— Я все узнала! — радостно доложила Сури, закончив тормошить полумертвое тело разбойника и подойдя обратно к друзьям. — Он не только наплел с три короба, но еще и умолчал о многом. Откуда в нем такие поразительные актерские способности? Я ведь ему даже поверила…

— Не благодари, — хмыкнула Ро Ккхар Ита, перебив девушку посреди этой тирады. — Если понадобится, он нас и до логова своих сообщников проводит. А после — может покоиться с миром. Все равно душа этого отброса уже должна была быть съедена примерно наполовину…

— Тогда чего мы ждём? — девушка сразу же настроилась на боевой лад. — Давайте, давайте, собирайтесь! Мы отправляемся к их убежищу!

— Думаешь, стоит так спешить, Сури? Ты узнала, сколько у них людей? Как они вооружены? — Некромантка прислонилась спиной к небольшому деревцу.

— А разве это имеет значение? У нас есть я, Зузи и вы наставница. Втроем как-нибудь справимся. Честно говоря, тем количеством людей, что у них остались — даже с одной Зузи им будет справиться проблематично.

— Так, значит, ты все таки что-то узнала. С этого и стоит начинать. Сколько их?

— Тридцать человек. Из них семеро ранены, так что, даже двадцать три. Плюс к этому, их шайка была измотана битвой с неизвестными, поэтому, боевой дух там на нуле. Если выдвинемся сейчас, думаю, сможем их по-быстрому захватить и передать в руки местного феодала.

— Нет-нет-нет! — Игнат поднялся с места и замахал руками. — Ты у нас теперь бессмертная, с этим ничего не поделаешь. Но вот нас с Линикой вполне могут ранить и убить! И еще, подумай хоть сколько-нибудь головой, Сури! Ты напала на сына этого феодала, больше того, ты его покалечила! А сейчас хочешь собственной персоной явиться в замок к его отцу? Безумнее идеи я еще не слышал!

— Ой! Точно. Я и забыла об этом, — Сури скорчила гримасу, однако, выражение ее лица свидетельствовало о том, что девушка ни капли не сожалеет и не раскаивается. — Ну, тогда, думаю, можно будет просто прикончить их по-тихому, и дело с концом.

— Этот вариант мне тоже не нравится. Пусть даже вас трое, и двое бессмертны. На каждого придется больше чем по семь противников. Ты уверена, что тебе такое по плечу? Я не говорю, что ты не справишься, но, знаешь ли, драка против вооруженных дубинками крестьян и хорошо вооруженной банды опытных разбойников — это как небо и земля! А я не сомневаюсь в том, что они опытны, именно потому, что эта шайка промышляет тут уже много времени, и никто не смог их выследить и покарать.

— Ты слишком уж накручиваешь. Да будь их хоть сотня — у нас есть преимущество. Они не знают, что мы собираемся нападать. Так что, можно устроить засаду. В конце концов — можно устроить ночной налёт, когда отряд будет спать. Вырежем часовых, а там всего-то делов, что взять спящих тепленькими. — Ро Ккхар Ита уже приняла факт того, что нападать все-таки придется, и тут же вывела наиболее выигрышную стратегию. — А вы с девчонкой побудете в резерве. На случай, если кто-нибудь захочет сбежать. Ты же знаешь, как следует обращаться с той штукой, что приторочена к седлу твоего коня?

— Э? Ну да, знаю. — Игнат бросил взгляд на большой меч, выданный ему в поместье Виртунессов.

— Вот и славно. Девчонка расставит вокруг лагеря свои огненные ловушки, а мы с Сури займемся всем остальным. Зузи оплетет территорию своей паутиной, чтобы никто не убежал наверняка.

— А почему мы просто не можем… — она собиралась предложить лобовую атаку, но договорить девушке не дали.

— Нет! — хором ответила вся троица, примерно понимая, что хочет сказать Сури.

— Мам, не расстраивайся. Что касается хитроумных планов — тут ты далеко не самая лучшая. Оставь это Некромантке. Но, если что — я тебе помогу! — шепотом добавила Арахна, положив руку на плечо Сури.

Сури хмыкнула, и хитро улыбнулась дочери, представив себе выражение лица Иты, если ее "идеальный план" пойдет псу под хвост. Сейчас, в ее душе, шальной подросток, идущий наперекор чужой воле, никак не желал уступать место мудрой девушке, уже не раз бывшей на волосок от смерти.

— Хорошо. Согласна! Собирайтесь же живее. По его словам, — девушка мотнула головой в сторону полумертвого заложника, — впереди еще долгий путь. Ну же, вперед! Чего расселись?

— Да погоди ты хотя бы пару минут! Опять на месте не сидится? Никуда твои разбойники не денутся, если судить по твоим же словам. — Линика всплеснула руками, едва не опрокинув деревянную кружку с настойкой каких-то трав. — Ты даже Суриниала не напоила, а уже снова хочешь ехать вперед.

Сури прикусила губу. Она и вправду никогда особо не заботилась о своем коне, хотя, должна была свято исполнять свой долг хозяйки. Но, каждый раз она находила себе какую-то отговорку, сбрасывая повседневные дела на Игната и Линику. Так что, эта фраза, высказанная не терпящим возражения тоном, заставила девушку крепко задуматься.

— Да, ты права. Простите. Сейчас же все сделаю. Вот только…

— Ручей можешь поискать и в лесу. Благо их здесь хватает. А если соблаговолишь взять лошадей и прошвырнуться до ближайшей речки, то будет и вовсе замечательно! — Игнат тоже начал терять терпение. Безалаберность Сури была ее отличительной чертой, но, все когда-то приедается. И, кажется, сейчас это начало являть свои первые плоды.

— Да, но… — опять начала говорить девушка, но ее перебили снова.

— В ту сторону! — парень угрюмо махнул рукой куда-то влево. — Не бойся, потеряться тебе не грозит.

Наша героиня скрипнула зубами от бессильной злости. Ей жуть как хотелось ответить что-либо каверзное, но слова просто застряли в горле. Ни слова не говоря, Сури собрала всех лошадей, (кроме кобылки Ро Ккхар Иты, которая являлась ее непосредственным фамильяром, а потому в еде и воде не нуждалась,) и буркнув на прощание что-то обидное, вскочила на Суриниала и была такова.

— Зузи, присядь. Успокойся. — Линика воззвала к голосу разума молодой арахны, уже, было, готовой броситься вслед матери. — Она скоро вернется. Посиди с нами. Ну что с тебя станется?

— Я бы предпочла быть рядом с мамой.

— Недавно, ты готова была послать девчонку на все четыре стороны света, а сейчас снова пылаешь этой своей непосредственной и детской любовью. Ваше поведение совершенно хаотично. Иногда мне кажется, что на тебя так влияют перекусы ее кровью.

— Некромантка… Я ведь тебя предупреждала! Еще раз рот откроешь… — прорычала Зузи сквозь сжатые зубы.

— Дитя… — покачала головой Ита.

Однако же, просто так заканчивать на этом разговор, не мертвая не собиралась. Так что, игнорируя угрожающее шипение и щелканье со стороны Зузи, женщина переключила свое внимание на Линику.

— А ты что думаешь, девочка? Как по твоему, годится эта взбалмошная девица в рыцари?

— Госпожа Ита… Почему вы так невзлюбили Сури? Она же вам ничего плохого не сделала. Каждый раз норовите ее задеть, как то подколоть…

— Все гениальное — просто. — Некромантка улыбнулась, но улыбка получилась какой-то вымученной. — Девочка не готова к тому, что ее ждет впереди. Пусть и бессмертие обрела… Но, боюсь, как бы это в голову не ударило. Не первый же раз повторяю, что многие из новообращенных сходили с ума, начиная творить Зурхан знает что!

— Не думаю, что Сури из таких. Она же себя контролирует! — возразил Игнат.

— Ну да, а не далее как несколько дней назад, она едва не прикончила своего друга. Хорош контроль, ничего не скажешь. Да и была это далеко не она.

— На память не жалуюсь. Просто тогда она вела себя немного иначе. Но все равно, она добрая. Даже чересчур… И покладистая, если это имеет место. Вот, сейчас даже нашим просьбам вняла.

— Ой, не верю я, что она все это просто так. Ну не верю! Хоть вы меня убейте.

— Это я запросто устрою, только дай повод… — буркнула Зузи, сверля Иту взглядом, исполненным неукротимой неприязни.

— Ну хватит! Прекратите! Зузи! А ты то за что так не любишь госпожу Иту? С Сури все ясно, но ты?

— Есть за что. А вам лучше не встревать. Иначе я вас покусаю! — полушутливо-полусерьёзно добавила арахна, глядя на пару молодых людей.

В таких перепалках прошло некоторое время, однако, результат остался прежним. Каждый и спорщиков стоял на своем. Но, в какой-то момент, Игнат все таки вскочил и воздев руки к небу спросил:

— Ну, и куда она запропастилась? Всеблагая Халлет, эту девушку только за смертью посылать. Она давно должна была вернуться. Утонула, что ли?

— Этой ей не грозит. Разве что отрежут руки и ноги, привяжут на шею камень и скинут в глубокое ущелье. И то я буду не уверена, что эта твердолобая оттуда не выберется! — Ита растянулась на травке, явно не собираясь начинать поиски пропажи. Однако, подняв руку, она таки произнесла непонятное заклинание. Воздух вокруг ощутимо дрогнул, словно бы по нему прошлась большая волна. А через пару секунд после этого, Ро Ккхар Ита вскочила, хлопнув себя по лбу, и ругаясь так неистово, что даже Игнат поднял большой палец вверх, символизируя этим свое уважение столь богатому бранному лексикону Некромантки.

— Чего уставились? Собирайте манатки и двигаем! — рявкнула женщина. — Эта дурында пропала.

— Как это пропала?! — в один голос вопросили Игнат, Линика и Зузи.

— Вот так. Взяла и пропала. Лошади здесь, неподалеку, я их почувствовала. А вот Суриниала вместе с "подарочком", который он несет на спине — не видно даже на расстоянии лиги!

*Пуф!*

Зузи, мгновенно сменила форму на детскую, и переместилась к матери, заставив Ро Ккхар Иту зайтись еще большим потоком ругани.