Неугомонный Микола, не вставая с четверенек, тех, которые брюхом кверху, на четырех костях крабом подкрался к моему ныряльщику и что есть силы пнул того по ногам.

Нас, рыцарей Света, когда-нибудь все же погубит наше благородство. Вкупе с коварством черных сил!

Парень как подкошенный рухнул на хитромудрого Миколу, который по всем прикидкам и старше, и тяжелее моего защитника. Тем не менее рука Миколы каким-то неведомым образом сразу оказалась между двух ног им же поверженного противника, а тот жестко ее вытянул вдоль своего тела, слегка изламывая в локтевом суставе. Краем глаза я отметил для себя – болевой прием парень делал очень осторожно.

Микола истошно заорал. Несоразмерно, на мой взгляд, степени излома.

Я поднялся с гальки и хмуро направился к загорелому Сереге, который, морщась, растирал себе кисть здоровой рукой. За моей спиной, кряхтя и постанывая, поднимались с земли первые двое поверженных. Пятый, оставшийся нетронутым, молча стоял около кромки воды и обалдело хлопал глазами. Он, кстати, был и помоложе всех – лет пятнадцати всего, сверстник нашего ныряльщика.

– Амба, говоришь? – мрачно поинтересовался я у Сереги. – Ничего не перепутал?

Несмотря на мой вызывающий тон, само содержание вопроса указывало на начало мирных дипломатических переговоров. Для тех, разумеется, кто признает, как и все нормальные пацаны, элементарные дворовые понятия. Миколы это не касается, а вот Сереге, по всей видимости, правила не чужды. На то и расчет, потому как объективно перевес не на нашей стороне. Формально.

Тем не менее уже прозвучало священное слово «амба», а значит, нам уже ничто не грозит. По крайней мере, не должно. Мой коричневый оппонент не только понимал, что после драки кулаками не машут, но, как я понял, ему было еще и реально стыдно за своих бледнолицых родственничков.

– Амба, – повторил он, подтверждая мои наблюдения, – шабаш, хлопцы. Пошли отсюда. Слышь, спортсмен, отпусти Миколу. Вставай, брат…

– Хлопцы! Що ж це диется? Та я зараз йому…

– Ша, брательник. Ничего ты ему не сделаешь. Засохни.

– Шмотки верните, – напомнил я, не выпуская из поля зрения неадекватного Миколу. – И вообще, на будущее, не воруют тут у нас на пляжах. Западло. Не говори только, что не знал!

– Рот закрой вообще! – окрысился Серега. – Сопли подбери свои, взрослым указывать.

– А взрослые офаршмачиться не боятся? – тут же огрызнулся я. – С какого района, братки?

– Не твое дело, – опрометчиво ляпнул коричневый и тут же сообразил, что на этот вопрос положено отвечать любому, кто ни спросит.

Заведено так. Исстари.

– Стрелка.

– Матюха, – заявил я не без гордости.

Наш район в городе – почти как Спарта в Греции.

– Дачи, – присоединился ныряльщик, – а вообще меня Артемом зовут.

– Витя, – протянул я руку, – будем знакомы, партнер.

– Так ты же этот… Марат, – опешил Серега. – Козей! А может, ты и не инспектор вовсе?

– А может быть, и не инспектор! – согласился я. – А нечего сорить тут на общем пляже! На Стрелке что, купаться негде? Песочный, Солнечный, Херсонес. Своих мест мало? Чего у нас-то забыли?

– Не у вас, а у Дач, – тут же продемонстрировал Серега знание местной геополитики. – И то это здесь, в бухте. А на Хрущах вообще все общее.

– «Все вокруг колхозное, все вокруг мое», – неожиданно продекламировал Артем.

– Чего? – опешил Серега.

– Ничего. Где мои шмотки? – прекратил я дискуссию.

– Да вон, за камнем. Скажи спасибо, что не обмочили их, как Микола предлагал.

– Ай да Микола! Не ожидал. Ну, дьякую тебе, родной.

– За що?

– Да за все хорошее. За то, что в мире есть ты такой.

– Який такий?

– Свидомый и справжний, – отрезал я. – Прощевайте, хлопцы. Идите, отдыхайте себе на Хрущах. За буйки только… не заплывайте.

Двусмысленно прозвучало. А и пусть!

Агрессоры, что-то ворча себе под нос, не спеша удалились.

Мы переглянулись с Артемом и неожиданно прыснули оба.

Веселуха, да и только!