День вроде не был особо утомительным, если не считать таковым знакомство с Андреем, однако, Лара чувствовала себя сильно уставшей. Еще по дороге домой, она то и дело начинала клевать носом на плече Николая, а уж когда они дошли до дома, то девушка быстро переоделась в свободную ночную рубашку и упала на кровать. Как Николаю показалось, уснула она сразу, даже не долетев до подушки, потому что на его вопрос все ли с ней хорошо, Лара не ответила. Николай пожал плечами и заботливо укрыл её пледом, наклонившись к Лариному лицу, чтобы поцеловать.

      Лара спала спокойно, когда через час Николай закончив с раскладыванием своих вещей в её шкафу (он всё же решился перебраться к ней домой, жить на-постоянно), улёгся рядом с ней в постель. Ему было приятно вглядываться в безмятежное лицо девушки, он готов был так лежать долго, как вдруг её веки затрепетали. Николай подумал, что, наверное, она сейчас проснется. Но нет. Просто её веки дрожали от чего-то во сне. Он решил понаблюдать ещё немного, его это слегка обеспокоило. Через минуту она уже просто лежала, равномерно дыша. Видимо её просто начал беспокоить кошмар, а теперь все прошло. Николай успокоился, поцеловал спящую девушку ещё раз, отвернулся и тоже уснул, зная, что утром их ждет начало новой работы и жалел только о том, что отдых был слишком коротким.

       ***

      Лара держала Николая за руку, не отходя от него ни на шаг в темном коридоре подземелья, в которое им пришлось спуститься. Впереди шел Андрей, Лёнька замыкал их шествие вместе с Натальей, которая предпочла его компанию. Было так темно, что Лара не видела ничего, что происходило впереди Андрея, и ничего позади Лёньки. Одно это вгоняло девушку в ужас, тем более, если здесь действительно может быть гнездо упырей. Их новый знакомый был все же странным, но думать, что он решил поиздеваться и просто выдумал этих тварей, не приходилось. Это была бы довольно жестокая шутка, так что это был не просто суеверный страх темноты, а вполне осознанный - того, что в ней может быть.

      Они шли по туннелю минут пять, но Ларе казалось, что они здесь уже целую вечность. Дорога под ногами петляла то влево, то вправо. Иногда появлялись развилки, но разделяться не стали, решили пока обследовать центральную часть туннеля. Шли практически в полной темноте, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания, как сказал им Андрей при входе в подземелье. Но вот они остановились перед заваленным проходом. Дорога была засыпана булыжниками, оставался лишь небольшой зазор посередине. Пролезть туда было невозможно, только если заглянуть что внутри. Андрей потянулся за фонариком, молча, оглянулся на спутников, криво улыбаясь и, полез к завалу. Охотник подобрался к отверстию и осторожно направил туда фонарь. Луч света осветил продолжение туннеля, заваленное осыпавшимися камнями разного калибра.

      - Место выглядит заброшенным... Стоп! - Андрей перехватился за один из уступов в завале и повернулся к остальным. - Там какие-то вещи, их бросили там. Интересно, как давно это случилось!

      - Разобрав этот завал, мы могли бы посмотреть, кому они принадлежали. Что там за вещи? - спросил Николай, подходя ближе к Андрею, выражая желание тоже заглянуть туда. Но Андрей даже не подумал отодвинуться, почти с головой он забрался в отверстие, пытаясь разглядеть подробности.

      - Не стоит ли нам быть чуть осторожнее? - подала голос Наталья, обращаясь непосредственно к охотнику. Он только махнул на неё рукой, продолжая изучать внутренности туннеля по ту сторону отверстия. Махнул один раз, потом второй - уже более судорожно, второй рукой он вцепился в завал, пытаясь отодвинуть себя от дыры. Потом закричал, его голова дернулась. Николай и Лёнька двинулись к нему, чтобы помочь, ни о чем не спрашивая. Схватили его за плечи и потащили. Удалось им это не сразу. Из отверстия прочь сразу же втянулось что-то непонятное, вроде рука, никто не успел сообразить. Лицо Андрея было разодрано наполовину, глубокие борозды покрывали всю правую сторону, там, где было ухо, теперь зияла кровавая рана. Он судорожно ловил ртом воздух, пытаясь замедлить биение сердца.

      Девушки дружно обернулись к стене, услышав, как камни начали осыпаться у них за спиной, пока Лёнька с Николаем склонились над Андреем и пытались добиться от него, что он там видел, одновременно поднимая его на ноги. Лара услышала собственный пронзительный крик и открыла глаза...

       ***

      Николая подбросило в кровати рядом с ней. От этого крика его пробил ледяной пот. Девушку рядом с ним трясло мелкой дрожью, она вцепилась руками в плечи Николая и ни за что не хотела отпускать его.

      Пытаясь успокоить девушку, он обнял её и, гладя по волосам начал ей шептать на ухо ласковые слова. Девушка перестала рыдать и оторвав мокрое лицо от плеча Николая посмотрела на того встревоженными глазами, а затем принялась всхлипывая рассказывать свой сон...

      - Понимаешь, - закончила она, - было такое чувство, что всё происходящее реально. И будто всё происходит здесь и сейчас...

      Николай притянул её опять к себе и погладил ласково по курчавым волосам. Возможно, этот кошмар Ларе приснился под впечатлением знакомства с Андреем. Хотя... С каких это пор Лара стала такой впечатлительной? Она девушка эмоциональная - Николай улыбнулся, вспомнив, как она вклинилась в драку с лопатой. Но чтобы она жаловалась когда-нибудь на кошмары. А с другой стороны - не так уж долго он её и знает. Всего каких-то три месяца.

      - Это всего лишь сон, - отстранил он её аккуратно от себя и стал вытирать на её лице слёзы.

      Лара вроде успокоилась, но вот теперь у Николая возникла какая-то тревога. Тревога того, что всё это ему напоминает его бывшие ночные кошмары. Кошмары, которые ему снились под чарами ведьмы. Но как это могло быть связано, он не мог определить.

      А с другой стороны. Может это только совпадение? Возможно, Лара просто устала. Разговор проходил поздно ночью, да ещё и в прокуренной комнате. Да и хождение по ночным улицам Ленгородка с его кочками и ямами, могло дать о себе знать. Не удивительно, что ей приснился такой сон.

      Прозвенел будильник. Пора было вставать и бежать на завод, договариваться с мастером участка об очередном отпуске.

      - А тебе дадут его? - спросила успокоившаяся уже Лара, кладя ему в тарелку со сковородки яичницу. - Ты же две недели назад брал отгулы?

      - То были отгулы, - ответил Николай, в ускоренном темпе глотая завтрак. - А отпуск я брал на июнь. Подумаешь неделей раньше, неделей позже. Договорюсь.

      Выпив кофе, он подхватил спортивную сумку и сунул туда три бутылки водки, прихваченные ночью из его с сестрой квартиры, куда они с Ларой проводили Наталью.

      - А зачем водка? - удивилась Лара, целуя Николая на прощание.

      - Договариваться, - усмехнулся Николай, и поцеловал девушку в ответ.

      Поцелуй девушки был такой страстный и 'горячий', что Николаю расхотелось куда-то сейчас идти и заниматься делами. Но он переборол Ларины 'колдовские' чары. С трудом отстранился от неё и, пересилив желание, сказал:

      - Извини, дела. Я скоро!

      - Смотри у меня, не пей там, - уже стоя во входных дверях, погрозила ему строго кулачком девушка.

      - Обижаешь, начальник, - подмигнул ей на бегу Николай и выскочил из ворот на улицу.

       ***

      - А не часто ли ты отдыхаешь, - посмотрел на Николая старший мастер участка, сидя за столом у себя в кабинете, держа в руках его заявление на отпуск. - Только же, вот, был в отгулах.

      - Олег, - полез Николай в сумку и достал бутылку, - разве ты не в курсе, что я на шабашке был. А то сейчас много у нас на заводе не заработаешь. Вот я и кручусь, как могу. Жить то надо на что-то.

      - Да ладно, - отмахнулся тот, изучая стоящую перед ним на столе бутылку. - Насколько я в курсе, Наташка у тебя зарабатывает так, что вам двоим, хватит, и ещё останется.

      - Ну, знаешь, - ответил Николай, довольно улыбаясь и наблюдая за тем, как бутылка проследовала в тумбочку стола, - у меня личная жизнь меняется, возможно, скоро женюсь. Так что лишние деньги никогда не помешают.

      - Ну, поздравляю, - пробурчал Олег, подписывая заявление об отпуске.

      - Тут ещё такое дело... Олег, - почесал затылок Николай, вытаскивая вторую бутылку. - Чтобы ты был в курсе - я после отпуска увольняюсь.

      - Не понял? - уставился тот на Николая, выхватывающего по шустрому из-под руки мастера заявление.

      - Ну, я нашёл работу другую. Сейчас вот в отпуске всё устаканю насчёт неё. Некоторые вопросы, решу, с будущим начальством по появившемуся неотложному на данный момент делу. А вот после отпуска уже на новом месте официально оформлюсь.

      - А отрабатывать, кто будет, - попытался возразить Олег.

      - А я после отпуска имею право без отработки увольняться, - откинулся на спинку стула, улыбаясь, Николай, наблюдая как вторая бутылка, проделывает тот же путь, что и первая.

      - Вот же жук! - хмыкнул только в ответ мастер. - Ну, раз решил это твоё право. Да и чую, что у нас скоро начнутся простои. Депо платить за ремонт нечем. Они стараются электровозы ремонтировать на месте. Ну, удачи на новой работе! И не забудь заявление в отдел кадров отнести.

       ***

      Теперь дело было за бригадными. Ну, тут было проще. Обычно все проставлялись перед уходом в отпуск, чем Николай и отмазался придя в бригаду, после проведённой там начальством планёрки. Правда, на его поллитру все мужики, сидящие вокруг стола, посмотрели с непониманием - мол, ты чё, решил одной бутылкой от нас отделаться? На что Николай тяжело вздохнул и полез в карман за деньгами. Затем подошёл к Витьку, копавшемуся в ящике с инструментом и, протянув молча ему деньги, получил в ответ, также молча, полторашку самогонки. После этого все остались довольными и разошлись по рабочим местам в ожидании обеда.

      Николай поинтересовался у Петровича как там его гость и оставшийся с ним выпить Лёнька. На что Петрович ответил, что те просидели ещё часа полтора, приговорив две бутылки на двоих. После чего Лёнька, пошатываясь, ушёл домой, а Андрей уснул, прям возле стола, правда, потом растолканный Петровичем перебрался на диван.

      - Когда я уходил, он ещё дрых. Но насколько я его знаю, он встанет строго по звонку будильника. Тут можешь не сомневаться. А как вы добрались?

      - Да всё в порядке, - ответил Николай, чуть нахмурившись при воспоминаниях Лариного кошмара. - Лара, правда, устала от всех наших похождений, и ей всякая бурда снилась.

      - Устала, говоришь? - посмотрел на него изучающе Петрович, не отрываясь от работы. Он работал в бригаде заготовщиком, так что мог, не отходя от верстака трепаться хоть всю смену. Чего они обычно с газосварщиком, сидящим тут же в бригаде, постоянно и делали.

      - Ну ладно, Петрович, я пошёл, - Николай пожал ему руку, - а то ещё надо заскочить за Лёнькой, а потом за Ларой. Всё же мы теперь одна команда. До встречи.

      - До завтра! Я сегодня ещё во вторую смену останусь, так что буду поздно, - Петрович, улыбаясь, посмотрел в след парню и, покачав головой, принялся за дальнейшую работу.

       ***

      Почему-то Николай не удивился, когда Лёнькины родители рассказали ему о том, что с утра приходил участковый, и сказал, что их сын сидит в местном отделении милиции, за сопротивление ночному патрулю в пьяном виде. Знал же, что того лучше не оставлять выпивать с этим, так называемым охотником. Ну, теперь уже чего кого-то обвинять. Надо было выручать своего друга из беды. Он заскочил к себе домой, отыскал в записной книжке номер телефона с новой работы Федосеева, и уже от Лары позвонил тому на работу. Правда, его не застал, но передал поднявшему трубку дежурному, что майор нужен ему в Ленгородском отделении милиции, для помощи в решении небольшой проблемки.

       ***

      - Давненько не видались, - проговорил, улыбаясь, Федосеев, встречая Николая и Лару возле отделения.

      Рукопожатие двух мужчин было сильным и дружеским.

      - А это, - майор, продолжая улыбаться, посмотрел на девушку, - как я понимаю и есть Лара?

       Он протянул ей руку, ожидая, что девушка пожмет её. Лара в нерешительности около секунды смотрела на протянутую ладонь, встретилась с ожидающим взглядом Федосеева, а потом как будто очнулась от каких-то своих мыслей. Руку она все же пожала. Как только их руки соприкоснулись, Лара почувствовала, как по спине побежала струйка пота, а волосы на затылке от чего-то наэлектризовались и начали подниматься. Отпуская ладонь майора, девушка смотрела ему в глаза и поняла, наконец, что ей показалось таким неприятным. Улыбались только губы Федосеева, глаза оставались холодными и какими-то отстраненными от происходящего вокруг.

      - Так что тебе от меня понадобилось, - Федосеев перевёл взгляд на Николая, продолжая улыбаться.

      Николай даже не заметил реакции девушки на знакомство с милиционером.

      Этот человек действительно мог помочь вытащить Лёньку, поэтому Лара решила сдержать свои эмоции на его счет и улыбнулась в ответ, стараясь убрать руку плавно, не отдернув её. А такое желание было, ей даже захотелось предложить Николаю, что вытащить Лёньку они смогут и сами, но девушка не была уверена, что у них это и в самом деле получится, поэтому промолчала.

      Оставив Лару в общем дворе, который делили милиция и заводское общежитие, Николай и Федосеев зашли в отделение. По пути Николай вкратце разъяснил ситуацию по поводу Лёньки. Федосеев понимающе кивнул:

      - Ну, по старой дружбе помогу. Как-никак в одной связке с тобой против ведьмы воевали. Ну-ка, - показав своё удостоверение сержанту, сидящему в дежурке, распорядился он, - вызови ко мне старшего. И чем скорее, тем лучше.

      Сержант, увидев удостоверение майора, вскочил со стула, весь вытянулся и бросился в кабинет начальника.

      - Хорошо поднялся, бывший участковый, - выгнув бровь и посмотрев в след убежавшему дежурному, проговорил Николай.

      - Работаем, - ответил, усмехнувшись тот и, в шутку выгнул грудь колесом.

      - О, какие люди! - из кабинета, куда заскочил сержант, вышел невысокого роста и крепкого телосложения капитан, лет тридцати пяти. - Не забыл ещё старых друзей Сан Саныч? Какими судьбами в наши края занесло? Ты же вроде теперь в высоких кругах крутишься, судя по тому, что мне доложили.

      Дежурный сержант прошмыгнул мимо крепко обнявшихся капитана и майора в свою дежурку.

      - Ну, прям там, в высоких, - засмеялся майор в ответ, - должность у меня такая. А так я такой же обычный мент, как и ты, - они вместе посмеялись, и Федосеев продолжил: - Я тут у тебя хочу одного человечка забрать. Его сегодня ночью твои ребята задержали...немного выпившего.

      - Это ты о ком, - усмехнулся капитан, глядя на посмотревшего хмуро из дежурки сержанта, - не о Кравцове случайно?

      Федосеев вопросительно посмотрел на Николая, тот утвердительно кивнул в ответ:

      - О нём самом. А что, что-то не так?

      - Знаешь майор, - ответил, посмеиваясь, капитан, - вот честно положа руку на сердце, отдам тебе любого другого задержанного, а этого... Он тут всю ночь песни орал в камере у себя, да так, что на улице слышно было. Его когда затаскивали в отделение, - капитан кивнул на слушающего их, хмурого дежурного, - он сержанту так по уху саданул, что тот летел по всему коридору, в самый его конец.

      Николай присмотрелся к дежурному, и заметил, что ухо у того действительно было чуть опухшим и багрового цвета.

      - А за что вы его? - поинтересовался Федосеев, тоже посмотрев, усмехаясь на дежурного.

      - Пьяный шёл по Ставского, а тут как раз патрульная машина на Чебанова заворачивала. В отделение ребята возвращались. С дежурства... Ну, в общем, опуская все подробности, они спокойно разъехаться на повороте, не смогли. Мои ребята выскочили из машины и потащили Кравцова в отделение. Еле в камеру затолкали.

      - Может пусть посидит для профилактики? - посмеиваясь, посмотрел Федосеев на Николая.

      - Я его родителям обещал...

      - Ну, раз обещал, - кивнул в знак согласия майор. - Капитан, выпускай, давай этого неугомонного. Я надеюсь, что это больше не повторится? - уже серьёзно обратился он к Николаю. - Иначе в следующий раз точно на пятнадцать суток загремит. Это минимум что может случиться.

      - Я надеюсь, что следующего раза не будет, - давясь от смеха, ответил Николай, глядя на вышедшего из камеры, с заспанной и опухшей физиономией, Лёньку.

       ***

      - В общем, так, - притянув к себе, всё ещё не проспавшегося, правда, уже протрезвевшего, друга, проговорил злой Николай, выйдя из отделения, - если хочешь остаться в команде, завязывай с пьянкой. Понял?!

      - Уж кто бы говорил, - вступилась вдруг за Лёньку, Лара. - Ты уже забыл, как сам вчера тянулся к рюмке? Возможно, сейчас бы на пару здесь сидели. И кто бы вас тогда отсюда вытаскивал, Наталья? Представляю, чем бы это для вас обоих закончилось, - и уже спокойней продолжила, после того как пристыженный Николай отпустил друга: - Пойдёмте уже. Не забыли, может ещё, у нас дела здесь неподалёку имеются.

      - Интересно, - в дверях отделения стоял Федосев, скрестив руки на груди, и облокотившись о притолоку двери, - что это у вас за команда, в которой Наталья не последнюю роль играет? И куда это вы так торопитесь?

      Николай посмотрел на майора, и понял, что тот здесь стоит достаточно долго, и слышал видимо весь их разговор. Он растерялся, не зная, что сказать. Вот так, с ходу. Соврать? Но майор только что помог им вытащить их друга из камеры. Ещё неизвестно, чем всё это могло окончиться.

      Ситуацию опять помогла выправить Лара. Девушка быстро сориентировалась, где они находятся и, взяв Николая под руку, чтобы не оставить ему выбора и выйти с ним на улицу, спокойно бросила майору:

      - Старое дело ещё не успело осесть в архиве очень глубоко, товарищ майор, меня терзали сегодня страшные сны, - девушка плотнее сжала руку на предплечье Николая, скорее от того чтобы он чего не сболтнул, чем от пережитого ужаса. - Ведьма жила не так далеко отсюда, возможно я буду спать спокойнее, если смогу убедиться, что в её доме не завелась ещё какая-нибудь нечисть.

      Лара потянула Николая со двора, легонько и незаметно, но он понял все, что она хотела этим показать, добавив только к её словам уже в калитке:

      - А насчет команды, майор, это редкое событие для нас. Знакомы с детства, а тут, впервые за много лет после школьной скамьи, удалось устроить совместный отпуск. Событие, что ни говори! Спасибо за помощь, Сан Саныч.

      Николай вышел на улицу, не дожидаясь ответа. Лёнька быстро подтянулся за ними, не переставая тереть лоб и щуриться от яркого солнечного света. Лара, удаляясь от отделения милиции, и действительно направляясь к дому ведьмы, чувствуя, как её спину буквально прожигает чей-то тяжелый взгляд, но соблазну обернуться не поддалась. Девушка и так знала, что в спину ей смотрит Федосеев...

      - Лара, что происходит? - Николай не стал её ни в чем упрекать, но знать, почему она решила, что майор не должен догадываться о том, чем они будут заняты, хотел.

      - Не нравится он мне, Николай. Взгляд у него очень тяжелый, да и рука...как будто из ведра холодной воды окатили, а потом на сковородке хотели поджарить. Меня чуть прямо там не передернуло, когда ему улыбаться приходилось. Просто поверь моему чутью, если он узнает о том, чем мы заняты, у нас будут проблемы.

      Лёнька шел сзади и молчал всё это время, но тут довольно осмысленно произнес, как будто и не было вчерашней пьянки с песнями и дебошем:

      - Он и так хорошо продвинулся по службе за прошлое твое дело, он захочет поучаствовать и в этом, а как дойдет до настоящей работы - подмога, как всегда, опоздает, мы сделаем все сами, а лавры достанутся ему, крокодилу этому!

      - Ну, мы сами теперь почти с усами, - ответил не понимающий, что происходит в последнее время с Ларой, Николай.

       Она стала за эти два дня совсем другой. Сон ещё как-то можно было свалить на её вчерашнюю усталость, но то, что она почувствовала сейчас, познакомившись с Федосеевым, на усталость ну ни как ни тянуло. Надо будет переговорить с Петровичем. Может он чего подскажет.

      С такими тревожными мыслями, под руку с Ларой и плетущимся позади закурившим Лёнькой, они дошли до дома, где когда-то обитала ведьма. Тут многое изменилось за то время, пока Николай не решался сюда приходить. Прошло всего каких-то пару недель, а уже вокруг бывшего ведьминого участка и прилегающего к нему участка несчастной старушки, ставшей одной из её жертв, вырос трёхметровый кирпичный забор, по верху которого тянулись невысокие кованные шипастые решётки с пиками. В заборе был выложен проём под дверь... Стальную массивную дверь, с несколькими замками.

      - Весело, - присвистнул Лёнька, подходя к остановившимся, и обалдевшим от вида нового забора, Ларе и Николаю. - Интересно кто теперь в этом теремочке живёт? Явно кто-то не из бедных.

      - Не знаю, какой там за этой стеной теремок, но вот забор и такую бронированную дверь явно выставили для того, что бы туда всякие любопытные вроде нас носы свои не совали, - позади друзей возник, как призрак из ниоткуда, Андрей...

       ***

      - Ты уверен, что нас там не завалит? - поинтересовался Димка у заглядывающего, в метровую дыру в склоне холма, Вовки.

      Этот старый вход в катакомбы находился в одном из узких переулков, бывшей станицы Гниловской, теперь ставшей одним из районов Ростова, и протянувшимся, по холму от Портовой до самого Дона.

      - Да пацаны туда лазили сотни раз, и никого не завалило, - ответил самоуверенно Вовка, а потом, сомнительно осмотрев глиняные ненадёжные стены, немного дрогнувшим голосом продолжил, - Да мы далеко и не полезем. Так, чисто для разведки. Осмотрим, что да, как и назад. А уже в следующий раз...

      - Я слышал, что во время войны здесь часто приходилось скрываться беглым преступникам и шпионам... - Загадочным голосом произнес парнишка на вид лет тринадцати, он был самым старшим в отряде и к его словам относились с определенным доверием.

      - Тем более значит, нам надо провести разведку! Правда ведь, а Макс? - обратился Вовка за поддержкой к старшему товарищу и, не дав ему и слова вставить, продолжил: - Раз там прятались шпионы, там наверняка можно найти массу интересных трофеев, возможно и что-то ценное сохранилось! - мальчишка прищелкнул пальцами, подчеркивая лишний раз выгоду их предприятия и свою уверенность.

      В глазах Макса заплясали чертики, самоуверенная улыбка расплылась чуть не до ушей, он ничего не говорил, но его мнение на этот счет и так было написано на его лице. Мол, зачем бы я вас еще сюда привел.

      Димка с сомнением покосился в сторону туннеля, куда они ещё не решались спускаться, хотя до этого облазили все дворовые и районные тайники. Это место оставалось последним, и на его счет мальчика терзали неприятные предчувствия:

      - Раз туда уже много кто из пацанов ходил, то с чего вы взяли, что там осталось ещё что-то ценное?

      Максим недовольно сморщился, стараясь придумать в ответ на это что-то убедительное и спустя несколько секунд выдал:

      - Я их рассказы слышал, они совсем недалеко уходили от выхода. А мы с вами задумали полноценную экспедицию! Мы будем искать потайные проходы в глубине этих подземелий. Это сейчас там могут быть завалы, а лет двадцать-тридцать назад кто его знает, что там было, а? Не узнаем, пока сами туда не спустимся. Я этим хвастунам не верю, которые там были и ничего не нашли и не видели. Да они трусы просто, испугались тени своей и сразу же обратно бежать! Пойдем, короче, чего тут стоять, ещё заметит кто и всей экспедиции кранты!

      Уже спускаясь, Макс повернул голову и пристальным взглядом оглядел своих друзей:

      - Вы никому не растрепали? Это строго секретная операция, между прочим.

      - Не, никому, - Димка не придумал, что можно было бы ответить на яростную отповедь Макса, а показаться трусом перед друзьями вряд ли кому захочется, поэтому он постарался не думать о своей тревоге. Идти то все равно придется.

      - Я только брату сказал, - смутился Вовка, -тно он свой, Макс, не сдаст. Он с нами ходил на заброшенную стройку год назад, помнишь?

      Макс скорчил недовольную гримасу, но потом решил, что Вовкин брат человек и в самом деле надежный, и махнул рукой.

      Когда ребята спустились через узкий проход, ведущий внутрь, они оказались в средних размеров помещении, что-то вроде пещеры, которая тускло, освещалась только со стороны входа. Стоило сделать пару шагов внутрь, и не видно было уже ничего.

      Вовка, ни слова не говоря, достал из заплечного рюкзака фонарик и осветил внутренности, засыпанной землей и глиной, пещеры. Теперь, когда они видели, где они находятся, им оставалось только решить - куда именно пойти. Дальше из пещеры номер один, как её про себя обозвал Димка, вело несколько туннелей. Проход, находящийся позади них, справа от входа, и ведущий в сторону Дона, казался более-менее проходимым, Макс взял у Вовки фонарик и отправился разведать его. Прошел пару метров, а может и пяток, а потом проход начал сужаться, пока не наступил момент, когда парень уже просто не мог сделать и шагу вперед. Хотя если поднапрячься... Стены здесь были склизкие и влажные, возможно от дождей, а может и просто какое-нибудь подземное течение.

      - Здесь можно пройти, парни только с большим трудом. - Не слишком громко, но уверенно бросил Макс и начал двигаться назад. Суеверный страх заставлял его двигаться спиной вперед, чтобы узкая расселина впереди была перед глазами и была хоть какая-то уверенность, что оттуда на него никто не набросится. Друзьям он об этом говорить, конечно, не собирался, парнем он был взрослым и самостоятельным, и со своими страхами уже давно справлялся в одиночку.

      Крайний проход слева, один из двух находящихся перед ними, оказался наглухо засыпан. Сегодня обследовать его было вариантом не подходящим, заняло бы уйму времени, а результата никакого, скорее всего не было бы.

      - Значит, остается только вон тот ход. - Димка кивнул на правый. Он был достаточно широким, но идти пришлось-бы немного согнувшись.

      - Туда и пойдем, - пожал плечами Вовка и двинулся в сторону хода, решив, что в этот раз настала его очередь идти первым. Паренёк поправил сумку на плече и, держа фонарик чуть выше головы, шагнул внутрь туннеля. Остальные двинулись следом, Макс был замыкающим, как-то не слишком настаивая на том, чтобы идти первым или вторым.

      Шли медленно, но на этот раз продвижению вглубь ничто не мешало. Через пять минут ходьбы звуки шагов стали ещё более приглушенными, чем были в пещере у входа. Прошли одно ответвление туннеля, но проход был довольно узким, идти пришлось бы боком, поэтому решили, что сегодня просто пойдут там, где пройти действительно можно, то есть, никуда не сворачивая.

      Вокруг стало по настоящему тихо, если не считать их дыхания, ставшего настолько шумным, что им самим казалось, будто их слышно на поверхности. Еще был шум их шагов. Время от времени в туннеле, где они проходили, осыпались мелкие камешки и земля. Макс, после того как они прошли первое ответвление, стал часто оглядываться назад, теперь его не оставляло чувство опасности, спина казалась незащищенной и ему все время мерещилось, что кто-то пристально смотрит, изучает, прицеливается. Он никак не мог успокоить себя, мальчик посмотрел на свои руки, которые тряслись мелкой дрожью, но продолжал идти вперед. Ребята прошли ещё одно разветвление и через пару сотен шагов уперлись в тупик. Проход перегораживал обвал из разнообразного размера камня-песчаника вперемешку с землёй и глиной, видно, что когда-то он был одним из центральных, и что завалили его вполне осознанно. Потолок уходил здесь гораздо выше и исчезал в темноте, если специально не освещать его фонариком. Стены здесь так не давили на проходящих мимо, как в других местах этого подземелья, где они успели пройти, однако этот зал вселял ощущение пустоты.

      - Разворачиваемся, сегодня нам здесь делать нечего. - Вовка развернулся назад. - Мы прошли ещё один ход, кроме того, первого. Пройдемся туда, если и там тупик, то на сегодня завяжем, а завтра нам понадобятся принадлежности для раскапывания пути.

      Димка и Макс неуверенно переглянулись.

      - Можете считать меня идиотом, но мне кажется, я слышал что-то, когда мы шли сюда... - Димка с опаской поглядывал туда, откуда они пришли, отчетливо понимая, что ему не примерещилось, и что идти туда все равно придется. Там был единственный выход из подземелья, о существовании которого они реально знали.

      - Пфф, стук своих зубов, наверное, услыхал, - осклабился Вовка, перехватил фонарик поудобнее, растолкал стоящих у него на пути друзей и пошел первым в обратном направлении.

      Макс, конечно, пошел за ним, но его собственные ощущения только усилились от того, что их озвучил Димка. Он тоже что-то слышал, и эти звуки раздавались позади них, когда они двигались к этому тупику - не стук зубов или сердца, а именно звук шагов. Парень промолчал, успокаивая себя тем, что он не знал, как звучит эхо в таких замкнутых местах, да еще и под землей.

      Они вернулись к тому месту, где миновали второе разветвление, опять же решив тогда не сворачивать направо, а идти прямо. Теперь, когда выбор оставался только свернуть направо или вернуться домой, они направились в боковой туннель. Хотя двое из них уж точно пошли бы домой, если бы у Вовки возникла мысль спросить у них совета на этот счет. Когда они углубились в широкий проход, Макс опять почувствовал чей-то пристальный взгляд у себя на затылке. Разум кричал ему, что нужно обернуться и узнать, на самом ли деле кто-то смотрит на них из глубины коридора. Но детский страх кричал ещё громче, что если он обернется, тогда на него обязательно что-то кинется. Глупость, конечно, но он твердо верил, что пока не увидишь монстра за спиной, он на тебя не набросится.

      Через пару минут, так и не набравшись смелости обернуться, но усиленно прислушиваясь к тому, что происходит позади, Макс услышал ещё один тихий шорох. В это время Вовка остановился поправить рюкзак на спине, чтобы лямки не мозолили плечи, Димка и Макс остановились следом. Никто из них не двигался, но теперь они чётко услышали шаги позади себя. Макс все не решался повернуть голову, но в желудке у него комком свернулась змея, склизкая и холодная. Голову повернул Димка, повернул и застыл на секунду с побелевшим лицом. Крик застрял у него в горле, когда он начал разворачиваться, еще в повороте, толкая Вовку вперед, чтобы тот освободил проход. Теперь уж Максим забыл про свои суеверия и, не медля больше ни секунды, резко обернулся глядя через плечо, когда ноги его уже бежали по туннелю, пытаясь не отстать от Димки, уже бежавшего вперед без оглядки. Вовка, оставшийся позади, все медлил, копаясь со своим рюкзаком.

      Летя сломя голову по туннелю, свет в котором начал исчезать по мере того как они отбегали вперед от своего спутника, Макс все же закричал:

      - Беги, придурок! Бросай этот хлам!!!

      Вовка решил ничего не спрашивать и тоже припустил вслед за друзьями. Макс и Димка услышали, как упал рюкзак, как земля и мелкие камешки начали быстро шуршать под ногами, бегущего позади них. Луч фонаря начал догонять их. Макс понял, что искать потом может быть поздно, и пока бежал, одной рукой шарил по карманам, пытаясь найти свой фонарь. Он хотел приберечь его батарею на крайний случай, а вот сейчас как раз и был такой - крайний случай. Вовка вряд ли смог бы убежать от того, что они увидели там... позади. Максу было совершенно понятно, откуда эта тварь вылезла, и он ни минуты не сомневался, что будет, когда она их настигнет. Спустя несколько секунд его пальцы нащупали в кармане куртки фонарик, и он включил его, ещё не успев достать. Позади раздался громкий хруст и пронзительный визг... визг, который так плохо укладывался в голове Максима, с постоянно уверенным в себе Вовкой. Мальчишке на секунду захотелось поверить, что крик издала тварь, которая их преследовала. Но это было не так. Луч Вовкиного фонарика, всё время маячивший позади бегущих впереди друга мальчишек, исчез. Проверять, что случилось с Вовкой, ни у Димки, ни у Макса, не возникло и мысли, только теперь ноги понесли их вперед ещё быстрее.

      Туннель резко вильнул влево. Друзья влетели в очередную пещеру, только эта была гораздо меньше второй по размеру, но больше той, которая была при входе в подземелье. Твари позади них пока не было слышно, кажется, она осталась где-то в туннеле.

      - Это тварь... она сожрёт его! - задыхаясь пролепетал Димка, давясь всхлипами.

      - Она уже его жрет... - Макс судорожно вдохнул, легкие горели огнем, ему показалось, что когда он увидел тварь позади себя, то сразу же разучился дышать. Это чувство прошло. Теперь его настигло чувство вины. Ведь они оттолкнули Вовку, так что он остался позади и стал жертвой бледнолицей твари. Но спустя мгновение это чувство испарилось, приближающиеся к ним шаги в туннеле возобновились, и они с Димкой скользнули в следующий проход. Единственный выход, благодаря которому сейчас можно было скрыться от приближающейся твари.

      Проход очень быстро сузился, и идти им все ж таки пришлось боком, с каждым шагом все медленнее и медленнее. Спустя несколько метров проход и в высоту стал мельчать, постепенно превращаясь в нору. Макс и Димка не особо задумываясь, протискивались вперед, слыша, что существо позади, старается расширить проход, разрывая когтями земляные стены, чтобы успеть настигнуть самонадеянных мальчишек, которые сами пришли в его логово. Потом они уже опустились на колени и ползли, тяжело дыша и как бы вкручивая свои худые, небольшие тела в дыру. Когда рука Максима нащупала впереди глухую стену, он в панике начал рыть пальцами землю, стараясь вырыть себе, проход куда-нибудь, куда угодно лишь бы не оставаться здесь, с этой страшной уродливой тварью, лицо которой напоминало ему фарфор, из которого был сделан чайный набор в серванте у бабушки. Сзади его усиленно толкал Димка, который был ещё ближе к монстру, чем он сам.

      В отчаянной схватке со стенами Максим чуть не пропустил жуткий грохот обвала позади себя. Существо, преследующее их, явно копало более интенсивно, чем они, и подкопало стену, к которой никто уже не применял таких усилий много лет. Земля позади них рухнула, плотно запечатав проход назад, а впереди была стена. Этот обвал ещё некоторое время отдавался эхом по подземелью, и видимо где-то ещё порода сдвинулась с места, размытая подводными течениями и подточенная воздушными пустотами, потому как земля под мальчишками начала осыпаться. Теперь они уже не копали землю впереди себя и по бокам, а пытались ухватиться за что-нибудь, чтобы не упасть неизвестно куда. Им это, конечно, не удалось, и они упали вниз в потоке пыли, мелких камней и более крупных.

      Они оказались в тесном помещении, обе стены которого Макс мог прощупать, просто разведя руки. Камни разодрали ему лицо и руки, и раны начали неприятно саднить. Но он безумно был рад тому, что не выпустил фонарь из рук во время падения и мог теперь осмотреться.

      Димка лежал с закрытыми глазами, Макс попытался его растормошить, но он не отреагировал. У виска своего друга он увидел тоненькую струйку крови - один из камней прилетел очень метко. Теперь какое-то время Максу придется соображать в одиночестве. Он очень надеялся, что Димка очнется, и они вместе что-нибудь придумают. Но внимательно осмотрев стены своей темницы, он понял, что друг ему вряд ли поможет даже когда придет в себя. Стена везде твердая, копать дальше просто опасно, тогда их может засыпать наглухо. Выбраться наверх у них тоже не получится, тем более что там сейчас находится это страшное и неизвестное существо, которое ещё не факт, что завалило камнями и не факт, что оно просто сдалось и отказалось от добычи. Оставалось ждать. Лицо женщины-монстра, твари преследующей их, стояло перед плотно зажмуренными глазами Макса. Белёсая мертвенная кожа, с бледными губами отливающими синевой сильно контрастировала с длинными темными волосами, которые давно никто не заботился расчесывать. Искривленные оскалом черты лица, нездоровый блеск в расширенных яростью глазах, длинные чуть выпирающие из-под губы клыки и выставленные вперед руки с загибающимися книзу когтями. Во что она была одета, он даже сообразить не успел. Хотя... была ли она вообще одета, мальчишка тоже не слишком то и понял.

       Мальчик отер кровь с лица Димки платком, плотно прижал его к ране, стараясь хоть как-то отвлечь себя от страшного образа преследовательницы. Другой рукой выключил фонарь, чтобы сберечь батарею и беззвучно заплакал от страха, спиной прижимаясь к стене. Над его головой у края ямы, в которую они свалились с Максом, раздалось зловещее, утробное рычание монстра...

       ***

      Ничего толком так и не предприняв, друзья решили разойтись сегодня, а завтра, в субботу, встретиться у Петровича и обсудить дальнейшие действия. Николай, связавшись с Натальей по телефонному номеру, который она ему дала прошлым вечером, получил указания, без неё не влезать ни в какие авантюры. Ждать! Сегодня она провозится допоздна, по поводу организации и оформления их команды. Но то, что это уже решено, они могут не сомневаться.

      - Сегодня всем отдыхать, а завтра с утра поговорим. Извини, тороплюсь, - она проговорила последнюю фразу скороговоркой и бросила трубку.

      По этой причине все и разошлись. Андрей отправился домой к Петровичу, как он сказал - отсыпаться. Хотя ему все, не сильно и поверили. Явно опять нажрётся.

      Лёньки надо было идти на завод писать заявление на увольнение.

      - Начальница меня не отпустит, - начальник цеха, в котором он работал, была женщина, да ещё и строго относящаяся, ко всему, что касалось работы. - Заставит отрабатывать положенный срок перед увольнением. У меня в отличие от тебя, - скривил он физиономию глядя на Николая, - отпуск аж в конце года.

      - А ты напиши заявление в связи с переменой места жительства, - подсказала Лара. - По такому заявлению, обязаны уволить без отработки.

      - Ну и куда я скажу что уезжаю, - непонимающе посмотрел Лёнька на друзей.

      - На Калыму, - пошутил Николай, вспомнив Лёнькино сидение в милиции. - Шутка.

      Хмурый Лёнька поднёс к носу Николая свой кулачище, а потом, усмехнувшись, сказал:

      - Шутка. Ну а если серьёзно?

      - Наговори что хочешь, - ответила Лара. - Это документировать не надо. Положение есть такое, увольнять по такому заявлению без отработки.

      - Ты не знаешь нашу 'генеральшу', - почесал затылок Лёнька.

      - Ну, если будут проблемы, я думаю можно попробовать через Наталью, - успокоил друга Николай, останавливаясь с друзьями возле проходной завода. - Вот возьми её телефон на всякий случай и звони ей, если что прямо из кабинета начальницы. Я думаю, сестричка найдёт того, кто с вашей начальницей о твоём увольнении поболтает. Но желательно, лучше выкручивайся сам.

      - Ну, лады, - Лёнька пожал Николаю руку и, помахав Ларе, скрылся в дверях проходной

       ***

      Лара зашла в комнату и, задёрнув шторы, упала, не раздеваясь, уставшая на диван. Она уже начала засыпать, как вдруг почувствовала, как кто-то над ней наклонился. По её телу пробежала смертельная дрожь. Она попыталась открыть глаза, но какая-то сторонняя сила не позволяла ей этого сделать. Она услышала тяжёлое дыхание над собой, а затем тот, кто склонился над ней, поцеловал её в губы. Этот поцелуй она помнила. Так целовал её только Русик:

      - Я пришёл за тобой, дорогая, - раздался над ухом Лары его шёпот.

      У Лары всё взыграло внутри желанной страстью.

      - Я так ждала тебя, милый! - воскликнула она и, не открывая глаз, протянула к желанному руки и стала ласкать ладонями его волосы, лицо...

      И тут, она почувствовала под руками противную слизь, и лопавшиеся от её прикосновения огромные волдыри, а в нос ей ударил тошнотворный запах палёной шерсти.

      Она открыла глаза и с ужасом обнаружила в своих руках обгорелую, уродливую - голову Русика. Голова на неё глядела пустыми глазницами, из которых сочилась чёрная густая кровь, и улыбалась ей безгубым, усыпанным острыми звериными клыками ртом, из которого высовывался длинный и толстый чёрный язык, попытавшийся раздвинуть её губы и через рот проникнуть внутрь её тела.

      Лара закрыла глаза и во всю силу своих лёгких закричала, и...

      ...И проснулась.

       ***

      Сон, рассказанный перепуганной Ларой, чуть ли не рыдающей после него взахлёб, не на шутку встревожил Николая. Это уже были не игрушки, вторую ночь подряд, его девушке сняться кошмарные сны, напомнившие ему о его недавних злоключениях. Что-то тут было не так.

      - Собирайся, - решительно подскочил Николай с дивана и направился умываться.

      - Ты о чём, - посмотрела на него Лара заплаканными глазами.

      - Нам нужно всё это рассказать Петровичу, - выглянул Николай из ванной комнаты. - Возможно, он подскажет, по случаю чего у тебя такие кошмары начались. Да и время встречи, - Николай кинул взгляд на настенные часы с кукушкой, показывавшие восемь утра, - уже на подходе.

      Быстро позавтракав, они заскочили за Натальей. А затем, оставив девушек в общем дворике, Николай поднялся к Лёньке и растолкал того, ворчащего и посылающего всех куда подальше. Когда они спускались по лестнице от Лёньки, то увидели беседующего с девушками милиционера. Тот кинул взгляд на парней и, быстро попрощавшись, вышел из двора.

      - Кто это был? - поинтересовался Николай, подходя к ожидавшим их девушкам.

      - Участковый новый, - спокойно ответила Наталья. - Ходит вот, знакомится со своим участком.

      - Участковый говоришь, - проворчал Николай.

      Пронзительный взгляд, узких чёрных глаз из-под фуражки, кинутый в его сторону, чем-то не понравился Николаю. Был он каким-то хищным и неприятным. Не слишком ли часто они в последнее время с милицией сталкиваются? Хотя... Они вроде теперь, как бы и сами получается из этих самых органов. Дела...

      С такими вот мрачными мыслями и шушукающимися о чём-то своём девушками, идущими позади него и не выспавшегося мрачного Лёньки, они добрались до дома Петровича.

       ***

      - Опять пил, - строго спросил, наконец, Николай Лёньку, поднимаясь по лестнице к квартире Петровича.

      - Пришлось проставиться в бригаде, - покосился тот на друга. - По случаю увольнения.

      - Ну конечно, - хмыкнул с подколкой Николай, - грех, за такое не выпить, - и добавил: - Кстати как всё прошло с заявлением?

      - Без помех. Даже Наталье не пришлось звонить. Надо, значит надо.

      - Ну вот видишь, - нажимая на кнопку звонка сказал Николай, и подколол того напоследок: - А ты боялась...

      - Как дал бы!.. - шутя, поднял кулак Лёнька.

       ***

      Удар кулака Петровичу пришёлся под-дых. Он согнулся, задыхаясь от перехватившего дыхания, и тут двое стоящих позади него сбили его с ног и вся орава парней, состоящая из десяти человек, став в тесный круг, принялась дружно избивать его ногами. Петрович тихо стонал, но терпел...

      Компашка поджидала его возле самого подъезда, когда он ночью уже возвращался после второй смены домой.

      Всё началось банально. Обступили и попросили закурить. Затем он и опомниться не успел, как был прижат схватившими его, за обе руки, двумя крепкими парнями к стене дома. Тот, который спрашивал у него закурить, подскочил к нему и, схватив за рубашку, затрещавшую по швам, плюнул ему в лицо и зло прорычал:

      - Слушай, папаша. Поступило указание, что бы ты валил из города. И чем скорее, тем лучше. Не сделаешь это в ближайшие дни, тебя выловят в Темернике со вспоротым животом.

      Петрович не любил драться, хотя в драке один на один, он мог за себя постоять. Но сейчас силы были не равны, но он не потерял силу духа и, сипя, ответил наехавшему на него парню:

      - Послушай, сынок, опасно идти по стопам тех, кто в своё время совершал такие же ошибки. Крыков плохо кончил, если ты не в курсе...

       После этих слов, и последовал удар под дых. А затем и командное избиение ногами. Явно главарь этой компании был в курсе гибели банды Аллигатора.

      То, что его сейчас не убьют, Петрович понял из слов парня. Он старался, лёжа на земле, весь собраться, сжаться в клубок, и как можно лучше прикрываться от ударов, которые сыпались со всех сторон. Это ему, правда, не всегда удавалось. А особенно если удары приходились со стороны спины.

      - Хватит, - остановил, через какое-то время, парень угрожавший Петровичу, ржущих от весёлого развлекалова дружков. Затем наклонившись над стонущим Петровичем и вновь притянув его к себе, он зло процедил сквозь зубы: - Вали папаша! Вали! Пока ещё есть возможность.

      Отпустив сою жертву и распрямившись, он с размаху врезал Петровичу ещё раз в живот ногой и скрылся со своей ржущей во всё горло бандой в темноте.

       ***

      - Да-а, Петрович, - мрачно поглядывая на побитого знахаря, проворчал Лёнька, - теперь тебе с такой физиономией только в отпуск. Больничный точно не оплатят. Хотя... - Лёнька хитро прищурился, - если ты огородами на завод прокрадёшься на работу, и там при свидетелях с электровоза грохнешься...

      - Дома посижу, - хмуро проговорил Петрович, сидя у стола и потягивая, горячее лекарство из чашки, - отгулы есть.

      - Рёбра то хоть целы? - стоя напротив стола в задумчивости, и скрестив руки на груди, поинтересовался Николай.

      - Да рёбра-то у меня целы, - поморщился в ответ Петрович, - но вот мне интересно, что у вас случилось? - он изучающим взглядом, посмотрел вначале на Николая, а затем на Лару. - Ну-ка, выкладывайте чего у вас не так.

      Николай тяжело вздохнул, и глянул на Лару. Та слегка кивнула - да. И Николай рассказал о ночных кошмарах подруги. А Лара ещё добавила сбивчиво о своих тревожных чувствах при знакомстве с майором Федосеевым.

      - Ну-у, - задумчиво протянул Петрович, выслушав все подробности. - Вчера бы я мог сказать, если бы услышал рассказ о первом Ларином кошмаре, что это всё результаты её нынешнего состояния. Но второй кошмар и её реакция на знакомство с Федосеевым перед этим...

      - Я не понял, - прервал его Николай, - о каком Ларином состоянии речь?

      Петрович, Наталья и Лара одновременно улыбнулись Николаю, и знахарь хотел уже ответить на его вопрос, но в этот момент раздался дверной звонок. Петрович, кряхтя, поднялся, рукой остановив Николая уже было собравшегося идти к дверям и открывать:

      - Успокойся. Я здесь хозяин. Мало ли кто там заявился. Не след тебе всех моих знакомых видеть. Это может быть даже опасным... иногда.

      Но на поверку это оказался Андрей, слегка подвыпивший и с бутылкой пива в руке.

      - Оппа! - пьяной улыбочкой залыбился он. - Вся компания в сборе. Сударыня, вашу ручку, - он попытался, подойдя к Наталье поцеловать её руку, но в его нос, наклонившийся к ней, воткнулся кулак бойца.

      - Попытаешься сунуть свой пьяный нос ближе, - процедила она сквозь зубы, хищно и одновременно мило ему, улыбаясь, - и я сверну его тебе набок. Уяснил?

      - Да ладно, - ответил Андрей, но всё же быстро ретировался подальше от кулачка девушки, - очень то мне и надо. - И он повернулся к Лёньке, приветственно протягивая ему руку: - Здорово, братан! Опохмелится, не желаешь? Чую, ты вчера принял на грудь немало водок.

      Лёнька с тоской посмотрел на протянутую ему бутылку пива, затем перевёл умоляющий взгляд на строго посмотревшего на него Николая, и понял, что его больной голове, да и всему организму, 'лекарственного бальзама' не дождаться, помотал отрицательно головой:

      - Я в завязке. Лучше крепкого чая, Петрович.

      - Ну, раз пошла... - и тут Андрей увидел зашедшего в комнату из тёмного коридора хозяина: - Оппа! И когда это тебя, Петрович успели переделать в светофор?

      - Меньше надо шляться по ночам по бабам, - грубо заметила Наталья, которую уже достали пьяные шуточки Андрея.

      Андрей удивлённо уставился на девушку:

      - А ты откуда знаешь? Следила что ль за мной?

      - Очень надо, - хмыкнула та, - достаточно одного номера мотоцикла владельца, чтобы узнать о нём всё... Ну, почти всё.

      И она, скрестив руки на груди, откинулась на спинку стула и дерзко посмотрела на стоящего перед ней подвыпившего охотника на нечисть: Что, мол, съел?! Забыл, где я работаю?!

      Андрей приподнял в восхищении правую бровь и хотел ей что-то ответить, но Николай решил прервать эту бесконечную и бесполезную перепалку. Всё-таки они пришли сюда не за этим.

      - Петрович, и всё же ответь - почему у Лары начались эти кошмары? Когда они были у меня, то это понятно - я был под чарами ведьмы, и мне лез в голову всякий бред. Но ведь сейчас совсем другая ситуация. Нет ни какой ведьмы. Почему?!

      - Хм, - нахмурился тот и, кряхтя, уселся в кожаное кресло. - Я так думаю, что Лара провидица. Видимо этот талант раньше в ней спал, но не зря же ведьма пыталась именно её сделать жертвой, - при упоминании об этом Лара вздрогнула, и Николай присевший рядом с ней на диван, почувствовал её испуг и покрепче обнял - не переживай так, милая, я с тобой.

      Петрович тем временем продолжал:

      - Так вот! Возможно когда ты, и она... - он кивнул вначале на Николая, а затем на Лару, и слегка запнулся: - Ка бы это сказать...

      - А чего тут говорить... - ответил развалившийся на стуле и медленно потягивающий пиво Андрей, он уже хотел сказать какую-то гадость, но Лёнька, которого его шуточки уже тоже достали зло рыкнул:

      - Заткнись! - и уже мягче, но так же грозно: - Пожалуйста!

      - Молчу, - хрюкнул в ответ Андрей, и продолжил цедить пиво.

      Петрович тоже посмотрел сердито на Андрея и осуждающе покачал головой. Ситуацию вырулил Николай:

      - Ну, я думаю, все тут поняли, что ты имел в виду. Так что дальше?

      - А дальше... Возможно чары ведьмы, под которыми ты находился на тот момент, пробудили в Ларе её талант. А новое событие её талант начало раскручивать всё сильней и сильней.

      - Какое событие? - непонимающе воззрился на Петровича Николай.

      В этот момент у Натальи запиликал пейджер, он прервала разговор поднятием руки, видимо сообщение касалось всех, подойдя к телефону, она набрала номер и, переговорив с начальством, что-то записала в блокнот. Все молча ждали. По нахмурившемуся лицу девушки, все поняли, что сообщение не из приятных.