Вначале я хотел вернуться – наорать и даже, если потребуется, ударить. Она видела нас в день исчезновения, но ничего не сказала. Весь год – лишь участливые фразочки и взгляды, но ни слова о том, что она видела!
Мысль о полиции я отмел – невозможно прийти к следователю и сослаться на видения.
Видела ли Людмила момент похищения? Не знаю – не смог пролезть вглубь. Дверь, приоткрытая сквозняком, захлопнута рукой рачительной хозяйки. Все, что удалось разглядеть – лишь миг из прошлого.
И все же… Если она молчала, значит, причина есть. И ее нужно выяснить. Я выскочил в подъезд, на ходу набирая номер Вики.
– Как ты сказал? Словно дверь закрылась? – встретиться с Дженой нам удалось лишь через несколько часов после просьбы о визите.
– Да, будто захлопнули, – я с нетерпением смотрел на женщину, что лежала посреди огромной квадратной постели, накрытой мятыми простынями и подушками разных размеров. Сегодня Джена принимала на дому – в квартире, где то появлялись, то пропадали люди («дети и близкие ученики» – шепнула Вика у входа).
На Джене был растянутый палевый балахон, по моде прошлого века. Руки в жировых складках лежали по бокам, ноги прятались под фиолетовым пледом из Икеи.
– Джена, может, ты его посмотришь, – Вика просительно глянула на нее, но нарвалась на окрик.
– Я лучше тебя знаю! – взвизгнула Джена, скривившись. Я удивился реакции, потом попробовал заглянуть в нее, и увидел – Джена нервничала.
Мысли ее бешено скакали, перебирая друг друга и сами себя в поисках верного направления. И это происходило безумно быстро – так стремительно, что я не успевал вычленить хоть одну из них. Казалось, одна идея тянет другую и так до… Нет, не бесконечности. Скорее, это походило на рой пчел, который сплетался в жужжащий комок. И вдруг он застыл.
Джена села в постели, посмотрела кристально чистым взором:
– Детки, пора готовиться к встрече.
– С кем? С моей соседкой? – но говоря это, я понял, что это не так, – Людмила – лишь…
– Лишь начало. Камушек у горы. Ниточка. И она сможет привести нас к чему-то большему, – Вика согласно кивнула. – Ты рассказывала об этих, Джена.
Видящие существовали давно. При правителях древности они занимали высокие посты. Порой на них лепили ярлыки колдунов или ведьм, позже – экстрасенсов и телепатов. Они отделяли правду от лжи, искали пропажи, проникали в разум врагов.
Но, как и любая сила, видящие рано или поздно должны были столкнуться с противодействием. Сначала закрытых было немного, единицы. Никто из видящих не знал откуда появляются такие люди. Да и люди ли они вообще.
– Могу сказать одно, – Джена откинулась на подушки и теперь говорила, глядя в потолок, – чем дальше, тем больше. Учитель говорил мне только о
улыбчивый круглолицый мужчина с бородкой сидит по-турецки на полу советской квартиры. Сзади неизменный цветастый ковер, в углу – проигрыватель для пластинок
том, что слышал о таких. А сейчас они уже здесь.
– Слушай, а может, это не совсем то? – образ Людмилы, такой правильной и аккуратной, и тайного общества не вязались между собой.
– Дорогой мой, если ей нечего скрывать, то чего же она закрылась? Она видела вас последней. Если кто и знает о твоей дочери, так это она.
Джена, кряхтя, спустила толстые ляжки на пол. Посмотрела на Вику:
– Я должна сама увидеть и ощутить. Откуда она и почему вдруг оказалась рядом с видящим. Позвони в такси, пусть пришлют машину. И побольше, чтобы у меня жопа из окон не вываливалась!
В такси Джена, казалось, забыла о поездке. Она путано рассказывала о своих детях (сын – шалопай, но соображает, дар видения передался только дочери), о том, как впервые приехала в Казань из маленькой деревни, как встретила учителя.
У дверей подъезда Джена внимательно окинула нас взглядом, а потом сдержанно промолвила:
– Детки, не знаю, что там будет. Я не вижу ее, хотя ощущаю всех в этом подъезде – включая твою сумасшедшую соседку. Но вместо той – пустота. Тьма. Поэтому будьте готовы. Кирилл, прими ее на себя, Вика – создавай вокруг стену. А я буду влезать в это непонятное существо.
Джена вздохнула и кивнула в сторону двери. Я вложил пипку домофона в углубление и мы вошли.
На лестнице меня начала бить дрожь. Тело содрогалось – чем выше мы поднимались, тем сильнее становились судороги. Каждый шаг на новую ступеньку отзывался внутри содроганием.
Плечо потяжелело под рукой Джены.
– Ты уже ощущаешь.
– Нет, я… Знобит…
– Это не озноб. Ты уже знаешь ее и потому – чувствуешь. Это нормально. Дыши шире.
Я попробовал. Получилось. Порой Джена давала советы, глупые на первый взгляд, но результативные. Грудь раздвигалась и опадала. Дрожь постепенно ушла. Где-то внизу, в районе копчика порой отдавало резким уколом, но терпимо. Я вздохнул еще раз («шире!») и шагнул вверх.
Фигура Людмилы виднелась в проеме двери. Она ждала нас.
– Привет, уходишь? – спросил я первое, что пришло в голову.
– Не собиралась, – Людмила обвела взглядом нашу троицу. Презрение? Сочувствие? То еще зрелище – потенциальный сумасшедший, толстуха и девушка-почти бомж. – Гостей привел?
Людмила улыбалась просто и буднично. Все-таки, я съехал, если поверил, что моя соседка – какая-то там «закрытая», а мы все тут – из особой породы «видящих». Чушь, полная чушь!
– Почему ты ему не сказала? – раздался за спиной сиплый голос Джены.
Лицо Людмилы, правильное и доброе, с улыбкой сочувствия, скривилось. Она прищурила правый глаз, щека задрожала от напряжения.
– Что именно?
– То, что видела.
– Я много чего видела, – голос Людмилы стал развязным и насмешливым. – Ты о чем вообще?
Ответа Джены я не расслышал (да и был ли он?). Сначала возникли звуки – листья! листья! – потом были образы. Спиной ко мне, посреди парковой полянки, стояла Маришка. Светло-розовая курточка, курчавые завитки вылезли из-под легкой вязаной шапочки.
– Раз-два-три, папа, замри! – дочь прыгнула вокруг себя полным оборотом, и я, впервые за долгое, очень долгое время, увидел ее лицо. Вот же оно – глаза смотрят с обожанием, и с гордостью за себя, за свой прыжок, за придуманную игру, за папу, за весь этот мир; веснушки рассыпались по щекам; улыбка без одного зуба – молочный выпал, а коренной еще лезет.
– Подожди, малыш, мне тут по делу надо, – я наклонился к ней и прошептал, – Сикать хочу – умираю!
Она захихикала и с гордостью прокомментировала:
– Такой ты смешной – я вот дома в туалет сходила!
– Ничего, я быстро! Не уходи никуда, ладно? Я быстро, – развернулся и пошел к ближайшим зарослям молодых елочек.
Краем глаза зацепил яркое пятно в кустах неподалеку. Немного бордового. Какая-то женщина, видел ее где-то, ну да ладно, сейчас, надо быстренько. Быстрым шагом я двинулся в сторону ельника и…
…оказался на той же ступени, где стоял минутой (минутой ли?) раньше. Рядом никого. Пустой подъезд, шорох машин, шаги прохожих на улице.
Я глянул на дверь Людмилы. Закрыто. Никого. Никаких следов. Никакого парка. Все ясно.
Я. Сошел. С. Ума. Бесповоротно. Это безумие. Ничего личного, только шизофрения. Они там, в больнице, они были правы. Обессиленный, опустошенный, я шаркнул о ступеньку. Хотелось забиться в утробу квартиры и, подобно сумасшедшей из-за стены, сидеть в кресле, ожидая конца.
Рука уцепилась за перила, и я сделал шаг. И оторопел. Прежняя пустота подъезда моментально наполнилась – в дверях квартиры корчилась Людмила, чуть впереди синела грязная куртка Вики, сзади я ощущал тучность Джены. И что-то еще было.
Напряжение. Оно висело в духоте лестничной площадки. Казалось, от меня, Вики и Джены тянулись провода. Все они шли в сторону одного человека – Людмилы. Она стояла, но по всей позе, по лицу ее было видно – стоит из последних сил, ноги дрожат, руки сжаты в неимоверном усилии.
– Бери ее… Тяни ееооо… – прохрипела Джена. Я удивился, что ее тоже накрыло этим ужасным, нестерпимым напряжением, которое висело вокруг.
И я шагнул выше. И вновь очутился в парке. Теперь я смотрел на происходящее с новой точки. Я от чего-то (или кого-то?) прятался в кустах. И мог только наблюдать.
Маришка разглядывала тени под ногами – длинная сосна в свете закатного солнца кинула на землю костлявые пальцы, и они тянулись к детской площадке поблизости. Дочка нагнулась – на земле, промеж желтых игл лежал камень необычной формы, и она хотела увидеть его поближе, что с ним, он похож на зайчика, прячется в норку… Взяла голыш в руку, схватила несмелое тепло пальцами, выпрямилась и увидела незнакомца.
Мужчина столбом высился перед ней. Тощий, щеки впалые, желтые волосы небрежно убраны в хвост. Растянутым полотнищем на нем обвисала куртка. Зубы, кривые и потравленные никотином, щерились в подобии улыбки.
Марина вздрогнула. Замшевые бровки ее приподнялись, глаза округлились. Даже понимая, что это иллюзия, я отметил, что глаза у дочки Настюхины. Ее порода, чего уж там.
Мужчина пошел на Маришку – едва-едва, неторопливо, даже неохотно. Из рукавов куртки к девочке простерлись бледные волосатые руки.
– Беги, беги от него! – заревел я, понимая, что никто не услышит.
Маришка рванулась и побежала. Она направлялась в сторону кустов, прямо ко мне. Мужчина и не пытался преследовать ее, сделал лишь пару шагов в сторону детской фигурки.
Я вышел из укрытия, протянул к ней руки. Вот она, моя дочка, в безопасности, рядом со мной.
На лице Маришки отражалась радость и, одновременно, чисто девчачья готовность заплакать:
– Тетя Люда, тетя Люда, меня вон тот дядя напугал!
Голос, которым я заговорил, был не моим, но знакомым:
– Не бойся, дорогая, не бойся, все хорошо.
Руки, вылезшие из пальто, обхватили Маришку и прижали к телу. Женскому телу.
– Давай отойдем от него чуть-чуть, – мягко проговорил я-Людмила.
Марина оглянулась: безумный дылда все так же пялился на нее. С высоты зрения Людмилы я видел дочкину шапочку и кудряшки, которые вечно норовили вылезти из-под всех возможных шапок, платков и капюшонов. Шаг, еще шаг, маленькие ножки, обутые в яркие сапоги идут прочь от поляны, прочь от места, где через минуту буду ждать ее я…
И я шагнул еще раз. Еще одна ступень. Резкая смена картинки. Двое незнакомых мне, мужчина и женщина, сидят за кухонным столом и орут друг на друга, размахивая руками.
Еще. Дальше. Случайный образ. Еще ступень. Людмила была близка – всего два шага.
Теперь лицо ее сжалось, морщины исчеркали лоб. Рот перекосился, с нижней, выпяченной, дрожащей губы свисала длинная тягучая струйка слюны.
Разрываемый образами на части, я не знал, что делать – схватить ли соседку? Просто встать как можно ближе? Может, Джена успела получить все, что ей было нужно? Или нет? Я обернулся. Ноги мои подогнулись. Несколькими ступенями ниже на меня смотрела Маришка.
– Папа, я к тебе хочу. На ручки.
И она в самом деле протянула руки. А я шагнул к ней. Сначала несмело, нетвердо, не веря еще. Следующий шаг я сделал уверенно – вот она, моя дочь, и я нашел ее.
Она стояла на расстоянии вытянутой руки. Веснушки облетели с лица, а вместе с ними ушла и детскость. Теперь на меня с личика семилетней девочки смотрел взрослый человек. Что она пережила за этот год? Черт бы побрал Людмилу и тех, кто это устроил!!!
Из глаз вырвались слезы, но я не стал их смахивать. К чему это – я терпел весь год, я и так был закостенелым, почему же сейчас не заплакать?
Влага замутнила глаза. А когда я попытался проморгаться, дочери передо мной не было. Марина исчезла. Поодаль виднелась лишь толстая фигура Джены, вжатая в угол, с вскинутой кверху рукой. И никаких следов моей дочери.
Я захрипел. Качнулся из стороны в сторону. Щеки были мокрыми от слез. Утробный низкий звук рванулся из груди, откуда-то изнутри, казалось, от самого копчика.
Развернулся на пятках, махом одолел ступени. Схватил горло Людмилы, сжал. Какие же белые костяшки рук, отметил я машинально. В голове метались образы, видимо, от всех участников этого кошмара на лестнице.
Светлые, темные, зеленые и пронзительно-желтые стрелы и линии бурно переплетались и мельтешили, опутывали все вокруг и проходили сквозь нас. Сквозняком ворвался ветер, снося эти хаотичные узоры. И листва… Грохочущий шелест зеленой, желтой, рыжей, бурой листвы дребезжал, шуршал, шипел и врезался в уши так, что пришлось оторвать руки и схватиться ими за голову. Помню, пальцы разжались, кадр взгляда медленно ушел куда-то в потолок, а потом я падал, падал, падал – вслед за листом, летящим прочь…
Перед глазами был потолок, а к нему подымались стены. Аккуратные обои в мелкую полоску. Квартира Людмилы. Я лежал на том же диване, где чинно распивал кофе несколько часов назад.
– Что… – я привстал на диване. Вика распласталась на полу поблизости, а Джена с закрытыми глазами и прямой спиной сидела ближе к окну. – Что это было?
Прошло какое-то время, и я хотел уже повторить вопрос, но с пола раздался слабый голос Вики:
– Здец. Безусловный. Я думала, с ума сойду.
– Но это было правильно, – продолжила Джена. – Теперь мы знаем, что она не одна. И они очень сильны, если смогли отключить всех троих.
Оказалось, сознание потеряли мы разом. Джена последней упала и первой очнулась. Вика пришла в себя, когда женщина пыталась поднять ее со ступеней. Вдвоем они затащили меня в квартиру – я и так лежал на пороге.
– А где эта? – я обвел глазами комнату. Следов Людмилы не было.
– Сбежала. Но, думаю, ей тоже сейчас несладко.
Я выругался и откинулся на диван:
– Как же мы теперь… Как узнаем, где она?
– Они тебя найдут.
– Меня?! Зачем?
– Им ты нужен, – Джена вытащила из-под огромной задницы ногу, оперлась на колено и теперь пыталась встать. Я вскочил, чтобы помочь ей. В голове тут же зазвенело – как тогда, с грохотом листвы в подъезде. Протянул руку. Черт, какая же Джена тяжелая!
– Им нужен ты. А может и не только ты. Но ты – главный в их списке. Я увидела это. Ей пришлось раскрыться, когда ты ухватил ее, – Джена ухмыльнулась и погладила меня по волосам. – Ты и твоя дочь – вы как-то связаны. Им нужны вы оба.
– Но слушай – зачем было ждать? Целый год ведь прошел?! Вот же я, тут, за стеной! Чего ждали-то?
Джена с улыбкой посмотрела на меня. В глазах читалось снисхождение к уличному дурачку.
– Зачем год назад, если изменился ты только сейчас? – она обвела взглядом комнату. – У тебя есть что-нибудь выпить? По моему, сейчас самое время.
Выпивки не нашлось ни у меня, ни у Людмилы. Пришлось спускаться в магазин. Купил коньяка и орехов. Когда до квартиры оставался один лестничный пролет, я застыл и крепко зажмурился. Еще раз представил Марину – вот здесь, двумя ступенями выше.
Открыл глаза. Обшарпанный бетон с выбоинами, гнутые временем перила. Я сглотнул слезы и шагнул выше.
Джена решила, что Вика останется у меня.
– Вдвоем у вас есть шансы выжить. И не сойти с ума, – Джена пристально смотрела на меня, застегивая гигантские пуговицы пальто. – А завтра приезжай. Все консультации отменю, будем заниматься. Готовиться будем.