Когда человеку исполняется 40 лет, все начинает напоминать ему о возрасте: паспорт, зеркало и врачи. Последние стараются особенно рьяно, настоятельно рекомендуя проверить кровь на холестерин, который они называют «убийцей № 1». Мало кто хочет признаться даже самому себе, что пора проверить свое здоровье. Кажется: подумаешь, немного полновата талия – это потому, что зимы долгие и холодные, а давление прыгает – ну так ведь и атмосферное скачет без конца, что же удивительного. Головные боли, периодические сердечные спазмы многие списывают на внешние обстоятельства, не задумываясь о том, что во многих неприятностях виноват холестерин – жироподобное вещество, которое способно превратить нашу жизнь в мучения. Нередко именно он несет ответственность за сужение сосудов головного мозга, изменения в сердечно-сосудистой системе, высокое артериальное давление и такие страшные болезни, как инсульт и инфаркт. Так что это такое – всемогущий холестерин и чем он так страшен?

Оказывается, иногда в нашей крови циркулирует субстанция, напоминающая жировые пятна. И как только это вещество начинает скапливаться на стенках сосудов, они перестают пропускать кровь в должном объеме. В наиболее тяжелых случаях отложения на сосуде так увеличиваются, что могут вовсе перекрыть крови доступ в тот или иной орган. Эта жироподобное вещество и является холестерином.

Статистика указывает, что еще недавно 57 % мужчин и 55 % женщин старше 40 лет в России обладали повышенным уровнем холестерина в крови; 56,7 % летальных исходов были связаны с закупоркой сосудов холестериновыми отложениями. Однако в последнее время возраст людей, страдающих от проблем, которые вызывает высокий холестерин в крови, существенно снизился. В настоящее время сердечно-сосудистые заболевания стойко удерживают первое место среди населения в возрасте 25–64 лет: это касается 36 % мужчин и 41 % женщин, чьи болезни, вызванные высоким уровнем холестерина в крови, заканчиваются летальным исходом. Даже у маленьких детей теперь нередко встречаются заболевания, которые раньше относили к возрастным: у детей 5-14 лет с повышенным холестерином в крови выявлено 87 % случаев закупорки аорты, у 30 % из них холестериновые бляшки присутствовали на коронарных артериях, что раньше диагностировали только у людей пожилого возраста.

В том, что сосудистые заболевания помолодели, во многом виноват общепит. Постоянно рекламируемые продукты, которые становятся чуть ли не основным рационом детей, начиная с раннего возраста, являются источниками высокого холестерина. Везде и всюду реклама призывает полакомиться гамбургерами, картошкой фри, чипсами, колбасами, сладкими батончиками, которые, по утверждению производителей, вкусны, питательны и могут моментально спасти от голода. В результате агрессивной рекламы и под давлением обстоятельств и образа жизни люди с детства получают огромное количество холестерина с пищей, уже в молодом возрасте приобретая проблемы, вызванные повышенным содержанием этого вещества в клетках сосудов. Продукты фастфуда, газированные напитки, сладости в рационе ребенка приводят к тому, что даже очень маленькие дети теперь находятся в группе риска. Поэтому так важно с самого раннего детства питаться правильно, чтобы сохранить свое здоровье до преклонного возраста. В этой книге мы расскажем о том, как с помощью пищи снизить уровень холестерина в крови и какие продукты помогут проводить профилактику болезней, связанных с высоким холестерином.