После ТОГО как в 1980 году свет увидел «Unmasked», мы приступили к поиску нового ударника. Прослушивания проходили в Нью-Йорке. Мы просмотрели сотни кандидатов и наконец нашли одного парня, Пола Каравелло, который зарабатывал мытьем плит в Уайт-Плейнс.
Пол откликнулся на одно из наших объявлений, и, надо сказать, я никогда не забуду то прослушивание. У Пола оказалась самая огромная копна волос, которую я когда‑либо видел. Он был такой лохматый, что походил на персонажа кукольного театра. А еще он был ниже нас всех. Питер тоже невысок ростом, но Пол оказался еще ниже — наверное, метр шестьдесят пять. Тем не менее он сразу пришелся всем по душе — этакий красавчик с золотым сердцем. В конце прослушивания он, представьте, встал и сказал: «Можно я перед уходом возьму у вас автографы?» Это было так мило, что мы все растаяли — даже Эйс. Пол искренне, по-настоящему хотел получить возможность выступать с нами. Занимаясь чисткой плит, он постоянно играл в разных группах и значительно превосходил Питера по мастерству. К тому же он еще и петь умел. В общем, на тот момент Пол по всем статьям был для KISS лучше Питера.
По окончании прослушивания мы тут же решили, что возьмем парня в группу. Когда мы с ним связались и предложили работу, он просто не мог поверить своему счастью. Мы дали ему новое имя, Эрик Карр, и даже купили «порше», чтобы он не
чувствовал себя лузером среди остальных участников. Нам хотелось дать ему понять, что он не посторонний, а один из нас.
Позвав Эрика в группу именно таким образом — перед самым туром, практически без подготовки, на чистом энтузиазме, — мы будто вернулись к самому началу нашей карьеры. Было невероятно интересно наблюдать, как он вживается в новую роль, пока мы пытаемся ему помочь стать полноценным членом группы. Сначала надо было понять, каким будет его образ в группе. Какой грим выбрать? Слона? Жирафа? И в обычной‑то группе образ нового участника придумать непросто. В KISS же эта задача была в десять раз сложней. Сначала мы решили, что Эрику подойдет образ ястреба, но потом он придумал собственный персонаж — лису. Мы представили его публике (тогда собралось тысячи три человек) во время выступления в Нью-Йорке, в «Palladium». Это было настоящее боевое крещение, и Эрик с успехом выдержал испытание. А потом мы отправились в Европу, захватив Bon Jovi в их первый европейский тур.
Для Эрика все было в новинку. В начале европейского турне он оставался еще совсем «зеленым», к нашей славе он не привык. Помню, мы жили в каком‑то отеле в Англии, и он спустился в бар. Там — как обычно — сидели девушки. Одна из них представилась фотографом от английского музыкального журнала «Меlodу Макег». Поговорив с Эриком, она поняла, что он только вживается в амплуа рок-звезды. В какой‑то момент Эрик предложил девушке подняться к нему в номер и устроить фотосессию ню. Она согласилась. В общем, они поднялись в его номер, и он, само собой, предупредил ее: «Учти, эти фотки только для тебя». Она заверила, что все поняла. Эрик голышом залез в ванну — в руке бокал шампанского, волосы гигантской копной во все стороны... Они, разумеется, даже не провели ночь вместе — девица сбежала, как только закончила съемку. Наутро Эрик нам про все это рассказал — мы хохотали до упаду. Попался как по учебнику «Жизнь рок-звезды для чайников», глава «Опасности в турне». «Ты не иначе как спятил, — объяснили мы Эрику. — Она напечатает фотки, вот увидишь». Он еще с минуту возражал, но потом до него дошло: «О боже! Думаете, она это сделает?» Разумеется, она их напечатала.
И куда бы мы с Эриком ни отправились, везде он выступал в том же духе. Он работал как проклятый, ни на кого не держал зла, приходил точно вовремя — в общем, настоящий профи. И в то же время он постоянно влипал во всякие комические истории, потому что был наивен и неопытен, как младенец. Как‑то он приехал в один европейский аэропорт в камуфляже, с патронной лентой на поясе. Пули, конечно, были холостыми, но с виду не догадаешься, — в общем, в таком виде в аэропорт приезжать не стоит. Разумеется, сразу понабежали охранники с автоматами и отвели его в сторонку. Больше того — из‑за его пышной шевелюры копы решили, что он надел парик. «Отвечай, что ты под ним прячешь?» — пытали его. Дошло до того, что Эрика обыскали с ног до головы, даже в задницу залезли. Он, конечно, всю дорогу возмущался: «Что вы делаете? Я из Уайт-Плейнс!» По сравнению с Питером, который постоянно на все жаловался, Эрик оказался настоящей находкой. Потрясающий компаньон!
Из Европы мы отправились в Австралию. На тот момент мы были самой популярной группой, которую австралийцам доводилось принимать у себя в гостях. У каждого пятнадцатого австралийца имелась хоть одна запись KISS. Мы отыграли несколько стадионных шоу, когда никто другой даже не мечтал о таких площадках. Первыми в мире на стадионе выступили Beatles; концерт проходил в 1965 году на арене «Shea». До того момента группы просто не достигали такого уровня. Но когда мы выступали в Австралии, наши лица красовались на обложках всех газет. Причем в заголовках обсасывали буквально все. Например, был даже такой: «Боты KISS». История банальна до скуки — мы отдали наши сапоги на платформе в местную обувную лавку на починку. Так вот, владелец лавки оказался на обложке журнала. В мире шли войны, случались теракты, но в газетах царили мы: армия KISS вторглась в Австралию. Выйти на улицу не было никакой возможности: мы буквально забаррикадировались на верхнем этаже нашей гостиницы. Над нами кружили вертолеты, с которых ушлые ребята со специальной оптикой пытались заснять нас без макияжа, поскольку за эти фотографии была обещана серьезная награда. Америка сошла сума по KISS в 1974-м. Япония возвела безумие на новый уровень в 1977-м. Но Австралия в 1981-м переплюнула все, что мы пережили раньше. Чего бы мы ни пожелали — все было у наших ног.
В результате всей этой истерии мы вообще не могли никуда выбраться. Гастроли стали бы пыткой, если бы не наш австралийский промоутер, который снимал для нас целые клубы и набивал их под завязку девчонками — сплошь местными топ-моделями. И уж поверьте, им удавалось нас развлечь. Эйс на этих вечеринках надирался в хлам. Его собутыльником стал местный парень, который был в ответе за прессу, и на одной из вечеринок, пока все о чем‑то трепались, Эйс и этот парень начали обжиматься. Не верится, что Эйс изначально играл за другую команду, но дело даже не в этом. Было очевидно, что он так основательно набрался, что просто себя не контролирует. Ему сорвало все предохранители, поцелуй с парнем явно его не смущал. Эйс и Питер оба не видели ничего зазорного в том, чтобы, к примеру, целоваться друг с другом. Думаю, сказалось их увлечение «Крестным отцом» и всей этой культурой — они вечно выпендривались, что «знают нужных людей». Поцелуй служил своего рода символом их связи, тем более что Питер был итальянцем, а Эйс постоянно всем грозил, что в случае недостаточно уважительного отношения к нему вызовет «нужных людей», которые выполнят за него всю грязную работенку.
На одной из отвязных вечеринок, сопровождавших наше австралийское турне, Эрика очаровала одна девушка. Он снова нарядился в камуфляж, а вся остальная публика в клубе была одета как и положено на вечеринках: парни в кожаных куртках, девушки почти без одежды. И только эта девушка тоже была в камуфляже, будто женская копия Эрика. Она была настоящей красавицей, с отличной фигурой, но Эрик не решался к ней подкатить, так что я договорился, что она придет и пообщается с ним. Они нашли общий язык, но когда Эрик начал уговаривать ее отправиться с ним в отель, она рассмеялась: «Не могу, я замужем». Эрик тут же отступил. Я удивился: «В чем проблема? Если хочешь, чтобы она ушла с тобой, просто позови ее, а дальше решение зависит от нее. Замужем она или нет, это будет ее выбор». В результате Эрик сообщил ей место нашего следующего концерта — кажется, в Мельбурне. Как и следовало ожидать, девушка все‑таки решилась: взяла билет на самолет и рванула к нам.
Большинство парней были бы в восторге, но Эрик так разнервничался, что к концу дня у него начался жуткий метеоризм. Каждые пять минут он бегал в туалет. Причем по части газов он был не из тихонь — «концерт» звучал ничуть не хуже торжественной увертюры «1812 год». В общем, надолго та девушка не задержалась. С Эриком всегда так — вечно какие‑то происшествия. Несколько лет спустя, во время другого, уже американского, турне (в поддержку «Creatures of he Night»), Эрик написал какой‑то фанатке пространное ответное письмо. Эрик всегда отличался эмоциональностью: для него в порядке вещей настрочить пять-десять страниц в ответ на письмо какого‑нибудь поклонника. В общем, ответил он на это письмо, и вскоре у него завязалось что‑то вроде дружбы по переписке с одной девушкой из Финикса.
Когда мы в ходе турне добрались до Финикса, Эрик рассказал мне о ней. Он дождаться не мог момента, когда увидит ее лично. После очередного саундчека Эрик куда‑то отошел, а я заметил шикарную девушку в красном платье — она стояла в дальнем углу зала. Она была при полном параде — макияж, духи, все дела. Я, в своей обычной тогдашней манере, пригласил ее к себе (в душевую за сцену) и завалил прямо на полу. Мы, назовем это так, удачно обменялись опытом. Сблизились, так сказать, по ряду позиций, а потом еще и сфотографировались — в общем, все как обычно. Затем девушка в полном восторге удалилась.
Вечером того же дня, пока мы наносили грим, я рассказал Эрику о своем приключении. Он слушал едва ли вполуха — все его мысли занимала его подружка из Финикса. В общем, мы разговорились о ней, и я возьми да спроси, как он собирается ее узнать в толпе. «Она мне сказала, — сообщил Эрик, — что на ней будет красное платье». Когда он описал ее приметы, до меня дошел весь ужас произошедшего. Я показал ему свеже-напечатанные фотки и спросил: «Это она?» Эрик был убит. Я извинился, объяснив, что не знал, кто она. Но это еще не конец истории: тем же вечером Эрик с девушкой повстречались в отеле. Он был очень зол на нее, они как следует поругались, и в итоге она снова оказалась у меня.
Я не хотел расстраивать Эрика — ни этой историей, ни чем‑либо другим. Я постарался все ему объяснить и убедить не принимать всерьез подобные случаи. Для меня все это было просто игрой, развлечением: вот пришел ты в клуб, и там четыре девицы — не все ли равно, с какой из них развлекаться? Но поскольку ему статус звезды был в новинку, его эта история очень задела.
Турне в поддержку «Unmasked» оказалось для группы непростым. Дайана решила прилететь в Лондон, чтобы провести со мной побольше времени, пока идет первая часть тура. В итоге даже простой поход в ресторан становился для нас настоящим испытанием. Вокруг постоянно кружили папарацци, которые пытались заснять нас вдвоем и меня без грима. Хуже того, мои товарищи по группе вместе с Биллом Окойном решили предъявить мне претензии по поводу моих «голливудских замашек». По их словам — в общем‑то, справедливым — мои отношения с Дайано, й, а до нее с Шер своей публичностью повлияли на мнение фанатов о KISS. Мы всегда считались аутсайдерами, которые не водятся с другими знаменитостями, а теперь получалось, что у меня самого с этими знаменитостями складываются весьма тесные личные взаимоотношения. Все это, по их словам, шло вразрез с духом рок-н-ролла.
Треволнения внутри группы ничуть не способствовали улучшению психического состояния Эйса. В Окойне искорка лидерства будто угасла. Эрик был счастлив от одного факта своего присутствия в KISS и практически не подавал голоса. Я же в тот момент был далеко не самым популярным парнем в группе. По завершении турне мы разъехались по домам, чтобы провести время подальше друг от друга. Я вернулся в Нью-Йорк и тут же окунулся в водоворот новых событий.
С Дайаной мы большую часть времени проводили порознь. Как‑то мне позвонила Шер и рассказала, что ей предложили роль в бродвейской постановке «Приходи ко мне на встречу, Джимми Дин, Джимми Дин», которую собирался ставить режиссер Роберт Олтмен, а затем спросила, нельзя ли остановиться у меня. Я без промедления согласился. Пусть мы больше и не были любовниками, мы все еще оставались друзьями.
Сейчас я понимаю, что это, пожалуй, было нечестно по отношению к Дайане. У нас обоих были дома на Пятой авеню,
в паре кварталов друг от друга, и часто получалось так, что днем я встречался с Дайаной, а вечерами составлял компанию Шер, у которой в жизни начался новый, актерский период, из‑за чего она чувствовала себя не очень уверенно. Хотя Дайана и Шер раньше были подругами, в тот момент стало ясно, что их дружбе пришел конец. Однако скоро все улеглось, и мы с Дайаной сблизились еще теснее. Она записывала новый материал, который должен был лечь в основу ее первой пластинки, выходящей вне «Motown Records». В это же время музыканты KISS готовились отправиться в студию записывать альбом, подобного которому мы еще не делали: концептуальную работу под названием «The Elder».
На фоне позитивного заряда Эрика Эйс все сильнее замыкался в себе. Хотя Эрик ему нравился, тусоваться с ним Эйс не мог, поскольку Эрик не баловался алкоголем и наркотиками. Так что Эйс все чаще устраивал со своими дружками вылазки в Вегас, где они надирались, играли в казино и оголтело гоняли на своих тачках.
Мы решили, что нам снова нужен Боб Эзрин, ведь именно он был тем парнем, который создал наш, вероятно, лучший студийный альбом, «Destroyer». Мы связались с Бобом, и он решил, что готов поработать с нами над новой пластинкой. Предполагалось, что для окончательного сведения записи мы приедем к нему в Торонто. Мы начали репетировать в домашней студии Эйса, в Коннектикуте, но там почти сразу возникли проблемы, первой из которых стало совершенное отсутствие у Эйса готовности покинуть Коннектикут и отправиться в Торонто к Бобу. Кроме того, Эзрин дал понять Эйсу, что записанный в Коннектикуте материал по большей части не войдет в альбом, поскольку не впечатлил Боба. К тому же у самого Эзрина хватало проблем с различными веществами. Ситуация для всех нас складывалась чрезвычайно нездоровая — к великому сожалению, поскольку для Эрика Карра это была первая запись в составе KISS.
Тем не менее материал для нового альбома, который в итоге получил название «The Elder*, выглядел многообещающим (по крайней мере, поначалу). Эрик доказал нам, что он на голову выше Питера, самостоятельно научившись играть на гитаре. Кроме того, он еще и сочинил (с моей помощью) песню под названием «Underthe Rose». Он стал настоящим активным членом группы — он не только вносил свой вклад, но и достойно мирился с нюансами жизни KISS как коллектива. К примеру, я написал песню под названием «I» («Я»), в которой были такие строки: «Мне не нужно надираться; выпивка лишь отвлекает. / У меня своя голова на плечах, и кишка не тонка жить своим умом», а потом припев: «Потому что я верю в себя». Я всегда смотрел на жизнь именно так, ну и решил написать о своем мировоззрении песню. Так вот, запись «I» мне очень понравилась, но Эзрин решил, что Эрик не справился с партией ударных, и пригласил для перезаписи сессионного барабанщика. С Питером эта история превратилась бы в крупный скандал, а Эрик, хоть ему и было обидно, воспринял все спокойно.
«The Elder» вышел в достаточно странное для группы время. Во-первых, мы расстались с «Casablanca Records». Нила Богарта с потрохами купил «Polygram», и мы внезапно из личных друзей президента лейбла превратились в наемных артистов, которым приходится работать на монстра индустрии с кучей сотрудников. Нам казалось, что нас бросили.
Кроме того, оказываясь в Калифорнии, я начал целенаправленно обивать пороги голливудских студий. У меня сложилось несколько идей, которые можно было воплотить в виде фильмов и телешоу. Один сюжет рассказывал про черного ковбоя по имени Гэбриел, который жил перед самой Гражданской войной. По моей задумке, он был незаконнорожденным сыном владельца плантации, которому пришлось вступить в армию Союза в качестве кавалериста. В конце герой оказывался на Юге, где и встречал своего отца, который, ко всему прочему, изнасиловал его мать. Мне казалось, что из этого выйдет приличный фильм, и я пошел с этой идеей в «Парамаунт пикчерз».
Когда я говорю «пошел в «Парамаунт»», на деле это означает встречу с Шерри Лэнсинг, главой студии. Я не из тех, кто сидит и ждет, пока менеджеры и агенты договорятся о встрече. В общем, я рассказал Шерри историю Гэбриела, и она обещала подумать. Мы нашли общий язык — оказалось, что у нас совпадают взгляды на многие вещи. Шерри сразу показалась мне привлекательной, однако, несмотря на наши периодические встречая не сделал никаких шагов в этом направлении.
Встречи в Голливуде и подтолкнули меня к идее, которая легла в основу «The Elder». Я еще не знал, будет ли это альбом или фильм. Сперва я понял только одно — в моей голове засела строчка: «Когда Земля еще была молодой, мы уже состарились». Я придумал расу бессмертных существ, разумных сгустков энергии, в чем‑то схожих с расой Наблюдателей из комиксов «Марвел». Эти создания были скорее свидетелями, чем участниками событий. Они не вмешивались в развитие человечества, в результате чего люди сами несли ответственность за свои поступки — как хорошие, так и плохие. Я решил, что эта идея может послужить приличной основой для фильма.
Когда Боб Эзрин прочитал мой рассказ об этих созданиях, он заявил: «Идея просто супер. Надо записать концептуальный альбом по мотивам твоего рассказа». Эзрин объявил об этом группе, и мы попытались сделать так, чтобы все наши новые песни соответствовали центральной идее. Затем собрали весь материал в кучу, потратили некоторое время на правку текстов, и достаточно скоро у нас появился сырой, но вполне связный сюжет. Работа спорилась, поскольку мы все знали, чего хотим: сделать собственный «Тотту». Кроме того, этот проект стал для KISS первым, когда кто‑то (в данном случае — Боб Эзрин) постарался донести до музыкантов мысль, что уважение и положительные отзывы критиков для группы столь же важны, как и любовь поклонников. В общем, эта запись стала для нас действительно серьезной работой.
Для Эрика, я уверен, наше решение оказалось изрядным сюрпризом. Когда он к нам только присоединился, группа собиралась записать классический рок-н-ролльный альбом, поэтому он слегка растерялся. Вряд ли сама идея пришлась ему по душе. Кроме того, хотя мы с Полом и поддержали Боба, доверяя его инстинктам, Эйс встретил предложение в штыки. Он был настолько против нашей затеи, что снова перестал с нами встречаться. Он не хотел ехать в Торонто, но пообещал прислать нам свои соло. В итоге участие Эйса в этой записи превратилось в сложный процесс. К нему в студию, в Коннектикут, из Торонто приходили двадцатичетырехдорожечные мастер-записи, он их слушал и записывал у себя разные соло. Получив от Эйса пленки, Боб решал, какие из них выбрать, а какие отсеять или перезаписать. Поскольку Эйс не являлся на запись, к созданию альбома приложили руку и несколько сессионных гитаристов.
К сожалению, весь труд, вложенный в «The Elder», оказался напрасным. На выходе получился альбом, который продавался так плохо, что даже не получил «золотого» статуса (впервые в нашей истории). Мы оказались на перепутье: уже подстригли волосы, но все еще использовали грим. К тому же группа пополнилась новичком, Эриком. И с учетом всех этих обстоятельств мы пытались понять, что же нам делать в свете столь разочаровывающего старта «The Elder».
Мы не собирались ехать в турне с альбомом, который не продается, так что переключили свое внимание на телевидение и клипы. Мы сняли видео на песню A World Withou Heroes», которую в соавторстве написали я, Лу Рид, Пол и Боб Эзрин (потом, кстати, кавер-версия этой песни попала на один из альбомов Шер). Еще был сделан клип на «I» — и он имел весьма сомнительный успех, оказавшись в десятке только в Италии. Помимо этого, мы ураганом пронеслись по Европе с промо-ту-ром и плотно оккупировали телевидение, появляясь в различных передачах. Потом мы отправились в Мехико, где KISS были на пике популярности. Въезжая в город на лимузине, мы успели послушать четыре радиостанции, где передавали посвященные KISS программы, — четыре часа песен и интервью KISS в формате нон-стоп.
В гостинице в Мехико нас поймали ребята с нашего местного лейбла. Нас завалили «золотыми дисками» и другими наградами, а потом мы провели пресс-конференцию в полном боевом облачении. Эйс отличился тем, что отлил в бутылку, а потом поставил ее среди других открытых бутылок шампанского. Хотя случай был забавный, он стал своего рода сигналом, предупреждающим о грядущих неприятностях.
Когда мы вернулись в Америку, Эйс перестал отвечать на телефонные звонки. У нас впереди было выступление на «Евровидении» — конкурсе, который смотрели миллионы людей. Это была реальная возможность выступить перед огромной аудиторией и попытаться оживить мертворожденную запись. Мы заказали прямой эфир, в котором нас должны были показать на сцене нью-йоркской «Studio 54» под фонограмму «I». В десять нас ждали в студии. Живьем и в полном составе.
Эйс не явился. Мы послали к нему домой лимузин и Джорджа Сьюитта, нашего охранника. Вернувшись, он сообщил, что Эйс находится в состоянии, близком к коме. Однако шоу должно было продолжаться. Мы выступили без Эйса — в первый и последний раз как трио.
На «Polygram» решили выпустить в Европе сборник лучших хитов, озаглавленный «Killers». Для него требовалось записать четыре новые песни. Мы собрались и позвали продюсера по имени Майкл Джексон, который нам с Полом очень нравился. Он занимался совершенно другой музыкой, но у него-имелось несколько хороших идей. В частности, он продюсировал Джесса Колина Янга из Youngbloods — одной из моих любимых групп. Когда мы встретились, я настоятельно рекомендовал ему придумать что‑нибудь с именем — вы же понимаете, двух Майклов Джексонов быть не может. Я предложил имя «Майкл Джеймс Джексон», и он согласился.
Запись началась. Было ясно, что теперь многое изменится. Эйса нам не удалось разыскать. Мы решили разобраться с этой проблемой, когда (и если) придет время, но сейчас нам и без того хватало хлопот. KISS отправились в Лос-Анджелес, где жил Джексон. Пол и Эрик сняли жилье, а я въехал в дом Дайаны в Беверли-Хиллз. Меня постоянно отвлекали Голливуд и кино, что в итоге сильно сказалось на процессе подбора нового материала. В итоге все четыре новые песни сочинил Пол в соавторстве с другими людьми. У одной из новых песен Пола возникла проблема с бриджем — переходом от куплета к припеву, — и я придумал для него мелодию. Полу она не понравилась, но я ее сохранил и позже использовал в качестве лейтмотива песни «I Love I Loud».
К1981 году я все больше времени проводил в Голливуде. Со мной связалась Марси Кэрси, продюсер телешоу (например, «Третья планета от Солнца»), с идеей передачи под названием «Гротус», звездой которого я должен был стать. Мы сняли короткий пилот, и всем он так понравился, что мне решили устроить встречу с менеджерами телеканала ABC. Там присутствовало десять человек, и проговорили мы с ними минут пять. После чего мне предложили собственный телесериал. Я был ошарашен.
Пришлось встретиться с парнем, который вел мои дела, чтобы он объяснил мне суть сделки. Я должен был получать по 60 ООО долларов за серию. Он заметил, что в случае моего ухода из KISS, где я зарабатывал куда больше, я получу взамен возможность пробиться на телевидении.
Окойну и остальным не нравились мои телевизионные планы. Они еще раз подтвердили уже сказанное до этого — мысль о том, что я продался Голливуду (худший из возможных грехов в то время). Группу ощутимо трясло: Эйс был несчастен, Окойн растерял энергию, Эрик лишился розовых очков, а Пол считал, что я предал его ради телевидения. Не забудем и о фанатах — их тоже вряд ли радовало мое поведение. Пресса как следует утюжила тему «романа Чудовища из KISS с дивой «Motown»». В результате многие фанаты от меня отвернулись. Я же всего лишь хотел жить своей жизнью и готов был заплатить за это даже такую цену. Но в конце концов я не ушел на телевидение, оставшись в группе.
В Европе вышел сборник «Killers», и наши издатели были счастливы, что смогут заработать на нас еще немного денег. Одновременно с окончанием работы над «Killers» мы начали серьезную подготовку к новому альбому, который планировался довольно тяжелым по звучанию, с упором на гитары, — этакое возвращение к корням. Мы знали, что Эрик достаточно талантлив, чтобы снискать лавры Джона Бонэма, а ко всему прочему он еще и петь умел. Итак, когда был дан старт работе над этим тяжелым альбомом — мы назвали его «Creatures of he Night» («Порождения ночи»), — Майкл Джеймс Джексон вызвал из Канады одного парня, автора диско-хитов. Парня звали Брайан Адаме, и мы втроем — я, Брайан и его напарник Джим Вэлленс — написали «War Machine», а затем и «Rock and Roll Hell». Новый материал получился отличным. Участники группы были довольны — все трое. Я говорю «трое», поскольку Эйс в очередной раз куда‑то исчез. Он наотрез отказывался приезжать в Калифорнию, не появлялся в студии и не сыграл на новой пластинке ни единой ноты. Когда мы наконец с ним поговорили, он заявил, что работает над сольным материалом. Это был явный знак того, что он хочет расстаться с нами, — и все же мы вопреки очевидному изо всех сил старались сохранить его присутствие в группе. В какой‑то момент Пол приехал домой к Эйсу, чтобы наконец прояснить ситуацию. Эйс разразился длинной речью о том, как ему необходима сольная карьера. Пол вполне разумно заметил, что одно другому не мешает. Эйс попросту отмел эту мысль, и стало совершенно очевидно, что он собрался уходить из KISS.
Оказавшись перед лицом его неизбежного ухода, мы постарались по возможности сгладить последствия. Мы даже поместили лицо Эйса на обложку нового альбома, хотя он не сыграл на нем ни единой ноты. Мы понимали, что поклонникам слишком тяжело смириться с уходом двух музыкантов подряд на протяжении двух альбомов. Это не только расстроило бы поклонников, но и подорвало бы их веру в нас.
Незамедлительно начался поиск нового гитариста. К записи «Creatures of he Night» мы привлекали пятерых или шестерых гитаристов, от Рика Дерринджера до Винни Кузано, который позже стал Винни Винсентом и некоторое время выступал с KISS. Его поведение сразу послужило нам тревожным
звоночком — работать с ним было сущей пыткой. Он категорически не любил, когда ему указывали, что и как играть. К тому же всю дорогу он проделывал разные штуки — например, приглашал нас на ужин, а потом, когда приносили чек, заявлял, будто забыл бумажник. Мне заплатить не проблема, но зачем же обставлять это как приглашение на ужин, а потом устраивать спектакль с забытым кошельком? Мы сразу поняли, что он нам не подходит. Я постоянно говорил Винни: «Ты не будешь нашим гитаристом. Ты слишком тощий, низкорослый, да и вообще ты не похож на участника группы». А он без конца твердил: «Нет, я вам подхожу, я гожусь».
К началу 1982 года проблемы у группы возникли и с Биллом Окойном. Как бы то ни было, мы ждали поступления определенной суммы, а денег все не было. Как выяснилось, Билл, будучи просто гением по части идей, в области рационального использования средств совершенно не компетентен. Скажем, при планировании турне вовсе не обязательно нанимать четырех телохранителей для группы. Может, вполне достаточно двух. А если каждый просит 1500 долларов в неделю, то отказ от двух лишних экономит, соответственно, 3000 за тот же период. А каждый сэкономленный доллар — это доллар, который вполне может оказаться в наших карманах. Но вся эта экономия на издержках никогда не была сильной стороной Билла.
Впрочем, беды преследовали не только нас. Примерно в то же время к нам в студию зашел Эдди Ван Хален и сыграл нам отрывки будущей песни «Jump». Я пригласил его на обед и он пожаловался мне, что недоволен своим участием в Van Halen и что Дэвид Ли Рот сводит его с ума. Он хотел знать, не готовы ли мы рассмотреть его кандидатуру в качестве нового участника KISS, поскольку до него дошли слухи, что нам нужен лид-гитарист. Впрочем, не думаю, что он говорил всерьез. Мы обедали через дорогу от студии звукозаписи «Record PLant», и я слушал рассказ о бедах Эдди. С нами в тот момент выступал
Винни Винсент — тогда он числился только лид-гитаристом и автором песен на «Creatures».
Мы подумали, что KISS с Эдди Ван Халеном в качестве гитариста — это, безусловно, отличная идея. Но каким будет его персонаж? В итоге было решено найти кого‑нибудь неизвестного, а Эдди остался с Van Halen. Я постарался убедить Эдди, что все у него наладится. В свое время так и произошло.
В конце концов мы сдались и приняли в наши ряды Винни. Однако, если мы и надеялись, что введение его в основной состав группы упростит и облегчит работу с ним, наши надежды разбились в пух и прах. Во-первых, он хотел оставить свое имя, Винни Кузано. Я сразу ему сказал, что идея паршивая: имя звучит как название компании по оптовой продаже фруктов, а рок-н-ролл, хотим мы того или нет, держится на имидже. У всех остальных были неопределенные имена, по которым не вычислишь ни этническую принадлежность человека, ни его происхождение. Я свое имя поменял, и Винни предстояло сделать то же самое. Наконец он согласился взять псевдоним, но тут же стал закидывать нас собственными идеями по этому поводу. Он желал зваться Мик Буря. Мне не хватило храбрости сказать ему, что выбор псевдонима — не его дело, пусть только приходит вовремя и зарабатывает кучу денег. Дальше — хуже: Винни никак не мог подписать контракт. Наконец мы сказали ему, что документы придется подписать. Бумага представляла собой договор найма, и его необходимо было оформить, будет Винни участником группы или нет. Это просто не обсуждается. Кроме прочего, нас поджимало время — после завершения работы над «Creatures» нам нужно было либо отправляться в турне с этим парнем, либо упустить удобное «окно» для гастролей. Плохо ли, хорошо ли, но мы решили ехать в турне с ним. Пол придумал Винни грим с анкхом, и персонажа — Мага.