— Я ожидал от вас более профессиональных действий, — заметил Координатор Шильман, неодобрительно глядя на сидящего перед ним человека. — Обоих братьев Ватанабе вы упустили. Местный агент потерян. Хорошо ещё, что журнал Йоцу Ватанабе у нас. Уверен, — Шильман, как истинный сабра, не смог удержаться от едкого замечания, — будь на месте Масао Ватанабе женщина, она не ушла бы от вас, Мартин. Игорь Лугарев не допускал таких проколов…

— Будь на месте этого Ватанабе мешок с деньгами, вы бы его тоже не упустили, — окрысился Мартин Бейли. — Этот ублюдок чуть не вышиб мне глаза сюрикеном. Вы не пробовали в одиночку скрутить сопротивляющегося самурая? Я мог бы свернуть ему шею, но он от этого не стал бы более разговорчивым. А если вы считаете, что Лугарев справился бы лучше — я с удовольствием уступлю ему место. Если, конечно, вам удастся вытащить его с 8254-й линии времени. Нам ещё повезло, что у нас есть журнал Ватанабе, и мы знаем, с кем имеем дело.

— Хорошо, докладывайте, — проворчал Шильман. Он прекрасно понимал, что давить на Мартина бесполезно. Если человек получил за свою работу премию Денара, он уже не заинтересован в работе на Вечность и вполне может послать Координатора подальше.

— Итак, это многочисленная, хорошо законспирированная и богатая секта фанатиков-синтоистов, именующая себя «Дети Ямато», — ответил Бейли. — Я осмотрел дом Ватанабе. Гостиная напоминает синтоистский храм. В комнате Масао все стены обклеены фотографиями японских самолетов второй мировой войны. Много исторических книг о том же периоде. Кроме того, у него есть восстановленный старый истребитель «Зеро» А6М2.(Бейли именует самолет как принято в США) Он председатель клуба любителей старинной авиации. Это не просто клуб, а замаскированное боевое подразделение. Я наблюдал, как они тренируются. Учебные воздушные бои, стрельбы, бомбометание… Младший брат, Йоцу — преуспевающий молодой физик, но мозги у него так же замусорены, как и у старшего. Этакий самурай от науки.

Родители — более умеренны, хотя отец явно доволен сыновьями и их увлечением синтоизмом. Руководитель секты — Хироюки Тояма, тю-дзё, то есть, вице-адмирал в отставке. Масао Ватанабе на него молится. О секте много узнать не удалось. Известно, что они собираются на вилле Тоямы за городом.

Секта существует на частные пожертвования, кроме того, среди членов секты много состоятельных бизнесменов и их детей. Тояма — владелец судоремонтной компании. Интересная деталь, недавно он приобрел старый танкер водоизмещёнием 50 тысяч тонн. Сейчас он стоит в доке.

Я видел его издали — на нем демонтировали кормовую надстройку. Ещё один интересный момент. Тояма недавно встречался с профессором Маэда, это историк, специалист по второй мировой войне.

После этого я сам говорил с Маэдой. У них была весьма необычная беседа. По ходу разговора Тояма спросил: что было бы, если бы Япония не проиграла войну? К примеру, если бы они выиграли битву за Мидуэй?

Маэда — серьезный ученый, но такая постановка вопроса его заинтересовала. Он начал анализировать ситуацию, и, похоже, старому самураю понравился его анализ. У них выходило, что при условии победы Японии при Мидуэе и уничтожении американского тихоокеанского флота, с сохранением всех четырех авианосцев соединения Нагумо, а также, если бы удалось поднять восстание японских эмигрантов в Штатах, Япония могла бы выиграть войну на Тихом океане, и, возможно, вторая мировая война в целом закончилась бы победой стран Оси.

— Черт меня подери, — задумчиво произнес Шильман. — Я напрасно наехал на вас, Мартин. Вы неплохо поработали. Посмотрите только, какая выстраивается картина: секта фанатиков-синтоистов успешно ведет разработки способа перемещёния во времени, одновременно проводя исторические изыскания, собирает старинную боевую технику, уже имея целое соединение вполне боеспособных самолетов второй мировой войны. Теперь ещё этот переоборудованный танкер… Возможно, это притянуто за уши, но демонтаж надстройки может говорить о попытке перестроить танкер в авиатранспорт… Очень неприятная для нас картина, не так ли, Мартин?

— Я не сомневаюсь, что секта Тоямы готовит вмешательство в историю, — проворчал Бейли. — И это происходит на линии 0001.

— Вот именно, — Шильман поднялся. — Идемте. Надо обсудить ситуацию с аналитиками и просчитать последствия. А затем я буду созывать Координационный Совет. Лучи солнца пробивались сквозь оранжевые занавеси, заливая зал Координационного Совета. Координаторы расположились в высоких вращающихся кожаных креслах вокруг полированного овального стола. По традиции, председательствовал докладчик. Сегодня докладчиком был Шильман, и все шишки сыпались на него. Он уже успел изложить Совету суть дела. Координаторы сидели с мрачными лицами, обдумывая ситуацию.

— Давайте послушаем мнение аналитиков из Института Вероятностной Истории, — предложил Михаил Сухарев. — Вы можете доложить свой прогноз? Вопрос Координатора был риторическим, не будь готов прогноз, аналитиков бы здесь не было.

— Да, сэр, — историк поднялся, открыв свою папку. В ней было лишь несколько листов бумаги. — У нас два варианта прогноза событий, на тот случай, если «Дети Ямато» смогут осуществить свой план в полном объеме. Я начну с менее жесткого варианта. Итак, предположим, что Япония выигрывает битву за Мидуэй, сохранив четыре своих авианосца и уничтожив американское авианосное соединение. Японцы захватывают острова, получая удобную передовую базу. Отбить их снова без поддержки авианосцев американцам не удастся. Следующим шагом Японии по логике должен быть захват Гавайских островов. При этом, вероятно, американский флот будет либо уничтожен полностью, либо дезорганизован настолько, что не сможет оказать сопротивление дальнейшему продвижению японцев. После этого Япония высаживает десант в Сан-Франциско. Вполне вероятно, что армейская авиация сможет нанести определенный урон их соединению вторжения, однако опыт Мидуэя показал, что атаки армейских самолетов по кораблям в начальный период войны были малоэффективны. Если при этом поднимется восстание в лагерях для перемещённых лиц в Штатах, то наиболее вероятными представляются два исхода: 1. Быстрая победа Японии с захватом западного побережья США и Аляски, Америка выходит из войны и вынуждена по договору уничтожить свои вооруженные силы и флот. 2. США втянуты в долгую кровопролитную войну на их собственной территории. В этом случае вероятность победы Японии более проблематична, но в данной ситуации не это главное. В любом варианте развития событий на Тихоокеанском театре военных действий, в случае победы Японии при Мидуэе Соединенные Штаты: 1. Не смогут провести операцию «Факел» — высадку в Северной Африке в ноябре 1942 года. 2. Не смогут оказывать помощь по ленд-лизу Советскому Союзу и Великобритании. Отказ от проведения операции «Факел» влечет за собой поражение Великобритании в Северной Африке. Таким образом, высадка союзников на Сицилии в 1943 году и поражение Италии с последующим свержением режима Муссолини становятся невозможными. Поражение Великобритании в Северной Африке и отсутствие поставок по ленд-лизу создают для Гитлера благоприятные условия для проведения операции «Зеелеве» — вторжения на Британские острова. В этом случае Великобритания не сможет сопротивляться более двух-трех месяцев. Что касается Советского Союза, здесь прогнозирование весьма затруднительно. СССР не так сильно зависел от поставок по ленд-лизу, как это представляют себе и всему миру англо-американские союзники.

Германия независимо от событий на Тихом океане попадает в конце 1942 года в неприятное положение под Сталинградом. Тем не менее, отсутствие поставок по ленд-лизу продуктов, автомобилей, боеприпасов и боевой техники ещё более ухудшит снабжение советских войск.

Вероятны два варианта исхода: 1. Война затягивается на неопределенно долгое время. Германия перебрасывает освободившиеся дивизии с Западного фронта и из Северной Африки. СССР пускает в ход последние резервы. Возможно применение обеими сторонами химического оружия. В результате обе стороны оказываются обескровленными и вынуждены в создавшейся патовой ситуации заключить мир. При этом СССР теряет значительную часть своей европейской территории. 2. В случае быстрого окончания войны на Тихом океане Япония может изменить свои планы относительно захвата Австралии. Вспомним, что даже в условиях неизмененной истории Япония захватила Китай, Индокитай, Бирму, и часть Индии, не говоря уже об островах, и лишь поражение при Мидуэе удержало ее от захвата Австралии. В случае быстрой победы над США Япония сможет так же быстро захватить Австралию, но вряд ли этим ограничится. В Китае стоит японская Квантунская армия численностью в 1 миллион человек. Имея авианосные соединения и пополнив флот кораблями, захваченными в США, Япония может организовать наступление с суши и моря на СССР — из Китая, и с юга, через Персидский залив и Иран. В этом случае СССР лишится промышленности, эвакуированной в районы Дальнего Востока, Южную Сибирь и Казахстан. Останутся лишь уральские заводы, которые едва ли смогут противостоять объединенной промышленности Германии, Европы, Японии и западных штатов США. К тому же, промышленность Германии останется неповрежденной из-за отсутствия налетов англо-американской авиации. В результате следует поражение СССР с последующим расчленением на несколько марионеточных государств. При этом Германия и Япония выходят из войны безусловными победителями. Следует территориальный передел мира. Возможно также объединенное германо-японское вторжение в США. Быстрая победа Японии над США и ее вторжение в СССР и есть второй, наихудший вариант. Развитие событий по любому из указанных сценариев повлечет за собой катастрофические последствия для научно-технического прогресса. Отсутствие у Германии необходимости готовиться к войне с США и бомбардировать Великобританию через Ла-Манш приведет к отказу от разработки «оружия возмездия» — ракетной техники и реактивных самолетов. Германия, что более вероятно, сделает ставку на совершенствование танков, артиллерии, возможно, химического оружия.

Таким образом, не будут созданы инерциальные системы наведения, и, как следствие, не будет предпосылок для дальнейшего развития компьютерной техники. США, выйдя из войны в самом ее начале или в середине, не станут разрабатывать «Манхэттенский проект». Мир останется без атомной энергии. В результате нас ждет создание однополярного мира либо во главе с тремя странами Оси, либо, в случае войны на уничтожение между СССР и Германией, единственной великой державой останется Японская Империя.

Отсутствие послевоенной гонки вооружений и противостояния сверхдержав приведет к созданию очень странного мира. У нас не будет ни ракетно-космической техники, ни спутниковых систем навигации и телевидения, ни компьютеров, ни атомных электростанций. Первые реактивные самолеты появятся, вероятно, в начале 60-х. Отсутствие ядерного оружия и средств доставки сделает мир ещё более нестабильным. Возможно не только возникновение множества локальных войн, но и последующие столкновения между уцелевшими развитыми странами, в том числе, и между странами Оси. Возникновение подобной вилки времени на линии 0001 крайне нежелательно.

— Этого вы могли бы и не говорить, — буркнул Альфред-Клаус Вагер. — Я — немец, но такое развитие событий даже мне не нравится.

— Какие будут предложения? — спросил военный Координатор Михаил Сухарев. — Какой исторический момент является ключевым? Если мы определим его, возможно, нам удастся остановить этих фанатиков.

— Ключевой момент битвы за Мидуэй — атака эскадрильи пикирующих бомбардировщиков капитана 3-го ранга Маккласки, в результате которой три из четырех японских авианосцев были одновременно потоплены.

Четвертый был пущен на дно вечером в этот же день. Судя по характеру приготовлений этих сектантов, они собираются вмешаться в ход воздушного боя над японским авианосным соединением.

— Вы хотите сказать, что ход истории зависит именно от удачных действий этого капитана? — недоверчиво спросил Вагер. — Эти авианосцы больше некому было потопить?

— Именно так, сэр. Все силы японских истребителей были в этот момент отвлечены к поверхности воды, они отбивали атаку торпедоносцев. На большой высоте ни одного японского истребителя не было, — пояснил историк. — Появление пикировщиков оказалось полной неожиданностью для японцев. К тому же, Маккласки атаковал в очень удачный момент, когда японцы меняли вооружение на своих бомбардировщиках, и авианосцы представляли собой пороховой погреб.

Они взорвались на собственных бомбах. Если фанатики Тоямы пошлют на большую высоту над авианосцами эскадрилью своих истребителей, или перехватят американские пикировщики на маршруте, все четыре авианосца останутся целы. Они успеют поднять вторую волну бомбардировщиков и атаковать американские авианосцы. В этом случае, вероятнее всего, потоплены будут американцы, и события пойдут по одному из представленных мной вариантов.

— Очень обнадеживающее уточнение, — буркнул Сухарев. — Предлагаю следующий план. Послать один из наших самолетов ДРЛО отследить авиатранспорт этих фанатиков. Как только он отойдет от берега с самолетами на борту, мы пошлем три «Бэкфайра» и отправим его к рыбам.

— Неплохое решение, — согласился Шильман. — Но нам стоит подстраховаться. Во-первых, надо уничтожить не только авиатранспорт и самолеты, но и всю секту «Дети Ямато», и, главное, их установку деформации пространственно-временного континуума. Зло должно быть вырвано с корнем. Во-вторых, они насторожены нашими действиями, и могут изменить план. У них может быть не один авиатранспорт. Хороши же мы будем, если провороним их вторую ударную группу!

— Я так понял, у вас уже есть свой план, Шильман? — спросил Сухарев.

— Да. Я предлагаю послать на линию 0001 в июнь 1942 года специальный отряд перехватчиков на случай, если нам не удастся план с «Бэкфайрами», — ответил Шильман. — Японцы очень хитры. Они могут переместить свой транспорт в любой доступный их установке год и уйти от нашего наблюдения. Мы не сможем их отследить. Сложность заключается в том, что нам нельзя посылать современную технику в 1942-й год. Это все-таки линия 0001. Если мы пошлем «Бэкфайры» туда, это может привести к не менее серьезному изменению истории, чем вмешательство «Детей Ямато».

— В составе ВВС Вечности нет истребителей второй мировой войны, — заметил Сухарев. — Я рад был бы помочь, но у меня нет ничего старше, чем МиГ-15 и F-86.

— Я знаю, — ответил Шильман. — Мы пойдем тем же путем, что и японцы. Я знаю, что у нас многие коллекционируют антикварные самолеты и неплохо летают на них. Полагаю, мы сможем без особого труда собрать эскадрилью истребителей.

— А вооружение? — скептически спросил Сухарев. — Уметь летать мало, надо ещё иметь пулеметы. Даже если мы успеем их смонтировать, надо ещё научить этих людей стрелять в воздухе. Это не так просто.

Японцы тренируются уже три года по выходным, а мы?

— Большинство коллекционеров — бывшие и действующие военные летчики, — парировал Шильман. — Им придется вспомнить старые навыки — только и всего.

— Мы не можем полагаться только на антиквариат, — проворчал Сухарев. — Полагаю, если авианосцы Нагумо будут потоплены, никто не станет разбираться, чем именно. «Бэкфайр» может пустить Х-22 за сто пятьдесят километров. Японцы ее даже заметить не успеют, ракета сверхзвуковая.

— Но исторический парадокс… — пробормотал историк.

— Да знаю я! — оборвал его Сухарев. — Если авианосцы Нагумо уцелеют, вот тогда будет такой парадокс, что мои «Бэкфайры» по сравнению с ним покажутся мелочью. Предлагаю не рисковать. Пусть Шильман посылает свои антикварные перехватчики, но мои Ту-22М-3 будут их подстраховывать. Я бы ещё отправил туда несколько подводных лодок. Не обязательно перемещать их всех на линию 0001. Второй эшелон может ждать сигнала на линии 258 и переместиться, только если «антиквары» Шильмана облажаются.

— Джентльмены, давайте оставим вопросы военного планирования специалистам, — предложил Крис Мерчисон, Координатор иностранных дел. — Мы уже четвертый час заседаем. За это время можно было десятка два авианосцев потопить.