– Вы слышали про закон Мерфи, шеф?

Менар уже включился в гиперактивный режим, когда начальник только заканчивал свою речь. Карль переваривала информацию молча.

– Ну, расскажи.

– Не играйте в чехарду с единорогом. И по-моему, это чертовски дельный совет.

– Иными словами, ты и твои сфинктеры не рискнули приблизиться к Грасьену, – резко бросила Карль, удивив всю компанию. – А я-то думала, позвоночник у тебя имеется.

– А мне всегда было любопытно, что внутри у тебя, – парировал Менар, не смутившись. – Оказалось, просто комплекс суперженщины. Извини, но меня это не впечатляет.

– Можешь не кривляться?

– У нас нет шансов прижать Грасьена обычными методами, улавливаешь? Этот тип знал и милость, и опалу Сейчас он снова в чести у власть имущих. Он непотопляем. Чего не скажешь о Кандишаре.

– Поясни-ка, – попросил Дюген.

– Думаю, записями уже воспользовались.

– Кто-то предложил Грасьену припугнуть Кандишара перед президентской кампанией?

– Совершенно верно. Либо он откажется от президентских амбиций, либо обнародуют способы, с помощью которых он финансировал свою избирательную кампанию. С тех пор Кандишар остается лишь акционером смешанных обществ. Как субъекты частного права они не подлежат бюджетному контролю. Удобная схема. Наши местные налоги финансируют не только сбор мусора. За счет них живут и такие, как Кандишар. Жить можно вполне прилично, но в сравнении с Елисейским дворцом это жалкие крохи. Короче, кроме Сертиса, который возомнил себя Жанной д’Арк, Кандишар больше никого не интересует. У Грасьена нет никаких причин раскачивать лодку. Эти записные книжки наверняка таят в себе немало интересного, но с огнем лучше не играть.

– Дразнить верхушку можно, но недолго, и до определенных пределов. Ты об этом?

– Ну да, шеф! Грасьен снова праведник, и ему лучше держать информацию при себе!

– А будем надоедать ему – нарвемся на неприятности.

– Не согласна, – отчеканила Карль. – Быть может, я и наивна, но я не могу допустить, чтобы этот тип занимался своими делами как ни в чем не бывало. Если Конату и Киджо убили по его заказу, он должен за это ответить.

– И что ты предлагаешь? – осведомился Менар. – Переоденемся в ниндзя и закидаем его нашими значками в качестве сюрикэнов, пока он не запросит пощады?

Секретарша Марса заглянула в кабинет. Начальник требует их к себе.

У Марса был мрачный вид. Знаком он пригласил их сесть. Карль предпочла остаться стоять. Марс бросил на нее беглый взгляд, в котором сверкнуло раздражение, потом потер ладонями щеки – жест, давно знакомый майору Дюгену. Начальник принял непростое решение, которому твердо намерен следовать.

– Я только что от Максанса. До меня снизошли сразу двое судей вместо одного. Сертис ждал меня очень довольный. Вердикт вынесен. Мы не трогаем Грасьена.

Саша судорожно вцепился в кресло. Слова комиссара были еще свежи в его памяти. Я собираюсь свалить Грасьена, прежде чем отвесить прощальный поклон. Если какой-то предохранитель должен сгореть, то им буду я. Тебе бояться нечего.Грасьена защищают политики и вершители правосудия.

Марс объявил, что существует слабое звено. Именно его и стоит атаковать. Саша немного расслабился и посмотрел на Карль. Она стояла все в той же оборонительной позе.

– И это звено зовут Антония Грасьен, – догадался Саша.

– Эта дама любит изливать тебе душу. После смерти Видаля Грасьен сам не свой. Если убедить Антонию, что у нас есть улики против ее мужа, она сумеет все просчитать и вовремя покинуть тонущее судно.

– Может оказаться, что ее преданность перевесит.

– Так проверим эту преданность. Антония ищет спасения в браке, который длится слишком долго. Такое количество любовников о чем-то говорит, не правда ли?

– Возможно, это устраивает обоих. И не будем забывать, что он спас ей жизнь.

– Я ничего не забыл. Но другого плана у меня нет. Мы ничего не теряем, Саша.

Оноре проводил их в гимнастический зал на цокольном этаже. Антония в трико с вырезом проводила сеанс пилатеса среди шикарного оборудования. Она выпрямилась, гибкая, как кошка, и обратилась к Саша так, словно Карль не существовало:

– Куда мы сегодня идем, майор?

– На набережную Орфевр. Ответите на несколько вопросов. Иногда нужно действовать традиционными методами.

– Я бы предпочла провести с тобой уик-энд, все равно где. Но придется довольствоваться этим.

Они подождали ее в холле. Антония вернулась в том же трико и в меховом манто сверху Она надушилась и надела босоножки на очень высоком каблуке. Карль окинула эту опасную обувь насмешливым взглядом. Антония, не извиняясь, прошла мимо нее, следом шел Оноре.

– Ему ехать не обязательно.

– Я никуда не хожу без Оноре.

– А на уик-энд с шефом он бы тоже поехал? – съязвила Карль.

Антония оставила реплику без внимания. Оноре открыл перед ней заднюю дверцу служебной машины, куда она села с невозмутимым видом.

Антонию отвели в кабинет для допросов. Оноре уселся в углу и, казалось, уснул, уронив голову на руки. Антония отвечала на вопросы, то и дело поворачиваясь и улыбаясь в зеркало без амальгамы. Она знала, что Марс наблюдает за ней.

Она заявила, что знает о существовании записных книжек. В них содержалась конфиденциальная информация о сделках по продаже оружия, по которым ее муж проводил юридическую экспертизу. Она подтвердила, что много раз принимала журналиста Норбера Конату на их вилле в Киншасе. Когда Саша назвал дату его смерти, Антония сказала, что, возможно, в тот вечер у нее и был прием. Можно ли в точности помнить что было пять лет назад? Однако она подтвердила, что ее муж присутствовал на приеме весь вечер. Как всегда. Он считал, что это его долг перед гостями.

– Конату должны были убить наемники.

– Я никогда не присутствовала при разговорах мужа с наемниками, майор. Прости, что разочаровала тебя.

Антония Грасьен применила очень интересную тактику. На каждый вопрос она отвечала очень ловко. И достаточно уклончиво, чтобы не лгать. Верь мне, я никогда не лгу. А теперь, пожалуйста, уходи. Скоро я снова приду тебя повидать…

Через пять часов он ее отпустил и проводил до остановки такси. Антония сделала знак Оноре, чтобы он сел первым.

– Я говорила серьезно про уик-энд с тобой, не важно где.

– Я знаю.

– И что ты скажешь?

– В данный момент я хочу, чтобы ты поняла, что Грасьен и его золотая клетка не вечны. Возможно, тебе пора обеспечить свой тыл.

– Я это поняла. Но я не могу.

– Почему?

– Предать человека, который спас мне жизнь? Если бы я это сделала, я бы просто возненавидела себя. Понимаешь?

– У Грасьена руки в крови. Ты это знаешь.

– Не только у него. До встречи, Саша. Есть еще две или три вещи, которые я хочу сделать прежде, чем умереть. Одна из них касается тебя.

– Ты о чем?

Она приложила палец к его губам и слегка надавила:

– Хватит спрашивать. Лучше включи воображение.

Саша отклеил от себя миниатюрный магнитофон.

– Ну, что? – спросила Карль.

Вместо ответа он перемотал пленку и дал прослушать запись.

… Лучше включи воображение…Саша выключил магнитофон.

– Эта девица хочет переспать с вами, как и восемьдесят процентов женского населения. Но в остальном у нас облом.

– Все-таки она признала, что у нее, в принципе, есть причины сбежать от мужа. Что он вовсе не невинный агнец. Это уже кое-что.

– Вам стоило бы переспать с ней, чтобы добиться большего. Если это входит в ваши методы.

– Карль, меня больше устраивал твой период дзен.

– Вот уже какое-то время я не понимаю, что вы делаете. Ни вы, ни Марс.

– Почему восемьдесят процентов, Карль? – раздался знакомый голос. – Я бы сказал девяносто восемь. То есть все женщины, кроме тебя и моей жены.

Саша и Карль повернулись к Марсу.

– Сожалею, господин комиссар, но у меня нет настроения перед вами извиняться.

Сказав это, она с гневным видом вышла из кабинета.

– Наконец-то, – вздохнул Марс. – Я-то боялся, что Карль бесчувственна, как полено. У тебя странный вид, Саша. Думаешь, она права?

– Отчасти.

– Доверься мне. Время от времени я люблю вспоминать мое африканское и дипломатическое прошлое. Я хожу на африканские приемы в Париже. Антония не пропускает ни одного. Поверь, я видел ее в деле. Есть тип мужчин, который ей очень нравится. И ты принадлежишь к этому типу. Что, ты шокирован?

– Я пошел в полицию не затем, чтобы служить секс-приманкой.

– Ты улыбаешься, но ты рассержен. Я тебя уже знаю немного. Вот что я тебе предлагаю. Выслушать мнение человека со стороны. Сегодня Клеманти ужинает у нас. Приходи ты тоже. Поговорите о ваших делах. Он может дать хороший совет…

– Сегодня вечером я занят.

– Как хочешь. Я уверен, что из всех нас ты единственный, кто может расколоть Антонию. Только ты один. Я внимательно наблюдал за ней во время допроса. Устрой себе перерыв. Завтра продолжим.

Саша позвонил Рашиду и предложил побоксировать. Напряжение слегка отпустило, когда в ответ он услышал, что друг доверит ресторан кузену, а сам присоединится к нему в спортзале.

– Приготовься к худшему, Саша. Так тебя отметелю – мало не покажется.

– Горячо надеюсь.

– На работе по-прежнему искры летят?

– Там ядерный взрыв.

– Расскажешь?

– Нет.

– Так я и думал. До скорого.