Но спокойно позавтракать им не удалось.

Едва столовая заполнилась изголодавшимися за ночь санаторцами, от дверей, что вели из вестибюля на улицу, неожиданно разнесся пронзительный женский крик:

— Зарезало!.. О, Господи, совсем! Совсем!.. Да что же это происходит?!

Все, бросив завтракать, мгновенно повскакали с мест и кинулись из зала.

Длинная, чопорного вида женщина, та самая, что вчера вечером спрашивала у Невского, кто убил Мостова, стояла посреди вестибюля и, опустив голову, сжав ладонями виски, с отчаянием повторяла: "Совсем, совсем!.."

Первым подбежал к ней Дергун:

— Что, что такое? Где случилось?

Но женщина вдруг разрыдалась, махая в воздухе руками и не в силах больше вымолвить ни слова, и понадобилось еще немало времени, прежде чем она пришла в себя и смогла хоть что-то связно рассказать.

История, к ужасу отдыхающих, была, в сущности, проста и нелепо трагична.

Невский слушал очень внимательно и только удивлялся, как все в этой жизни иной раз бывает по-дурацки сцеплено - в одном и том же месте и в одно и то же время.

Перед завтраком женщина (как выяснилось, звали ее Анна Сергеевна Тырина), весьма довольная, что за ночь распогодилось, отправилась на свою традиционную утреннюю прогулку - вместо физзарядки, по ее словам.

Отшагав через лес километра полтора, она вышла к железнодорожной насыпи.

Поезда - исключительно товарные и малоскоростные - на этом участке ходят редко, путь этот какой-то обводной, резервный, так что местные жители предпочитают, особенно в летнюю непогоду или по весенней слякоти, пользоваться насыпью как обыкновенной дорогой, для чего и протоптали вдоль рельсов широкую тропу.

Анна Сергеевна уже не раз совершала по ней дальние походы.

Она и теперь благополучно выбралась наверх, на тропу, и вот тут-то увидала нечто кошмарное.

Поперек тропы - с пробитой головой - лежала Ефвросинья Аристарховна, а рядом валялась старенькая корзинка с дикорастущей малиной, буйные заросли которой тянулись вдоль насыпи на несколько километров.

Анна Сергеевна как увидала на земле свою знакомую - так сразу же перепугалась и пустилась наутек, и больше с этого момента ничего уже не помнила.

— Поблизости кто-нибудь был? - деловито спросил Дергун и поплотнее запахнул пижаму на татуированной груди. - Это очень важно. Вы не отпирайтесь только, на меня смотрите!

Тырина отсутствующе поглядела на него и молча покачала головой.

— Кошмар, какой кошмар!.. - бубнил неподалеку Лазаретов. - Это все от возмущений в атмосфере - я читал в журнале. Нам теперь большие потрясенья предстоят. Космические катаклизмы!

— Ну, успокойтесь, ради бога, успокойтесь, - жалобно шептала Виолетта Прохоровна. - Мне невыносимо слышать. Вы пугаете людей!

— Народ обязан привыкать к образованью!.. - с вызовом ответил Лазаретов. - Дикость - унижает.

— Почему? - Дергун всем телом повернулся к своему соседу по столу.

— Да так мне кажется. - чуть стушевался Лазаретов под его суровым взглядом. - С детства размышлял. Я, впрочем, не берусь настаивать.

— И всё. И нету человека. - обреченно прошептала Тырина. - Там поезда, наверное, раз в день идут. И надо же - такое совпадение!..

— А почему вы вдруг решили, что Евфросинья Аристарховна попала именно под поезд? - поинтересовался Невский. - Я хотел бы знать.

— Так я же. слышала, как он гудел! - всхлипнула Тырина, украдкой сморкаясь в полосатенький кружавчатый платочек с монограммой в уголке. Только-только прошел. И звук - все тише, тише.

Невский коротко вздохнул.

— Вы не трогали ее?

Не в силах сдерживаться, Тырина вновь громко, безнадежно всхлипнула.

— Я? Нет, нет. Господи!.. Да как же я могла?! Я осторожно, издали.

— Ну, предположим. А когда вы возвращались, вам никто не встретился на насыпи, в лесу?

— В лесу? - переспросила Тырина негромко, комкая в руках платочек. Ответ словно бы вертелся у нее на языке, однако что-то ей сейчас мешало, что-то заставляло не спешить с ответом. - Нет-нет, никого я не видала, упаси бог! - Женщина судорожно сглотнула, враждебно-испуганно посмотрев на Невского. - Никого! - повторила она с неожиданным ожесточением и опустила голову.

— Что ж, это важная деталь, - задумчиво отметил Невский. - Очень жаль, что - никого.

В рядах санаторцев случилось легкое движение, которое сержанту сразу не понравилось.

— Так, осадить, отставить разговоры! Быть всем начеку! За пределы территории не выходить! - распорядился, грозно глядя на собравшихся, Дергун. - Сейчас из города милиция приедет. Разберутся.

Однако группа любопытствующих смельчаков, возглавляемая Лазаретовым, как бы не слыша приказанья, дружно двинулась к парадным дверям.

Да, собственно, пижамный вид сержанта и не мог внушить особого, законного почтенья.

Невский, наблюдая, как командует Дергун, помимо воли широко заулыбался.

— Ну, а вы чего? - в сердцах сказал сержант. - Стоите тут. Хотя бы помогли!

— Да ведь не я начальник здесь, - язвительно ответил Невский. - Это вы - при исполнении. Вам карты в руки. Форма летняя, парадная. Еще достаньте свою пушку, покажите всем. Народ у нас острастку любит.

— Ну вас к дьяволу! - махнул рукой Дергун. - Неужто не понятно?! Я сказал всем: стой, не выходить! - свирепо заорал он вновь и, не найдя других, толковых аргументов, сумрачно добавил: - Сейчас буду штрафовать! Подряд!

Такая вот, обыденно-понятная, угроза сразу возымела действие, и санаторцы - явно нехотя - повиновались, сбившись в кучку у дверей.

По вестибюлю мигом, еле слышно разнеслось: "Вон тот, в пижаме. Он - из органов. Большая птица!.. Ходит тут переодетый. Неспроста!"

Дергун осанисто одернул пижамную куртку и прокашлялся в кулак.

— Вот так, - сказал он с одобрением. - Где стоите - там и стойте. Я скомандую потом. Порядок!

Невский снова повернулся к Тыриной, безмолвно застывшей рядом.

— Извините, у меня к вам еще один вопрос. Вы слышали крики потерпевшей?

— Нет-нет, - испуганно сказала Тырина, - нет! Ничего я не слыхала! Только вижу - лежит.

Она промокнула глаза платочком и, поспешно отвернувшись, отошла в сторонку.

На громкий шум в вестибюль высыпали все из обслуживающего персонала.

Лидочки среди них не было.

Это не ускользнуло от внимания Невского, но он решил, что сейчас лучше ее не беспокоить.

Ни к чему пока. Две смерти подряд - это и постороннего выбьет из привычной колеи, а уж для бедной Лидочки - и вовсе чересчур.

Меж тем возбужденные разговоры стали как-то понемногу утихать.

Похоже, санаторцы наконец сообразили: чем строить догадки, одна невероятнее другой, лучше и впрямь дождаться милицейской машины, о скором прибытии которой только что всем сообщил Дергун.

— Знаете, что? - тронул Невский за локоть сержанта. - Разговоры можно вести до бесконечности. Пойдемте-ка лучше дозавтракаем. По-моему, история выходит малоприятная, а я не люблю заниматься такими делами натощак.