Практически закончив убираться, Андреа уперла руки в бока и оглядела гостиную одного из своих новых клиентов. Все, начиная от окон и заканчивая паркетом, буквально сияло от чистоты. Удовлетворенность от собственной работы, словно теплая волна, разлилась внутри нее. Она чертовски хорошо постаралась. Андреа взглянула на высокий потолок. Паутины нет. Затем ее взгляд зацепился за края лопасти потолочного вентилятора. Carajo, его определенно нужно протереть.
Взглянув на часы, девушка вздрогнула.
"Опаздываю".
Ей лучше быстренько тут закончить, затем принять душ, переодеться и вовремя прибыть в "Царство Теней".
Сердце Андреа тяжело застучало. Это будет ее первой ночью, после того как Мастер Дэн выставил ее из клуба. Ей не хотелось возвращаться на прошлых выходных, Сеньор прекрасно это понял и предупредил Мастера Z, что они оба не придут. Поведение Дома очень сильно удивило девушку. И даже немного напугало. А что если Мастер Z винил ее в том, что ему пришлось искать замену своему бармену?
Но да, она обожала проводить время наедине с Мастером Калленом. Они играли на пляже, купались, долго гуляли по берегу. А однажды Сеньор даже развел костер, и они занялись возле него любовью.
Каждое утро Дом поднимал сабу и тащил заниматься в его импровизированном тренажерном зале. Но Каллен также показал ей другое применение тренажеров, приковав ее к гимнастическим кольцам. Удивительно, какую физическую нагрузку получает человек просто от того, что кончает снова и снова. И снова. С Мастером было легко – не важно, готовили они или играли. Андреа даже в какой-то момент начало казаться, что он похож на Антонио. Родственная душа. За исключением тех моментов, когда Каллен смотрел на нее такими глазами - глазами Доминанта - приказывая: "Разденься", "Встань на колени", "Наклонись". Андреа прижала руку к животу, от подобных воспоминаний внутри все начинало плавиться. Конечно, не обходилось без ссор, но, как правило, они случались, когда Мастер считал, что она должна была попросить о помощи, но не попросила. Например, когда ее грузовичок сломался, а саба не позвонила ему, чтобы он ее забрал. Тогда, Дом устроил ей хороший разнос.
И как назло, когда на следующий день Андреа купила диван себе в гостиную, Каллен приехал раньше и застал ее за тем, что она пыталась затащить диван домой. Его глаза тут же превратились в льдинки, на челюсти выступили желваки, и Андреа поняла, что облажалась по полной программе. Сеньор спросил, думала ли она хоть раз над тем, чтобы ему позвонить. Девушка и правда хотела это сделать, но в итоге так и не позвонила. Будь она проклята, если знала реальную причину. Ладно, возможно, потому, что она не хотела его беспокоить. И, возможно, потому что... Ну, обращаясь с просьбой к другим, Андреа чувствовала себя неловко. Нерешительно. Беспокойно. Поэтому-то она и старалась не просить о помощи. Она развернулась. Если поспешит, то успеет протереть лопасти этого потолочного вентилятора; девушка перевела взгляд на стоящую позади стремянку.
* * *
Каллен обслуживал кучу заказов. Как обычно, в начале вечера люди на сцене и в баре заказывают свою первую порцию подбадривающего мне-плевать-пусть-все-смотрят напитка.
Остальные же будут спокойно сидеть и выпивать, но как только волшебный лимит напитков будет исчерпан, сразу же кинутся в омут с головой. А тем временем в баре становилось все больше людей, они перебрасывались словами и делились новостями. Диетическая Кока-Кола для какой-то Домины, Текила Санрайз - новой сабе. Для Мастера Дэна - просто воды. Друг кивнул в знак благодарности и спросил:
- Разве Андреа не должна была вернуться в клуб?
- Так и есть. Возвращается сегодня вечером.
И опаздывает.
- Хорошо. Хочу извиниться. Той ночью я отнесся к ней как к куску дерьма, - нахмурившись, Дэн продолжил. - Ну, и что ты собираешься делать, она же стажерка?
- Ей придется уйти из стажеров.
Каллен отвернулся, чтобы не видеть довольную ухмылку на лице его друга.
"Придурок. Как обычно, сразу переходит к делу".
Тело стажера было доступно любому Повелителю Теней, а также, в какой-то мере, и другим Домам. Будь он проклят, если позволит кому-нибудь прикоснуться к своей сабе. Каллен знал, что Андреа не собиралась надолго оставаться стажером, но все же ему стоило поговорить с ней об этом, прежде чем она вновь вернется в "Царство Теней".
Наливая шотландский виски Glenlivet, бармен вспоминал последние несколько дней. Забавные выдались деньки - они с Андреа все до мельчайших подробностей узнали друг о друге. Его сабе нравился очень сладкий кофе, она маниакально соблюдала чистоту и предпочитала принимать душ, а не ванну. И кстати, сегодня утром он хотел присоединиться к ней в душе, но напугал девушку так сильно, что в итоге она его ударила. Каллен старался не рассмеяться, но все же в качестве наказание за избиение Дома, нагнул Андреа и взял ее так жестко и основательно, что после этого им понадобился еще один душ. Каллен нахмурился, вспомнив, как саба поморщилась, когда он начал мыть ее лоно. Стоит дать девушке отдохнуть одну ночь. И ей нужно научиться говорить ему, когда ей больно.
Бармен протянул скотч, улыбнулся при виде сабы в ошейнике и начал ждать, пока ее Дом закажет что-нибудь и для нее. Он заказал минеральной воды. Когда Каллен начал наливать воду в стакан, то улыбнулся, вспомнив, как Андреа отказалась от бутылочки воды, сказав, что хочет, чтобы вода была на вкус как вода. А еще Андреа обожала китайскую кухню, Гектора, и во время секса ей нравилось быть полностью привязанной. Ее клитор был очень чувствительным и как только затвердевал, достаточно было слегка ущипнуть его, и Андреа заходилась в оргазме. Возможно, будет интересно, эксперимента ради, слегка ударить тонкой тростью по клитору...
Пока Каллен принимал новые заказы, штаны в паху безумно давили.
"И где только, черт возьми, ее носит?"
К барной стойке подбежала Джессика. На ней были прозрачные брюки с заниженной талией и... больше ничего. Либо она разозлила Z, либо ее Мастер был достаточно щедрым, чтобы предоставить взору окружающих прелести своей сабы. А у нее была отличная грудь, даже несмотря на то, что щеки Джессики были ярко-розового цвета от смущения. Как и Андреа в самый первый день в клубе, когда верх ее платья наконец-то соскользнул. Ее смущение и возбуждение - это самое прекрасное, что Каллен когда-либо видел.
"Каллен, хватит летать в облаках".
- Милая, чем могу помочь?
- О, ничем, - сказала Джессика. - Меня прислал Мастер Z. Как оказалось, Андреа оставила сообщение на автоответчике, она сказала, что сегодня вечером не придет.
- Почему?
- Она не сказала. Z сказал, что позвонит ей, пока ты найдешь кого-нибудь, кто тебя подменит в баре.
Твою мать. Каллен увидел, как к нему направляется Дэн.
- Дэн, бар на тебе.
Не дожидаясь ответа, бармен снова повернулся к Джессике.
- Бар в надежных руках. Передай Z, чтобы он не звонил. Я сам к ней поеду.
* * *
"Экипаж скорой помощи прибыл на удивление быстро", - подумала Андреа. Это правда, учитывая огромное количество вызовов к пациентам с сердечными приступами и пневмонией, к пострадавшим во время драк в баре, болеющим младенцам, и к тому еще добавилась куча раненых в автомобильной аварии на шоссе Дэйл Мэйбри.
Врач поцокал, увидев глубокую рану на лбу Андреа, посветил фонариком в глаза, сделал рентген и наложил гипс на лодыжку девушки, потом выписал рецепт на лекарства. Медсестра принесла костыли и, отрегулировав их, сказала, что родственники могут забрать ее домой.
Какие родственники? Она сама добралась до своей квартиры, хотя, вероятно, все же стоило было заскочить в аптеку и купить лекарства. Ну, у Андреа были боли и посильнее. Вздохнув, девушка легла на свой новенький диван, пытаясь не обращать внимание на пульсирующую боль в голове и лодыжке.
Некоторое время спустя кто-то постучал в дверь. У девушки было такое ощущение, словно по ее голове молотили кувалдой. Из-за того, что Андреа от испуга вздрогнула, она дернула ногой, и острая боль пронзила лодыжку.
"Carajo! Hijo de puta".
Когда Андреа при помощи костылей все-таки поднялась с дивана, вся кровь в ее теле устремилась прямиком к отекшей ноге. У девушки было такое ощущение, словно кожа тут же начала трескаться и шелушиться.
Что за cabrón будет колотить в дверь женщины на смертном одре?
На ум пришел только один человек. Ее кузены очень редко приходили к ней в гости, со своими подчиненными она обычно встречалась либо у клиента в доме, либо в ближайшем ресторанчике, а Антонио ни за что не стал бы так молотить в дверь. Остается только Сеньор. Доковыляв до двери, Андреа посмотрела в дверной глазок. Широкие плечи, накаченная грудь, коричневая кожаная жилетка. Неужели ему не передали сообщение, что она оставила на автоответчике в "Царстве Теней"? Девушка открыла дверь и неуклюже отступила в сторону, пропуская Каллена.
Войдя внутрь, Сеньор окинул Андреа взглядом и сжал челюсти. Он разозлился, потому что она не пришла в клуб?
- Я не хотела...
- Если бы тебе не было сейчас так больно, я бы не задумываясь перекинул тебя через колено, - в резком голосе Сеньора читалась угроза, и Андреа задрожала.
"Из-за чего он так разозлился?"
Мастер посмотрел на загипсованную лодыжку девушки.
- Насколько все плохо?
- Всего лишь растяжение.
Каллен обхватил руками лицо Андреа и наклонил ее голову. Было странное ощущение от сочетания нежности его прикосновения и сердитого взгляда.
- А что с головой?
- Просто рана.
- Еще что-нибудь?
- Синяки повсюду. Уязвленное самолюбие. Я протирала потолочный вентилятор и оступилась на стремянке, - произнесла Андреа и попыталась улыбнуться.
Вместо того чтобы засмеяться, Каллен прорычал и поднял ее на руки. Костыли тут же упали на пол.
- Эй, я сама могу ходить.
Когда девушка начала извиваться, гость освободил одну руку и слегка шлепнул ее по обнаженному бедру.
- У нас два варианта: ты успокаиваешься, и я доношу тебя до твоего кресла. Или же ты можешь и дальше злить меня, в итоге я немного отшлепаю тебя, а затем все равно отнесу в кресло. Милая, что выбираешь?
В сравнении с пульсирующей болью в голове и лодыжке, его шлепок по бедру сейчас больше напоминал поглаживание, однако его выговор и впрямь шокировал. Андреа посмотрела на Каллена. Губы мужчины сжались, напоминая тонкую тугую линию, а из-за того что он нахмурился, на лбу пролегли глубокие морщины.
"Не стоит злить Дома", - подумала Андреа и, сглотнув, положила голову ему на грудь.
- Отлично.
Каллен уверенно и неторопливо прошел по гостиной, словно не он сейчас держал на руках женщину весом в сто семьдесят фунтов. Сеньор посадил сабу на диван, после чего настолько нежно положил на диван ноги Андреа, что нога даже не заныла еще сильнее.
- Нужно положить диванные подушки тебе под ноги.
Из спальни Каллен принес две подушки и положил их под ноги девушке.
- Нет пакетика со льдом?
- А, нет.
Медсестра что-то упоминала об этом, но Андреа это показалось слишком хлопотным.
Бросив на девушку еще один хмурый взгляд, Каллен направился на кухню. Затем она услышала шум открывающихся и закрывающихся шкафчиков. Скользнув на диване чуть ниже, Андреа положила голову на подлокотник и попыталась понять, что за странное чувство она сейчас испытывала. Удовлетворение? Она только что разозлила Дома прямо в своей маленькой квартирке, у нее ужасно болело все тело, но все равно она чувствовала удовлетворение?
"Idiota. Довольная idiota".
В это время вернулся Сеньор, у него в руках был обернутый в полотенце пакет со льдом. Каллен положил лед на ногу Андреа.
- Спасибо.
В ответ она получила только его ворчание. Он направился в другой конец гостиной. Из-за огромного роста Сеньора мебель казалась меньше, а потолки - ниже. Каллен пододвинул любимое кресло Андреа к дивану и сел в него. Дом еще раз осмотрел рану на лбу сабы, а затем, постучав по ленточке на ее запястье, произнес:
- Ты была в больнице. Как ты туда попала? И как ты добралась до дома?
Упрямая маленькая тигрица посмотрела на Каллена так, словно он совсем выжил из ума.
- Сама. На машине.
Гнев мужчины вспыхнул с новой силой, и Дом сжал зубы так сильно, что удивительно, как они не раскрошились.
"Она сама села за руль. И ведет себя, словно абсолютно все пострадавшие сами добираются до больницы, а потом едут домой".
- Не сложно было давить на педаль?
Учитывая, что девушка растянула правую лодыжку.
- Я все делала левой ногой.
Андреа сдвинулась, чтобы лучше видеть Каллена. Мышцы на ее лице, шея и плечи были напряжены. На коже видны капельки пота, а челюсть напряжена. Определенно, девушке больно. Если она сама ехала домой, она делала остановки?
- У тебя есть болеутоляющие?
- Врач выписал мне рецепт.
- Где лекарство?
- Я...
На бледном лице девушки выступил румянец, когда она призналась:
- Я не заезжала в аптеку, - сказала Андреа и пожала плечами.
Каллен закрыл глаза и попытался подавить вспышку гнева, но ни хрена не получалось.
Затем Сеньор спросил:
- Считаешь, мне нельзя доверять настолько, чтобы я мог помочь тебе?
Саба широко распахнула глаза.
- Нет. Конечно же, нет.
Но все же доля правды в этом была. Андреа всегда помогала людям, но ей никто никогда не отвечал тем же. Боль в груди Каллена заглушила его гнев, но от этого ему стало еще больнее.
- Андреа, тебе бы понравилось, если бы мне стало плохо, а я не позвонил бы тебе?
Девушка моргнула и медленно произнесла:
- Ну, нет.
- Вот именно, - Мастер провел пальцем вниз по ее щеке и поднялся на ноги. - В твоем договоре об аренде есть запрет на домашних животных?
- Что? Не думаю.
- Хорошо. Где рецепт?
Сеньор вернулся через час с обезболивающими и Гектором. Пес бросился, чтобы поприветствовать Андреа, и девушка отшатнулась, готовясь к атаке, но вместо того, чтобы прыгнуть, кобель мгновенно остановился и начал медленно, словно улитка, подкрадываться к больной. Девушка погладила Гектора, который довольно вздохнул и прижался к дивану.
- Как он узнал, что нужно осторожно себя вести? - спросила Андреа, вспомнив, как в первый день их знакомства пес сбил ее с ног.
- Когда я его только подобрал, через какое-то время меня ранило, - ответил Мастер из кухни, - и когда он прыгнул на меня, я согнулся пополам из-за боли. С тех пор он никогда подобного не делает.
Каллен вернулся с тостом и апельсиновым соком.
- Не знаю, скорее всего, он распознал запах больницы или боли.
Андреа съела большую часть тоста и протянула корочки Гектору, который принял их с величайшим достоинством, словно чопорный дворецкий. Поскольку Дом привел в ее квартиру пса, Каллен что, планировал остаться на ночь? Сеньор протянул девушке две обезболивающие таблетки.
- Давай-ка, уложим тебя в постель, - сказал он.
Его гнев испарился, словно никогда его и не было. Однако глаза Дома были серьезными. Внутри Андреа что-то беспокойно шевельнулось.
- Будет замечательно, если ты подашь мне мои костыли, - сказала девушка, но в ответ получила ничего не выражающий взгляд.
- Тебе нужно в ванную? - спросил Каллен.
Почему этот вопрос прозвучал слишком интимно? Но Андреа на самом деле нужно было в ванную и как можно скорее. Поэтому она вздохнула и произнесла:
- Да.
Сеньор внес сабу в ванную комнату и опустил на пол перед унитазом. Андреа, пытаясь устоять, оперлась рукой на раковину.
- Теперь я сама справлюсь, - сказала она.
Каллен только фыркнул и спустил ее шорты, саба даже не успела запротестовать.
- Милая, вот теперь ты сама справишься. Позови, когда закончишь.
С этими словами Дом провел костяшками пальцев по щеке девушки и вышел из комнаты.
После того, как Андреа сходила в туалет, ей показалось, что пульсация в лодыжке прекратилась, но облегчение было недолгим. Девушке удалось натянуть шорты и только раз схватиться за опору, чтобы не упасть. После этого она помыла руки, умылась и почистила зубы.
Очевидно, Каллен услышал звук воды, потому что зашел в ванную - без стука, вот cabrón - и взял Андреа на руки. Будет ли она виновата, если на утро у Сеньора заболит спина? В спальне Дом спокойно раздел сабу, положил ее в кровать и подложил под больную лодыжку подушки.
- Я сплю в пижаме, - сказала девушка, указав на шкаф.
- Но не тогда, когда ты в постели со мной, - ответил Каллен, затем наклонился, холодно поцеловал и вышел из комнаты, по дороге выключив свет.
В гостиной включился телевизор, послышался шепот. Андреа уставилась в темный потолок. Ладно, он на самом деле решил остаться на ночь. Девушка поуютнее устроилась под одеялом и улыбнулась.
* * *
Утром Андреа чувствовала себя намного лучше. Головная боль прошла, а боль в лодыжке практически исчезла. Время от времени девушка ночью по-хозяйски располагалась на Каллене. Вот и теперь саба свешивала свои руки и ноги с Сеньора, словно сдутая морская звезда. Она отбросила с глаз волосы и положила руки на грудь Дома. Щетина на его лице придавала ему устрашающий вид. Андреа улыбнулась. Сеньор улыбнулся в ответ... или же, точнее сказать, его рот улыбнулся. Глаза по-прежнему были холодными.
- Ты давно проснулся? - спросила Андреа.
- Нет, - большие ладони погладили ее руки.
Мрачный тон Дома был под стать его взгляду. У сабы тут же появилось дурное предчувствие.
- Что случилось?
Каллен обхватил лицо девушки.
- Я тут подумал о нас с тобой.
Она сглотнула.
- И?
- И так дальше не может продолжаться, Андреа.
- Как «так»?
Девушка хотела разозлиться на него. Разве у них был плохой секс? Но беспокойство взяло верх над гневом. У Каллена был слишком серьезный взгляд, да еще и такое же выражение лица.
- Ты не сказала мне, что покалечилась.
Dios, что опять?
- Знаю, но я же справилась с этим и...
- Нет, не в этом суть, - Мастер по-прежнему держал голову Андреа, не позволяя ей отвести взгляд. - Когда у сабы проблемы, Дом хочет все решить сам. Ты вытащила меня из кошмарных воспоминаний о пожаре, помнишь? Тебе понравилось?
Андреа кивнула в знак согласия.
- Домам тоже нравится помогать. Это неотъемлемая часть отношений Доминанта и сабы. И если уж на то пошло, в любых отношениях нужно отдавать и что-то брать. Особенно, когда это мои отношения. Ты понимаешь, о чем я?
- Но я же справилась.
- Нет. Не справилась. Ты была за рулем, когда вообще не должна была этого делать, и у тебя болела нога, - глаза Каллена потемнели, и едва ли можно было сказать, что они зеленого цвета. - Мы уже говорили об этом, и ты обещала попробовать.
- Но...
- Я не заметил, что ты хоть как-то попыталась. И я вижу, что ты меня до сих пор не поняла. Ты даже не считаешь, что сделала что-то не так. Все впустую, Андреа.
Несмотря на то, что Сеньор ничего не сказал, в его глазах читалась боль. Точно таким же был у него взгляд после того ужасного пожара, только на этот раз Андреа не помогла ему, а наоборот, стала причиной его мучений.
Когда Мастер снова заговорил, его голос был резким и дрожал.
- Я не могу заставить тебя измениться, но после вчерашнего происшествия - теперь я знаю совершенно точно - я не могу быть в отношениях, где только отдают.
Андреа не могла подобрать нужных слов. Казалось, все ее мысли и сам мозг покрылись корочкой льда.
- Но... может...
Каллен вздохнул.
- Нет, Андреа. Все кончено. Нам не о чем больше разговаривать. И мы не станем пробовать еще раз. Я больше не позвоню тебе. И ты мне не звони.
С этими словами он отодвинул сабу и поднялся на ноги. Затем легким, словно перышко, прикосновением дотронулся кончиками пальцем до щеки маленькой "тигрицы". А потом собрал свою одежду и вышел из спальни. Через минуту Андреа услышала тихую команду и подвывание Гектора. Дверь в ее квартиру открылась, а затем закрылась, оставляя девушку в ужасающей тишине. И одиночестве.
Сквозь шторы начали пробиваться первые лучи солнца, с улицы доносился шум машин, свидетельствующий о том, что наступил час пик.
Он ушел.
- Не уходи, - прошептала Андреа, в то время как ее замороженные чувства начали оттаивать, оставляя позади боль. - Ты нужен мне.
Вероятно, он бы сказал, чтобы она так себя не вела. Почему она тогда не позвонила ему? Потому что не позвонила. Вот и все. Андреа сжала руки в кулаки, комкая одеяло. Почему он не может принять ее такой, какая она есть? Большинство парней жалуются на своих навязчивых, зависящих от них девушек и жен, утверждая, что последние слишком требовательны. Он должен гордиться ее самостоятельностью, а не ставить это ей же в вину.
Ставить в вину. Андреа села в постели и схватилась за живот, словно Каллен вырвал ее внутренности и оставил после себя огромную дыру. Он ушел из ее квартиры... из ее жизни. Их отношения длились недолго, тогда почему ей так больно, словно она лишилась частички себя? Cabrón. Он не должен был ее менять.
"Мне хорошо быть такой, какая я есть".
Андреа встала с кровати и поковыляла в ванную комнату, ковер заглушал звук ее шагов.
В отражении зеркала она увидела свое бледное лицо и глаза, наполненные болью. Девушка оперлась руками о раковину, удерживаясь, чтобы не поддаться единственному желанию - рухнуть на пол и свернуться в несчастный комочек. Ей стоило помнить, что все отношения, которые начинались у нее, были не долгосрочными. Но откуда ей было знать, что Каллен уйдет от нее по такой... глупой причине.
Андреа склонила голову. Пустота заполнила ее изнутри…и начала душить.
"Больно, как же больно".