Она решила покинуть дом ранним утром следующего дня, прежде чем господин Фонтейн - Алекс, спустится к завтраку. Но войдя на кухню, по запаху кофе и чашке в посудомоечной машине, Мак поняла, что он уже побывал здесь и ушел.
Может, мужчина так же, как и она чувствовал необходимость сбежать? Хах, если бы. Девушка закатила глаза. Хозяин дома не станет сбегать. Не в этой жизни.
Загрузив в кофемашину новую порцию кофе, она вдохнула пьянящий запах пряной гущи. Никаких дешевых помоев. Несколько минут спустя, налив себе целую чашку ароматного напитка, она направилась в укромный уголок, наполненный солнечным светом, чтобы позавтракать. Обогнув старинный стол со стульями в центре комнаты, она выбрала диван под окном, с которого открывался великолепный вид на Пьюджет-Саунд и горы, розовеющие под первыми лучами восходящего солнца. Когда она села и ее, все еще чувствительная задница коснулась подушки, то пискнула и нахмурилась, от нежелательного напоминания событий вчерашнего вечера.
Какой кошмар. И ведь она сама была тому виновницей. Мак положила голову на спинку дивана - глупая, глупая, глупая. Как она могла оказаться настолько безнравственной? Боже, она никогда снова не откроет ни одну запертую дверь. Однако, каким же наглым нужно было быть, чтобы ее за это отшлепать? Да еще и принуждать к сотрудничеству…И преуспеть в этом.
Проведя большую часть времени в раздумьях о том затруднительном положении, в котором оказалась, она так и не нашла ни единого из него выхода. С его связями он запросто мог помочь ей устроиться на работу, или с такой же легкостью отправить ко дну. От всей этой чепухи о подчинении по ее спине пробежал холодок. Она провела достаточно времени в БДСМ-клубах, чтобы иметь представление о том, что там происходит.
Как она могла разрешить этому незнакомцу связывать ее…хотя с другой стороны, он уже это сделал, верно? Она уже находилась в его власти, на той скамье. Нахмурившись, девушка сделала глоток кофе. Конечно же, пороть ее - это слишком, но, учитывая, что он нашел ее в своей личной темнице, может хозяин решил, что она это заслужила. Тем не менее, несмотря на свою ярость и все эти наводящие ужас кнуты, флоггеры и палки, имеющиеся у него в распоряжении, он ограничился всего пятью шлепками голой рукой.
«Пять ударов».
От воспоминания о его голосе, по ее спине побежали мурашки. Однако, несмотря на ее наготу, мужчина не воспользовался ситуацией, не облапал и не сделал ничего даже отдаленно сексуального с телом Мак. Ее дыхание выровнялось, мышцы расслабились. Может... возможно, у них все получится.
По мраморной плитке послышался глухой стук когтей, и в солнечном уголке, занятым ей, виляя хвостом, появился Батлер. Подойдя к ней, он положил свою большую голову ей на колено, и с обожанием на нее уставился.
- Доброе утро, малыш.
Расчесывая ногтями его бока, Мак, казалось, своими действиями отправила собаку в экстаз.
- Ты спал с этим бесчувственным животным всю ночь?
- По правде говоря, «это бесчувственное животное» заставляет его спать на коврике на полу.
Алекс прошелся по комнате, держа чашку кофе, и сел на другой конец дивана.
- Я…, - придумай как исправить ситуацию, Maк. - Извините. Хм. Я должна называть Вас "Господин" или что-то вроде того?
Не странно ли?
Он усмехнулся.
- МакКензи, будут моменты, когда тебе придется исполнять роль сабмиссива. Частные вечеринки в клубе или когда мы будем с моими друзьями-тематиками. В остальное время, мы с тобой на равных.
- На равных? - осторожно спросила она.
Когда он улыбнулся, у него на щеке образовалась ямочка.
- Из того, что я видел, ты, вероятно, не сможешь быть сабой 24\7, только при определенных обстоятельствах. Конечно, все это может измениться, как только ты больше узнаешь о себе.
Выпив кофе, он протянул руку через спинку дивана, достаточно близко, что был способен коснуться пальцами ее волнистых волос. Он не трогал ее напрямую, лишь волосы, но в его действии было что-то интимное, собственническое.
- Однако, кроме того, что я хозяин этого дома, я еще и Доминант, а значит люблю, когда меня слушаются. Поэтому, время от времени, мы, несомненно, будем сталкиваться лбами.
Что ж, понимание того, что он действительно не ожидал от нее постоянного подхалимничества, немного помогло. Хотя, мысль о том, чтобы спорить с ним, заставила ее чувствовать себя немного нерешительной. По одному только тому, как он уселся на диване, занимая не только свое пространство, но и ее тоже, она получила довольно четкое представление о том, что он имел в виду, когда назвал себя Доминантом. Облизав пересохшие губы, девушка почти сразу же пожалела об этом, увидев, как его взгляд упал на ее рот. И она практически ощутила его губы на своих губах. Они были твердыми и... приди в себя, Мак. Веди себя по-деловому, и, возможно, он будет действовать так же. Она может весьма умело справиться с этой задачей. МакКензи прочистила горло.
- Ах. И когда все начнется? Тебе придется заранее сказать мне что надеть и когда освободить для тебя свое время.
И только из чистого упрямства, в ответ на его слова о том, что она не обязана находиться у него в подчинении в режиме 24\7, она оттолкнула его руку от своих волос. Он не улыбался, хотя она видела смешинки в его глазах, и поняла, что он бы выиграл этот раунд. Что ж, если у них война, она еще и дала ему понять, что его прикосновения доставляли ей дискомфорт.
- Знаешь, это не сработает, - выпалила она, - я не выношу прикосновений. Полностью и бесповоротно. Все увидят это, и поймут, что мы не пара.
Придвинувшись ближе, он потянул ее за волосы, а затем положил ладонь ей на затылок, его действия казались даже более интимными, чем поцелуй. Почему? Тепло от его руки проникало ей под кожу, его пальцы сжались достаточно сильно, чтобы напомнить ей о своей безжалостной вчерашней хватке, когда он удерживал и шлепал ее. Ее пальцы задрожали, отчего расплескался кофе. Поставив чашку на бедро, чтобы скрыть предательские знаки своего тела, она подняла глаза и встретила его проницательный взгляд.
Не убирая руку с ее шеи, он слегка наклонился вперед, вторгаясь в ее личное пространство.
- Наша сделка не о твоей любви или нелюбви к прикосновениям. Мне нужна твоя покорность и честность, ничего более.
Его большой палец слегка погладил выемку за ее ухом. Раньше она не понимала, насколько чувствительным может быть этот участок кожи. Ее попытка отодвинуться заставила его хватку усилиться, поэтому у нее ничего не получилось. По рукам побежали мурашки.
- И ты все еще этого хочешь? Сделать меня своей сабой?
- Да, МакКензи. Мы продолжим, и даже раньше, чем я ожидал. Сегодня утром мне позвонил мой друг Питер. Вечером он устраивает вечеринку в клубе, и Синтия - женщина, про которую я тебе рассказывал, планирует принять в ней участие.
- Этим вечером? Ты, должно быть, шутишь?
До этого момента упорядоченные мысли Мак разбежались в разные стороны.
- Но…, но… у меня нет одежды; я не знаю, что делать. Я…
- Это не проблема. У тебя на сегодня назначено собеседование?
Ей в голову тут же пришла мысль о том, чтобы солгать, но безвозвратно испарилась под взглядом его прищуренных глаз.
- Нет. Я договорилась на понедельник.
- Отлично. Тогда сегодня мы идем по магазинам.
- Мы?
- Ах, да, зверушка. Определенно «мы».
*****
В течение оставшегося дня, Алекс с трудом давил усмешку наблюдая за тем, как МакКензи блуждала мимо латексных корсетов, кожаных бюстье, мини-юбок и высоких сапог. После этого он сам выбрал ей одежду, удовлетворяя свои предпочтения. Ей пора узнать, что значит «подчинение». Мак еще повезло, что он не практикует отношения 24/7, и одновременно не повезло, потому что он действительно иногда наслаждался доминированием за пределами спальни. Как сейчас.
- МакКензи.
Девушка повернулась и ее глаза расширились, увидев одежду, которую он ей протянул.
- Надень вот это. Я подожду возле примерочной, чтобы убедиться, что все подходит.
Ее глаза сузились, спина выпрямилась. Казалось, она хотела стать выше, но все равно ее рост не позволял перекрыть между ними эту разницу длиной в один фут.
- Я сама выбираю себе одежду, и сама решаю подходит она или нет.
- Не в этот раз, зверушка.
Голос Алекса был мягким. Не достаточно быстро, но Мак уловила приказ. Сердито посмотрев на него, она схватила одежду и прошла в пустую примерочную. Девушка, вероятно, не понимала, как очаровательно выглядит женская попка, когда походка ее обладательницы становится тяжелой. Или каким вызовом для Доминанта выглядит открытое пренебрежение сабы. Да одно это (он покачал головой) может оказаться настоящим испытанием для его контроля. У него были разные сабы, он даже сохранял их отношения платоническими, в конце концов, не все должно заканчиваться сексом. Но в его отношениях с Маккензи определенно появляется сексуальная составляющая. Она зацепила его - сильно, и он видел, что она тоже проявляла к нему интерес. Но девушка не хотела признавать очевидного. Если же он ошибался, и Мак действительно не чувствовала к нему влечения, то он не будет думать дважды о строгом соблюдении ее ограничений.
Но что, если ее сексуальность поглощал страх? Тогда исследование этих фобий - было частью его обязанностей, как Дома. Но только при условии достаточной степени доверия с ее стороны. Значит, ему придется оценить масштабы ее влечения, помочь ей это осознать, и заслужить ее веру.
Наслаждаясь мыслью о предстоящем противостоянии, он прислонился к дверной раме, ожидая ее появления. И когда она вышла, он понял, что ожидания того стоили. Румянец смущения так же красиво выделил ее скулы, как и французский корсет, подчеркнул ее грудь. Белое кружево и ленты, украшающие черный латекс, придали ей хрупкий вид, который акцентируется еще больше, когда на ней будут подвязки с поясом и стринги, что она держала в руке вместе с другими аксессуарами.
- Довольно мило, - сказал он.
- Только не говори, что ты это серьезно!
Ее карие глаза вспыхнули с негодованием.
- Я не собираюсь…
Когда он приподнял брови, ей удалось заглушить оставшуюся часть своего протеста.
- Подожди здесь, - сказал он, - тебе понадобится как минимум еще один наряд.
Покорившись его воле, она практически рычала.
*****
- Очевидно, Nordstroms не торгуют одеждой для извращенцев, - произнесла МакКензи.
Они вошли в модный универмаг, девушка слишком отчетливо чувствовала руку Алекса на своей пояснице. Он постоянно к ней прикасался и всегда стоял на расстоянии нескольких дюймов - слишком близко. Она знала - он делал это намеренно. Но поскольку, мужчина не совершил ничего откровенно сексуального, что могло бы бросить ему вызов, она пыталась делать вид, что его действия ни коим образом ее не беспокоят.
Наклонившись к ее уху, своим теплым дыханием лаская ее шею и посылая дрожь по всему ее телу, он прошептал:
- Мы закончили с сексуальной одеждой. Теперь выберем для тебя что-нибудь из повседневного, если, конечно, ты захочешь пойти на ту благотворительную встречу.
- Захочу пойти? Значит, ты не пойдешь?
Когда она повернулась, чтобы посмотреть на него, он все еще был так близко, что губами она скользнула по его щеке. Мак замерла. И вместо того, чтобы отойти, он медленно выпрямился, как бы случайно задевая ее губы своими губами. Только морщинки в уголках его глаз подсказывали, что он сделал это намеренно. Как и тот факт, что он контролировал каждый свой шаг и каждое произнесенное им слово.
- Как правило, я появляюсь вначале и быстро ухожу.
Он коснулся ее подбородка кончиками пальцев.
- Но, чтобы наладить твои контакты с потенциальными работодателями, нам придется провести вечер вместе.
Он сделает это для нее? Странно ощущение появилось у нее в животе, оно не имело ничего общего с его дразнящими играми. Только Джим и Мэри демонстрировали ей бескорыстную щедрость, но они считали ее дочерью. Сестры из женской общины в колледже оказывали ей поддержку, давая уроки этикета, но считая ее настоящей головной болью. Однако мужчины…мужчины не помогают женщинам. Если конечно, им это не было выгодно, но ведь Фонтейн и так уже прижал ее к стенке. Ему не обязательно оказывать ей помощь. Слегка склонив голову набок, он изучал ее лицо.
- Редко видел такую гамму недоверия, написанную у женщины на лице, приглашая ее на танцы, - прошептал он, - но здесь мы обсуждать это не будем.
Он повел Мак вперед через проходы с одеждой. Если Алекс думает, что она будет изливать перед ним душу, он жестоко ошибается. Не дождется.
Минуту спустя она резко затормозила, как будто ее мысли посетило озарение.
- Я не возражала, когда ты оплачивал все эти странные шмотки, так как это больше для решения твоей проблемы, не моей. Но ты не можешь покупать мне одежду для официальных приемов. Это не правильно.
Когда он повернулся, ее прожгли его пронзительно-голубые глаза, словно лазер из научно-фантастических фильмов. Затем мужчина улыбнулся и провел ладонями по ее рукам сверху-вниз, в жесте более утешительном, чем сексуальном.
- МакКензи, я сильно сомневаюсь, что ты можешь позволить себе то, что действительно хочешь и в чем нуждаешься. Я с удовольствием тебя этим обеспечу.
Но ей было лучше знать. Подарки всегда идут первыми, но за ними следуют обязательства, а она больше не такая.
- Я не могу это принять, хотя все равно спасибо.
Когда девушка попыталась отстраниться, его руки сжались, твердо удерживая ее на месте.
- Понятно. Тогда, как насчет вот такого предложения? Пожизненный бесплатный уход за Батлером в обмен на покупку всего, что, по моему мнению, тебе понадобится, пока ты будешь под моей опекой.
- Под твоей опекой?
- Да, зверушка, - сказал он, намеренно подчеркивая каждое слово, - я считаю, что сделку, мы заключили еще вчера, а это просто небольшое к ней дополнение.
- Ты кто? Адвокат?
Он улыбнулся, и с его лица сошла строгость.
- Да, у меня есть степень в области юриспруденции, но, в основном, я - скучающий бизнесмен.
- Ты мог бы быть и не скучающим, если бы захотел, - пробормотала она, затем осознав, что он все еще удерживал ее руки, очевидно не обращая внимания на людей, вынужденных их обходить.
Фонтейн, вероятно, ждал ее ответа, да? Учитывая непомерные ценники на футболках, развешанных на стойке рядом с ними, одежда должна быть безумно дорогая. Да целая жизнь ее работы, как ветеринара, не сможет оплатить счет из этого магазина. Но он, очевидно, не испытывал недостатка в деньгах, и делал над собой усилие, чтобы спасти ее гордость.
- Ладно. Договорились.
- Хорошая девочка.
Мужчина отпустил ее и направился в сторону лифта. Несмотря на то, что на нем были простые джинсы, от него буквально пахло деньгами, потому как продавщица в отделе деловой одежды наверху, набросилась на него как кошка на мышь. Maк с усилием скрывала, как она дрожала в своих кроссовках, пытаясь подражать его вежливой сдержанности. Обнимая девушку, Алекс давал женщине указания относительно того, что он хотел бы видеть на своей спутнице, обратившись к Мак только для того, чтобы узнать размер ее обуви. Maк не могла решить, чувствует она себя оскорбленной или изнеженной. В результате «изнеженная» победила, поскольку, у нее не было ни малейшего понятия о том, как выбрать вечернее платье, да и денег на саму покупку тоже. В колледже у нее никогда не было средств на приобретение подобной вещи. Она и в женскую общину попала, только благодаря протекторату друга Мэри.
Продавщица вернулась с охапкой платьев, выбранных согласно пожеланиям Алекса.
- Если они тебе так нравятся, может, ты сам их примеришь, - пробормотала Мак.
Фонтейн рассмеялся и поцеловал ее в макушку, чем шокировал девушку.
Надевая платье за платьем, продавщица помогала ей с кружевами и шнуровкой, кнопками и молнией. Золотое, синее, черное. И на каждое Алекс издавал уклончивые, не поддающие идентификации звуки. Последнее платье – длинное и розовое, Мак высмеяла. Цвет женской футбольной группы поддержки.
- Я никогда не надену розовое.
- Но розовый Вам явно к лицу, - сказала продавщица, - у вашего мужчины определенно есть вкус.
Она надела платье Мак через голову. Едва девушка успела посмотреть на себя в зеркало, как женщина мягко вытолкала ее из примерочной туда, где на мягком диване ожидал Алекс. Ноги вытянуты, одна рука покоится вдоль спинки, он чувствовал себя как дома. Его брови поднялись, когда он увидел ее на этот раз.
- Оно прекрасно на тебе смотрится, МакКензи.
Чувствуя растущее внутри тепло, Мак старалась не показать, каким важным для нее был этот комплимент. Он покрутил пальцем в воздухе, в немой команде повернуться. Она послушно повертелась, и (черт с ним) насладилась ощущением прикосновения роскошной ткани к своим голым ногам. Мельком увидев себя в зеркалах, девушка остановилась, как вкопанная. Ух, ты! Вот вам и Мисс Элегантность! Она повернулась в одну сторону, затем в другую, восхищаясь собой, прежде чем вспомнила, что за ней наблюдают.
- Но розовый? – пролепетала она, выражая скорее символический протест.
- Розовый хорошо на тебе смотрится, - мягко ответил он. - Мы возьмем вот это, - сказал он продавщице. - Пожалуйста, подберите к нему подходящее белье, чулки и обувь.
Он постучал пальцами по подлокотнику дивана, размышляя. - А также сумочку и накидку. Вечером будет холодно.
У Мак отвисла челюсть. Убегая на поиски всего перечисленного, продавщица сияла так, как работник, чьи комиссионные только что взлетели до небес. Maк поняла, что должна обозначить предел того, сколько мог потратить на нее Фонтейн.
- Это слишком много.
Возможно, большинство женщин были бы безмерно счастливы от такой мужской щедрости, но ее это заставило чувствовать себя обязанной.
- Мы заключили сделку.
Алекс поднялся и встал рядом с ней. Слегка улыбнувшись, он провел пальцем по ее щеке, его прикосновение было более интимным, чем любой член, поимевший ее до этого.