– Здравствуйте, инспектор. Вы хорошо поработали. – Наследник обошел свой обширный стол, заваленный распечатками, голокристаллами и другими накопителями информации, и крепко пожал Гору руку. Инспектор не стал возражать, хотя ручкаться с бастардом было довольно неприятно, но он действительно чувствовал, что поработал на славу. Следствие на верном пути. Ей-богу, даже жаль терять время на доклад Левински. Все равно нашлись бы доброхоты и без него. Однако к вызовам в высокие кабинеты он давно привык и смирился с этим как с неизбежным злом. Поэтому, как только холеная рука Левински разжалась, просто молча сел. – Вы очень хорошо поработали, инспектор, – повторил бастард, тоже занимая место за столом и утюжа свой ежик. – Но я не могу признать вашу деятельность полностью успешной до тех пор, пока инфинитайзер не будет в моих руках. Потеря Рунге, конечно, усложняет нам дело, но в Союзе найдется немало знающих специалистов, способных разобраться в приборе. В конце концов, остались данные о его работах в базе моего Центра. Ищите прибор, инспектор, ищите.

Похоже, Левински уже списал Края со счетов, а вот Гор, все еще находясь под впечатлением налета на клан ронина, чуть было не спросил – что, собственно, Наследник собирается делать, если с десяток таких вот бессмертных ребят явятся по его душу. Не говоря уж о том, что Край наверняка нашлепал себе бессмертную охрану. Себе и прибору. И эта проблема будет посерьезнее. Инфинитайзер рано или поздно они, конечно, вычислят, стоит Краю засветиться на любом из миров Союза, да и за его пределами. А вот попробуй-ка его возьми! Тут надо бы сначала заиметь своих бессмертных.

Захваченных двоих бессмертных он перед отбытием с Земли велел отпустить, даже не подав доклада об их способностях – не хватало, чтобы их забрали и исследовали, тогда Левински поймет истоки ментальной неприступности самого Гора. А было бы неплохо изучить поражающие факторы, отработать методики нейтрализации этих ребятишек. Ведь инфинитайзер не прибавляет обессмерченному сверхчеловеческие силы и способности, так что если их заковать в наручники, то они будут сидеть в них совсем как простые смертные. И парализатор действует на них, как на простых смертных, только более короткое время. У Гора есть, правда, еще один объект для исследования – сам Гор, но неусыпное наблюдение людей бастарда… Гору не хотелось до поры раскрывать свой главный козырь. Пока он только накапливал информацию о бессмертии…

Левински между тем продолжал:

– Согласен, Иванов и мои люди несколько погорячились на Ч33, но ваши действия выше всяких похвал. Инсценировать попытку восстания дикарей, чтобы прижать этим местную олигархию. И это не имея ни достаточно сил, ни агентуры, ни времени! Поистине это впечатляет. Я не ошибся в вас, инспектор. Вы опасный противник.

«Он думает, что восстание было мною инспирировано? Ну что ж, инфинитайзер ему в руки. Тем большим сюрпризом для него станет то, что парии все же захватят московский Купол и вырежут „чистых“ в нем под корень».

А бастард продолжал:

– Значит, ваш вывод однозначен – Края и аппарата на Ч33 нет. Но ведь он не мог просто раствориться в тамошней кислотной атмосфере. Куда же он делся, Гор?

– Он улетел. И наверняка обещал вернуться. – Гор выложил на стол монокристалл, подготовленный аналитиками. Над поверхностью стола засеребрилась тонкими линиями экстраполяционная картинка. – На Ч33 он что-то вроде полубога, и число его сторонников достаточно велико. Мы еще поимеем немало неприятностей от этого человека. Он чертовски ловок и удачлив, к тому же неплохой организатор. Я не удивлюсь, если он подомнет под себя и Гильдию. Вот схема, здесь ясно видно, что с вероятностью около тридцати семи процентов Клавдий именно его прочил в свои преемники, отчасти для этого и организовал всю акцию с приговором и ликвидацией Края. Своего рода испытание. У ближайшего претендента на черную повязку главы Аламута всего на пять с половиной процентов больше. И это при том, что он-то в отличие от Края – один из самых доверенных людей Клавдия. Впрочем, к делу это имеет лишь косвенное отношение. И все же зря мы отменили акцию на Аламуте, Наследник. В будущем это грозит серьезными неприятностями, если у руля Гильдии встанет такой человек.

– Да бросьте, Гор. Вы что, предрекаете нам нового Кортнева?

– Нет, но… – Кортнев прослыл в свое время жестоким пассионарием, организовавшим восстание парий сорок два года назад, еще при старом Президенте. В результате пришлось уничтожить семь планет класса пария-два и две третьего. Это не считая погибших на других аналогичных мирах. Всего не менее миллиона человек с обеих сторон.

– Вот и отлично. Так куда, по-вашему, делся наш пассионарий?

– По нашим данным, он, возможно, воспользовался кораблем серии «Кинг Джамп».

– Да? А откуда на парии-три старсшип? Вот уж не думал, что такое захолустье обладает собственными кораблями.

Гор иронически улыбнулся:

– Там мы обнаружили еще и псевдопентантал, представьте себе. И ради инфинитайзера местные олигархи даже пошли на то, что раскрыли нам этот секрет. Ваше высочество, здесь, на «люксах», извините – на срединных мирах – очень слабо себе представляют уклад жизни и возможности заброшенных планет. Вот данные со спутниковой системы ПРО. Старт зафиксирован неделю назад. И если я правильно разобрался в сведениях о гиперпрыжке, то времени до его проявления очень немного, максимум четверо суток.

– Вижу, что не напрасно вы получили допуск к базе ФР. И каковы же будут его дальнейшие действия? Что говорят ваши аналитики?

– А вот это вы должны бы знать лучше меня. – Левински вскинул брови в недоумении. – Вероятность того, что Женевьева Александер, любовница Края, похищена для исследования результатов воздействия прибора на человека, чрезвычайно высока. Ваши конкуренты… Да-да, я не оговорился, ваши конкуренты не могут получить пока сам прибор, но имеют возможность поработать с таким материалом, как нестерилизованная женщина, инициированная на бессмертие. Я не имею доступа в вашу исследовательскую сеть, но той информации, которую я получил, занимаясь расследованием, ну, скажем так, в прошлой своей жизни… так вот, даже ее достаточно, чтобы понять, что бессмертие способно передаваться генетически. Откуда об этом могли узнать некие силы, явно не из вашего лагеря? Вот и подумайте, кто бы мог обладать информацией о приборе и связанных с ним разработках. И кому он такую информацию мог передать.

Левински нахмурился. Руководители Теневой Системы – ответ очевиден, и инспектору даже не требовалось произносить эти слова вслух.

– Вообще-то, чем полнее доступные мне данные, тем эффективнее я смогу работать. Я неоднократно просил предоставить мне более мощную аналитическую аппаратуру, но, увы, безрезультатно. – Гор откашлялся. – Ладно, извините меня, господин Левински. Вернемся к делу. Край вот-вот обнаружит себя в срединных мирах. Целей может быть как минимум две. Первая – замена Рунге. Наиболее вероятное место появления – Р66, Научный Центр. Там остались сотрудники профессора, и Край может попытаться выйти на кого-нибудь из них. Мы сейчас проводим анализ возможных кандидатур…

– Хе-хе… Гор, – перебил его Левински. – Все сотрудники и лаборатории, связанные с проблемой бессмертия, переведены в другое место, под эгидой лично господина Президента. – «Ну да. Прикрыться папашиным именем – неплохой ход…»

– Ну и ладно. Вторая цель – попытка покинуть пределы Восточного Союза. Маловероятно. И, наконец, последнее: Женевьева Александер, находящаяся у третьих лиц. Что-то мне подсказывает, что это наиболее вероятная его цель. Если Край отправился на поиски любовницы, то рано или поздно он выйдет на ее след. Вот тут мы и сможем его схватить, если вовремя предоставим ему нужную ниточку. Учитывая, что Край бессмертен, он вполне может заодно решить и ваши проблемы, господин Наследник.

– А если он все-таки не ищет эту… Александер? Зачем ему какая-то женщина, если у него впереди вечность? Или вы так уж уверены, что Край обессмертил и ее, не обеспечив бессмертие Рунге?! По-моему, это утопия, инспектор. И как он собирается покинуть территорию Союза, если граница на замке?

Гор мог бы ответить на большую часть вопросов бастарда. Но он предпочел оставить свои мысли при себе.

– А если он ее не ищет, то наиболее вероятные его действия – захват джампера и попытка покинуть территорию Восточного Союза. Предварительно завербовав специалиста вашего Центра. Вместо Рунге. – Фактически Гор сейчас изложил вкратце свой собственный план побега. От которого, впрочем, почти отказался: ему нужно найти ронина. Очень нужно, а там посмотрим.

– Да вы что?! Разве возможно захватить корабль ФР?! Остыньте, Гор. Вы перенапряглись. Центр – это понятно, Иванов примет соответствующие меры на случай появления там Края, но вот захват джампера! Это же ни в какие ворота не лезет. Умерьте свою фантазию.

– И тем не менее, господин Левински. Моя интуиция подсказывает, что Край совместит все три варианта. Я уже дал соответствующие распоряжения усилить охрану баз ФР. Извините, но от вашего имени. Я понимаю, такая мысль дика – уже более двух веков никто не пытался угнать джампер, но мы имеем дело с очень нестандартным человеком. – Гор хотел сказать «с ронином», но удержался. Не стоит пугать бастарда раньше времени. Ему еще нужно найти Края и задать все-таки свой вопрос. – Край, кстати сказать, уже имеет опыт захвата кораблей такого класса. Вспомните «Боливию». Там он не ставил себе целью угон корабля, но вероятность такого исхода достаточно высока. Обратите внимание на эту экстраполяцию.

Левински несколько минут изучал результаты анализа, предоставленные Сашей, потом проронил «м-да…» и глубоко задумался. Гор понял, что от Наследника он больше ничего толкового не услышит. Встал из-за стола.

– И еще раз настоятельно прошу вас передать мне информацию о ваших… э-э-э… бывших партнерах..

– Хорошо, Гор. Я подумаю. Можете идти.

* * *

«Кинг Джамп» – хоть и устаревший, но достаточно скоростной корабль уже гиперпространственного поколения. На кораблях этой серии использовались субфотонные двигатели и гравиускорители, теперь давно снятые с производства. Такую информацию Гор почерпнул из архивов и теперь прикидывал, на сколько прыжков Краю хватит горючего и сколько вообще времени он сможет на такой развалюхе прыгать по обжитым мирам, в надежде найти и попытаться захватить джампер ФР. Выходило не более одного прыжка. Значит, вместе с полетом в обычном космосе и маневрами – около двенадцати стандартных суток, если он будет использовать не более семидесяти процентов проектной мощности двигателей. Если же Край решится идти после прыжка на форсаже, то может уложиться в десять суток, однако это грозит выходом двигателей из строя. Большего из построенной модели Гор выжать не смог, поскольку ему было неизвестно техническое состояние корабля.

После разговора с Левински инспектор позволил себе шесть часов полноценного отдыха, даже воспользовался услугами комплексно-оздоровительной фирмы, чтобы разрядиться полностью. И уже трое суток его охотничий азарт нарастал по мере того, как где-то в гиперпространстве корабль ронина приближался к обитаемым мирам. И подходил намеченный им срок появления. Гор не отходил от коминса, постоянно подключенного к информационной сети, ругая скупость и недоверие бастарда – расчетный блок десантного коминса явно не тянул, и инспектор напрасно терял время.

Дважды он обращался к Иванову с просьбой выделить ему хотя бы Ориент-Старз, но всякий раз получал резкий отказ. В соседних с ним апартаментах трое техников службы безопасности Левински непрерывно фиксировали все запросы, посылаемые Гором в сеть. Инспектор об этом знал, но поделать ничего не мог. Обращаться напрямую к Левински тоже было невозможно – бастард принимал участие в ассамблее парламента в Санкт-Петербурге-А5, а Гору было запрещено покидать резиденцию на А4. Информация, поступающая с Земли, где остался работать Каменский с группой, ничего нового не несла. Просто накапливались факты о пребывании Края на планете. Гельфер сообщал об усилении противостояния Купола и варваров и прогнозировал эскалацию кризиса в течение ближайших трех суток до уровня открытой войны. Гор отдал приказ не вмешиваться в конфликт и работать до последнего. А затем покинуть планету через десантный портал. Пришлось сделать резкий втык Некрылову, рвущемуся в бой.

Пару раз, просматривая последние новости, Гор встречал упоминание об Англетерро. Старший квестор прокуратуры мелькнул в печати в связи с довольно громким делом об афере с камрановыми плантациями на Камчатке-М14, из чего Гор сделал вывод, что квестора отправили на периферию с понижением. Но неугомонная натура Англетерро и там брала свое. В контакт с ним инспектор войти не пробовал, дабы не спровоцировать людей бастарда на ликвидацию квестора.

Новостям Гор уделял особое внимание, отлично понимая, что отрезанный от информационных сетей Край сможет по выходе из гипера черпать информацию только из новостей – внепространственные ретрансляторы были широко разбросаны по космосу еще до эпохи Большого Скачка. Все меры приняты, базы Флота под неусыпным контролем, джамперы, находящиеся в рейсе и на осваиваемых планетах, регулярно выходят на связь. Сеть заброшена, но Гор помнил, с какой легкостью Край захватил джампер на Кемерово, и требовал от людей максимального внимания. Ему же самому оставалось только ждать и для развлечения скрипеть зубами, наблюдая, как коминс кряхтит и пыжится, находя все новую информацию согласно введенным критериям. И в сто первый раз ругать своих тюремщиков.