На протяжении всего обратного пути Ева старательно изображала деловой вид. Она расспрашивала Ноя о его работе главы по безопасности, о жажде, которую вампиры учатся контролировать первые месяцы своей новой жизни, о печальных случаях их несдержанности, о способах отвлечь вампира, впавшего в неистовство. Узнала она и то, что ее саму держат под постоянным наблюдением люди Ноя, и это одновременно и льстило, и ужасно смущало.

Он вообще вызывал в ней море сильных, подчас противоречивых эмоций. Едва выйдя из кафе, Ева перехватила откровенно завистливый взгляд шедшей навстречу девушки. Та зачарованно оглядела вампира, косо покосилась на саму Еву и потом еще не раз оглядывалась у них за спиной — Ева не видела, но могла поклясться, что так и было.

Ной, если что и замечал, не подавал виду, исправно отвечая на очередной наспех придуманный вопрос. Ева слушала его и тихо вздыхала. И изображала ужасно деловой вид.

А что ей еще оставалось?

— Вечером я отвезу тебя в общину, — на прощание предупредил Ной, и Ева, излишне коротко и резко кивнув, скрылась за дверью подъезда.

…

Илья обнаружил пропажу Евы, когда, мучимый неясной жаждой, вышел на кухню выпить воды. Зал оказался пуст, была пуста и кухня. Не доверяя самому себе, он зашел в комнату к Исаие и с тихим облегчением убедился, что тот спал совершенно один. Илья перевел дух, а потом до него дошло: Ева пропала.

Немедленно растолкав близнеца, Илия тут же бросился звонить сестре на мобильный. Абонент был выключен или находился вне зоны действия сети.

Паника накрыла разом, подобно тропическому тайфуну: она раздирала и мотала из стороны в сторону, сбивала с толку, лишала способности соображать. Эмоции вампира не имели плавного перехода, и если приходили, то обрушивались неподъемным грузом. Слабого духом это могло свести с ума.

К счастью, Исаия контролировал себя если не превосходно, то достаточно сносно, чтобы и самому не поддаться негативным чувствам, и брату не дать наделать глупостей.

Он призывал Илью успокоиться и трезво взглянуть на вещи, ведь Ева могла просто выйти в ближайший магазин, и тут же запретил ему бежать на улицу проверять, не доверяя тому, что тот мог учудить в столь нестабильном состоянии.

Звонок в дверь прервал все препирательства. Меньше, чем через секунду, Илья уже открывал дверь, готовый взорваться и накричать на бестолковую девчонку, но на пороге была не она.

— Что? Ты не рад меня видеть? — нервно рассмеялась Лара, невольно попятившись от столь агрессивного вида. Илья мог поклясться, что слышал где-то в голове щелчок, ознаменовавший резкий переход от злости к удивлению.

— Лар? Уже приехала?

— Сюрприз! — усмехнулась девушка. — Что это ты такой взвинченный?

Щелчок. От удивления к глухому раздражению.

— Слушай, ты не вовремя.

— Что еще за «не вовремя»? — проворчала Лариса, задетая за живое. — У тебя там что, кто-то есть?

Девушка немедленно протиснулась мимо хмурого парня, прошла в зал, кивнула Исаие и с подозрением огляделась.

— Так что у вас тут?

Илья покосился на брата, но тот одним взглядом дал понять: не его девушка — не его проблемы. Илья вздохнул и пошел к Ларисе — медленно и неохотно. Он не знал, что ей сказать. Обостренное обоняние раздражал приторный запах цветочных духов, беспокойство за Еву натягивало и крутило нервы.

Илья не знал, что сделал бы, но в дверном замке завозились. Раздался приглушенный щелчок, шорох снимаемой обуви, и в зал вошла, как ни в чем не бывало, Ева. Живая и невредимая.

— Ты где была? — чудом удержал себя в руках Илья.

— В кафе, — настороженно отозвалась пропажа, поглядывая в сторону незнакомой девушки. — Дома есть нечего.

— Почему телефон выключила? — требовательно спросил Исаия, до этого тихо стоявший в стороне. Тот факт, что он не потерял голову, вовсе не означал, что ему легко было справиться с беспокойством. Они все в слишком опасном положении, чтобы Ева могла и дальше вести обычную жизнь. И ей стоило это осознать как можно скорее.

Моргнув на его серьезное лицо, Ева вытащила телефон из сумки. Экран не загорелся.

— Батарейка села, — с извинением продемонстрировала она мобильный. В ответ старший брат посмотрел так, что Ева отодвинулась, хотя между ними и так было более трех метров. — А что случилось-то?

— Ничего, — ровным тоном отозвался Исаия, — в этот раз.

Большего в присутствии Ларисы он обсуждать не стал.

— Кто она? — без намека на вежливость спросила та, красная от гнева. В комнате разливался жар ее тела, запах прилившей к коже крови, заметный лишь вампирам. Ноздри братьев жадно раздулись.

Нехорошо.

Илья, чтобы отвлечься, постарался припомнить, упоминал ли он хоть раз, что у них с Изей есть сестра. Думалось с трудом.

— Это Ева, — представил он, в конце концов, опустив подробности. Поморщился и повернулся к сестре: — Ева, Это Лариса.

— Твоя девушка, — внесла ясность Лара высоким от злости голосом.

— Моя девушка, — покорно подтвердил Илья.

— Ээ, ну, ладно, — не зная, что еще можно сказать агрессивно настроенной подружке, Ева поспешила ретироваться: — Я пойду чай поставлю.

— Почему она ведет себя так, будто живет здесь? — дернула головой Лариса в сторону кухни, где скрылась Ева. — Кто она такая?

Илья медлил с ответом. Он мог бы просто сказать, что это его сестра, и успокоить этим Лару, но отчего-то чувствовал смутную вину, будто собирался ее обмануть.

— Бога ради, — с шумом выдохнул Исаия, — это наша сестра. У нее проблемы с квартирой, и поэтому пока она поживет у нас.

— Это правда? — спросила Лариса, пытливо разглядывая своего парня, не спеша верить Исаие. Илья облизнул сухие губы, немедленно поранил язык об один из клыков и сглотнул кровавую слюну. Вкус был омерзительный. Собственная кровь не шла ни в какое сравнение с той горячей сладостью, что он испытал с Евой.

Интересно, кровь Лары такая же на вкус?

— Что ты молчишь!?

Илья моргнул на ее разгневанное и какое-то отчаянное лицо. Лара чувствовала, что что-то не так, и боялась, что он ее обманывает. Высокая, белокурая красавица с шикарной попкой и пухлыми губками, тоненькая до хрупкости и упрямая до невозможности. Илья отдавал себе отчет, что не влюблен в нее по уши, но все же любил. Лара, как никто до нее, не давала их отношениям остыть, она выводила его из себя не меньше, чем возбуждала. И ему это нравилось.

Он любил Лару. С ней он даже перестал заглядываться на других.

Так что же с ним, черт возьми, не так!?

— Прекрати разводить интригу, — одернул его сухой голос брата. — А ты, Ларис, не устраивай истерик. Еве шестнадцать, и она действительно наша родная сестра.

— И почему я об этом впервые слышу?

— Потому что ты не спрашивала, — вышел, наконец, Илья из ступора.

— Ах, теперь я виновата?!

Илью словно обдало горячим ветром. Его девушка злилась, и температура ее тела росла, а значит, кровь бежала быстрее, сердце отбивало чечетку где-то там, за грудной клеткой.

Илья сделал шаг по направлению к Ларе, когда его за предплечье схватил Исаия.

— Нет, — произнес он предупредительно и жестко. Илье понадобилось время, чтобы слова брата дошли до рассудка, отогнали невнятное, но с каждой секундой все более острое желание. Он позволил своему телу расслабиться, кивнул Исаие, повернулся к ничего не понимающей Ларе и сказал:

— Я стал вампиром. Дашь своей крови?

За что немедленно получил подзатыльник.

— Эй!

Исаия смерил его неодобрительным взглядом. Тем самым, что словно вопрошал: откуда у меня брат-идиот?

— Очень смешно, — фыркнула Лариса.

Илья молча осклабился, обнажив для нее клыки. Исаия возмущенно выдохнул, но мешать не стал.

— Это… — сглотнула девушка, неуверенно усмехнувшись, — Это не смешно, Илья.

Тогда парень перед ней исчез, чтобы в следующее мгновение оказаться у нее за спиной. Лара тоненько вскрикнула и отшатнулась в сторону Исаии, не думая, шарахнулась и от него.

— Прикольно, да? — спросил Илья, будто не замечая ее ужаса. Исаие этот цирк быстро надоел. Он был голоден и хотел уединиться с Евой, но опасался оставлять плохо контролировавшего Илию с человеком.

— Дай ей выдохнуть и привести мысли в порядок, — посоветовал он младшему брату. — Если девушка от тебя не сбежит, можете попробовать, но не сейчас. Сам знаешь почему.

Илья знал. Но попробовать все равно очень хотелось. В нем проснулось игривое настроение, и настроить себя на серьезный лад никак не получалось. Потому что не хотелось.

— А давай ты посмотришь, как пьет Изя, — предложил он со смехом. — И если понравится…

— Не коверкай мое имя, — одернул его Исаия и обратился к явственно побледневшей Ларисе: — Ты как, в порядке?

— Это не розыгрыш? Он действительно вампир?

— Мы оба! — гордо заключил Илья.

— Но… как?

Илья уже открыл рот для чистосердечного признания, но не вымолвил ни слова — вспомнил, что наставник Вася настоятельно рекомендовал помалкивать о способе обращения. Да и сам он понимал, насколько опасно для Евы, если люди узнают о ее роли в судьбе вампиров. Многие захотят использовать ее, и многие захотят от нее избавиться.

— Это секрет, — заключил Илья с невеселой улыбкой. — Извини.

…

После столкновения с Ларисой Ева почувствовала себя посторонней, чужой в квартире братьев. Она взглянула на ситуацию с иной стороны: младшая сестра напросилась пожить со старшими братьями.

У которых своя жизнь, свои порядки, свои друзья и свои девушки.

Как сказал Исаия, из-за проблем с квартирой Ева пока поживет с ними. Пока.

Пока Измаил не пообещает им всем полную безопасность.

Пока братья не научатся обходиться без ее крови.

Вот та же Лариса, например, наверняка охотно заменит донора для Ильи. И разве это плохо? С чего бы Еве беспокоиться и чувствовать себя никому ненужной?

— Я ужасна, — пробормотала она, спрятав лицо в ладонях. Просидев так пару минут, Ева вспомнила о телефоне. Его следовало зарядить, а зарядка находилась в зале, в сумке с другими вещами. Уверив саму себя, что не делает ничего предрассудительного, она вернулась в зал, где в углу лежали ее вещи. Отыскав в сумке зарядное устройство, Ева молча ушла, бросив на компанию беглый взгляд. Илья с Ларисой сидели на диване и о чем-то разговаривали, замолчав при появлении Евы. Исаия стоял у окна, явно держа ситуацию под своим контролем.

Уже на пороге в кухню девушка оглянулась и столкнулась с пристальными взглядами братьев. Они оба смотрели ей вслед, смотрели так, будто в комнате — во всем мире — не было вещи важнее. Никто раньше так на Еву не смотрел. Сердце дрогнуло, и мурашки побежали по коже.

Ева ушла со странной смесью ужаса и восторга.

…

Ларису Илья выпроводил меньше, чем через четверть часа — Исаия настоял. Едва за девушкой закрылась дверь, как старший из братьев направился на кухню, где Ева, отхлебывая чай, изучала информацию по вампирам, коей пестрели сотни и тысячи сайтов. И всюду девушка встречала сплошное противоречие. О том, что она узнала на собственном опыте или со слов знакомых теперь вампиров, люди на форумах тоже говорили, но мало и редко, посреди самых несуразных, как теперь выяснилось, слухов и выдумок.

— Ничего полезного, да? — склонился к ее плечу Исаия. Подошел он совершенно бесшумно, и Ева от неожиданности дернула рукой, столкнув кружку со стола. Но пола та так и не коснулась — Исаия успел ее перехватить. Он двигался с нечеловеческой скоростью.

— Осторожнее, — тихо проговорил он, возвращая кружку на место. Проговорил Еве на ухо, склонившись слишком близко, слишком… неприлично.

— Ты… голоден? — спросила она наугад. Исаия повернул к ней голову, вскользь коснулся губами изгиба вмиг заалевшего уха и замер над ее шеей.

— Можно?

«Снова взять мою кровь?» — одна короткая мысль, и паника охватила девушку удушливым, холодным одеялом. Воспоминания об испытанном удовольствии прокрались сквозь все заслоны и самоубеждения, вызвав волну мурашек. Это было так хорошо, так страшно волнующе чудесно, что тело заныло в сладкой истоме. Оно хотело дать кровь Исаие.

Ева скривила губы, обругав себя за слабость. И сказала:

— Да, конечно.