12

Белоснежка глубже зарылась в одеяло. Вот бы навсегда остаться в этом теплом гнездышке, скрытой от ужасного мира!

Пусть снег с дождем сколько угодно стучат в окно. Пусть холод пытается пробраться сквозь щели в квартиру. Здесь, под одеялом, она в ложной безопасности.

В голове Белоснежки звучала эта песня Бьорк, хотя в квартире было тихо. Девушка представляла руки вокруг себя, теплое дыхание на своей шее, тело, которое прижимается к ее спине. Она это чувствовала. Ощущала ладони, гладящие ее плечи, ощущала кожу на своей коже и губы, касающиеся ее губ. Этот воображаемый поцелуй заставлял ее рот открываться.

Белоснежка чувствовала Огонька. Так явно, как будто он действительно был рядом с нею. Наконец она поняла, что так оно и было. Огонек всегда шел рядом, хотя они и расстались и больше не виделись. Это его руку, сжимающую ее пальцы, она ощущала, когда ей было страшно идти по темной улице вечером. Это его тело согревало ее, когда она сидела одна в кресле с книгой. Это его мягкое прикосновение утешало ее во сне, когда она спала в одиночестве.

Это не Сампса.

Белоснежка чувствовала Сампсу, только когда он действительно был рядом. Когда он обнимал ее. Когда его руки были на ее талии, а губы пощипывали ее шею. Тогда девушка не могла ощущать что-то еще или думать о чем-то другом, кроме того, что они с Сампсой есть друг у друга. Но когда ее парень был в другом месте, он был в другом месте. Белоснежка не чувствовала его присутствия так, как ощущала незримое присутствие Огонька.

Это неправильно?

Можно ли так жить?

Девушка ничего не могла сделать с этим ощущением. Она не могла отказаться от него, не могла его уничтожить. Не могла избавиться от близости Огонька силой воли – раз уж целый год разлуки не смог это сделать, значит, это было невозможно в принципе.

Это ощущение было настоящим.

Но она – хозяйка своих действий. Хозяйка своих решений. Она выбрала Сампсу. Так и только так.

Белоснежка сорвала с себя одеяло и почувствовала холод. Прикосновение босых ног к твердому холодному полу вернуло ее к будничной реальности. Надо выйти из дома, добраться до школы и встретиться с ярким светом фонарей и любопытных глаз, которые заставят сновидения развеяться и сорвут с кожи ощущение прикосновений.

На ступеньках школы была выставлена дорожка из горящих свечей. Весь остальной свет был погашен. Живое трепыхание пламени свечек, танец огоньков на секунду превратили школу в сказочный замок или усадьбу XIX века. Белоснежка и забыла, что сегодня начинается шествие Святой Лусии. Шведский традиционный праздник, ставший также и финским.

Девушка относилась к дню Святой Лусии очень противоречиво. В нем было что-то теплое и надежное, было ощущение доброты, но он вызывал у нее слишком много грустных воспоминаний.

Когда Белоснежка еще не ходила в школу, она хотела играть роль Святой Лусии дома. И хотя в Риихимяки никогда не отмечали этот день, маме понравилась эта мысль, и утром она испекла традиционные шафрановые булочки в честь праздника. Но отец долго смотрел на дочь, и его лицо сковалось бесцветностью, скрывающей все эмоции:

– В нашей семье не отмечают день молодой девы, которая вырвала себе глаза, чтобы перестать соблазнять своей красотой других мужчин. И которую убили, отрезав ей голову кинжалом, когда не смогли сжечь ее на костре.

Белоснежка мысленно повторила эти слова. Она помнила, как умерло тогда все ее воодушевление. Как будто она целиком проглотила сосульку. Мама рассердилась на папу за то, что он сказал ребенку такие ужасные вещи. Но слова отца не были самым страшным. Самым страшным был его взгляд, направленный словно бы сквозь дочь, так, что от ее радости и рвения не осталось и следа.

Больше Белоснежка ни разу не предлагала праздновать день Святой Лусии.

Она смотрела, как группа девушек из лицея спускается по ступенькам в длинных белых платьях, в венках из зеленого шелка и со свечами в руках. Возглавляла шествие Тинка. Ее длинные рыжие волосы были взбиты и завиты в кудри, как у ангела. Проходя мимо Белоснежки, она мило улыбнулась и прищурилась.

Когда участницы шествия продолжили свой путь и направились в зеркальный вестибюль, их голоса отдалились, и девушка заметила, что эта песня отозвалась в ее голове на шведском языке:

Обычно Белоснежка говорила по-фински. Шведский ей приходилось использовать достаточно редко, в основном в общении с отцом и его родней. Но все же шведский язык был для нее языком поэзии, песен, он рождал в ее душе переливы, которым сложно было дать имя.

Vingesus. Как одно слово может быть столь прекрасным!.. Крылья. Шуршание крыльев. Или жужжание, как шум ветра, шорох, как звуки водопада или огня…

В ушах Белоснежки еще звучала песня, исполняемая чистым детским голосочком. Этот голос был ей знаком, но не принадлежал ей.

И вдруг она увидела перед собой крыльцо деревянного дома, по которым спускается, напевая «Санкта Лусию» по-шведски, маленькая девочка.

Роза. Ее пропавшая сестра Роза.

Она вспомнила, насколько невероятно прекрасна была тогда сестра. Белоснежка думала тогда о том, как ей хочется петь вместе с ней эту песню в следующем году.

Но почему она ничего не помнит о следующем годе? Он не наступил?

В ее воспоминаниях Роза тепло улыбалась ей. Так умеет улыбаться только старшая сестра.

Принц еще туже зашнуровал корсет Белоснежки.

– Еще чуть-чуть, и ты будешь более покладистой женой. Еще чуть-чуть, и ты научишься вести себя более прилично, более смиренно. Ты больше не дикарка, ты королева. Тебе надо ступать медленно и грациозно. Тебе надо молчать, когда я говорю. Нельзя кричать и смеяться и вести себя так, как не следует. У тебя красивые платья, украшения и золотые комнаты. Не понимаю, почему ты грустишь? Что тебе не нравится?

Слова главного героя словно застревали в ушах героини. Она чувствовала, как ей трудно дышать. Корсет сжал ее легкие. В глазах начало мутнеть и темнеть.

– Еще чуть-чуть туже, и вскоре ты снова уснешь вечным сном, и я смогу опять поместить тебя в хрустальный гроб. Там ты еще прекраснее. Лучше и проще. Я полюбил деву, лежащую в хрустальном гробу, а не эту беспокойную и дерзкую девчонку, не знающую хороших манер, совершенно обычную и реальную, – прошептал Принц на ухо Белоснежке.

Дышать было уже невозможно.

Кислород заканчивался.

Белоснежка пыталась задержать дыхание. Не получается!

Она не могла заполнить легкие воздухом. Она как будто тонула. Сознание внезапно начало куда-то уплывать. Темнота расправила крылья перед глазами…

Белоснежка упала, ударившись головой об пол. Глаза ее затянула пелена, и она вдруг вспомнила, где видела шкатулку, которую может открыть тот ключик. В комнате ее родителей, под кроватью, накрытую тканью. Она видела ее там много-много лет назад, когда один раз зашла в комнату за градусником и уронила его на пол, под кровать. Тогда девочка заинтересовалась: что это такое, накрытое пледом? Белоснежка приподняла ткань – и увидела деревянную шкатулку.

Тогда она начала припоминать что-то из далеких времен, связанное с детством и кладами. Но тут родители пришли домой, и Белоснежка поспешно выскользнула из их спальни, чувствуя себя так, будто сделала что-то запретное. Она никогда не спрашивала о шкатулке. Естественно, не спрашивала. Ей было ясно, что это тайна и что ее она не касается.

Но теперь у нее появилось право узнать эту тайну. У нее был ключ от шкатулки.

Это была последняя мысль Белоснежки, прежде чем она потеряла сознание.

Капли на лбу и щеках. Как летний дождь. Девушка открыла глаза и увидела обеспокоенное лицо Сампсы.

– Все в порядке, – произнесла она слабым голосом.

Это была ложь, но не в том смысле, как понял ее друг. Белоснежка лежала на мягком одеяле – видимо, его взяли из реквизита. Ноги ее были подняты, а корсет с нее сняли.

Рядом с ней стояли Сампса, Алекси и Тинка с бутылкой воды в руках. Вот откуда ощущение капель на лице…

– Я же тебе говорила: поосторожнее с корсетом! – пробурчала режиссер.

– Да я его особо и не затягивал… – защищался Принц.

– Корсет тут ни при чем, – заявила Белоснежка и встала.

Голова у нее закружилась, но девушка не дала обмороку вновь овладеть собою. Ей надо было убедить остальных в том, что все хорошо, иначе они ее не отпустят.

– Я сегодня плохо поела, – объяснила она. – И мало спала.

Сампса и Тинка переглянулись, а Алекси облегченно вздохнул. Режиссер поморщила брови, взглянула на Белоснежку и некоторое время задумчиво помолчала. Затем наконец тихо произнесла:

– О’кей. Такое бывает. Ну, ничего, ты ведь уже можешь стоять?

Белоснежка надеялась, что никто не заметил, как подкосились ее ноги. Сампса, успокаивая и защищая, гладил ее по спине. Девушке хотелось облокотиться на него, дать поддержать себя, но сейчас делать этого было нельзя.

– На сегодня все, – решила Тинка.

– Плохая идея, – возразила исполнительница главной роли. – Этот эпизод должен закончиться на том, что я смогла разорвать шнуровку и сбежать в лес – совсем по-другому.

Она заставила других посмеяться. Отлично.

– Послезавтра генеральная репетиция. Эй, чуваки, это будет сенсация! – Тинка вновь воодушевилась, и ее энтузиазм был таким заразительным…

Болтовня наполнила зал. Алекси слегка толкнул Белоснежку в плечо и пробормотал:

– Извини.

– Ничего, – отозвалась та.

– Я отвезу тебя домой и побалую в тайном убежище, – прошептал Сампса ей на ухо.

Белоснежка легко выскользнула из его объятий:

– Звучит заманчиво, но мне надо ехать в Риихимяки.

Она пыталась смотреть своему парню в глаза, но это было трудно.

– Именно сегодня? – удивился Сампса.

– Семейная традиция – день Святой Лусии.

Еще одна ложь. Или не совсем ложь. Хотя отец и сказал, что в их семье не будут отмечать день Святой Лусии, его двоюродный брат в прошлом году организовал встречу в Турку именно в этот день. Белоснежка знала, что сегодня папа и мама тоже будут у него в гостях и вернутся только завтра утром. Она сможет спокойно обыскать весь их дом и изучить содержимое шкатулки.

Сампса выглядел разочарованным. Вынести его грустный и обеспокоенный взгляд было непросто.

Непросто, но надо. Ей необходимо получить ответы на свои вопросы именно сегодня вечером, или она сойдет с ума.

Девушка легко поцеловала своего друга в губы и попыталась не думать о том, что это поцелуй лгуньи.

 

13

Казалось неправильным и даже запретным быть дома, когда родители об этом не знают. Шаги странным эхом отдавались от стен.

«Не та девушка в не том доме», – шептало эхо. Она была девушкой-привидением, которой не следовало красться в одиночестве по комнатам.

Конечно же, мама и папа разрешили бы ей войти в свою комнату, если бы она попросила, но Белоснежка не хотела, чтобы они о чем-нибудь догадались. Ей не нужны были лишние вопросы, в ответ на которые пришлось бы лгать. Девушке вообще не хотелось быть человеком, который лжет самым близким людям, но угрозы Тени заставляли ее делать это.

Белоснежка надеялась, что когда она разгадает загадку, преследователь оставит ее в покое. Только связана ли навязчивая идея этого незнакомца с тем, что ему известно что-то, о чем сама она не знает? И самое главное – кого он пытается разоблачить?

Девушка заставила замолчать свой внутренний голос, который пытался прошептать ей, что такой всепоглощающий, безумный интерес преследователя вряд ли удовлетворится, даже если она все поймет.

В спальне родителей стоял хорошо знакомый Белоснежке запах – сколько она себя помнила, здесь всегда пахло именно так. Лавандой, чистым постельным бельем, землей комнатных растений, одеколоном отца и старыми кружевными занавесками, доставшимися им от бабушки. Девушка приподняла край покрывала, свисающего до пола, и заглянула под кровать. Плед был там.

Она заползла под кровать. Там было пыльно. Отец, видимо, больше не пылесосит тут так тщательно, как делал, когда дочь жила в его доме. Ну да ладно…

Белоснежка подняла плед, и ее сердце вдруг сильно забилось. Руки странно похолодели и стали влажными. Под пледом была обычная картонная коробка. Никакой декоративной шкатулки. Коричневая картонная коробка с эротической литературой.

Она задвинула коробку обратно и снова накрыла ее пледом. Это действительно тайна, но не та, которую она ищет. Сексуальная жизнь родителей ее не касается и, она надеялась, никогда больше не коснется: эта случайная находка будет единственным подобным событием.

Девушка выползла из-под кровати, покашливая, и стряхнула пыль с испачкавшихся на коленках джинсов. Разочарование. Пустота. Может, она что-то не так запомнила? Или вообще придумала шкатулку, вообразила ее себе? Может, она так сильно думала о том, от какого замка этот ключ, что попросту сочинила запертую на замок шкатулку?

Нет. Такого не может быть. Белоснежка на это не согласна.

Куда можно спрятать шкатулку в доме ее родителей, если не хочешь, чтобы ее случайно нашли?

Девушка проверила все шкафы, все ящики, побывала в гостиной и на кухне, на чердаке и в сарае на заднем дворе. Нигде не было ни шкатулки, ни даже намека на такую вещицу. Вечер переходил в черную ночь, надежда – в серую бессмысленность.

«Думай, думай!» – подбадривала себя Белоснежка, сидя на диване в гостиной. Она осторожно терла виски и пыталась изгнать неумолимо нарастающую головную боль. Достав из кармана ключик, девушка сжала его в ладони.

«Расскажи мне правду, ключик. Покажи, где твой замочек. Укажи мне путь к шкатулке…»

Но нет, этот ключ – лишь мертвый груз в ее ладони. Он не ответит.

«Как часто то, что мы ищем, оказывается ближе, чем мы думаем».

Белоснежка ненавидела такие способы подбадривания. Но сейчас эта фраза монотонно стучала в ее мозгу. Где же это «ближе, чем мы думаем»? Под задницей, что ли?

Она еще додумывала эту мысль до конца, а руки ее уже разбросали диванные подушечки и открыли складной диван-кровать.

Там лежала шкатулка.

Кроватная часть дивана помещалась под диванными подушками, откуда ее можно было вытащить наружу. Внутри дивана, между кроватной частью и полом, оставалось чуть-чуть места. Туда можно было класть, например, постельное белье в коробках. Но сейчас там была одна лишь знакомая Белоснежке деревянная шкатулка. Она достала ее потными руками и торопливо принялась открывать. Ей не хотелось любоваться ее поверхностью. Содержание было важнее. Ключ недолго оставался в руках девушки. Он тяжело повернулся в замке, как будто им давно не пользовались. Белоснежке пришлось напрячься, прежде чем ключ поддался.

Она не знала, чего ждать. Не могла сказать, что рассчитывает найти в шкатулке. Но перед нею вдруг оказалось ее детство, которого она не помнила.

Фотографии светловолосой сероглазой девочки, которая была похожа на нее – но это точно была не она. Эта девочка похожа и на папу с мамой, но не совсем. Роза-роза-роза-роза-роза… Ее сестра Роза. Когда Белоснежка увидела фотографии, она вдруг вспомнила, как пахла сестра, как она дышала во сне, как руки этой девочки обнимали, а иногда и щипали ее. Хихикающий смех Розы. Ее грозный плач. Ее песни и свист, как у соловья.

Фотография, на которой две девочки вместе. Одна младше, темноволосая. Это Белоснежка. Они стоят рядом. Они плещутся в воде на пляже. Они бегут. Они танцуют под дождевальной машиной. Белоснежка никогда не видела этих снимков. Все ее мысли вдруг наполнились воспоминаниями.

Клубника летом. Роза угощает ее самыми большими и красными ягодами. На чердаке у бабушки всегда пахнет осенью, хотя на дворе лето. Бабушкины старые башмаки слишком большие для ее внучек. Они суют по одной ноге в один и тот же башмак. Так им даже удается идти и не падать. Волосы Розы легко завязываются в хвостики. Волосы Белоснежки – нет. Роза причесывает свои локоны, по сто раз проводя по ним гребешком, а потом еще по сто раз. Дождь стучит в окно, и у них под одеялом шалаш, ярко-оранжевый. Когда по телеканалу «Маленькая двоечка» показывают что-то страшное, Роза закрывает глаза Белоснежки руками и шепчет ей: «Это всего лишь сказка!» Розовые кусты опьяняюще благоухают, но на них есть шипы. Взрослым не понять самых интересных игр. Иногда надо полить водой весь пол в комнате, потому что это море. Щеки Розы соленые, когда она плачет. Белоснежка слизывает соль с ее щек. Она кошка. Они держатся за руки и никогда не расстаются. Они всегда вместе передвигаются по дому и спят в одной комнате. Они Оннели и Аннели. Розочка и Беляночка. Если кому-то из них снятся кошмары, они спят рядом. Теплым боком к теплому боку. Дыхание в такт. Кошмары не сбудутся, если быть близко друг к другу.

Белоснежка не знала, как много времени прошло до этого момента, когда она, уже восемнадцатилетняя, вновь оказалась сидящей на полу в гостиной у родителей и разглядывающей фотографии. Вокруг нее были разбросаны десятки снимков. Они заполняли почти весь пол. Как будто над ней разверзлось небо, и оттуда посыпались цветные четырехугольные снежинки. Но Белоснежке больше не три года. Ее руку не сожмет сестра, которая была на два года старше – Роза.

Девушке казалось, что она очутилась под водой, в волнующемся океане, и сейчас волна уносила ее сквозь потолок, пол и стены. Вода утаскивала ее в пустоту. Там небезопасно, там нет прочного дна, и все, во что она верит, оказывается там ложью, черной пустотой. Белоснежка прожила всю жизнь, думая, что она единственный ребенок в семье, что она одна…

Как можно отнять у человека сестру? Как могли скрыть от нее то, что на свете жил человек по имени Роза? И самое главное: почему? Что случилось с Розой?

Белоснежка встала. Ей пришлось схватиться за диван, чтобы не упасть. Голова кружилась, к горлу подступала тошнота. На глаза наворачивались слезы. Ноги подкашивались. Девушка схватила со стола телефон. Надо немедленно позвонить папе и маме. Неважно, который теперь час. Неважно, что они уже спят. Лжецы. Обманщики. Как можно сделать такое с близким человеком? Как? Как они могли скрыть такую важную вещь?!

Надо спросить.

Немедленно.

Ей нужно знать, что случилось с Розой.

В этот момент на мобильник пришло сообщение. Белоснежка уже знала, от кого оно, прежде чем прочитала его:

Я тебя вижу. Ты стоишь с телефоном в руке. Но ты не позвонишь, потому что не хочешь, чтобы на премьере по стенам текла кровь. Сцена, залитая кровью. Зрительный зал, полный крови. Ты же не хочешь, чтобы твой милый и тупой бойфренд лежал на сцене и смотрел на тебя безжизненным взглядом. И ты знаешь, что отмена спектакля не поможет. Я найду вас и поставлю свою подпись. Как ты сейчас прекрасна! Человек, который узрел правду, всегда прекрасен…

Белоснежка ринулась выключать свет в комнате, хотя и знала, что это ничего не даст.

Она стояла без движения в темной комнате, пристально уставившись в окно и пытаясь что-то разглядеть во дворе возле дома. Но на нее смотрела лишь чернота.

Белоснежкина рука, державшая телефон, опустилась. Она знала, что не может позвонить.

Знание – это прекрасно и жестоко, моя любимая Белоснежечка. С помощью знания можно все. Знание заставляет нас действовать и верить, заставляет доверять другим. Оно дает нам настоящую власть.

Когда ты чувствуешь правильных людей, можно узнать больше и найти то, что ищешь. Я знаю о тебе так много, потому что захотел узнать.

Я жаждал знаний, как жаждет воды человек, который никогда не мог напиться. Я умел задать правильным людям правильные вопросы. Я находил способы и подходы, так что смог получить на руки знания, считающиеся секретными.

Никто не может укрыться от такого одержимого поисками знания человека, как я.

Люди всегда готовы сделать исключение, если на них подействовать, если убедить их в том, что знаниями надо делиться. Иногда они требуют денег, иногда чего-то другого. А часто ничего не хотят – только поделиться знаниями, тайнами, щекотливыми моментами… Это у человека в крови.

Я терпеливо собирал информацию о тебе, шаг за шагом. В таком деле не стоит спешить. Я знаю, что у меня есть время, и когда наступит нужный момент, ты будешь готова принять знания.

Знание делает сильным.

Знание делает красивым.

Я сделаю тебя сильнее и красивее всех на свете.