Сразу после майских праздников на прием к Хрущёву пришёл академик Келдыш.

   - Вот, знакомьтесь, Никита Сергеич, это - Цветков Виктор Николаевич, доктор физико-математических наук, профессор ЛГУ, сейчас - руководитель лаборатории молекулярной гидродинамики и оптики полимеров Института высокомолекулярных соединений Академии Наук СССР, - представил Мстислав Всеволодович своего спутника. - Он один из крупнейших в СССР специалистов по жидким кристаллам. Первые его работы по этой теме появились еще в 1940м году.

   - Очень приятно, - Хрущёв, всю жизнь тянувшийся к новинкам науки и техники, приветливо поздоровался с Цветковым. - Присаживайтесь, товарищи. С чем пожаловали?

   - Да мы похвастаться пришли, Никита Сергеич, - усмехнулся Келдыш. - Вот, смотрите.

   Он сделал знак Цветкову. Виктор Николаевич вытащил из обычной тканевой сумочки аккуратную плоскую коробочку, примерно 200х150х40 миллиметров, отделанную под дерево и поставил перед Первым секретарём ЦК. Передняя грань коробки была полностью закрыта чёрным глянцевым стеклом. Сверху в углублении корпуса виднелось несколько кнопок и верньеров регулировки. Следом за коробочкой появилась двурогая телескопическая антенна. Её чёрное пластмассовое основание было едва ли не больше коробочки прибора.

   Цветков подключил антенну к гнезду в задней стенке коробочки и нажал кнопку.

   Не веря своим глазам, Никита Сергеевич увидел, как стеклянный экран коробочки полыхнул уже знакомым ослепительным белым светом. А затем на экране сначала мелькнула разноцветная эмблема, а дальше... появилось телевизионное изображение 1й программы Центрального Телевидения.  Изображение было чёрно-белым, довольно-таки размытым и нечётким, как на обычном телевизоре, при этом оно словно состояло из очень маленьких квадратиков.

   - Погодите... это... товарищи! - взволнованный Хрущёв вскочил, затем сел, затем снова вскочил. - Это что? Это телевизор?

   - Да, Никита Сергеич, - ответил Цветков. - Первый в мире жидкокристаллический телевизор. 

   - Так это же замечательно, товарищи! - Хрущёв обежал вокруг стола и бросился поздравлять Цветкова, радостно тряся его руку. - Виктор Николаевич, дорогой, вот порадовали так порадовали!

   Келдыш с удовольствием наблюдал реакцию Цветкова, смутившегося под напором внимания первого лица государства.

   - Погодите... - вдруг остановился Хрущёв, осматривая коробочку телевизора сзади. - А он что, в розетку не включён?

   - Нет, Никита Сергеич, - ответил Келдыш. - У него внутри - первый советский литий-ионный аккумулятор. Хотя от розетки он тоже может работать.

   - Как... - не поверил своим ушам Хрущёв. - Вы сделали литий-ионный аккумулятор?

   - Да, Никита Сергеич, - кивнул Келдыш. - Вообще-то попытки сделать литиевую батарею начались с 1912 года. Физические принципы хорошо известны, дело - за материалами и системой контроля заряда. Литиевым аккумулятором нужно управлять, иначе он очень взрывоопасен при перезаряде. До недавнего времени в этом и заключалась проблема. Та информация, что передали из ведомства Серова, помогла подобрать правильные сочетания материалов, и осознать необходимость электронного управления зарядом. А остальное было уже делом техники. Микросхему управления зарядом аккумулятора разработали в НИИ-35.

   Ошеломлённый Хрущёв молча присел прямо на край стола.

   - Вот это да!... - произнёс он. - Но... товарищи... Почему именно телевизор?

   - Вообще-то - это самый простой и самый востребованный сейчас электронный прибор с экраном, - пояснил Келдыш. - К тому же его можно использовать как устройство отображения информации для ЭВМ, если не задействовать блок приёма телесигнала.

   - Логично, - пробормотал Никита Сергеевич. - Молодцы, товарищи. Ох, какие же вы молодцы! Так, Мстислав Всеволодович, всех участников разработки представить к правительственным наградам, Виктору Николаевичу - дадим Государственную премию. В НИИ-35 тоже представьте разработчиков микросхем и аккумулятора к Государственным премиям, - уже уверенно, вскочив со стола, распорядился Хрущёв. - Чёрт возьми! Вообще-то такая разработка на Ленинскую премию тянет - ведь превышает общемировой уровень! Да! В ближайшее время выйду в ЦК с предложением восстановить Ленинскую премию.

   - Да, а почему изображение чёрно-белое? - спросил Хрущёв. - Вроде же вначале я цветную эмблему видел при включении?

   - Экран цветной, Никита Сергеич, - пояснил Цветков. - А изображение - ну так что Центральное телевидение транслирует, то и принимаем. Трансляция-то чёрно-белая идёт...

   - А можно будет в будущем сделать экран побольше? - спросил Хрущёв.

   На самом деле у самого массового в те годы советского телевизора КВН-49 экран был даже меньше, чем у представленного образца. КВН-49 имел 180-мм круглый кинескоп, экранированный накладкой с прямоугольным окном в центре. При этом площадь изображения в центре кинескопа составляла всего 140в105 мм, поэтому смотрели это чудо техники через наполняемую дистиллированной водой стеклянную линзу.

   Представленный Никите Сергеевичу образец своим экраном даже превосходил по размеру существующие телевизоры.

   - Сделать можно, Никита Сергеич, - ответил Цветков, - но позже, когда телевизор пойдёт в серию, и себестоимость изготовления снизится. А сейчас увеличение размера экрана приведёт к удорожанию телевизора.

   - Как скоро можно ожидать начало серийного выпуска? - спросил Хрущёв.

   - В НИИ-35 спроектировали и изготовили производственные линии для изготовления нескольких типоразмеров жидкокристаллических экранов, - ответил Цветков. - Сейчас одну монтируют на заводе "Электросигнал" в Воронеже. Вторая линия будет работать на ленинградском заводе "Россия". Там же будем налаживать и выпуск телевизоров. В начале следующего года получим первые серийные образцы.

   - Мы обсуждали серийный выпуск телевизоров с Алексеем Николаевичем, - добавил академик Келдыш. - Он очень заинтересовался, и предложил также постепенно наладить производство и на других заводах, где сейчас собирается КВН-49. Нашим образцом уже заинтересовалось руководство Бакинского радиозавода, Киевского завода "Маяк", Новгородского "Кванта"...

   - Осьминину показывали? - спросил Хрущёв.

   - Показывали, он тоже очень заинтересовался, особенно - возможностью приёма передач в цвете, - ответил Цветков. - В США цветное вещание началось в 1953 году, он пока только мечтал об этом, а тут вдруг ему приносят готовый к серийному выпуску цветной телевизор...

   - Осьминин увидел габариты, - вспомнив, засмеялся Келдыш, - и спрашивает: "Как вы в такой маленький корпус сумели лампы засунуть? Не перегреваются?" Виктор Николаевич корпус перед ним открыл, а там - два динамика, трансформатор и плата с микросхемами... Ну, и аккумулятор ещё... Владимира Спиридоновича едва удар не хватил...

   - Молодцы! - рассмеялся Хрущёв. - Порадовали! Ох, порадовали!

   15 мая 1955 года традиционно объявили о подписке на очередной Государственный заём в 32 миллиарда рублей. Хрущёв хотел отменить эту подписку, но в 1955 году обойтись без займа не удалось. В условиях полного отсутствия внешней торговли лишить бюджет 32 миллиардов рублей было слишком рискованно.

   16-18 мая в Кремле состоялось второе всесоюзное совещание работников промышленности. На совещании приняли подготовленную референтами Косыгина программу действий по внедрению достижений научно-технического прогресса в промышленное производство.

   Уже на следующий день после окончания совещания Никита Сергеевич в составе представительной делегации Советского правительства отправился с дружественным визитом в Югославию.

   Отношения СССР с Югославией были разорваны в 1948 году, из-за разногласий Сталина и Тито по вопросу создания Балканской Федеративной Республики путём объединения Югославии, Болгарии, Албании, а также, возможно - Румынии и Греции, если бы в Греции победила коммунистическая оппозиция.

   "Наполеоновским планам" маршала Тито не суждено было сбыться - вначале заартачилась Албания, Болгария тоже не рвалась объединяться, т. к. Тито собирался сделать столицей Балканской Федерации Белград, и никак иначе.

   Затем Тито и Сталин окончательно рассорились, дело дошло до публичной критики, и идея Балканской Федерации была похоронена. Однако именно на этом этапе были посеяны "зубы дракона" между Югославией и Албанией.

   После смерти Сталина возникла благоприятная политическая ситуация для восстановления отношений между СССР и Югославией, чему Хрущёв придавал очень большое значение.

   Прежде всего, Никита Сергеевич считал наивысшим приоритетом единство социалистического блока перед лицом угрозы НАТО. Он часто повторял поговорку: "Гуртом и батьку бить легше!". Также его интересовали экономические успехи Югославии на фоне в целом нерадостного положения в экономиках других социалистических стран. Будучи человеком прагматичным, Хрущёв не стеснялся учиться и перенимать опыт хоть у Тито, хоть у капиталистов, хоть у самого чёрта, лишь бы поднять экономику СССР и обеспечить стране достойное место в мире. Перед визитом он изучил всё, что смог найти по Югославии, а также проштудировал подборку информации из "тех документов". То, что он узнал, повергло Никиту Сергеевича в шок. Он и представить не мог, что в 1995 и 1999 годах страны НАТО будут совершенно безнаказанно бомбить европейское социалистическое государство.

   Анализируя ситуацию, Хрущёв с Косыгиным и Серовым пришли к выводу, что виной тому частично была необдуманная внутренняя политика Иосипа Броз Тито, загонявшая вглубь националистические противоречия многонациональной, как лоскутное одеяло, Югославии, частично - экономическая политика, основанная на бесконтрольном получении западных займов, частично - упорное нежелание Тито присоединяться к Варшавскому договору, вылившееся в 1961 году в создание "Движения неприсоединения"

   Хрущёв также понимал, что лишь развал Варшавского договора и последующий распад СССР создали условия для НАТОвской агрессии в Югославии, иначе НАТО никогда не решилось бы устраивать войну в Европе.

   Он сознавал, что, по сути дела, в югославской трагедии есть значительная доля вины предательского постсоветского руководства России. Постепенно у него выкристаллизовывалась идея восстановления отношений с Югославией и трансформации их в сторону более близкого экономического, а, возможно, и военного сотрудничества.

   Основным оппонентом Хрущёва по югославскому вопросу был Молотов. Упёртость характера не позволяла ему осознать, что мир изменился, и разногласия между странами должны быть отброшены. Молотов объявил Югославию буржуазным государством и требовал строить отношения с ней в соответствии с этим ярлыком.

   Хрущёв, не желая раздувать скандал в Президиуме ЦК КПСС, хотя Молотов его уже изрядно достал своим бараньим упрямством, предложил создать специальную комиссию из нескольких академиков, чтобы они тщательно исследовали вопрос и вынесли "научный вердикт".

   Сейчас это выглядит как анекдот, но комиссию действительно создали. Итогом её работы стало вынесенное 12 мая 1955 года научное заключение: "Югославия - страна социалистическая". Молотов с заключением учёных не согласился и продолжал стоять на своём. 

   Теперь, опираясь на "научное заключение" академиков, Хрущёв смог официально положить на мнение Молотова и отправился с визитом в Югославию, мириться с Тито. Само собой, Молотова в поездку не взяли. Помимо Хрущёва, поехали Микоян, Шепилов, Громыко, а также множество советников, главным образом из МИДа.

   Опираясь на информацию из будущего, Хрущёв смог оперативно скорректировать своё поведение во время визита. Выступая с речью в аэропорту, он сумел обойти "острые углы" двусторонних отношений.

   - Мы искренне сожалеем о том, что произошло, -- сказал он, -- Решительно отметаем все наслоения того периода, признаём, что были неправы, и надеемся, что руководство Югославии и лично товарищ маршал Тито сумеют отбросить личные обиды так же, как мы отбросили наши заблуждения. Мы ценим хорошие отношения с Республикой Югославией и сознаём важность единства всех социалистических стран.

 Растроганный столь искренними извинениями Тито принял советскую делегацию радушно, как самых дорогих гостей. Хрущёв с интересом знакомился с народным хозяйством Югославии, приглядывался, можно ли перенять какой-либо полезный опыт.

   Это была лишь первая встреча с Тито. Никита Сергеевич пока не был уверен, насколько можно ему доверять. Поэтому никакой информацией о дальнейшей судьбе Югославии делиться пока не стал, даже намёками. Ограничились восстановлением дипломатических отношений, обсудили несколько взаимовыгодных проектов промышленного и торгового сотрудничества, пригласили Тито посетить СССР с ответным визитом.

   Совершили небольшую поездку по стране, ещё раз встретились и поговорили с Тито, на чём визит и закончился.

   25 мая 1955 года был опубликован Указ о реформировании Госплана СССР. Его разделили на два подразделения. Одна часть, названная Государственной экономической комиссией Совета Министров СССР по текущему планированию народного хозяйства, сокращенно - Госэкономкомиссия, под руководством первого заместителя председателя Совета министров, председателя Госплана Максима Захаровича Сабурова, занималась корректировкой плана текущего года.

   Вторая часть, собственно Госплан, или Государственная комиссия Совета Министров СССР по перспективному планированию народного хозяйства, занималась составлением плана пятилетки и планированием на более дальнюю перспективу. Главой нового Госплана стал бывший министр нефтяной промышленности Николай Константинович Байбаков.

   На совещании по предварительной организации работы обеих комиссий Госплана присутствовали Хрущёв, Косыгин, Устинов, Сабуров, Байбаков, а также академики Келдыш и Лебедев, и министр радиоэлектронной промышленности Калмыков.

   На этом совещании фактически родилась основа будущей автоматизированной системы текущего и перспективного планирования, которую обрисовали Хрущёв, Косыгин и Келдыш в феврале 1954 года.

   Предложение было воспринято плановиками неоднозначно. Возможностей ЭВМ они не представляли, а потому в перспективы их использования не верили. С другой стороны, они видели всё возрастающую сложность задач текущего планирования и рост числа учитываемых показателей. А, главное, они осознавали, что усложнение системы планирования приводит к нарастанию её отрыва от реальных нужд народного хозяйства.

   Потому предложение Косыгина строить систему планирования на основе удовлетворения плановых заказов потребителей, с использованием сетевой структуры на основе ЭВМ и терминалов, Сабурова и Байбакова заинтересовало. Особенно был впечатлён Николай Константинович. Он был моложе Сабурова и перспективнее как руководитель.

   Лебедев привёз на совещание сразу два своих компьютера и три терминала. Состыковав разъёмы, он наглядно продемонстрировал плановикам работу компьютерной сети.

   - Так это у вас ЭВМ и терминалы в одной комнате стоят, - недоверчиво сказал Максим Захарович Сабуров. - А нам надо со всей страны данные учитывать.

   К этому вопросу Лебедев был готов. При подготовке к совещанию они с Никитой Сергеевичем решили продемонстрировать работу сети с удалённым доступом. Для этого использовались провода обычной телефонной сети, так как передаваемые данные были исключительно текстовыми, и объём данных был относительно невелик.

   Лебедев воткнул в один из серверов заранее проложенный связистами телефонный кабель, затем связался с кремлёвской АТС.

   - Что там, Питер на связи?

   - Да, Ленинград и Новосибирск ждут подключения.

   - Подключайте.

   На чёрном экране компьютера - Лебедев первым оснастил свои компьютеры уникальным на тот момент жидкокристаллическим экраном - побежали зелёные буквы и цифры.

   - Как видите, сейчас мы подключили к серверу другие такие же серверы из Ленинграда и Новосибирска, - пояснил Сергей Алексеевич. - Сейчас они передают подготовленные данные в систему, и информация сразу заносится в общую базу данных. Теперь я могу сразу получить выборку, сколько, например, надо молока для детских учреждений Ленинграда в следующем месяце. На основе этой информации система формирует суммарную плановую потребность в продукции, затем берёт данные по производительности предприятий и формирует заказы на эти предприятия, причём система учитывает географическое расположение заводов, чтобы снизить затраты на транспортировку.

   На совещании постепенно сложилась структура вычислительной сети. По логике она должна была состоять из сети планирования заказов предприятий и сети планирования заказов потребителей. За реализацию первую части взялся Дмитрий Фёдорович Устинов.

   - Мне такая система на оборонных предприятиях нужна как воздух, - пояснил он. - А обкатав её в оборонной промышленности, мы постепенно подключим к сети и все остальные предприятия.

   Основная проблема была в построении сети планирования заказов потребителей. Если в плановых отделах предприятий не было проблемой установить один сервер и несколько терминалов, то для потребительской сети, в идеале, нужен был терминал в каждой квартире. Для 1955 года это была пока ещё фантастика. Тогда в квартирах и обыкновенный телефон был ещё редкостью.

   И тут академик Лебедев вдруг предложил:

   - Товарищи, а ведь у нас есть, считайте, готовая инфраструктура для информационной сети! Как я раньше не догадался?

   - Это какая? - удивились хором все присутствующие.

   - Сеть радиотрансляции! Ведь у нас в каждой квартире есть радиорозетка. Нам же не нужно передавать большие объёмы информации. Всего-то надо передать несколько десятков цифр. Так, короче, делаем простое, дешёвое терминальное устройство, подключаемое в радиорозетку. Связь пустим на высоких частотах, чтобы не мешать радиотрансляции. Схему терминального устройства опубликуем в журнале "Радио", наладим выпуск комплектов радиодеталей для терминалов. На станциях радиотрансляции ставим ретрансляторы, связанные с городским сервером.

    Присутствующие переглянулись.

   - Может получиться, - заметил Косыгин. - Пожалуй, сложнее всего будет приучить население пользоваться этой системой.

   - Вот именно, - проворчал Сабуров. - Вы можете представить пожилого человека, которому придётся пользоваться этаким терминалом? Я вот - не могу. А в сельской местности как?

   - А что, в сельской местности у нас радиотрансляции нет? - возразил Хрущёв. - Есть трансляция. А в новых домах будем радиопроводку прямо при строительстве закладывать. Сегодня же подготовлю постановление 

   - А приучить население можно очень просто, - добавил он. - Если через терминал люди смогут заказать и без проблем получить товары, которые в обычной торговле бывают не постоянно, или за ними надо выстоять очередь, население этих терминалов за месяц наклепает столько, что вы наборы выпускать не успеете.

   - И молодые и пожилые - все научатся, - усмехнулся Байбаков. - Меня больше беспокоит банальное воровство в торговле. У нас ведь как - если что-то сверх обычного набора товаров в магазин привезли - половину наша советская торговля растащит сразу, а вторую половину раздаст нужным людям с чёрного хода.

   - Вот потому и нельзя подключать к этой системе обычную торговлю, - ответил Косыгин. - Нужно организовывать службу государственного распределения под контролем партийных органов.

   - А члены партии у нас не воруют, что ли? - криво усмехнулся Хрущёв. - Нет, товарищи, тут нужна будет автоматизированная система строгой отчётности.

   - Хлеб и молоко по паспорту выдавать? - спросил Сабуров. - То есть, ребёнка в магазин уже не пошлёшь?

   - По-моему, товарищи, мы подходим к проблеме не с того конца, - вдруг сказал Устинов. - Какие-то наборы терминалов, службы распределения... Зачем это всё надо? У нас каждый человек работает в какой-нибудь организации, на заводе, или в учреждении. Если все эти заводы будут устанавливать у себя эти ЭВМ и терминалы - ну пусть они установят лишний десяток-другой терминалов для работников. Условно говоря - пара терминалов на цех или отдел. А выдавать заказы можно через профком. Там и воровства всяко меньше будет - в профкоме свои же сидят, заводские. Им, если кто воровать начнёт, морду набьют - и проблема решена.

   Все засмеялись.

   - А Дмитрий Фёдорович дело говорит, между прочим, - заметил Косыгин. - Так и развернуть информационную сеть проще, и обслуживать население можно централизованно.

   - А пенсионеров как к сети подключать? - спросил Сабуров.

   - Промышленный выпуск терминалов всё равно налаживать придётся, - сказал Калмыков. - На предприятиях из наборов терминалы никто собирать не будет. Так что давайте сначала работающее население этой услугой обеспечим, а уж потом будем думать о пенсионерах. Хотя идея Сергея Алексеевича с радиосетью мне понравилась.

   - Ну, давайте на том и порешим, - предложил Хрущёв.

   Когда участники совещания уже расходились, Никита Сергеевич придержал Лебедева:

   - Сергей Алексеич, вы с Глушковым из Уральского лесотехнического ещё не связывались?

   - Говорил, Никита Сергеич. Он очень заинтересовался, - ответил Лебедев. - Но он сейчас готовится к защите диссертации. Пока не защитится - не приедет.

   - Ну, пусть защищается, - сказал Хрущёв. - Выпуск терминалов мы и без него наладим, он нам понадобится для создания программной части системы и математических алгоритмов.

   В конце мая, с началом школьных каникул, начались чартерные рейсы самолётов "Аэрофлота" из Владивостока, Иркутска, Читы, Новосибирска, Хабаровска на остров Хайнань. По соглашению об аренде остров в конце 1954 года перешёл под управление СССР. Силами Тихоокеанского флота там было начато строительство военно-морской и авиационной базы. Но база ещё строилась, а на южном курортном побережье острова уже к концу весны было построено несколько пионерских лагерей и даже целый санаторий, разместившиеся в сборных домиках.

   Как только начались каникулы, множество детей из восточной части страны смогли отправиться на летний отдых в настоящий тропический рай.

   4 июля, в День независимости США, Никита Сергеевич вместе с другими членами Президиума ЦК впервые со времен войны посетил приём в американском посольстве. Ранее на этих ежегодных приёмах в посольствах бывал только министр иностранных дел Молотов.

   14 июля 1955 года, в День падения Бастилии члены Президиума ЦК были на дипломатическом приёме в посольстве Франции.

   12 июля 1955 года состоялся Пленум ЦК. На повестке было 4 вопроса: о дальнейшем развитии промышленности, об итогах весеннего сева, о визите в Югославию, о созыве ХХ съезда КПСС.

   Первые два вопроса обсуждались без каких-либо осложнений. Когда дошло до обсуждения итого визита в Югославию, Молотов продолжал критиковать изменение политики СССР в отношениях с Тито.

   Хрущёв заранее прочёл об итогах Пленума в "той истории", и решил воспользоваться удобным случаем, так как Молотов всё больше и больше ему мешал.

   Когда Молотов с трибуны Пленума вновь обрушился с критикой новой политики "примирения с обуржуазившейся антиленинской кликой Тито-Ранковича", несколько членов Президиума с ним не согласились. Их полемические реплики окончательно вывели Молотова из себя, он постепенно распалился и начал возмущённо кричать. Со стороны он выглядел совершенно неприглядно. Делегаты Пленума с недоумением взирали на разгоревшуюся в Президиуме истеричную перебранку.

   . Собственно, истеричным было лишь поведение Молотова. Побывавшие в Югославии члены Президиума с Молотовым не соглашались и продолжали спорить. Хрущёв не участвовал в дискуссии, лишь выжидал момент, чтобы вмешаться.

   И этот момент наступил. Когда Молотов, весь красный от возмущения, стуча кулаком по трибуне закончил очередную грозную тираду, Хрущёв вдруг произнёс, обращаясь к делегатам Пленума:

   - Это что же такое творится, товарищи? Это уже не партийная дискуссия, это базарный скандал получается. Товарищ Молотов, как видим, упорствует в своих идеологических заблуждениях. Он, конечно, имеет на это право. Но! Товарищи члены Центрального Комитета, мы ведь обсуждаем не увеличение надоев в колхозе "Светлый путь"! Мы обсуждаем вопросы международной политики, от которых, между прочим, прямо зависят наши двусторонние отношения с социалистической Югославией! И товарищ Молотов не председатель колхоза, а министр иностранных дел СССР. То есть, официальное лицо, провозглашающее международную политику государства!

   - Вот объясните мне, - продолжил свою мысль Хрущёв, - как может министр иностранных дел государства эффективно проводить государственную внешнюю политику, если он с ней не просто несогласен, а является её непримиримым противником?

   - Времена изменились, товарищи! - заявил Никита Сергеевич. - Мир меняется, вчерашние противники могут неожиданно стать союзниками, как мы видели это на примере Югославии. Да и раньше, во время войны, США и Англия были нашими союзниками. Хотя это капиталистические страны, но перед лицом общего врага, мы с ними успешно решали единую задачу. А если министр иностранных дел не способен проводить гибкую политику, договариваться, вовремя реагировать на изменение международной обстановки, так извините, на хер нам нужен такой министр?

   Зал Пленума замер. Молотов, всё ещё стоявший на трибуне, вытаращился на Хрущёва, ошеломлённо поправляя очки. Он никак не ожидал, что дело может повернуться подобным образом.

   В этот момент план Хрущёва висел на волоске. Окажись на месте Молотова, к примеру, Булганин, Микоян или Маленков, им в этот момент достаточно было признать свои заблуждения, повиниться перед делегатами Пленума - и последствия были бы не слишком суровыми. Но не таков был Молотов. Несгибаемая твёрдость к 60 годам обычно перерастает в тупое упрямство, а Молотов ещё до войны заслужил на западе прозвище "Господин "Нет".

   - Товарищи! - решительно произнёс Хрущёв. - Учитывая допущенные товарищем Молотовым политически ошибочные утверждения, извращающие понимание ленинских принципов в национальном вопросе, существа пролетарского интернационализма [87]цитата из итоговых документов Пленума 12 июля 1955 года
, а также нарушение основных положений Устава партии, а именно, принципа демократического централизма и подчинения меньшинства большинству, недостойное поведение на Пленуме, неоднократные попытки втянуть руководство партии в антипартийные дискуссии по основополагающим вопросам внешней и внутренней политики, позорную дискредитацию высокого звания коммуниста перед лицом Пленума ЦК КПСС, предлагаю...

   Хрущёв сделал секундную паузу. В зале стояла мёртвая тишина, только в одном из окон билась о стекло случайно залетевшая в зал жирная июльская муха.

   - От должности министра иностранных дел СССР товарища Молотова освободить. Вывести товарища Молотова из состава Президиума ЦК КПСС. Объявить коммунисту Молотову строгий выговор с занесением в учётную карточку, - слова Первого секретаря ЦК падали в зловещей тишине, гулко раздаваясь под высоким потолком Колонного зала.

   - Учитывая выдающиеся заслуги товарища Молотова перед Коммунистической партией и советским народом в годы Великой Отечественной войны и в период построения Советского государства, откомандировать товарища Молотова в распоряжение Министерства иностранных дел для дальнейшего трудоустройства, - закончил чтение "приговора" Хрущёв. - Товарищи, ставлю данное предложение на голосование. Кто "за"?

   Замеревший было зал разом ожил, зашевелился и окрасился алым цветом поднятых мандатов.

   - Как видим, большинство поддержало предложение, - заключил Хрущёв. - Кто "против"? Воздержались?

   Против не голосовал никто, воздержались единицы - уж очень одиозно выглядел во время перепалки Молотов.

   Во времена "тоталитарного" Советского Союза демократическая процедура соблюдалась неукоснительно. Хрущёв воспользовался положением Устава партии - члены Президиума избирались на Пленуме ЦК, и могли быть освобождены от должности также Пленумом ЦК. В "той истории" этот пункт Устава помог Хрущёву разгромить "антипартийную группу Молотова-Кагановича", собрав внеочередной Пленум ЦК, в этой - Хрущёв использовал Устав, воспользовавшись начатой Молотовым дискуссией в ходе Пленума ЦК.

   Молотов выглядел так, будто из него выпустили воздух. Он побледнел и стоял несколько минут, цепко держась обеими руками за край трибуны. Затем, вышагивая деревянными шагами, как оживший манекен, спустился с возвышения, в полной тишине прошествовал между рядами кресел и вышел из зала.

   Пленум продолжил свою работу. Без лишних обсуждений утвердили кандидатуру Шепилова на должность нового министра иностранных дел. На "освободившееся" место в Президиуме ЦК Хрущёв предложил избрать министра обороны СССР Георгия Константиновича Жукова.

   Прочитав в "тех документах" историю разгрома "антипартийной группы", и последовавших за этим событий, Никита Сергеевич испытывал сильнейшее чувство вины в отношении Жукова. Хоть он и был настоящим политиком Сталинской школы, при необходимости - жёстким и беспощадным, он понимал, что в "той истории" обошёлся с Жуковым крайне несправедливо. В разговоре по душам с сыном он прямо признался:

   - Душа у меня не на месте... Георгий "там" мою задницу спас, а я его, выходит, со всех постов снял и в отставку отправил. "Отблагодарил", значит... Итить твою мать... Политика, мать её... Стыдоба... Теперь вот как с Георгием поговорю, так потом в зеркало смотреть тошно.

   Теперь Хрущёв твёрдо решил исправить свою ошибку, потому он и протащил Жукова в Президиум ЦК так быстро, как только мог. Тем более, поддержка Жукова на заседаниях Президиума в предстоящей борьбе против "старой гвардии" дорогого стоила. А в том, что такая борьба ещё предстоит, Никита Сергеевич не сомневался.

   На освободившееся место кандидата в члены ЦК Пленум избрал Первого секретаря Московского Горкома КПСС Екатерину Алексеевну Фурцеву.

   Ещё одним кандидатом в члены Президиума ЦК был избран Дмитрий Фёдорович Устинов. 

   А вот Леонида Ильича Брежнева Хрущёв решил оставить на посту заместителя начальника Главного политического управления Советской Армии и Военно-морского флота. После того, как Никита Сергеевич узнал о предложении Леонида Ильича в "той истории" физически избавиться от неудобного Первого секретаря ЦК.

   Для Брежнева, бывшего выдвиженца Хрущёва, такой поворот судьбы был, безусловно, обиден и непонятен. Но Никита Сергеевич, ознакомившись с массой документов, составлявших "Тайну", заметно поумнел, да и политической наивности у него поубавилось.

   Освобождённого от занимаемых должностей Молотова надо было куда-то девать. В СССР к этому времени начала складываться практика назначения неугодных и проштрафившихся политиков и номенклатурных чиновников послами в не самые важные для политики СССР страны, желательно - в отдалённые. Это, в общем-то, был определённый прогресс - до этого таких политиков и чиновников расстреливали.

   Проблема с "трудоустройством" Молотова заключалась в его знаменитой несговорчивости. Кому нужен посол, который не разделяет генеральную политическую линию собственного правительства, и с которым невозможно прийти к соглашению? После нескольких попыток и отказов Молотова удалось пристроить послом в Монголию.  Хрущёв на прощание передал через Шепилова Вячеславу Михайловичу учебник монгольского языка.

   В конце июня к Хрущёву явился с докладом председатель КГБ Иван Александрович Серов.

   - Разрешите доложить, Никита Сергеич.

   - Чего так официально? - удивился Хрущёв. - Докладывай. Что стряслось?

   - В результате оперативно-розыскных мероприятий, проведённых на территории Италии, достоверно установлено более 20 фигурантов, служивших во время 2й мировой войны в... Decima Flottiglia MAS, - слегка запнувшись на итальянском названии, доложил Серов. - Известны их имена, сегодняшние адреса, место работы, распорядок дня,основные привычки, пристрастия, склонности. Также установлено местопребывание командира этой самой 10-й флотилии МАС князя Юнио Валерио Сципионе Боргезе. Установлено его обычное расписание, места, где он часто бывает, круг знакомств, марка и номер автомобиля, адреса принадлежащей ему недвижимости. Наш резидент в Италии доложил о готовности провести специальную операцию в отношении всех установленных фигурантов по делу. Нужна ваша санкция.

   - Молодцы! - обрадовался Хрущёв. - Хвалю. Разрешение дано. Действуйте.

   - Никита Сергеич, - уже обычным тоном уточнил Серов. - А если это всё-таки не они? Ну... с "Новороссийском". Если он всё-таки на мине немецкой подорвался?

   - Эту версию с моряками тоже отработаем, - ответил Хрущёв. - Как и версию заложенной на борту взрывчатки. После встречи в Женеве свяжусь с Кузнецовым, поговорю.

   - Я не о том... - замялся Серов. - Вдруг они всё-таки непричастны к взрыву?

   - Иван Александрович! Да мне пох... причастны они или нет! - ответил Хрущёв. - Если ценой уничтожения двух десятков недобитых итальянских фашистов я могу спасти жизни шестисот советских моряков, молодых ребят, у которых вся жизнь впереди, думаешь, я хотя бы секунду буду колебаться? Если взрыва не будет, тогда и узнаем, причастны они были или нет. Давай, действуй, только начинай после окончания конференции в Женеве. Мало ли, если кто-то из твоих проколется, чтобы встречу не сорвать. А то газетёнки западные вой поднимут.

   - Есть! - ответил Серов. - Принято к исполнению.