Размышление Ероса прервало сообщение от нейросети, представитель корпорации посредника известил об окончании торгов и переводе на счет полученной от продажи бирота суммы.

— Очень даже неплохо. — Ерос убедился, что перевод состоялся и остался вполне доволен результатом. — Торговая площадка Системы «Шамун» оправдала мои ожидания. Теперь можно оплатить все поставленные в резерв покупки и переместить их для начала в арендованный склад на станции. Если в течении следующих пяти часов к захваченному кораблю никто интереса не проявит, можно будет забрать из склада товар и начинать разгон.

Следующие пару часов Ерос решал вопросы с оплатой зарезервированного товара и доставки его в арендованный склад. Попутно несколько раз общался с Федором, обсуждая с ним вопросы, связанные с закупкой оборудования. Хал все это время бродил по кораблю и занимался мародерством, приспособив для этой цели грузовую гравиплатформу.

— Надо будет после погрузки выставить на охрану груза боевых дроидов, а то этот громила точно что-нибудь сопрет. — Ерос с умилением наблюдал, как Хал потрошил очередную жилую ячейку и тащил на платформу все без разбору. — Интересно, он это все здесь начнет распродавать, или потащит в Систему «Амими»?

Благодушное настроение у Ероса пропало в тот момент, когда искин корабля сообщил о запросе связи представителем Администрации станции «Саваж-2Т». Немного поколебавшись, новоявленный капитан состроил серьезное лицо и разрешил открыть канал связи. В центре рубки возникла голограмма пожилого мужчины с абсолютно лысой головой, украшенной затейливой цветной татуировкой и личным идентификатором гражданина Республики Хакдан. Состроив презрительную гримасу, хакданец спросил:

— Где Дарух?

— Он познал Истинный Свет и покинул нас. — Ерос картинно воздел руки, закрыл глаза и состроил одухотворенное выражение лица. — Теперь я веду братьев и сестер к Истинному Свету.

Вся эта пафосная галиматья сама собой всплывала в памяти Ероса и без зазрения совести впаривалась собеседнику.

— Если не внесешь в течении часа арендную плату за парковочное место и жилую ячейку, мне придется принять меры. — Хакданец многозначительно помолчал, а затем продолжил:

— Надеюсь, Дарух успел посвятить тебя в наши договоренности, перед тем как ты свернул ему шею?

— Плата будет внесена в установленный срок. — Пообещал Ерос, до конца не веря в то, что его клоунада не вызвала у собеседника подозрений. — Я готов и дальше выполнять твои условия, многоуважаемый Тахир.

Лицо хакданца разгладилось, а глаза перестали буравить собеседника недоверчивым взглядом.

— За тот беспорядок, что ты устроил в жилой ячейке, заплатишь двойную арендную плату, а следующую партию живого товара отдашь мне с тридцатипроцентной скидкой.

Ерос понял, что отпираться бессмысленно и решил доиграть свою роль до конца.

— Я сделаю так, как ты хочешь, уважаемый Тахир, лучшие малолетние дикарки из следующей партии ничего тебе не будут стоить.

— Мудрое решение, уважаемый Ерос. — Хакданец буквально источал великодушие. — Будем считать, что недопонимание между нами исчерпано.

Дабы совсем уж успокоить проклятого извращенца, Ерос не стал тянуть с оплатой и внес на его счет оговоренную сумму. Довольный хакданец пожелал собеседнику процветания и закрыл канал связи.

— Говорили мне, что Республика Хакдан настоящий Садом и Гоморра, теперь у меня нет никаких сомнений на этот счет. — Ерос облегченно выдохнул и трижды перекрестился. — Нужно как можно скорее перегружать товар на корабль и убираться из Системы, пока этот лысый ублюдок ничего не заподозрил.

— Дархам, начинай процедуру расстыковки, мы выдвигаемся к доку номер семнадцать. — Скомандовал Ерос и невольно поморщился, остановив свой взгляд на трупе женщины навигатора. В памяти тут же всплыло её имя — Ланая, в иерархии секты она занимала далеко не последнее место. Судя по воспоминаниям, Ланая являлась наложницей лидера секты и его правой рукой. По сравнению с тем, что эта миловидная женщина вытворяла с кандидатами в доноры, забавы Хала казались невинным развлечением.

Ерос ухватил мертвую садистку за пояс скафа и выволок в коридор. Немного подумав, новоявленный капитан решил пойти по стопам Хала и вытряхнуть труп из не дешевого скафа четвертого поколения. Память услужливо предоставила код доступа, Ерос передал его искину скафа и высокотехнологичный костюмчик раскрылся, освобождая из своего нутра останки Ланаи.

— Откуда у этой гражданской армейский скаф, стоящий на вооружении бойцов спецподразделений Федерации Нивэй? — Ерос просматривал телеметрию, передаваемую искином скафа. — Такая модификация не поступает в свободную продажу, к тому же отсутствует электронная маркировка, по которой можно легко определить какому подразделению принадлежало это имущество.

Пока Ерос возился с дорогим трофеем, из нутра центрального коридора появился побитый жизнью сервисный дроид, затолкал мумию в контейнер для мусора и, повизгивая сервоприводами, отправился по своим делам. Новый капитан арварского среднего транспорта «Румиз» проводил его одобрительным взглядом и вернулся в рубку.

Через полчаса искин корабля доложил о удачной стыковке к доку арендованного склада. Ерос запросил у логистического искина станции «Саваж-2Т» десяток дроидов погрузчиков, внес за них арендную плату и отправился на склад, желая собственноручно проконтролировать погрузку. Прибывший отряд механических работников получил задание и с энтузиазмом взялся за работу.

* * *

— Запрос доступа в помещение склада. — Доложил Еросу искин, отвечающий за организацию работ на складе. — Какие будут распоряжения?

— Открой канал связи с посетителем.

Через мгновение в поле зрения Ероса появилась физиономия незнакомого ему мужика.

— Цель визита?

— Я оплатил лот, выставленный на торговой площадке Системы. — Заявил посетитель с раздражением в голосе. — Хотелось бы забрать свой товар.

Через пару минут выяснилось, что предприимчивый Хал начал распродажу найденных на корабле трофеев. За следующие пару часов в арендованный склад заявились еще пятеро покупателей. Насторожившийся по началу Ерос, после второго покупателя, загнал свою паранойю подальше и сосредоточился на дроидах. Между тем покупатели приходили, забирали свое имущество и вполне довольные собой покидали склад, все шло своим чередом, пока нейросеть не сообщила о потери связи с внешним миром.

— Какого хрена происходит? — Ерос сделал безуспешную попытку связаться с искином корабля. — Мать твою гидросфера, да это же кто-то врубил глушилку!

После последних событий у Ероса возникла стойкая ассоциации между использованием модулей РЭБ и крупными неприятностями. Еще больше он утвердился в своих выводах, когда тройка довольных покупателей барахла бывших сектантов, на полдороге к выходу из склада, выхватила импульсные винтовки и открыли по нему ураганный огонь. Сопровождающая их гравиплатформа чудесным образом трансформировалась в передвижной огневой комплекс с тяжелым плазменным орудием.

Спасла Ероса его любовь к ассоциациям и неплохая реакция, позволившая метнуться за ближайший большой контейнер. Прекрасно понимая, что противостоять в одиночку хорошо вооруженному отряду дело бесперспективное, он решил использовать свой единственный шанс на выживание — отпустил на волю свою скрытую сущность.

Мир уже привычно поблек и превратился в нагромождение силовых линий с энергетическими сгустками. Физические предметы представляли собой полупрозрачные контуры, заполненные легкой дымкой. Через нее очень четко видна постоянно маневрирующая тройка ярких энергетических сгустков, очертаниями напоминающих людей. Четвертый сгусток стоял на месте и раз за разом посылал в сторону Ероса яркие всполохи плазменных зарядов. Судя по тому, что попадания имели приличный разброс, точное расположение противника стрелку неизвестно. Эффект неожиданности нападавшие явно «пролюбили» и теперь пытались компенсировать неудачу плотностью огня.

— Чем я думал, когда в этой клоаке решил арендовать склад и забить его под завязку дорогостоящими модулями? — Ерос костерил себя за недальновидность последними словами, постоянно перемещаясь между контейнерами. — В этом рассаднике преступности грабеж обычное дело.

После того, как очередной заряд плазмы в метре от Ероса испарил изрядный кусок контейнера, заниматься самобичеванием ему резко расхотелось. Растерянность и недоумение начали вытесняться всепоглощающей злостью и желанием продать свою жизнь подороже. В какой-то момент эмоции достигли апогея, сработал невидимый триггер, и время, словно спринтер, сорвалось с места и помчалось вскачь.

Виртуозно уйдя от очередной серии импульсов, Ерос скользнул в перекат, затем прыжок, еще перекат и вот перед ним импровизированный огневой комплекс, установленный на обычной грузовой гравиплатформе. Модуль РЭБ давит связь и стрелок вынужден вручную управлять плазменной пушкой. Ерос четко видит за энергетической дымкой защитного поля опущенное забрало его штурмового скафа. Модуль наведения тяжелого оружия, несмотря на глушилку, работает как надо и в момент, когда Ерос бросился в атаку, стрелок уменьшил мощность и послал ему на встречу сразу серию небольших плазменных зарядов. Уйти от смертоносных гостинцев на такой короткой дистанции было нереально и в сознании Ероса возникла пугающая своей категоричностью мысль:

— Ну вот и всё, отбегался…

Однако его Альтер эго умирать не собиралось. Время вдруг замедлилось, Ерос почувствовал, как небольшая часть его энергетической сущности отделилась, затем на короткое время сосредоточилось на кончиках пальцев вытянутой в сторону противника руки и выплеснулось в окружающий мир. Воздух перед ним загустел, часть его покрылась энергетической пленкой, а выпущенные стрелком заряды, наткнувшись на возникшую преграду, рикошетом ушли в разные стороны.

* * *

После произошедшего Еросом овладело настоящее боевое безумие, все его сущности требовали компенсации за пережитый страх. Запрыгнув на гравиплатформу, он разрядил батарею импульсника в ошалевшего от такого развития событий стрелка, подхватил лежащую рядом с ним винтовку и перекатом ушел от сосредоточенного огня его коллег. Уже в прыжке Ерос успел заметить на гравиплатформе знакомые очертания модуля РЭБ. Недолго думая он сосредоточил огонь импульсной винтовки на глушилке и уже через минуту, нейросеть сообщила ему, о появлении связи с внешним миром. Следующим шагом Ероса стала синхронизация с боевыми дроидами «Бардер-3М» и постановка им боевой задачи, затем очередь дошла до искина корабля:

— Дархам, доложи обстановку. — Ерос пальнул для острастки в сторону противника и распластался за массивным дроидом погрузчиком.

— Корабль подвергся нападению, в центральном коридоре ведущем в рубку идет бой. — Незамедлительно отрапортовал искин. — Какие будут указания?

Ерос прекрасно понимал, случись огласка, к нему возникнет очень много ненужных вопросов. Трудно как-то объяснить кучу обезглавленных трупов в жилом секторе корабля, так что конфиденциальность жизненно необходима.

— Прими все меры для уничтожения абордажной команды. — Распорядился Ерос, ушел перекатом с линии огня и укрылся за крупногабаритным модулем транспортного луча расположенного в помещении склада. — Местным властям о нападении не сообщай, будем справляться своими силами.

В то время, как Ерос давал указания искину корабля, «Бардер-3М» делали свою работу. Тройка паукообразных механических бойцов, непрерывно маневрируя, охватила полукольцом бойцов противника и открыла по ним шквальный огонь из роторных пулеметов. Шансов остаться в живых у нападавших не было никаких. Попытка организованно отступить закончилась, не начавшись, крупнокалиберные разрывные пули за короткое время превратили людей в кучу окровавленного мяса.

Получив от механических убийц доклад о ликвидации первой группы, Ерос запросил связь с искином корабля:

— Дархам, покажи место расположения противника.

Через мгновение в поле зрения Ероса возникла объемная схема корабля, пятью красными точками на ней были обозначены бойцы враждебной абордажной команды. Трое находились в центральном коридоре на полдороге к рубке, еще двое двигались по техническим каналам пытаясь зайти в тыл единственному защитнику корабля.

Отправив Халу сообщение о своем скором прибытии, Ерос оседлал трофейную гравиплатформу и в сопровождении звена боевых дроидов отправился на корабль. Благодаря действиям Дархама, продвижение любителей обходного маневра резко замедлилось. На их пути то тут, то там стали возникать препятствия в виде заблокированных дверей и люков. Выигрыш во времени позволил Еросу занять выгодную позицию и достойно встретить нежеланных гостей теперь уже на его корабле. Сначала в дело вступила плазменная пушка, пары её выстрелов хватило, чтобы выкурить противника из технических каналов. Как только пара слегка подпаленных штурмовиков вывалились в центральный коридор, в дело вступили «Бардер-3М», они практически в упор расстреляли любителей чужого добра.

— Ого, а эти парни точно профи. — Ерос с интересом разглядывал пару истерзанных разрывными пулями тела. — Хакданские штурмовые скафы четвертого поколения «Ихев-4Ш», хоть и слабенькие, но все же генераторы защитного поля, пара дорогих компактных реакторов, легкая лазерная пушка антранского производства «Илиша-24Т» в плечевом зажиме… Хм, такую амуницию могут себе позволить только весьма состоятельные наемники.

Ерос перевернул на спину наименее пострадавшего бойца и увидел на груди корпоративную эмблему местной охранной компании. Остатки такого же знака красовались на скафе второго покойника.

— Неужто Тахир решил отправить на штурм бойцов из службы безопасности своей станции? — Ерос на мгновение задумался и окончательно уверился в своей догадке. — Только он знал, что нас мало и я не заинтересован в огласке… Посчитал легкой добычей и решил урвать жирный кусок. А вот хрен тебе, жадный ублюдок…

Полученное от Хала сообщение заставило Ероса выйти из задумчивости и поспешить к месту продолжающегося боя. Потеряв связь с парой своих бойцов, противник сменил тактику и с боем начал отступать в сторону дока. Согласовав свои действие с Халом, Ерос решил блокировать противника на подступах к доку, отпускать нападавших живыми он не хотел категорически. Двигаясь на гравиплатформе в сопровождении звена боевых дроидов к месту боя, он связался с искином корабля:

— Дархам, как только противник из центрального коридора пройдет в ответвление, ведущее в док, опусти аварийные переборки. У этих засранцев нет тяжелого вооружения, так что пробиться им точно не удастся, ну а мы с Халом постараемся устроить ублюдкам очень жаркий прием.

Через полчаса искин доложил о выполнении поставленной задачи. Ерос, к этому времени уже встретился с Халом и занимался планированием предстоящего возмездия. Здоровяк выглядел неважно, со стороны казалось, что он держится только на морально волевых. Судя по характерным отметинам на скафе Хал получил как минимум десяток ранений разной степени тяжести.

— Ну что, дружище, устроим этим харшам гиену огненную? — Ерос подвел гравиплатформу с плазменной пушкой вплотную к аварийной переборке и активировал эмиттеры защитного поля. — Ты сам как? Может, реанимационный модуль пора поставить?

Вопрос о своем самочувствии Хал проигнорировал, тяжело оперся на видавшую виды плазменную винтовку и заявил:

— Я хочу убить их лично, они храбрые воины, Великому Разрушителю придется по вкусу подношение из их голов.

Ерос хотел было возразить, но ему не дал это сделать искин корабля.

— Запрос связи от Тахира, какие будут указания?

Немного подумав, Ерос разрешил открыть канал связи. Через мгновение в его поле зрения возникла недовольная физиономия пожилого хакданца.

— Отпусти моих людей, и я позволю тебе беспрепятственно покинуть станцию. — Перешел сразу к делу Тахир.

— Твои бойцы пытались лишить жизни меня и моих людей. — Ерос сделал многозначительную паузу и продолжил:

— В Республике Хакдан за такие действия полагается стандартная процедура.

Ерос умышленно не стал упоминать о попытке грабежа, желая перевести конфликт из деловой в личную плоскость.

— Не льсти себе, дикарь. — Тахир аж позеленел от охватившего его бешенства. — Ты и твой дружок мутант не граждане Содружества, максимум что грозит моим парням, так это небольшое понижение индекса социальной полезности. А вот Дарух, к твоему сведению, являлся гражданином Конфедерации Дэлус и за его смерть тебе однозначно полагается прогулка в пустоту без скафа, так что делай то, что тебе говорят.

— Знаешь, Тахир. — В голосе Ероса явственно чувствовалась холодная решимость. — Даже Орден Воссоединения не приветствует торговлю людьми, так что готовься прогуляться в пустоту вместе со мной.

Замечание Ероса заставило пожилого хакданца поумерить свой пыл и перейти к конструктивному диалогу.

— Что ты предлагаешь? — Сквозь зубы процедил Тахир.

— Я закончу погрузку, покину станцию и начну разгон. — Не терпящим возражения голосом заявил Ерос. — За полчаса до прыжка, твои люди покинут мой корабль.

— Так не пойдет. Отпускай моих бойцов прямо сейчас, забирай свое барахло и проваливай с моей станции.

— Знаешь, мой друг, мутанты с «Оршеда» очень неуравновешенные создания. — Ерос сделал небольшую паузу и посмотрел на собеседника многообещающим взглядом. — К тому же, это навязчивое желание отрубать головы своим врагам и приносить их в дар своему Великому Разрушителю, форменная дикость…

После слов собеседника Тахир враз растерял весь свой боевой настрой и незамедлительно предложил:

— Не делай глупостей, я готов компенсировать все твои потери, если ты отпустишь моих людей прямо сейчас.

— Кем же тебе приходится эта троица, если ради них ты готов не только меня отпустить, но и заплатить отступные? — Подумал Ерос глядя на не на шутку встревоженного собеседника. — Неужто среди нападавших есть его близкие родственники, только в этом случае хакданец готов пойти на многое.

Пока Ерос прибывал в задумчивости, Тахир решил поднять ставки:

— Помимо компенсации потерь, за голову каждого бойца я готов заплатить по пятьсот тысяч кредитов.

— Я не изменю свои условия и кредиты мне твои не нужны. — Выйдя из задумчивости заявил Ерос.

Тахир попытался было что-то возразить, но Ерос жестом заставил его замолчать.

— Члены твоей Семьи не пострадают, это я тебе гарантирую. У меня нет желания переводить пустяшный конфликт в личную вендетту и всю оставшуюся жизнь прятаться от охотников за головами. Передай своим людям, чтобы они не делали глупостей, и я сдержу своё слово.

Тахир некоторое время молча буравил взглядом собеседника, а затем заявил:

— Если мой сын погибнет, я убью всех, кто тебе хоть сколь-нибудь дорог.

— Любая попытка штурма мною будет расценена как нарушение нашего договора. — В свою очередь предупредил пожилого хакданца Ерос. — Мне бы очень не хотелось, чтобы находящиеся в контейнерах реакторы случайно сдетонировали и разрушили половину станции.

Тахир ожог собеседника ненавидящим взглядом и закрыл канал связи. Ерос шумно выдохнул и тут же принялся раздавать указания:

— Дархам, активируй дроидов погрузчиков и как можно быстрее завершай погрузку контейнеров. Если заложники попытаются прорваться в док, сразу дай мне знать.

Беседу с искином прервал характерный звук падающего тела. Ерос обернулся и увидел лежащего на полу коридора Хала.

— Мать твою гидросфера, как бы здоровяк не отправился раньше времени к своему Великому Разрушителю. — Ерос спрыгнул с платформы, подошел к мутанту и попытался запросить у искина скафа данные о состоянии здоровья. Оказалось, что все не так уж и плохо, значительная кровопотеря и передозировка стимулятора лишили его сознания, однако жизни пока ничего не угрожает. Ерос с трудом заволок тело здоровяка на гравиплатформу, оставил тройку дроидов «Бардер-3М» сторожить заложников, а сам отправился в сторону медотсека. К великой радости Ероса там обнаружилась простейшая оширская медкапсула «Ируна-3», имеющая, помимо всего прочего, ручное управление. Для лечения требовалось всего лишь поместить пациента внутрь медицинского модуля и нажать на кнопку с надписью на интере — «Сделать хорошо».

Пока Ерос напряженно думал, как извлечь раненого из скафа, тот пришел в себя и, поняв, где находится, самостоятельно покинул изрядно пострадавший костюмчик.

— Ты пока приходи в себя. — Ерос помог здоровяку забраться внутрь медкапсулы. — А я постараюсь как можно быстрее покинуть станцию и приступить к разгону. В Системе «Амими» меня ждет мой человек, там же продадим корабль и каждый пойдет своей дорогой.

Хал что-то пробормотал в ответ и снова потерял сознание.

— Надо бы и старика с девочкой сюда перетащить. — Ерос закрыл полупрозрачную крышку медицинского модуля и нажал на нужную кнопку. — За всей этой суетой я совсем о них забыл, как бы не загнулись бедолаги в своих контейнерах.

С этой мыслью Ерос покинул медотсек и направил свое средство передвижения в сторону командного центра корабля.