Луна. Всевидящее око…Я, наконец-то понял, что мне не давало покоя весь вечер.

— Арчи, есть дело — я достал так и не отобранный никем переговорный камень.

— Крий, ты уже отошел? Это может подождать до утра, а лучше до обеда, когда я более-менее разберусь с отчетами?

— Боюсь, что утром будет поздно.

— Что-то серьезное? — тон Ветра из недовольного стал очень серьезным и деловым, — Подкрепление нужно?

— Боюсь сглазить, но вероятнее всего понадобится и…бери сразу отделение из Внутренней. Чует мое сердце — дело будет жарким.

Через восемь минут я в окружении двенадцати, наверное, самых лучших воинов этого города, подходил к одной из лавок Торговой площади.

— Меня смутило наличие надписей и рисунков на стене здания. Во всем городе, ни на одном доме нет никаких рисунков во всю стену. Я не говорю про надписи типа: 'Ангелина+Арнольд' и прочие из этой оперы. На стене этой лавки два знака: глаз в треугольнике и какие-то закорючки. Я не сразу вспомнил, где я их видел, но теперь могу сказать точно, что этот знак означает слово 'Картос' на темноимперском. Причем на том, что принят в официальном делопроизводстве.

— И что это значит? — стражники не перебивали, но еще не улавливали сути происходящего.

– 'Око Картоса', вот что это значит. У нас тут шпион сидит. Смотрите, не смотря на позднее время, в лавке горит свет. С чего это, когда все нормальные люди спят, хозяин работает?

— Вообще тут живет Исаак Соломонович Эйзенклык. Столяр. Его стулья и кровати одни из лучших во всем городе и пользуются спросом. Днем за прилавком приказчик стоит, а он сам по ночам работает. И что в этом такого? Даже если ты и прав, нам пока не за что его брать. Соседи на шум не жалуются.

— А фамилия ну ни как фее-крестной из детских сказок не подходит. Вот скажи мне, кто в Картосе по ночам живет, а днем спит?

— Да я откуда знаю?

— Вампиры!

— Ты хочешь сказать, что у нас засел вампир? Нет, я не могу его арестовывать на основании одних только твоих слов и подозрений.

— Ладно, поступим по-другому. Вы окружаете дом, а я вхожу внутрь и оставляю включенным переговорный камень. Попробую спровоцировать его. Только вы осторожнее — вампиры могут чувствовать живых.

— Это может сработать…Парни, если что, то мы проходили рядом и услышали шум.

Стражники оцепили периметр, а я, подбадриваемый взглядами Тьена и Арчибальда, шагнул вперед. Мягко зазвонил колокольчик на двери и я оказался внутри лавки. Небольшое помещение семь на пятнадцать, повсюду стоит мебель. Мне на встречу из подсобки шагнул тощий и бледный, можно сказать болезненного вида человек.

— Мои приветствия могучему жителю гор. Чем может помочь Вам бедный Исаак? Нужны крепкие стулья или кровать?

— Скажите, у вас продается малабарский шкаф? — не знаю почему, но я вспомнил очень старый черно-белый фильм 'Подвиг разведчика'. Я его и видел то единожды еще будучи курсантом спецшколы для детей-сирот, но вот этот момент почему-то сейчас всплыл в памяти. А интуиции я привык доверять.

— Извините, но шкафами не торгую, — взгляд мебельщика стал очень цепким и настороженным. Ага! Я на верном пути. Как там дальше то было?

— Повторяю. У вас продается малабарский шкаф?

— Шкаф продан. Могу предложить мифриловую кровать с тумбочкой.

— Мифриловую? С тумбочкой? Беру.

— Хмм. Говорят, будто бы слоны очень любят гулять по Картосу, — Мать-Бездна! Это что добавочный код-пароль? Думай, башка, что-то же слышал из этого! Долбаный вампир! Нет, не может быть так просто — надо всего лишь перефразировать под местные реалии:

— Пусть слоны идут гулять в Анхурс, а Император поживет и в подземелье.

— Как же давно я вас ждал, молодой человек! — с жаром произнес…мебельщик? — Вы себе представить не можете, как же я устал от того обилия пищи, что постоянно ходит вокруг, а выпить их нельзя. Скорее бы домой, в Картос! Чем я могу помочь посланцу Координатора? Право слово, я уже не думал, что меня решат задействовать по крупному. Я же только на пересылке почты сижу. Мне приносят письма, а я их отправляю. Приносят, а Исаак отправляет. Но, что-то я заболтался. Прошу вас проходите внутрь дома, не стойте у порога.

Мне ничего не оставалось делать, как шагать вперед и помалкивать. Как только вампир оказался у меня за спиной, пропуская вперед, входная дверь слетела с петель и раздался крик:

— Всем стоять! Не двигаться! Работает Стража Скайфола! — и почему мне кажется, что где-то я уже это слышал? Причем не более часа назад.

— Предатель, — зашипел уже точно вампир, так как у Исаака резко удлинились клыки и сменились характеристики с человека-мебельщика 117-го уровня, на Старшего вампира 203-го. Я даже не успел среагировать, как эта тварь бросилась ко мне и воткнула невесть откуда взявшийся волнистый короткий меч мне в бок. Вспышка резкой боли, и перед глазами поплыла емкая и специфичная надпись.

'До возрождения осталось: 11 часов 59 минут 58 секунд

До возрождения осталось: 11 часов 59 минут 57 секунд'…

Вынырнув из забытья перерождения, обнаружил себя во дворе 'Игольного ушка'. Взглянув на время, увидел, что утро уже в самом разгаре. Все же хорошо, что для таких людей как я нет необходимости сидеть и смотреть за таймером — так и свихнуться можно. Умная капсула автоматически вводит человека в состояние сна.

Как оказалось меня ждали, потому что сидящий недалеко подчиненный капитана Рено, при моем появлении тут же поднялся и подошел.

— Привет, Крий. Следуй за мной.

— Куда идем?

— В пыточную. Добавил же ты нам проблем.

Задание 'Скорбные дела провинции Скайфол' — обновлено. Статус: Шаг 1, варианты?? 8, 23. Класс: локальный сценарий. Текущее состояние: узнайте о результатах слежки ваших тайных агентов; проведите допрос захваченного агента Картоса.

Исходя из обновленной информации, мои бабульки все же что-то заметили, но это, пожалуй, потерпит. Для начала пообщаемся с 'языком'.

Вот интересно, почему пыточные камеры у людей не связанных с этим ремеслом всегда ассоциируются с темными и мрачными подземельями, где постоянно слышаться стоны и стенания заключенных? Да, не исключаю, что во времена какого-нибудь Ричарда Львиное Сердце или Ивана Грозного дела обстояли именно таким образом, но ведь время не стоит на месте! Учеными и теми людьми, кого по старинке именуют палачами, давно доказано, что темнота и грязь в пыточных практически не влияют на качество работы заплечных дел мастеров. Наоборот антисанитария может привести к нежелательному заражению, болезни и даже смерти подопечных.

Вот и в этот раз я протискивался по уже ставшему привычным слабо освещенному и узкому коридору подземелья. Разработчики (гады эдакие!) не дотумкали своими светлыми головами, что именно в таких местах нужно пространство побольше. Вот, например, будет сопротивляться заключенный, или сомлеет под руками мастера кто-нибудь, так по такой узкотище совсем неудобно будет их протаскивать. Да и мне с моими габаритами не очень удобно идти.

Но все в нашей жизни имеет свойство заканчиваться, так и путешествие по проклятому коридору закончилось возле одной из дверей. Внутри пыточной, кроме палача и вампира, находились Рено 'Тень', сэр Годфри и Арчибальд 'Ветер'.

— Добрый день всем. Как успехи? 'Птичка' уже запела?

— Кому день, а кто еще и не ложился, — хмуро ответил Арчи. Вид у него был тот еще. Потрепанный плащ, изодранная с подпалинами в нескольких местах амуниция, невыспавшееся выражение лица и свежая ссадина на лбу свидетельствовали о бурно проведенной ночи.

— Боюсь, что у нас ничего не получиться, — голос главы Безликих как всегда был тихим, но твердым, — Этот орешек нам не по зубам, простите за каламбур. Мы испробовали на нем практически весь арсенал обычных и даже часть спецсредств воздействия.

— Можно его осмотреть?

— Валяй, — видно было, что складывающаяся ситуация очень не нравилась сэру Годфри, но у него пока не было никаких данных, от которых можно было бы оттолкнуться и начать действовать.

— Жрецов Элуны приглашали? — я внимательно следил за вампиром. При этом взгляды, которые он бросал на меня, были далеки от дружеских.

— Нет. Их никоим образом нельзя втягивать в наши внутренние дела. Даже своих подчиненных из числа ее последователей я не рискну привлекать. Какими бы замечательными специалистами они не были, нам не хотелось бы, что б про шпионскую сеть Картоса в Скайфоле узнали в Анхурсе, — ответ и откровенность, с которой мне сообщил об этом Рене 'Тень', немного пугала. Видимо власть предержащие решили включить меня в круг лиц, которые тесно связаны с интересами Скайфола. Это с одной стороны хорошо, а с другой…это лишний геморрой на пятую точку, — Конечно, они от нас далеко, но это не помешает Императору прислать сюда пару десятков тысяч Свободных для зачистки и аннексии провинции под благозвучным предлогом защиты последователей Элуны от созданий Тьмы.

— Зачем вы мне все это рассказываете? — я посмотрел ему прямо в глаза, но этот эльф тертый калач. Мало того, что он выдержал мой взгляд и не отвел глаза, так еще и ухмыльнулся, как бы говоря: 'мальчик, я в гляделки и не с такими волчарами играл'.

— Хватит играть в эти игры! — одернул нас сэр Годфри, — Титан, ты все прекрасно понимаешь. Скайфол твоя родина. Если надо, то мы сможем здесь прикрыть тебя практически от любой внешней угрозы. Нам полезен такой союзник, как ты — практически бессмертный и с большим потенциалом развития. Да, некогда Скайфолл был частью Царства титанов и поверь, если наши отношения будут развиваться в нормальном ключе, то я лично предоставлю тебе доступ к их наследию. Но ты должен заработать это право.

Вот нравятся мне такие. хм. гоблины. Про таких как он, кто-то из великих поэтов сказал: 'слуга царю, отец солдатам' (вроде Лермонтов 'Бородино'?). Честный и принципиальный человек, но в то же время умный и дальновидный военачальник и политик — редкое сочетание.

— У вас напильник, или точильный камень под рукой есть?

Палач, немного покопавшись в своих инструментах, подал мне хороший брусок точильного камня. Когда я подошел к вампиру и попробовал разжать ему зубы, этот кровосос так сцепил челюсти, что, наверное, мог бы перекусить стальной прут.

— Погодьте, вашбродь, подсоблю малость, — заплечных дел мастер достал какуюто хитрую машинку и в буквальном смысле молотком вбил ее распорки между зубами пленника, а затем с помощью винта раскрыл челюсть на достаточную длину, — Вообще этот струмент в другую дырку вставляют, но этому супостату и так сойдет.

— Хм-м, и зачем ТУ дырку так раскрывать? — спросил я у мастера, делая при этом пробные проходы бруска по левому клыку вампира.

— А шо б свинец заливать сподручней было, — бесхитростно и даже с некоторым уважением в голосе к моей задумке произнес мастер.

Вампир держался ровно полтора зуба, а потом залился курским соловьем. Арчи, который исполнял роль стенографиста, еле успевал записывать. Упыря действительно звали Исаак Соломонович Эйзенклык. Основной его задачей было принимать почту и пересылать ее посредством нетопырей некоему Координатору. Исходя из времени, необходимого мышкам на дорогу 'туда-обратно' и сутки отдыха, он сделал вывод, что данный тип находится за пределами Скайфола по ту сторону Хребта. Зашифрованные послания он не читал, но несколько персон, которые их приносили, он смог запомнить. Три фермера из окрестностей города, два купца и три портовых рабочих. Безликий, тут же набросав приказ о задержании указанных лиц, отдал список одному из своих подчиненных дежурившему за дверью.

— Я надеюсь, что вы упомянули всех соучастников? — даже при допросе седой эльф сохранял облик более подобающий благородному, чем начальнику тайной службы. Ох, не прост ты, дядя, далеко не прост.

— Да-да я все сказал, — вампир уже полклыка назад потерял всю свою спесь, но все же у меня оставалось стойкое чувство, что он знает больше, чем сказал нам. Под удивленные взгляды Стражников, я снова взял свой инструмент и принялся дотачивать второй клык.

— Вспомнил! Я все скажу, только уберите его от меня! — воздух ощутимо испортился запахами мочи и фекалий, — Был еще один. Он тщательно скрывал свое лицо под капюшоном, но я все же узнал его по ауре.

— По ауре? — я немного отодвинул наждак, но продолжал держать его на виду.

— Мы, вампиры можем различать ауры живых. У каждого разумного она своя и неповторима. Так вот этим человеком был Наместник.

— Врешь, упырь, — на сэра Годфри было страшно смотреть. Казалось, что он даже стал выше ростом.

— Клянусь Темными Богами и Последней Смертью, — самая страшная клятва для его племени, между прочим. Комендант устало опустился на свой стул, и на несколько минут в пыточной воцарилась тишина, изредка прерываемая жужжанием невесть как пробравшейся сюда мухи.

— Годфри, надо принимать решение.

— Рено, ты сам прекрасно знаешь, что я не могу арестовать Наместника. Это может сделать только герцог. Да же, если устроить переворот, то вмешается Хранитель.

— Герцог, которого у нас нет.

— Да, нет! И теперь я знаю, по чьей вине провалились все предыдущие попытки привезти сюда наследника.

— Что будем делать?

— Думать. А этого, — он кивнул в сторону Исаака, — кончай. Большего нам все равно не добиться.

— Его пропажа будет в скором времени обнаружена.

— Вот и работай! Кто у нас Безликий? Посади вместо него похожего человека, помощника то же арестуй и допроси, но без особого фанатизма. Чувствую, парень даже не знал о второй ипостаси своего начальника.

Рено встал, достал из складок своей одежды сверкающий белым светом кинжал и неуловимым движением всадил его в глазницу вампира. Тело упыря, не смотря на кандалы, выгнулось дугой и начало гореть. Через минуту от древнего вампира не осталось даже горсти пыли.

— Значит так, сейчас все идут по своим делам, а ты Крий, вместе со своими товарищами, что бы завтра в девять был у меня.

У-ф-ф-ф. Жарко. В подземелье оно попрохладней было, но зимой там колотун такой стоять, что представить страшно. Выбравшись из подвалов Цитадели, я решил изменить заведенному распорядку и не идти тренироваться, а проверить супер-агентов под прикрытием — Никодимовну и Дормидонтовну. Тем более, что обновление задания о 'скорбных делах' не произошло. По дороге к библиотеке разослал письма товарищам — а вдруг кто-нибудь из них в игре? Парни ведь до сих пор не в курсе, чем вчера завершилась вечеринка, хотя…я все время забываю про то, что они могут отследить информацию в сети. Неожиданно через минут пять пришло письмо от Мо.

?J — Привет. Ты что живешь в игре

— Привет, Дима, уже в курсе, чем вчера все закончилось? — переписка посредством почты неудобна, но лучше так, чем вообще никак.

— Да, мы уже видели выложенные видосы произошедшего. А ты что совсем не следишь за новостями?

— Да забываю все время. Кстати, нам необходимо завтра в девять утра быть у коменданта — будет торжественная раздача слонов.

— Плюшки это хорошо. Хм-м прости за нескромный вопрос, но как тебя в реале зовут? А то ты наши имена слышал, а мы твое нет.

— В принципе в этом нет никакого секрета, соглашение о неразглашении вы уже подписали. Меня зовут Дмитрий Большаков.

— Постой-постой, ты бывший помощник Иванова?!

— Ну, было дело, но сейчас я уже отошел от дел в корпорации.

— Постой, я же помню, что тебя вроде убили во время теракта в Бразилии.

— Почти. Мое состояние в реале — парализованный мешок с костями. Тело заключено в медицинскую капсулу и соответственно я все время провожу в Барлионе.

— Брр-р. Жуть какая.

— Да ладно, сейчас уже почти отлично, а вот когда пластом лежал в больничке — вот тогда хотелось сдохнуть. Барлиона смогла заменить мне настоящую жизнь. Здесь я могу любить, ходить, появились цели и надеюсь, что друзья.

— Все равно, не хотел бы я оказаться на твоем месте.

— Кстати, а кто вы там, по ту сторону капсулы?

— Конструкторы автомобилей. Я архитектор-дизайнер и ГИП*, Вова — аэродинамист и моторист, а Юра — программист-дизайнер. Наша последняя работа 'Ока Элизиум'. Машина представительского класса. Уже почти полгода, как мы находимся в свободном плавании. Деньги за 'Оку' получили очень даже не плохие, поэтому можем себе позволить некоторое шикование и вольности. Кстати, ты сейчас где?

— Иду к городской библиотеке. Получил интересное задание сейчас иду проверять результаты.

— Составить тебе компанию? А то парни будут ближе к вечеру, а мне заняться нечем.

— Не вижу проблем. Вопрос: куда дели медь, которую добыли?

— Вова уже пустил все на раскачку кузнечки. Он же по основной специальности Создатель Големов, а там без кузнечного дела ниже сотки делать нечего. Первые чертежи на големов появляются только при получении сотого уровня по пяти специальностям: кузнец, плотник, артефактор, взрывник и оружейник.

— И какова ценность големов?

— В ПВЕ особой ценности нет, разве что в рейдах. Основные плюсы идут при штурме и обороне замков. Големовод может наклепать до сотни программируемых боевых, транспортных и осадных големов. Клан, заполучивший такого специалиста, всячески старается удержать его. Осадный голем пятого уровня способен разрушить стены замка с расстояния не достижимого для большей части заклинаний, про стрелы и прочую фигню вообще молчу.

— Та вы уже конкретно нацелились на какой-то клан?

— Нет. В свободном поиске. Так что, если вздумаешь создавать собственный, то через месяц-полтора можно будет встретиться и обговорит этот вопрос.

— Почему так долго? — откровенно говоря, я надеялся с этими ребятами уже через пару дней замутить клан.

— А раньше не имеет смысла. Смотри сам: недели две-три надо на правильную докачку уровней до тридцатки, а потом около месяца на выполнение квестов по перерождению. Причем на этом уровне все проходится соло и без поддержки других игроков. Ограниченную помощь в виде склянок и бафов предоставляют квестодатели, но все равно это капля в море. Нужен хороший запас золота, который в принципе у нас есть, но времени будет затрачено все равно много.

Между тем я подошел к площади Красных Фонарей. Непривычно пустой и тихой. И это в разгар дня! Всю дорогу очень сильно парило, как перед грозой и теперь резко сгустившиеся тучи закрыли солнце. Подул сильный шквалистый ветер, неся с собой пыль и мелкий мусор. Раздались первые звуки грома, предзнаменуя приближающуюся грозу. На землю начали падать первые одиночные тяжелые капли дождя. Где-то на соседней улице протяжно завыла собака. Через несколько мгновений ее скулеж подхватили, наверное, все собаки города.

Получен дебаф 'Приближение Инфернальной Бури': –10 % от всех основных характеристик.

Получен дебаф 'Средоточие Смерти': — 7 % от всех основных характеристик.

Внимание! Вы вошли в зону выполнения сценария, допускающего отключение фильтра чувств. В случае, если вы продолжите движение, администрация игры не несет ответственность за действия системы в рамках исполнения задания.

Е-мое, куда я опять встрял? Отключенный фильтр чувств — хрен с ним, идем дальше. Ого, а на подоконнике и Никодимовны аж пять утюгов стоит, но боюсь, времени на уточнение деталей не остается.

— Диман, я не могу пробиться к тебе! Площадь окружена каким-то барьером.

— Мо, ноги в руки и бегом в Цитадель, — отдал я приказание, после того, как убедился, что камень связи то же не работает, — Скажешь, что на площади Красных Фонарей возможен прорыв сил Смерти.

Внимание: вы зашли в область, где не действуют стандартные и специальные средства связи. Отправить сообщение невозможно.

Приплыли — теперь и связь с внешним миром обрезана. Ладно, отступать некуда, пойдем до конца и выясним, что же стало причиной всего этого бардака. Между тем тяжелые дождевые тучи сгустились настолько, что, казалось, наступила ночь. По возможности тихо обогнув здание библиотеки, я приблизился к центральному входу.

В свете молний я увидел двух женщин лежащих на ступенях входа и мужчину в черном балахоне и двухголовой собакой у ног. Хм, это же тот самый мужик, которого описывали бабушки. С руки мужчины сорвалась черная ветвистая молния и впилась в одну из женщин. Бездна Всемилостивейшая, как же она закричала!

— Ну, что, Скриба, ты все еще не созрела для разговора? — не смотря на ветер и хлынувший ливень, голос хозяина двуглавого пса был прекрасно слышен, — Небольшой рассказик о том, как снять противопортальную защиту, и ты со своей спутницей избавитесь от мучений.

— Хрен тебе, Гераника, а не секрет. Катись обратно в свой Картос. Мне помирать не страшно, а девчонка, даже если и умрет, все равно вернется из Серых Земель.

— То есть по-хорошему мы не понимаем. А как насчет того, что я скормлю тебя вот этому милому песику. Ты прекрасно понимаешь, куда отправиться твоя душа, после встречи с потомком Цербера.

— Пусть я лишусь посмертия, но тебе не узнать правды.

— Если ты надеешься на зеленого коротышку, то зря. Пока бушует Буря, по всему городу будут прокатываться океаны сгораемой маны, которые не позволят приблизиться к нашему островку спокойствия.

Я выделил пришельцев, что бы посмотреть их характеристики.

Гераника —??????????????????

Щенок Цербера, уровень 50. Описание: потомок двуглавого пса Цербера — охранника входа в Царство Мертвых. Инфернальное существо…

Цербер вроде трехголовый был? С чего это щенок двухголовый…мутант? Ох, не знаю, чем мне это грозит, но необходимо вмешаться. Не дай Тартар, этот мрачный тип еще прибьет Когницию. На душе скребли кошки, но собрав в кулак всю решимость, атаковал противников.

Первый удар магией, попавший в бросившегося на защиту хозяина Цербера, оказался очень удачным и снял почти пятую часть ХП пса. Гераника, развернувшись в мою сторону, решил ограничить свое участие тем, что навесил нехилый список бафов на щенка и теперь с увлечением наблюдал за нашим боем. Ну, и пусть, главное, что он больше не истязал женщин.

Ощутивший поддержку хозяина, пес бросался на меня с утроенной энергией, и мне иногда буквально чудом удавалось уходить от его клыков. Через пару минут я понял, что ушел в глухую оборону и эта тварь полностью контролирует ход боя. Бар моего ХП неуклонно шел вниз и уже почти достиг 50 %. Пришла пора использовать 'домашние заготовки'.

Два 'резака Воли', мой собственный и Разъяренного Тигра, очень не понравились псине. За резаками последовали 'копье', 'замедление' и 'ударная волна'. Испугавшись, Цербер телепортировался мне за спину, но я подспудно ожидал именно такой реакции, а потому быстро развернувшись, со всей дури ударил наискосок.

Получен опыт…Получены улучшения Характеристик…

Меня всего трясло от прошедшей схватки. Как оказалось, в пылу боя я успел задействовать малую печать Бездны, без нее последним ударом не получилось бы отрубить головы пса.

— Браво, браво, — Гераника склонился в шутейном поклоне, — Происходящее очень напоминает мне одну из детских сказок. Злодей, герой и две принцессы. Правда, этим дамам далеко до принцесс, понятие 'злодей' относительно — так как у каждого из нас своя правда..

— Да и я не рыцарь на белом коне, — произнес я, бросаясь в атаку.

Я почти его достал, лезвие тигра прошло в миллиметре от шеи темного, но…Вечно эти 'но'. Гераника смог уклониться от моего броска и в ту же секунду повесил на меня 'оглушение' на 15 минут.

— Почти получилось. Знаешь, а мне даже понравилось. В награду я предоставлю тебе право выбора, но об этом чуть позже. Скриба, ты же наверняка хочешь знать, как я перемещаюсь между Картосом и этим занюханным городишкой?

— Чего тут думать, — старушка зашлась в кашле, но сплюнув на ступени сгусток крови, продолжила, — Дорога Мертвых. Только тем путем армию не провести. И пса своего дохлого оттуда приволок. Игрушку завести решил?

— Было забавно уволочь из-под носа этой дряхлой псины ее потомство. Оказывается, некоторые легенды не врут. Только вместо макового отвара пришлось использовать черный лотос, но это мелочи. Дурашка, проснувшись, решил наслать на меня бурю, но куда там ему. Как видишь. Моя защита идеально работает и у нас идет простой дождь, а за пределами купола должны во всю полыхать пожары. Жаль, что защита не позволяет этого увидеть.

— Зря…кха-кхе. надеешься. Ты недооцениваешь местных жителей.

— Плевать. Эх, Скриба, Скриба. Еще несколько лет назад я восхищался тобой. Как же архимаг Золотой Лиги Анхурса. Маг-универсал высшей категории. Тебе не было равных во всем Малабаре. Даже эти пердуны из Совета шаманов и Император прислушивались к твоему слову. И кем ты стала? Где вся твоя сила?

— Хотела… — слова библиотекарю давались с огромным трудом, — Хотела постичь тайну. Я добилась там всего, чего могла и хотела. А потому ушла сюда. Но здешняя загадка оказалась мне не по плечам, и я потеряла почти все свои силы, пытаясь снять защиту.

— Безголовая дура. Ладно, сегодня я в хорошем настроении. Я обещал, юный герой, что дам тебе право выбора? О, можешь не отвечать, тем более, что ты и не можешь этого сделать, — смеется тварь. Ненавижу!

Внимание! Повторная активация 'малой печати Бездны' в текущие сутки невозможна.

— Ого, а ты почти преодолел мое оглушение. Ненавидишь меня? Хорошее чувство, правильное…Как интересно. Забавный зверек. Тебя следовало бы забрать в лабораторию и изучить, но время поджимает…Отлично, я сделал выбор за тебя. Что? Не расслышал. Ах, ты же не говоришь. Я же сказал что дам тебе право выбора, но если ты не можешь им воспользоваться, то меня это не волнует. Я сделал его за тебя. Не правда ли умно?

Псих. Что он несет? Какой выбор?

— Ты хотел защитить этих дам и не получилось. Бывает. Но, как уже говорил, я сегодня добрый, а потому позволю тебе помочь им. Ты испытаешь на себе всю ту боль, что они испытали и испытывали бы, не вмешайся ты.

— Иди в Бездну, — мои губы зашевелились.

— Маловероятно. Тамошний хозяин не очень меня любит. С чего бы это? Ну, позаимствовал я у него парочку артефактов, но преследовать и мстить за это — мелочно с его стороны.

Внезапно пришедшая мысль, подсказанная его словами, возможно, указала мне путь к спасению.

— Тартар, взываю к тебе! Дай сил покарать дерзнувшего нарушить покой Матери!

В мое измученное и нечувствительное тело тонким ручейком полилась Сила. Столь же древняя и могучая, как и сама Барлиона. Казалось, что за плечами встают легионы и сонмы созданий готовых броситься в атаку по первому моему приказу. Еще чуть-чуть и оковы Гераники падут…

— Не так быстро, хитрец, — новая вспышка боли пронзила мои ступни. Гераника пробил их какими-то кинжалами, тем самым пригвоздив меня к мостовой. Поступающая Сила начала вытекать через раны и впитываться с кровью в землю.

— Любопытная зверушка. Слабенькая, но любопытная. Амперметро Вольт! — мир взорвался мириадами осколков от вспыхнувшей боли.

Внимание! В ходе игрового процесса ваш фильтр чувств был отключен согласно заложенного варианта развития сценария квеста. Дождитесь окончания игрового действия.

'Какой нафиг сценарий! Такой боли я не испытывал с тех пор, как пришлось откусывать себе язык. А-а-а-! Мать-Бездна, прими своего сына!'

И она услышала меня.

Вы активировали уникальную способность 'Благословение Бездны'. Описание: в момент смерти и/или заточения (обездвиживания) персонажа, Ваше сознание отделяется от тела, позволяя осуществить следующие действия — 1)проявление в виде призрака перед одним персонажем с целью передать информационное сообщение;

2) произвести ментально-магический удар по выбранной перед смертью (обездвиживанию) цели, урон равен вашему текущему МДМГ;

3) производить наблюдение и запись развивающихся событий.

Время действия — 5 минут, 1 раз в сутки.

Моя. хм-м. душа? отделилась от тела и воспарила метра на три над землей, позволяя увидеть происходящие события со стороны, но только как-то циклично: цельная картинка — затухание — цельная картинка.

Вот Гераника стоит в пафосной позе, рука вытянута вперед и указывает на меня, голова откинута назад, ноги широко расставлены. Из его ладони в меня, скрюченного под не совсем естественными углами, бьет одна черная молния за другой…

Одна из женщин смогла пошевелиться. Отличная фигурка, кстати, жаль, что лежит лицом в землю, но судя по длинным ушам и коже — темная эльфийка. Алиса Рэйкс…

Скриба, хватает Алису за руку и выкрикивает непонятные слова…

На площадь вбегает два десятка стражников во главе с сэром Годфри…

'До возрождения осталось: 11 часов 58 минут 45 секунд…

До возрождения осталось: 11 часов 57 минут 18 секунд'

Игрок Моня Горбатый использовала свиток возрождения. Желаете возродиться?

Разлепив веки, увидел встревоженные лица Мо и Рэя.

— Ты как себя чувствуешь? Все нормально?

— Когда охранный контур, не дававший проход на площадь, пал, мы сразу ринулись тебе на помощь. Я уже давно играю, но такого не припомню. С неба натуральным образом шел огненный дождь и если бы не маги стражи, то от города остались бы одни головешки.

— Где Гераника?

— Кто?

— Мужик, который меня убил.

— не знаю, о чем ты. Когда мы ворвались на площадь, то тут были два трупа — твой и собаки страшной, девчонка-игрок и НеПиСь. Сейчас ими занимаются люди коменданта.

— Леди Когниция и леди Рэйкс эвакуированы в Цитадель до прояснения обстановки. У обеих магическое и физическое истощение. Но ты говоришь, что был еще кто-то? Наши маги засекли всплеск энергий Смерти, но кроме вас, никого больше не застали.

— Да, — я приподнялся с помощью друзей и смог пересесть на ступени библиотеки, — Гераника. Он из Картоса. Что-то выпытывал у Скрибы про антипортальную защиту.

— Это уже серьезно. Вы оба немедленно идете со мной в Цитадель.

Сразу, конечно, не получилось. У меня висел посмертный дебаф, а этим двоим, не хватило бы силы тащить на себе двести сорок килограмм — добровольцев не нашлось. Но, минут через десять, мы все же выдвинулись с площади.

На удивление город пострадал не очень сильно. Конечно, не обошлось без повреждений — то тут, то там были видны следы подпалин, оплавленной мостовой или сгоревшей крыши, но в целом город устоял перед инфернальной бурей. Высыпавшие на улицы жители с энтузиазмом, шутками и прибаутками принялись чинить свои дома. Что мне понравилось, не было никакого деления 'мое-чужое'. Разбившись группами по десять-пятнадцать человек, мужчины занялись срочным ремонтом особо пострадавших крыш, меняли выбитые окна и ставни, а женщины и дети убирали мусор, отмывали двери и стены от сажи. На вопрос, 'каким образом удалось такое провернуть', Рэй лишь загадочно ухмылялся.

По дороге к нам присоединились Тануки и Утгур, которые вошли в игру и обнаружили, что все веселье прошло без них. Наконец мы доплелись до 'Игольного ушка' и прошли в святая-святых крепости — кабинет сэра Годфри. Помимо нас, тут уже находились — глава Безликих, Арчибальд и дамы, которых я 'вроде как' спас.

— Я собрал вас здесь, дамы и господа, — начал речь гоблин, но был самым наглым образом прерван монахом.

— Что бы сообщить принеприятнейшее известие. К нам едет ревизор, — этот мудрец даже заржал от собственной остроты, но видя, что его никто не поддерживает, смутился и попросил прощения за свое поведение.

— Хм, так вот. Наместник в скором времени потребует от меня отчет, — при этом комендант проигнорировал шепот неугомонного Тануки: 'блин, ну, похоже же! И нечего толкаться…'.

— Скажите мне разлюбезные…Какого ангела творится у меня на подведомственной территории?! Ладно, этот сопляк, — кивок в мою сторону. А что сразу титан? Я вообще мимо проходил. И не бросался ни на кого. вроде бы, — не ведает, что творит и бросается на всякого первого встречного-поперечного с мечом в руках и именем Тар…кхм. своего покровителя на устах! Но ты, Когниция! Ты опытнейший архимаг, а ведешь себя как студентка-третьекурсница Академии!

— Ой, ты еще вспомни, как к нам в окна лазил, старый ты развратник, — бабуля попыталась пошутить, но ее порыв явно не был оценен. Но фактик, об их взаимоотношениях и продолжительности, занимателен сам по себе.

— МА-А-АЛЧАТЬ!!! Вы, что о себе возомнили? Творите, что хотите у меня под носом и думаете, что я ничего не знаю? Совсем старик Годфри из ума выжил?! Зачем ты поперлась в Серую Рощу, не предупредив меня? Я не закончил, — прорычал гоблин, видя, что Скриба хочет что-то сказать. Глаза выпучены, желваки ходят туда-сюда, рука то и дело хватается за кинжал — комендант в нешуточном гневе. Вот и до Арчи добрался.

— Мои подчиненные, подстрекаемые юнцами из Свободных, вместо того, что бы доложить о происшествии по инстанции — начинают ловить шпионов самостоятельно. Им бы пораскинуть мозгами и отдать это дело в разработку Безликим, но нет — погеройствовать захотелось! Думаешь ты герой, Ветер? Медаль там заслужил, послабления по службе? Так я тебе скажу, что ничего подобного! Чего молчишь?

— Нет, сэр. Служу во благо Скайфола и Герцога, сэр! — ох ты, аж уши заложило. А Арчи — молодец. Если начальство в ярости — прикинься дубом и служакой, срабатывает в шести случаях из десяти.

— Это хорошо, что ты не из этих, — фигурное изображение из пальцев, показывало, что угодно, но только не зерцало доблести и отваги, — Ты не наказан только потому, что никто из моих ребят не погиб при задержании того ублюдка и потому, что этот дылда все же смог растрясти кровососа на информацию.

Спасибо, что хоть не 'агент Подгузник', а просто 'дылда'. Ох, что-то не хорошо мне, да и окружающим то же. Эге, да никак наш зеленый комендант давит нас своей Харизмой. Как я читал на форумах, этот навык можно использовать не только для повышения привлекательности и лидерских качеств, но и как средство давления на оппонента и даже в качестве оружия. А зеленошкурый рыцарь силен. Обведя нас тяжелым, пронизывающим взглядом, он продолжил.

— Рено, друг мой, скажи мне на милость, — от вкрадчивого и бархатистого тона, с которым были произнесены эти слова, мне почему захотелось быть сейчас где-нибудь в районе порта. Причем мой корабль должен вот-вот отойти от причала, — Почему в герцогстве, у меня под носом действует разветвленная сеть Картоса, а ты ни сном, ни духом? Молчишь? Правильно. Делай, что хочешь, но через неделю ты выдашь мне результат!

— Сделаю, сэр. Так точно, сэр, — подскочивший с места эльф вытянулся по струнке. Неужели у местных военных всегда одна и та же реакция на ругань начальника, или это так харизма срабатывает?

— И этот туда же. Садись и не отсвечивай. Так, вы трое, — Годфри добрался до моих приятелей-игроков, — За успешное выполнение задания вам полагается награда. Вначале я хотел дать вам предложить самостоятельно выбрать ее, но раз попались под горячую руку и хоть краем, но замешаны в случившемся, то поступим так…

Моих друзей окутало яркое свечение, свидетельствующее о повышении уровней. Когда оно спало, гоблин продолжил.

— Арчибальд, берешь трех этих гавриков за шкирку и отвозишь в Сумеречную долину. Друида сдашь почтенному Древню, гнома — мастеру Балину, монаха — Просвещенному Ронороа. Они хотели попытать счастья и раскрыть силу своих профессий — я предоставлю им такую возможность, — как-то уж слишком зловеще прозвучали эти слова в исполнении коменданта. Не завидую парням.

Дзынь. Входящее сообщение.

'Диман, спасибо тебе! Нам невероятно подфартило — гоблин каждому открыл начало цепочки квестов по перерождению! С нас причитается'

— А вот на счет тебя, Крий…

— А вас, Штирлиц, я попрошу остаться, — бросил перед уходом Тануки, и в ответ схлопотал дебаф 'Немой' сроком на сутки от разозленного сэра Годфри.

— А вот тебе, Крий, раз уже влез в наши дела, придется поработать…