Система «Гакс», Станция «Нахуда»
Штаб-квартира корпорации «Путь Центра»
— Хилида, запроси связь с Одо. — Распорядился Гуран и вылил из бутылки остатки вина в бокал.
— Ну, сколько еще мы будем жить в этих развалинах? — Произнес капризный женский голос, напротив Главы корпорации появилась голограмма шаловливого искина штаб-квартиры.
Хилида, как всегда, выглядела вызывающе откровенно и каждым движением своего тела пыталась как можно больше эту самую откровенность подчеркнуть.
— Мне кажется, у нас достаточно средств и возможностей, чтобы вернуть все как было.
С этими словами кибернетическая красотка, волнующе покачивая бедрами и уперев руки в боки, принялась дефилировать по кабинету, при этом строго следя за тем, чтобы оставаться в поле зрения Гурана.
Глава корпорации откинувшись в кресле, пил хорошее вино, слушал щебетание приятного женского голоса и с наслаждением любовался представлением, которое устроила несносная кибернетическая девчонка.
— Ведь знает чертовка, что мне в данный момент нужно. — Думал Гуран, чувствуя, как в крови начинает закипать тестостерон и поднимается настроение. — Не даром едят свою харшатину создатели этих почти совершенных кибернетических машин.
В Содружестве искины настолько адаптировались под своего владельца, что со временем начинали буквально чувствовать, а в дальнейшем и предугадывать его эмоциональный настрой. Проживая рядом с хозяином свою цифровую жизнь, они становились полноценными личностями со своим характером и привычками, старались заботиться и оберегать своих владельцев. Хилида в данный момент делала что-то подобное и выступала в роли своеобразного психолога, помогая нашему герою набраться положительных эмоций и разгрузить перегруженный мозг.
— Мы скоро переедем из этого израненного места. — Патетично произнес Гуран, обращаясь к искину штаб-квартиры. — Лин Чи в это самое время занимается обустройством нашего нового пристанища.
— Ты имеешь в виду этот невзрачный огарок? — Хилида остановилась, приняла соблазнительную позу, и на ее раскрытой ладони возникло объемное изображение «Паниса».
— А ты что-то имеешь против?
— Жить на такой развалюхе конечно романтично. — Голограмма красотки закатила глаза, томно вздохнула и слегка качнула красивой грудью. — Но современной девушке в наше прогрессивное время кроме романтики нужен комфорт и эстетическое наслаждение.
После этих слов, с ладони Хилиды эффектно истаяла голограмма «Паниса» и роковая кибернетическая красотка, снова уперев руки в боки требовательно посмотрела на собеседника.
— Обалдеть. — Гуран хохотнул и залпом допил остатки вина. — Дорогая, а как же жизненный принцип с милым рай и в ржавом контейнере?
Голограмма искина отреагировала на слова Гурана как реальная земная девчонка. Она надула цифровые губки, капризно притопнула изящной ножкой и гневно посмотрела на веселящегося землянина.
— Ладно, ладно. — Гуран в примирительном жесте выставил перед собой ладони. — На «Панисе» всё будет сделано, как ты хочешь, комфортно и эстетично.
— То-то же. — Радостным голосом воскликнула Хилида и показала Главе корпорации язык. — Кстати, тебя очень желает видеть Одо Сик.
— Так чего же ты ждешь, чертовка? — Гуран показно нахмурил брови и погрозил проказнице указательным пальцем. — Открывай канал связи немедленно!
Голограмма искина, недовольно хмыкнув, истаяла в воздухе, а место нее возникло объемное изображение Главного инженера корпоративной верфи в Системе «Гермунд».
— Что нового? — Поинтересовался у Одо Гуран.
Главный инженер потер ладонями уставшее лицо и ответил:
— Много работы. В Системе начинает нарастать напряжение.
— Неудивительно.
— Корабли клана «Харанка» не объявлялись? — Между делом поинтересовался Гуран.
— Линкоры Мрзинов вошли в Систему пять часов назад. — Одо хохотнул и продолжил:
— Объединенный флот Содружества с перепугу чуть не открыл по ним огонь.
Гуран шутку Главного инженера не поддержал, ему в данный момент было не до смеха.
— Не думал, что кошки доберутся до Системы «Гермунд» так быстро.
— Им до вас, если я не ошибаюсь, как минимум два прыжка.
— Ничего удивительного, корпорация «Кутафута» обнаружила очередную червоточину. — Охотно пояснил Главный инженер. — Она соединила две промежуточные Системы 657/334Р и 78/99К3. Мрзины ей воспользовались и затратили на дорогу почти на пятьдесят часов меньше.
Червоточины в обитаемом секторе Содружества не являлись чем-то примечательным. Они позволяли перемещаться на огромные расстояния без использования прыжкового двигателя. В ученом сообществе Содружества выдвигалось несколько версий, объясняющих возникновение таких переходов. Самой правдоподобной считалась та, которая утверждала, что представители некой очень развитой цивилизации, их окрестили «Арбитрами», таким способом перемещаются по Вселенной.
В пользу этой версии выступали многочисленные очевидцы, на глазах которых неизвестной конструкции огромные корабли пробивали в пространстве червоточины и уходили в них, не обращая внимания на невольных свидетелей. На контакт «Арбитры» не шли, но и агрессии по отношению к людям и нелюдям Содружества не проявляли.
В Содружестве существовало несколько крупных корпораций, которые занимались поиском такого рода переходов. Обнаружив червоточину, такая корпорация объявляла о находке и организовывала через нее переходы на коммерческой основе. Червоточины «Арбитров» находили в самых разных Системах, длинна переходов всегда была разная, и существовали они ограниченный промежуток времени.
— Я заключил с кланом «Харанка» контракт на модернизацию их кораблей. — Перешел к главной теме разговора Гуран. — Твоя задача разработать проекты и организовать работы.
Одо согласно кивнул, и Глава корпорации продолжил:
— Мрзины хотят установить большие плазменные орудия, генераторы защитного поля и усилить ПКО турелями средних пульсаров.
— Модули закупаем мы или их предоставит заказчик? — Поинтересовался Главный инженер.
— По условиям контракта, материально-техническую часть обеспечиваем мы, но боюсь, с этим могут возникнуть проблемы. Энергетическое оружие в Системе «Гермунд» сейчас днем с огнем не сыщешь, а если и сыщешь, то по очень высокой цене.
— Не факт. — Одо довольно осклабился и на пару минут отвлёкся на свою нейросеть.
Гуран саркастически хмыкнул и, воспользовавшись паузой в разговоре, принялся сортировать деловую почту. Среди пробившегося через фильтры спама нашлось несколько сообщений, заслуживающих внимания: Варих сообщал, что флот корпорации «Хорнс Ховер» пополнился средним крейсером с идентификатором «Ангер», здесь же говорилось о намерении друга в самое ближайшее время выдвинуться в Систему «Сах-Мудин». Лентус, видимо, уставший посылать запросы на связь, решил привлечь к себе внимание текстовыми сообщениями, в них он настойчиво просил с ним связаться при первой же возможности. Варин прислал инфо-пакет с коммерческим предложением и выражал желание продолжить переговоры; повеселило сообщение от брата Карнифекса, сектант прислал смайлик в виде отрезанной головы Аш-Камази в неизменной клоунской шапочке и короткую фразу «Мой друг, ты меня опять удивил!».
От дальнейшей возни с почтой Гурана отвлекла вновь ожившая голограмма Главного инженера корпоративной верфи.
— Я нашел поставщика, который готов прямо сейчас доставить интересующие нас модули по очень хорошей цене. — Заявил Одо с довольным выражением лица.
— Если твой поставщик не подведет и сделает все как надо, можешь прибавить к его цене еще пять процентов лично для себя. — Запустил Гуран аттракцион невиданной щедрости. — Но учти, если сделка сорвется, все издержки по контракту лягут на твои плечи.
Главный инженер в ответ даже ухом не повёл и продолжил довольно скалиться. То ли он так уверен в себе, то ли не воспринимал угрозы Главы корпорации всерьез.
По мнению Гурана, Одо заслужил хороший бонус, за профессионализм и способности руководителя. В конечном счёте, корпорация «Путь Центра» в торговых делах с кланом «Харанка» зарабатывала не на разнице цен, а имея фиксированный процент с общей суммы сделки. Поэтому в случае с Одо Глава корпорации скорее выигрывал, чем проигрывал. Общая сумма предполагаемой сделки, в любом случае не уменьшалась, следовательно, корпорация получала то, что ей причиталось в полном объеме.
— За премиальные спасибо. — Сердечно поблагодарил землянина Одо.
— Поставщик, кстати, надежный, проверенный. Мы с ним когда-то служили во флоте Конфедерации.
— Такой же сумасшедший, как Варин? — С неприкрытым сарказмом поинтересовался Гуран. — Этот безумный калека совершенно не знает меры.
— «Длань Вождя», как всегда, в своем репертуаре. — Одо откровенно заржал, вызвав у собеседника непроизвольную улыбку. — Жить не может без своих идиотских выходок.
— Почему «Длань Вождя»?
— Да всё очень просто. — Принялся объяснять собеседнику Одо. — В свое время Варин исполнял особые поручения высшего руководства Конфедерации. Затем что-то пошло не так, и он попал в немилость.
— Насколько я понимаю, люди с такой внешностью обращают на себя ненужное внимание и не очень-то годятся на роль боевиков. — Выразил свои сомнения Гуран. — Или у спецслужб Конфедерации Дэлус на этот счёт свое мнение?
Главный инженер оставил без ответа риторический вопрос и коротко поведал историю Варина. Оказалось, что этот несчастный калека в свое время был очень крутым специалистам в области применения «стандартной процедуры». Вождь лично наградил его возможностью стать Высшим. Однако, как это обычно бывает, Варин перешёл дорогу кому-то из близкого окружения правителя. В результате удачно проведенной недругом интриги спецназовца обвинили в измене и отдали на опыты в секретное подразделение, изучающее артефакты Древних.
— Как выглядит сейчас Варин — это результат воздействия неизвестного артефакта. — Закончил свой рассказ Одо, и в разговоре возникла неловкая пауза.
Первым прервал затянувшееся молчание Гуран решив сменить тему разговора.
— Как продвигаются работы по подготовке верфи к эвакуации? После появления объединенного флота Содружества сотрудники не ударились в панику?
— Все идет своим чередом.
— Те, кто в курсе предстоящих событий, пока держатся, а непосвященным, судя по поведению, вообще, всё равно, что происходит за пределами верфи.
Получив исчерпывающий ответ, Гуран попрощался с Одо и закрыл канал связи.
Решив текущие вопросы в Системе «Гермунд», Гуран с удовольствием выпил двойную порцию бодрящего напитка и решил узнать, что от него хочет Голос клана «Харанка».
— Хилида, будь так любезна, запроси связь с Лентусом.
Искин молча выполнила распоряжение Главы корпорации, интерьер рабочего кабинета Гурана украсила голограмма представителя клана разумных котиков.
— Извини, что не связался с тобой раньше. — Вместо приветствия произнес Гуран. — Тревожные новости из Системы «Гермунд» заставляют меня расставлять приоритеты в делах.
— Что могло вызвать у тебя такое беспокойство? — Не на шутку встревожился Лентус. — В зоне расположения твоей верфи уже находиться семь наших кораблей.
— Есть достоверная информация, что в ближайшей к Системе «Гермунд» промежуточной Системе накапливаются астероиды Роя.
— Надеюсь, действие нашего контракта остается в силе? — Немного успокоившись, поинтересовался Голос клана «Харанка». — Вторжение в Систему, может, произойдет, а может, и нет. В любом случае модернизация кораблей клана для нас сейчас в приоритете.
— Между нами всё остается в силе. — Заверил собеседника Гуран. — Главного инженера верфи я предупредил, он уже приступил к закупке модулей.
— Что касается модулей. — Лентус слегка замялся, а затем продолжил:
— У нас появился поставщик, который предлагает очень хорошие условия, думаю мы сделаем закупку через него.
— Не в этот раз. — Коротко бросил Гуран. — Условия контракта чётко определяют поставщика, и я это менять не намерен.
— В таком случае я официально заявляю, клан «Харанка» последний раз имеет с тобой дело.
— Знаешь, Лентус. — Глава корпорации снисходительно улыбнулся собеседнику. — Я уже давно имею дело с «Семенем Илгуса» и на твоем месте не спешил бы делать подобные заявления.
Голос клана «Харанка» возмущенно фыркнул и не прощаясь закрыл канал связи.
— Ну вот и ладненько. Программа минимум выполнена.
С этими словами Гуран до хруста в суставах потянулся в кресле, затем отправил сообщение Шади и с чувством выполненного долга отправился в док штаб-квартиры.
Дорога прошла не так гладко, как хотелось бы. Спускаясь по лестнице, Гуран чуть не свернул себе шею.
— Всё-таки Хилида права, с секцией нужно что-то делать. — Подумал Глава корпорации, осторожно спускаясь по искореженному лестничному пролету. — Разберусь с верфью и плотно займусь этой темой.
В доке царила рабочая атмосфера: туда-сюда сновали ремонтные дроиды, потрескивал своими радиаторами БПС, луч транспортного модуля то и дело подхватывал очередной контейнер и укладывал в штабель.
На полдороге к корпоративному челноку Главу корпорации перехватил Лоран.
— Гуран, есть минутка?
— Для хорошего человека всегда найдется время. — Землянин улыбнулся и по-приятельски приобняв инженера за плечи поинтересовался:
— Как сам? Как семья?
Инженер оставил вопрос начальника без ответа и сразу перешел к делу.
— У меня есть к тебе деловое предложение.
— Излагай. — Коротко бросил Гуран. — Давай послушаем, что у тебя на уме.
Суть предложения Лорана заключалась в налаживании торговых отношений с его кланом на «Оршеде». Клану требовалось оружие, амуниция, простейшие боевые дроиды ну и конечно же медицинское оборудование. Взамен инженер предлагал чистые металлы, кредиты и новобранцев в ряды корпорации, если такая необходимость возникнет.
— У меня нет ни времени, ни желания заниматься торговлей с «Оршедом» — Заявил Гуран, обращаясь к инженеру. — Вариха тоже вряд ли заинтересует такая мелочевка.
С каждым его словом Лоран все больше и больше впадал в отчаяние, и Гуран поспешил его успокоить.
— Предлагаю тебе самому заняться торговлей с «Оршедом». Прибыль пятьдесят на пятьдесят.
После слов Гурана лицо инженера просветлело и приняло мечтательное выражение морды чеширского кота, узнавшего о небольшом озере сметанки неподалёку.
— С меня инвестиции и средства производства, с тебя контроль и организация процесса в целом.
Лоран согласно кивнул и посмотрел на Главу корпорации по-собачьи преданно.
— Все потери, связанные с доставкой товара и его реализацией на месте, полностью ложатся на твои плечи. — Подкинул Гуран ложку дёгтя в бочку с медом. — И не забывай про свои основные обязанности. Они в любом случае в приоритете.
— А почему потери только с меня? — С детской непосредственностью поинтересовался инженер. — Мы же вроде как в этом деле равноправные партнеры.
— Всё очень просто. — Со снисходительной улыбкой начал объяснять Глава корпорации. — Ты собираешься доставлять товар на «Оршед» через контрабандистов, так?
Лоран утвердительно кивнул.
— Вероятность того, что товар не дойдет до адресата в таком случае значительно возрастает, так?
Инженер снова утвердительно кивнул.
— Связи с контрабандистами твои, покупателя представляешь ты сам, так почему я должен в случае чего отвечать за твои косяки? Я же не перекладываю на тебя расходы на ремонт производственного оборудования и стоимость сырья для БПС.
Лоран на некоторое время впал в состояние задумчивости, видимо, переваривая сказанное Гураном. Затем, будто на что-то решившись, заявил:
— Я согласен на твои условия и готов заверить контракт.
Уладив формальности, каждая из сторон занялась своим делом. Лоран вернулся к установке и ремонту двигателей, а Глава корпорации наконец-то занял свое место в корпоративном челноке. Место первого пилота, согласно его распоряжению, занял Шади.
— Выдвигаемся на «Перерождение». — Коротко бросил Гуран, обращаясь к Шади. — Посмотрим, что там наворотил Гурус.
Юноша согласно кивнул и отправил команду парковочной системе. Транспортный луч мягко подхватил малый корабль и вытолкнул его через силовое поле шлюза в безвоздушное пространство.
— Ты языком-то особо о наших приключениях на станции не трепи. — Попросил молодого специалиста Глава корпорации. — У меня на тебя есть планы, так что не подведи.
Гуран полулежал в кресле второго пилота и пытался скрасить дорогу до флагмана. Копаться в инфо-сети надоело, насущные дела, вроде как, порешал, оставалась рутина. Заниматься ей не особо хотелось, и поэтому появилось желание просто поболтать.
— Я не люблю распространяться насчет моего дара.
Юноша набычился и непроизвольно сжал кулаки.
— У меня с детства из-за него одни проблемы. До сих пор за чудака принимают и сторонятся.
— Это, дружище, они делают не от большого ума. — Слегка приободрил молодого специалиста Гуран. — Тёмный народ, дикари, что с них возьмёшь.
Шади заулыбался, кулаки разжались, на щеках появился лёгкий румянец.
— Если от тебя будет польза, заверим дополнительный контракт и будешь получать вдвое больше. — Решил замотивировать юношу Глава корпорации. — Ну а если подведешь, будешь безвылазно на БПС работать, пока не загладишь косяки.
Следующие полчаса Глава корпорации слушал пламенные речи молодого псиона о том, как он оправдает оказанное доверие, догонит и перегонит и так далее и тому подобное. Гуран смеха ради в нужные моменты поддакивал, а иногда и одергивал не на шутку разошедшегося юношу. От работы с личным составом его отвлекло сообщение искина челнока. Искусственный интеллект сообщил, что они входят в зону действия внешних сенсоров «Перерождения». Перехватив управление малым кораблем, Глава корпорации активировал внешние сенсоры и не спеша по широкой дуге принялся нарезать круги вокруг флагмана.
То, что он увидел, его порадовало. Кормовая часть полностью закрыта многослойной керамической броней с лазерным покрытием, количество батарей средних пульсаров на корме увеличилось вдвое, Гуран считал защиту двигателей приоритетом, в стыковочных захватах средней части расположилась пара разгонных модулей «Вингар». Что делать со стартовыми ячейками и находящимися в них «Калардах», Гуран пока не решил. Истребители в его военную концепцию не вписывались, да и воевать на них пока некому.
Главу корпорации все это время не покидало желание довооружить флагман противокорабельными ракетами средней и малой дальности.
— Если удастся договориться с Варином, обязательно размещу в носовой и кормовой части одноразовые контейнеры с ПКР. — Подумал Гуран, разглядывая результаты трудов Гуруса. — Ещё бы средний модуль транспортного луча куда-нибудь присобачить и тогда проект можно будет считать реализованным.
Для монтажа, демонтажа и перемещения крупногабаритных конструкций средний модуль транспортного луча подходил идеально. В свете предстоящих работ в Системе «Гермунд» такая полезная вещица могла очень пригодиться.
Развернув проект по модернизации «Перерождения», Гуран принялся перебирать возможные варианты установки нужного модуля. В итоге он принял волевое решение демонтировать среднюю стартовую ячейку в носовой части флагмана и расположить на ее месте средний модуль транспортного луча. Сам модуль Гуран вынужден был расположить снаружи, поместив его в бронеколпак. На фоне таких же бронеколпаков, закрывающих батареи средних пульсаров, он вписывался идеально.
— Надо будет не забыть увеличить резерв мощности, добавив еще один реактор. Энергии жрет транспортный модуль целую прорву.
— Только вот куда его всунуть?
Гуран вертел объемную схему флагмана и так, и этак. В итоге решил демонтировать подъемник, предназначенный для обслуживания истребителя, расположенного в средней стартовой ячейке, и в его шахте разместить бронекапсулу с реактором.
Собрав все свои замечания, дополнения, пожелания и рекомендации в один инфо-пакет, Глава корпорации отправил его Гурусу. Судя по тому, что антранского эсминца поблизости от «Перерождения» не наблюдалось, инженерная команда выполнила все запланированные на сегодня работы и отправилась отдыхать.
— Ну раз подчиненные решили устроить себе отдых, то и начальству бросить свои кости на постель не помешает.
С этой мыслью Гуран направил корпоративный челнок к переходному шлюзу дока «Перерождения».