Теперь KISS состояла из Эрика Карра, Винни Винсента, Пола и меня. Нам самим «Creatures of he Night» очень нравился, и мы надеялись на лучшее. Но альбом продавался плохо. Мы отправились в турне по Америке, и оно оказалось самым неудачным в истории группы. Музыка менялась: на подъеме были проекты вроде he Clash и Майкла Джексона, а на нас никто смотреть не хотел. Так, во всяком случае, дела обстояли в Северной Америке: за границей, особенно в Южной Америке, мы легко собирали стадионы и выступали перед как никогда огромными толпами людей. Такое положение, несмотря на некоторое разочарование, открыло нам глаза и заставило понять, что ни один конкретный город или даже регион не является определяющим в качестве рынка. Не получается в США — отправляйся в Бразилию. Неудача в Колумбии — попробуй свои силы в Италии.

Главным нововведением в музыке в ту пору стало появление MTV. Музыка подчинилась определенным визуальным образам. Мы всегда делали упор на внешность и подачу, но, как ни странно, наш стиль визуального оформления не слишком соответствовал генеральным тенденциям рок-н-ролла начала 1980-х. В ту пору мир сходил с ума по хайр-металу. Хайр-группы правили бал, поскольку именно они давали подросткам (особенно тем, что помладше, и особенно девушкам) ту музыку, которая еще недавно считалась слишком опасной для их ушей. Девочки тринадцати-четырнадцати лет постигали азы сексуальности, и хайр-метал, вроде Bon Jovi или Poison, предоставлял им идеальных кумиров для первой влюбленности.

Но и у нас нашелся кое‑кто на потребу публике: Пол Стэнли. В качестве танцующего на сцене яркого фронтмена, кумира девушек, он чувствовал себя как рыба в воде. Так что, впервые в истории группы, мы последовали примеру других, быстрее сориентировавшихся команд. Все оправдания, а также замечания по поводу оригинальности и самобытности можно оставить в стороне: мы были рабочим коллективом. Если не получается быть лидерами, надо следовать общей тенденции.

Примерно в это же время мы решили оставить в прошлом важный элемент нашего визуального стиля, который сильнее всего ассоциировался с KISS, причем с самого начала: наш грим. Когда мы приступили к работе над «Lick I Up», с точки зрения музыкальной индустрии для этого шага наступило самое время. Продюсером снова выступил Майкл Джеймс Джексон, а Винни Винсент поучаствовал в записи как гитарист и соавтор песен. В тот момент у Винни и Пола все более-менее ладилось — именно они вдвоем написали заглавную композицию с альбома, «Lick I Up». В какой‑то момент, когда работа над альбомом подходила к середине, Пол отозвал меня в сторонку и сказал: «Джин, думаю, пришла пора отказаться от грима». Его доводы звучали разумно — в силу изменений в составе группы мы все сильнее отдалялись от тех персонажей, которые когда‑то так нравились публике. Образ Винни Винсента, Маг, не нашел у поклонников такого же отклика, как, например, Демон или Звездное Дитя. «Давайте покажем фанатам, чего мы стоим, — говорил Пол. — Выйдем на сцену как настоящая группа, без макияжа».

Я, пусть и неохотно, но все же согласился. Я не знал, сработает такой ход или нет, но и к словам Пола не мог не прислушаться — нам и правда было некуда больше двигаться. Мы организовали фотосессию без грима, чтобы понять, на что все это будет похоже. Мы демонстративно смотрели прямо в объектив фотокамеры. На одну уступку поклонникам я все‑таки пошел — высунул язык, чтобы остался хоть какой‑то намек на прошлое, который напомнит поклонникам: мы — группа с историей, а не какие‑нибудь новички.

Мы решили представить новых себя миру в прямом эфире на MTV. Поверх наших лиц наложили соответствующие фотографии в гриме KISS, и когда ведущий называл наши имена, эти фотографии постепенно исчезли, открывая настоящие лица. Презентация прошла в лучшем виде, хотя я жутко нервничал. Затем вышел «Lick I Up», который тут же стал продаваться втрое лучше «Creatures of he Night». Альбом взял «платину», и скоро мы снова стали собирать концертные залы. Группа буквально вернулась к жизни.

Эрик Карр, должно быть, чувствовал себя как на минном поле. Он был счастлив стать участником тех KISS, которых он знал и любил, но первой же записью с его участием стал концептуальный альбом. Второй — «Creatures of he Night». А на третьем альбоме группы, в создание которого Эрик уже внес свой вклад - KISS расстались с гримом.

Когда мы отказались от макияжа и гордо вошли в эпоху MTV, у нас критично поменялась аудитория. В начале карьеры, когда мы разогревали другие группы, a KISS считались «опасными рок-метал-бунтарями», наша публика представляла собой нечто весьма специфическое. Когда мы вошли в мейнстрим, игрушки и прочие развлечения привели к нам даже самых юных слушателей. Доходило до того, что на концерт могли явиться мама и папа в сопровождении своих трехлетних детей. Состав публики походил на тот, что бывает в цирке. В 1980-е все снова поменялось. Внезапно мы стали популярны среди девочек-подростков. Они приходили на концерты, пробирались в первые ряды, визжали, а иногда казалось, что они готовы далеко не только, повизжать — во многих отчетливо просматривались будущие группиз. Для'протокола хочу заявить, что сам я никогда не покушался на несовершеннолетних — вокруг всегда полно взрослых девушек. Тем не менее эти мелкие пигалицы пробирались за сцену и вообще постоянно вертелись поблизости. Зайдешь в гримерку, а там уже сидит хотя бы одна девочка-подросток.

Начало и середина 1980-х в определенном смысле стали для меня непростым временем. Моя связь с KISS — группой, которая десять лет была центром моей вселенной, — приобретала новые формы. Я перестал чувствовать себя «в своей тарелке» — не понимал, как себя вести, поскольку группа без грима представляла нечто совершенно новое. Зато Пол был в ударе. Сохранять индивидуальность ему удавалось на ура — во многом потому, что Пол на сцене и в быту практически один и тот же человек. В ту пару лет KISS стали в гораздо большей степени его командой, чем чьей‑либо еще. Именно Пол давал интервью от имени группы. На фотографиях KISS того периода тоже все чаще появлялся именно он. Правда, если я достаточно активно высовывал язык, и мне удавалось урвать часть внимания зрителей.

Здесь важно пояснить, что именно произошло. Пол не оттеснил меня на задний план — он никогда так не поступил бы, — просто его способность управлять публикой только выросла в ходе перемен в музыкальной индустрии. Моей же реакцией стала попытка силой (точнее, эпатажем в форме выбора чрезвычайно вызывающей, андрогинной одежды) вернуть себе внимание аудитории. Попытка не удалась (точнее, не привела к желаемому результату) — я лишь стал напоминать футболиста в балетной пачке.

В то же время у меня появилась возможность со стороны понаблюдать за тем, как работает Пол, и этот процесс оказался весьма интересным. Взгляды Пола на различные вещи весьма приближались к тому, что принято называть «женской точкой зрения». Считайте меня простаком, но я полагаю, что женщине гораздо менее интересен некий результат — например, оказаться с кем‑то в постели, — чем сам процесс, когда ее замечают, считают привлекательной. С Полом похожая история. Полу гораздо важнее знать, что он нравится девушке, чем оказаться с ней в постели. Вот мне, например, наплевать, считают меня красавцем или уродом, лишь бы дело дошло до койки. Мы с Полом оба любим шоколадный торт, поэтому многим кажется, что мы с ним похожи. На деле же мы совершенно разные: ему нравится глазурь, а мне — бисквит и все остальное, во что можно вцепиться зубами и как следует прожевать. В общем, если от торта остались только кремовые розочки, так и знайте — здесь пировал я. А если слизана вся глазурь и завитушки, а бисквит не тронут — вините Пола. Ну а вместе мы раздраконим любой торт. Проще говоря, мы те самые противоположности, которые притягиваются, будто соседние кусочки одного пазла, — может, потому наш тандем и работал без осечек.

Один из самых забавных случаев в моей жизни произошел, как ни странно, не на сцене, а в толпе. Была середина 1980-х, и я пошел в один лос-анджелесский ночной клуб, «La Cage aux Folles». Там собирались различные деятели шоу-бизнеса — скажем, слева от меня оказался актер Милтон Берл с женой, ну и других знаменитостей тех лет хватало. Погас свет, и заиграла вступительная музыка для шоу трансвеститов. Первый вышел на сцену одетый как Шер. Трансвестит-Шер продефилировал по сцене и спустился с противоположной стороны. Следующий транс изображал Дайану Росс. А сразу за ним шел третий, одетый как Лайза Миннелли. Вот она, «святая троица» див, которые стали иконами для геев, — и все три сыграли важную роль в моей жизни.

Лайзу я впервые увидел, когда был с Шер на вечеринке у Холстона. В 1979 году мы снова встретились — у Лайзы как раз было несколько шоу в мюзик-холле «Radio City». У меня не было на ее счет никаких романтических намерений, и я уж точно не хотел с ней переспать. Мы подружились и от случая к случаю стали вместе ужинать. К тому времени Лайза, дочь Джуди Гарленд, уже на протяжении десятков лет была звездой сцены и кино.

Когда бы мы с ней ни встречались, разговор обязательно заходил о музыке. Лайза расспрашивала меня о KISS — ей хотелось знать, как все это началось и как мы попали из числа фриков в круг всемирно известных музыкантов. Я объяснил ей, что это не заслуга какого‑нибудь одного человека, а плод совместных усилий рекорд-компаний и менеджмента. Потом Лайза обмолвилась, что у Мадонны нет ничего, что бы не могла дать публике сама Лайза, за исключением разве что правильного репертуара. В ответ я описал ей свое видение ситуации. По моему мнению, стиль исполнения Этель Мерман, с широким вибрато в бродвейском стиле, остался в прошлом, и девочек-подростков он не привлекает. И если Лайза готова отбросить устаревшие взгляды и возродить свою карьеру певицы, я готов ей помочь. Так я стал ее менеджером.

Я отвел Лайзу в рекорд-компанию «Columbia Records* и познакомил с Уолтером Йетниковым. Он тут же дал нам «зеленый свет», не теряя времени на консультации с вице-президентами и экономические расчеты. Уолтер был магнатом старой школы. Один парень из репертуарного отдела, Майкл Голдстоун, подкинул идею свести Лайзу с Pe Shop Boys и записать альбом современного евродиско. Я рассказал об этом Лайзе и объяснил, что от нее потребуется.

По мере того как я все глубже и глубже погружался в музыкальную карьеру Лайзы Миннелли, нас стали чаще видеть вместе. В желтой прессе начали появляться заголовки вроде «Звезда KISS покорила сердце Лайзы», что не имело ни малейшего отношения к реальности. У нас с Лайзой были сугубо профессиональные отношения. Конечно, я бывал у нее дома, а она периодически приезжала на встречи в мой пентхаус на Пятой авеню. Мы без конца говорили о кино, музыке и стремлении Лайзы сделать карьеру поп-певицы. Мне нравилось проводить с ней время, ходить на разные мероприятия, вроде торжественного открытия первого «Hard Rock Cafe». Я уважал ее как творческую личность и стремился помочь ей с карьерой — не меньше, но и не больше.

Совместный сингл с Pe Shop Boys стал значительным событием международного уровня. В Америке он почти не продавался, зато здесь Лайзе удалось нечто поважнее — поймать удачный момент. В это самое время Дин Мартин выпал из турне, в котором выступал вместе с Сэмми Дэвисом-мл. и Фрэнком Синатрой. Лайза тут же заняла его место на гастролях, в течение которых ей удалось дать аж двадцать три шоу в одном мюзик-холле «Radio City». Полагаю, это можно считать своего рода рекордом — собирать 6,5 тысяч человек три недели кряду.

Кстати, Фрэнк Синатра нравился далеко не мне одному: когда я начал работать с Лайзой, Питер Крисе беспрестанно говорил мне, как любит Синатру. Я связался с роуд-менеджером Фрэнка, и тот достал мне билеты в первый ряд на концерт в Лос-Анджелесе. В какой‑то момент Синатра посмотрел на нас со сцены и подмигнул. Питер был на седьмом небе от счастья.

У Лайзы в жизни случались свои взлеты и падения. Когда я основал собственную звукозаписывающую компанию «Simmons Records», мы с ней решили расстаться. Ей хотелось вернуться к пению в старомодной манере. Я был от этой идеи не в восторге, поскольку считал, что в этом случае публика примет ее попытки изображать поп-певицу за дешевый маскарад. Однако Лайза не готова была отказаться от Бродвея — многим брод-вейская карьера кажется важной, но для тех, кто покупает пластинки, она не значит ничего. В итоге мы поняли, что сотрудничество не получается. Я встретился с Микки Рудиным, одним из лучших юристов в шоу-бизнесе, и мы с Лайзой расторгли договор.

Примерно в это же время у Нила Богарта, президента нашего лейбла и человека, который нам столько помогал в годы становления группы и поддерживал нас на протяжении всего пути к славе, нашли рак. Как‑то я попал на благотворительное мероприятие в нью-йоркском «Хилтоне» и встретил там Нила. Он выглядел располневшим, и я как следует подразнил его шуточками вроде «Да-да, я тоже люблю послаще». Я не понимал, что он болен. У меня аж сердце замерло, когда — уже позже — я понял, что полнота вызвана именно болезнью.

Пару лет спустя мне позвонил наш менеджер и спросил:

   ● Ты собираешься на похороны?

   ● На какие похороны?

   ● Так ведь Нил Богартумер, — ответил он.

Мы прилетели в Лос-Анджелес, совершенно опустошенные, и поприсутствовали на церемонии, где буквально все — от Нила Даймонда до Донны Саммер — говорили теплые слова о покойном. Без сомнения, Нила любили очень многие люди. Любопытно, что его сын, Тимоти Богарт, написал сценарий, легший в основу фильма, который я прямо сейчас продюсирую. Воистину, в жизни все взаимосвязано.

К 1983 году KISS избавилась сначала от Эйса Фрэйли, а потом и от Винни Винсента. Мы превратились из самой популярной группы в мире в хромоногую клячу. Мы быстро нашли нового гитариста, Марка Сент-Джона, который принял участие в записи «Animalize», но он продержался в группе только на протяжении одного альбома. У него началась болезнь под названием «синдром Рейтера» — недуг, при котором, в частности, повреждаются мышцы в кистях рук. Руки у Марка раздулись до размера воздушных шаров и он, разумеется, больше не мог играть на гитаре. Синдром Рейтера проявился уже во время записи альбома, и нас обеспокоили симптомы, но Марк настаивал, что ему они не помешают. Больше того — мы с ним успели отправиться в турне и даже сыграли в небольшом зале в Покипси, штат Нью-Йорк, но после концерта стало ясно, что у него серьезное заболевание, и он не сможет работать гитаристом KISS.

«Animalize» мы с Полом решили спродюсировать сами. Когда были записаны основные дорожки и я напел свои вокальные партии, завершение работы над пластинкой полностью перешло к Полу. Он от этого был не в восторге, но у меня появилась возможность сняться в кино, и я не хотел ее упускать, так что Полу пришлось доделывать альбом самостоятельно.

К тому времени я уже давно мечтал о кино. Эта история тянулась чуть ли не с домузыкальных лет, когда научно-фантастические и фэнтезийные фильмы среди моих интересов занимали более важное место, чем даже музыка. При каждом просмотре я обязательно обращал внимание на титры. В титрах к одному из фильмов было написано, что за кастинг отвечала некая фирма «Фентон и Файнберг». Я позвонил в справочную и узнал, где находится эта самая компания. Самое смешное, что я даже не знал имен Фентона и Файнберга, просто позвонил и сказал: «Здравствуйте, я Джин Симмонс из KISS. Могу я приехать и пообщаться с вами?» «Конечно», — ответил Майк Файнберг.

Мы назначили встречу. Придя в положенное время, я первым делом объявил: «Хочу сниматься в кино». Прямо в лоб. Не вижу. никакого смысла в том, чтобы тратить время на пустую болтовню. Майк Фентон вызвал Майкла Крайтона, писателя и сценариста — того самого, который потом придумал «Парк юрского периода», «Смерч» и «Инопланетянина», — и через полминуты мне предложили работу.

На самом деле мне все‑таки пришлось пройти небольшой кастинг. Майкл Крайтон попросил меня сделать что‑нибудь странное. «Посмотри мне в глаза, — предложил он, — и все. Никаких гримас, никакой мимики. Убеди меня одним взглядом в том, что ты прямо сейчас вырвешь мне сердце». Я уставился на него с мыслью об убийстве, и это, кажется, сработало. Я получил роль второго плана в фильме «Бунт роботов» («Runaway») с Томом Селлеком в главной роли. Я даже сценарий не читал — мне только сказали, что я буду играть злодея.

В первый день съемок — они проходили в Ванкувере — мне по сценарию нужно было подойти к некоей двери, позвонить и произнести свою реплику. По сюжету я притворялся рабочим, который пришел что‑то чинить. Мне было велено создать впечатление определенного недоверия, беспокойства и надвигающейся угрозы. Я проговорил нужный текст, и тут Майкл Крайтон как заорет: «Стоп!» Я сразу подошел к нему извиниться: «Прошу прощения, что напортачил, и в следующий раз постараюсь справиться лучше. Что я сделал не так?»

«Все отлично, — заверил меня он. — Дай‑ка я тебе кое‑что объясню. Если режиссер говорит «стоп» и дальше идет переход к следующей сцене, значит, все в порядке. А вот если я скажу: «Давайте заново», это уже плохо».

В работе над фильмом динамика совсем иная, чем в рок-н-ролле. Все тянулось, как очередь к зубному, — сидишь по 16 часов в день. Единственным развлечением мне служили размышления о том, с кем из ошивающихся вокруг актрис массовки сегодня замутить. Стоит отметить, что симпатичных девушек на съемочной площадке и поблизости всегда достаточно, и я буквально купался в женском внимании. Суматошное было время, но и интересное: я повстречал множество новых людей и попробовал себя в уйме разных занятий.

Девушку моего героя играла Кирсти Элли. По ходу фильма я должен был раскроить ей шею ножом — лишнее подтверждение того, какого милого персонажа я изображал. На съемках я попытался подкатить к актрисе Синтии Роде. Не вышло, и я переключился на ее сестру. Там меня тоже ждал облом, и я приударил за одной из актрис массовки, настоящей канадкой. И теперь уж все получилось как надо. Если не удалось в первый раз...

Однажды, когда я случайно оказался в Лос-Анджелесе, я встретил Стэна Брукса, который работал на кинокомпанию «Грубер—Петере». Мы с ним были знакомы со времен истории с «Гротус». Он представил меня Джеффу Лоубу и Мэтту Вайсмену, и на встрече в отеле «Беверли-Хиллз» мы вместе придумали фильм, который потом вышел под названием «Коммандо» — боевик, ставший серьезным прорывом в карьере Арнольда Шварценеггера. Сначала предполагалось, что главную роль сыграю я, но потом, когда я показал сценарий Майклу Рачмиллу, продюсеру «Бунта роботов», он от этой роли меня отговорил. Больше я уже никогда не позволял другим решать, что мне стоит делать, а что — нет.

* * *

В 1984 году, во время работы над «Бунтом роботов», у меня оставалось достаточно времени на выходных, чтобы летать в Лос-Анджелес потусоваться. Лучшие вечеринки в то время проходили в особняке «Плейбоя». Отдельно хочется отметить цикл тематических вечеров «Сон в летнюю ночь» — масштабные летние гулянки, где собирались сотни девушек в одних корсетах и нижнем белье, а также сравнительно небольшие группы избранных самцов. Мужчинам разрешались только пижамы, а на девушках допускался самый минимум одежды. Обычно на одной вечеринке собиралось около четырехсот девушек и сотня парней. Вот так умел веселиться Хью Хефнер.

На тот момент мы с Дайаной несколько устаканили наши отношения — мы все еще были вместе, но давали друг другу волю. Перед тем как отправиться на подобную вечеринку, я говорил Дайане, что собираюсь в особняк «Плейбоя», пофлиртовать и хорошо провести время.

На одной из вечеринок я провел какое‑то время (с толком, надо сказать, провел) с парой красавиц, а потом наткнулся на Ричарда Перри — музыкального продюсера, который с кем только не работал, от Рода Стюарта до he Pointer Sisters. Перри представил меня девушке, которую звали Шеннон Твид, и ее сестре, Трейси Твид. Обе были на шпильках и в корсетах, и обе отличались изрядным ростом — сильно за метр восемьдесят. Можете себе представить, какое действие они на меня оказали.

Особенно я был покорен Шеннон и приложил все усилия, чтобы ее впечатлить. Мы немного поговорили. Сначала она не заинтересовалась мной, но потом вернулась, чтобы продолжить разговор. Слово за слово, она отвела меня в библиотеку и показала секретную дверь, ведущую в винный погреб. Она присела на стол, и я — как сейчас помню — подумал, что тем самым она приглашает меня к действию. Но вот проходит пять минут, потом десять — и никакого секса. А все дело было в том, что я не на шутку увлекся беседой с Шеннон. Она была из Ньюфаундленда, из Канады, а я приехал в Америку из Израиля, и оба мы чувствовали себя немного чужаками в этой стране. В конце концов мы вернулись наверх, так и не доведя нашу первую встречу до логического завершения. На выходе Шеннон дала мне свой номер, добавив: «Позвони мне».

После встречи с Шеннон я полностью потерял интерес ко всем остальным участницам тогдашней вечеринки, включая даже Мисс Февраль.

Вернувшись в гостиницу, я всю ночь и все следующее утро пытался дозвониться до Шеннон. Оказалось, что номер неправильный, — в конце концов к телефону подошел какой‑то парень, который слыхом не слыхивал ни о какой Шеннон Твид. В итоге я решил, что меня попросту прокатили.

Позже, когда я смотрел телевизор у себя в номере, мне под дверь вдруг подсунули какой‑то листок бумаги. Я подобрал его. Это оказался черно-белый снимок Шеннон, на обратной стороне которого была записка: «Меня еще никто так не оскорблял. Если ты взял мой номер, почему не позвонил? В следующий раз имей мужество не претендовать на то, что не собираешься доводить до конца». В таком духе. А снизу была приписка: «Если ты все‑таки настоящий мужчина, вот телефон». Номер был не тот, что она дала мне на вечеринке, — он отличался всего на одну цифру, но и этого, разумеется, хватило.

Я тут же позвонил ей и сказал:

   ● Если я что‑то говорю, то именно это и думаю. А вот ты дала мне неверный номер.

   ● Неверный? Уж не думаешь ли ты, что я своего номера не знаю?

   ● Я просто констатирую факт: номер на фотографии отличается от того, что ты мне дала, — пояснил я.

Сначала Шеннон злилась, но потом оттаяла. Я поехал к ней, где мной моментально овладели вожделение и страсть. Я запустил руку под свитер Шеннон и принялся ее целовать. Она вроде не возражала, и мы быстро стали близки.

Вскоре я позвонил Дайане, чтобы рассказать ей о Шеннон. Мне не хотелось, чтобы она узнала обо всем из таблоидов. Я объяснил, что встретил девушку, с которой хочу проводить время, а возможно, й вступить в более серьезные отношения. Дайана пожелала мне всего самого лучшего и выразила надежду, что я счастлив. Дайана всегда отличалась вежливостью — вот бы у всех девушек были ее класс и манеры!

Примерно три недели спустя у нас с Дайаной состоялся еще один разговор. Она спросила, встречаюсь ли я еще с Шеннон Твид. Я ответил утвердительно, не очень понимая, к чему этот разговор. И тут Дайана сумела меня ошарашить. «Представляешь, — сказала она, — а ведь Шеннон моя свояченица». Оказалось, что Трейси, сестра Шеннон, тайно вышла за брата Дайаны Чико.

Вскоре я переехал в лос-анджелесскую квартиру Шеннон. В моей новой подруге я нашел все, что когда‑либо мечтал видеть в девушке. У нее была своя карьера — она работала актрисой на телевидении и снялась в доброй дюжине фильмов. Так что Шеннон вроде бы ничего от меня было не нужно, и ко всему прочему она отличалась просто сногсшибательной красотой.

На тот момент я этого не знал, но Шеннон только что рассталась с Хью Хефнером, с которым даже успела пожить вместе в особняке «Плейбоя». Она хотела строить карьеру, а Хью мечтал, чтобы она оставалась рядом с ним, поэтому ей пришлось с ним разойтись. Но она побывала девушкой с обложки «Плейбоя» (даже с нескольких обложек), и ее изображения, уверен, висели на стенах множества парней по всей стране.

Сразу после знакомства я рассказал Шеннон всё. Что не хочу и никогда не хотел жениться (ни на ней, ни на ком‑либо еще), что не собираюсь заводить детей, что боюсь любых обязательств в отношениях и что хочу оставаться свободным в удовлетворении своих амбиций, какими бы они ни были, без необходимости спрашивать у кого‑то разрешения. Ее такой подход устраивал — больше того, она призналась, что и сама хочет того же. Я был покорен.

Я поделился с Шеннон и своим мнением о браке — что нахожу всю идею супружества и связанных с ним обязательств ущербной, устаревшей и непрактичной. Главная проблема с браком заключается в том, что обычно один из супругов — мужчина, а мужчины вообще не созданы для брака. Вторая проблема — что мужчиной начинает командовать кто‑то кроме матери, давшей ему жизнь. Но даже моя мать много лет назад перестала требовать от меня отчета, куда я хожу, с кем встречаюсь и когда буду дома. И будь я проклят, если позволю хоть кому‑то еще взнуздать меня.

Несмотря на всю браваду, я был напуган. Шеннон меня полностью разоружила своей предельной честностью буквально во всем. Не было никаких игр, никакого подвоха. Выражаясь еще проще, Шеннон была и остается самой потрясающей женщиной из всех, кого я знал. Мне действительно хотелось, чтобы у нас все получилось. Но и терять свободу я боялся. Как всегда, я хотел всего и сразу: мечтал заполучить богиню, но сам при этом не собирался повзрослеть. Так вот, сначала я поселился у Шеннон, поскольку не хотел где‑то окончательно оседать. Но уже через год я научился водить, в тридцать четыре года. Купил свой первый автомобиль — «роллс-ройс» — и решился‑таки обзавестись домом, чтобы жить там вместе с Шеннон. Жилье я приобрел в Беверли-Хиллз, с участком в гектар или около того, оплатив покупку наличными.

Хотя я серьезно запал на Шеннон, меня не покидала осторожность — слишком много жутких историй о неудавшихся отношениях я наслушался: юристы, алименты, суды... Я всего этого не желал и готов был скорее провести всю жизнь в одиночестве, чем добровольно дать кому‑то власть или хотя бы право требовать денег за то, что мы были вместе. Казалось, что все остальные живут именно так — женятся, разводятся и всю оставшуюся жизнь ненавидят друг друга лютой ненавистью. Если верить статистике, брак — гиблое дело. Несколько лет брака — и все, развод (кое-где разводами заканчиваются аж три четверти браков). Счастье быстро уходит, и супруги оказываются в ловушке семейных оков. После развода бывшим мужьям часто приходится отдавать супругам до половины всего имущества — причем еще до уплаты налогов, чистое безумие. Самые дикие налоги не превышают 48 процентов от заработанного, к тому же на эти деньги государство дает нам армию, бесплатные школы, социальную защиту, инфраструктуру и так далее. Жена же дает пару проведенных вместе с ней лет — за 50 процентов! Да даже мать, которая родила меня на свет, не получает за эту куда более впечатляющую заслугу половины всего, что у меня есть!

Нет, как по мне, брак — это ситуация без победителей. Вступая в брак, мужчина обещает оставаться с женой, «пока смерть не разлучит нас», и до конца своей жизни обязуется не испытывать влечения к другим женщинам (и уж тем более — не иметь с ними плотских отношений), то есть лет с двадцати пяти и до самой смерти. Он берет на себя эти обязательства перед Богом, женой и всеми присутствующими. В этот момент буквально каждый лжет о способности выполнить эти обязательства, и тем не менее все на это идут. А когда брак заканчивается разводом, у этих несчастных еще и проблемы с деньгами появляются. Не иначе как эту схему придумал сам сатана.

Несмотря на мое строгое предубеждение против брака, я все равно хотел, чтобы наши с Шеннон отношения удались. Сказать, что с покупкой дома в Беверли-Хиллз моя жизнь круто изменилась, — значит не сказать ничего. Не забудьте еще, что до этого момента у меня никогда не было автомобильных прав: в Нью-Йорке они просто без надобности, повсюду такси. А если обзаводишься машиной, даже простая парковка превращается в серьезное испытание. А главное — никогда не знаешь, окажется ли машина на месте следующим утром.

В Калифорнии у меня был теннисный корт, но я никогда не играл в теннис. Был бассейн, в котором я, хотя умею плавать, никогда не купался. Я даже спать в промежутках между турне стал в другом режиме — если раньше я был скорее совой, то теперь у меня под боком находилась длинноногая Подружка*, с которой было так приятно просыпаться вместе по утрам. Кто‑то, кому мне хотелось приносить завтрак в постель. Кто‑то важный в моей жизни.

Моей ближайшей соседкой была актриса Донна Миллз, напротив жила Кейт Джексон из «Ангелов Чарли», а чуть поодаль стоял дом Шер. Потом все попродавали недвижимость и разъехались, а я остался. Мне там нравилось, я чувствовал себя дома — наверное, впервые в жизни.

Уровень возникшей между нами с Шеннон близости вызывал во мне желание делиться со своей спутницей абсолютно всем. Я стал рассказывать ей о себе — о том, почему я всегда прямолинеен, о том, что никогда не напивался, что в свое время побегал за юбками. Я даже рассказал ей о фотографиях. Просто мне всегда хотелось сохранить память о проведенном с девушками времени. У меня было несколько тысяч партнерш, и почти о каждой осталась на память фотография.

Я предупредил Шеннон, что ей лучше знать обо мне всё — никаких секретов. Помню, как выложил на стол фотографии девушек и показал их ей. Ей мое стремление хранить фотографии было непонятно, но, что самое важное, в ее реакции не чувствовалось ни капли осуждения. Сколько я ее помню, ее всегда отличала эта черта. Сам я довольно мало знал о жизни Шеннон до того момента, когда мы стали жить вместе. Я и «Плейбой» не читал, хотя, разумеется, не однажды видел его у друзей. Пока Шеннон не показала мне, сколько раз она оказывалась на обложке или на разворотах журнала, я не имел об этом никакого понятия. Может, у кого другого и возникли бы проблемы из‑за того, что на фотографии их женщины в обнаженном виде смотрят миллионы других людей, но я этим даже гордился. Нагота меня не напрягает. Вот насилие и наркотики — другое дело: уверен, если бы люди чаще занимались сексом, в мире было бы куда меньше насилия.

Итак, Шеннон оказалась женщиной моей мечты. Она становилась для меня все прекраснее. Никогда не спрашивала меня, куда я собираюсь или когда вернусь. Когда мы, в силу обстоятельств, разлучались, я звонил ей буквально каждый день, без сбоев. Не потому, что был должен или она ждала моих звонков, — такой вариант со мной бы не сработал. Я звонил, потому что хотел этого сам.