Заболевания позвоночника стали общей проблемой человечества, а боли в спине – обычным явлением. Изменения в позвоночнике, его искривление, укорочение, стертость позвонков и другие заболевания не только болезненны сами по себе, но и вызывают болезни других органов. Раньше считалось, что болезни позвоночника характерны для пожилых людей, а также для тех, кому приходится поднимать тяжести, у кого были тяжелые травмы. Но исследования показали, что искривления позвоночника характерны не только для взрослых, но и для детей, начиная с младшего возраста, и оно связано с неправильной осанкой, недостатком нужных витаминов и микроэлементов в пище.

Одно из наиболее распространенных заболеваний позвоночника – остеохондроз. Многие люди считают, что этот диагноз несерьезен. Болит шея? Остеохондроз. Тянет спину? Ничего страшного – это же остеохондроз. А между тем остеохондроз, который может проявляться у людей разного возраста – как у пожилых, так и у молодых, и даже у младенцев, – означает поражение позвонков и хрящей межпозвоночных дисков. А проявляется он головокружениями, головными болями, повышением артериального давления, болями в шее (с онемением рук), в области сердца, руках, ногах, пояснице.

Серьезное осложнение остеохондроза позвоночника – межпозвоночная грыжа. При этом ядро межпозвоночного диска смещается или даже выпадает. Если у больного появляется грыжа, к болям в пояснице присоединяются еще и стреляющие, острые боли в конечностях.

Серьезная проблема – укорочение позвоночника. С возрастом позвоночник укорачивается, что объясняет, почему в пожилом возрасте люди становятся ниже, чем были в молодости. Укорачивается позвоночник и от воздействия тяжестей, даже от веса собственного тела, и поэтому рост у человека к вечеру становится меньше, чем утром. Но это – самое малое из всех неприятностей, которые грозят тем, у кого позвоночник укоротился. При укорочении позвоночника расстояние между позвонками уменьшается, нервы сдавливаются, возникают периодические острые боли в спине. Впоследствии, как снежный ком, возникают новые проблемы: если сдавливаются нервы верхней половины шеи или у основания черепа, то появляются очень сильные головные боли. Передавливание нервных волокон между первым и вторым позвонком приводит к расстройству зрения. Если сдавливаются нервы в грудной области, то это ведет к расстройству функции органов пищеварения.

Другое весьма распространенное заболевание, связанное с общим состоянием костной системы, – остеопороз, при котором костная ткань становится пористой и хрупкой и кости могут сломаться даже при небольших нагрузках. Согласно статистике, сегодня остеопороз – самое распространенное заболевание костной ткани, причем у женщин он встречается в два раза чаще, чем у мужчин. При остеопорозе понижается масса и плотность кости, которая недополучает достаточное количество необходимых минералов, солей кальция. Костные пластинки стираются и истончаются, происходит уменьшение высоты позвонков, что приводит к искривлению позвоночника и появлению «старческого горба».

От костной массы в детстве и юности зависит, каким будет позвоночник в старости. Состояние кости у детей и людей молодого возраста связано с генетикой, физическими нагрузками, получения достаточного количества белка, минеральных веществ и витаминов. Нарастание количества кальция в костях и увеличение их массы происходит до 25 лет у женщин и до более позднего возраста у мужчин. Неизменной эта масса остается приблизительно до 55 лет, затем костная масса начинает снижаться приблизительно на 1–2 % в год, а у женщин после менопаузы – на 3–5 % в год.

Скорость возрастной потери костной массы зависит и от половых гормонов, поступление которых снижается при некоторых заболеваниях, а также у женщин во время менопаузы. Чем меньше в пище нужных витаминов, которые помогают усваиваться кальцию, тем больше вероятности изменений в позвоночнике. Чем старше возраст (67, плюс-минус 7 лет), тем больше риск развития остеопороза (после 75 лет в переломы могут вовлекаться несколько позвонков). При переломах позвонков отмечается уменьшение роста человека до 1–3 см (при переломе одного позвонка) и до 9–15 см (при множественных переломах). Возникают острые и хронические боли в спине, изменяется фигура. Влияют на этот процесс регулирующие кальций гормоны и витамин Д, который замедляет процесс выведения кальция из организма и укрепляет костную систему в целом. Сделать хрупкие кости здоровыми помогает правильное питание, так считают многие специалисты-ортопеды.

Существуют самые разнообразные заболевания позвоночника, связанные с теми или иными причинами: малоподвижным образом жизни, неправильной постановкой позвоночника во время хождения, стояния, сидения, лежания в постели, подъемом непосильных тяжестей, неудобной рабочей позой; охлаждение, сквозняки; злоупотребление алкоголем; депрессия и стрессы, нервные перегрузки; последствия вредных профессий (воздействие высоких температур в горячих цехах и лучистой энергии, химических веществ, резкие колебания температуры, вибрация и т. д.).

Очень вредят позвоночнику травмы, и не только в сам момент их происхождения, но и в долгой перспективе. Травмы человек может получить еще при родах, например, если плод слишком велик по сравнению с тазом матери, или если во время беременности был диабет, произошли гормональные сдвиги и т. д. Во многом такие травмы, наряду с составом рациона матери во время беременности, влияют на состояние позвоночника у детей.

Нерациональное питание – один из важнейших факторов, влияющих на состав костной ткани. Выполняя определенные упражнения для позвоночника, рационально питаясь, можно предотвратить процесс его старения. Каждый мужчина и каждая женщина могут сбросить 30 лет, усиливая и растягивая позвоночник. Однако важно помнить, что крепость любого позвоночника зависит не только от физических нагрузок, но и от тех питательных веществ, которые поддерживают его состояние. Рассмотрим, какие же вещества и витамины необходимы для поддержания позвоночника в отличном состоянии.