Прошло несколько месяцев, но Спирос не появлялся. Антонис сильно переживал — было обидно, что друг, которому Антонис спас жизнь, проявлял такое безразличие.

Однажды, раскрыв газету, Антонис неожиданно увидел набранное большими буквами сообщение, в котором говорилось «Греческий врач открыл чудодейственное лекарство против атеросклероза. Спирос Кандидис — великий незнакомец».

Антонис почувствовал гордость за друга, как будто в газете расхваливали его самого. Он вскочил с кресла, на котором собирался вздремнуть после обеда, и побежал разыскивать Наталью.

— Хочешь узнать последние новости о Спиросе? Ему удалось создать то лекарство, о котором он мечтал.

— Правда? — спросила Наталья, которая в тот момент занималась уборкой — Я очень рада — не только за него, но и за тебя тоже, ведь и ты в какой-то мере причастен к его успеху А что пишут в газете?

— Там пишут об опытах Спироса, а дальше напечатана его биография Я тебе прочитаю, это интересно. «Удивительно то, что человек до несчастного случая, который с ним произошел, работал водителем автобуса. После операции, проведенной врачом-нейрохирургом Кирьякосом Викетасом и его братом Антонисом, недавно вернувшимся из Америки, Кандидис коренным образом изменился. Если раньше он не имел никакой склонности к науке, то после операции Кандидису удалось всего лишь за полтора года получить диплом врача, а вскоре защитить кандидатскую диссертацию. Сейчас он изобрел лекарство, над которым в течение многих лет безуспешно бились врачи всего мира. Говорят, что операция, сделанная Кандидису, заключает в себе какую-то тайну, но в чем именно она состоит, раскрыть до сих пор не удалось…»

Прочитав эти строки, Антонис побледнел. Возможно ли, чтобы тайна была раскрыта? Да и кто знал о ней?

— Неужели они что-нибудь пронюхали, Наталья?

— Что они могли пронюхать? Просто-напросто журналист не дурак и заметил, что тут дело нечисто. А что он еще может сделать? Отвечаю — ничего. Не беспокойся.

Звонок во входную дверь помешал им закончить разговор.

— Мама! Дядя! Это Спирос! — услышали они из холла радостный голос Христоса.

Антонис помчался туда вне себя от радости и протянул Спиросу обе руки.

— Поздравляю, Спирос! Сколько лет сколько зим. Кирьякос то и дело вспоминает о тебе.

— Где уж Спиросу выкроить время и почтить нас своим присутствием, засмеялся Христос. — Где это видано, чтобы сверхчеловек снисходил до простых смертных!

— Это ты мне все время твердишь. Только пеняй сам на себя, если я возьму и в самом деле начну смотреть на тебя, как на букашку. Впрочем, какая из тебя букашка? Ты уже меня перерос. Когда я первый раз тебя увидел, ты был раза в два меньше.

Услышав шум, доктор тоже вышел из кабинета.

— Привет, Спирос! Где ты столько времени пропадал? Скажи, тебе не стыдно, что мы узнаем твои новости из газет?

— Извини, Кирьякос, я знаю, что виноват, но, во-первых, был страшно занят — я ведь работал, а во-вторых, не хотел раскрывать тайну, прежде чем не проверю себя. Но сейчас я уже подал заявку на изобретение в Ассоциацию врачей, и меня не волнует, что об этом раструбили газеты.

— Итак, удача?

— Ну, конечно. Я могу остановить атеросклероз как при самом его зарождении, так и тогда, когда болезнь уже начала прогрессировать. На мое лекарство уже есть большой спрос.

— Ты что, его продаешь?

— Почему бы и нет? Я продал права на него нескольким фармацевтическим фабрикам, и между прочим за хорошие деньги.

— Ты и бизнесменом заделался?

— Ты бы, конечно, предпочел, чтобы я был совершенно бескорыстен. Нет, друг Кирьякос, мне нужны деньги.

— Столько денег? Зачем они тебе?

— Мои открытия не закончатся на этом лекарстве. Я хочу проникнуть в другие сферы.

— В космос? — вмешался в разговор Христос. — Спирос, ты хочешь завоевать космическое пространство?

— Нет. Космос меня не интересует, по крайней мере в данный момент. Это будет следующий этап. Я не спешу завоевывать другие планеты, пока наша собственная исследована не до конца.

— Ты говоришь о белых пятнах на карте, где не ступала нога человека? — в восторге закричал Христос.

— Не только о белых пятнах, если, конечно, они еще существуют. В данный момент я имею в виду моря. Обрати внимание, Христос, моя идея не оригинальна, но я поставил себе целью пойти дальше других и воплотить свои мечты в жизнь. Вы, наверное, знаете, — продолжал Спирос, повернувшись ко всем остальным, что океаны занимают семь десятых площади земного шара, но известно о них очень немного. Наши познания ограничиваются почти исключительно поверхностью морей и небольшой глубиной.

— А разве так нужно знать все остальное? — воскликнул Христос. — Какое дело нам до того, что происходит в морских глубинах, когда столько планет остается неосвоенными?

— А почему мы стремимся завоевывать планеты, Христос? Во-первых, из простого человеческого любопытства, если хочешь, из любознательности и, конечно же, из тщеславия — посмотрите-ка, мы были на Марсе. Есть и другие цели, например, поиск новых источников сырья и территорий для заселения. А почему бы не заселить море?

— Мне кажется, Спирос, ты несколько преувеличиваешь, — улыбнулся Кирьякос. — Как это можно заселить море?

— А как можно заселить Марс? Или Луну? Или Венеру, наконец? Думаешь, условия жизни на Марсе больше подходят человеку, чем морское дно, откуда в любой момент можно связаться с сушей? И здесь, и там нужно адаптироваться к условиям с помощью сложной аппаратуры.

— Что же ты собираешься делать, Спирос? — спросил Христос, который с горящими глазами слушал их разговор.

— Кусто уже осуществил несколько экспериментов в этом направлении. На деньги, полученные за лекарство, я для начала построю батискаф, но батискаф современный — он будет выдерживать высокое давление — и спущусь на дно. Прежде чем начать освоение морского дна, надо выяснить, какие оно таит опасности.

— Ты что же, сам будешь строить батискаф? — Не без иронии поинтересовался профессор.

— Конечно, сам. Ты что-то имеешь против?

— Но это же дело инженера. А ты учился на врача.

— Ну, и что, Кирьякос? Экая важность! Хочешь, я получу диплом инженера? Это можно сделать когда угодно. Но зачем терять драгоценное время? Прочту то, что нужно, найду квалифицированный персонал и построю батискаф.

— И спустишься на большую глубину? — спросил Христос.

— Думаю, да.

— А меня возьмешь с собой?

Спирос улыбнулся.

— Когда буду уверен, что опасности нет, возьму и тебя.