— Все еще желаете подсказать мне дорогу? — спросила бесполая.

— Без обид, сестренка… — ответила ей Вэйнз. Услышав короткий разговор бесполой по комму, Вэйнз быстро связала услышанное с увиденным, потому и назвала ее «сестренкой». Несомненно: перед ними была одна из «сестер» — революционерок и «воронье» сюда слетелось, если и не из-за нее, то уж точно из-за тех, кому она только что звонила, чтобы предупредить.

— Ну и отлично, — сказала тогда бесполая и, спрятав руки в карманы плаща, прошла мимо Вэйнз и Дафф. Выйдя на центральный проезд квартала, она свернула налево, в противоположную от жандармов сторону и скрылась за углом.

— Идем! — сказала Вэйнз. — Скорее!

— Подожди! Смотри! — Дафф указала на перекрывшие проезд с двух сторон полицейские машины.

— Вижу. Но они не за мной. «Шакалы» сейчас на побегушках у «ворон». Идем! — Вэйнз потянула Дафф за руку. — Нужно вернуться под землю!

Они вышли в центральный проезд почти сразу за бесполой. Вэйнз видела, как та свернула в боковой проезд к «Пластику», тому самому бару, где утром она встречалась с Сарранг. Справа, между подъездами двух домов, посреди освещенного редкими фонарями главного проезда стояла та самая бронированная черная машина с красной полосой вдоль бортов, которая только что проехала мимо них, и еще две точно таких же, подъехавшие, по-видимому, с других сторон. Минуту назад, когда Вэйнз и Дафф проходили здесь, машин не было, и ничто не предвещало их появления (так обычно и бывает с жандармами). Вэйнз было страшно, но она ясно понимала, что не представляет для «ворон» интереса: они здесь не из-за нее; подстрели Вэйнз хоть десяток «шакалок», то было бы делом исключительно шакальим. Эти же, на черных машинах, интересовались делами посерьезнее дохлой полицейщины. Политика и госбезопасность — вот, что привлекало «ворон», и «сестренка», с которой Вэйнз минуту назад собиралась поменяться одеждой, и те, кого та только что предупредила, наверняка имели к появлению «черных мундиров» самое прямое отношение.

— Сюда, — Вэйнз свернула вправо и пошла мимо жандармских машин. — Не спешим, милая… не спешим…

— Все хорошо, любовь моя, — широкая ладонь Дафф чуть крепче сжала более узкую ладонь Вэйнз. — Я рядом, не дрейфь. Давай, вон в тот подъезд…

Они перешли на другую сторону дороги и вошли в один из домов. Едва ржавая железная дверь подъезда закрылась за ними, они рванули на лестничную клетку, прямо к входу в подвал. Вэйнз спешно достала отмычки, стала возиться с замком. Замок — старый и примитивный — не поддавался, и Вэйнз с досадой выругалась.

— Не спеши, — спокойно сказала Дафф, — у тебя получится. Сама же говоришь: «вороны» здесь не из-за нас…

— Да. Они из-за той бесполой… Слышала, как она предупредила своих сестер? Уходите, говорит, здесь жандармы… — Вэйнз продолжала упорно ковыряться с механизмом замка. — А игрушку ее видела? Это ультрапластик! Крепче только башни! Таким можно голову нахрен отрубить.

— Зря ты это вообще затеяла…

— Что?

— Номер с переодеванием…

— Это да… Гопница я та еще… — согласилась Вэйнз, сопя, и налегла на непослушный механизм. — Но посмотри на меня, Дафф, от меня же говном несет за километр! Как мне в таком виде садиться в машину к Сарранг?

— Все равно, — настаивала Дафф, — херовое это дело — гоп-стоп. Ладно, подломить лавку буржуев или хату… взять вон нашу домовладелицу… с нее и плащик снять не зазорно. Но гоп-стопить в квартале, где одни работяги живут…

— Ладно-ладно, — коротко закивала Вэйнз, — согласна! Это было недостойно для честной воровки. Но и бесполая выглядела совсем не работягой… Откуда мне знать, что она из «сестер»?

— Да хоть бы и не из «сестер», Вэйнз, кому еще шастать в рабочем квартале?

Полчаса назад Вэйнз выбралась из теплой каморки в подвале дома, где она провела большую часть дня и где год назад они с Дафф обокрали магазин электроники, вынеся краденое через канализационный коллектор. В каморке была раковина с краном и здоровенный, растрескавшийся от времени кусок мыла, который Вэйнз подчистую извела на отстирывание чулок и платья, отмывку обуви и, собственно, частей тела, имевших контакт с канализационной жижей. С плащом Вэйнз решительно ничего не смогла поделать; она как могла отмыла водоотталкивающий наружный слой, изрядно порванный во время ее хождений по коллекторам, но напитавшаяся сточными водами подкладка никакой чистке или мытью уже не подлежала… Когда в условленное время Вэйнз прокралась к подвальной двери, чтобы выглянуть: не пришла ли Дафф, Дафф узнала о ее приближении по запаху (о времени и месте они сговорились по коммуникатору общей подруги, так как номер Дафф наверняка прослушивался полицией; Вэйнз предупредила Дафф, чтобы вечером, уходя с работы, она «забыла» свой комм в раздевалке). От плаща воняло как из общественного сортира, где пару дней не убирали. Именно это обстоятельство и побудило Вэйнз пройтись по темным проездам в расчете на удачный «гоп-стоп»…

Не повезло… с «гоп-стопом».

— Хорошо, Дафф… — Вэйнз заменила один из инструментов и, вставив в замочную скважину другой, потолще, принялась заново прощупывать механизм. — Я же признала неправоту… — Выбрав нужное положение отмычки, Вэйнз надавила на нее, замок щелкнул, и дверь со скрипом поддалась вперед. — Ну, вот,— сказала она с облегчением, — можем идти!

За дверью было душное, сухое помещение типового подвала, сориентироваться в котором не составило труда. Пара минут и вот они уже в небольшой комнатке с множеством выходивших из стен и тянувшихся к центру комнатки труб, к накрытому массивным железным колпаком колодцу. Вся конструкция напоминала колесо, в котором трубы были «спицами», а колпак — «ступицей». Посередине выпуклого колпака имелся запертый на замок герметичный люк. Для Вэйнз это был уже третий такой люк за день, и она с легкостью его открыла.

Прежде чем спуститься вниз, Вэйнз взглянула на наручные часы — часы показывали: «19:74» — и, достав из кармана комм, послала вызов.

— Вэйнз? — ответила Сарранг.

— Извини, что звоню раньше времени, но тут такое дело…

— Птички слетелись?

— Ага. И не они одни…

— Уже знаю. Сиди, не высовывайся. Как улетят, я с тобой сама свяжусь.

— Слушай… я тут обратно в жопу к Дьяволу собираюсь…

Последовала короткая пауза, после которой комм залился мелодичным женским смехом.

— Что, — отсмеявшись, поинтересовалась Сарранг, — неужели понравилось?

— Я бы не сказала, — серьезно ответила Вэйнз. — Просто я тут прогуляться выходила… вернее, мы… Со мной Дафф, моя возлюбленная…

Снова пауза.

— Так вас двое?

— Да. Без Дафф я никуда.

— Понимаю, — ответила женщина. — Как и я без моих триумвиров… Вас только двое?

— Да. Мы — пара. Больше никого нет.

— Значит, в жопу?.. — помолчав, повторила Сарранг. В ее голосе угадывалось усилие, которое она прилагала, чтобы снова не рассмеяться.

— Да, — подтвердила Вэйнз и спешно продолжила: — Я подумала… может, ты сможешь подобрать нас в месте, где сегодня начались мои приключения?..

— Через сколько?

— Минут через тридцать-сорок. Восточный вход.

— Договорились.

— И еще…

— Да?

— Вид у нас будет, сама понимаешь…

— Понимаю.

— И запах тоже…

— Ничего. Запах говна — не самое плохое, что мне доводилось нюхать, — с иронией заметила Сарранг. — Впрочем, — добавила она нарочито посерьезневшим тоном, — химчистку салона я запишу на твой счет.

****

Через тридцать пять минут ярко-оранжевый шестиколесный автомобиль остановился у арки восточного входа в заброшенный парк. Спустя еще минуту две фигуры в серых плащах протиснулись в лаз между разжатыми прутьями ограды и нырнули в машину. Машина тронулась и, плавно набирая скорость, направилась к перекрестку, где встроилась в жидкий в это время поток транспорта.