— Дархам, запроси связь с Дирбасом. — Обратился Ерос к искину корабля. — Надеюсь, эти бездельники на месте и им хватило ума не заглядывать в контейнеры с рудой.
Бригадир шахтеров не заставил себя долго ждать. Канал связи открылся почти сразу, демонстрируя Еросу довольную физиономию Дирбаса. Капитан «Румиза» тепло поприветствовал товарища и сразу перешел к делу.
— Как обосновался на новом месте?
— Нормально, нам не привыкать, мы люди бывалые.
Дирбас продолжал довольно скалиться, пожирая глазами начальство.
— Буксир на месте?
— Баки полны топлива, диагностика проведена, неисправностей не наблюдается. — Отрапортовал Дирбас стараясь изобразить серьезную физиономию. Предвосхищая следующий вопрос собеседника, бригадир продолжил:
— Все «Жмаланы» в строю, перед уходом ребята прихватили каждый по два средних контейнера с рудой.
Ерос в ответ довольно хмыкнул, показав собеседнику большой палец вверх.
— Где ты такой славный кораблик одолжил? — В свою очередь поинтересовался Дирбас. — По данным личного идентификатора, «Румиз» оснащен прыжковым двигателем.
В голосе бригадира звучали нотки восхищения и восторга. Однако Ерос, оставив вопрос без ответа, сразу же его «приземлил».
— В ближайшее время покидать Систему «Сард» я не намерен. Напротив, я хочу закрепиться на своей базе в Астероидном поясе и по мере сил организовать ее оборону.
Дирбас лишь на мгновение помрачнел, а затем по-прежнему по-идиотски улыбаясь заявил:
— Куда ты, туда и мы командир. Боги и Великая Пустота благоволят тебе, так что в нашей поддержке можешь даже не сомневаться.
Шахтеры ставили на кон самое дорогое, что у них есть, свои жизни. Что уж скрывать, Еросу польстило оказанное ему доверие.
— Если все сложится, как я запланировал, ты и твои люди войдут в долю добычи руды. — Пообещал капитан «Румиза» и откинулся на спинку кресла. — Но для этого нам всем надо выжить.
Дирбас с трудом сдерживал распирающий его восторг. Безродным шахтерам не каждый день предлагали долю в очень прибыльном деле. Ему стало плевать на Жуков с их серьезными намерениями разнести Систему и всех пустить на «ливер», выходец из заштатного Мира получал шанс кардинально изменить свою жизнь, и этим все было сказано. Ерос хотел было слегка поумерить пыл будущего делового партнера, но делать это ему не пришлось, разговор прервал искин корабля.
— Стыковочные системы торгового терминала обесточены. — Сообщил искусственный интеллект и вывел на голо-экран схему парковочного модуля.
Выслушав искина Ерос обратился к Дирбасу:
— Разблокируй вручную парковочные захваты и проследи, чтобы они отработали штатно.
Дирбас утвердительно мотнул головой, подмигнул собеседнику и разорвал канал связи.
Стыковка прошла без сучка и задоринки, спустя сорок минут капитан «Румиза» в сопровождении Василия перешагнул порог шлюза и оказался в арендованном складском помещении. В центре склада по-прежнему сиротливо возвышался небольшой штабель из контейнеров с маритом. Рядом с ними Дирбас и его люди организовали небольшой походный лагерь. При появлении начальника шахтеры радостно зашумели и обступив его каждый по-своему принялся выражать радость и симпатию. Кто-то похлопывал Ероса по плечу, кто-то жал руку с надеждой глядя ему в глаза, а кто-то просто стоял и улыбался, не решаясь что-либо предпринять.
Дав людям вволю насладиться моментом, Ерос принялся раздавать команды:
— Дирбас, оседлай погрузчик и сними самый верхний контейнер.
— Василий, займись размещением пополнения на «Румизе».
— «Жмаланы» останутся здесь. — Не терпящем возражения голосом заявил капитан «Румиза» и обратился к Дирбасу:
— Размести малые корабли в парковочном секторе. Все навесное оборудование законсервируй и оставь тут. Аренда склада оплачена на полгода вперед, так что переживать за сохранность имущества не стоит.
Закончив раздавать команды, Ерос присел на ближайший контейнер с личным барахлом шахтеров и с нетерпением стал ждать, пока Дирбас и его люди выполнят распоряжения. Занимаясь делом, шахтеры громко шутили, подначивали друг друга, стараясь прогнать остатки депрессивного состояния и напряжение последних дней. Возвращение Ероса вселило в них надежду на выживание. Удача и лидерские качества командира в глазах бригадира и его людей делали эту надежду реальной.
Как только нужный контейнер оказался на полу склада, Ерос обратился к Дирбасу:
— Как закончишь дела вместе с ребятами отправляйся на «Румиз», Василий все устроит. Меня не ждите, я здесь закончу и присоединюсь к вам.
Дирбас согласно кивнул и понимающе окинул взглядом контейнер. Судя по заговорщицкому выражению его лица, он не сомневался, что в контейнере спрятана ценная контрабанда. Ерос не стал разочаровывать Дирбаса и всем своим видом старался показать, что тот прав. Оставшись наедине с самим собой, капитан «Румиза» разблокировал личным идентификатором замки на контейнере и, слегка приоткрыв одну из створок, прошмыгнул внутрь.
* * *
Местоположение Ивара Ерос определил сразу. В слабом свете разобрать что-либо проблематично, однако пепельно-серую кляксу на потолке контейнера Ерос обнаружил без труда. «Камнеед» настолько ослабел, что даже не мог использовать маскировку. Его жизненные показатели еле теплилась, весь пол усеивал спекшийся в гранулы переработанный марит. За время пребывания в контейнере Ивар умудрился использовать все оставленные ему ресурсы, которых по мнению Ероса могло хватить как минимум на полгода.
Глядя на обстановку внутри контейнера, капитан «Румиза» озадачился закономерным вопросом:
— Что заставило «камнееда» так активно заниматься энергообменом? Боюсь даже предположить, куда он потратил такую прорву энергии.
Ответа на свой вопрос Ерос не ждал, поэтому возникший в его сознании целый ворох мысли-образов оказался для него полной неожиданностью. Ивар, видимо, почувствовал присутствие своего хозяина и таким образом дал понять, что все еще жив и способен общаться.
Послание «камнееда» оказалось предельно понятным. К созданию аномалии прокатившейся по Системе «Сард» приложило руку то самое «Единое Целое», из которого вышли все «камнееды». В порыве остановить агрессора и защитить место своего обитания эти загадочные существа отдали самое ценное, что имели — свою жизненную энергию. Кто-то из них вероятнее всего погиб, кто-то находился в таком же плачевном состоянии, как Ивар. Однако их жертва оказалась ненапрасной, Рой серьезно ослаб и был вынужден замедлить экспансию, при этом понеся существенные потери.
С подобными мыслями в голове Ерос сделал несколько шагов и остановился под тем, что в данный момент являлось «камнеедом» по имени Ивар. Он закрыл глаза и открылся для единения. «Камнеед» не заставил себя долго ждать, серая клякса ожила, на мгновение сжалась и плавно стекла на Ероса. Забрало скафа не было поднято, поэтому Ивар без труда растекся по телу своего хозяина, напитывая себя частью его жизненной энергии.
Ерос провел в контейнере чуть менее двух часов, прежде чем «камнееду» вернулась способность к маскировке. С каждой минутой Ивар оживал, набирался сил, а ментальная связь между ними становилась крепче и осознанней. Благодаря этим изменениям Ерос в какой-то момент осознал, что в непосредственной близости с арендованным складом находятся несколько сотен сородичей Ивара. Такие же беспомощные и еле живые, как и он сам в момент единения с хозяином. На торговом терминале не было ни людей, ни запасов руды способной выступать энергетической подпиткой. Единственным местом, привлекшим внимание «камнеедов» оказался склад, в котором находились несколько контейнеров с маритом. Однако по каким-то причинам эта свора оголодавших хищников не делала попыток завладеть желанной добычей, а лишь сосредоточилась в месте её нахождения.
Озадаченный этими мыслями Ерос покинул контейнер и в нерешительности замер неподалеку. Его голова и лицо вновь приобрели цвет человеческой кожи, такая метаморфоза не могла не радовать. Теперь можно смело отправляться на «Румиз» и выдвигаться в сторону Астероидного пояса. Однако капитан «Румиза» не спешил покидать склад, что-то удерживало его на месте, вызывая при этом непонятное беспокойство. Отсутствие понимания происходящего вокруг еще больше усугубляло психологическое состояние Ероса. Почувствовав озабоченность своего хозяина, «камнеед» сделал попытку внести ясность в сложившуюся ситуацию. Однако калейдоскоп мысли-образов казался бессмысленной белибердой и еще больше вносил сумятицу в сознание Ероса. Несмотря на это Ивар не оставил попыток донести до хозяина свои мысли и продолжил засыпать того абстрактными картинками. В какой-то момент «пазл» сложился и Ерос из всего этого ментального хаоса выделил ряд до боли знакомых моментов, поставивших все на свои места.
— Да это же Зов, только в гигантских масштабах.
Ивар подтвердил его догадку серией одобрительных мысли-образов.
— Кого же вы стараетесь призвать?
— А самое главное каковы будут последствия появления в Системе этого незнакомца?
«Камнеед» ничего конкретного не ответил, лишь дал понять, что Еросу в любом случае не стоит опасаться неизвестного гостя. Пока длился этот молчаливый диалог в окружающем пространстве произошли некоторые изменения. Ерос почувствовал, что сородичи Ивара активизировались, один за другим «камнееды» начали выходить из анабиоза и делать попытки проникнуть в помещение склада.
— Все так или иначе хотят жить. — Подумал Ерос, ловя себя на мысли, что не испытывает страха в отношении толпы изголодавшихся хищников. — Эти бедолаги словно мотыльки на огонь лампы устремились к источнику жизни. Ивар окончательно оклемался и имея ментальную связь с себе подобными умышленно или неосознанно дал им понять, что здесь они могут обрести спасение.
Придя к таким выводам, Ерос не стал дожидаться появления соплеменников Ивара. Он открыл контейнеры и расположился неподалеку, ожидая дальнейшего развития событий.
Время шло, «камнееды» не появлялись и Ерос решил скоротать время за размышлениями по заинтересовавшему его вопросу:
— Все это время контейнеры с рудой находились в зоне доступа этой изголодавшейся своры. Почему же они решились почтить нас своим присутствием именно сейчас?
И снова на помощь своему хозяину пришел Ивар, послав серию мысли-образов. Смысл её сводился к тому, что «камнеед» прошедший ритуал единения с человеком переходит на следующий уровень своего существования и приобретает привилегированное положение среди себе подобных. Осознав, что сородичу, обретшему хозяина, больше ничего не угрожает, дикие «камнееды» решились воспользоваться случаем и остатками марита поправить свое положение.
За размышлениями капитан «Румиза» и сам не заметил, как в его голове родилась не лишенная авантюризма мысль. Он всерьез задумался о использовании диких собратьев Ивара для усиления обороноспособности своей Базы в Астероидном поясе. Наличие такого козыря сразу увеличивало в несколько раз шансы на выживание в случае возникновения ближнего боя с Жуками. А в том, что нелюди захотят использовать засевших внутри Астероида людей в качестве пищи и инкубаторов для потомства не было никаких сомнений.
Перед глазами Ероса тут же всплыли кадры из просмотренного им видео размещенного в инфо-сети. Сделали его арварцы после того, как отбили захваченную Жуками Систему и решили посетить расположенные в ней остатки торговых терминалов и боевых станций. Сотни людей, подвешенных в коконах к потолку и висящих на стенах, покрытые слизью и частично переваренные, в некоторых случаях еще живые. Их искаженные неимоверным страданием лица и бесконечные мольбы о помощи… Ерос мотнул головой, прогоняя неприятные мысли. После таких воспоминаний задумка натравить стаю голодных «камнеедов» на ненавистного врага человечества показалась особенно привлекательной.
— Управлять дикой стаей вряд ли удастся. — Ерос бросил взгляд на появившиеся то тут то там серые кляксы различной формы. — Существует большая вероятность, что в пылу боя хищники начнут убивать всех в подряд, включая и моих людей, но как говаривал мой Дед: «Тот, кто не рискует, тот не пьет „Шампанское“». К тому же, в любой войне есть допустимые потери, так что определенно стоит попытаться заполучить в союзники такой весомый аргумент, как стая «камнеедов».
От построения планов Ероса отвлекли чуждые человеческому слуху звуки. Светло серые «кляксы» таким образом демонстративно обозначали свое присутствие. В какой-то момент «камнееды» слились в одну большую серую массу, которая довольно шустро переместилась к контейнерам.
— Коллективный разум, не иначе. — Промелькнуло в голове у капитана «Румиза».
— Мы часть «Единого Целого». — Подтвердил серией мысли-образов Ивар. — Теперь и ты часть «Единого Целого».
Ероса передёрнуло от одной мысли, что ему когда-нибудь так же придется слиться в нечто единое, потерять свою индивидуальность и безоговорочно подчиняться неизвестно кому.
— С тобой такого не произойдет. — Вновь вступил в диалог Ивар. — Ты и я, мы развиваемся, наш симбиоз даёт право на индивидуальность.
— Ну хоть на этом спасибо. — Пробормотал себе под нос капитан «Румиза» и продолжил наблюдать за «дикими» собратьями своего питомца. У контейнеров серая масса вновь разделилась, но забираться внутрь не спешила, проявляя осторожность. В данный момент «камнееды» были особенно уязвимы, даже выстрел из легкого лучевого оружия мог отправить их за кромку. Неожиданно Ерос почувствовал лёгкое прикосновение к своему разуму, по всему телу на короткий миг разлилось приятное тепло, это произошло своеобразное опознавание свой-чужой. Убедившись, что они находятся среди себе подобных, хищники успокоились и поспешно заняли контейнеры с рудой.
— Это еще раз подтверждает, что я уже не совсем человек. — Обреченно подумал Ерос и активировал нейросеть. Следующие полчаса погрузчик под чутким руководством капитана рейдера перевозил контейнеры с сородичами Ивара на «Румиз». Ему и его людям предстояло самое сложное, добраться до Астероидного пояса, где среди нагромождения камней и пустотных платформ затесался Астероид, получивший идентификатор «Печора». В самое ближайшее время этот не совсем обычный корабль должен стать для Ероса и его людей надежным пристанищем.
Как только погрузка завершилась, капитан корабля занял свое место в рубке «Румиза» и приказал управляющему искину отдать «швартовые». Угловатое судно арварской постройки вышло из захватов парковочной системы торгового терминала и зафыркало маневровыми, ориентируя себя в пространстве. Затем кормовая часть рейдера выпустила четыре коптящих факела и «Румиз», постепенно ускоряясь, направился к намеченной цели.
Система Сард.
Командный центр флагмана Объединенного флота Содружества с идентификатором «Гаррзам»
Больше суток Адмирал Саррел безвылазно находился на своем боевом посту. Кластер управляющих искинов флагмана обрабатывал огромные массивы поступающей информации, подвергал их анализу, а затем результаты транслировал Адмиралу. С каждым часом положение Объединенного флота Содружества неминуемо ухудшалось, грозя перейти в банальный разгром и избиение. Прибывшая на подмогу эскадра Империи Антран так и не смогла кардинально переломить сложившуюся ситуацию и сдвинуть чашу весов в сторону обороняющихся. Армада Астероидов Роя, не считаясь с потерями, неумолимо шла на сближение, чтобы как можно быстрее выйти из зоны действия дальнобойного вооружения флота людей, максимально сблизиться с противником и вступить в последний и решительный бой. Плазменные торпеды Жуков доставляли людям массу неприятностей, но куда страшнее испытать на себе удар плазменных орудий сверхбольшого калибра. Оказавшись в глубине боевого ордера Астероидов Роя, обороняющиеся неминуемо попадали под удар этого чудовищного оружия, способного стирать с лица планет огромные мегаполисы. Ни одна орудийная система, находящаяся на вооружении людей и способная эффективно действовать в ближнем бою, не могла с одного выстрела уничтожить Астероид Роя. Нелюди же напротив, имея плазменные мортиры, могли с одного двух выстрелов на относительно короткой дистанции превратить современный линкор в груду оплавленного металла. Смена тактики не ослабила Жуков, а скорее наоборот, позволила сохранить основательно поредевший москитный флот и нарушить оборонительную стратегию людей. Руководству Объединенного флота приходилось на ходу менять директивы и методом проб и ошибок пытаться найти выход из сложившейся ситуации.
Осознавая все вышесказанное, Адмирал в очередной раз сосредоточил внимание на основном тактическом голо-экране, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Замедлить наступление противника можно лишь связав его боем или вынудив пойти к намеченной цели более длинным маршрутом. Оба варианта в данный момент невозможны. Оставалось лишь уповать на удачу или на очередное действие загадочной аномалии.
Размышления Адмирала прервал доклад управляющего искина флагмана:
— Судя по телеметрии с сенсорных систем к нашему ордеру приближается вторая волна плазменных торпед.
— Какова плотность поражающих элементов? — Поинтересовался Саррел и вывел на ближайший голо-экран поступающие в реальном времени данные. — Мне нужна аналитика по предполагаемым потерям.
Искин не заставил себя долго ждать, Адмирал получил объемный инфопакет с данными и погрузился в его изучение.
— После прохождения второй волны при самом удачном прогнозе удастся сохранить не более сорока процентов линейных кораблей, оснащенных дальнобойным оружием. — Саррел откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди. — Интенсивность огня туннельных орудий снизится до критической отметки, в результате неминуемое поражение. Третью волну плазменных торпед Жуки обрушат на нас практически в упор. Возможность маневрировать будет крайне ограничена, вследствие чего за очень короткое время флот прекратит свое существование как вооружённая сила.
Выругавшись, Саррел выбрался из кресла, заложил руки за спину и принялся мерить шагами помещение командного центра.
— Чтобы хоть как-то повысить шансы на выживание, нужно во чтобы то ни стало с минимальными потерями пережить волну плазменных торпед и сосредоточить все силы флота на уничтожении основного источника опасности — линейных кораблях нелюдей.
— Легко сказать, да сложно сделать.
Адмирал на некоторое время прекратил шагистику и, покачиваясь с пятки на носок, попытался сформулировать для себя алгоритм предстоящих действий по спасению вверенного ему флота. Перебрав все возможные варианты, Саррел остановил свой выбор на самом очевидном:
— Придется пожертвовать кораблями Директората Ошир, прикрыв ими «харшерезки» и линкоры с дальнобойным оружием.
Саррел потер ладонями лицо, чтоб разогнать кровь и избавиться от начавшей одолевать его сонливости.
— Сотня устаревших тяжелых носителей большого класса расположенные особым образом вполне способны существенно ослабить убойную силу плазменных торпед. В любом случае эта устаревшая и лишенного энергетической защиты груда металла обречена на гибель, так пусть хотя бы эта погибель окажется ненапрасной.
С этой мыслью Адмирал активировал нейросеть и озадачил кластер искинов флагмана расчетом оптимальной дислокации кораблей Директората, способной решить поставленную задачу. Искусственный интеллект не заставил себя долго ждать. Не успел Саррел занять свое кресло, как один из голо-проекторов ожил и перед Адмиралом развернулась схема построения в ордер Объединенного флота Содружества.
— Покажи мне симуляцию предполагаемой атаки Жуков. — Распорядился Саррел, обращаясь к управляющему искину флагмана.
Через мгновение объемная схема преобразилась и в динамике показала вероятные последствия атаки нелюдей. Вполне довольный результатом Адмирал запросил связь с коллегой из Директората Ошир. Минут через пять ожил ближайший голо-проектор и напротив командующего Объединенным флотом Содружества возникла голограмма пожилого оширца с волевым лицом и покрасневшими от недосыпа глазами. Не тратя время на пустые разговоры и хождение вокруг да около, Саррел молча отправил собеседнику объемный инфопакет с подробными директивами. Оширец задействовал свою нейросеть и на некоторое время выпал из реальности.
— Задумка неплоха. — На удивление спокойным голосом констатировал Адмирал оширского флота. — При таком раскладе гарантированно удастся избежать больших потерь среди личного состава моих кораблей. А это в сложившейся ситуации дорогого стоит. Не желаю из-за недальновидности и жадности Администраторов терять лучшие кадры оширского флота.
Упомянутая оширским Адмиралом недальновидность выражалась в стремлении Мупа восьмого с минимальными затратами и повальной коррупцией пытаться противостоять такому грозному противнику как Рой. И в этот раз правитель Директората проявил чудеса невероятной «щедрости», определив в состав сводного флота полторы сотни тяжелых носителей большого класса второго и третьего поколения. Для их прикрытия и текущего обслуживания Директорат выделил в два раза больше кораблей обеспечения.
Несмотря на грозный вид и впечатляющие размеры, тяжелые носители оширцев устарели, как минимум, на три поколения и имели крайний износ основных модулей. Отсутствие защитных полей и плохая маневренность в сочетании с легким бронированием позволило плазменным торпедам первой волны собрать обильный урожай. Полсотни двухкилометровых цилиндров, внутри которых базировались не менее пяти тысяч малых кораблей разного класса, в одночасье превратились в оплавленные куски металла.
Понеся столь значимые потери, флот Директората потерял половину своей боеспособности, а перспективы его выживания в ближнем бою стремительно приближались к нулевой отметке. Разброд и шатание среди оширских пилотов с каждым часом нарастало, люди обозлились и волнения грозили перейти в бунт. Никто не желал умирать такой глупой и позорной для военного смертью. Помимо всего прочего масла в огонь подливали новости из Центральных Миров Директората. Муп восьмой со своим окружением в очередной раз пытался обобрать своих подданных, введя непосильный налог на войну. Все эти факторы превратили и так малопригодное для боевых действий формирование в обузу и рассадник смуты.
Саррел краем глаза взглянул на личный идентификатор собеседника и произнес:
— Уважаемый Хачиг, будет целесообразно заранее объявить эвакуацию личного состава с ваших кораблей и перебазировать малые корабли на хакданские и нивэйские суда. Уверен, что ваши храбрые парни принесут больше пользы сражаясь плечом к плечу с такими же пилотами, как и они сами.
Оширец в ответ согласно кивнул и на некоторое время выпал из реальности, задействовав свою нейросеть. Выступая с таким предложением, Адмирал преследовал две цели: обзавестись большим количеством пушечного мяса и втихаря передавить тех, кто пытается сеять смуту и панические настроения. Среди оширских вояк и тех, и других хватало с избытком.
— А у этого узкоглазого все же есть яйца! — Подумал Адмирал, ожидая продолжения беседы. — Понимает, что находится на самом краю гибели и даже не ищет повода покинуть Систему. Хотя, чему здесь удивляться, этому старому хрычу, как пить дать прошедшему несколько процедур омоложения, лет двести не меньше. Он еще застал самый расцвет Директората Ошир. В то время оширцы даже не догадывались о существовании такого понятия как «отпил», да и доблесть и храбрость им были вовсе не чужды.
Размышления Саррела прервал вернувшийся в реальный мир Хачиг:
— Подготовка к эвакуации, перебазированию техники и личного состава начались. На кораблях останутся минимальные команды из преданных лично мне офицеров. Прошу для протокола подтвердить правильность моих действий и соблюдение субординации.
— Точно старая школа. — Мысленно подтвердил свои же предположения Саррел и быстро уладил требуемые формальности.
Получив желаемое, Хачиг продолжил:
— Я остаюсь на своем флагмане. Прошу принять командование кораблями поддержки и обеспечения. Использовать их в качестве щита считаю нецелесообразным.
Адмирал Саррел согласно кивнул, получил от оширского коллеги подтверждение передачи командных полномочий и, чётко отсалютовав в ответ на воинское приветствие, закрыл канал связи. Такое количество устаревших оширских кораблей для Главнокомандующего стало скорее обузой, чем удачным приобретением. Однако отказать в просьбе без пяти минут покойнику Саррел не решился и отдал команду перебазировать оширский флот обеспечения и поддержки в арьергард ордера. Попутно Адмирал отдал необходимые распоряжения по принятию и размещению людей и техники.
В самое ближайшее время эти люди и техника первыми испытают на себе удар истребителей противника. «Алдуши» оширцев могли в той или иной мере посоперничать с истребителями людей, но составить конкуренцию истребителям Роя принципиально не в состоянии. Проигрывая нелюдям в маневренности и вооружении, оширские машины способны лишь связать противника боем и тем самым подставить его под удар более современных во всех отношениях истребителей союзников.
Адмирал развернул тактическую схему и внес необходимые поправки. Боевой ордер Объединенного флота Содружества тут же ожил, и корабли начали занимать новые позиции. Все корабли большого класса Директората Ошир оказались на самом острие вражеской атаки. Тяжелые носители расположились в три ряда, стараясь создать многослойный пирог, в котором по задумке Адмирала должны увязнуть плазменные торпеды.
— Запрос связи с тяжёлого оширского носителя «Великий Урш». — Прозвучало в голове Адмирала сообщение от искина флагмана.
Саррел хмыкнул и открыл канал связи. Напротив него возникла уже знакомая голо-грамма пожилого Адмирала оширского флота.
— Мне нужно подтверждение моих полномочий еще в одном случае. — Сразу перешел к делу Хачиг.
Саррел удивленно поднял бровь и вопросительно посмотрел на собеседника.
— Прошу разрешить подрыв реакторов в случае угрозы абордажа со стороны противника.
Главнокомандующий утвердительно кивнул и внес необходимые изменения в директивы управления флотом. Получив инфо-пакет с подтверждением своих полномочий, Хачиг довольно осклабился и закрыл канал связи.
— Жаль, что в сложившейся ситуации приходиться жертвовать такими служаками. — С сожалением подумал Адмирал Саррел. — Война как всегда забирает самых лучших из нас. Надеюсь, старикан умрет с честью, попутно забрав с собой не один десяток истребителей Жуков.
Фанатичное желание коллеги добровольно свести счеты с жизнью Главнокомандующего не удивляло. Потомственный военный, не лишенный амбиций, к тому же Адмирал с огромным боевым опытом, он прекрасно осознавал, что в любом случае обречен на погибель. Так почему бы отправляясь за кромку, не захватить с собой как можно больше врагов, тем самым вписав свое имя в анналы Второй войны с Жуками.
Эвакуация с тяжелых носителей прошла быстро, организованно и почти без эксцессов. Адмирал Саррел еще раз проверил аналитические выкладки кластера искинов, удовлетворенно кивнул и приготовился встречать вторую по счету смертоносную волну из плазменных торпед несущихся к намеченной цели.