СТРАННЫЙ МНЕ ПОПАЛСЯ ГИД! Он водил меня по школьной выставке, надутый, даже мрачный. Видно было, что он изо всех сил старается быть сдержанным и скупым на слова, но как только мы останавливались перед каким-нибудь экспонатом, он забывался, его глаза сияли восторгом и он начинал жестикулировать, показывать, объяснять, но вдруг снова мрачнел и, словно пряча свое воодушевление, сухо заканчивал: «Да… вот так!» — и шел дальше. Потом, перед новым экспонатом, я снова слышал его сердечные, горячие слова:

— Это рельефная карта нашей родины. Вы, конечно, такую уже видели. Оригинальность данного экземпляра заключается в том, что благодаря системе управления — через простые коммутаторы — она может показать всю сеть перевозок в нашей стране… Видите? Достаточно повернуть эти переключатели, и все приходит в движение. Речные пароходики на Дунае, грузовые суда на Черном море, самолеты, которые взлетают и приземляются на невидимых нитях, локомотивы, грузовики… Целую минуту все движется в различных направлениях…

— Очень интересно!

— М-да… Вот так…

Я посмотрел на него в недоумении.

— Ты с чем-нибудь не согласен?

— Нет. Но… открою вам секрет. — Он мельком огляделся и таинственно зашептал мне тоном, в котором, несомненно, было что-то от сплетни: «Она не вся сделана географами. Им помогли кое в чем пионеры из кружка телекоммуникаций. И из кружков авиа- и судомоделизма… Понимаете?»

Я не понимал, что в этом плохого, но не успел я попросить новых разъяснений, как мальчик снова воодушевился:

— Это наша метеорологическая станция! Как здесь написано, все выполнено маленькими метеорологами из Дворца пионеров: анемометр, дождемер, флюгер… А здесь — барометр с лягушонком…

— Очень интересно! Лесенка, по которой он прыгает, показывает атмосферное давление, верно?

— М-да!.. Вот так…

— Но в чем дело?

— Не понимаете? Лесенка-то сделана — но это секрет! — в столярном кружке, тоже во Дворце пионеров. Метеорологи здесь не при чем.

Он говорил это с явным удовлетворением, словно бы «секрет», который он мне открывал, освобождал его от тайной тяжести. Потом он остановился перед большим столом и с удовольствием и гордостью рассказал, показывая мне новый экспонат:

— Это макет нашего квартала… Со школой, библиотекой, новым кинотеатром, с новыми парками и магазинами…

— Очень красивый квартал!

— Да. Но я должен открыть вам секрет…

— Еще один?

— Тс-с-с! Тут есть одна идея, с разборными деталями. Смотрите. Например, молодежный Дом культуры. Он поднимается и видно, что было на его месте несколько лет назад… Знаете, что это?

— Пустырь! Очень интересно.

— М-да! Это я и хотел сказать. Это не их идея. Я видел что-то подобное в Байя-Маре, когда был там на экскурсии в прошлом году.

— Но это же превосходно!

— М-да… Вот так!

Это было каплей, переполнившей чашу терпения. Чувствовуя, что закипаю, я спросил его, еще сдерживаясь:

— Послушай, мне кажется, ты не слишком доволен… Ты с чем-то не согласен?

— М-да!

— Но я не понимаю, в чем дело. Это труд твоих друзей, твоего класса. Ты должен был бы гордиться… Ведь выставка замечательная!

— М-да! Вот видите? Поэтому мне и грустно.

Огорчение явно читалось на его лице.

— Ничего не понимаю…

— Я вам расскажу. Дело в том, что я тоже сделал один экспонат, но его отвергли… Вот так!

— Какой?

— Колоссальный! — раскраснелся мальчик. — Светящуюся вывеску. Да, да, со светящимися буквами. Трансформатор я сделал сам! У него была автоматическая система включения и выключения, действующая при приближении каждого посетителя к ручке двери…

— Интересно!

— Правда?

— Но где она? Я ее не вижу.

— Она провисела здесь всего один день. Один-единствен-ный день…

— Но почему же ее сняли?

Мальчик глубоко вздохнул:

— На ней было написано: «Выставка открыта с 8 до 10 часов…»

— Ну и что же?

— А то, что по общему требованию выставка открыта теперь целый день! Вот так…

Мальчик не понял, почему я обнял его и расцеловал. Он смотрел на меня удивленно. Я поднес к губам палец и, уходя, шепнул, подражая ему, таинственно и с чувством:

— Секрет, дорогой! Вот так!