Прошло несколько месяцев после неудачного путешествия. Брат и сестра решили не рассказывать родителям о том, что произошло на острове.

— Ты же знаешь, как они расстроятся, — сказал Христос Данае. — Ведь они в Спиросе души не чают. Если мы расскажем, что случилось и как вел себя при этом Спирос, они будут страшно разочарованы. Не стоит их огорчать. А если Спирос опять пригласит нас куда-нибудь, найдем какой-нибудь предлог и откажемся.

Спирос, однако, не показывался, вероятно, он избегал встреч с ребятами, не зная, как оправдать перед ними свое поведение.

Антонису страшно не нравилось молчание Спироса, но он предпочитал не затрагивать эту тему в разговорах с Кирьякосом, зная, что и тот не одобряет поведения их бывшего пациента.

Но однажды, когда Антонис, усталый после ночной смены в операционной, ждал, пока ему подадут машину из гаража, он заметил рядом с собой шикарно одетого господина.

Антонису показалось, что где-то он уже встречался с этим человеком. Незнакомец поднял руку и вытер пот на лбу, и тогда Антониса осенило.

— Спирос? — произнес он. — Ты? Целый час стоишь рядом со мной, а я тебя не узнаю.

Господин обернулся. Это был действительно Спирос, но какой-то незнакомый. Казалось, он стал выше ростом и как-то надулся. Даже черты его лица погрубели и стали резче.

— А, это ты, Антонис, — снисходительно ответил тот. — Извини, не заметил. Но у меня столько забот, что башка совсем не варит.

— Сто лет не виделись, Спирос, — робко заметил Антонис, в глубине души ругая себя за то, что восхищается этим человеком. — Знаю, что ты занят, но неужели так трудно выбрать время и позвонить?

— Ты прав, это все моя рассеянность. Но раз уж мы встретились нежданно-негаданно, пойдем зайдем куда-нибудь, посидим, поболтаем.

Антонис, хотя и валился с ног от усталости, не хотел упускать такой случай.

— Как насчет того, чтобы пообедать где-нибудь поблизости?

Кандидис демонстративно посмотрел на часы.

— К четырем мне надо вернуться в контору. У меня совещание. До этого времени я в твоем распоряжении.

— А у меня в пять начинается прием. Надо бы еще домой заехать.

И они отправились в один из лучших ресторанов этого района.

— Как идут дела, Спирос? А как твоя идея подводной деревни?

— Деревня? Мечта становится реальностью, — высокомерно ответил Кандидис Компания, взявшая подряд на строительство, уже приступила к сборке зданий, которые будут нашпигованы всевозможным оборудованием. Скоро дело дойдет и до рудника. Медь там самородная, первого сорта, но добыча будет не из легких. Основная трудность — акулы Их много, и они страшно опасны. Наши водолазы будут, конечно, работать в клетках, но, откровенно говоря, даже лучшие клетки, предназначенные для защиты от акул, не дают стопроцентной гарантии.

— И тем не менее вы начнете разработку?

— Неужели нет? После стольких трудов и затрат…

— Несмотря на то, что есть опасность для жизни людей?

— Во-первых, нет серьезных причин считать, что им действительно грозит опасность. И потом, что такое гибель двух-трех человек по сравнению с общим благом?

Антонис в ужасе посмотрел на Спироса.

— Неужели ты веришь в то, что говоришь, Спирос? Ты готов жертвовать человеческими жизнями ради того, чтобы потешить собственное самолюбие?

На какое-то мгновение Антонис встретился взглядом со своим старым товарищем и похолодел такими пустыми и безжизненными показались ему глаза Спироса.

— По-моему, Антонис, ты несколько преувеличиваешь. Повторяю, опасность невелика, но даже если она существует, все равно мы обязаны продолжить начатое дело. Ведь речь идет о будущем человечества. Море хранит нетронутые залежи полезных ископаемых, в то время как запасы суши истощаются. Ты меня понял?

Антонис, смутившись, немного помолчал, а потом сказал:

— Видимо, ты взял на вооружение девиз: «Цель оправдывает средства». А, впрочем, ты достаточно умен и знаешь, что делаешь. Надеюсь, твои прогнозы оправдаются.

— Спасибо на добром слове — Спирос отставил кофейную чашечку и встал. — Я думаю, нам пора. Пока, — сказал он и направился к выходу.

— Пока, — пробормотал Антонис, провожая его глазами.