От Иоанна святое благовествование. Глава 8. Стих 44 Ваш отец диавол; и вы хотите исполнять похоти отца вашего. Он был человекоубийца от начала и не устоял в истине, ибо нет в нем истины. Когда говорит он ложь, говорит свое, ибо он лжец и отец лжи.

– Дамы и господа! Разрешите приветствовать вас на берегах пачки папирос Беломор! – громогласно провозгласил Антон, останавливая верного железного коня на крутом обрыве над водами Рыбинского водохранилища.

– Волго-Балтийского канала, а не Беломора, тютя безграмотная, – зевая, вылез из машины Павел, – Вот я придавил!

– Да без малого часиков пять проспал. Мы даже на обед не останавливались. Итак, дамы и господа. Есть альтернатива. Первый вариант. Искать гостиницу и кабакус. Второй – дом рыбака или добрую бабушку в деревне и третий – палатка, рыбалка, экзотика и все до кучи. Кто что выбирает?

– Я выбираю Пепси, – потянулся Павел.

– А поточнее, сэр?

– Дом рыбака.

– А вы дамы?

– Мы согласны с предыдущим оратором, – кивнула Айно.

– Значит, ищем аборигена и задаем ему вопрос, о нахождении такового пристанища.

Путь поиска был предложен правильный. Первый же тракторист, тянущий из леса ворованный ствол, указал пальцем на мыс.

На мысу стоял добротный сруб, с сараем и баней. Сруб при более близком рассмотрении оказался Базой общества рыболовов. «Дом Рыбака и Охотника» гордо значилось на вывеске перед воротами без забора. Дом был не занят и ждал гостей. Гостеприимно распахнул им свои двери и предложил традиционный набор услад. Баню, уху, водку, купание, рыбалку, катание на катере – в любой последовательности. Кроме того, три отдельные спальни, чистое белье и бензин для железного коня.

Гостей устраивало все. И они тут же запарковали машину под навес.

Распаковали вещи и быстро разместились в избе, чем ни мало озадачили хозяев, ни как не ожидавших, что парни и девки лягут отдельно, чего в последнее время они давно не видели. Через полчаса они и девок не узнали. Старшая вышла с длинными белокурыми косами по пояс вместо короткой рыжей прически, а младшая, наоборот, с короткими черными, как смоль волосами, вместо длинных белых пател. Обе были одеты в свободные спортивные костюмы. А вместо боевого раскраса шаманов, на хозяев смотрели милые девичьи лица. Парни были как парни. Хозяева мало удивились, привыкшие ко всему за последние годы. Накрыли стол, и ушли топить баню. Перед уходом, главный рыбинспектор пошушукался с самым шустрым из гостей, понял, что сегодня рыбалки не будет и катер, сети и все остальные прибамбасы можно будет готовить завтра с утра.

– Отдыхаем народ! – подвел итог переговорам Антон, – Лично я по программе: обед и в койку.

– Мы с Мари, на озеро сходим и в лес, – сообщила Айно.

– А я, пожалуй, пойду, порыбачу на спиннинг. Приятного аппетита, – И Павел подвинул тарелку.

– Пить не будете? – уточнил Антон.

– Вечером, – за всех ответил Павел, – После баньки.

Программу надо было выполнять. Антон тут же завалился в гамак. Девчонки нырнули в ягодники, начинавшиеся прямо за палисадом, а Павел взял удочки, ведерко и побрел на самый край мыса, далеко выдающийся в водохранилище и отделявший воды бывшей реки Шексна, разлившейся в огромное море, от прямой стрелы канала. Он забросил донки в тихую заводь и огляделся. Напротив него из воды поднимался остров. Это был остаток древней земли, затопленной «великими большевиками» при строительстве канала. Древней и дремучей земли, на гербе которой стоял поднявшийся на дыбы медведь с секирой в лапах, как воспоминание о ее былой славе. Остров этот тоже казался дремучим и как медведь, вставший на задние лапы, растревоженным и ждущим нападения врага.

Дремучий остров с огромной горой похожей на Голгофу уже закрыл весь горизонт. Туле, вспомнил одно из его названий Андрей, – Остров возвращения. Он никогда отсюда не уходил, а вот вернулся. Остров возвращения к первоистокам, к тому с чего все началось. Место, где корни. Корни Древа Жизни, Древа Мира.

Он давно слышал эту легенду, что корни Древа Мира в Нави и там, у корней лежит Дракон, свернувшийся вкруг дерева, а из-под его головы с ощерившейся пастью, бьет источник мира. Источник знания, в котором живая и мертвая вода текут вместе, но разными струями, переплетаясь, как змеи, своими телами. Тот, кто изопьет живой воды – станет бессмертным и великим, как боги или герои. А тот, кто изопьет мертвой – пропадет из этого мира навсегда. Однако если захочешь оживить усопшего, то должен окропить его мертвой водой, что бы вернуть его из мира мертвых, а потом живой чтобы вдохнуть в него душу. И никак нельзя наоборот. Только вот в чем секрет, говорили старые сказы и песни, тела этих потоков так переплетаются и так пляшут эти водные змеи, что почти невозможно угадать, какой воды зачерпнул ты в свою корчагу, и какой водой ты поливаешь того, кого хочешь вернуть в мир Яви. А еще говорили люди, что на этом дереве Один – бог северных народов распял себя, чтобы получить знания. Много чего говорили про этот остров. Андрей смотрел на него и в душе поднимался мутный поток сомнений. Прав ли он, стремясь сюда?

Сзади подошла Айно.

– Остров этот зовут Островом Яблок. Аваллоном. От него ведут подземные ходы на юг в страну Калевалу – Страну Вечной юности. На острове Яблок живут нестареющие старцы – любомудры. Здесь стоят невидимые города магов и чародеев. Но их нельзя увидеть не потому, что они заколдованы хозяевами, а потому, что не открыты двери в Нижний мир, и нет света, дабы осветить эту землю. Дальше к востоку расстилается Земля-под-Волнами прародина поморов всех земель. И к ней ведет тайный подземный ход с Аваллона. На маленьком острове рядом, зовущимся Островом Женщин, вход в царство амазонок и Ногайн – Змеевых Дев, спрятанное в недрах земли так далеко, что даже отсюда идти надо долго. А чуть дальше на север страна драконов. Ты все еще решаешь, сойти ли тебе на берег?

– Да! – честно признался Андрей.

– Другой сказ говорит, что богиня любви посадила здесь Золотую яблоню, что дает Золотые Яблоки. Здесь живут девять сестер, которые правят миром любви во всем подлунном мире. Здесь живет златокудрая волшебница, кровь которой, если ее испить дает власть над миром. Но это не власть меча и огня, а власть дружбы и неги. Здесь живут кожаные люди – Змеевы детки, которые могут управлять людьми и заставляют их делать, то, что они хотят. Это страшная власть, власть смерти и крови. И здесь служат свою службу жрицы Дракона, не пускающие в мир знания этого острова. Ты хочешь сойти на берег.

– Да! – твердо повторил Андрей.

– Сил, правь в эту бухту! – крикнула она.

Лебединый струг ударил носом в низкий берег, и все вокруг окутала тьма.

Пилигрим и генерал шли по садику мимо памятнику Героям Плевны. После разговоров о лабиринтах, нижних мирах и всякой нежити, хотелось прогуляться на воздухе. Они шли не торопясь, разглядывая хорошо им знакомые здания, окружившие садик со всех сторон. Когда-то они могли встречаться в оставшемся за спиной здании ЦК всей молодежи страны советов, будучи оба во времена своей боевой юности комсомольскими вожаками. Повзрослев, могли быть на заседаниях в одних и тех же кабинетах ЦК Партии коммунистов. Однако вот, поработать вместе выдалось им на поприще сказок и то в самом, так сказать, зрелом возрасте. Хорошо хоть не в возрасте «творческого расцвета», который, по словам неувядаемого Генсека – дорого Ильича, наступает после семидесяти. Но оба не зарекались, нет, не зарекались. Они шли каждый, думая о своем и вспоминали многое, что наворотили в своей жизни. Оба наверно о чем-то жалели, но если бы начали жизнь сначала, прожили бы ее так же. Такова уж была их натура.

– Послушайте Пилигрим, – генерал обращался к этому странному человеку, как многие, кто его знал, – Послушайте. А зачем вам это все надо?

– Что?

– Ну, вот эти лабиринты, тайные организации, рыцарские ордена…да вся эта чертовщина.

– Знаете генерал, интересно. Я уже заслужил в этой жизни право делать то, что мне интересно.

– Это дорогого стоит, – согласился старый служака, – Это, наверно, стоит любых орденов и звездочек.

– И вам того же желаю.

– Спасибо.

– Но вы, как я слышал, генерал, тоже не сильно…прогибаетесь.

– Потому и намекают каждый раз, что пора бы на покой. Скажите Пилигрим, вы ведь в курсе работ Гурджиева.

– Так себе. В курсе его работ только он сам. Великий мистик и великий мистификатор. Все что он говорил и писал, надо, как выражается современная молодежь, «фильтровать». А что вас интересует?

– Четвертый путь.

– А… четвертый путь! Это такой многослойный пирожок, что…. Давайте сядем, если мы про четвертый путь. Пиво будете? А я буду. Но взаимный обмен. Я вам про четвертый путь, а вы мне, хоть намеком про Гурджиева и ЧК.

– Намеком? Согласен. Давайте ваше пиво. Умеете вы уговаривать Пилигрим.

– Значит. Четвертый путь. С чего б начать? Начнем с того, что про четвертый путь в основном писал не Гурджиев, а его ученик и однокашник по Тифлиской семинарии Успенский. Он и призывал всех искать, этот неведомый «Четвертый путь», всех, кто хочет знать истину о человеческом существовании на Земле. А Гурджиев, он как всегда говорил об этом туманно. Вот так, например. «Вы не осознаете своей собственной ситуации. Вы находитесь в тюрьме. Все, чего вы можете желать, если вы разумный человек, это сбежать. Но как? Никто не может сбежать из тюрьмы без помощи тех, кто сбежал до них. Необходима организация». Согласно Гурджиеву этот путь не требует от человека ухода из обычной жизни; напротив эти условия идеальны для самонаблюдения. В отличие от трех других путей просветления. Пути Факира, пути Монаха и пути Йога, четвертый путь, как объяснял Гурджиев, человеку необходимо найти самому.

– Еще раз подробнее о трех других путях, пожалуйста.

– Подробнее это так, – Пилигрим отпил пиво, – Есть три пути. Первый – путь развития. Как бы это сказать короче? Ага, так – развития двигательно-инстинктивного центра или путь Факира. Это ясно?

– Понятно. Шарика есть – шарика нет. И все на нюхе.

– Вот, упрощенно так. Вам бы генерал в обществе «Знание» работать.

– Работал. Продолжайте.

– Второй путь – путь развития чувственно-эмоционального центра. Это путь Монаха. Понятно?

– Это понятно. Верую, ибо абсурдно!

– Третий путь – путь развития рассудочно-ментального центра или путь Йога. Эти три пути известны всем, кто занимается психологическим воздействием на массы. В оппозиции этим трем традиционным путям стоит четвертый путь Гурджиева, при движении по которому опыт внутреннего пробуждения достигается не за счет развития одного из трех психических центров человека в рамках той или иной школы, а благодаря постоянной внутренней концентрации или самонаблюдению. Когда-то древние говорили «Путь пророку указывает он сам». То есть самому в себе надо найти путь, пройдя который ты сможешь подчинить себе всех.

– Подождите Пилигрим, – генерал залпом осушил полбутылки пива, – То есть, пройдя этим путем, он мог бы зомбировать массы?

– Именно так. По словам самого Гурджиева, четвертый путь балансирует между концентрацией сил в себе и экспансией их в массы, в зависимости от потребностей мира. История человечества обнаруживает перед нами очень медленную эволюцию, применения такого пути. Однако были исторические казусы, когда все это происходило взрывным путем. Гурджиев считал, что четвертый путь при взрывном характере открывается через четвертую грань.

– А это что?

– Это путь в Иной мир, генерал. Не смотрите на меня, как на клиента клиники Сербского. Четвертая грань – это распахнутое пространство. Это когда есть лазейка в потусторонний мир. Но… для этого, по словам самого же Гурджиева. Повторю. «Никто не может сбежать из тюрьмы без помощи тех, кто сбежал до них». Нужен проводник. Я вам помог?

– Нет слов благодарности.

– Но за вами должок.

– Извольте. Очень коротко. Захотите, я вам на бумаге принесу. История этого Калиостро XX века была тесно связана с разведкой задолго до революции. Не исключено, будем говорить так, что Гурджиев был… агентом российской разведки и по совместительству царской охранки, а потом, как многие, перешел по наследству ЧК. Где и когда он был завербован, неизвестно, однако его поездки по странам Востока пролегали именно там, где сталкивались интересы России и Англии. Главный же период в его агентурной деятельности начался, когда он оказался в Закавказье, и охранка одолжила «мага» у разведки для проникновения в революционное движение. После революции все перемещения Гурджиева поразительно точно совпадают с местами важнейших событий русской эмиграции. После падения Крыма большая ее часть попала в Константинополь. И там сразу появляется этот «мистик с пронзительным взглядом». Позднее эмигрантские центры перемещаются в Европу, прежде всего в Берлин и Париж. Вслед за ними туда едет и Гурджиев. В эмигрантских кругах возникли подозрения, что он может быть агентом ЧК, которая в то время проводила активные закордонные операции против белой эмиграции. Ему устроили автомобильную катастрофу. Но, как мы с вами знаем, он был маг и пророк. Естественно он остался жив, хотя затем всю жизнь – без малого четверть века – провел в инвалидной коляске в своем имении во Франции. По этой же причине в Россию он не вернулся.

– По причине инвалидности или по причине видения будущего. Извините генерал. Это не вопрос. Это я шучу. Спасибо за откровения.

– Долг платежом красен.

– Последний штрих, если не секрет. Он и Сталин.

– Только слухи, – генерал улыбнулся, – Их отношения до сих пор остаются загадкой. Оба учились в одной и той же тбилисской духовной семинарии, Иосиф позднее посещал квартиру своего старшего товарища и «наставника». Известно, что одну из глав своей книги «Встречи с выдающимися людьми» Гурджиев назвал «Князь Нижарадзе». Это псевдонимом Сталина в годы первой русской революции 1905–1906 годов. Затем, по чьему-то совету уничтожил это раздел. Уже после Октябрьской революции Гурджиев, основал в Петрограде эзотерическую организацию «Единое трудовое содружество». После его отъезда в Турцию она сольется с «Единым трудовым братством», в которое вошли, в частности, чекист Глеб Бокий и старый партиец Иван Москвин. Так вот, Бокия расстреляли по делу «Единого трудового братства». И не его одного. А Москвин позднее стал заведующим отделом распределения административно-хозяйственных кадров ЦК ВКП(б) Это он как раз давал путевку в «большую жизнь» молодым партийным работникам Николаю Ежову и Георгию Маленкову. Ну да это все домыслы и чекистские байки. До свидания Пилигрим. Я могу вам звонить?

– Ради бога. Только меня может не быть в Москве в ближайшее время.

– Извините, если не секрет, куда путь держите?

– Не секрет. На Соловки.

Они дружески распрощались. Геннадий Борисович пошел к метро. Чего машину гонять. Проехал три остановки до своего тихого переулка. Вошел в кабинет сел в кресло помигал настольной лампой. Масса информации. Масса. И что? Отдел Бокия искал вход в Потусторонний мир. Нашел, якобы на Соловках, и что? И когда? Похоже когда – это ясно. Начал искать в 1923, а нашел… год так 1930-31. А вот что это дало? Лампа загоралась и гасла, загоралась и гасла. Вот так и у него. То ясно, то не ясно. А что у смежников. Что там, у немцев в это время? А у немцев созданный в 1925 году Черный Орден СС приводит к власти Гитлера в 1933. Похоже, у них тоже удалось. Похоже, они тоже нашли то, что искали. Где? В Лапландии? А что дальше? А дальше и у них и у нас тридцать седьмой! Он погасил лампу. Надо спать! Сегодня спать. И выяснить, для чего Пилигрим собрался именно на Соловки? Геннадий Борисович все-таки был генералом ФСБ, достойным наследником традиций ВЧК.

* * *

– Эй, рыбак. Ты что носом клюешь? – звонкий смех вывел Павла из дремоты.

В воде около его поплавков развились две русалки. Он протер глаза, еще не совсем осознав, спит он или уже проснулся. Русалки ныряли и выпрыгивали из воды. Длинные косы одной из них, похожие на водоросли почти цеплялись за его лески. Сквозь прозрачную воду было видно, как тело ее обвивает змея. Все-таки это сон, решил Павел. Вторая русалка с короткими черными волосами брызнула на него водой:

– Эй, рыбак проспишь свою рыбу, – задорно крикнула она.

Павел окончательно проснулся. Это были Марина с Айно. Они действительно плавали, как две большие рыбины под самым берегом. Сине-красная змея, какой-то древней татуировкой обхватывала тело их карельской подруги. Девчонки еще поплескались и уплыли в сторону кустов за мысом.

И что? Испортили рыбалку, подумал он, надо в другое место переходить. Может ну ее вообще. Так ведь и делать больше нечего. Буду ловить. Он опять забросил донки.

Антон уютно устроился в старом гамаке. Он уже забыл, что это такое – гамак. Натянутая между двух огромных сосен, люлька покачивалась на ветру, укачивая его как в колыбели. Антон уплывал все дальше и дальше. Сначала в сон, потом уже неизвестно куда, в какое-то четвертое измерение, в какую-то страну сказок, легенд и мифов. Он ощущал себя сказочным Садко, ловящим рыбу Золотое перо, или Ясоном, ведущим свой Арго среди бурь и морской пены в поисках Золотого руна или Гераклом, ищущим Золотые яблоки Артемиды. Он ощущал себя героем и певцом. Под его ногами скрипели доски палубы, над его головой хлопал парус и развевался флаг на высокой мачте. Палуба качалась. Качалась, плавно унося его все дальше и дальше. Страна сказок сменилась на продолжение его приключенческого сериала с погонями, битвами, магами и путешествиями. Он узнавал своих давних знакомых, имена многих из них он знал. Впереди по курсу его корабля, закрывая собой все небо и море, раскинулся берег, который с каждой минутой приближался, пока нос этого корабля, с горделиво изогнутой на нем лебединой шеей, не ткнулся в серый песок. И как-то сразу навалилась тьма.

Андрей спрыгнул на берег первым. Темнота была какой-то вязкой, ощутимой на ощупь, как кисель. Ватажник подождал остальных. Приказал привязать канат от лодьи к стволу, торчащему из песка. Махнул всем идти за собой. Незачем корабль стеречь. Вернемся – так все. Не вернемся – так и корабля не надо. Повернулся, пошел от моря, разгребая темень руками. Неожиданно темень сменилась серым туманом, да и тот рассеялся, как под порывами ветра уходит туман с утреннего озера. Перед Андреем и его спутниками расстилалась земля Острова Блаженных. Андрей повернулся к Айно.

– А ты говорила, что нет здесь света, пока дверь в Нижний мир не откроешь?

– Так это и не свет, – ответила она.

– А что?

– Это лучи солнечные. А свет, когда ты суть видишь.

– Загадками говоришь Айно!

– Какие уж тут загадки для чародея. Смотришь, а не видишь. Слушаешь, а не слышишь. Тебе пояснить?

– Не надо. Понял я. Суть от меня скрыта. Суть вещей и душа людей.

– Видишь, какой ты сметливый. Пошли, нам на другой конец острова.

Маленький отряд бодро пошел от оставленной лодьи вглубь загадочной земли. Остров оказался небольшим. К середине дня они дошли до горы, которая напоминала ему из далека Голгофу. Рядом она казалась огромной горой. Хотя Андрею она напоминала курган Вещего Олега или Перуново капище на Валааме, только больше, значительно больше. Он поискал глазами Айно, не нашел, увидел Тура.

– Скажи брат это что? – Андрей указал посохом Велеса на гору.

– Это жертвенник, – коротко ответил Змеев сынок.

– Так здесь жертвы приносят. И каким богам?

– Дракону.

– Что ж любит такой бог?

– Кровь!

– Многословен ты брат. Так что, идем на вершину?

– Идем.

Спокойно, вразвалочку ватага зашагала вверх по склону. Андрей сначала удивился, куда пропала Айно, потом решил ничему не удивляться на этом острове. Чутьем чародея он чувствовал присутствие кого-то еще кроме них. Затем в голову его полезли мысли. Об Учителе. О том, почему они не отговорили его идти на Голгофу. Однако он сам себе ответил, мол, в чем тут вопрос. А его кто-нибудь смог бы сейчас остановить перед этим его путем, на эту Голгофу? Нет! Он сам выбрал путь. И Учитель сам выбрал путь. Сам нес свой крест. Мысли его перескочили к Магдалине. Она так рвалась на север, на родину своего отца. Что она искала тут?

Он не знает, а что нашла? Может то, что искала. Почет, уважение и спокойствие. Там на землях Империи ей бы не дали жить спокойно. Здесь в своем городе на берегу тихой реки она воспитает сына и научит его править свободными людьми. Как она тогда ответила первосвященнику, который сказал ей, что все мы рабы божьи. Он вспомнил. Тогда Мария Магдалина сказала тихо, но твердо: «Это ваш бог вас за рабов держит, а я и друзья мои – нашим богам дети». Вот так она и веру свою принесла всем как подарки детям. Вернусь, все поставлю на службу ей и ее сыну. Пусть процветает страна под рукой нового бога и матери его Богородицы. «Не сотвори кумира себе!», – ухнуло в его голове. Не сотворяю! Ответил мысленно Андрей. Веру, веру несу в доброе, вечное, в заповеди братские, в опору друг на друга, в защиту. От кого защиту? Бухнуло опять в голове. От корысти и алчности, от людей и зверей и от тех людей, что хуже зверей. Веру в страну царя защитника. В сказочную Гардарику, как называли ее варяги, ни дома, ни семьи не знавшие, но верившие, что если не заберут их валькирии в Вальхаллу с поля боя, как погибших достойно, то будет им, где голову на старости лет преклонить под защитой того царя, кому верой они служили и правдой. За закон и за правду!

Он поднимался выше, и каждый шаг давался ему все тяжелее и тяжелее. Он не устал, умелый воин и знающий чародей. Просто с каждым шагом груз прожитых лет, гири мыслей и обязательств давили все сильнее и сильнее. Он оглянулся. Рядом с трудом передвигая ноги, шли Сил и Лукомысл. Кажется, они стали старше, намного старше за этот короткий путь. Морщины легли на их лица, согнулись спины. Тяжело передвигая ноги, косолапо шел Елисей своей медвежьей походкой, путь давался ему нелегко, но шел упрямо, как и его лесной предок и хранитель – бер. Начал отставать Тур, махнул рукой, не ждите, мол. С хрипом дышал Путята, не хватало воздуху молодецкой груди. Только Ардуина легко шагала по каменистой тропе, как будто амазонка прошла два шага, а не две трети пути к вершине.

Груз ошибок гнет к земле, понял Андрей. А ей пигалице все нипочем. Нет у нее сомнений в своем пути по жизни. Все она отдала богине своей. Жизнь, славу, служение, душу. Все она положила на алтарь Богине Лесов, вплоть до самого дорого для женщины, желания иметь продолжение рода своего. Отдала, без сожаления, и дальше будет так же служить – без сожаления и сомнения. Потому и легко.

Вершина приближалась. Вот уже было ясно видно, что на самой ее крутизне стоит огромный черный алтарь. Алатырь-камень. Жертвенник. Из последних сил они шагнули на площадку перед ним. Все. Даже Тур. Он был сер лицом и прокусил губу до крови. А ведь Змеев сынок, подумал Андрей, что ж за камень у него на сердце? Но сдюжил волхв.

Вокруг камня стояли жрицы Дракона. Как он их не заметил раньше? Стояли молча. Затянутые в кожаные доспехи, как огромные змеи, вставшие на хвост. В самом центре стояла Айно. Она напоминала ему, знакомую ему по путешествиям в южных странах, змею кобру, страшную в своем порыве, но безобидную пока ее не тронули.

– Что привело вас сюда? – спросил голос.

– Мы ищем дорогу в Навь, – ответил Андрей.

– А зачем ты ищешь то, что не терял?

– Я дал зарок.

– И ты считаешь, что зароки надо исполнять?

– Да.

– Хорошо. Вы поднялись сюда. Все. Это хорошо. Ваша ноша, ваш крест, как любите говорить вы, что лежит у вас на плечах, не так тяжел. Все ли готовы пойти дальше выбранным путем?

– Я не могу отвечать за всех, – Андрей вспомнил притчи рассказанные Учителем во время их путешествий, – Я не сторож брату моему. Пусть каждый решает сам.

– Все, – коротко ответила Ардуина, обведя взглядом всех.

Андрей почувствовал, как тяжесть, давившая ему на плечи, удвоилась. «Мы в ответе за тех, кого приручили», – вспомнил он истину. Расплата тут короткая и ясная, каждая ошибка ложится на твою совесть непомерной ношей. И поделом. Не мели языком как помелом.

– Кто из вас жертва? – прошелестел голос.

– Я – первым успел ответить Андрей, а рука опустилась, нет, не к сабле висевшей с боку, а к посоху Велеса.

– Ты решил?

– Да.

– Дракон не может взять волхва Змея, – раздался голос жрицы, – У него посох Велеса.

– Волхв, если ты волхв. Объясни мне имя Святобора. Открой мне смысл имени Велеса, – в голосе сквозила издевка.

– Девы! – мысленно воскликнул Андрей, – Девы Змеи охранительницы, я, служитель Девы Моря зову вас на помощь!

Что-то щелкнуло в мозгу Андрея, и спокойный голос Айно сказал:

– Что ты тревожишь нас опять?

– Я зову вас снова.

– Но я не вижу, чтобы что-то угрожало жизни отважной воительницы или хотя бы твоей жизни.

– А если это угрожает жизни людей в мире Яви?

– Это проблемы людей.

– Но я один из них.

– Решайте свои проблемы сами.

– Ты не будешь мне помогать?

– Нет!

– Что ж спасибо за откровенный ответ.

– Заслужи другой, – в ее голосе слышался смех.

Андрей вспомнил все, чему его учили в тайной школе ессеев, в школе, наследнице знаний старых магов, которые были старше драконов и их жриц, магов, знавших смысл бытия и слышавших голос звезд, еще задолго до Дракона и до создания Земли Людей. Он вспомнил богов Египта, богов повелителей мира мертвых, с головами сокола и льва, собаки и кошки. Он вернулся в ту пещеру, где проходил посвящение и вбирал в себя все знания ушедших из этого мира. Последней каплей в чашу его уверенности в себе, было осознание того, что он посланец Великой Госпожи, которая должна повести за собой все народы к пониманию того, что только материнская любовь может спасти этот мир.

– Вы хотели знать, что сокрыто в имени Велеса? Что в имени тебе моем, так сказал однажды другой великий бог? Имеющий уши, да услышит!

– Я слушаю, – голос не вопрошал, он приказывал.

– В имени Велеса скрыто, то, что каждый человек на земле ценит выше жизни, но сам себе боится в этом признаться, – Андрей ясно увидел смысл скрытого. Это его боги помогали ему.

– Выше власти?

– Власть, величие, владыка, – он покатал на языке эти слова, вспомнил искушение Учителя. Значит, Иисус прошел этот путь, дабы облегчить дорогу, идущим за ним. Вспомнил, и это подсказало ему правильный ответ, – Да выше власти.

– Выше сытости?

– «Не хлебом единым жив человек…» – ответил он словами Учителя.

– Выше бессмертия?

– Да. Потому, что оно требует жертв.

– Выше святости и безоговорочной Веры?

– «Ничего извне, все изнутри», – произнес магическую формулу Посвящения.

– Так что ж в имени Велеса, что дороже всего в этих мирах? – голос замолк, и тишина повисла над алтарем.

– Воля! – тихо ответил Андрей, но ответ его расколол эту тишину как взрыв вулкана.

– Воля?!

– Воля!! – уже в полный голос сказал ватажник, и увидел, как распрямляются спины его друзей.

– Подумай последний раз. Ты сказал, что в имени Велеса то, что дороже всего на свете. Так что это?

– Воля!!! – крикнул Андрей. Скинув груз прошлого, встали рядом с ним его соратники. Воля. Они сами выбрали свой путь. Воля. Они служили не за деньги, не за страх, не за призрак власти. Воля.

Жрицы Драконы шагнули за алтарь, оставив одну из них. Это была Айно.

– Ты выдержал испытание. Все еще хочешь спуститься в Нижний мир?

– Да.

– Я твой поводырь. Пошли.

Какая-то заноза, не давала генералу, повернуть ключ в двери. Она саднила где-то в мозгу. Он вернулся назад в кабинет. Подвинул к себе последние сводки. Перебирал бумажки, факсы, распечатки. Много всего – информации, запросы. Все не то. Заноза так и продолжала зудеть. Наконец, что-то стукнуло в мозгу. Ага. Что это? Сообщение из Старой Ладоги. Они уже делали проверку по этой инфе. Проверка ничего особого не дала. Проезжие туристы, среди которых оказалась девушка лингвист, показали кусок рунического текста академику. Естественно. Кто ж поедет в Старую Ладогу на раскоп, кроме спецов. Опять же не использовать такую возможность, для диссертантки, как пообщаться с авторитетом в их деле, даже для того, чтобы потом в тексте диссера или в сносках упомянуть его имя, просто глупо. Так что, тут все вроде бы в порядке. Текст, по словам академика сенсационного ничего не содержал.

Описывал одно из путешествий дружинного воеводы. Но что-то вернуло генерала к этой бумаге. Он прочитал еще раз. Ничего. Ничего интересного. Туристов видели.

Они приехали и уехали. Полазали по крепости, уехали в сторону Питера. Номера на машине были питерские. Девушка специалист по скандинавским сагам и средневековым рунам. Текст из музея в Хельсинки. Почему текст не запущен в научный оборот музеем?

Потому что на бояновице – славянскими рунами. А скандинавы страх как не любят упоминать о других рунах, кроме скандинавских.

Политика! Ни чего. Почему ж тогда эта заноза покоя не дает? И почему интуиция подсказывает, что здесь надо искать?

Читай генерал. Читай. Ага, вот пикантная подробность. Девушку туристку звали, как и героиню текста – Айно. Простое финско-карельско-эстонское имя. Насколько он помнил, так звали какую-то героиню Калевалы. А родители во всем мире стремятся дать имя ребенку позвонче. Нет тут никакого криминала или чертовщины. Если бы туриста звали Илья, и он дал бы академику текст про Илью Муромца, что тоже надо спецназ поднимать? Глупость какая! На старости лет, за долгое время работы с магами и волшебниками начинает съезжать крыша. Пора домой. Генерал захлопнул папку. Шагнул к двери. Щелкнул выключателем. И как будто включил свет в мозгу. Представительницу Алистера Кроули в Германии звали Анна Шпрейгель. Что в этом удивительного? Но он уже вернулся, включил свет. Сел к компьютеру. Поиск.

Вот! Алистер Кроули. Сотрудник британской разведки. Основатель огромного количества всяческих сект, организаций и лож. Список в целый лист. Дальше. Создатель Высокого Братства Луксора, берлинским филиалом которого руководила некая Анна Шпрейгель. Анна Шпрейгель была по паспорту Айно!!! И боль в виске отпустила. Он задал электронному мозгу работу – искать! Откинулся на спинку кресла.

Компьютер пискнул и высветил найденное. «Герметический орден Золотой Зари создан в Лондоне членами Теософского общества Елены Блаватской. В годы становления идеологии Третьего Рейха в Берлине работал его филиал, который и возглавляла искомая дама. Досье на нее не найдено. Членами ее кружка состояли все высшие иерархи Третьего Рейха и его идеологи. Она входила в высший аппарат Аненербе и даже в закрытую верхушку Черного Ордена СС». Спать сегодня не придется, понял генерал. Позвонил архивистам, они работали круглосуточно. Приказал:

– Все материалы по структуре Черного ордена СС и руководящему составу ордена. Немедленно!

Геннадий Борисович позволил себе рюмку коньяка, что делал крайне редко. Однако, он заслужил поощрения. В ожидании документов он расслабился и даже вздремнул. Архивисты не дали ему заснуть окончательно. Стук в дверь вернул его к ночному бдению. Он взял толстую папку. И начал скрупулезно просматривать. Со дня основания Черный Орден СС был опорой и боевой гвардией верхушки нацистской Германии. Руководящий кадровый ресурс он также как и НСДПА черпал в недрах Мюнхенского, Кильского и Боннского университетов. Это были грамотные люди. Кроме того, в структурах высших учебных заведений Германии были созданы агентурные ячейки внутренней разведки НСДПА. И еще не забыть сеть закрытых тайных обществ «Туле», «Врил», «Черное солнце» и «Берлинское общество». Так с питательной средой ясно. Это ему не важно. Это не главное.

Взгляд его задержался на странице, где сверху крупно было написано «Свастика». «Свастика – космический знак, подобный «Символу грома, огня и плодородия у древних арийских магов и тибетских монахов». Эти закрытые оккультно-мистические знания немцы добыли в экспедициях, которые они организовали в Тибет. Тибетские монахи красношапочники были доставлены в Германию, где их переодели в форму «СС» без знаков различия и уже 12 сентября 1933 года они приступили к преподаванию в пятидесяти Биорадиологических институтах территориально разбросанных по всей Германии, институты фигурировали в документах рейха и «АНЕНЕРБЕ» под номерами от 1 до 50». Из всего этого он отметил. Три важных фактора. Опять Тибет. Год 1933. А главное Свастика удивительно напоминала лабиринт. И в этом же году коридоры власти заполнили люди в черных кожаных регланах.

Следующее, что привлекло его внимание. Это были подземные базы. Он отметил, что велась интенсивная работа по изучению Антарктиды. Летчиками «люфтваффе» была проведена аэрофотосъемка Земли Королевы Мод в 1938-39 гг., после чего началось строительство подземной арктической базы № 211. Подобные базы нацисты имели в Южной части Африки, Исландии, Норвегии и на Севере СССР. И на Севере СССР???! Что за бред? На севере мы им не пяди земли не отдали. Наверно в Финляндии? И базы ли? Уточнить. Но и это не то!

«Черный орден СС» – структура военно-духовного ордена была скопирована с ордена иезуитов и создана непосредственно при их прямом участии. Устав и духовно-мистические ритуалы, психотехника позаимствованы у магистра ордена Иезуитов Игнатия Лойолы. Другим примером для подражания стал военно-духовный «Тевтонский орден» или «Германский орден Святой Марии», основанный в XII веке. Генерал позвонил в спецотдел:

– Утром свяжите меня с братом Христофором из Общества Иисуса, – по всей видимости, там попытались что-то сказать, потому что он чуть повысил голос, – Найдите. Я ясно сказал, утром!

Продолжил читать. Каждый член тайного капитула «СС» имел свой собственный дубовый стул с серебряной именной табличкой, ритуальный кинжал и серебряное кольцо с черепом и рунической символикой. Внутренний «Малый» круг – Совет ордена, состоял из 12 рыцарей обергруппенфюреров «СС». Поименно? Нет! Вот это конспирация! В 1937 году профессор Карл Дибич, знаток древней германской геральдики, разработал двенадцать рыцарских гербов каждому члену внутреннего круга. Посвященные рыцари «СС» на свои закрытые Советы ордена усаживались за дубовый стол.

Высшим органом руководства войск «СС» являлась адъюнтатура во главе с бригаденфюрером «СС» Карлом Вольфом. В 1936 году этот орган был преобразован в личный штаб рейхсфюрера «СС», и в 1939 году получил статус Главного управления СД (РСХА).

Суд «СС» располагался в замке Вебеля, возглавлял этот орган высшей судебной власти бригаденфюрер «СС» Пауль Шарфе. Судья «СС» Шарфе сказал: «Эсесовец не может быть подвержен ни гражданскому, ни даже партийному суду, но только суду и решению руководства «СС».

Он опять отметил роковой год 1939. И опять не то.

Остался один вопрос.

Так чья же «невидимая рука» двенадцать лет подбирала, готовила, расставляла лучшие кадры немецкой нации в структурах «Третьего Рейха»? И уничтожила их!

А состава-то Малого круга нет. Постой, а гербы на стульях в замке! Генерал вернулся к тем документам, где говорилось про замок.

Центром комплекса штаба Черного Ордена была северная башня замка его Великого Магистра Генриха Гиммлера. Под куполом этой башни располагался Зал, где за круглым дубовым столом собирались Гиммлер и двенадцать наиболее доверенных рыцарей для обсуждения политики Ордена. На кресле каждого «рыцаря круглого стола» была прибита табличка с его именем, а также его герб. В нижней части башни располагался ритуальный зал, в центре его была ниша, куда вело несколько ступеней. Здесь должны были сжигаться гербы умерших или погибших рыцарей круглого стола, а урна с пеплом от герба устанавливалась на один из двенадцати пьедесталов, окружавших нишу.

Во флигелях замка находились учебные комнаты, названные в честь древнегерманских богов и героев: Одина, Тора, Видукинда, короля Генриха, короля Артура и тому подобное. В замке имелась богатейшая библиотека (16000 томов), состоявшая из собранных по всей Европе книг. Гиммлера особенно интересовала литература, посвящённая ордену иезуитов, у которых он многое позаимствовал. Все это ерунда. Символика. Ряженые скоморохи. Вот!

31 марта 1945 Гиммлер приказал штурмбаннфюреру СС Махеру взорвать штаб Ордена, чтобы он не достался американцам. Замок полностью выгорел.

Значит, все концы в воду…нет в огонь. Но чую я, седьмым чувством чую, что прелестная Айно в состав этих двенадцати, решающих судьбы Рейха, входила!

Солнечное утро августовского дня огорошило брата Христофора фразой мило вложенной в уста дежурного брата иезуита.

– Вам звонили из Федеральной службы безопасности России.

Его изумил не сам факт звонка из ФСБ. Мало ли зачем органы надзора связываются с различными неправительственными и гуманитарными организациями. Его поразило, что звонящий просил перезвонить по оставленному телефону и связаться, как только он появится с Геннадием Борисовичем. Так и было записано в телефонограмме: «Убедительно просят, как только представится возможность связаться с Геннадием Борисовичем по такому-то телефону».

Иезуиту не надо было долго рыться в памяти, чтобы выяснить, кто таков данный адресат. Он и ночью мог бы назвать биографические данные начальника оккультного отдела ФСБ.

– Соединяйте! – коротко сказал он, – Здравствуйте Геннадий Борисович, – патокой разлился брат Христофор, когда в трубке щелкнуло соединение.

– Утро доброе брат Христофор, можно я вас так.

– Извольте, извольте. От вас ведь ничего не утаишь.

– А вы и не утаивайте. Я к вам по делу. Можно по телефону, или как?

– Если дело допускает телефонного разговора. Мы с вами не одни в этом мире имеем уши. И даже наши организации не единственные в этом деле.

– Вам решать уважаемый брат. Дело это касается истории Второй Мировой войны.

– Извините, Геннадий Борисович, тогда лучше встретится, где-нибудь на природе. Вот мостик новый построили от Христа Спасителя к Петру Великому.

– Согласен. В полдень вас устроит?

– Отлично до встречи.

Иезуит ехал в машине и думал. История войны. Да там, на сто таких встреч сюжетов. Что ж ему надо? Готов угадать с трех раз. «Евангелие от Андрея». Но мы-то тут, с какого боку? Ладно, посмотрим, сказал слепой.

Посреди пустого мостика стоял, опираясь на перила, импозантный пожилой человек в сером костюме. Светский лев на отдыхе. Брат Христофор даже залюбовался им. Хорош. Всегда приятно, когда противник и внешне элегантен. В их работе всегда приятна элегантность и некий артистизм. Они же не ликвидационный отдел. Подошел, раскланялся.

– Очень приятно познакомится лично. Заочно наслышан сверх меры.

– Взаимно, – не колеблясь, протянул руку чекист, – Давайте прогуляемся. У меня к вам один вопрос.

– Я весь внимание.

– Ваша организация приложила руку к созданию Черного Ордена СС…

– Вы это спрашиваете или утверждаете, – невозмутимо переспросил брат Христофор.

– Я констатирую медицинский факт, – улыбнулся чекист, – Это как раз меня не интересует. Но может в недрах ваших архивов, сохранился состав Малого совета Ордена СС? Это я спрашиваю, – он остановился.

– Это не большой секрет. Минуточку, – иезуит набрал номер, быстро спросил на латыни, – К сожалению нет.

– Тогда более узкий вопрос. Не входила ли в состав рыцарей круглого стола Генриха Гиммлера женщина?

– Входила, – моментально ответил брат Христофор.

– А вы случаем не знаете, кто такова?

– Знаю. Это тоже не секрет. Анна Шпрейгель. Неужели это все?

– Практически я получил от вас все, что хотел. Спасибо за содействие. Рад был познакомиться.

– Еще раз генерал, взаимно. Приятно иметь дело с умным и интеллигентным человеком. Особенно в нашей работе. А можно встречный вопрос? Кстати мне его навеяло вашими вопросами. Заинтригованы?

– Заинтригован.

– Ну, мы ведь иезуиты большие интриганы, судя по историческим рассказам, – собеседник улыбнулся, – Так что можно вопрос?

– Ради бога, если смогу отвечу.

– Он так же прост, как и ваш. В руководстве ВЧК была женщина?

– Их было много. Вообще в высшем эшелоне советской власти было много женщин. Арманд, Коллонтай, Райснер, Жемчужина. Были и в ЧК.

– А в самом верху, рядом с Дзержинским?

– В Коллегии ОГПУ с 1924 года.

– Спасибо.

– А почему этот ваш вопрос навеяло моим?

– Так знаете. В России говорят: «Музыкой навеяло». Извините. Если нет больше вопросов, разрешите откланяться?

– До свидания, уважаемый брат Христофор.

– До свидания Геннадий Борисович, – иезуит пошел в сторону громады Христа Спасителя, на ходу обернулся и крикнул, – Готов поспорить, что вашу девушку из ВЧК звали Анна!

Он шел и думал, что вот теперь наверняка будут искать иезуитский след, который ведет к этим Аннам, а он бы и сам был не против познакомиться с такими очаровательными советчицами в двух великих противоборствующих кланах двадцатого века. К сожалению, они уже ушли, а он еще не успел прийти. Но к чему бы этот светский лев интересовался у него о делах давно минувших дней? Он, конечно же, интуитивно ухватил нить. И вытащил таки свой улов в виде ГПУшной Анны, но что это ему дало для сегодняшней ситуации. Нет, ясно же, что тот чекист просто так не стал бы вспоминать про давно умершую подругу Гиммлера. Хотя по их сведениям она и подругой-то не была. Славилась необычайной, дьявольской какой-то красотой чистокровной арийки. Он читал описание ее портрета. Высокая, стройная с белокурыми волосами до пояса, с голубыми глазами. Настоящая белокурая бестия. Не просто так, вспомнил про нее чекист. Такой просто так маму не поцелует. Уже в машине он попросил, дать ему характеристики всех Анн, что работали в Коллегии ОГПУ с 1924 года. Ответ был ожидаем. Одна из них была личной подругой многих высших чекистов. Внешне была настоящей русской красавицей, как любил подчеркивать Менжинский правая рука Железного Феликса. Выделялась пшеничными волосами, заплетенными в длинную косу на фоне своих чернявых подружек. Звали ее Анна Куусен, она была из карелок и сгинула еще до репрессий середины тридцатых годов, по слухам в Соловецком лагере особого назначения. В каких либо амурах с вождями замечена не была.

Они были просто сестрами близняшками. Однако этот Геннадий Борисович не кастинг для Плей Боя устраивал. Где-то их агенты что-то упустили. Что-то важное и связанное с белокурой бестией.

* * *

Девчонки выкупались, смыли себя дорожную грязь в чистой воде водохранилища. Зашли в ягодник и набрали целую кепку малины. К их приходу хозяева уже протопили баньку и варили настоящую рыбацкую уху. Вечер обещал был тихим. Над водой сгущался туман, клочьями цепляясь за прибрежные кусты. Плескалась сонная рыба. Маринка пошла будить Антона. Плохо спать на закате.

Жизнь входила в спокойное размеренное русло. Никто их, похоже, не искал и за ними не гнался.

* * *

В далеком Французском городе Бресте. Комиссар полиции писал рапорт, что после шторма, налетевшего в ночь под выходные, на берег выкинуло яхту. Яхта была дорогая и приспособленная для совершения морских круизов. Порт приписки Санкт-Петербург. Экспертиза показала, что у яхты произошла поломка мотора, что с такими яхтами бывает крайне редко. Комиссар дал запрос в порт приписки. Получил ответ, что владельцем яхты по документам является Пономарев Георгий Михайлович, гражданин России. Однако ни сам хозяин, ни его тело, впрочем, как и тела команды, в количестве трех человек, пересекших на этой яхте государственную границу, обнаружены не были. Комиссар дал запрос на поиск пропавших в береговую охрану. Вздохнул. Ох уж эти русские! Написал на папке: «В архив». И сунул в ящик стола. На этом его дело закончилось.

* * *

Это уже стало традицией. Баня. Массаж и парная. Поздний ужин, и какая-то полная отключка от той жизни, в которой они продолжали жить. Айно отказалась от ужина. Вышла из бани, завернутая в простынь, отошла к костру, горящему на берегу. Пламя плясало как живое, отражаясь в воде, и от того казалось, что это горят два костра. Один на берегу, а второй в озере, там под гладкой кромкой черной воды. Айно села, достала гребень и стала расчесывать свои густые волосы цвета зрелой пшеницы.

С горы они спускались легко, как будто сбросили с плеч мешки с грузом. Дошли до берега. Через узкий пролив был виден небольшой остров. – Нам туда, – сказала Айно. В бухточке качался на волне небольшой струг. Он явно был оставлен для них. Все прыгнули в струг, достали весла лежащие на дне и дружно погребли к островку. На островке горел костер. Он горел прямо на берегу, и от этого казалось, что горят два костра. Один на земле, а второй под водой. Лодка от последнего гребка, наполовину вылетела на траву. Все выпрыгнули из нее, и пошли к костру. Никто их не встретил, не подошел. Значит, тот, кто зажег костер, не был расположен разговоры говорить с гостями. С незваными гостями, сам себе сказал Андрей. Костер горел ровно. Пламя плясало на поленьях сложенных звездочкой, несколькими языками. Все сели вокруг костра. Перед ними расстилалось Белое море, а за спиной темнел дремучий лес. По всему берегу, свободному от деревьев, лежали, рисуя какой-то замысловатый узор, черные валуны. Пляшущие языки костра притягивали. Андрей увидел между ними маленьких саламандр. Сейчас зачаровывать будут, – опять подумал он. Саламандры закрутили волшебный хоровод, оторвать взгляд от которого было невозможно. Скоро все сидящие были околдованы эти волшебным танцем. Андрей понял, что он один еще может понять то, что происходит вокруг, все его соратники были в плену саламандр. Тихо, мягко ступая как рысь, подошла Айно, посмотрела на всех, встретилась глазами с Андреем, кивнула ему. Он встал, она взяла его за руку, повела вдоль валунов.

– Смотри Андрей. Смотри, – она сжала его руку, – Это две змеи переплелись в клубок. Как живая и мертвая вода в Источнике Мира, как добро и зло, как кривда и правда. Найди дорогу между их тел, пройди, не наступив змее на хвост, до их голов. Ступай. Не ошибись. Ступай по грани.

– А они, – Андрей кивнул на спутников.

– Они останутся здесь. Заворожили их огненные змейки. Ступай, за них не бойся. Не тронет их никто. Но и в Нижний мир им дороги нет. Не пустили их огненные стражи.

Андрей осторожно пошел между двух переплетенных змеиных тел. Он вспомнил, чему его учили ессеи. «Когда попадешь в лабиринт, помни», – зазвучал в его памяти голос ведуньи там, в пещере, где ему на Посвящении она давала испить из волшебной чаши. «Помни одно, что все переплетения и кольца драконьих и змеевых тел служат не для того, чтобы увести тебя от правды, и не для того, чтобы погубить тебя. Все это ловушки для душ тех, кто хочет вырваться из мира теней, а это не положено никому без воли богов». Андрей закрыл глаза и ясно увидел перед собой мерцающий звездами путь между кольцами кривды и правды. Он уверенно пошел по нему. Когда он открыл глаза, на него смотрели четыре немигающих глаза, с двух змеиных голов справа и слева от него. Головы качались на мощных шеях. Из пасти у каждой змеи врывался красный язык, похожий на язык пламени. По два изогнутых ядовитых зуба, похожих на кривые кинжалы торчали из пасти у каждой. Змеи смотрели на Андрея, удивляясь, зачем он очутился перед ними, ни разу не потревожив их тела. В немигающих их глазах читался вопрос: «Что делать с тобой человек? Как наказать тебя за наглость и самоуверенность?» Рука Андрея непроизвольно начала искать саблю.

В этот момент между двух змей появилась третья. Это была маленькая сине-красная змея, нарисованная на белом девичьем теле. Айно начала исполнять какой-то колдовской танец. И змея на ее теле заплясала, встав на хвост.

Обе огромных змеи, что смотрели на человека, повернули свои головы к третьей и как зачарованные стали следит за ее танцем. А маленькая змейка извивалась, сплетала и расплетала свои кольца, стараясь задушить в своих объятиях ту, вкруг тела которой обвилась. Ее раздвоенный язык лизал ее высокую грудь, как бы слизывая с сосков хозяйки капельки молока. Ее хвост колотил по стройным ногам, а тугие петли ее тела оплетали живот и бедра девушки. В середине живота жертвы горела ярким светом звезда, притягивая взоры старших сестер. Маленькая сине-красная змейка пыталась сдавить пойманную девушку в своей смертельной хватке, но та все время выскальзывала из ее жутких завитков. Две ее огромных сестры следили за каждым движением жертвы и за каждым движением своей маленькой подруги. Змея продолжала танец, втягивая в него их. Защитницы врат уже забыли о наглом жителе Яви, пришедшем в их землю. Не отрывая взгляда, они наблюдали за поединком одной из них и человеческой самкой, тщетно старавшейся вырваться из ее объятий. Мерное покачивание их голов становилось все ритмичней, все однообразней, в глазах пропал огонь, и их подернула пелена. Жала уже не вылетали из красных пастей. Вскоре головы начали клониться к земле и через короткое время обе страшных защитницы входа в Навь уснули.

Андрей смотрел на этот поединок жрицы Дракона со стражами Нави с замиранием сердца. Он понимал, что только один неверный шаг, только одно резкое движение и змеи опомнятся и кинутся на дерзкую жрицу.

– Тсс, – приложила палец к губам Айно, продолжая свой чарующий танец, – Тсс. Слушай меня, – она заговорила, как запела колыбельную, убаюкивая страшных змей, – Вкруг Дерева мира лежат девять миров. Это Девять корней Дерева мира. У каждого мира свой Страж Порога. Тсс. Слушай меня Андрей. Три мира принадлежат Яви, то есть Земле Людей. Один из них собственно мир людей, из которого вы пришли. Ваш символ время, вы все подвержены течению времени. Именно поэтому отсчет всех миров начинается с вас. Именно поэтому врата во все миры лежат в вашем мире. С одной стороны от вас, но тоже в Яви, лежит мир огня. Созидательного и разрушительного. Стражи его порога саламандры. Огненные ящерицы. С другой стороны мир льда. Созидательного и разрушительного. Стражи его Драконы. Тсс. Сине-красная змейка опять усилила свой магический танец. И опять Змеи стражи Нави уронили свои головы, и сон смежил их веки.

– Слушай дальше Андрей, – пропела, проговорила Айно, – В Верхнем мире тоже три мира. Это Правь, мир Богов. Первый мир там, это город самих богов. Второй мир это мир изобилия, то, что может быть на земле, но, что не позволяет вам иметь ваша алчность. Третий мир – это мир плодородия, мир растений и животных и Стражем в него стоят солнечные близнецы. Бог Солнце и Богиня Природа. В эти миры ты сегодня не пойдешь.

– Богу богово, а кесарю кесарево, – тихо сказал Андрей.

– Тсс. Молчи. Слушай. Ты собрался в Нижний мир. Он тоже делится на три. Первый это мир земных недр. В нем тайны камней и драгоценностей. В нем скрыт секрет богатства. Его стражами являются гномы. Второй мир – это мир героев и нежити, в нем скрыты тайны мертвых. Им правит сама смерть. Третий мир – это мир душевных бурь. В нем скрыто управление людьми и их душами. Им правит Змей и змеевы дети. Ты все еще хочешь войти?

– Да, – тихо ответил Андрей.

– Тсс. В каждом из миров Нижнего мира тебе ответят на один вопрос. Откроют тебе один секрет. Только один в каждом из миров. Запомни. В каждом из миров ты отдашь одну жертву. Я не знаю какую. Готов ли ты. Не говори, кивай, – Андрей кивнул, – Если ты все выполнишь как надо, я твой поводырь, выведу тебя обратно. Ты готов? – Андрей опять кивнул, – Тогда тихо, иди за мной. Мы идем в Нижний мир.

Она взяла его за руку, и они шагнули в самый центр лабиринта между двух змеиных голов и вошли в другой мир.

Первым, кого они встретили, были альвы – подземные кузнецы. Говорили, что они куют богатство, но как знал Андрей они ковали человеческие чувства. Эмоции.

– Что ты дашь нам? – спросил старший из них похожий на рудокопа.

– А что бы ты хотел? – уклончиво ответил Андрей.

– Открой нам тайну цветных глазков.

– Зачем? У вас столько драгоценных камней.

– А мы будем людей дурить. Поманим их драгоценными каменьями, а высыплем глазков твоих пригоршню, – в его глазах плясал смех, – А взамен мы тебе слово скажем, чтобы кладовые подземные открывать. Богат станешь безмерно.

– Тайну глазков я вам и так открою, как жертву миру вашему. А слова вашего чудного мне не надо. Откройте мне тайну камня черного и камня белого.

– Эту тайну только сыны Калева знают. У них спроси. За глазки спасибо, – старший альв, поклонился, – Что тебе сковать в подарок? Хочешь любовь нерушимую?

– Верность мне скуйте.

– Верность. Пусть так. Ступай к сынам Калева. А верность мы тебе скуем. И тебе верность и твою верность.

Среди черных валунов встретил Андрей могучих сынов Калева. Задал вопрос о тайне черно-белого камня. Пошептались сыновья волшебного богатыря, старший спросил:

– Пошто у нас спрашиваешь то, что сам знаешь? Не твой ли брат именем рекется Камень? Не он ли знает тайну как крепкий камень класть?

– Да мой брат именем зовется Кифа или Петр, что и означает камень. Да, знает он тайну камня. Но тайну камня из пепла подземного сделанного. Коли нет того пепла, что из Нижнего мира вылетел, то и сделать такой камень не можно. А вы знаете тайну как камень делать, что любого камня прочнее. И может быть тот камень черного цвета, для крепостей и замков пригодный, а может быть белого для соборов и храмов или для изваяний, людям и богам подобных.

Опять пошептались братья, отвели гостя в сторонку и на ушко поведали ему сокровенный секрет, как из пыли и воды делать камень тверже стали. А еще младший шепнул, как из глины, воды и огня делать огненный камень, что не хуже природного.

Айно протянула руку, взяла его ладонь, крепко сжала и повела Андрея дальше. Перед ними открылся второй мир. Андрей сразу понял, что это мир Смерти. Мир Смерти, в который попадают все, кроме тех, кого забрали валькирии. Богиня смерти не спорит с неистовыми воительницами. Мрачным торжеством веяло от этого мира. Как верные служки своей госпожи висели на паутине пауки с изображением мертвой головы на спинах, внимательно следя за пришедшими незваными гостями.

– Как они похожи на руну Хагаль? – вздрогнув, сказала Айно.

– А что это за руна? – спросил Андрей.

– Хагаль это страшная руна, но тебе она очень нужна, потому что она это радуга, это мост между видимым и невидимым миром. И пока висят эти паучки при входе, мы сможем найти дорогу назад.

– Тогда почему ты испугалась?

– Я тебе потом расскажу. Пошли. Царство мертвых это часть нашего прошлого. У нас есть возможность заглянуть в то время, которое уже не вернешь.

В этот момент дорогу им заступили три норны. Три богини судьбы. Урд – прошлое, Верданди – настоящее, Скульд – будущее. В руках их были прозрачные шары, в которых вихрились, бились и бушевали подвластные им силы. Это были разрушительные силы, которые, попадая в человеческий мозг, подготавливали в нем необратимые перемены. Эти разрушительные силы брали свое начало в прошлом. Чаще всего они рождались из укоров совести, нерешенных проблем, неприятных воспоминаний.

– Ты принес нам то, что отдашь в жертву? – спросила Урд.

– Да, – опередила Андрея Айно, – это моя неуязвимость.

– Ну что, ж мы принимаем ее, – Урд взмахнула рукой, и маленькая руна Хагель отпечаталась на плече Айно, – Теперь ты колдунья, – повернулась к Андрею, – Что ты хотел просить?

– Мудрости прошлых лет.

– Ты будешь велик, потому что будешь стоять на плечах гигантов. А ты, – она повернулась к Айно, – отныне будешь мстительницей тем, кто нарушит клятву, данную в Нижнем мире. Отныне в тебе будет кипеть темная сила женской силы, против которой никто не сможет устоять. Даже Бог, если он мужчина не сможет справиться с тобой. Ступайте.

Айно опять сжала руку Андрея, и они шагнули в третий мир. Это был мир вечного движения. Мир, где в огромном океане жил хозяин этого мира – Змей. Мир, который называли страной великанов. Это действительны были великие существа, но не ростом или силой, а духом. Они звали себя Змеевыми детьми, потому что Змей научил их, как править людьми в Яви, как заставить жителей Среднего мира выполнять то, что хотят Змеевы дети.

Змеевы дети встретили Айно и Андрея у входа в их мир, в страну великанов. Они стояли, широко расставив и уверенно впечатав ноги в траву своей земли. С головы до ног одетые в кожаную одежду и потому сами похожие на змей, они ждали, что скажут гости. То, что женщина, пришедшая в их мир, была колдунья, клейменная руной Хагаль, руной самой богини судьбы они распознали сразу. Кроме того, они чувствовали в ней сестру, жрицу Дракона, воительницу Змея, Нагайну. Одного они не могли понять, почему она рядом с простым смертным? Хотя они чувствовали и его силу. От него веяло чародеем. Не простым чародеем, а магом, знающим тайны звездных жрецов и прошедшим Посвящение в закрытых Великих братствах. Зачем здесь эти двое? Вот что читалось в их глазах. Не находя ответа на этот вопрос, они начали терять свою уверенность.

Старший из них шагнул к гостям, но обратился к гостье.

– Мы рады приветствовать у себя в стране мстительницу, – он склонил голову, – Но что привело тебя сюда? Мы не нарушали клятв Нижнего мира.

– Я привела к вам человека, который преодолел Стражей Порога! – она выделила голосом слово «преодолел», – По закону Богов он имеет право задать вопрос и получить ответ!

– По закону Богов он должен принести жертву!

– Я знаю, – вышел вперед Андрей, – Что вы хотите?

– Альвы выковали тебе верность. Отдай ее нам!

– Я не дам вам этой жертвы! Мне не нужен ваш ответ, потому что у меня к вам нет вопросов!

– Ты не хочешь управлять людьми?

– Я не хочу рабской покорности. Я повторю простые слова простого волхва. «Мы у своих богов дети, а не рабы!» Я хочу, чтобы люди служили мне верой и правдой!

– Значит, ты не дашь нам жертвы? – в голосе хозяина послышалась угроза, – Не надо жрица…, – опередил он движение Айно, выхватившей из-за пояса кинжал, – Я не нарушаю закон Нижнего мира. Он должен мне жертву. Мы имеем на нее право!

– Вы не имеете право просить в жертву дары других обитателей Нижнего мира. Это нарушит равновесие в мирах. И ты это знаешь! Не забывай, что я теперь рука судьбы!

– Я отступаю жрица. Разойдемся миром. Он остается при своей верности, а мы при своей магии управления людьми. Только помни жрица. Мы еще дадим тебе много работы, мстить тем, кто, придет из Яви, совершить такой обмен. Вы же сами протоптали им дорогу.

– Тогда помни брат, что я буду мстить не только тем людям из Яви, что пойдут с тобой на сговор, ради власти над людьми, но и тем из вас, кто по их зову придет в Явь. Для меня вы будете равны, и мой кинжал будет разить и тех и других.

– Согласен сестра. У каждого из нас своя правда. И пусть каждый делает свое дело. И пусть правда каждого из нас будет ему путеводной звездой. Нам никогда не уничтожить тебя, пока этого не захочет твоя хозяйка Богиня Судьбы,…а она, я знаю ее, не захочет этого никогда. Но и тебе никогда не уничтожить нас всех.

– В этом и есть равновесие миров. Значит, так тому и быть. Тогда мы пошли?

– Скатертью вам дорожка, – ехидно сказал змеев сынок, потом добавил тихо, – Иди сестра. Не мы придумали это противостояние, но с богинями судьбы не поспоришь. Иди сестра, дай тебе Боги удачи.

Ох, сколько же она Змеевых деток уничтожила за эти годы, вспомнить страшно. Айно расчесывала густые волосы. Они приходили в землю людей, вот так же затянутые в черную кожу с ног до головы. Они помогали управлять людьми тем, кто принес им жертву. Управлять, превращая их в рабов, а потом самих этих людей принося в жертву Змею. Но почти всегда, да пожалуй, всегда, она наказывала и тех и других. Тех смертных, кто прошел дорогой Андрея через врата в Нижний мир. Им надо отдать должное. Эти люди были смелы и отважны на своем пути. Умны и находчивы. Они учились у земных магов и кудесников и некоторые полностью проходили путь до встречи со Змеевыми детками, приносили ожидаемые жертвы и получали взамен помощь этих деток.

Гребень застрял. Айно нетерпеливо дернула, чуть не вырвав клок волос. Опять задумалась. За эти долгие годы, она научилась не доставать из ножен кинжал мстительницы, научилась использовать людские слабости, для уничтожения тех, за кем пришла. Страшная для врагов Змеева Дева теперь все делала руками людей. И все время искала эти свитки, в которых Андрей, простая душа, написал, как надо вести себя с жителями Нижнего мира. А главное полностью рассказал про нее и других Нагайн. Вот, наконец, сейчас свитки эти найдены и место им у богини судьбы Урды, богини прошлого. Она, ее посланница, отмеченная знаком руны Хагаль, должна разрушить этот радужный мостик между видимым и невидимым. Должна вернуть эти записи назад в Нижний мир, потому что связь между мирами не принесла за эти годы ничего, кроме зла.

Айно дернула гребень сильнее и все-таки вырвала клок пшеничных волос. Хватит, ее миссия подходит к концу. Он чувствовала это всей своей кожей змеи, всем своим нюхом дикой кошки, всем своим даром мстительницы и ведуньи. Ведьма всех Девяти миров, он знала это точно!

Закрутила волосы в пучок, оставив открытой шею, и пошла прочь от костра, помахав рукой маленьким саламандрам, пляшущим в его пламени.