— Ну, здравствуй, сестра! — поприветствовала Вэйнз Чеин, когда та забралась в салон машины.
— Привет, Вэйнз! — ответила Чеин, улыбнувшись. Бесполая закрыла дверь и принялась расстегивать плащ. — Рада тебя видеть, — добавила она, закинув дождевик на заднее сиденье и усевшись удобно в кресле.
— Как и я тебя, — сказала Вэйнз, включая скорость: легкий, имевший форму наконечника стрелы, трехколесный автомобиль марки «Лебедь» мягко тронулся с места, покатив по пустынной улице, где Вэйнз только что подобрала Чеин. — Куда едем? — спросила андрогин у бесполой.
— В Пирр, — ответила та.
Вэйнз присвистнула.
— Почти восемьсот километров… — сказала она. — Быстрее было бы слетать флайером…
— Ага, — согласилась Чеин, — точно. Вот только погода сейчас нелетная…
— Ха-хах! — рассмеялась Вэйнз, — погода уже лет двести как нелетная!
— Это да. Вот только сейчас летать в том направлении — очень плохая идея… — сказала Чеин и, поймав вопросительный взгляд Вэйнз, добавила: — пару часов назад между Ин-Корпом и Пирром был уничтожен флайер генерала небесной милиции…
— Охренеть!
— Не то слово…
— Наши постарались?
— Пока неизвестно, — пожала плечами Чеин. — Известно только, что это была Эттер Шейл…
Вэйнз вопросительно взглянула на Чеин, и та ответила:
— Нет. Аллвин еще не знает… И это не все…
— А что еще?
— Погибла Джелисс, сестра Аллвин… ее машина была взорвана ракетой на той самой трассе, по которой нам предстоит ехать.
— Блядь… — только и смогла выдавить Вэйнз.
— Да уж… — покивала головой Чеин. — Но и это не все…
Вэйнз включила автопилот и, повернувшись, уставилась на Чеин.
— Дай угадаю! Последняя новость бьет первые две?
— В общем, да, — Чеин согласно кивнула, потом замолчала и минуту сосредоточенно, будто что-то вспоминая, смотрела перед собой сквозь лобовое стекло. — Я только сегодня узнала, — наконец заговорила она, — о том, что Джелисс больше года была одной из нас… вернее, — поправилась она, — Джелисс выдавала себя за одну из нас…
— Вот так дела… — присвистнув, сказала Вэйнз.
О том, что спецслужбы Поверхности не упускали возможности внедрить в организации иблиссиан своих стукачей и провокаторов, Вэйнз было хорошо известно, и сама она уже успела поиметь с ними дело. Порой из-за одной подосланной гадины прекращали существовать целые ячейки, — их участницы попросту исчезали, пропадали без вести. Но об агентах небесной милиции ей слышать приходилось только то, что эту дрянь крайне трудно вычислить: другой уровень подготовки, другие технологии…
— …она убила Селен, — продолжала Чеин. — Так звали сестру, с которой я работала почти три года…
Вэйнз не стала ничего говорить. Она лишь положила ладонь на руку Чеин и крепко сжала.
Она вывела «Лебедя» на магистраль и увеличила скорость до предельно допустимой в черте города — машина понеслась по растрескавшемуся асфальту, наматывая километры на большие широкие колеса.
Через полчаса они выехали из города на кольцевую дорогу, а спустя еще десять минут Вэйнз свернула на трассу М-53-719, где «Лебедь» наконец смог показать то, на что был способен.
****
Первый патруль дорожной полиции с излучателем принудительного ограничения скорости был в пяти километрах от места происшествия — «Лебедь» послушно снизил скорость до сотни. Далее патрули стояли через каждый километр и каждый раз, проезжая мимо патруля, машина подчинилась очередному авто-ограничителю.
Приближаясь к месту, они уже за несколько сот метров смогли рассмотреть в темноте множество источников света; когда же подъехали ближе, то оказались посреди скопления из примерно двадцати машин, припаркованных по обе стороны дороги. Большинство машин были штатскими, но Вэйнз заметила среди них несколько знакомых черных бронемобилей с красными полосами вдоль бортов. Тут и там у машин топтались небольшие кучки людей, что-то между собой обсуждавших и не проявлявших интереса к медленно движущемуся мимо них потоку транспорта. Проехав дальше, Вэйнз увидела в стороне от дороги здоровенный, размером с автобус, флайер. На носу и на хвостовом оперении флайера поблескивали сине-красно-зеленые маячки. Небесная машина стояла со сложенными по бокам крыльями, чем отдаленно напоминала птицу, — таких Вэйнз еще не приходилось видеть. Рядом с флайером она заметила небожительницу — уж этих ни с кем не спутаешь! — перед которой с понурым видом выстроились несколько «гражданских» и одна «ворона»; небожительница что-то говорила собравшимся, а те медленно кивали в ответ.
— Небесная милиция, — сказала Чеин, кивнув в сторону флайера. — Наверно, генерал, не ниже… и шишки из Комитета…
— Может, зря мы поехали этой дорогой? — обеспокоенно спросила Вэйнз.
— Самый быстрый путь… — пожав плечами, ответила Чеин.
— А если проверка?..
— Это вряд ли. Им сейчас не до того…
В этот момент «Лебедь» вовсе перестал подчиняться Вэйнз, передав управление полицейскому излучателю. Скорость машины снизилась до скорости пешехода. Отстранившись от пульта управления, Вэйнз повернулась к Чеин и серьезно спросила:
— У тебя при себе ничего такого нет?
Чеин успокаивающе улыбнулась и ответила:
— Нет. Только гибрид.
Губы Вэйнз на мгновение тронула едва заметная улыбка: вспомнилось, как три года назад они впервые встретились с Чеин в темном проезде рабочего квартала… Вэйнз взглянула на спутницу и сразу поняла, что та догадалась о ходе ее мыслей, — Чеин была на удивление проницательным человеком. Это ее качество, как отмечали многие из знакомых с ней сестер, позволяло ей легко находить общий язык с совершенно разными людьми и заводить новые знакомства. Взять к примеру саму Вэйнз… После случая в проезде не прошло и нескольких дней, как Вэйнз прониклась к Чеин самыми дружественными чувствами…
— Гибрид и у меня есть… — тихо сказала она, уже без улыбки.
Они, наконец, подъехали к месту, где все произошло и остановились, чтобы пропустить встречную машину, — из четырех полос трассы три были перекрыты временными ограждениями.
Пока они стояли, смогли осмотреться. Повсюду расхаживали люди в штатском с мощными фонарями — (комитетские — решила Вэйнз), — пару раз мелькали «вороны». Самой взорванной машины нигде видно не было — только множество бесформенных обломков усеивали трассу и прилегавшую к ней местность.
Постояв минуту, «Лебедь» тронулся и стал объезжать участок с сильно поврежденным дорожным покрытием, охватывавший обе встречные полосы и одну попутную; посреди покоробленного участка зияла внушительных размеров воронка.
— Должно быть, сильно рвануло… — заметила Вэйнз.
— Судя по тому, что мы сейчас увидели, это была ракета «воздух-воздух», — сказала Чеин.
— Ну, если вместе с дочкой рванули и ее мамашу на флайере, то этого и следовало ожидать…
Разминувшись с колонной встречного транспорта, медленно подползавшей к месту происшествия, «Лебедь» стал набирать скорость; Вэйнз вернулся контроль над машиной. В это время Чеин погрузилась в размышления, уставившись на дорогу; взглянув на подругу, Вэйнз решила ее не беспокоить и переключилась на полу-ручное управление. Они проехали мимо четырех полицейских патрулей и, когда снялось последнее ограничение, Вэйнз снова дала свободу «Лебедю»: машина понеслась вперед, приблизившись вскоре к звуковому барьеру.
— Насколько я знаю, — помолчав, наконец заговорила Чеин, — на весь Ин-Корп у сестер наберется всего несколько боевых флайеров… мне известно о четырех… и каждая ракета на них — на вес платины… Никто из Координаторов не станет расходовать ракеты на столь ничтожные цели. Да и откуда им знать время и место и то, кто именно будет в атакуемом летуне и уж, тем более в какой-то там легковушке?
— Но, ведь в том, что атака была с воздуха, ты не сомневаешься? — уточнила Вэйнз, взглянув на подругу, — (та качнула головой), — Стало быть, — подытожила она, — это были сестры сверху.
— Больше некому, — подтвердила бесполая.
— И все это из-за той сестры, с которой ты должна встретиться… — задумчиво произнесла Вэйнз. — Хм… — она проверила показатели автопилота и откинулась в кресле, заложив ногу на ногу. Вэйнз была в бордово-черном облегающем костюме, элегантно подчеркивавшем красоту ее фигуры. — Похоже, — продолжала она, — что сестра эта знает что-то такое, ради чего даже хорошо законспирированная мусорская «крыса» посчитала оправданным раскрыться и напасть…
Чеин задумчиво покивала, а после сказала:
— Келли.
— Что? — спросила Вэйнз.
— Ее так зовут, — сказала Чеин. — Келли… Они втроем: Келли, Селен — ее близкая подруга и моя знакомая… и Джелисс вместе учились в академии… Видимо, так она внедрилась в организацию… — через доверие…
— …а потом она убила одну из подруг и стала преследовать вторую, — подытожила Вэйнз.
— Да, — согласилась Чеин, — именно так.
— Какой же мразью была эта Джелисс…
****
Она никогда раньше не была в Пирре. Не сказать, чтобы городишко ей сильно понравился, но Вэйнз приходилось бывать в местах и куда более дерьмовых.
Пирр оказался средней паршивости дырой, похуже Ин-Корпа или Авальталька, но получше Оррена, Хиолли или Нью-Кетра, где уже лет двадцать как позакрывались все крупные производства и большинство населения разъехалось по более крупным городам, а то, что осталось, настолько одичало, что скатилось до каннибализма. Пирр, конечно, не выглядел местом, в котором Вэйнз захотелось бы поселиться, но уж точно здесь ее не станут пытаться сожрать.
Еще до того, как они въехали в Пирр, Чеин принялась было изучать карту города в навигаторе машины, избегая делать при этом какие-либо записи или отметки. Вэйнз некоторое время с улыбкой наблюдала за ней и, наконец, сказала:
— Чеин, вся электроника в этой машине прошла через руки Сарранг… Просто введи нужный адрес и проложи путь. Навигатор не отправляет в дорожную полицию никаких данных о маршрутах и не хранит в памяти того, чего не следует…
— Так бы сразу и сказала… — пробаритонила Чеин и вписала в меню навигатора конечный пункт.
— Что это за место? — спросила Вэйнз.
— Заброшенный пищекомбинат.
Вэйнз присвистнула.
— А эта Келли — та еще любительница приключений!
— Вот, посмотри… — Чеин выделила на голограмме нужный участок и увеличила его, — здесь вокруг нет жилых районов… а это значит, нет и патрулей…
Вэйнз некоторое время молча рассматривала карту, после чего заметила:
— Что ж, девочка неглупая… Келли — ведь это девчачье имя?
На то, чтобы пересечь город, ушло около часа. Объездной дороги в Пирре попросту не было. Большинство улиц, по которым они ехали, были сильно разбиты и освещены либо плохо, либо вовсе не имели никакого освещения. Некоторые центральные районы города уровнем разрухи и общей дерьмовости сильно превосходили самые распоследние из ин-корпских окраин. Попадались, конечно, и районы для богатых, но то были островки относительного достатка, реже — кичливой роскоши в депрессивном море разрухи и нищеты. Несколько раз Вэйнз заезжала в неожиданные пробки, из которых приходилось выбираться задним ходом, нагло сигналить и напирать на окружавший их транспорт, пользуясь тем, что «Лебедь» — машина из тех, что могли себе позволить только люди очень богатые, — с такими, обычно, никто не связывается, а еще таких не останавливает (без крайней необходимости) дорожная полиция… Один раз они оказались зажаты между медленно ползущими трамваями и, не имея возможности их обогнать, были вынуждены тащиться с ними несколько километров в течение пятнадцати минут, так как дорога с одной стороны попросту отсутствовала — обвалилась неизвестно куда. Еще они едва не сорвались с моста, посреди которого оказалась внушительных размеров дыра, — видимо, местные водители вносили соответствующие настройки в навигаторы вручную, потому что Сеть не оповестила «Лебедь» об опасности, — машина отреагировала в последний момент, когда ее датчики смогли «увидеть», что дорога повреждена. Они ехали все дальше вглубь Пирра мимо заводов, фабрик и рабочих кварталов; мимо железнодорожных станций, мимо огромных пустырей, мимо залитых черной жижей котлованов… Наконец они выбрались на широкую дорогу, посреди которой были проложены не две, а сразу шесть трамвайных линий. Дорога лежала между каких-то непонятного назначения уродливых строений и вела в темноту. Расплескивая по сторонам густую грязевую жижу из дорожных ям, «Лебедь» покатил по этой пустынной дороге. Довольно скоро строения по бокам закончились и дорога потянулась через огромный пустырь протяженностью в два с лишним километра, за которым наконец стали проступать контуры монструозных строений …
— Ну, вот, похоже, мы на месте… — сказала Чеин, когда «Лебедь» выехал на довольно большую асфальтированную площадь, служившую некогда для разворота трамваев. Вокруг площади лежал все тот же пустырь, — более-менее разборчивая видимость — метров двадцать; при такой видимости, определить протяженность пустыря не представлялось возможным. Фары «Лебедя» выхватили впереди административный корпус комбината — уже начавшее разваливаться пятиэтажное здание с маленькими темными окошками. За зданием — сплошная чернота — еще более черная, чем тьма вокруг — один из корпусов комбината.
— Надеюсь, ты не собираешься идти туда одна? — серьезно спросила у нее Вэйнз.
— А зачем куда-то ходить? — удивилась Чеин. — Я здесь, рядом… — сказала она, потянувшись за лежавшим на заднем сиденье плащом.
Надев плащ, она открыла дверь и вылезла из машины, громко при этом выругавшись (видать, наступила в грязь).
— Келли! — позвала она во всю силу своего мощного баса. — Эй! Это я, Чеин! Келли, ты здесь?!
Чеин успела повторить имя сестры и свое еще несколько раз, прежде чем Вэйнз заметила, как от одного из черных проемов в здании напротив отделилась темная фигура и направилась к ним. Фигура вышла в свет фар и быстрым шагом направилась к машине. Вэйнз спешно накинула плащ и тоже выбралась наружу. Не сговариваясь, они вместе с Вэйнз побежали навстречу фигуре в грязном сиреневом плаще.
— Ну, как ты, сестра? — первой заговорила с Келли Чеин, когда они встретились в паре десятков метров от «Лебедя».
— Замерзла… — стуча зубами, произнесла та.
В свете фар Вэйнз рассмотрела под надвинутым на голову капюшоном чумазое загорелое под настоящим солнцем лицо с большими светло-зелеными глазами.
— Скорее, — сказала Вэйнз, — идемте в машину! Здесь и правда холодно.