СТОЯ У ДОСКИ, МИХАЙ КАЧАЕТ ГОЛОВОЙ, совсем как верблюд, и цедит сквозь зубы что-то мутное и бесконечное. Иногда он словно задремывает, и тогда в классе слышится что-то вроде назойливого и упрямого жужжания, словно муха бьется в оконное стекло.

Пот струится по его лбу, растекаясь на восток и на запад, точно голубоватые жилки, изображающие сеть рек на карте, у которой стоит Михай.

— Ну, куда же впадает Нил? — нетерпеливо повторяет учитель.

Снова раздается прерываемое время от времени жужжание.

— Ты не выучил?

— Как же, товарищ учитель, наизусть вызубрил. Не знаю, сколько раз прочитал… Я так учу уроки, все уроки, — как стихи. Только вот не могу пропустить ни одной строфы… То есть, я хочу сказать, фразы. Разрешите, я уже дошел до истоков… ж-ж-ж… ж-ж-ж…

— Ну? Так куда же он впадает?

— Это очень длинная река, товарищ учитель. Почти на две страницы… э-э-э-э… э-э-э-э…

— Готово?

— Сейчас, сейчас он впадет. Осталось еще два абзаца, потом будет рисунок — верблюды под пальмами и… ж-ж-ж-ж… ж-ж-ж… потом он впадет! — Михай останавливается, глубоко вздыхает и бубнит дальше: «Эта река, длиной в 6 500 километров, образуя обширную дельту, впадает в пустыню Сахару, где скалы и песок накаляются до плюс 70–80 градусов и где нет ни капли воды…»

— Нил впадает в пустыню Сахару!

— Да… так и в книге сказано! Вторая строчка снизу, под саркофагом.

Михай вытаскивает учебник географии и, вытянув шею, словно гусь, идет к учительскому столу.

— Вот пожалуйста, — тычет он пальцем и читает: «Эта река длиной в 6500 километров, образуя обширную дельту впадает в… в Средиземное море».

Он смущенно бормочет что-то, водя пальцем по строчкам и вдруг улыбается во весь рот:

— Я пропустил одну строчку, товарищ учитель… одну-единственную. Но для меня одна строчка не проблема! Честное слово, к следующему разу выучу!