— Эрвин? — примерно через час, бросив наконец свои попытки подойти к Сури, из за нападок ее маленькой охранницы, Стефан подошел к товарищу. — Слушай, тут такое дело…

Реакции не последовало, поэтому парень решил, что ему дают добро продолжать говорить дальше.

— Ты знаешь, кто эта Сури вообще такая? Я тут подумал, что слишком уж это невероятно звучит, но сопоставив все факты… Ну, вроде герба на ее плаще, невероятные навыки владения мечом и физическая выносливость, а тут еще и умение заключить контракт на крови с магическим существом. Она не может быть из того самого рода Фаридас? Дочерью бывшего герцога?

Ответом снова служило молчание.

— Ну так вот, я один раз видел герб соседнего с нами феода, и готов поклясться, что он был точь-в-точь такой же, какой носит она. Когда я ее сегодня об этом спросил, она ответила что это герб ее матери, которая сейчас сражается где-то на северных границах Фетернеса. Эрвин? Ты меняя слышишь?

Он подошел чуть поближе и заскрипел зубами от злости. Парень, который должен был охранять вход, мирно спал.

— И для кого я тут тогда распинаюсь? — хмыкнул Стефан и начал тормошить Эрвина за плечо.

— А!? Что, кто, где? На нас уже напали? — Эрвин вскочил начав оглядываться по сторонам сонными глазами. Стефан хлопнул себя ладонью по лицу.

— Ради всего святого! И этого человека мы посадили нас охранять! Нет, в следующий раз я точно тебя ударю! Как можно заснуть на посту?

— Э? Да просто было так скучно пялиться в одну точку, так что я немного задремал. А ты чего не спишь? Чего-то хотел?

Лицо Стефана свело судорогой.

— Ну, как бы… Я тут, про Сури спросить хотел. А ты дрыхнешь аки сурок в норке.

— Так спрашивай, чего мямлишь? — Эрвин протер глаза и вернул себе бодрый вид. Или, может быть ты хочешь спросить меня о каких-нибудь неприличных вещах, которые обычно взрослые мальчики делают со взрослыми девочками после свадьбы?

— Да пошел ты. Я спросил, не знаешь ли ты, эта девушка, она и вправду из рода Фаридас? Того самого герцогского рода, что проживал по соседству с нами.

— Ну, наверное. Я точно не уверен. Спросишь у нее сам, когда очнется. Кажется, ждать осталось недолго. Гляди, она ворочается во сне. — Эрвин отмахнулся.

Сури и правда перевернулась на другой бок, подмяв под себя малышку арахну, поднявшую недовольный писк, но вскоре выбравшуюся обратно и с недовольным фырком опять залезшую под плащ.

— Черт возьми, эта маленькая мерзавка не дает мне даже притронуться к ней.

— Она считает ее своей "Зу", то есть матерью. Естественно что она будет ее изо всех сил защищать.

— Но они ведь даже не похожи! Но, она еще ребенок, вряд ли это понимает. — Он развел руками в стороны.

— Ошибаешься. Если она и не умеет говорить сейчас, ее разум куда более развит чем ты думаешь. Возможно, она даже старше чем ты. Они ведь живут сотни и сотни лет, так что взрослеют совершенно не так как люди. Так же, арахны умеют принимать человеческий облик, дабы соблазнять мужчин, так что в будущем эта малышка вполне способна будет превратиться в обворожительную красотку, от которой любой мужик, в радиусе лиги пустит слюни, и пойдет за нею хоть в прорубь с головой. Ну а уж если она превратится в огромного паука, то я не завидую тому кого она встретит. Кстати, так почти всегда и случается после того как выбранный мужчина сделает свое дело в качестве отца для новой принцессы пауков.

— Мда, жутковатые ты истории рассказываешь. Но слушай, откуда ты все это знаешь? В книгах о таком явно не пишут.

— Ошибаешься. Просто нужно читать нужные книги. Хотя, судя по всему, чтение не входит в разряд твоих наиболее любимых развлечений.

— Ну знаешь! Если я не сижу сутками за книгами, это еще не значит что я их не читаю.

— И что же ты успел прочитать? Парочку жалких поэм или стишков, написанных третьесортным авторишкой, мнящим себя чуть ли не богом пера? Уволь, даже слушать тошно о таком. Я потратил сто… — он кашлянул, видимо едва не ляпнув "столетия" — столько лет на то, чтобы обрести эти знания. Так что пожалуйста, не удивляйся каким то мелочам.

— Ладно! Пусть будет по твоему. Знаешь, с тобой очень сложно спорить. Почему то ты сразу начинаешь давить своим авторитетом. Никогда не думал, что можно быть чуточку помягче?

— Если быть мягким с другими — они могут сесть на шею. А те, кто был добр к тебе — со временем тебя покинут, причинив лишь боль. Так что, я, пожалуй воздержусь от того, чтобы воспользоваться твоим советам.

— Как и всегда, впрочем. Будешь настолько же мрачным — никогда себе не найдешь хорошую жену.

Едва произнеся эту фразу он аж отпрыгнул от Эрвина, глаза которого за мгновение с каре-зеленых поменяли цвет, и стали кроваво-красными. Тот перевел на него спокойный взгляд.

— Стефан, ты сейчас ходишь по лезвию очень острого ножа. Или, по крайней мере по краю бездонной пропасти. Лучше прекрати меня терзать, иначе все это очень плохо закончится. — Его голос даже не изменился, но убийственная аура, словно тысяча клинков пронеслась мимо его опешившего собеседника.

— Ладно. Ладно! Я тебя понял. Прости, был не прав. Пойду я, пожалуй! — он уже собирался было уйти но Эрвин его остановил.

— Куда это ты? Ты же вроде бы хотел еще чего-то спросить? Садись, не бойся. Просто не упоминай то, о чем мы говорили и все будет в лучшем виде.

— Ну, раз ты так говоришь… — Стефан кинул на него осторожный взгляд и заметил, что его глаза снова вернули себе первоначальный цвет и он облегченно вздохнул. Уж очень явной была перемена в настроении и ауре их негласного лидера.

— Эй, вы чего тут вдвоем расселись? Опять сплетничаете как две кумушки у меня за спиной? А ну, признавайтесь! — Роза на цыпочках подкралась к ним и попыталась было подслушать часть разговора, но у нее ничего не вышло. Они говорили слишком тихо.

— Роза, разве я не сказал вам разойтись по разным углам? Почему ты не слушаешься?

Девушка надула губки в ответ на это замечание со стороны Эрвина.

— Я явилась сообщить, что Лала пришла в себя. Но если вам не интересно, то пожалуйста! Я не буду навязываться.

— Постой! Напротив, это очень хорошая новость. Пойди, разбуди Арчи, пусть он за ней присмотрит, а для тебя роза есть другое задание. Надеюсь, ты не сильно обидишься, если я попрошу тебя так же ненадолго отвлечь маленькую охранницу Сури, пока Стефан будет ее будить?

— А почему это этим должна заниматься именно я?

— Потому что, я сказал, что на тебя яд арахн почти не действует. А если она укусит или ужалит кого-то из нас — то мы трупы. Так что, можно сказать, ты универсальный солдат.

Роза помялась несколько секунд и кивнула головой. Затем повернулась и пошла выполнять указания. Арчи проснулся быстро, и тут же, поблагодарив ее двинулся к Лале, а девушка со вздохом повернулась к Сури.

— Ну ладно, попробуем зайти с другой стороны. — Она тихонько подкралась к Сури и ткнула пальцем в бугорок ее плаща, под которым в этот момент скрывалась малышка арахна. Та незамедлительно отреагировала на это, и выбралась из укрытия, тут же начав шипеть на Розу и щелкать лапками.

— Хм, ладно. Я так и думала! Тогда попробуем хитростью! Эй, Эрвин, ты же говорил на их языке? Как на нем сказать слово "Сестра"? — крикнула она.

— Тар! — донесся до нее ответ. — А тебе это зачем?

Она не ответила, лишь протянула руку к Сури и произнесла то, что он только что ей повторил. Как она и думала, малышка услышав это ненадолго остановила свои попытки напасть.

— Тар? — она уставилась на розу своими шестью глазенками. Потом ткнула маленьким пальчиком в Розу и Сури и опять повторила.

Роза довольно закивала головой, и подошла поближе. Паучишка тут же перебралась с плаща Сури на ее одежду и принялась ползать по ее телу, явно что-то там выискивая. Пока не залезла на плечо. Тут девушка поняла, что она не ищет что-то а попросту ее обнюхивает. Роза сегодня обнималась с Сури, поэтому какая-то часть ее запаха до сих пор оставалась на ней. Видимо, малышке арахне этого хватило. Она погладила Розу по щеке и поудобнее устроилась у нее на плече. И уставилась на Сури.

Проблема со стражем была решена, и Роза принялась тормошить Сури. Это заняло довольно много времени. Наконец, всхрапнув, та открыла глаза и уставилась в потолок размытым взглядом.

— Пап, можно я сегодня посплю подольше? — с грустью выдавила она из себя и повернулась на другой бок. — Я такой хороший сон видела. — Она снова попыталась заснуть

— Сури, если ты не встанешь в течение ближайших трех минут, я приму экстренные меры. — Роза взялась за край гамака, и досчитала до шестидесяти, а затем резко крутанула его, и бедная Сури кулем вывалилась на пол. — малышка на плече Розы недовольно зашипела, но ничего не сделала.

Вскочив словно бы ничего и не произошло, она уставилась на Розу и зевнула.

— Доброе утро! — сухо поздоровалась с ней девушка. — Если попытаешься лечь спать снова — засуну арахну тебе под доспехи.

— А что, я так долго спала? Ничего не помню. — Сури протирала заспанные глаза, оглядываясь вокруг. — Помню только какой-то крик, а затем все куда-то провалилось.

— Да это ты сама провалилась. На забирай свою охрану, пока она всех тут не перекусала. — Она положила руку Сури на плечи и девочка паук перебралась на плечо Сури.