Два месяца спустя

Повесив табличку на входной двери, направляющую людей к боковым воротам, Гален прошел через дом и вышел через заднюю дверь.

Когда он пересек дворик, его окружили звуки оживленных разговоров и смеха. Из бассейна, в котором Джессика и Бет плавали на надувных лебедях, постоянно останавливаясь, доплывая до очередного угла, чтобы посплетничать и похихикать, доносился плеск воды.

Гриль исходил шипением жарившихся на нем стейков, у которого стоял Вэнс с Раулем и Ким.

Пока Гален останавливался то тут, то там, чтобы поговорить с гостями, он заметил, как Салли с беспокойством наблюдает за ним. Вот же беспокойная наседка. Уже прошло довольно много времени с операции на колене, шов успел затянуться. Несмотря на раздражение Салли, он отказался от трости несколько дней назад.

Как странно раздражающе и потрясающе быть кем-то любимым.

Но он не хотел, чтобы она волновалась на вечеринке в честь своей помолвки — хотя она и понятия не имела, ради чего было все устроено, — так что он взял пиво и сел рядом с Зетом и Ноланом.

— Уже запустил бизнес? — спросил Зет, лениво поглаживая Глока.

Отвергнув нескольких гостей, кот, по-видимому, решил, что колени Зета соответствуют его высоким кошачьим стандартам.

— Официально — нет, хотя я организовал одно дело для Салли, где кто-то растратил целое состояние кредитного кооператива. Она сходила с ума от бездействия после ухода из участка.

И она была в восторге от предложенной работы. Счастлива, охотясь за преступниками в киберпространстве. Бесёнок становилась сумасшедшей, когда дело касалось компьютеров.

— Но официально компания открывается через месяц, — продолжил Гален с улыбкой. — Будет приятно включиться в работу без необходимости кого-то арестовывать.

Ещё большим облегчением было то, что его работа не последует за ним домой с холодным или огнестрельным оружием.

— Ещё бы, — Нолан откинулся на спинку кресла, вытягивая свои длинные ноги и ставя пиво на живот. — Есть проблемы с «Ассоциацией Урожая»?

— С бумажной волокитой закончено. Дело продолжится в суде, — он вздохнул. — Вероятно, оно будет длиться вечно. Эллис Сомерфельд умер в прошлом месяце.

Нолан фыркнул.

— Я бы назвал это милосердием.

Учитывая процент ожогов, которые он получил, его прогнозы на восстановление были неутешительными. И он оказался совершенно безумным. Гален чувствовал облегчение с примесью жалости.

— Согласен.

Джейк опустился в кресло рядом с Ноланом, перехватив миску с чипсами начос.

Со вздохом усталости Дэн упал в соседнее кресло.

— Ты в порядке? — спросил его Гален.

— Оборудовал всё для безопасности ребёнка. Вы знали, как много дома шкафов и стеллажей, на которые может залезть спиногрыз?

— Я знаю. Подожди, пока он не станет подростком и не начнет вылезать через окна, — сказал Зет.

— Дерьмо, — пробормотал Дэн. — И Кари хочет ещё одного.

Видимо, Сэм услышал его слова, когда взял кресло и присоединился к ним.

— Наслаждайся жизнью, пока можешь. Как только они поступают в колледж, то начинают поздно ложиться спать, и ты обнаружишь, что трахаться тихо очень трудно.

— Чёрт, — Дэн нахмурился, прежде чем повернуться к Галену. — Ты упоминал, что у вас есть темница. Не против, если я утащу туда Кари? Чтобы мы могли наслаждаться жизнью до того, как у нас окажется двое детей?

Детектив все схватывал на лету. Гален усмехнулся.

— Подожди до того, как мы с Вэнсом сделаем объявление, а затем можешь улизнуть во время общей суматохи. Можете пользоваться нашей беседкой столько, сколько нужно.

— Спасибо, — Дэн обернулся. Его жена сидела у бассейна, болтая с Джессикой. Как будто почувствовав, она обернулась через плечо… и их обмен взглядами накалил воздух.

Мило. Приняв это как стимул к действиям, Гален встал, чтобы собрать свою собственную семью.

Вэнс заметил, что тот сменил местоположение. Он извинился и направился к Галену.

Стоя рядом с причалом, окруженная стажёрками, Салли заливисто рассмеялась чем-то. Ей-богу, она прекрасна. И, следуя одной из самых своих прекрасных привычек сабмиссива, она всегда проверяла взглядом своих Домов, чтобы убедиться, не нужно им что-то.

Когда она встретилась глазами с Галеном, любовь, которую он видел, заставила его сердце засиять от счастья.

Соберись, Коурос. Он поманил ее к себе пальцем.

Мнгновенно подчинившись, что было не характерно для Салли, она поспешила к нему. Он сразу уверенно обхватил ее ладонь.

С другой стороны от неё Вэнс сделал то же самое и усмехнулся Галену над её головой.

Вэнс взял на себя ответственность начать, как обычно и делал, если ситуация требовала достаточно громкого голоса, чтобы быть услышанным даже через крики или стрельбу. Так было веселее. Он громко обратился к гостям: — Народ, могу я привлечь ваше внимание?

Разговоры тут же смолкли.

Опустив глаза, Вэнс поймал озадаченный взгляд Салли, и неспособный сопротивляться порыву он провёл пальцем по линии её подбородка. Тонкие черты под гладкой кожей. Маленький упрямый подбородок.

Займись делом, Бьюкенен.

— Я бы хотел объявить о помолвке Салли Харт с Галеном Коуросом. И Вэнсом Бьюкененом, — добавил он с усмешкой. — То есть, со мной.

Вздох Салли был заглушён смехом и аплодисментами. Его сердце наполнилось восторгом. Ему нравилось иметь столько друзей за пределами ограниченного сообщества ФБР, которые останутся в его жизни даже после того, как он уволится. Которые будут присутствовать на их свадьбе, участвовать в жизни их детей, возможно, даже поддерживать дружбу в старости.

— Ты ничего не сказал мне. Просто объявил об этом, — со сверкающими от возмущения глазами Салли пихнула его в живот.

Блять. Опять же, он мог просто не дожить до старости. Этот крошечный кулачок оказывал очень точечное, но прицельное воздействие. Когда напарник засмеялся, Вэнс спустил собак на него.

— Это была идея Галена.

Салли быстро развернулась.

Уже зная, чего ожидать, Гален перехватил ее сжатые в кулачок пальцы одной рукой.

— Ты хочешь быть публично отшлёпанной на собственной помолвке, зверушка?

— Ты должен был сказать мне!

— Похоже, мы обещали тебе кое-что во время последней сцены, прежде чем погас свет, — напомнил ей Вэнс.

В следующий раз, когда он услышит от нее «пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста», он заткнёт её еще до того, как она успеет произнести это слово в третий раз.

Гален разразился смехом.

— Вэнс голосовал за милосердный вариант, а я хотел, чтобы ты была голой и с кляпом во время объявления.

Вэнс мог видеть, как начала закипать её кровь.

Гален обернул руку вокруг её талии, разжал её кулак и протянул её ладонь Вэнсу.

Он достал кольцо, которое они выбрали вместе с Галеном, и надел ей его на палец.

— Ты принадлежишь нам, милая, — с нежностью произнес он.

Ошеломленная тишиной, она уставилась на свою руку, и с резкой переменой настроения, что он очень в ней любил, Салли разразилась своим очаровательным хихиканьем. Она бросилась к Галену, награждая его поцелуями и объятиями со словами «люблю тебя», прежде чем сделать то же самое для Вэнса.

Он высоко приподнял ее и позволил себе прижаться к ее губам в долгом поцелуе.

Когда он поставил её на ноги, она обратилась к толпе: — Просто подождите. Я заставлю их заплатить за эту хитрость.

Когда общий смех стих, к ним подошёл Зет и обнял Салли.

— Мои поздравления, маленькая. Я счастлив за тебя.

Когда он её отпустил, в ее глазах стояли слезы, а подбородок дрожал. Зет повернулся пожать руки Галену и Вэнсу.

— Поздравляю, джентльмены. Она оживит ваш дом и наполнит его любовью.

— Спасибо, — улыбнулся Вэнс. — Мы знаем.

Поток людей, спешащих с поздравлениями, все продолжался.

Каллен хлопнул Вэнса по плечу.

— Рад, что это сработало.

— Как и я, — Вэнс потёр челюсть от болезненного воспоминания. У этого ублюдка крутой правый хук.

Каллен сухо хохотнул.

— Слышал, ты теперь осуществляешь надзор вместо полевой работы. Как идут дела?

Вэнс поглаживал рукой мягкие каштановые волосы Салли.

— Безопаснее. Но намного сложнее посылать людей навстречу опасности, чем разбираться с проблемами самому.

Каллен кивнул.

— Знаю это чувство, — он обнял рукой Андреа. — Хорошо иметь кого-то, с кем можно поговорить.

— Я нашел таких людей для себя, даже двоих. Гален меня понимает, а Салли утешает.

Услышав своё имя, Салли поднялась на носочки, чтобы поцеловать его в подбородок, ее карие глаза источали тепло любви.

По плану следующим должен был выступить Маркус, уже идущий по направлению к ним вместе с Габи, отстающий на шаг от него. На лице Маркуса играла усмешка.

Вэнс махнул рукой в приветственном жесте, передавая импровизированную сцену для объявления Маркусу.

— Твоя очередь.

— Я с нетерпением жду писков возмущенного питомца.

Маркус сжал плечо Габи, притягивая её ближе к себе, и обратился поставленным голосом, натренированным настолько, чтобы достигать самых дальних уголков зала суда.

— Леди и джентльмены, чтобы ещё раз вас порадовать, я бы хотел объявить помолвку Габриэллы Ренард и Маркуса Атертона, — он улыбнулся Вэнсу. — То есть меня.

Взрывы смеха и поток новых поздравлений и близко не были к тому, чтобы заглушить визг Габи.

Рыжеволосая малышка Маркуса взъярилась так сильно, что чуть не упала.

— Ты… ты придурок. Мы собирались подождать до зимы. Ты сам так говорил.

— Я солгал, дорогая.

Гален прошептал Вэнсу: — Лучше предупредить его, чтобы он держал Салли подальше от своего компьютера.

— Не то слово.

Вечером, в прошлую пятницу, когда он вошёл в систему, чтобы закончить работу, комп завис, пока из динамиков громко лилась песня «Хорошее время» Алана Джексона — явный намёк на то, что рабочая неделя закончилась.

По крайней мере, мелодия была из вестерна, а не та, которую Салли опробовала на его партнере.

После операции у Галена были проблемы с принятием прописанных ему медикаментов, и она установила ловушку на ноутбуке ублюдка с «Ложкой сахара» из диснеевского фильма о Мэри Поппинс. Она включала её каждый раз, когда он отказывался пить таблетки… что случалось часто.

Не в силах устоять, Вэнс напел мотив из песни.

Салли хихикнула.

Взгляд Галена был убийственным.

Когда все столпились рядом, уровень шума голосов продолжал нарастать, но Зет прочистил горло, что заставило толпу замолчать. Он выставил Джессику перед собой и обнял со спины.

— Поскольку сегодня день объявлений, я бы хотел сообщить, что Джессика Рэндалл ждёт своего первого ребёнка. Отец в восторге, — он послал Вэнсу весёлый взгляд. — То есть я.

Крик возмущения от Джессики был даже выше, чем у Габи.

— Ты, ты, ты. Я сделала тест этим утром! Я даже ещё тебе не сказала!

Зет поймал руки, молотящие его по груди, улыбнулся своему сабмиссиву и нежно спросил: — Ты думала, я не знаю?

— Я… — она на мгновение нахмурилась, прежде чем наклонить голову. — Ты действительно в восторге?

— Абсолютно. Невероятно. Полностью.

От его ответа она засветилась изнутри, становясь еще прекраснее, что показало Вэнсу, почему Зет был так влюблен в эту женщину.

— Ну, ладно, — она прижалась к мужу с тихим ворчанием. — Но всё же…

Прижимаясь к боку Зета, Джессика прошептала Габи и Салли: — Мы определенно заставим их за это заплатить.

Как у опьяненного шмеля, тело Салли гудело от радости. Зажатая между Галеном и Вэнсом, она подпрыгнула на носочки, желая пуститься в пляс. И запеть в голос от счастья. Вокруг нее были друзья и семья. У неё был дом. Кот. И два Дома.

Когда она вздохнула, Гален сжал руку вокруг её талии и изучил её лицо.

— Ты счастлива.

— О, да.

К её радости он украл быстрый поцелуй. За последние месяцы он изменился. Не только стал более расслабленным и счастливым, но стал более открыто выражать свою привязанность к ней.

— Я люблю тебя, — прошептала она.

Вэнс усмехнулся, выглядя слишком довольным её удивлением.

Так что она нехотя сказала ему: — Я полагаю… возможно… я могу, в конце концов, сказать тебе, что я люблю и тебя. Поскольку ты спас меня от того пальмового жука и всё такое.

— В конце концов? — мускулы на квадратной челюсти сжались, напоминая ей о том, что он всё ещё работал в правоохранительных органах. — Если я или Гален не будем слышать «я люблю тебя» достаточно часто, одна маленькая сабочка будет наказана, — он посмотрел на Галена. — Верно, брат?

— Ага, — губы Галена изогнулись в улыбке. — В любом случае я в выигрыше.

Наказание ради забавы или настоящее наказание? Салли с тревогой посмотрела на мужчин.

— Я думаю, нам лучше поговорить об этом…

— Мне нравится это правило, — вмешался Мастер Сэм хриплым голосом. Обнимая одной рукой Линду, он посмотрел вниз на свою рыжеволосую женщину с пронзительными голубыми глазами. — Если ты не будешь говорить мне это хотя бы раз в день, я хорошенько пройдусь по твоей заднице.

— Серьезно? О, мой Бог, — Линда улыбнулась. — Не думаю, что говорила тебе это сегодня. Или вчера. Тебе лучше отшлёпать меня посильнее.

Гален фыркнул.

— Получил умницу на свою голову, Сэм?

Салли хихикнула. Независимо от того, насколько по-матерински она относилась к Сумеречным кошечкам, Линда определённо была мазохисткой.

— Если ты предпочитаешь не откладывать наказание, — Вэнс указал на ближайшую тропинку. — Мы устроили темницу в беседке. В шкафу есть запас игрушек для гостей.

Рука Сэма сжалась на затылке Линды.

Её глаза расширились, и она запротестовала:

— Подожди. Это же вечеринка. Ты не можешь просто…

— Да, — голос Сэма звучал ровно. И бескомпромиссно. — Я могу.

За её спиной он подмигнул Галену и Вэнсу и повёл Линду через двор.

Стоя поблизости, усмехнулся Дэн.

— Надо использовать каждый день по максимуму, до того, как появится больше детей, — быстрым движением он поднял Кари на руки. Она громко закричала, когда он перебросил её через плечо и направился к тропинке, ведущей к беседке.

Через секунду Салли, наконец, сумела закрыть рот. Кари сказала, что дома у них все хорошо, и это было круто.

Спустя некоторое время Салли вышла на причал.

Джессика, Бет, Ким и Андреа, поплавав в озере, растянулись на пляжных полотенцах, чтобы обсохнуть.

По центру лежала в кресле Габи, положив ноги на перила.

— Габи, — Салли заняла соседнее кресло. — Маркус принёс тебе еду.

— Боже, я люблю этого мужчину, — Габи взглянула на дворик, затем улыбнулась Салли. — Отличная вечеринка, Салли.

Когда остальные девушки дружно согласились, Салли покраснела от удовольствия.

— Я никогда не планировала что-то настолько масштабное. Это было забавно, хотя я бы намного больше уделила внимание украшениям, если бы знала, что предстоит празднование помолвок-объявлений.

— Можно взглянуть на твое кольцо? — спросила Джессика, приподнимаясь на полотенце.

Салли наклонилась вперёд и вытянула руку. Под ярким солнцем Флориды украшение почти ослепляло.

Джессика внимательно изучила кольцо.

— Крупный сапфир. А что за желтенький камень, рядом с огромным бриллиантом?

— Цитрин, — улыбнулась Салли, вспоминая, как однажды, собираясь войти в кабинет, услышала, что они обсуждают ее кольцо, она смогла выйти на носочках, подслушав только… совсем… немного. — Это камни по гороскопу. Вэнс — сапфир, я — бриллиант, а Гален — цитрин.

— Тебя зажали между ними, — прокомментировала Ким с усмешкой.

Андреа нахмурила брови, нависнув над золотым ободком, так плотно инкрустированным бриллиантами, что металл был почти незаметен.

— Пожалуйста, скажи мне, что маленькие бриллианты не должны означать детей?

— Нет. Гален сказал, они подумали, что моё кольцо должно сверкать почти так же, как я, — прошептала она. Слёзы обожгли её глаза. Они действительно так чувствовали.

Глаза Андреа тоже были на мокром месте.

— Ох, не начинай, или мы расплачемся.

Ким быстро сморгнула. Джессика засопела.

— Это идеально, Салли, — Габи наклонилась, поцеловала Салли в щёку и глубоко вздохнула. — Ладно, двигаемся дальше, или парни примчатся сюда, удивляясь, почему мы рыдаем. Я достаточно любопытна, поэтому хочу узнать, как ты собираешься выйти замуж сразу за двоих. Разве нет запрещающих законов?

— О, да. Можешь представить газетные заголовки? Агентов ФБР арестовали за полиандрию, — Салли засмеялась, вспоминая ночь, когда они делали ей предложение. — Сначала они предложили мне «официально» выйти за одного из них, и Вэнс сказал, что это должен быть Гален, потому что он старше.

Джессика нахмурилась.

— Ну, это звучит…

— Вообще-то, — хихикнула Салли. — Вэнс назвал его стариком. Что было неправильно, поскольку она должна быть единственной, кто имеет право шутить про старость.

— И Гален позволил ему это?

— Он столкнул Вэнса с причала, — Салли покачала головой. — Нам пришлось вылавливать его, прежде чем до него добрался аллигатор.

— Ты действительно благотворно повлияла на чувство юмора Галена, — заметила Габи. — Так за кого именно ты выйдешь?

— Ни за кого. О, поскольку они чересчур заботливы, они собираются создать трастовые фонды и подписать юридические документы для обеспечения защитой меня и всех наших будущих детей.

Детей. Салли почувствовала, будто ее грудь распирает изнутри, когда она представила лицо Галена, когда он впервые увидит их ребёнка. И Вэнс будет учить маленького мальчика играть в футбол, или, не изменяя самому себе, он научит этому и маленькую девочку.

— Ага, это на них похоже, — нахмурилась Джессика. — И всё? Только юридические документы?

— Нет, — улыбнулась Салли. — Они думают, что у нас должна быть церемония. — Она оглянулась на толпу во внутреннем дворике и прошептала: — На самом деле я думаю, что они хотят этого даже больше, чем я.

Ким кивнула.

— Честно, мужчины более романтичны, чем женщины.

— Но как? — спросила Андреа.

— Парни поговорили с другими Мастерами о местных законах. Они рассказали, что Мастер Зет раньше уже женил людей и проводит церемонии, так что он вызвался помочь.

И разве это не полностью превращает его в Сваху Зета? Она лучезарно улыбнулась своим мыслям. Меня выдаст замуж Мастер Зет. Это казалось единственным правильным вариантом.

Джессика посмотрела на неё.

— Я об этом не подумала. Он упоминал о проведении тематических свадеб.

— Ох, — улыбнулась Ким. — Это довольно умно.

— Я так и думал, — вторгся в их разговор Вэнс, подходя к Салли сзади.

Он наклонился, поцеловал её в щёку и протянул ей холодную газировку.

Другая её щека получила поцелуй от Галена, и тот поставил тарелку с закусками ей на колени.

Она повернулась и улыбнулась им, её большие Домы стояли плечом к плечу.

— Что не так? — Ким нахмурилась, посмотрев на Габи. — Ты думаешь так громко, что я могу видеть пар из твоих ушей.

— У меня появилась идея, — с горящими глазами Габи схватила Салли за руку. — Если тебе это не понравится, просто скажи «нет», ладно?

У Габи всегда были хорошие идеи, так что Салли усмехнулась.

— Выкладывай.

— Ладно, вот что. Хотя семья Маркуса чудесная, но моя жутко чванливая. И они попытаются набрать очки на моей свадьбе, обставляя все очень модно и приглашая своих клиентов. Я не могу их терпеть.

— О, Боже, серьёзно? Это отстой, — Салли сочувственно покачала головой, вспоминая, как у одной её сестры из студенческого сообщества случилась истерика из-за того, что свекровь испортила все её планы.

— Ага.

Семьи. Салли напряглась.

— О, мой Бог, у Галена и Вэнса есть семьи. Я даже не подумала. О, нет! — она повернулась лицом к своим Домам. — Мы летим в Вегас. Я уверена, Элвис нас поженит.

— Сладкая, — сказал Вэнс явно на грани смеха. — До меня дошли слухи, что Элвис покинул наш мир.

Прежде чем Салли смогла ответить, Габи вмешалась: — Видишь? Ты понимаешь. Теперь ты полностью меня понимаешь. Почему, как думаешь, я откладывала всё с Маркусом?

Стоя позади, Маркус начал было тянуться к ней. Но его рука замерла в воздухе, и он отступил на шаг, прищурившись.

Ага, он услышал. Салли предупреждающе уставилась на подругу.

— Габи, у тебя…

— Нет, зверушка, — Гален удержал её от продолжения безжалостной хваткой на плече. — Это не твоё дело.

Не обращая внимания, Габи продолжала: — Похоже, у тебя родственники такие же, как у меня. Чьи именно?

К чему ведёт Габи?

— Мой брат довольно милый парень, и он уже сказал, что приедет на церемонию, и у Вэнса фантастическая семья. Но, Боже, мать Галена может замораживать одним взглядом.

Вэнс хихикнул, а Гален забавно фыркнул.

— Ага, видишь? — Габи покачалась в кресле. — Дочери и потенциальные невестки обязаны быть вежливыми. Но мама Галена не родственница для меня, так что я не должна быть милой с ней. И ты… ты можешь полностью раздавить моих родителей в ответ, — улыбка Габи стала шире. — Так ты хочешь этого?

— Габи… хочу чего?

— Господи, эти скучные федералы влияют на твой IQ, подружка, — Габи сдула с глаз выкрашенную в голубой цвет прядь и усмехнулась. — Хочешь устроить двойную свадьбу?

— О. Мой. Бог, — Салли села прямо. — Ох, Христос в тюремном фургоне, это было бы сверх весело и грандиозно.

— Именно. Подумай, какой хаос мы можем устроить.

Мастер Маркус сделал шаг вперёд и крепко сжал плечи Габи.

— Габи…

Габи застыла, и её возбуждение мгновенно испарилось. Она покорно вздохнула

— Верно. Я просто подумала. Я бы с удовольствием разобралась с матерью Галена. И Салли такая ловкая — она бы достойно противостояла моему отцу. Но… не бери в голову.

Его пронзительные глаза посмотрели мягче.

— Переведи дыхание, дорогая, — пробормотал он, проводя пальцем по синей временной татуировке на её плече. — Мне пришло на ум задать тебе трёпку за то, что ты не делилась этим со мной и не думала, что я могу тебя защитить.

— Ты не можешь заниматься этим, большой парень. Не в свадебных делах. Эта девчачья территория.

Его удивление было почти уморительным. Но даже адвокат не мог поспорить с этим, Салли знала. Он посмотрел на Галена и Вэнса и покачал головой, прежде чем опустить взгляд на Габи.

— Пока я уверен в том, что кольцо вовремя окажется на твоем пальце, ты получаешь моё благословение устраивать любой хаос, какой пожелаешь.

Под звуки восторженных криков Габи Салли услышала тихое бормотание Вэнс:

— Блять, просто пристрели меня.

Она повернулась к своим Домам.

— Эм. Парни?

— Милая, — начал Вэнс. — Ты когда-нибудь встречала родителей Габи?

Невероятно, но Гален был именно тем, кто рассмеялся.

— Против нашего бесёнка? Они даже не поймут, что их сразило, — он наклонился поцеловать её в щёку. — Соглашайся, зверушка. Я знаю, ты сможешь осуществить всё, что задумаешь.

Её глаза наполнились слезами от абсолютной уверенности в его голосе.

— Ага, именно этого я и боюсь, брат. Она сделает из них фарш, — через секунду усмехнулся Вэнс. — По крайней мере, церемония не будет скучной.

Боже, разве они могут быть ещё идеальнее? Сморгнув слёзы, Салли вспомнила, как весной она отказалась от любви. От поисков Дома. От надежды.

Сейчас в ее жизни была любовь и надежда на будущее… и двое Домов.

Когда она улыбнулась, глядя на мерцание камней на своем кольце, то услышала, как Вэнс прошептал Галену: — Нельзя дать ей пронести на свадьбу ноутбук.

Конец