— Я могу войти? — Чан Шен окинул взглядом кабинет, задержал взгляд на девушках и в нерешительности замер на входе.

— Располагайся. — Гуран указал на место за рабочим столом и сел в свое кресло.

Бывший военный строевым шагом прошел к столу, на мгновение замер в глубоком поклоне и занял кресло напротив хозяина кабинета.

— Предлагаю тебе стандартный контракт сроком на три года. — Перешел сразу к делу Гуран. — Помимо обязанностей пилота, тебе придется заниматься обучением личного состава. У нас в корпорации участие в военной программе является обязательным условием. Поэтому твои навыки и обширный боевой опыт будут весьма кстати.

На лице оширца не дрогнул ни один мускул. Чан Шен замер в кресле неподвижной куклой и внимательно слушал собеседника.

— Если обучение будет эффективным, я увеличу твои выплаты вдвое. — Продолжил после небольшой паузы Гуран. — Такие условия тебя устроят?

— Для повышения показателя социальной полезности мне нужно отработать в любой корпорации Содружества не менее трех лет. — По-военному чеканя каждое слово, сообщил Чан Шен. — Поэтому предложенные тобой условия для меня подходят идеально. Работа с личным составом меня не пугает, это для меня не ново.

Гуран не был удивлен решением бывшего военного. Для него предложенный контракт отличная возможность снять с себя клеймо преступника и вернуть социальный статус.

— Я решил купить пару истребителей разведчиков «Шачун». — Сменил тему разговора Гуран. — Тебе знакома эта техника?

— Я начинал служить на этих истребителях, знаю их от и до. — С гордостью заявил Чан Шен.

— Вот и замечательно.

С этими словами Гуран отправил оширцу заверенный контракт. Чан Шен не спеша его просмотрел, заверил личным идентификатором и отправил обратно.

— Когда доставят «Шачуны»? — Поинтересовался бывший военный. — Я хотел бы их осмотреть вместе с инженером.

— Мои инженеры имеют достаточную квалификацию, чтобы оценить работоспособность техники без посторонней помощи. — С раздражением в голосе заметил Гуран. — Каждый должен заниматься своим делом.

— Дело не в квалификации твоих инженеров. — Поспешил объяснить свою инициативу Чан Шен. — Дело в программном обеспечении, установленном на корабле.

Увидев непонимание на лице собеседника оширец пояснил:

— Среди малых кораблей этого проекта, встречаются экземпляры, укомплектованные модулями с заводов «Гальятти». Их можно определить только по версии программного обеспечения…

— Дальше можешь не объяснять. — Перебил собеседника Гуран. — Репутация этой оширской корпорации мне хорошо известна.

В Содружестве очень дешевая продукция отвратного качества производственной корпорации «Гальятти» стала притчей во языцех. Несмотря на это ряд высокопоставленных чиновников Директората Ошир за огромные взятки лоббировали ее интересы и вынуждали другие оширские корпорации заключать с ней контракты. В результате часть партий техники как гражданского, так и военного назначения комплектовались модулями низкого качества. Определить такую мину замедленного действия можно только по косвенным признакам, «Гальятти» своим брендом модули не маркировала.

— С покупкой истребителей разведчиков вышла небольшая заминка. — Гуран потер ладонью лоб и продолжил:

— В Системе «Гакс» их очень мало и стоят они неоправданно дорого. Я не намерен покупать устаревшую технику в два раза дороже средней рыночной цены.

— В самое ближайшее время «Перерождение» покинет Систему, поэтому я решил сделать покупку в какой-нибудь промежуточной точке моего маршрута.

Чан Шен понимающе кивнул, а затем предложил:

— В Системе «Феджин» служит мой хороший знакомый. Он командует небольшим флотом, базирующимся в этой пограничной Системе. Я могу с ним связаться, думаю он окажет содействие в приобретении «Шачунов».

После этих слов оширец многозначительно посмотрел на собеседника. У оширских военных распродажа списанного военного имущества являлась обычным делом, и Гуран сразу понял на что намекает Чан Шен.

Гуран активировал голо-проектор и над столом развернулась объемная карта участка Содружества, о котором говорил бывший военный. Судя по информации, имеющейся в инфо-сети, «Феджин» имела стратегическое значение и являлась пограничной Системой между Директоратом «Ошир» и Республикой «Хакдан». Единственную обитаемую планету Системы населяли слаборазвитые ящерицы. По договору между граничащими государствами в Системе «Феджин» базировалось приличное количество военных кораблей этих государственных образований.

Гуран некоторое время изучал голограмму, а затем распорядился:

— Рисах, проложи маршрут в Систему «Гермунд» с обязательным прохождением через Системы «Амими» и «Феджин».

При упоминании оширской Системы Чан Шен вздрогнул и с удивлением посмотрел на собеседника. Хозяин апартаментов заметил реакцию оширца и с издевкой в голосе поинтересовался:

— Желаешь расторгнуть заключенный контракт? Я не возражаю, даже не стану требовать неустойку за досрочное расторжение.

Чан Шен взял себя в руки и не лишенным пафоса голосом заявил:

— Лучше я погибну, сражаясь с Жуками, чем буду до конца своих дней вкалывать на «Мерте».

— Ну-ну, языком трепать вы все горазды. — Подумал Гуран, глядя прямо в глаза собеседника. — Посмотрим, как ты запоешь, когда возникнет реальная угроза твоей жизни.

Чан Шен взгляда не отвел и всем своим видом показывал решимость осуществить сказанное. Гуран усмехнулся и сосредоточил внимание на проложенных искином флагмана маршрутах. Взвесив все за и против, он оставил на схеме самый подходящий на его взгляд вариант и обратился к оширцу:

— Я рассчитываю, что в Системе «Феджин» мы появимся дня через три. Желательно, чтобы к этому времени появилась возможность осмотреть истребители и при необходимости оформить покупку.

Чан Шен довольно осклабился и заверил, что обо всем позаботится.

— Флос, проводи нашего нового сотрудника в жилой сектор флагмана и помоги ему устроиться. — Обратился к киборгу Гуран.

Поняв, что аудиенция закончена Чан Шен встал, согнулся в глубокой поклоне и в сопровождении девушки покинул апартаменты.

* * *

Следующие пару часов Гуран провел в объятиях Аурис. Очередное тестирование кровати отняло последние силы, и сладкая парочка, наслаждаясь отдыхом, вела неторопливую беседу.

— Когда ты планируешь устроить корпоративное мероприятие? — Поинтересовалась Аурис, поглаживая низ живота Гурана. — Нам с Азрой нужно заранее заказать продукты и наготовить достаточное количество еды.

— Да не надо заморачиваться. — Гуран поцеловал девушку в макушку и продолжил:

— У меня в апартаментах неплохой пищевой синтезатор. Уверен, что блюда с «Оршеда» в его меню тоже представлены.

— Даже не думай. — Возразила Аурис и чуть сильнее чем требовалось сжала орешки Гурана. — Это твое первое мероприятие с новой командой «Перерождения». Должно быть все на высшем уровне.

Гуран ойкнул и пошел на попятную:

— Ладно-ладно, будь по-твоему. Передай Флос список всего необходимого, она организует доставку.

— То-то же! — Аурис немного расслабила руку и поцеловала Гурана в губы.

Поцелуй был такой нежный и сладкий, что Гуран грешным делом решил продолжить тестирование многострадальной кровати. Однако осуществить этот процесс Гурану было не суждено.

— Запрос связи от Сервестора Цурчана. — Сообщил Рисах и уточнил:

— Приоритет запроса наивысший.

Гуран чертыхнулся, выпустил из объятий Аурис и стал оглядываться, ища взглядом свой комбез.

— Что-то случилось? — Встревожилась девушка.

— Надо срочно убираться из Системы. — Гуран наконец нашел свой комбез и принялся в него облачаться. — Настойчивость дяди начинает меня не на шутку напрягать. Он может и в гости припереться, а мне это сейчас совершенно ни к чему.

Гуран не стал развивать тему и объяснять девушке все перипетии отношений с родственником. Одевшись, он прошел в кабинет, занял свое место за рабочим столом и принялся раздавать указания:

— Рисах, разошли сообщения сотрудникам, указанным в списке. — Нейросеть Гурана отправила искину флагмана список, о котором шла речь. — Через три часа я их жду на «Перерождении».

— Организуй мне конференцсвязь с Лораном, Санусом, Лин Чи, Гурусом и Флос.

— Выполняй.

Гуран прервал связь с искином и устало откинулся на спинку кресла.

— Три часа на подготовку, думаю, хватит с лихвой.

— Все запланированные дела в Системе «Гакс» я порешал, так что можно смело делать отсюда ноги. С Сервестора Цурчана станется припереться в самый неподходящий момент и порушить все мои планы, создав при этом кучу проблем.

— Свяжусь с ним, когда прибуду в Систему «Гермунд». На месте будет проще объясняться с ним по поводу договоренностей с Сервестором Вульфаром.

Размышления Гурана были прерваны появлением Аурис.

— Я так понимаю корпоративное мероприятие отменяется?

Гуран посмотрел на расстроенную девушку и с улыбкой ответил:

— Ну что ты, лапочка, команда соберется в столовой через три часа. Так что бери Азру и начинай готовить нам праздник.

Аурис от слов Гурана приободрилась и радостно захлопала в ладоши.

— Только вот еду будет готовить мой пищевой синтезатор. — Добавил Гуран ложку дегтя в бочку с медом. — На другие варианты просто нет времени.

— Ну и ладно! — Пошла на уступки Аурис и чмокнув Гурана в щеку покинула апартаменты.

— Вот егоза! — С теплотой подумал Гуран и разрешил искину начать трансляцию конференции.

В центре кабинета развернулся здоровенный голо-экран, разделенный на пять частей. В каждой из частей появилась физиономия участника совещания.

— Через три часа «Перерождение» приступит к разгону. — Сразу перешел к делу Гуран. — Команду я сформировал, осталось только согласовать наши действия и раздать необходимые указания.

Гуран сделал паузу, убедился, что все внимательно его слушают и продолжил:

— Лоран, ты возглавишь инженерную группу. Твоя задача обеспечить бесперебойную работу БПС и выдерживать график исполнения контрактов.

— Лин Чи. — Гуран перевел взгляд на оширца. — Ты отвечаешь за все, что связано с «Панисом». Взаимодействуй с инженерной группой, финансовые вопросы решай через Хилиду.

— Гурус и Флос, на вас завершающий этап подготовки к походу.

— Флос, что у нас с пилотами?

— Двое новичков с «Оршеда» загружают базы под разгоном. Капитаны легких крейсеров в данный момент перебазируются на «Перерождение». Азра помогает Аурис в столовой.

Гуран удовлетворенно кивнул и обратился к Гурусу:

— Что у нас с инженерной техникой на «Перерождении» и техническими специалистами, входящими в команду флагмана?

— На флагмане, помимо РТК «Гвебеш-26», находится конструкционный ремонтный комплекс «Свиен-18». Оба ремонтных модуля исправны и готовы к работе.

Гурус сделал небольшую паузу и продолжил:

— В доке «Перерождения» базируется эсминец «Аш-Бану» в инженерной комплектации. Судно исправно и готово к эксплуатации. В инженерную группу флагмана входим я и Шади. Оба живы-здоровы и готовы к работе.

— Отлично! — Гуран обвел всех взглядом и спросил:

— Вопросы есть?

Вопросов не оказалось, и Гуран прервал связь со всеми, кроме Сануса.

— Держи меня в курсе текущих дел. — Попросил медика Гуран. — Думаю, инфо-пакета раз в сутки будет достаточно.

— Если со мной что-то случится, обратись к Жарису познающему, все указания на твой счет я ему оставил.

Санус как всегда был невозмутим. Лишь еле заметное шевеление сенсоров говорило о его участии в разговоре.

— Удачи тебе. — Подал, наконец, голос киборг.

— И тебе удачи. Великий Хакдан! — Гуран закрыл канал связи, откинулся на спинку кресла и потер лицо руками.

— Удача, мой друг, мне точно понадобиться. На этот раз нам предстоит настоящая русская рулетка.

Три часа пролетели почти незаметно. Гуран провел полную диагностику систем «Перерождения», посетил медицинский отсек, поучаствовал в стыковке к флагману легких крейсеров и в завершении устроил в доке имитацию боя с участием боевых дроидов «Цвика-М». Сотрудники корпорации под предводительством Чан Шена действовали достаточно слаженно и с воодушевлением встретили новость о проведении регулярных тренировок в рамках военной программы.

Подготовительные работы были наконец закончены, и вся команда собралась в столовой.

— Дорогие друзья! — Гуран стоял во главе приличных размеров стола и держал в руке стакан с Сикера. — Нам предстоит непростой поход в Систему «Гермунд».

— Не буду скрывать. — Гуран сделал многозначительную паузу и обвел сидевших за столом людей изучающим взглядом. — Для кого-то этот поход может оказаться последним.

Лица сотрудников были сосредоточенными и серьезными. К радости Гурана никто после его слов не выказал страха, сомнения или замешательства.

— Я сделаю все, чтобы мы выполнили поставленную задачу и вернулись домой живыми и здоровыми. Чин-Чин… — Гуран отсалютовал собравшимся стаканом и одним махом влил в себя его содержимое.

Собрание довольно загудело, все подняли стаканы и последовали примеру своего лидера. После третьего тоста обстановка разрядилась, люди расслабились и началась обычная корпоративная пьянка.

— Рисах, выдвигайся к заправочной платформе. — Пока еще трезвым голосом распорядился Гуран.

Корпус флагмана еле заметно дрогнул, по нему пробежала легкая вибрация, а в реакторном отсеке начали просыпаться энергетические модули, искин запустил продувку дюз, по завершении которой за кормой «Перерождения» вспыхнули четыре ровных факела основных двигателей. Затем пятисотметровый корпус флагмана, пофыркивая маневровыми, начал набирать скорость, устремив нос в сторону заправочной платформы.

Команда почувствовала начало движения корабля и встретила это событие радостными воплями и пафосными тостами. Гуран смотрел на своих людей, которые искренне радовались началу похода, и его душа наполнялась теплом и любовью. Кого-то он уже узнал и успел проверить в деле, с кем-то у него возникли очень близкие отношения, а кого-то ему еще предстояло узнать и оценить.

Заправка прошла штатно. Искин заполнил топливные танки под завязку. Гуран перевел на счет топливной корпорации требуемую сумму и, сбросив Рисаху инфо-пакет с маршрутом, отдал команду начинать разгон. Искин, поигрывая маневровыми модулями, развернул носовую часть «Перерождения» в сторону единственной в Системе «Гакс» звезды и начал постепенно увеличивать тягу основных двигателей. Минут через пятнадцать тяга достигла максимальных значений, и за кормой флагмана выросли четыре ярких факела приличной длинны.

Шел уже третий час разгона. Корпоратив продолжался своим чередом, участники мероприятия пили в меру, активно пели хором и периодически пускались в пляс. Аурис проявила себя как талантливая ведущая. Она хорошо чувствовала настроение людей и с помощью спиртного и медиасистемы флагмана не давала мероприятию увянуть.

— Запрос связи с эсминца корпорации «Путь вождя» — Огорошил Гурана искин флагмана. — Какие будут распоряжения?

— Длань Вождя решил сказать мне до свиданья? — С усмешкой подумал Гуран и распорядился открыть канал связи.

В поле зрения Главкора возникло перекошенное подобием улыбки лицо Варина.

— Ты решил помахать мне ручкой на прощанье? — С издевкой в голосе спросил Гуран. — Так давай, начинай махать, а то мы скоро уйдем в прыжок.

Варин не обратил внимание на тон собеседника и коротко бросил:

— На борт возьмешь?

— С чего бы это? — Удивленно вскинул брови Гуран.

— Да вот, сам решил передать свой груз адресату.

— Если в течении часа догонишь, то милости прошу, а если не успеешь, то не обессудь.

Варин хохотнул и не прощаясь закрыл канал связи.

— Вот чертов придурок и не сидится ему на месте.

С этой мыслью Гуран выпил очередную порцию Сикера и затянул на русском: «По полю танки грохотали, танкисты шли в последний бой…»

— Эсминец с идентификатором корпорации «Путь Вождя» занял парковочную платформу в доке «Перерождения». — Доложил Рисах, когда до прыжка оставалось менее получаса. — Какие будут распоряжения?

— Успел Курилка! — Восхищенно воскликнул Гуран и попросил искина проводить Варина в столовую.

— Ой, мороз, мороз, не морозь меня… — Затянул Гуран и оставшиеся в строю немногочисленные члены команды принялись ему подпевать, безбожно коверкая русские слова.

В самый разгар песнопения в столовую бесшумно въехала гравиплатформа с пассажиром.

— А у вас тут весело, как я погляжу. — Осклабился Варин и шустро спрыгнув с гравиплатформы поспешил занять место за столом.

Длань Вождя, снизойдя к состоянию Гурана и его команды, одарил всех небольшими пилюлями. Гуран не стал жеманничать и как все закинулся веществом, расширяющим сознание. Пару минут ничего не происходило, затем сознание прояснилось, тело налилось силой и энергией, а настроение достигло своего пика. Оказавшиеся самыми стойкими члены команды восторженно заорали, и веселье снова начало набирать обороты…

Очередной тост прервал торжественный голос искина флагмана, раздавшийся в столовой:

— Прыжковый двигатель заряжен на девяносто девять процентов. Какие будут указания?

Гуран встал в полный рост, опрокинул в себя содержимое стакана и коротко бросил:

— Прыгай!

Через пару минут средний транспорт с идентификатором «Перерождение» покинул Систему «Гакс».