Кай достал телефон, задержал на секунду палец над кнопками и, выбрав номер, нажал быстрый набор.

– Мне нужна зачистка, – сказал он, когда Мэльтус Крайл ответил. Если Кай нуждался в помощи, то Мэл был лучшим выбором. Жнец и один из сыновей Сета Мэльтус был покладист и всегда готов прийти на выручку. И главное он не станет задавать вопросов, о которых может спросить правая рука Сета.

Разговаривая, Кай наблюдал за Эмбер, отмечая напряжённые плечи и явное нежелание смотреть на него после того, как девушка отступила, прервав поцелуй. Эмбер стояла и продолжала сжимать нить чистой энергии, которая удерживала душу, недавно забранную Каем. Он не поверил, если бы не увидел подобное собственными глазами. Насколько Кай знал, только жнецы душ и лорды Потустороннего мира обладали такой властью.

Поскольку жнецами могли стать только мужчины, следовательно – Эмбер не жнец душ.

А раз боги не могли покинуть Потусторонний мир, девушка и не одна из них.

«Какого чёрта, кто она?»

У Кая было такое чувство, что если он найдёт ответ на этот вопрос, то узнает, почему Асмодей преследует Эмбер.

Закончив объяснять Мэлу в подробностях, где они находятся, он отключился и, засунув телефон обратно в карман, подошёл к девушке.

Глядя на Эмбер в этот момент, Кай подумал, что сложилась двоякая ситуация, поэтому нужно поговорить с ней о поцелуе. Или не говорить вообще. Судя по всему, лучше не стоит. По крайне мере сейчас. Девушка казалась такой напряжённой, что было ощущение, будто от малейшего прикосновения она может лопнуть как натянутая гитарная струна.

– Я возьму это, – сказал Кай, потянувшись за тёмной душой, и мешочком в котором лежало сердце.

Взгляд Эмбер скользнул по трупам, лежащим на дороге. Им просто повезло, что мимо не проезжали другие автомобили. Было бы немного затруднительно объяснить эту бойню.

– Почему ты не сделал с ними то же самое? Почему не забрал их тёмные души и сердца? – спросила Эмбер.

Кай обдумал ответ и, чтоб было понятнее, выдал правду частями:

– Потусторонний мир разделён на Обители, приблизительно как преступные группировки разделяют город. Боги и полубоги распоряжаются в своём королевстве и у них есть инфантерия с Верхнего мира...

– Как эти? – перебила Эмбер, вновь взглянув на тела.

– Да, – согласился Кай – Они управляют незаконными делами Верхнего мира. Наркотики. Женщины. Мошенничество с недвижимостью. Оружие. Всё на чём делают деньги, но в действительности они всего лишь души. Вот валюта, которая имеет значение в Потусторонним мире, и инфантерия Верхнего мира всего лишь способ их получить. Только, есть неписаное правило, что по грубой неосторожности мы не собираем «урожай» с подчинённых других Лордов.

Эмбер махнула рукой на покачивающуюся над ними тёмную душу.

– Но, его ты убил.

– Он задолжал Сету задолго до того. Меня послали забрать его. – И узнать, зачем Асмодей послал людей в Сан-Франциско. Тогда он думал, что выполнит только одно поручение. Но сейчас у мужчины имелось чертовски похожее на правду подозрение о мотивах, по которым демон похоти хотел заполучить Эмбер. Проблема в том, что эта догадка ставила Кая в ужасно затруднительное положение.

Взгляд девушки скользнул к корвету, раздавленному как букашка тяжестью хаммера. Кай вздрогнул от этого вида.

– Что теперь? – спросила Эмбер приглушённо.

Вопрос был сложным, и раскрывать сейчас все карты было не самым лучшим планом. Вместо этого он спросил.

– В ту ночь, когда я умер, зачем ты отправила меня на Пляж Пфайфер?

– Я никуда тебя не посылала.

– Я искал тебя, - сказал Кай, открыв больше, чем собирался. – В Потустороннем мире время течёт по-другому. Когда я смог вернуться, прошли месяцы. Я пытался найти тебя! Но всё пропало. Одежда. Зубная щётка. Не было нитки, пуговицы или булавки, которая служила бы доказательством, что ты когда-то там вообще находилась. Мне казалось, что все те месяцы – это всего лишь моя фантазия.

– Я не оставила ничего, что могло бы привести их ко мне.

– Почему ты послала меня на Пляж Пфайфер?

– Я этого не делала.

– Надпись на зеркале была сделана твоей губной помадой.

Эмбер покачала головой, затем прошептала.

– Неудивительно, и ты поверил, что это была я. – Она долго молчала, затем сказала. – Я думала, это ты послал меня в Койт-тауэр, – в голосе слышалась лёгкая горечь.

– Я не делал этого. – Кай удержал её взгляд, желая, чтобы Эмбер поверила в искренность его слов.

– Ты послал мне розы. И записку. "Башня Койт-тауэр в полночь".

– Розы… – Кай застыл, ощущая себя преданным вновь. Мужчина подавил это чувство, понимая, насколько оно сейчас нелепо, но всё же не смог полностью его проигнорировать. Неужели Эмбер так плохо его знала? «Розы». – Все эти годы ты думала, что я заманил тебя в Койт-тауэр долбаными розами! Что там произошло?

– Ты знаешь, что. Они ждали меня. Я едва спаслась.

– Ты думаешь, я послал тебя туда?

– А ты думаешь, это я отправила тебя на Пляж Пфайфер?

«Шах. И мат».

Эмбер заточила его в мире бледно-коричневого и золотого, всё, что Каю оставалось – это вспоминать её глаза и терпеть годы боли, сменяющиеся новой болью.

– Нет, – сказал он абсолютно честно, заставляя себя отойти от привычки мстить за темноту столетий и чёрной злости, которая преследовала его десятилетиями. – Больше нет.

Эмбер открыла рот, но не проронила ни слова. Только смотрела на него, а её грудь вздымалась и опускалась слишком быстро от участившегося дыхания.

– Я бы не стал посылать тебе розы, – сказал наконец Кай. – Я бы отправил маргаритки.

И, судя по выражению лица Эмбер, Кай понял, что девушка ему поверила.

Он потянулся к ней, затем замер и отступил, так как воздух вокруг замерцал и уплотнился. Разряды плясали на коже, и Кай знал, Эмбер тоже почувствовала это, ведь она резко дёрнулась и провела ладонями вдоль предплечий. Перед ними заклубился туман, который стал видоизменяться, прежде чем разлетелся в стороны.

Из чёрного тумана шагнул мужчина. С тёмными волосами и светло-серыми глазами. У него было по два кольца в каждом ухе. Его не портила однодневная щетина и опасная ухмылка.

– Мэл, – поприветствовал мужчину Кай и бросил ему ключи от корвета. – Я признателен за это.

Мэл поймал ключи и окинул любопытным взглядом Эмбер. Но ни о чём не спросил.

– Я позвоню, если в следующий раз чистка понадобится мне, – были все его слова.

– И ещё одно одолжение, ты не мог бы сделать за меня и доставку? – Кай толкнул вперёд тёмную душу.

– И засчитать убийство на себя?

– Нет. Но я буду должен тебе доставку и очистку.

– Договорились, – сказал Мэл, бросив ещё один взгляд в направлении Эмбер.

Кай встретил и выдержал взгляд Мэльтуса, не давая никаких объяснений. Это не дело Мэла, и у Кая не было привычки болтать с другими жнецами душ. Мужчина держал всё в себе и делал свою работу, причём хорошо. Решив, что это лучший способ обеспечить себе выживание.

Передав тёмную душу и сердце, он повернулся к Эмбер и сказал:

– Поехали.

– Поехали? Машина разгромлена.

– Это поправимо. В данный момент вполне можно передвигаться и на хаммере.

Когда они оказались в машине и тронулись, Эмбер спросила:

– Ну и куда мы поедем?

Кай промолчал и увидел, что девушке это совсем не понравилось. Не то чтобы он отмалчивался, или изворачивался. Он просто не знал, как сказать ей, что всё, что сейчас необходимо сделать – это перевернуть части пазла вверх ногами и посмотреть на них с другого ракурса.

Сейчас все элементы отлично подходили.

Только Кай не думал, что Эмбер понравится та картинка, которую они, в конце концов, сформируют.

– Где мы? – Эмбер зашевелилась в кресле и откинула волосы с лица. Они ехали в одиночестве около двадцати часов, машина останавливалась только на заправках.

Они обсудили тысячу вещей, но ни одной важной.

Мелочи. Изменения, произошедшие в мире. Новые технологии. Города, в которых побывали. Она ходила по Великой Китайской стене. Он занимался дайвингом на Большом Барьерном рифе.

Кай почти пообещал свозить её туда.

Но они не касались ничего личного. Когда кто-то близко подходил к этой теме, оба замолкали. И каждый раз, когда это происходило, Кай вспоминал о поцелуе.

– Мы подъезжаем к Шайенн – сказал Кай, приближаясь к стоянке "Центрального мотеля", который в действительности таковым не был. – Жди здесь. Я возьму номер.

Какое-то время он подождал, дав Эмбер возможность попросить его взять два номера, или хотя бы номер с двумя кроватями, но она промолчала, только бросила на него взгляд из-под ресниц. Потом посмотрела в окно и сказала:

– Идёт дождь. – «Льёт. Как из ведра». – Когда мы впервые встретились тоже шёл дождь.

– Да. – Кай смотрел, как дворники подымаются и опускаются. Всё происходило так давно, что казалось не воспоминанием, а сном.

Мужчина направился в офис мотеля, заплатил наличными и получил номер. На ресепшине также был стандартный ассортимент туалетных принадлежностей и закусок, поэтому он купил пару зубных щёток, пасту, шампунь и мыло. Затем вернулся в хаммер, и они поехали к своему номеру. Комната находилась в отдельном блоке, как он и просил, и выходила на заднюю парковку, а не на дорогу.

Других машин перед блоком видно не было, хотя две или три были припаркованы перед зданием.

Кай въехал на стоянку, вылез, и обошёл машину, направляясь к двери Эмбер. За пару минут он из-за ливня промок до нитки.

– Беги в...

– Нет, – сказала Эмбер, скользнув с сидения, и её тело полностью прильнуло к нему.

Дождь лил непрестанно, от чего её блузка прилипла к телу, а волосы повисли мокрыми прядями.

Его мгновенно захлестнули эмоции. Разгорелась страсть.

Захлопывая дверь, Кай прижал Эмбер спиной к машине, а руками гладил щёки, чтобы удержать голову и не дать пошевелиться. Прижав девушку своим весом, Кай наклонился к её губам. Эмбер со вздохом приоткрыла их, запрокинув голову. Это было тем самым приглашением, в котором нуждался Кай. С рычанием мужчина углубил поцелуй и почувствовал примитивное удовольствие, когда Эмбер позволила ему это сделать.

Неуклюже, немного грубо он провёл рукой по изгибам талии девушки и мягкой округлости её груди. Казалось, Эмбер не возражала, она наоборот притянула его ещё ближе к себе, прижимая ладонями за ягодицы.

Жажда и желание взять её бились в Кае.

Он давно, ещё на первой заправке, смыл кровь с рук, а теперь было ощущение, что дождь смывал и все его грехи. Прошлое. Боль.

Сейчас существовала только Эмбер, аромат её кожи и запах дождя. Волосы в руках казались тяжёлым мокрым шёлком. И под холодными струями дождя их согревало собственное тепло.

Кай прикоснулся губами к шее девушки, дегустируя её как самое изысканное вино, стал покусывать и ласкать языком. Эмбер сжала в руке край его рубашки и цеплялась за неё, резко и прерывисто дыша.

А затем развернулась так, что теперь уже Кай оказался прижатым к хаммеру, а изгибы девушки слились с его торсом.

Не говоря ни слова, Кай поднял Эмбер на руки, прижав к груди, шагнул к номеру и открыл дверь…